Tử
Lam thấy rõ Lạc Giáp tuy giành phần thắng trong cuộc chiến tranh đoạt Sa Sa
nhưng sức lực đã hao tổn nhiều và bị thương bèn quyết định không để Lạc Giáp có
cơ hội nghỉ ngơi mà cần chớp ngay thời cơ để Song Mao ngồi lên ngai vị Sói
Vương. Song Mao lấy quân nhàn nhã đánh quân mệt mỏi, đương nhiên nắm chắc phần
thắng.

Nửa
đêm hôm đó, trận tuyết đầu tiên của mùa đông tràn về. Những bông tuyết xốp mềm
phất phơ trong gió, rơi xuống nền đất vẫn còn chút hơi ấm của buổi tàn thu, tan
thành nước tuyết khiến cả thảo nguyên Ga Marr mênh mông như được tráng dội một
lớp nước trơn trượt. Trời sáng, bầy sói thức dậy ra khỏi nơi trú ngụ tìm thức
ăn. Thời tiết khắc nghiệt, mặt đất trơn trượt và ẩm ướt, trời mây âm u càng làm
cuộc chiến săn mồi của bầy sói khó khăn bội phần. Thân và lá cỏ được vẩy một lớp
nước tuyết, trơn như bôi mỡ khiến mỗi bước chạy là một bước xiêu vẹo, chỉ chừng
mươi bước đã chực ngã. Ròng rã từ sáng tới chiều, bầy sói vẫn chẳng kiếm được
chút gì cho vào bụng, ruột gan đói lả, thân thể phờ phạc, chúng nhìn Sói Vương
Lạc Giáp, vẻ đầy oán hận.

Bầu
không khí này thật vô cùng có lợi để Song Mao phát động một cuộc chiến tranh đoạt
ngôi vị với Lạc Giáp, Tử Lam mừng thầm trong dạ. Điều quan trọng là phải tìm một
cơ hội gây hấn.

Ông
trời không những biết chiều lòng người mà còn biết chiều cả lòng sói. Cơ hội vừa
mong đã tới. Một con thỏ xám bất ngờ chui ra từ trong bụi cỏ, thấy bầy sói sát
khí đằng đằng, nó hoảng hốt muốn nhảy về phía cái hang bên trái. Con thỏ đó vừa
hay lướt qua trước mắt Song Mao, Song Mao vốn nhanh tay nhanh mắt, lập tức rướn
người dùng móng vuốt quặp chặt con thỏ đen đủi, cắn đứt cổ nó và mút ừng ực từng
giọt máu nóng hôi hổi.

Lạc
Giáp đứng cách đấy không xa, thèm rỏ dãi miếng mồi ngon. Nó tức tối tru lên một
tiếng rõ uy nghiêm như muốn bảo Song Mao phải biết tôn ti trật tự mà ngoan
ngoãn đem con thỏ dâng tới miệng nó, hoặc chí ít cũng phải dành cho nó đám nội
tạng nhầy nhụa ngon lành của con mồi. Bởi đó là những thứ tất lẽ dĩ ngẫu phải
thuộc về Sói Vương.

Nhưng
Song Mao không những chẳng thèm đếm xỉa tới tiếng tru uy nghiêm của nó mà ngược
lại, còn trêu tức nó. Bằng một động tác hết sức mau lẹ, nó nhanh chóng xé toang
lồng ngực con thỏ, ngoạm lấy trái tim đang còn đầm đìa máu tươi, cắn từng miếng
rõ to và khoan khoái nuốt vào bụng. Bầy sói đói thấy vậy bèn ào lên xâu xé chỗ
thịt thỏ.

Lạc
Giáp bị bỏ lại một mình, thành ra đơn độc. Hành động đại nghịch bất đạo này của
Song Mao làm tổn thương nghiêm trọng tới uy nghiêm và lòng tự tôn của một Sói
Vương như nó. Nếu không dạy cho con sói to gan dám mạo phạm thiên uy này một
bài học há chẳng phải dung túng cho những con sói đực không an phận khác có cơ
hội trỗi dậy hay sao? Như thế, ngôi vị Sói Vương của nó chẳng phải sẽ bị lung
lay hay sao? Và dù con mồi chỉ là một con thỏ bé xíu nhưng chừng đó cũng đủ thấy
có kẻ muốn thách thức quyền lực Sói Vương của nó. Trong lòng Lạc Giáp hiểu rất
rõ điều đó và nó phải nhanh chóng ra tay, phải mau mau trấn áp ý đồ đoạt ngôi
này.

Lạc
Giáp hằm hằm lao tới áp sát Song Mao.

Loáng
một cái, bầy sói đói đã chén sạch con thỏ đáng thương. Chúng tản ra thành hình
rẻ quạt, háo hức và sợ sệt đứng xem cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị Sói Vương vừa
mới mở màn. Những cuộc chiến như thế tuy rất ít xảy ra trong bầy sói, nhưng
không phải là chưa từng có tiền lệ, bởi thế chúng cũng chẳng lấy gì làm lạ.
Chúng là những trọng tài bình tĩnh theo dõi trận đấu.

Truyền
thống của bầy sói không cho phép sói cái xông lên trợ chiến khi hai con sói đực
đang đánh giết nhau để tranh đoạt ngôi vị Sói Vương, bởi vậy, Tử Lam đành phải
làm giống như những con sói khác, ngồi yên một chỗ quan sát trận chiến kinh
thiên động địa này.

Tử
Lam không hổ danh là con sói cái giỏi bày mưu tính kế, nó đã dự liệu vô cùng
chuẩn xác. Trận chiến vừa mới bắt đầu nhưng xem chừng đương kim Sói Vương không
thể giành chiến thắng. Một nửa sức lực và tinh lực của nó phải dồn vào trận ác
chiến tranh giành Sa Sa ở bãi lau với Cổ Cổ ngày hôm qua. Tốc độ lao của nó chậm
hẳn và bộ móng của nó cũng không đủ lực để cắn xé nữa. Dáng vẻ uể oải của nó
trái ngược hẳn với khí thế sục sôi của Song Mao. Song Mao lao nhanh như một tia
chớp, cắn xé mau lẹ như một cơn cuồng phong, thân hình vòng cung của nó liên tiếp
vẽ những nét cong cong tuyệt mĩ trong không gian. Cái eo lưng thon gọn và bộ
móng vuốt linh hoạt của nó không ngớt chuyển động giữa bầu trời đầy tuyết hoa
bay trông hệt như một bức tranh thiên nhiên sinh động. Đám lông màu nâu vàng của
Lạc Giáp bị Song Mao cắn rách từng mảng, những giọt máu đã bắt đầu vương vãi
trên nền cỏ. Không khí váng vất mùi tanh nồng khiến bầy sói đang nằm lặng lẽ
quan sát cuộc chiến bỗng trở nên nhớn nhác. Chúng đang đói lòng và không thể chịu
nổi sự kích thích của mùi máu tanh. Một vài con sói đực trưởng thành dựng đứng
đôi tai nhọn hoắt, vểnh cái mũi thính nhạy hít ngửi hương vị ngọt ngào của những
giọt quỳnh tương trong cuộc đời chúng, khuôn mặt chúng hiển hiện vẻ khát khao
ăn sống nuốt tươi tàn nhẫn. Một vài con sói choai choai khác cũng bị mùi máu
tanh kích thích, trở nên hưng phấn lạ thường, nhảy nhót lăn lộn trên mặt tuyết
trơn trượt, hò reo cổ vũ chiến binh Lạc Giáp và Song Mao.

Hay lắm,
niềm vui rạo rực trong lòng Tử Lam, bởi lẽ biểu hiện kích động ấy của bầy sói
là điềm báo thắng lợi. Chỉ cần Song Mao lao vào Lạc Giáp và cắn thêm mấy miếng
thật mạnh nữa, chỉ cần trên người Lạc Giáp đổ thêm chút máu nữa, chỉ cần mùi
máu tanh đầy sức mê hoặc đậm đặc thêm chút nữa, chỉ cần Lạc Giáp tru lên một tiếng
tuyệt vọng dưới đòn tấn công vô tình của Song Mao thì bầy sói sẽ lập tức ào lên
cắn xé Lạc Giáp thành trăm ngàn mảnh vụn.

Thắng
làm vua thua làm giặc, quy luật ấy cũng hiển hiện trong xã hội của loài sói, chỉ
có điều bầy sói sẽ biến kẻ chiến bại thành bữa tối no nê ngon lành.

Gương
mặt Tử Lam bất giác nở nụ cười tươi rói bởi niềm vui sướng sắp thực hiện được
mưu đồ.

Nỗi
đau là một liều thuốc tăng lực đối với Lạc Giáp, nó liều mạng chống trả, nhảy
phốc lên người Song Mao cắn xé. Nhưng Song Mao không hề sợ hãi trước đòn phản
công của đối phương. Nó đang hừng hực sức trẻ nên càng chiến đấu càng dũng
mãnh, bốn cẳng chân nó trở nên cực kỳ nhanh nhạy và có lực, eo lưng nó trở nên
vô cùng dẻo dai và mềm mại, nó nhảy liên tiếp và không ngừng tấn công vào những
chỗ chí mạng của Lạc Giáp. Song Mao cứ nhè cổ họng, hốc mắt, bụng dưới của Lạc
Giáp mà cắn mà xé. Thế tấn công áp đảo của Song Mao làm Lạc Giáp dần dần đuối sức.

Đại cục
đã định, thắng hay bại chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi.

Song
Mao rướn người thành một hình thang và lao lên tấn công Lạc Giáp. Lạc Giáp
không đỡ nổi đòn, bị đánh văng ra hai trượng, lộn vòng trên đám cỏ. Nó hổn hển
bò dậy, động tác lù rù. Song Mao uy phong lẫm liệt tru lên một tiếng đinh tai
nhức óc. Song Mao co hai chân sau và gập cong hai chân trước, ngoác miệng để lộ
hàm răng trắng nhởn.

Thật
tuyệt vời! Tiếng lòng của Tử Lam đang reo vui hồ hởi. Tử Lam hiểu rằng, chỉ cần
Song Mao nhảy phốc lên người Lạc Giáp với cái thế rời núi Thái Sơn một lần nữa,
Lạc Giáp chắc chắn sẽ không đỡ nổi đòn tấn công chí mạng này. Nhảy lên đi Song
Mao, con trai tài giỏi của mẹ, hãy ngắm thật chuẩn cái cổ họng non mềm của Lạc
Giáp mà cắn phập một cái thật mạnh. Chỉ cần như thế thôi con đã hoàn thành di
nguyện của cha con là Hắc Tang và ngôi vị Sói Vương tôn quý này sẽ thuộc về
con!

Lạc
Giáp hiểu rõ nó đang ở vào thời khắc nguy nan của sinh mệnh, niềm tuyệt vọng dồn
lên trong mắt nó.

Hai
chân trước của Song Mao đã rời khỏi mặt đất và cả thân hình nó như một mũi tên
bật khỏi dây cung, đang lao vun vút trong không trung. Chính vào khoảnh khắc
then chốt ấy, ánh mắt của Lạc Giáp đột nhiên bừng lên ánh sáng của sự bình tĩnh
và tự tin, ngang tàng và ngạo mạn coi thường tất cả. Nó thét lên một tiếng trầm
đục và nặng nề, đầy uy nghiêm. m thanh chất chứa khí phách của một bậc đế vương
đứng trên muôn vàn kẻ khác, thể hiện niềm kiêu hãnh ngông cuồng tối cao vô thượng.

Khi
đêm đã về khuya, bóng tối bao trùm mặt đất và nỗi cô đơn bao bọc quanh mình, nỗi
đau mất con giằng xé tâm can khiến Tử Lam không tài nào chợp mắt nổi. Nó suy
nghĩ đã lung lắm mà vẫn không thể hiểu nổi tại sao vào giây phút ngàn cân treo
sợi tóc trước số mệnh mà Lạc Giáp lại có thể thể hiện phong thái của một Sói
Vương một cách mạnh mẽ, hệt như một kỳ tích như thế? Vào thời khắc nguy nan đó,
nếu Lạc Giáp chỉ do dự một chút thôi, chỉ cần nó biểu hiện sự sợ hãi và lui bước
một chút thôi, chỉ cần vẻ tuyệt vọng của nó kéo dài thêm nửa giây nữa thôi thì
sinh mệnh của Lạc Giáp đã chấm dứt, và nỗi khổ tâm một mình nhào nặn cốt cách Đế
Vương cho con của Tử Lam đã được đền đáp, con trai Song Mao yêu quý của Tử Lam
sẽ đăng quang ngôi vị Sói Vương một cách oai hùng và hiển hách.

Có lẽ,
nỗi nhục vì bại dưới tay một kẻ vãn bối vô danh tiểu tốt và suy nghĩ dẫu chết
cũng không để mất cái uy của Sói Vương đã thôi thúc Lạc Giáp tạo nên kỳ tích
vào giây cuối cùng như thế. Có lẽ, do ham muốn báo thù rửa hận điên cuồng ăn
sâu vào xương cốt và bản năng ham sống mạnh mẽ cùng tâm lý chuyển bại thành thắng…
đã mang đến một nguồn sức mạnh mới cho Lạc Giáp vào phút chót. Đương nhiên,
cũng không thể loại trừ khả năng tiếng thét cứu vãn sinh mệnh mà Lạc Giáp bật
ra vào giây cuối cùng ấy chỉ là một hành vi có ý thức và một động tác đã thành
thói quen mà thôi.

Rốt
cuộc là vì nguyên nhân gì, câu hỏi này mãi mãi là một câu đố không lời giải đối
với Tử Lam. Tử Lam nhận thấy, khi tiếng thét chứa đầy cốt cách Sói Vương của Lạc
Giáp vang vọng khắp bốn bề thảo nguyên mênh mông thì đôi chân trước đã rời khỏi
mặt đất của Song Mao bỗng dưng chùn lại, co về chỗ cũ, thân người đang căng cứng
của nó tự nhiên mềm nhũn như bông, giống hệt như một quả bóng da đang bơm đầy
hơi bất ngờ bị một kim nhọn châm thủng. Và trên gương mặt của Song Mao hiển hiện
vẻ tự ti mà nó đã vùi lấp từ rất lâu rồi. Tử Lam hiểu rằng tiếng thét bất thường
ấy của Lạc Giáp đã gọi về cảm giác tự ti của Song Mao. Thật không ngờ, cảm giác
tự ti hình thành từ khi còn nhỏ ấy lại cắm rễ sâu và khó lòng triệt tiêu đến thế,
cho dù Tử Lam đã tổn hao biết bao tâm lực để tạo nên một Song Mao giàu lòng tự
tôn, cho dù nhìn bề ngoài Song Mao đã lột xác hoàn toàn trở thành một con sói đực
có tư chất và phong cách thủ lĩnh, nhưng kỳ thực thì bản tính cam phận nô lệ và
cảm giác tự ti của Song Mao vẫn không thể nào xóa sạch, mà nó vẫn còn nằm ẩn
mình ở một góc nào đó trong sâu thẳm tâm hồn của Song Mao và chỉ cần một chất dẫn
từ môi trường bên ngoài, nét tính cách ấy lại trỗi dậy, như bệnh cũ tái phát. Nếu
Tử Lam có thể lường trước được điều này thì tốt biết bao. Nhưng…

Song
Mao thoắt cái đã biến thành một con sói khác, những con sóng sợ hãi cồn lên
trong mắt nó, ý chí của nó bị đập tan. Một cảm giác tự ti cam phận làm thân nô
lệ và làm một con sói mạt hạng trong bầy đàn ào lên chiếm giữ lấy trái tim và
thân thể nó, làm mềm móng vuốt và răng của nó. Nó đã hành động một cách cực kỳ
ngu xuẩn, ấy là quay người bỏ chạy. Nó quên rằng nó đang lao vào cuộc chiến một
mất một còn, nó đã dùng suy nghĩ lôgic về cuộc sống của một kẻ yếu để phán
đoán, thậm chí còn ngây thơ nghĩ rằng, chỉ cần nó chấp nhận đầu hàng và cam chịu
làm thần tử thì có thể bảo toàn sinh mệnh. Nó đã quên quan niệm sinh tồn của
loài sói: Dùng sự đáng sợ của cái chết để khống chế thế giới này, nó quên mất
thứ luật lệ cá lớn nuốt cá bé của cuộc sống hoang dã, nó quên mất bầy sói đói
đang vây quanh nó đã bị mùi máu tanh nồng kích thích mạnh tới trung khu thần
kinh, chúng đang hưng phấn khác thường và chẳng thể chờ đợi thêm được nữa…

Dù
sao đi nữa, Lạc Giáp cũng là một Sói Vương dạn dày kinh nghiệm nên vừa thấy thần
thái của Song Mao đổi khác, nó bèn thừa thắng xông lên, quay người bật dậy, nhảy
phắt một cái cắn vào mông Song Mao, rồi giật mạnh vào cổ Song Mao, ngoạm đứt một
miếng thịt còn dính cả lông và máu. Một dòng máu nóng hổi phun trào, hoa máu đỏ
thẫm hòa với bông tuyết trắng xóa vương vãi trên đám cỏ. Song Mao tru lên một
tiếng thảm thiết như xé nát tâm can.

Thấy
vậy, bầy sói đang đứng xung quanh bèn đồng thanh tru lên hung hãn, rồi lại cùng
đồng thanh ào lên dằn ngửa Song Mao trên mặt đất. Song Mao chỉ kịp bật ra những
tiếng chửi rủa ư ử trong cổ họng rồi lập tức hồn về Tây thiên cực lạc.

Tử
Lam không thể và cũng không dám lao về phía trước ngăn cản bầy sói. Vào mùa
đông lạnh lẽo, bầy sói đói lòng vì tranh nhau miếng ăn mà sẵn sàng đả thương bạn
mình đã trở thành thông lệ. Giả như bây giờ có miếng mồi khác để nhét vào bụng
thì bầy sói cũng không đến nỗi tàn ác đến thế. Cái đói đã tạo nên bản tính tham
lam và ác độc của chúng.

Một
loáng sau, trên mặt cỏ chỉ còn trơ lại đám xương trắng hếu.

Đám
sói vừa cùng nhau đánh chén xương thịt của Song Mao lúc này đang bu quanh Lạc
Giáp tru lên những tiếng mừng vui lấy lòng. Sa Sa và một con sói cái khác đang
dùng chiếc lưỡi mềm mại của mình liếm lại bộ lông rối bù của Lạc Giáp. Bọn
chúng đang chúc mừng chiến công của Lạc Giáp.

Chỉ
còn một mình Tử Lam trơ trọi ngồi bên cạnh đám xương tàn của Song Mao. Trong
lòng nó trào dâng một nỗi cay đắng không thể bày tỏ cùng ai. Song Mao không phải
chết dưới móng vuốt của Lạc Giáp, mà đúng hơn, nó chết bởi sự tự ti của chính bản
thân mình.

Ài,
sói à sói.