“Anna,
sao tự nhiên con lại nói chuyện này?” Đầu Vu Chấn nóng bừng bừng như bốc hỏa,
nhưng trước mặt con gái ông ta kiềm chế rất giỏi.

“Con
chỉ cảm thấy mình không thể sinh con là chuyện rất đáng tiếc. Mà kể cả con có
liều mạng sinh lấy một đứa thì con con cũng rất dễ bị bệnh giống con. Con tuyệt
đối không muốn sau nay con của con sẽ khổ như con, ngày nào cũng phải uống thuốc,
bệnh viện là nơi thường xuyên phải đến nhất, con không muốn vậy đâu. Daddy, đưa
con về Úc đi, con muốn về nhà.”

“Con
không muốn Dương Duệ về Úc cùng mình sao?”

Mùi
xì gà quen thuộc xông vào mũi, Anna cố kiềm chế không để nước mắt trào ra, cô nở
một nụ cười nhạt tựa như một đóa hoa sắp tàn: “Vốn dĩ anh ấy không thuộc về
con. Daddy vừa nói rồi còn gì, chuyện có con hay không rất quan trọng để duy
trì một cuộc hôn nhân. Số con không thể có con được, cuộc hôn nhân này không thể
viên mãn vẹn toàn, và cũng không có hạnh phúc. Daddy, để cho anh ấy đi đi, đưa
con về Úc đi, sau này con chỉ cần có ba ở bên cạnh con thôi.”

“Con
gái ngốc, Daddy không thể ở bên con cả đời được.”

Nhẹ
nhàng vuốt tóc con gái, Vu Chấn nhớ tới ý kiến lúc trước của Helen, vốn dĩ vẫn
còn chút do dự, nhưng đến lúc này rồi thì phải quyết định hành động thôi. Ông
không muốn nhìn con gái mình đau khổ sống cả đời cô độc, càng không thể dễ dàng
cho Dương Duệ bỏ đi như vậy được.

“Không
có con thì có thể nhận con nuôi, chẳng phải trước kia con vẫn hay mang quà đến
mấy cô nhi viện sao? Về đến Úc, ba sẽ lập tức cho người đến cô nhi viện làm thủ
tục nhận con nuôi, có được không? Nếu con thích, chúng ta có thể nhận mấy đứa
cũng được. Như vậy, sẽ có người ở bên con. Còn về chuyện hôn nhân viên mãn vẹn
toàn hay không, Anna à, nói thật cho ba biết, đây có thật sự là suy nghĩ của
con không…?”

“Nhận
con nuôi với sinh con không giống nhau, nhất là… ba biết không, nhiều khi đàn
ông còn thích có con hơn cả phụ nữ, muốn có đứa con của chính mình ấy.”

“Không
có con cái thì hôn nhân không viên mãn vẹn toàn, là Dương Duệ nói vậy phải
không?”

“Câu
này… điều này không sai mà Daddy.”

Cảm
nhận được giọng điệu lạnh băng của bố, Anna vội vội vàng vàng lau ngay giọt nước
mắt vừa trào ra, nũng nịu ôm lấy cánh tay ông năn nỉ. Để con gái được vui, bố
có thể làm bất cứ chuyện gì cho con. Thế nhưng, khi đối mặt với những việc trọng
đại đích thực trong đời, cô không thể ngăn cản được bất kỳ quyết định nào của
ông. Rõ ràng là chuyện của Dương Duệ không chỉ là việc con cái, không chỉ là mối
quan hệ cả đời với cô, mà còn liên quan đến danh dự của ông.

Đúng
thế, danh dự.

Lạnh
lùng hừ lên hai tiếng, Vu Chấn nắm tay con gái, nghiêm giọng nói: “Không sai?
Khi cưới con nó đã biết rất rõ là con khó có con rồi.”

Chưa
bao giờ thấy bố hung hãn như vậy, Anna nhọc lòng phân bua:

“Anh ấy
cưới con không phải xuất phát từ tình yêu thật sự trong lòng, mà là vì cái gì
thì ba biết rồi mà.”

“Thật
sao?”

Vu Chấn
gạt tay con gái ra, đứng lên, đi sang ngồi bên chiếc ghế sô pha đối diện, rút
thêm một điếu xì gà nữa ra hút, ánh mắt ông sâu thẳm như đại dương: “Anna, ba
nói rõ cho con biết, tuyệt đối không bao giờ ba có thể cho phép kẻ làm tổn
thương con gái của ba được như ý của nó. Chẳng phải nó muốn được sống cùng Tô
Tiểu Lương phải không, được thôi, để xem số nó có được như vậy không. Bọn họ đều
không sợ chết, nhưng cái chết không phải là sự trừng phạt tàn nhẫn nhất trên đời
này đâu.”

Vu
Anna giật mình, thẫn thờ nhìn cha, mất một lúc lâu không nói được lời nào.

Cô
không thể trách móc cha mình, bởi vì cô hiểu rất rõ những gì ông làm đều là vì
mình. Những giọt nước mắt nóng bỏng chầm chậm lăn, cô quỳ xuống bên cạnh Vu Chấn,
đau khổ van nài:

“Daddy,
con cầu xin ba, xin ba hãy tha cho anh ấy, có được không? Nếu như anh ấy chết,
con sẽ mang tội cả đời…”

“Nó
làm con buồn, ba tuyệt đối không cho nó được sống yên ổn! Anna, con tốt với nó
như vậy có ích gì đâu? Nó là kẻ ăn cháo đá bát.”

“Đừng,
đừng…”

Nước
mắt phủ kín mặt, Anna hiểu rõ, một khi ba cô đã nói ra những lời lẽ hung tợn
này, không có gì có thể cứu vãn được tình hình.

Trái
tim cô như đang bị thắt chặt lại, nhịp thở mỗi lúc một gấp, ánh mắt càng lúc
càng bất lực.

Vu Chấn
thấy tình trạng con gái như vậy, vội vàng gọi vệ sỹ mang thuốc đến cho uống, rồi
tiêm thêm một liều thuốc an thần.

Thầm
lặng ngồi bên con gái đang ngủ miên man, ông khẽ thở dài, nói: “Con gái ngốc,
những gì con muốn, nhất định ba sẽ giành lại cho con.”

Đêm
mùa thu, có cái lạnh trong người.

Những
vì sao trên bầu trời bị mây đen che lấp, chỉ còn lại một nửa vầng trăng lấp ló
lúc ẩn lúc hiện phía chân trời xa xa.

Về đến
nhà, tắm giặt xong, Tô Tiểu Lương thấy Dương Duệ đang ngồi tựa trên đầu giường
ngẩn ngẩn ngơ ngơ, bên cạnh là một vài giấy tờ các loại.

“Dương
Duệ, sao thế? Nhìn anh…”

Thực
ra, điều Tô Tiểu Lương muốn hỏi là có phải anh đã đi gặp Anna phải không, nhưng
rồi lại cảm thấy không nên hỏi thì tốt hơn.

Như
choàng tỉnh khỏi cơn mơ, Dương Duệ bàng hoàng trong giây lát, rồi quả quyết lắc
đầu. Dưới ánh đèn, chiếc áo sơ mi màu xám bạc của anh phát ra một thứ màu ảm đạm.
Đứng dậy lại gần chỗ Tô Tiểu Lương, ôm eo, bế cô lên đặt lên giường, anh ngồi
xuống bên cạnh, đưa tay vuốt nhẹ gò má còn đẫm nước của cô, dịu dàng nói: “Nhóc
à, em có muốn cùng anh cao chạy xa bay không, vĩnh viễn đi khỏi nơi này?”

“Sao
tự nhiên lại…”

Rất dễ
để một người thông minh như cô nhận ra đây là cách giải quyết cuối cùng mà
Dương Duệ có thể làm. Có lẽ, tác động phía Anna đã không có hi vọng gì rồi.

Thế
cũng tốt, vốn dĩ chính cô không muốn lợi dụng cô ấy, chẳng phải thế sao?

Tô Tiểu
Lương vứt chiếc khăn tắm trên tay xuống, chậm rãi khẩn khoản hỏi lại:

“Thế
này có được coi là bỏ trốn theo trai không?”

“Em
nói được thì là được.”

Nở một
nụ cười gượng gạo trên môi, ánh mắt nồng nàn của Dương Duệ chứa đầy cảm giác áy
náy, tội lỗi. Anh biết, Tô Tiểu Lương không nỡ rời khỏi nơi đây.

“Em
còn một việc không yên tâm…”

“Anh
có thể thanh toán hết tiền nhà của căn hộ này cho đến khi nào em có thể nhượng
lại cho Tiểu Lãng. Ngoài ra, cũng để lại một khoản tiền nữa.”

“Chúng
ta sẽ đi đâu?” Đến những điều lo nghĩ của cô anh cũng đã tính tới, Tô Tiểu
Lương biết anh đã tìm được điểm đến cho hai người.

“Ai-len,
ở đó mùa đông nhìn đâu cũng thấy tuyết trắng, đẹp lắm.”

“Được.”
Nhè nhẹ đặt trán lên trán của Dương Duệ, Tô Tiểu Lương kiên quyết hơn bao giờ hết:
“Anh đi đâu, em sẽ đi theo đến đó.”

“Từ
ngày mai, anh sẽ giải quyết một số thủ tục cần thiết. Em đừng lo lắng, cứ yên
tâm ở nhà thôi.”

Màn
đêm dần buông xuống, những tiếng thủ thỉ vẫn chưa dứt.

Sau
khi đã nói rất nhiều, cuối cùng Dương Duệ chìm sâu vào giấc mộng, Tô Tiểu Lương
vẫn không sao nhắm mắt được.

Không
biết là tại sao, cô lại rơi vào tình trạng hoang mang cực độ như bây giờ, không
phải vì không tin tưởng Dương Duệ, mà bởi một nỗi sợ hãi rất mơ hồ.

Hình
như tất cả chưa kịp đến đoạn bắt đầu đã phải kết thúc.

Mùa
đông tại đất nước miền Nam này, với những đám mây u ám vây kín trời, tiếng mưa
gõ liên thanh vào cửa sổ, nhiệt độ không quá thấp, nhưng có cái lạnh cắt da cắt
thịt vẫn thấm được qua từng lớp quần áo, bầu trời mang thứ màu xam xám mênh
manh, cảnh tượng hối hả trong cái lạnh lẽo tiêu điều đã tạo nên nét cách điệu
chủ đạo cho thành phố cổ nghìn năm này.

Trước
khi quyết định ra đi, Tô Tiểu Lương dành toàn bộ thời gian để lo cho em trai.
Nhờ sự động viên, khuyên nhủ của cô và Hạ Thần, cuối cùng thì Tô Tiểu Lãng đã đồng
ý chuyển về nhà. Qua một giai đoạn điều trị tâm lý, tâm tư của cậu không còn bất
cần như trước nữa, đã dần dần ổn định, điềm tĩnh như một nam tử hán. Để đảm bảo
an toàn, Dương Duệ đề nghị không nói cho cậu biết kế hoạch bỏ trốn của hai người
vội, mặt khác âm thầm dặn dò Hạ Thần bất kể thế nào cũng phải chăm sóc cậu chu
đáo. Tuy nhiên, hình như Tô Tiểu Lãng vẫn cảm nhận được điều gì đó mà trở nên rất
nghe lời, đến nỗi còn cư xử nhẹ nhàng và lễ phép hơn nhiều với Dương Duệ, người
mà cậu vốn không ưa.

Trong
thời gian Dương Duệ đang âm thầm làm các thủ tục xuất cảnh và xử lý các vấn đề
liên quan, thì anh cũng đồng thời được “mời” ra khỏi cổng ECO. Căn hộ ở Bích
Lam Sơn Trang nhanh chóng được sang tay, cùng với số tiền mà anh tích góp được
trong mấy năm nay, nếu sang nước ngoài sinh sống chắc hai người cũng không đến
nỗi phải lo lắng chuyện cơm ăn áo mặc cả đời.

Ngày
21 tháng 12, Dương Duệ vừa về đến nhà liền thông báo cho Tô Tiểu Lương biết đã
hoàn thành hết các thủ tục. Vào đêm Nô-en, hai người sẽ đáp máy bay đến London.
Sau khi đến Anh, sẽ lại lên máy bay chuyển tiếp đến Ai-len. Trong thời gian
này, nhờ sự giúp đỡ đắc lực của Tống Thạch Nhất, thêm vào nữa là Tổng bộ SUA
bên Úc đang trải qua giai đoạn sóng gió liên miên, Vu Chấn có vẻ đã chán nản,
không còn theo dõi họ sát sao như trước nữa. Vì vậy, mọi sự chuẩn bị bây giờ chỉ
còn là đợi thời gian đến nữa thôi.

Sắp đến
lúc ra đi, tâm trạng phức tạp không thể nói thành lời, Tô Tiểu Lương đến thăm bạn
tốt tên Lý Thanh Mỹ, đến chào tạm biệt Trần Quốc An, rồi cùng Hạ Thần và Tiểu
Lãng đi một vài vòng quanh thành phố Y, cô chợt nhận ra mình đang lưu luyến
không nỡ rời bỏ thành phố thân yêu này. Đúng theo lịch, đêm Nô-en đã đến, khắp
đường to ngõ nhỏ đều tràn ngập không khí vui tươi ngày lễ tết. Cho dù trời có đổ
mưa lất phất cũng không thể ngăn được niềm hân hoan chào đón giáng sinh của mọi
nhà. Nô-en vốn không phải ngày lễ truyền thống, nhưng Tô Tiểu Lương vẫn mua tặng
cho Tô Tiểu Lãng một món quà và cô cũng âm thầm bỏ vào trong đó một lá thư.

Lịch
bay trên vé máy bay là 3 giờ 10 phút, nhưng chẳng hiểu sao, lúc chiều sau khi
nhận một cuộc điện thoại, Dương Duệ đi ra ngoài, đến tận lúc ăn tối vẫn chưa thấy
về.

Theo
lời dặn dò của anh, Tô Tiểu Lương không thu dọn bất cứ thứ gì, đến giờ chỉ cần
đeo một chiếc ba lô nhỏ lên người là có thể ra khỏi nhà. Ngồi trên ghế sô pha
xem ti vi, chuyển hết kênh này đến kênh khác nhưng cô không vào đầu được bất cứ
chương trình nào. Thời gian trôi dần đến 12 giờ, Tô Tiểu Lãng đã trở vào phòng
ngủ, cô pha cho mình một ấm trà để tiếp tục chờ đợi. Tích tắc, tích tắc, trong
gian phòng khách sáng như ban ngày, chỉ có duy nhất tiếng tích tắc của chiếc
kim đồng hồ hoạt động, bất giác, bỗng trái tim cô loạn nhịp.

Phân
vân, đắn đo xem có nên gọi điện cho anh hay làm theo những gì hai người đã thống
nhất: dù có bất kỳ chuyện gì cũng không nên nói qua điện thoại.

Nửa
tiếng nữa trôi qua, đã đến giờ hẹn cùng ra sân bay với Dương Duệ.

Vừa cầm
điện thoại lên tay, tiếng chuông cửa bỗng réo lên làm cô giật bắn người, rơi cả
điện thoại xuống đất.

Tiếng
chuông cửa giục giã ngoài kia là của ai, cô đoán đó không phải là Dương Duệ, vì
anh có chìa khóa nhà, và tiếng chuông cũng sẽ không gấp gáp thế này.

Tô Tiểu
Lãng bị tiếng chuông cửa làm tỉnh giấc, cậu đi ra khỏi phòng ngủ, cất tiếng hỏi:
“Chị ơi, không phải là anh ta có chìa khóa sao?”

“Người
bên ngoài không phải là Dương Duệ.” Vừa đáp, Tô Tiểu Lương vừa nắm chặt chiếc
điện thoại ướt đẫm mồ hôi trong tay.

Nhìn
sắc mặt tái mét vì sợ hãi của chị, cơn ngái ngủ của Tô Tiểu Lãng lập tức tan biến,
cậu nói: “Để em đi mở cửa, chị đi vào phòng đi.”

“Không,
để chị ra mở.” Vội vàng chạy nhanh tới trước cánh cửa để ngăn cậu em trai, Tô
Tiểu Lương hít vào thở ra thật sâu một hơi, lấy hết sức bình tĩnh kéo cánh cửa
ra.

Một
bóng đen lao vào trong nhà, đâm sầm vào người Tô Tiểu Lương, mang theo mưa gió
và cái lạnh căm căm của trời đất bên ngoài.

Theo
bản năng, Tô Tiểu Lương đưa tay ra, nửa như ngăn cản nửa như đỡ người khách này
dậy, người này quỳ sụp xuống mặt sàn, vừa kéo áo Tô Tiểu Lương vừa kêu khóc thảm
thiết:

“Cứu
anh ấy đi, tôi cầu xin cô?”

“Vu
tiểu thư?”

Trong
nháy mắt, cô mở to mắt, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầm đìa nước mắt, tóc tai rối bời
của Anna, trái tim Tô Tiểu Lương liền quặn thắt lại.

Cúi
xuống đỡ Anna dậy, Tô Tiểu Lương cố gắng tận dụng nốt chút bình tĩnh còn sót lại
trong người để hỏi:

“Đứng
lên rồi nói chuyện. Dương Duệ xảy ra chuyện gì? Anh ấy đang ở đâu?”

Tay
chân của bố Anna thần thông quảng đại mà lại có thể khiến cô sợ hãi đến mức này
sao, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Chẳng
lẽ, chẳng lẽ chính là Vu Chấn? Đến sự an nguy của con gái mà ông ta cũng bỏ mặc
mà ra tay với Dương Duệ thật sao?

Nước
mắt đầm đìa hai bên má, lúc đầu Anna lắc đầu, rồi sau đó lại gật đầu, nhịp thở
của cô vẫn gấp gáp một cách bất thường. Tô Tiểu Lương thấy vậy, vội vàng vuốt
lưng cho Anna, rồi bảo Tô Tiểu Lãng đi rót một cốc nước ấm đến cho cô ấy uống:
“Tiểu thư Anna, cô bình tĩnh, từ từ nói ra xem nào. Rốt cuộc Dương Duệ đang ở
đâu? Có phải bố cô đã làm gì anh ấy không?”

“Đúng
thế.” Anna nằm vật xuống sàn nhà, trong chiếc áo lông đen xám, trông cô hệt như
một bụi cỏ khô héo hon. “Xin lỗi, tôi không thể nào ngăn được, ba tôi điên rồi.
Vì thể diện và danh dự của mình, đến đứa con gái này ông ấy cũng không thèm để
tâm nữa rồi.”

“Họ
đang ở đâu?”

Trong
những lúc như bây giờ, Tô Tiểu Lương không thể không cảnh giác cho được. Dẫu
sao, cô vẫn không bao giờ ngờ được Vu Chấn lại có thể bỏ mặc sức khỏe và tâm
tình của con gái ông ta như vậy.

Dương
Duệ đã từng nói với cô, trong con mắt của Vu Chấn, Anna chính là cả thế giới.