-Không,không!Con cứ đi đi .Dù sao thì ông Harry cũng muốn xem mấy trận đấu của bố.

-Bác
ấy sẽ chở bác Billy đi cùng,phải không bố?-tôi đề nghị …một cách có chủ
đích hẳn hoi.Càng ít…nhân chứng thì càng tốt chứ sao.

-Ừ nhỉ,ý kiến hay đấy.

Tôi
cũng chẳng rõ liệu mấy trận đấu kia có thực sự là lý do khiến bố đẩy
tôi ra ngoài hay không,nhưng quả thực bố đang rất phấn chấn.Bố vội vã
nhào đến bên cái điện thoại ,còn tôi thì quàng vào người chiếc áo
mưa.Bất giác,tôi cảm thấy bồn chồn với tập séc đang nằm gọn trong túi
áo.Tôi chưa bao giờ dùng đến nó cả.

Bên ngoài ,trời mưa như
trút nước.buộc lòng tôi phải lái xe chậm lại;ấy vậy mà phải căng mắt ra
hết cỡ,tôi mới nhìn ra được mấy chiếc xe hơi đang chạy trước mũi xe của
mình.Cứ như vậy,tôi lái xe đi…Cuối cùng,thì cũng đi hết bằng đó quãng
đường mù mịt,ướt mèm để đến được nhà của Jacob.Chưa kịp đưa tay tắt máy
xe,cánh cửa của nhà cậu bạn nhỏ người da đỏ đã bật mở,Jacob chạy ào ra
ngoài,tay cầm một cái dù đen to đùng…

…Và cậu đứng trực sẵn bên ngoài cửa xe ,che chắn ,trong lúc tôi chuẩn bị mở cửa.

-Hồi
nãy,chú Charlie có gọi điện tới…nói rằng chị đang trên đường tới
đây-Jacob giải thích với một nụ cười kéo đến tận mang tai.

Rất dễ dàng,và hoàn toàn không có một mệnh lệnh nào đối với cơ miệng,tôi cũng toét miệng ra cười,rất tự nhiên.

Tôi
đã bước ra khỏi xe ,từng giọt nước lạnh giá bắn xối xả vào hai bên má
tôi,thế mà không hiểu sao tôi lại cảm nhận rất rõ có một làn hơi ấm đang
dâng lên một cách lạ thường trong cổ họng mình.

-Chào Jacob.

-Cũng đúng lúc ghê,bố chị lại mời bố em lên chơi-Nói rồi ,Jacob giơ tay lên ,chờ đợi.Bàn tay ở cao quá…

…Buộc tôi phải rướn người lên mới vỗ được vào cái bàn tay ấy..”Cháp”,Jacob bật cười.

Chỉ vài phút sau,ông Harry xuất hiện để đón ông Billly.

Trong
lúc chờ đợi để thoát khỏi những cặp mắt “cú vọ”Jacob dẫn tôi đi tham
quan căn phòng bé xíu của mình.-Bây giờ chúng ta đi đâu,đến ông
Goodwrench ,hả em?-Tôi cất tiếng hỏi ngay khi ông Billy vừa bước chân ra
khỏi nhà.

Jacob rút ngay trong túi ra một tờ giấy đã được gấp lại cẩn thận,nhẹ ngàng mở ra.

-tụi
mình thử ra bãi phế thải trước ,để xem thần may mắn có mỉm cười không
đã,chị nhé.Chứ cái đà này cũng hơi mắc mỏ đấy-Jacob cảnh báo tôi –Để
hoạt động lại được,hai chiếc xe này cần phải sửa chữa hơi bị nhiều.Thấy
trên gương mặt của tôi chưa xuất hiện một vẻ lo lắng nào,cậu bạn nhỏ lại
nói tiếp –Ý em muốn nói là có khi phải mất tới hơn một trăm đôla không
chừng.

Thấy cậu bạn người da đỏ đang tỏ ra lo lắng,tôi rút tập séc ra ,phe phẩy:

-Không sao đâu,chúng ta có cái này”yểm trợ”rồi.

Hôm
nay thật là một ngày khác thường.Tôi đang rất vui,dẫu có phải ra bãi
phế thải trong cơn mưa dài,dai dẳng không lúc nào ngớt và phải lội trong
thứ nước sình,nước bùn ngập lên tới mắt cá chân.Lần đầu tiên,tôi bắt
đầu thắc mắc :liệu đây có phải là dư chấn của hiện tượng mất đi những u
mê trong cảm xúc chăng?Có lẽ vậy,nhưng tôi lại không cho đấy là một câu
trả lời đầy đủ.

Tôi bắt đầu nghĩ đến Jacob,có lẽ phần lớn là
do cậu bạn này.Bởi vì bất cứ khi nào trông thấy tôi,cậu ta cũng vui
ư?Không phải.Hay vì cậu ta không hề đề phòng,chú ý xem tôi có làm điều
gì cho thấy là tôi đang mất trí hay suy nhược thần kinh>Cũng không
phải nốt.Không,hoàn toàn không phải vì những lý do đó.

Chỉ
bởi vì chính bản thân Jacob.Đơn giản chỉ vì Jacob là một người vui vẻ
,trạng thái vui tươi luôn hiện hữu và lúc nào chúng cũng sẵn sàng tỏa ra
từ chính bản thân cậu ấy;và cậu cũng chia sẻ niềm vui ,hạnh phúc đó cho
bất kỳ ai ở gần mình.Tựa như mặt trời sưởi ấm trái đất,bất cứ ai nằm
trong “vùng ảnh hưởng” của Jacob đều được cậu sưởi ấm hết.Đây là năng
lực bẩm sinh,là tính cách của con người cậu.Cho nên chẳng có gì là lạ
khi tôi lại nôn nóng muốn gặp Jacobđến như vậy.

Thậm chí ngay
cả khi cậu bạn nhỏ thắc mắc về cái chỗ trống trên bảng đồng hồ ,tôi
cũng không còn cảm giác đau lòng như trước nữa.

-Cái máy hát bị hư hả chị ?-Jacob hỏi.

-Ừ -Tôi nói dối.

Cậu bạn người da đỏ quơ quơ tay vào cái hộc trống ,hỏi tới :

-Thế ai lấy nó ra hả chị?Nguy hiểm lắm…

-Chị -Tôi thú nhận.

Jacob bật cười khanh khách:

-Có lẽ chị không nên chạm tay quá nhiều vào xe máy.

Theo
Jacob thì chúng tôi đã gặp may ở bãi phế thải.Cậu hào hứng hẳn lên khi
kiếm được vài miếng kim loại đen kịt,cong queo ,và dính đầy dầu mỡ;còn
tôi thì chỉ bất ngờ khi nghe cậu giải thích chúng sẽ được dùng vào việc
gì mà thôi.

Từ bãi phế thải ,chúng tôi đi xe đến một cửa hàng
chuyên bán phụ tùng xe máy ở Hoquinam.Với vận tốc hiện có của chiếc xe
tải thì chúng tôi sẽ mất khoảng hai giờ đồng hồ lái xe về phía Nam,trên
một xa lộ nhiều khúc quanh ,nhưng ở bên cạnh Jacob thì thời gian chẳng
có ý nghĩa gì quan trọng .Cậu ta cứ luôn miệng kể về ngôi trường cùng
những người bạn của mình,tôi bất ngờ nhận ra rằng mình đã lên tiếng hỏi
người bạn “nhỏ ” khá nhiều ,đã bị cuốn hút thực sự vào các câu chuyện
của cậu,mà hoàn toàn không hề có chút đóng kịch nào cả.

-Sao
nãy giờ có mình em độc thoại không vậy?-Người bạn nhỏ của ông bắt đầu
phàn nàn sau một hồi kể về Quil và về chuyện Quil đã gây ra khi mời bạn
gái của một đàn anh ,học sinh năm cuối đi chơi –Sao vẫn chưa tới lượt
chị nhỉ?Chuyện ở Forks thì sao hả chị?Chắc chắn nó sẽ hấp dẫn hơn nhiều
chuyện ở La Push.

-Không đâu-Tôi thở dài –Chẳng có chuyện gì
cả,thật đấy.Những người bạn của em thú vị hơn bạn của chị rất nhiều.Chị
thích các bạn của em.Quil thật vui tính.

Jacob lập tức cau mày,nói:

-Em nghĩ Quil cũng thích chị nữa.

Tôi bật cười:

-Quil nhỏ tuổi hơn chị nhiều mà.

Jacob lại nhíu mày nhiều hơn nữa:

-Cậu ta không nhỏ hơn chị nhiều đâu.Chỉ một năm ,mấy tháng thôi à.

Có lẽ không nên nói về Quil nữa,tôi thầm nhủ.Và tôi cố nói bằng một giọng nhẹ nhàng,bông đùa:

-Ừ
,chắc chắn là thế rồi ,nhưng mà con trai và con gái khác nhau nhiều lắm
về mức độ chín chắn,em đã theo của loài chó chưa ?Lúc đó thì sao
nào,chị hơn cậu ta những mười hai tuổi đấy nhé?

Người bạn nhỏ của tôi bật cười khanh khách :

-Được
rồi,nhưng nếu chị thích tính kiểu vòng vo tam quốc như thế thì chị cũng
phải tính trung bình cả về…chiều cao nữa chứ .Chị thấp quá chừng,em
phải trừ hao đi mười năm của chị mới được.

-Một mét sáu mươi
ba là chiều cao trung bình mà-Tôi khịt mũi –Ai bảo em cao quá làm chi
,chứ có phải lỗi tại chị đâu .Cứ thế ,chúng tôi chòng ghẹo nhau,mãi cho
đến lúc tới tận Hoquinam rồi,tôi và Jacob vẫn còn chưa thôi tranh cãi về
xe,nhưng rồi được lấy lại một tuổi vì là…phải quản lý mọi hoạt động chi
tiêu trong trong nhà-

Đến khi cả hai bước chân vào cửa hàng
thì cuộc tranh luận mới tạm ngưng ,do Jacob cần phải tập trung trở lại
.Chúng tôi cùng nhau tìm kiếm các phụ tùng có trong danh sách của Jacob
,cậu bạn người da đỏ lại được dịp”lên mặt” một tý vì cậu biết tường tận
cách sử dụng các món hàng đấy.

Cuối cùng,khi chúng tôi về đến
La push ,thì tôi…hai mươi ba tuổi ,còn người bạn nhỏ của tôi đã ba
mươi.Rõ ràng là cậu ta rất có “năng khiếu” trong việc chinh phục cảm
tình của người khác.

Tuy nhiên ,tôi vẫn không quên cái lý do
đến La Push của mình.Dù rằng tôi rất vui,vui hơn những gì tôi có thể
tưởng tượng ,nhưng cái ước muốn ban đầu trong tôi vẫn không hề phai lạt
.Tôi muốn thất hứa.Điều này càng rõ là ngớ ngẩn,nhưng mặc ,tôi chẳng
quan tâm .Tôi sẽ bất cẩn ,sẽ khinh suất đến tận mức nào còn có thể giữ
được ở Forks.Tôi sẽ không còn là kẻ đơn phương giữ mãi một giao ước vô
nghĩa nữa.Còn là niềm vui khi ở bên cạnh Jacob ,đó chỉ là một điềm
may,lớn hơn những gì tôi trông đợi mà thôi.

Ông Billy vẫn
chưa về nhà,vì thế ,tôi và người bạn nhỏ cứ tự do tháo dỡ,vận chuyển
những phụ tùng mua được vào gara mà không phải lo có người phát
hiện.Ngay khi mọi thứ đã nằm đâu vào đó trên tấm nhựa,bên cạnh hộp đồ
nghề ,Jacob bắt tay vào đó trên tấm nhựa ,bên cạnh hộp đồ nghề,Jacob bắt
tay ngay vào việc;miệng vẫn cười nói vui vẻ ,nhưng những ngón tay của
cậu ta thì hoạt động hết công suất,thoăn thoắt lắp ráp những phụ tùng
lại với nhau trông rất chuyên nghiệp.

Đôi tay của Jacob rất
điêu luyện.Chúng quá thô so với những công việc đòi hỏi độ khéo léo,ấy
vậy mà đôi tay ấy lại làm rất chính xác mà chẳng tỏ ra là đang cố gắng
một chút nào.Khi làm việc ,trông Jacob rất nhẹ nhàng,và mau mắn ,hoàn
toàn không giống với lúc cậu đứng lên ,khi ấy ,chiều cao lẫn đôi chân
quá khổ của cậu khá nguy hiểm với tôi.

Không thấy Quil và Embry xuất hiện,xem ra,lời đe dọa hôm qua của Jacob là… thật!?

Thời
gian trôi qua thật chóng vánh .Vừa liếc mắt ra ngoài cửa sổ đã thấy
trời tối đen ;ở bên Jacob ,tôi hoàn toàn không chú ý gì đến thời gian
nữa,ngay lúc đó,trong không gian bỗng vang lên lanh lảnh tiếng của ông
Billy gọi chúng tôi.

Giật nảy người,tôi nhào đến,mong giúp Jacob thu dọn “hiện trường” ,nhưng lại ngại ngần-liệu tôi có nên đụng tay vào hay không?

-Cứ bỏ đó đi chị-Người bạn nhỏ của tôi nói-Tối nay ,em còn làm tiếp mà.

-Nhưng
em khôngđược quên làm bài tập về nhà hay gì khác đâu đấy-Tôi nhắc nhở
,cảm thấy bứt rứt.Tôi không muốn Jacob gặp rắc rối chỉ vì giúp tôi.

-Bella ơi?

Cả
hai cái đầu của chúng tôi đều cùng nhất loạt ngước lên,giọng nói không
vẫn vào đâu được của ngài cảnh sát trưởng đang vang vọng từ giữa những
tàn cây …gần hơn khoảng cách từ gara vào nhà.

-Ôi trời ơi-Tôi lầm bầm –Con đến ngay!-tôi cất tiếng trả lời.

-Đi
thôi chị -Jacob mỉm cười,có vẻ rất vui trong cái trò chơi ú tim với
người lớn này.Cậu ta nhanh tay tắt đèn,và ngay tức khắc ,tôi chẳng còn
nhìn thấy được cái gì với cái gì nữa ,ngoài duy nhất cảm nhận được bàn
tay của người bạn nhỏ đang nắm lấy tay mình để dẫn ra cửa,đi xuyên qua
những lùm cây.Đôi chân của người dẫn đường đã quá quen thuộc với địa
hình nên bước đi rất dễ dàng.Bàn tay của cậu thô ráp ,và ấm áp.

Trời
tối quá,nên dù là đang bước đi trên con đường mòn nhưng thảng hoặc,tôi
và Jacob vẫn phải “chụp ếch”vài lần.Cuối cùng ,trước mặt chúng tôi ,ngôi
nhà cũng hiện ra,và cả hai chúng tôi đều cười phá lên.Tiếng cười không
lâu,nhè nhẹ và nho nhỏ ,nhưng vẫn vui.Tôi biết chắc rằng người bạn của
mình sẽ không chú ý thấy trạng thái hưng phấn vẫn còn ở mức mờ nhạt
này.Tôi vốn không hay cười,nên thứ âm thanh khúc khích ấy nghe nó vừa
giống như một tiếng cười nhưng đồng thời cũng lại chẳng giống một chút
nào.

Ngài cảnh sát trưởng đang đứng ở hành lang sau nhà,ông Billy thì ngồi ngay bên bậu cửa ,ở phía sau.

-A,bố-Chúng tôi đều nhất loạt đồng thanh nói ,và thế là lại phá ra cười.

Ngài
cảnh sát trưởng mở to mắt nhìn tôi ,sửng sờ trong giây lát,chợt ánh mắt
của ngài đưa xuống,nhận ra cánh tay của Jacob đang giữ rịt lấy tay
tôi,”ngài”lại sửng sờ thêm lần nữa.

-Ông Billy mời bố con mình ăn cơm-Bố lên tiếng như chợt nhớ ra.

-Món mì spaghetti ruột của tôi đấy,Đây là món gia truyền ,đã có từ lâu lắm rồi-Ông Billy lên tiếng,giọng nghiêm nghị.

Jacob tức thì khụt khịt mũi.

-Trời ,con đâu có biết là món Ragu ấy đã qua nhiều đời đến thế.

Căn
nhà đông đúc hẳn lên.Ông Harry Clearwater và gia đình –bà Sue,vợ
ông;tôi ngờ ngợ nhận ra bà qua trí nhớ của thưở ấu thơ,thưở cứ mỗi mùa
hè là tôi lại về Forks thăm bố -và hai người con của ông Harry
Clearwater cũng ở lại.Leah cũng là học sinh cuối cấp như tôi,nhưng lớn
hơn tôi một tuổi.Cô gái đẹp một cách lạ lùng –với nước da màu đồng tuyệt
mỹ,mái tóc đen nhánh óng ả và đôi lông mày thanh mảnh,mềm mượt như lông
chim-cô ấy lúc nào cũng giữ một phong thái hoàn toàn thoải mái.Khi
chúng tôi bước vaò nhà,cô đang sử dụng điện thoại của ông Billy,và chưa
có ý định buông ra.CÒn Seth thì mười bốn tuổi ,cậu bé nuốt lấy từng lời
của Jacob ,đôi mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ ,tôn sùng.

Bàn ăn rõ
ràng là không thể lèn nổi từng ấy người,vì vậy,bố Charlie và ông Harry
phải nhắc hết ghế ra ngoài sân,thế là chúng tôi ăn spaghetti theo kiểu
dã chiến ,đĩa đặt trên lòng ,và ăn trong thứ ánh sáng tù mù từ trong nhà
hắt ra.Những người đàn ông luôn miệng bàn tán về những trò chơi,những
giải đấu mãi cho tới khi đề tài muôn thưở ấy đã cạn kiệt thì ông Harry
và ngài cảnh sát trưởng mới bàn sang tiếp chuyện câu,và hẹn hôm nào sẽ
cùng đi câu cá với nhau.Bà Sue thì trêu chồng đang có thừa
Cholesterol,và cố gắng(nhưng không thành công) làm cho ông sợ mà ăn
nhiều rau xanh và ngũ cốc.Jacob thì hầu như chỉ trò chuyện với tôi và
Seth-cậu bé mỗi khi thấy nguy cơ Jacob sắp bỏ quên mình là lại lên tiếng
ngắt lời đàn anh.

Ngài cảnh sát trưởng vẫn luôn quan sát tôi,tất nhiên là rất kín đáo ,đôi mắt lộ rõ vẻ hài lòng,nhưng vẫn còn thận trọng lắm.

Cả
không gian tràn ngập tiếng nói cười ồn ã,thảng hoặc,người này lại chẳng
hiểu người kia nói gì vì câu nói đã bị lạc luôn trong giọng nói của ai
đó đang lớn tiếng hơn,rồi tiếng cười hô hô của người này lại cắt ngang
mạch kể chuyện của người nọ.Tôi không phải nói thường xuyên ,nhưng cười
thì nhiều lắm ,mà tôi cũng chỉ biết có cười thôi,và trong lòng bất chợt
dậy lên một niềm cảm xúc…

…Tôi không muốn rời khỏi nơi này.

Thế
nhưng,nơi đây vẫn là bang Washington,và cuối cùng cơn mưa quá đỗi quen
thuộc ở đây đã phá tan buổi chuyện trò rôm rả;phòng khách nhà ông Billy
lại càng trở nên nhỏ bé ,chẳng thích hợp để làm nơi tổ chức “hội nghị
bàn tròn”một chút nào.Ông Harry đã đưa bố xuống đây chơi,vì vậy,bố con
tôi sẽ phải rong rổi về nhà trên chiếc xe tải .Bố hỏi về buổi đi chơi
của tôi ,và tôi kể-tất nhiên là không kể hết rằng Jacob đã cùng tôi đi
mua phụ rùng,và tôi ngồi xem người bạn nhỏ làm việc trong gara.

-Con định sẽ lại xuống đó chơi nữa chứ?-Ngài cảnh sát trưởng hỏi ,”ngài ”cố tỏ ra vẻ tự nhiên.

-Dạ,ngày mai,sau giờ học ạ-Tôi thật thà thú nhận-Con sẽ mang theo bài tập về nhà ,bố đừng lo.

-Con đã nói rồi đấy nhé-“ngài ”cảnh sát trưởng nói cứng giọng,thực chất là để che đậy sự hài lòng của mình.

Vừa
vào đến nhà ,tôi đã lo lắng trở lại.Tôi không muốn bước chân lên cầu
thang .Bao cảm giác ấm áp do sự có mặt của Jacob đang nhạt nhòa dần ,và
lấp dần khoảng trống đó chính là mối khắc khoải không yên.Tôi hiểu đêm
nay,mình sẽ không còn được yên ổn ,sau hai đêm liền đã trải qua bình
yên.

Để rút ngắn thời giờ ngủ,tôi bắt đầu kiểm tra thư điện tử ;chỉ có một thông điệp duy nhất của “bà”Renee .

Mẹ
kể về cuộc sống của mình,rằng mẹ đã tham gia vào một câu lạc bộ sách,để
thay thế cho lớp thiền vừa mới nghỉ sau khi học khoảng một tuần ở lớp
hai ,rằng mẹ rất nhớ các em bé ở nhà trẻ.Còn dượng Phil thì đang hăng
say với công việc mới ,ở vị trí huấn luyện viên .Dượng và mẹ dự định sẽ
hưởng tuần trăng mặt lần thứ hai ở khu vui chơi giải trí Disney.

Tôi
có cảm tưởng như mình đọc nhật ký thường ngàycủa mẹ chứ không phải là
một bức thư đúng nghĩa. Một nỗi xót xa, ân hận bất giác dâng lên, ngập
tràn cả hồn tôi, cuốn trôi cả mớ bòng bong phiền muộn về phía sau. Tôi
là đứa con gái như thế nào đây…

Rất chóng vánh, tôi viết thư
trả lời mẹ, trước tiên là chú mấy lời vào mỗi đoạn thư của mẹ, rồi kể về
mình – kể về buối ăn spaghetti ở nhà ông Billy, và kể cho mẹ biết rằng
tôi đã cảm thấy thế nào khi trông thấy Jacob lắp ghép một cách thành
thạo những chi tiết máy bé nhỏ vào với nhau – đó là long kính nể co xen
chút đố kỵ.

Tôi không dám so sánh bức thư này với những bức
thư đã gửi cho mẹ trong vài tháng qua, nhưng tôi vẫn còn nhớ được trong
đầu nội dung cái bức thư đã gửi cho mẹ trong vài tháng qua, nhưng tôi
vẫn còn nhớ được trong đầu nội dung cái bức thư gần đây nhất đã gửi cho
mẹ, ấy là vào tuần trước, nó không hề có lấy một chút nhiệt tâm nào, nếu
không muốn nói là rất hời hợt. Càng nghĩ nhiều về điều đó, tôi lại càng
cảm thấy bứt rứt, có lỗi; tôi cần phải quan tâm, lo lắng nhiều hơn đến
mẹ mới phải.

Gửi thư cho mẹ xong, tôi thức thêm một chút nữa
để làm thêm mấy bài tập về nhà – những bài không bắt buộc. Nhưng rồi cả
việc thức khuya đến mụ mị cả đầu óc lẫn một ngày thật vui bên Jacob cũng
chẳng xua đuổi được những cơn ác mộng, chúng chỉ muốn tạm buông tha cho
tôi có hai ngày mà thôi.

Tôi giật mình thức giấc, tiếng thét của tôi nhờ có cái gối mà được chặn lại ở lưng chừng.

Bên
ngoài cửa sổ, khi thứ ánh sáng mờ nhạt đã bắt đầu xuyên thủng lớp sương
mù dày đặc, tôi vẫn đang nằm bẹp trên gường mà cố thoát hẳn ra khỏi cơn
mơ. Giấc mơ lần này hơi khác so với những lần trước, khác ở chỗ nào
nhỉ? Tôi đang lục lại trí nhớ của mình đây.

Ừm, ấy là tôi
không còn đơn thương độc mã trong từng nữa, Sam Uley – người thanh niên
đã đưa tôi ra khỏi khu rừng trong cái đem mà thần trí của tôi bị suy sụp
hoàn toàn, không còn tỉnh táo để mà suy nghĩ được điều gì cho nên hồn –
cũng có mặt ở đó. Thật là một sự thay đổi kỳ quặc, chẳng ai ngờ được.
đôi mắt đen huyền của người thanh niên ấy đầy ắp sự thù địch, và ẩn chứa
trong đó là một bí mật mà có vẻ như anh ta không hề muốn chia sẻ cùng
ai. Tôi nhìn chằm chằm vao Sam Uley – một cái nhìn man dại nhất có thể
có. Tôi cảm thấy khó chịu, khó chịu hơn cả những lúc phải mang tâm trạng
hoang mang, thắc thỏm.

Có lẽ là bởi vì khi tôi không nhìn
trực diện vào anh ta, trong nhỡn giới của tôi, dường như cái bong của
anh ta đang run rẩy và động đậy liên hồi. Trong khi đó, bản than anh ta
thì lại không hề có bất kỳ một hoạt động nào, anh ta chỉ đứng đó và
trừng trộ nhìn tôi. Anh ta không hề có ý định giúp đỡ tôi, hoàn toàn
khác với lúc chúng tôi gặp nhau ngoài đời thực.

Trong suốt
bữa ăn sang, bố cứ chú mục vào tôi, còn tôi thì cố gắng phớt lờ đi. Dẫu
sao, tôi cũng đáng bị như thế lắm. Tôi không thể mong bố dừng lo lắng
cho tôi được. Có khi phải vài tuần nữa bố mới thôi nhìn tôi theo cái
kiểu hiếu kỳ, canh chừng xem khi nào thì tôi quay về nguyên dạng là một
cái xác biết đi; còn tôi sẽ phải cố gắng không để điều đó ảnh hưởng đến
mình. Mà suy cho cùng thì tôi cũng đang chờ xem khi nào mình lại sẽ trờ
thanh thây ma hồi sinh đây. Hai ngày là một khoảng thời gian khó có thể
coi là đủ để bảo rằng tôi đã hồi phục hoàn toàn được tinh thần.

Ở trường thì mọi chuyện diễn biến ngược lại. Bây giờ tôi đã nhận ra, đó là chẳng ai thèm để ý đến tôi cả.

Tôi
vẫn còn nhớ như in cái ngày đầu tiên khi tôi mới chân ướt chân ráo bước
vào Trường trung học forks – lúc ấy, tôi đã dám ước “độc rằng toàn bộ
con người mình sẽ biến thành một màu xám xịt, cho đồng máu với cái vỉa
hè tráng betong đang sũng sĩnh nước, giống như một con tăc kè bong ngoại
cỡ vậy. Một năm trời đã trôi qua, xem ra, điều ước ấy đã trở thành sự
thật.

Sự thể cứ như tôi chẳng hề hiện diện ở ngôi trường này
vậy. Ngay cả các thầy giáo của tôi cũng thế, đôi mắt của các thầy vẫn
lướt ngang qua chỗ ngồi của tôi, nhưng cơ hồ như trong mắt các thầy,
chiếc ghế đó luôn luông bỏ trống.

Sang hôm nay, tôi chú tâm
lắng nghe, để ý đến lời nói của tất cả mọi người xung quanh mình. Tôi
thật lòng muốn cố gắng, muốn nắm bắt những sự việc đang diễn ra, nhưng
rồi các cuộc đối thoại diễn ra rời rạc quá, thế là tôi lại thôi, chẳng
để tâm vào chuyện gì nữa.

Trong giờ học “tích phân-Vi phân”, Jessica không hề ngước mắt lên khi tôi ngồi xuống bên cạnh cô ấy.

- Cháo Jess – Tôi lên tiếng, cố giữ giọng hờ hững – Mấy ngày nghỉ cuối tuần của bồ ra sao?

Lúc
này, cô bạn của tôi mới chịu ngước mặt lên, đôi mắt lộ vẻ nghi hoặc,
cảnh giác. Cô bạn vẫn còn giận tôi sao? Hay Jess tự nhận ra rằng cô ấy
đã mất hẳn tính kiên nhẫn khi cứ phải chơi với một kẻ mất trí là tôi?

- Tuyệt với – Jessica chỉ trả lời có bấy nhiêu rồi lại dán mắt vào quyển sách.

- Thế thì tốt – Tôi cũng chỉ biết lầm bầm có vậy.

Mà
xem ra, cái kiểu nói chuyện lạnh lẽo này đã bắt đầu ám vào tôi theo
đúng nghĩa của từ đó. Mấy lỗ thong khí ấm dưới sàn nhà vẫn tỏa hơi đều
đặn, ấy thế mà tôi bất giác lại cảm thấy lạnh run. Vừa mới quàng chiếc
áo khoác lên lưng ghế xong, tôi lại kéo ra, mặc lại vào người.

Giờ
học thứ tư hôm nay tan trễ, bởi thế, khi tôi bước chân vào quán ăn tự
phục vụ, chiếc bàn ăn trưa mà tôi vẫn hằng ngồi đã gần như kín hết chố.
Này là Mike, Jessica và Angela, Conner, Tyler, Eric và Lauren, Katie
Marshall, cô học sinh lớp dưới có mái tóc hoe hoe đỏ sống cùng phố với
tôi, đang ngồi với Eric và Austin Marks – anh của người đã tặng tôi hai
chiếc xe gắn máy – đang ngồi bên cạnh cô. Tôi không biết mọi người đã
ngồi như thế này được bao lâu rồi, cũng như không thể nhớ được rằng từ
khi nào mà chiếc bàn này được sắp xếp ngồi như thế, hay phải chăng đây
là ngày đầu tiên học mới bắt đầu chính thức ngồi như vậy?

Tôi bắt đầu bực bội với chính mình. Hình như tôi đã bị liệt vào danh sách những kẻ sống trên mây từ học kỳ trước rồi thì phải.