Tết này đúng là mẹ đã chuẩn bị sẵn tất cả đồ ăn
trong tủ lạnh cả rồi, từ gà cho đến bánh chưng, thịt đông, giò, chả, rau thịt
cho đến mứt kẹo, đủ cả. Vậy nên cuối cùng thì những việc mà tôi phải làm cũng
không có gì nhiều, đêm ba mươi, sau khi thắp hương cúng ông bà tổ tiên và dặn bố
phải hạ lễ vào đúng lúc giao thừa, tôi quyết định sang nhà Mita, thực hiện khế
ước truyền thống mà vợ chồng tôi vẫn làm hằng năm, đó là đi chơi giao thừa cùng
nhau, rồi sau đó tất cả chúng tôi sẽ ngủ lại nhà Mita cho đến sáng hôm sau thì
mới về. Truyền thống đó đã kéo dài suốt ba năm nay, vậy mà đến năm thứ tư thì
Mita lại đột nhiên thông báo rằng nó bị mệt và chỉ muốn ở nhà. Thật là mất hứng!
Lúc nhận được tin đó là khi tôi đang hăm hở trên đường đi tới nhà nó, quần áo,
trang điểm đều đã chuẩn bị kĩ càng cả, cuối cùng thì lại nhận được cái tin như
cục shit rơi vào đầu. Tôi thất vọng tràn trề, nhưng vẫn quyết định một mình đi
lên hồ hưởng thụ. Mita ngốc nghếch muốn rúc đầu trong nhà, không xem pháo hoa ở
trên hồ thì cứ việc, tôi vẫn sẽ một mình thực hiện thói quen này.

Năm nay rút kinh nghiệm từ mấy năm trước, hôm nay
tôi sắm cho mình một đôi giày búp bê đế bằng, loại giày mà ngày thường tôi
không bao giờ ngó tới, guốc cao gót mới là bạn thân thực sự của tôi. Một mình tản
bộ trên con đường dài từ nhà lên đến hồ, cứ tưởng gần Tết thì đường phố sẽ vắng
vẻ hơn vì thường thì vào những ngày này người dân ngoại tỉnh đã trở về quê hết,
nhưng hôm nay có lẽ lại là loại lệ, càng lên đến mạn gần hồ, đường xá lại càng
tắc nghẽn, thậm chí chỉ là đi bộ thôi cũng thật khó khăn khi phải lách qua cả rừng
người đông nhung nhúc. Khoảng gần 12 giờ, tôi quyết định dừng chân lại tại một
điểm ven bờ hồ, đón chờ khoảnh khắc giao thừa vụt sáng trên không trung rồi nổ
đùng đoàng như mưa sao băng vậy. Chỗ tôi đứng lúc đầu rất thoáng mát, nhưng
càng gần sát giờ bắn pháo hoa, không khí trong lành càng giảm đột ngột, xung
quanh tôi chỉ toàn những là mùi người và người, cũng may chẳng có ai bị hôi
nách. Tôi đứng một chỗ vắt vẻo trên mỏm đá gần cầu Thê Húc, cũng có thể coi đây
là một vị trí đắc địa đối với con người có chiều cao khiếm tốn như tôi, tay ôm
chặt chiếc túi xách, không ngừng cảnh giác với những bàn tay quờ quạng xung
quanh mình, mặt thì vẫn tỉnh bơ, hồi hộp hướng lên trời chờ thời khắc giao thừa
tới.

Chỉ một lát sau, những tiếng đếm ngược: “Năm! Bốn!
Ba! Hai! Một!...” đồng thanh vang lên cùng lúc với tiếng pháo hoa bất ngờ bay
vút lên không trung, nổ đùng đoàng trên nền trời xanh thẫm, những điểm sáng
lung linh cứ chảy dài, chảy dài thành hình dòng thác, rồi hình trái tim, lẫn
trong màu xanh đen huyền ảo, tựa dải ngân hà uốn lượn muôn hình muôn dạng. Bản
thân tôi cũng là một người thích sự náo nhiệt, vậy nên trong khoảnh khắc ấy,
khi chỉ có một mình, tôi đã không ngừng hét lên thật to “Happy New Year” rồi
quay sang vỗ tay cười nói với những người độc thân bên cạnh. Chúng tôi quả là
những người độc thân vui vẻ, mặc dù chưa từng quen biết cũng có thể đón chào
năm mới cùng nhau hồ hởi đến như thế. Trong lúc tôi đang cười tít cả mắt vì được
một anh người ngoại quốc đập tay chúc mừng bên trái, thì đột nhiên lại đứng
hình khi vỗ tay chào đón với người đàn ông bên phải. Lúc ấy, rõ ràng là anh ta
cũng vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi, cảm giác như việc chúng tôi cứ vô
tình gặp nhau thế này là điều ngoài ý muốn. Tôi đần mặt, Long cũng đần mặt, chẳng
biết chúng tôi đã đứng cạnh nhau bao lâu và từ lúc nào không biết nữa, vậy mà lẫn
vào dòng người sôi động ấy, tôi lại chẳng hay biết gì. Mãi một lúc sau Long mới
bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi, chủ động kéo tuột tôi đi trước khi đám người xung
quanh dần dần ào ra như kiến vỡ tổ. Long thật thông minh, sau khi người ta xem
pháo hoa xong, ai nấy cũng đều phải chuẩn bị trước tinh thần có thể sẽ bị đè bẹp,
hoặc bị tắc nghẽn bởi dòng người đông nghịt đều chỉ có một hướng để trở về nhà.
Đã không ít lần tôi từng bị mắc kẹt trong đám người nhốn nháo không biết nhường
nhịn nhau này, cũng đã có lần tôi lại chính là kẻ cầm đầu làm đầu tàu hướng dẫn
những thanh niên sôi nổi phá rừng người tu tu xình xịch tiến lên. Nhưng hôm nay
là lần đầu tiên tôi được một người con trai bất ngờ nắm lấy cổ tay mình, kéo tuột
tôi ra khỏi rừng người đông nhung nhúc, là anh ta đang nghĩ cho tôi hay chỉ đơn
giản hành động theo phản xạ?

Tôi cũng chẳng nghĩ được nhiều, lúc hùng hục chạy
theo đôi chân dài băng qua mọi nẻo đường ấy, mắt tôi như mờ đi, tự dưng trong đầu
lại lóe lên một vài suy nghĩ kì cục “Dù đã nói vĩnh biệt nhưng lại cứ phải vô
tình gặp nhau bất thình lình như thế này… Liệu có phải là do duyên phận? Nếu là
do duyên phận… Vậy có nên cứ né tránh mãi hay phông?”.

Tôi vừa chạy, vừa ngẩn người suy nghĩ, thoáng chốc
đã thoát ra khỏi rừng người đang tắc nghẹt đằng sau. Đứng từ phía xa xa, trên
con đường lớn ngập tràn ánh đèn vàng rực rỡ đang được chăng đầy đường đón chào
đêm giao thừa, tôi vừa thở hổn hển, vừa kinh ngạc quay đầu nhìn lại, không ngờ
rằng chỉ trong giây lát mà mình đã chạy được xa đến như thế.

- Thể lực em cũng tốt phết đấy! Chạy một lèo như thế
mà không kêu ca gì!

Lúc này tôi mới đột nhiên nhận ra sự tồn tại của người
con trai vừa nắm cổ tay mình phăng phăng chạy trước khỏi đoàn người đông nghìn
nghịt, anh ta đang chống hai bàn tay vào đầu gối, không ngừng thở dốc nói. Tôi
thì vẫn bình thường, chỉ cảm thấy chút mồ hôi mằn mặn đang bết lại trên trán
làm ướt vài lọn tóc mai của mình, còn lại toàn bộ cơ thể đều cảm thấy sung mãn,
vô cùng khỏe mạnh. Quả nhiên thời gian xung phong chạy bộ buổi sáng ở Mai Lĩnh
đã giúp tôi làm quen ít nhiều với việc chạy tốc độ này.

- Tất nhiên. Mà anh đi theo em đấy à?

Tôi tỉnh bơ hỏi. Nét mặt anh ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên,
Long gạt đi.

- Vớ vẩn. Anh phải hỏi em câu đó mới đúng!

- Hoang tưởng. Vậy thôi. Là trùng hợp. Em về trước
đây!

Thật sự dù có là do duyên phận hay cái quái gì run rủi
khiến bọn tôi cứ năm lần bảy lượt không hẹn mà gặp như thế này đi chăng nữa thì
cũng chẳng làm ảnh hưởng đến quyết định tuyệt giao với người đàn ông sắp lấy vợ
của tôi. Nói rồi, tôi liền quay quắt người, đút hai tay vào túi áo, rảo bước đi
thẳng. Thấy tôi tuyệt tình như vậy, đến một lời cảm ơn cũng chẳng có, Long liền
tức tốc chạy đuổi theo, rồi lại thong thả bước đi bên cạnh tôi với đôi chân dài
như cái sào chọc cứt.

- Đi cùng đi!

- Tùy.

Hai người chúng tôi, hai cá thể hoàn toàn khác biệt,
dù quen nhau, dù đã từng có một thời gian thân thiết ở bên nhau, nhưng giờ đây
khi đi trên con đường làng rẽ tắt vào khu chúng tôi sống, đường dù nhỏ nhưng cả
hai vẫn không hề va vào nhau lấy một cái, cứ đi cạnh nhau như thế, như hai đường
thẳng song song, tuyệt nhiên không có điểm giao thoa. Bản thân tôi cũng chẳng
hiểu sao lúc trước lại quyết định nghe theo lời anh ta, rẽ vào con ngõ sâu hun
hút không thấy đường ra này, để rồi bây giờ vừa đi, vừa nín thở nghe tiếng côn
trùng vang lên râm ran, không gian thì nhỏ hẹp, đáng sợ vô cùng. Nếu bình thường,
tôi sẽ tuyệt đối không bao giờ bước chân vào những con ngõ nhỏ vào lúc đêm hôm
khuya khoắt như thế này, trước kia khi còn quá nông nổi, tôi đã không ít lần gặp
phải chuyện chẳng lành khi đi một mình, những lúc ấy tôi vẫn thường thầm cảm tạ
trời đất vì năm xưa mình đã từng bỏ ra hai năm để học ít võ phòng thân, kèm với
cái tính cẩn thận lúc nào cũng nhét thêm con dao găm vào trong túi xách làm vật
đề phòng. Nhưng sau chuyện ngày hôm nay xảy ra, tôi nghĩ tốt hơn là mình nên
mua hẳn một khẩu súng, dù sao thì bây giờ đến súng tôi cũng biết cách dùng rồi.

À! Chuyện ngày hôm nay là như thế này. Khi chúng tôi
đang đi đến cuối con ngõ, chắc cũng gần đường ra thì đột nhiên tôi có cảm giác
không lành, những tiếng bước chân lạ hoắc lặng lẽ vang lên trong đêm khuya mỗi
lúc một tiến lại gần hơn, khiến cả hai chúng tôi đều không giấu nổi vẻ lo lắng.
Bỗng nhiên Long kéo tay tôi, bảo dừng lại, cảm nhận được điều chẳng lành, tôi
cũng lập tức khựng lại ngay. Đến lúc bị ánh sáng đèn pin đột ngột chiếu thẳng
vào mặt mình, tôi mới lạnh người nhận ra xung quanh mình đã bị bao vây bởi một
đám đầu trâu mặt ngựa. Biết ngay mà! Con hẻm này nổi tiếng nhiều loại đầu trộm
đuôi cướp, người bình thường nếu đủ thông minh thì chẳng ai lại chọn đi đêm qua
đây cả. Tôi đúng thật là ngu xuẩn khi từng nghĩ rằng Long cũng thông minh.

- Này em ơi! Giao lưu kết hợp với bọn anh một tí đi!

Một thằng mồm vẩu, người đen nhẻm, da dẻ sần sủi,
tóc thì nhuộm ligh xanh đỏ liền tiến lên vài bước, một tay đụng vào vai tôi,
tay kia không ngừng lấy đèn pin soi khắp một lượt từ trên xuống dưới cơ thể tôi
rồi nuốt nước bọt ừng ực. Trong lúc tôi đang lo muốn són cả ra quần, cái đụng
chạm vừa rồi khiến gai ốc mình mẩy dựng lên hết cả thì Long lại vẫn đút tay vào
túi quần, đứng bình thản như không có chuyện gì. Lúc đó, trong đầu tôi thầm
nghĩ “Hay là anh ta đã nghĩ ra diệu kế gì rồi? Phải rồi! Đầu Long vốn lắm sạn
mà. Chắc chắn anh ta đã có cách giải quyết”. Nghĩ vậy, tôi liền trốn phắt về
phía sau lưng Long, nép đằng sau cánh tay anh, ngoan ngoãn như chú mèo cụp đuôi
bị dội gáo nước lạnh, nín im thin thít.

Thấy thế, thằng mồm vẩu liền nhếch môi cười khẩy rồi
hất hàm hỏi Long.

- Thằng kia! Người yêu mày à?

- Ơ không… quen biết gì đâu!!! Đi cùng đường thôi!

Vừa nói, Long vừa đột ngột rút hai bàn tay to bản ở
trong túi áo ra, giơ phắt lên đầu đầu hàng, tôi đứng chết trân trước cảnh tượng
đó, cái khoảnh khắc bị đem đi bán đứng thật chẳng khác nào vừa ngã xuống vực
sâu.

Tôi sững người, đầu óc hoang mang, hai mắt trố tròn
ra quay lại nhìn hắn như thể sinh vật lạ. Xin lỗi chứ… tôi không thể gọi hắn là
anh được nữa rồi!!!

Tên khốn nạn! Đồ đốn mạt! Sao hắn có thể đối xử với
một cô gái liễu yếu đào tơ tay không tấc sắt là tôi như vậy. Giận đến run cả
người, tôi tái sầm cả mặt, không nói thêm được câu nào nữa, chỉ biết đấm ngực tự
trách mình ngu muội để bây giờ phải lâm vào hoàn cảnh bi đát này… Nhục không muốn
khóc!

Đúng lúc đầu óc tôi đang ong hết cả lên thì thằng
điên kia lại nhào tới, tay phải tóm lấy vạt áo tôi, định kéo vào người hắn. Tôi
đột ngột quay mặt lại, ánh mắt rung lên những tia giận dữ, hai hàm răng nghiến
vào nhau trèo trẹo, thú tính đã ngủ say suốt bao năm qua bất ngờ trỗi dậy. Có lẽ
trong lúc này đây, tôi không thể vờ sống mãi trong cái vỏ bọc nhu mì được nữa rồi.

- Bỏ tay ra!!!

Tôi gằn giọng nói, vừa nói vừa luồn tay vào túi
xách, rút ra con dao găm sắc hơn cả dao mổ thịt lợn, quắc ngược mắt lên nói.

- Ô hô! Con ranh này gan to nhỉ! Tao cứ động vào mày
đấy! Mày làm được gì nào!

Thằng đó vừa nói, vừa quay mặt lại nhìn đám đàn em,
cười phá lên ha hả.

- Tao đếm đến ba, không bỏ tay ra thì đừng trách tao
ác!

Tôi nói, nhấn chìm từng chữ trong cổ họng mình cất
lên rành rọt, cổ tay khẽ xoay nhẹ về phía sau, chỉ chờ phản ứng của hắn.

…

Sau hai mươi phút điên cuồng đâm chém, nhưng chẳng
có nhát nào cố tình xọc vào chỗ hiểm, tôi quay lại hằn học nhìn Long, tay phải
nắm lấy tay trái, các khớp cơ va vào nhau răng rắc. Dường như Long cũng nhận ra
sát khí từ ánh mắt lầm lì đến bất thường của tôi, anh liền từ từ lùi lại. Tất nhiên,
anh lùi thì tôi tiến. Chúng tôi cứ bình tĩnh chơi trò mèo vờn chuột cho đến khi
anh ta lâm vào ngõ cụt. Hoảng loạn nhìn lại phía sau chỉ là một bức tường trống
rỗng, anh ta đánh mắt nhìn xung quanh, hình như đang cố tìm lấy một thứ gì đó để
tự vệ… nhưng tuyệt nhiên không có. Nhận thấy được sự sợ hãi đang dâng lên đến tột
đỉnh của anh ta, tôi khẽ đưa tay lên vuốt trán rồi cười khẩy.

- Sao vừa nãy anh dám làm thế với tôi? Anh không
tính tới hậu quả hả?

- Không! Anh tính cả rồi chứ! Vì anh biết em có võ
mà! Anh làm thế chỉ là để “nộ khí” của em dâng lên đến đỉnh điểm thì ra đòn mới
đạt đẳng cấp thượng thừa thôi!

Anh ta liến thoắng lẻo mép cãi khiến tôi chỉ muốn bật
cười vì thương hại. Nhưng dám đối xử với tôi như thế! Dám bán đứng tôi một cách
dễ dàng và trắng trợn đến như thế… Tôi tuyệt đối không tha thứ…

Khẽ đưa mắt nhìn quanh xem có thứ gì đó dài dài dùng
được không, bỗng, tôi sướng rơn cả người khi tìm thấy cây chổi xể dùng để hót
rác được vứt lăn lóc ở ngay gần đó. Vội vàng nắm lấy cán chổi, tôi vung lên dọa
nạt.

- Này thì tính cả rồi! Này thì nộ khí này! Cho anh
biết thế nào là đẳng cấp thượng thừa nhé!!!

Trong một con hẻm nhỏ, có hai người to to, với những
tiếng kêu lúc to lúc nhỏ… cứ vang lên thất thanh suốt cả đêm hôm đó…