"Em quên không mang giày rồi", Lyon mỉm cười nhắc
nhở. “Lần nữa.”

"Lần nữa? Ý ngài là gì?" Christina ngạc nhiên,
quay lại nhìn.

Chàng lắc đầu. "Đừng bận tâm. Em có thể thả tóc tự
nhiên vì em sẽ không tham gia."

Nụ cười của nàng cực kỳ chân thành. Lyon lập tức nghi ngờ.
"Hãy hứa với ta, Christina. Ngay lập tức."

"Hứa gì?", nàng hỏi, giả vờ không hiểu, lảng tránh
ánh mắt chàng và tiếp tục tết tóc.

Lyon cố giữ kiên nhẫn. Cô gái ngây thơ này không nhận ra
chàng có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của nàng trong gương. Lúc này trông
nàng hoàn toàn không thành thật, mà cực kỳ, cực kỳ kiên quyết.

Lyon phải có được lời hứa của nàng, dù phải ép buộc. Tất
nhiên, sự an toàn của Christina là ưu tiên hàng đầu. Lyon sẽ không để bất kỳ điều
gì xảy ra. Nhưng còn lý đo khác nữa, dù nó không quan trọng như lý do đầu tiên,
tuy thế vẫn khiến chàng lo lắng. Thực tế chàng không muốn nàng nhìn thấy mình
lúc đó. Bởi có nhiều khả năng sau đêm nay, Christina sẽ trở nên khiếp sợ chàng
còn hơn sợ Splickler và đám người của hắn.

Lyon chưa bao giờ chiến đấu công bằng hay một cách danh dự.
Christina không được nghe bất kỳ điều gì về quá khứ của chàng. Giờ đây chàng nhận
ra mình quan tâm đến nàng nhiều thế nào, Lyon muốn bảo vệ nàng khỏi thế giới
nói chung, đặc biệt khỏi những kẻ đáng khinh như Splickler... nhưng cũng muốn bảo
vệ nàng khỏi phần đen tối nhất trong con người mình. Chàng không muốn nàng bị vỡ
mộng. Christina tin rằng chàng chỉ đơn giản là Hầu tước Lyonwood, không hơn
không kém.

Chúa cứu giúp, chàng muốn giữ nàng luôn trong sáng.

Lyon nghĩ mình sẽ mất Christina nếu nàng biết sự thật.

"Tôi hứa sẽ không gây rắc rối đến khi ngài yêu cầu",
Christina nói, cắt ngang dòng suy nghĩ kiên định của Lyon. "Ngài
Smitherson đã dạy tôi cách tự vệ", nàng mau mắn nói thêm khi bắt gặp ánh mắt
giận dữ của chàng. "Tôi sẽ biết phải làm gì."

"Summerton", Lyon thở dài thườn thượt. "Những
người nuôi dưỡng em được gọi là Summerton."

Tâm trạng thay đổi nhanh như gió, Christina thầm nghĩ. Không
thể đoán được. Lúc này chàng không mỉm cười mà trông như đang suy tính cách giết
người.

"Ngài hành động như thể chúng ta còn tất cả thời gian
trên trái đất trước khi bọn chúng tới vậy", Christina nhận xét.
"Chúng sẽ xuất hiện sớm chứ?", nàng hỏi, hy vọng có thể lái Lyon khỏi
bất cứ suy nghĩ hung hãn nào toát lên từ cái nhìn trừng trừng giận dữ.

"Không phải ngay lúc này", Lyon trả lời. "Đứng
yên ở đây trong khi ta đi xem xét một vòng."

Christina gật đầu. Ngay khi Hầu tước vừa khuất dạng, nàng liền
chạy nhanh lên gác để lấy sợi ruy băng cột tóc. Và tất nhiên cả con dao. Nàng sẽ
giúp Lyon dù chàng đã ở phòng khách, từ tốn ngồi xuống chiếc trường kỷ cũ mòn
và giấu con dao xuống gối tựa khi Lyon trở lại.

"Ta quyết định sẽ khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn
với Splickler."

"Bằng cách nào?"

"Để ngỏ cửa phía sau."

"Điều đó sẽ rất có ích cho ngài."

Lyon mỉm cười với lời tán dương rồi bước tới đứng ngay trước
mặt nàng. Hai bàn tay to lớn chống lên hông, hai chân dang rộng vững chãi và
Christina phải ngả đầu ra sau mới có thể nhìn được mặt chàng. Khi Lyon tiếp tục
mỉm cười, nàng đoán tâm trạng chàng hẳn đã sáng sủa hơn một chút.

"Nếu ngài chắc chúng vào qua khu vườn, tại sao lại để
chúng vào nhà? Sao không chào đón chúng từ bên ngoài?"

"Chào đón chúng?" Lyon lắc đầu. "Christina,
chúng không tới đây để nói chuyện với em. Sẽ có ẩu đả đấy."

Chàng không muốn làm Christina lo lắng nhưng nàng cần phải
biết. "À, tất nhiên sẽ có ẩu đả", Christina nói. "Đó chính là lý
do tại sao tôi lại muốn ngài đón chúng từ bên ngoài, Lyon. Rốt cuộc, tôi sẽ là
người phải dọn dẹp đống bừa bộn."

Lyon đã không nghĩ về điều này. Và khi nhận ra Christina
hoàn toàn hiểu điều gì sẽ xảy đến, chàng cảm thấy rất nhẹ nhỏm. "Em rất
dũng cảm", chàng ca ngợi. "Tuy nhiên, trăng quá sáng. Ta đã ghi nhớ
chi tiết căn phòng chúng sẽ đột nhập trước khi tắt nến. Chúng sẽ bất lợi
hơn."

"Bọn chúng cũng sẽ phải xông vào cùng lúc",
Christina xen vào. "Một ý tưởng rất xảo quyệt, Lyon. Nhưng nếu chúng leo
dây nho vào thay vì cố gắng phá cửa thì sao?"

"Chúng sẽ không làm vậy đâu

Chàng có vẻ rất chắc chắn, Christina quyết định không lo lắng
về chuyện đó nữa và quan sát chàng đi về phía cửa. "Đã đến lúc tắt nến rồi
em yêu. Buộc dây quanh tay nắm

cửa trước, được chứ? Em không sợ hãi phải không? Ta sẽ bảo vệ
em. Ta hứa đấy."

"Tôi tin tưởng ngài, Lyon."

Câu trả lời khiến chàng ấm lòng. “Và ta tin em sẽ ở yên tại
đây”

"Lyon!"

"Sao hả Christina?"

"Hãy thận trọng."

“Ta hứa”

"Ôi, Lyon."

"Gì nữa?"

"Ngài sẽ không khiến mọi thứ quá bừa bộn chứ?"

"Ta sẽ cố."

Chàng nháy mắt trước khi đóng cửa lại. Christina buộc sợi
dây thừng quanh hai tay nắm, thắt một nút thật chặt, thổi tắt nến và ngồi im chờ
đợi.

Từng phút chậm chạp trôi qua. Christina căng thẳng lắng nghe
âm thanh từ phía sau ngôi nhà. Bởi thế nàng hết sức kinh hãi khi nghe thấy tiếng
sột soạt đến từ cửa sổ phía trước.

Bọn chúng không định vào bằng lối cửa trước. Lyon sẽ không bị
thất vọng. Christina cảm thấy muốn ra lệnh cho những tên côn đồ vòng lại lối cửa
sau, rồi nhận ra ý tưởng đó thật ngu xuẩn. Nàng quyết định sẽ ngồi chờ và hy vọng
chúng việc phá vỡ cửa sổ và cuối cùng là thử lối cửa phía sau.

"Christina?"

Một giọng thì thầm gọi tên nàng, nhưng Christina lặp tức nhận
ra là ai. Bá tước Rhone đang cố thu hút sự chú ý của nàng.

Nàng kéo rèm cửa và phát hiện ra Rhone đang bám vào bậu cửa
sổ, cười toe toét. Nụ cười không đọng lại lâu - không phải tại Rhone. Anh đột
ngột bị tuột tay và rơi xuống. Một tiếng uỵch nhẹ vang lên và được nối tiếp bởi
vài tiếng nguyền rủa khiếm nhã cho biết Rhone chạm đất không phải bằng chân.

Nàng quyết định phải tìm và kéo anh ra khỏi hàng rào. Rhone
vừa gây ồn ào và chắc chắn đã đánh động những kẻ đột nhập.

Rhone gặp nàng ở cửa trước. Trông thật lôi thôi, áo khoác bị
rách toạc chỗ ống tay, cà vạt xộc xệch, lấm lem đất cát và một chân thì tập tễnh.
Anh quả là người vụng về, nàng thầm nghĩ nhưng trái tim lại rất cảm kích.

Chắc Lyon đã phó thác nhiệm vụ cho anh ấy. Christina tin người
đàn ông này mạo hiểm ra ngoài là để giúp đỡ bạn mình. Đó là lời giải thích hợp
lý duy nhất cho cuộc thăm

viếng bất ngờ này. "Trông ngài giống như vừa bị lỡ một
trận đánh ấy. Rhone, phía sau ngài!"

Tiếng đổ vỡ loảng xoảng vang lên từ phía sau ngôi nhà gần
như lấn át giọng nói của Christina. Tuy nhiên Rhone đã nghe thấy cảnh báo và phản
ứng rất mau lẹ, mất không đầy một giây để quay lại đối mặt với mối đe dọa và
dùng vai phải giữ chặt cửa, ngăn một gã trông có vẻ rất dẻo dai đang cố xông
vào. Chân khuỵu hẳn xuống, mặt đỏ rực vì phải cố sức.

Khi rõ ràng không thể giữ được cửa nữa, Christina bèn xông đến
giúp.

"Lyon!"

Rhone hét váng lên đinh tai nhức óc. "Chạy đi và nấp
vào đâu đó", Rhone thở hổn hển bảo Christina, iọng nói căng thẳng.

"Christina. Nấp vào phía sau sofa."

Giọng Lyon vang lên từ phía sau. Christina chỉ định ngoái cổ
lại giải thích rằng sức nặng của mình có thể giúp giữ cánh cửa, nhưng cảnh tượng
trước mắt khiến lời nói bay tuột ra khỏi đầu.

Nàng chậm chạp quay lại và ngập ngừng bước lên một bước. Và
quá sửng sốt nên không thể di chuyển nhanh chóng hơn.

Sự biến đổi của Hầu tước khiến nàng bị thu hút. Thậm chí lúc
này chàng không giống một người Anh. Áo khoác đã bị quăng đâu mất, sơ mi thì
không còn đóng thùng nữa. Máu đang chảy từ một vết cắt cạnh miệng xuống cằm. Đó
không phải là vết thương đáng kể và không làm nàng sợ. Cả những giọt máu bắn
tung tóe trên tay áo nữa, vì theo bản năng, nàng biết đó không phải là máu của
chàng... không, nàng không sợ vẻ bề ngoài của Lyon.

Ánh nhìn trong đôi mắt mới là vấn đề. Chàng nhìn như thể sẵn
sàng giết người. Lyon có vẻ khá bình tĩnh. Hai tay khoanh trước ngực, vẻ mặt gần
như chán nản. Dĩ nhiên, tất cả đều là giả tạo. Sự thật nằm trong đôi mắt.

"Ngay bây giờ!"

Tiếng hét làm Christina bừng tỉnh khỏi trạng thái mụ mẫm.
Christina thậm chí còn không kịp liếc mắt về phía Rhone lúc chạy vào phòng
khách.

"Tránh xa ra, Rhone."

Rhone không chần chừ, lập tức thực hiện mệnh lệnh. Ngay khi
anh nhảy lùi lại, ba gã đàn ông lực lưỡng bị mất đà, đổ ập vào trong phòng, chồng
chất lên nhau. Rhone đứng trong góc, hy vọng Lyon yêu cầu giúp đỡ.

Lyon đứng giữa phòng giải trí, kiên nhẫn chờ ba kẻ giết người
đứng lên. Rhone nghĩ bạn mình có chút quá rộng lượng.

Chàng bị bất lợi về số lượng, cân nặng và cả vũ khí. Lúc
này, cả ba gã đứng thủ thế trước mặt đều cầm dao trong tay. Một tên còn nắm chặt
con dao găm trong tay kia.

Một tên bắt đầu cười khẩy. Rhone mỉm cười. Tên ngu ngốc đó
không nhận ra Lyon vẫn đang giữ ưu thế.

Tên to béo ở giữa đột ngột quét lưỡi dao ngang người Lyon.
Gót giày của chàng móc trúng phía dưới cằm gã. Cú đánh khiến gã bị hất lên đủ
cao để Lyon có thể nện một cú đấm vào háng gã. Kẻ tấn công bị bất tỉnh trước
khi rơi xuống sàn.

Hai tên còn lại đồng loạt xông lên đúng lúc một tên khác
đang lao lên bậc cửa. Rhone nghe tiếng bước chân liền lao tới đá sập cửa lại. Một
tiếng rú đau đớn xuyên qua cửa cho thấy Rhone đã hành động cực kỳ kịp thời.

Rhone không rời mắt khỏi Lyon. Dù đã được chứng kiến chàng
chiến đấu trước đó, nhưng sức mạnh của Lyon vẫn khiến anh ấn tượng. Lyon dùng
khuỷu tay thúc mạnh vào hàm một tên trong khi kéo tay một tên khác. Khi nghe tiếng
xương kêu răng rắc, Rhone biết Lyon đã bé gãy cổ tay gã. Ba thân thể nằm rải
rác trên lối đi khi Lyon dừng tay. "Mở cửa ra, Rhone."

"Chết tiệt, thậm chí cậu còn không thở dốc tí
nào", Rhone làu bàu, mở cửa rồi tránh ra một bên khi Lyon nhẹ nhàng nhấc từng
tên lên và ném ra đường. "Chúng ta phối hợp thật ăn ý", Rhone bình luận.

"Chúng ta sao?"

"Mình nhìn, còn cậu thực hiện", Rhone giải thích.
"Hiểu chưa."

"Chuyện gì xảy ra với Splickler thế? Hắn ta đi vào lối
cửa sau hay đã trốn thoát rồi?"

Lyon cười toe toét, rồi hất đầu về đống người đang nằm dưới
bậc cửa. "Splickler nằm dưới cùng. Mình nghĩ có lẽ cậu đã làm gãy mũi hắn
khi dập cửa đấy."

"Vạy là mình đã hoàn thành nhiệm vụ", Rhone tuyên
bố, vênh mặt lên dương dương tự đắc.

Lyon bắt đầu cười to, vỗ mạnh vào Rhone r quay lại nhìn Christina
đang đứng giữa lối đi.

Trông Christina như thể vừa nhìn thấy ma. Khuôn mặt trắng bệch
và đôi mắt mở to kinh hãi. Trái tim Lyon đập loạn lên. Chúa ơi, hẳn nàng đã chứng
kiến trận đánh. Chàng bước một bước về phía nàng nhưng chợt khựng lại khi nàng lùi
lại.

Chàng cảm thấy như vừa bại trận. Nàng sợ hãi. Lạy Chúa,
chàng muốn bảo vệ chứ không phải làm Christina kinh sợ.

Đột nhiên Christina chạy tới, lao bổ vào vòng tay Lyon khiến
hai người gần như ngã soài xuống sàn. Lyon không hiểu tại sao Christina lại
thay đổi thái độ, nhưng đồng thời cũng rất cảm ơn Chúa. Sự nhẹ nhõm đã xóa đi vẻ
cứng nhắc trong dáng đứng. Lyon ôm chặt và tựa cằm lên đỉnh đầu nàng, thở dài.
"Ta sẽ không bao giờ hiểu được em, đúng không?"

"Em rất vui mừng vì chàng không giận dữ với em."

Giọng nàng nghẹn ngào, nhưng chàng vẫn nghe rõ. "Tại
sao ta phải giận dữ với em?"

"Vì em đã không giữ lời hứa", Christina nhắc.
"Em đã rời khỏi chỗ để mở cửa cho Rhone."

Lyon liếc về phía bạn. "Mình nhớ rõ rành rành là đã bảo
cậu về nhà cơ mà."

Chàng cau mày, rồi bất ngờ chú ý tới dáng vẻ của bạn.
"Chuyện gì xảy ra với cậu thế. Mình nhớ là cậu không tham gia trận đánh
mà."

"Một rủi ro nho nhỏ", Rhone đáp.

"Anh ấy ngã xuống hàng rào", Christina giải thích,
mỉm cười trước vẻ lúng túng hiện rõ trên mặt Rhone. Ồ, anh thực sự đang đỏ mặt.

"Hàng rào?" Lyon ngờ vực.

"Mình nghĩ sẽ đi bộ về nhà. Xe của cậu có lẽ vẫn đang đậu
trước cửa nhà mình, Lyon. Mình sẽ báo người đánh xe mang lại cho cậu. Chúc buổi
tối tốt lành, công chúa Christina."

"Ngài thực sự không nên đi bộ. Lyon, chàng nên..."

"Để cậu ta đi bộ. Chỉ một quãng ngắn thôi mà",
Lyon cắt ngang.

Christina không tranh cãi thêm. Ai đó sẽ phải mang xe lại
đây, và nàng muốn Rhone làm việc đó hơn vì nàng có thể có vài phút riêng tư với
Lyon.

"Cảm ơn vì sự giúp đỡ của ngài, Rhone. Lyon, chàng định
làm gì với những kẻ đang nằm lộn xộn trước cửa nhà em? Và nếu em không nhầm thì
còn một hoặc hai tên ở phía sau nữa phải không?"

"Hai tên", Lyon đáp. “Ta đã ném chúng ra ngoài”

"Chúng sẽ tỉnh lại và tự bò về nhà thôi", Rhone
tham gia. "Tất nhiên, trừ phi cậu..."

"Mình không làm thế", Lyon nói.

"Không làm gì?" Christina hỏi.

"Giết chúng", Rhone đáp.

"Rhone, đừng làm cô ấy sợ", Lyon lên tiếng.

“Ôi trời, em hy vọng là không. Hãy nhìn đống đố vỡ này xem”
Christina kêu lên thảng thốt nhưng bởi 1ý do hoàn toàn khác. Cả Lyon và Rhone đều
bật cười.

"Tại sao cô không khóc hay đại loại thế?" Rhone hỏi.

"Tôi nên thế sao?"

"Không, Christina, em không nên làm thế", Lyon
nói. "Nào, đừng thắc mắc

"Cô không đi giày à, Christina?" Rhone chợt buột
miệng.

"Đi đường cẩn thận nhé", Christina đáp, phớt lờ nhận
xét về việc mình đi chân trần. "Đừng để ai nhìn thấy cánh tay quấn băng của
ngài. Họ có thể sẽ chú ý đấy."

Sau khi chốt cửa, Christina quay lại tìm Lyon và nhận ra
chàng đã đi đến nửa cầu thang với sải chân hai bước một. "Chàng đang đi
đâu thế?"

"Đi tắm rửa", Lyon đáp vọng lại. "Không có sẵn
nước nóng trong phòng em sao, Christina?"

Lyon đã đi khuất trước khi nàng kịp trả lời. Christina vội
vàng chạy theo.

Khi bắt kịp, nàng ước mình nên đợi bên dưới. Lyon đã cởi
phăng áo sơ mi, cúi xuống bồn và đang vốc nước lên rửa mặt và hai tay.

Christina đột nhiên bị choáng ngợp bởi vóc dáng của Lyon.
Nàng có thể nhận ra sức mạnh tiềm ẩn trong cơ bắp ở tay và vai; một đám lông tơ
màu vàng nhạt phủ kín trước ngực, biến thành một đường nhỏ hẹp kéo dài qua lớp
bụng rắn chắc rồi đột ngột biến mất dưới đai quần. Nàng chưa bao giờ nhìn thấy
cảnh tượng này nên bị cuốn hút mạnh mẽ và băn khoăn không biết cảm giác thế nào
nếu lúc này được ôm trong vòng tay chàng.

Lyon với lấy khăn lau. Christina liền giật lấy cái khăn bằng
vải lanh và bắt đầu lau khô mặt cho chàng. "Da chàng bị rám nắng, Lyon.
Chàng đã cởi trần làm việc dưới ánh mặt trời, đúng không?", và hỏi.

"Khi ở trên tàu của mình, ta thường xuyên làm vậy",
Lyon trả lời.

"Chàng có một con tàu sao?" Christina hỏi, giọng rất
hào hứng.

"Đã từng có", Lyon chữa lại. "Nó đã bị cháy,
nhưng ta đang định đóng một chiế

"Bằng hai tay của chàng sao, Lyon?"

Lyon mỉm cười. "'Không, em yêu. Ta sẽ thuê người làm việc
đó."

"Em thích con tàu mà em đã đi khi tới nước Anh. Em
không thích ở dưới boong tàu. Cảm giác như bị giam cầm", nàng nhún vai thừa
nhận.

Giọng nói run rẩy. Tay nàng cũng vậy khi bắt đầu lau xuống
vai. Có một vài dấu vết vinh quang trên người, và khi nhìn thấy những vết sẹo đẹp
đẽ đó, trái tim nàng đập nhanh hơn.

Lần đầu tiên trong đời, Lyon cảm thấy thực sự bối rối.
Christina là một người phụ nữ xinh đẹp, trong khi người chàng đầy vết sẹo.
Chúng nhắc nhở về quá khứ đen tối, Lyon nghĩ, nhưng những vết sẹo xấu xí đó
chưa bao giờ làm chàng bận tâm cho đến lúc này.

"Ta hứa sẽ đưa nàng lên con tàu mới của mình",
chàng nghe thấy giọng mình vang lên.

"Em thực sự thích điều đó, Lyon", Christina đáp,
làm rơi chiếc khăn xuống nền nhà khi dịu dàng lần theo vết sẹo dài, cong cong trên
ngực chàng. "Chàng thật điển trai", Christina thì thầm.

"Cả người ta đầy rẫy những vết nhơ", Lyon thầm thì
đáp lại. Giọng nói nghe khàn khàn khó chịu.

“Ồ không, đó là minh chứng của lòng dũng cảm. Chúng rất đẹp”

Nàng ngước lên, nhìn thẳng vào mắt chàng và Lyon nghĩ mình sẽ
không bao giờ quen với vẻ đẹp ấy.

"Chúng ta nên quay xuống dưới nhà." Dù nói vậy
nhưng chàng lại kéo nàng vào vòng tay mình. Chúa cứu giúp, chàng không thể ngăn
mình lại. Nhận thức được đang ở một mình cùng Christina, rằng thực tế họ đang ở
trong phòng ngủ đã quét sạch những ý nghĩ quân tử ra khỏi đầu.

"Chàng sẽ h trước khi chúng ta đi xuống chứ?",
nàng hỏi.

Lyon nghĩ trông Christina như đã thực sự được hôn rồi. Đôi
má phớt hồng và cặp mắt trở lại màu xanh thẳm.

Hiển nhiên người phụ nữ này không nhận thức được sự nguy hiểm
của bản thân. Và nếu biết được những suy nghĩ hoang dại đang gào thét trong đầu
chàng, hẳn khuôn mặt nàng sẽ trở nên trắng bệch như tờ giấy.

Nàng tin tưởng chàng, sẽ không yêu cầu chàng hôn mình nếu
không tin tưởng. Lyon sẽ phải kiềm chế bản năng của mình. Đúng thế, chàng sẽ là
một người đàn ông lịch thiệp.

Một nụ hôn chắc chắn sẽ không làm tổn thương Christina.
Chàng đã muốn được ôm nàng trong tay ngay khi cuộc chiến kết thúc. Cơn giận dữ
như dòng dung nham nóng chảy cuồn cuộn trong huyết quản. Ôi, rồi lại thèm muốn
nàng, với đam mê nguyên thủy khiến chàng run rẩy.

Và khi nàng lùi lại tránh xa. Ký ức đột nhiên khiến chàng giật
mình.

"Christina, em có sợ ta không?"

Nàng nhận thấy Lyon rất nghiêm túc. Ánh mắt lo lắng đã nói
lên tất cả. Câu hỏi thật kỳ lạ. "Tại sao chàng nghĩ là em sợ chàng?",
nàng hỏi, cố nhịn cười. Trông Lyon có vẻ cực kỳ quan tâm.

“Sau trận đánh, khi em tránh xa ta…”

Rồi nàng không nhịn được, bật cười to. "Lyon, cuộc ẩu đả
nho nhỏ em vừa chứng kiến không thể gọi là trận đánh được... và chàng thực sự
nghĩ là em sợ sao?"

Chàng hết sức ngạc nhiên bởi nhận xét đó nên lập tức bào chữa.
"À, ta thừa nhận mình cũng không cho rằng đó là một trận chiến, nhưng khi
em nhìn ta với ánh mắt khiếp sợ, tự nhiên ta nghĩ là em bị kinh hãi. Quỷ tha ma
bắt, Christina, hầu hết phụ nữ đều rất lo sợ."

Khi kết thúc câu nói, Lyon đột ngột chuyển từ giọng nói bình
thản sang tiếng làu bà cáu kỉnh.

"Em có nghĩa vụ phải khóc sao, Lyon? Em xin lỗi nếu khiến
chàng thất vọng, nhưng em vẫn hiểu rõ mọi luật lệ của chàng."

"Em có thể khiến ngay cả một con vịt cũng trở nên ngớ
ngẩn", chàng thông báo.

Bởi Lyon đang cười toe toét nên Christina quyết định không để
lộ sự bực bội của mình. "Chàng là người đàn ông khó hiểu nhất", nàng
nhận xét. "Em phải ghi nhớ trong đầu chàng là người Anh."

Sự cám dỗ hết sức khó cưỡng. Trước khi kịp cúi xuống, nàng
đã vươn tay chạm vào ngực chàng. Hơi ấm từ lớp da tỏa ra rất dễ chịu dưới ngón
tay, đám lông tơ xoăn tít mềm mại.

"Em không sợ chàng, Lyon", Christina thì thầm, lảng
tránh ánh mắt Lyon. "Em chưa bao giờ sợ hãi chàng. Tại sao phải làm thế chứ?
Chàng là một người đàn ông rộng lượng, lịch thiệp."

Hầu tước không biết phải trả lời thế nào. Giọng nói đầy tôn
sùng. Tất nhiên, nàng đã nhầm. Chàng chưa bao giờ là người rộng lượng hay lịch
thiệp cả. Nhưng, con người có thể thay đổi. Lyon quyết tâm sẽ trở thành bất cứ
thứ gì, bất cứ ai mà Christina muốn. Vì Chúa, nếu nàng nghĩ chàng là người lịch
thiệp, vậy thì chàng sẽ lịch thiệp.

"Chàng là một chiến binh thực thụ phải không,
Lyon?"

"Em muốn ta như vậy sao?", chàng bối rối hỏi.

"Ồ, vâng", Christina trả lời, táo bạo ngước nhanh
lên.

"Chiến binh không phải là người lịch thiệp", Lyon
nhắc nhở.

Nàng không muốn tranh cãi về đề tài này bởi biết chàng không
hiểu. Lyon đã nhầm nhưng sẽ rất thô lỗ nếu nàng chỉnh sửa. Tay đặt lên cổ
chàng, lùa các ngón tay vào mái tóc xoăn

Christina cảm giác Lyon vừa rùng mình, các cơ bắp cứng lại.

Lyon muốn trả lời nhưng chắc chắn giọng nói sẽ phản bội lại
mình.

Sự đụng chạm khiến chàng xao lãng.

Lịch thiệp, chàng cảnh cáo bản thân, ta phải tử tế. Rồi đặt
một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán nàng. Christina nhắm mắt và thở dài khuyến khích.
Lyon hôn lên sống mũi lấm tấm tàn nhang và cuối cùng chạm tới môi nàng.

Đó thực sự là một nụ hôn dịu dàng. Ngọt ngào. Không đòi hỏi.

Cho đến khi lưỡi nàng chạm vào lưỡi chàng. Sự ham muốn bừng
lên mãnh liệt bên trong Lyon. Cảm giác này quá say mê, quá áp đảo, chàng quên hết
mọi ý nghĩ về sự dịu dàng. Lưỡi chàng thâm nhập vào bên trong khuôn miệng ấm áp
của Christina, nhấm nháp, thăm dò và lôi kéo.

Khi Christina kéo chàng lại gần hơn, đòi hỏi của chàng mạnh
mẽ tới nỗi tất cả những gì chàng nghĩ đến là lấp đầy nàng... hoàn toàn.

Christina không phản dối. Không, lời rên rỉ nhẹ nhàng cho biết
nàng không muốn dừng lại. Hông nàng cọ sát vào phần đàn ông của Lyon. Chàng biết
hành động của nàng hoàn toàn bản năng, nhưng cách nàng từ từ uốn cong người dán
vào chàng khiến Lyon trở nên hoang dã. Nàng cảm nhận rất tốt, rất chính xác.

Lyon dứt môi ra với một tiếng rên rỉ khàn khàn. "Ta muốn
làm tình với em, Christina", và thì thầm vào tai nàng. “Nếu chúng ta không
dừng lại, nó sẽ xảy ra bây giờ”

Christina ngã đầu ra sau khi Lyon trút cơn mưa của những nụ
hôn ướt át xuống cổ nàng. Hai tay vẫn quấn lấy tóc chàng, siết chặt lôi kéo, van
nài.

Chàng biết mình đã sớm không kiềm chế được nên cố gắng tách
mình ra khỏi sự thèm muốn. “Chúa ơi, Christina tránh xa khỏi ta. Ngay lập tức