“Nhà
tôi ở gần đây, tối nào cũng chạy bộ qua đây. Hôm nay họp khoa về hơi muộn nên
tôi đi thể dục muộn hơn mọi ngày một chút.”

“Nhà
anh ở gần đây à?”

Ngoảnh
đầu lại nhìn tứ phía một lượt, Tô Tiểu Lương hiểu ngay Tô Tiểu Lãng từng nói
gia thế nhà Hạ Thần cao sang là thế nào. Đây là tiểu khu Lâm Giang cao cấp, giá
cao ngút trời đến nỗi đại đa số người dân chỉ dám dừng lại ở mức ao ước được sống
ở đây thôi. Hạ Thần chỉ là một giảng viên thông thường, hiển nhiên không thể đủ
tiềm lực kinh tế để mua nổi một căn hộ ở đây. Có lẽ là gia đình cực kỳ có điều
kiện nên sớm được sở hữu một căn trong khu này.

Hai
tay hơi túm vào hai đầu chiếc khăn mặt quàng trên cổ, Hạ Thần cũng nhìn theo
ánh mắt của Tô Tiểu Lương và chuyển chủ đề:

“Nhà
cô cũng đâu có gần đây, sao hôm nay lại có thời gian đến chỗ này? Một mình đi
ngắm cảnh sông à?”

“Hết
giờ làm rỗi rãi nên đến đây hóng gió. Thầy Hạ à, ở nhà Tiểu Lãng hay kể với tôi
về thầy, nó nói hiếm có thầy giáo nào tốt như anh lắm.”

“Tiểu
Lãng cũng hay nhắc đến cô khi chúng tôi đi với nhau, nó nói cô là người phụ nữ
tốt nhất trên đời.”

“Á?”
Tô Tiểu Lương hơi sững lại, cô không ngờ anh ta lại nói như vậy, hai má đỏ ửng
cô mỉm cười: “Mười tám tuổi rồi nhưng Tiểu Lãng nói năng vẫn như trẻ con ý mà.
Ôi thầy Hạ ơi, để anh cười chê rồi, về nhà tôi phải bảo nó mới được.”

“Lời
nói của trẻ con, bô bô ba ba như thế mới là thật nhất, không thì sao lại có câu
chuyện ngụ ngôn ‘Bộ quần áo mới của hoàng đế’?”

Hai
lông mày nhíu chặt, Hạ Thần nhìn chăm chăm vào Tô Tiểu Lương với mái tóc búi
cao màu vàng cà phê, chiếc trâm cài tóc lấp lánh bóng nước như bông hồng năm
cánh, đôi lông mày lá liễu hờ hững rất hài hòa, chiếc mũi nhỏ xinh khá thẳng,
đôi môi đang khẽ hé nở nụ cười, trong đôi mắt sâu thẳm mênh mang như sóng nước
dạt dào hiện ra vẻ kiêu sa khó tả. Không đến nỗi quá nổi bật nhưng trên người
cô thoáng toát ra làn hơi lành lạnh, như hương sen mà cũng như nước suối.

Theo
lẽ thường mà nói, người hoạt động trong mảng bán hàng đều cực kỳ bình tĩnh, tự
nhiên trong mọi tình huống, không đến nỗi cảm thấy lúng túng khi bị người khác
nhìn chằm chằm vào mình.

Nhưng
lúc này Tô Tiểu Lương lại cảm giác cái nhìn của Hạ Thần dành cho mình làm cô
lúng túng, dẫu sao đây cũng đâu phải tình thế liên quan đến công việc làm ăn mà
là đang trong không khí một buổi tối đầy tâm trạng.

Nước
mắt đã khô từ lâu, cô đưa tay lên lau mặt thật kỹ, hỏi: “Mặt tôi bẩn à?”

“Không,
về nhà sớm đi, Tiểu Lãng sẽ lo lắng đấy.”

‘Tôi
đã nhắn tin cho Tiểu Lãng báo về muộn nhưng đúng là cũng đến lúc tôi phải về rồi.
Thầy Hạ, có thời gian mời anh đến nhà chúng tôi chơi, Tiểu Lãng rất quý anh.”

Gió
rít lên từng hồi, mỗi đợt chúng lào xào ập tới, cây cối nghiêng ngả, mặt nước nổi
sóng, Hạ Thần đứng im bất động tại chỗ, anh đọc ra nỗi cô quạnh kín đáo ẩn chứa
trong dáng vẻ thanh mảnh đó. Thực ra, vừa rồi anh đã nhận thấy thấp thoáng có vệt
nước mắt đau khổ trên gò má cô, nhưng câu chuyện của hai người chưa thể thân mật
tới mức đáng để nhắc tới những chuyện tế nhị như vậy, bởi thế, dù muốn nhưng
anh vẫn không sao cất được tiếng hỏi thăm. Không hiểu tại sao, Hạ Thần bỗng thầm
cảm thấy có gì đó hụt hẫng, anh liền lớn tiếng gọi lại như bị kích thích: “Cô
Tô, để tôi đưa cô về.”

Vì giữ
thể diện cho cậu em trai mà Tô Tiểu Lương không biểu lộ thái độ ngạc nhiên thái
quá trước sự nhiệt tình kỳ quái của anh, cô ngoảnh đầu lại khẽ mỉm cười: “Thôi,
phiền anh quá, tôi có thể bắt taxi về được.”

“Không
phiền đâu, nếu cô đồng ý đợi tôi khoảng 15 phút thôi.” Bước về phía trước mấy
bước ngắn, anh ta nở nụ cười cực kỳ ấm áp.

“Vậy
được! Cảm ơn anh, thầy Hạ!”

Nghĩ
ngợi một lát, Tô Tiểu Lương thấy mình từ chối thì không hay cho lắm, xem ra,
anh ta cũng có vẻ rất thật lòng.

Thấy
cô đồng ý, Hạ Thần liền cười toe, vội vàng đi trước dẫn đường.

Mười
lăm phút sau, chiếc xế hộp Honda màu trắng bạc chầm chậm lăn bánh khỏi công
viên Lệ Cẩm. Cô lên xe, hai người ngồi im lặng rất lâu, không nói với nhau về bất
cứ chuyện gì. Đưa mắt quan sát xung quanh, Tô Tiểu Lương thoáng để ý thấy ngoài
lọ dầu thơm đặt cạnh bên phải bảng đồng hồ hiển thị ra còn có một khung ảnh màu
gỗ. Nhờ ánh đèn đường, cô nhận ra người đứng giữa trong bức ảnh chính là Hạ Thần,
bên phải là một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi, dáng hình quắc thước, nụ cười
trìu mến, có vẻ là bố của Hạ Thần. Người phụ nữ ngoài cùng bên trái búi tóc rất
thanh nhã, mặc một chiếc áo cổ chữ V màu xám ngọc, nét mặt nghiêm nghị, trông rất
quen có vẻ như cô đã gặp ở đâu rồi.

Trong
khoảnh khắc đang tập trung suy nghĩ, có gì đó thoáng hiện dần lên trong đầu, cô
hơi mấp máy môi, kinh ngạc thốt lên:

“Thầy
Hạ Thần, mẹ anh là phó thị trưởng Kiều…”

Năm
ngoái ECO có đấu thầu một dự án của chính phủ do Tô Tiểu Lương phụ trách, cô đã
gặp qua vị giám sát mời thầu dự án, phó thị trưởng Kiều Vanh. Ở ngoài trông bà
cũng nghiêm nghị y hệt như trong ảnh, cách nói chuyện điềm đạm, câu nào câu nấy
đều rõ ràng, rành mạch, rất cuốn hút. Bà, có vẻ là một người phụ nữ hết sức
nghiêm khắc và kỹ tính. Sau đó, vì giá ECO đưa ra cao hơn mấy chục vạn nên
không trúng thầu, Trần Quốc An đã thử dùng mọi cách, thông qua đủ mối quan hệ để
tìm gặp Kiều Vanh nhưng đều bặt vô âm tín, cuối cùng cũng đành chấp nhận từ bỏ
cơ hội.

“Đó
là mẹ tôi, hy vọng sự thật này không làm cô quá kinh ngạc mà từ chối làm bạn với
tôi.”

Vốn rất
tinh tế và nhạy cảm, nghe giọng điệu nửa thật nửa đùa này, Tô Tiểu Lương nhận
ra có gì đó khá miễn cưỡng và gượng gạo, cô cũng cười và hùa theo:

“Chẳng
lẽ có người không thèm chơi với anh chỉ vì mẹ anh là phó thị trưởng? Chuyện phi
logic này thật là kỳ lạ đó.”

“Nếu
vị phó thị trưởng này xử lý công việc luôn theo nguyên tắc, ra tay vô tình, cô
nói xem như vậy thì kẻ hận bà nhiều hơn hay xu nịnh bà sẽ nhiều hơn?”

Câu
ra câu vào, hai người bắt đầu có những câu chuyện phiếm để nói, trong xe thỉnh
thoảng lại cất lên những tràng cười của cả hai.

Bên
ngoài, mưa bắt đầu tí tách rơi.

Tới cổng
nhà Tô Tiểu Lương thì trời đã nặng hạt hơn nhiều, nghe rõ tiếng mưa lộp độp bên
ngoài.

Dừng
xe lại, Hạ Thần nhăn mày nhìn làn nước mưa xối xả bên ngoài, vội vàng đẩy cửa
xe: “Sau xe có chiếc ô, đợi tôi chạy ra lấy rồi đưa cô vào nhà.”

Trong
nháy mắt, anh ta vừa bật ô vừa chạy lại, kéo cánh cửa bên ghế phụ ra, lúc này
áo anh ta đã ướt hơn nửa, mặt cũng đọng đầy nước mưa.

Những
hạt mưa đổ ào ào xuống như những con thiêu thân, Tô Tiểu Lương đi dưới chiếc ô
nhận ra hình như Hạ Thần đang dành hết phần chiếc ô cho mình, cô lớn tiếng nói
cảm ơn thật to để át được tiếng mưa.

Hạ Thần
tủm tỉm cười, đột nhiên Tô Tiểu Lương đứng lại, thẫn thờ nhìn về phía cổng khu
nhà. Hướng theo ánh mắt Tô Tiểu Lương, Hạ Thần thấy một bóng nam giới cao ráo
đang đứng dưới vòm cổng. Mưa mau và dày đặc quá nên nhìn không rõ nét mặt của
anh ta như thế nào, nhưng nhìn tư thế bất động kia có thể đoán là đã đứng đây đợi
lâu lắm rồi. Đảo mắt nhìn sang phía Tô Tiểu Lương thì thấy vẻ mặt điềm đạm của
cô bỗng nhiên trở nên phức tạp khác thường, Hạ Thần đoán chắc người đàn ông mặt
mũi chưa rõ ràng kia đang đứng đợi cô.

Một hạt
nước mưa bất thình lình nhỏ giọt xuống gáy, Tô Tiểu Lương còn chưa hết bàng
hoàng, Dương Duệ đã vội vàng bước ngay về phía cô, toàn thân anh ướt sũng.

“Nhóc,
có thể nói chuyện với anh một lát được không?”

Nước
mưa nối đuôi nhau chảy dài trên mặt, trên má, tóc bết lại dính sát vào trán, lẫn
với hàng lông mày đen đậm, ánh mắt trong veo của anh như sắp khóc.

Sự ăn
ý tuy xa cách của hai người vẫn đủ để Tô Tiểu Lương dễ dàng cảm nhận nguyên vẹn
tình yêu và nỗi niềm xúc động vô bờ bến trong lòng anh lúc này. Thế nhưng, sau
câu chuyện ngắn gọn trong văn phòng hồi chiều, cô thấy chẳng còn chuyện gì quan
trọng cần nói nữa, mặc dù nhiều lúc cô thật sự rất rất muốn được nhào vào vòng
tay quen thuộc mà cô hằng mong nhớ bao nhiêu năm trời kia. Mọi chuyện đều đã xảy
ra rồi, xảy ra hết rồi, nào có ai dám mặc kệ tất cả như chưa có gì xảy ra đâu,
cũng chẳng ai có thể cứu vãn được chuyện cũ, tất cả sẽ được xem như ký ức đã từng
tồn tại và vì thế sẽ mãi mãi được khắc ghi trong lòng.

Miễn
cưỡng nhoẻn một nụ cười lành lạnh, cô thản nhiên đáp: “Xin lỗi Tổng giám đốc,
bây giờ đã rất muộn rồi…”

“Grand?”

Có tiếng
gọi ngạc nhiên đầy hoài nghi cất lên, Tô Tiểu Lương và Dương Duệ cùng đưa ánh mắt
sang phía Hạ Thần, người đang cầm chiếc ô màu xanh đứng bên cạnh cô.

Nãy
giờ hoàn toàn không để tâm người đi cùng Tô Tiểu Lương là ai, đến khi nhận ra
đó là Hạ Thần, Dương Duệ bất giác nhíu mày:

“Hạ
Thần…”

“Là
tôi đây, rất cảm ơn đợt tiếp đón chúng tôi ở Úc lần trước, khi trở về mẹ tôi vẫn
thường nhắc lại, bà nói chuyến đi đó rất có ích, còn khen anh là người có năng
lực hơn người…”

“Đừng
khách sáo, chuyện đã qua lâu rồi không đáng nhắc lại đâu.”

Hình
như không muốn Hạ Thần nhắc lại chuyện gì đó, Dương Duệ cố ý ngắt câu chuyện một
cách dứt điểm, đồng thời đưa ánh mắt trở về phía Tô Tiểu Lương.

“Các
anh biết nhau?”

Cố
tình né tránh ánh mắt Dương Duệ, Tô Tiểu Lương ngoảnh sang nhìn Hạ Thần thắc mắc.

Thoạt
nhìn tưởng hai người họ có bắn đại bác cũng chẳng thể có quan hệ, thế mà chẳng
hiểu sao lại có quen biết, hơn nữa còn nhắc tới bà Kiều Vanh, mẹ của Hạ Thần?

“Mẹ
tôi quen biết nhiều nhân tài trong giới kinh doanh, Grand giỏi giang như vậy chẳng
có lý do gì…”

“Xin
lỗi anh, Hạ Thần, tôi có chút việc cần nói chuyện riêng với Tô Tiểu Lương, có
được không?”

Dương
Duệ lại vội vàng cố ý ngắt lời, Hạ Thần vui vẻ mỉm cười dù chẳng biết đầu đuôi
câu chuyện thế nào, chưa kịp lên tiếng thì Tô Tiểu Lương đã nói chen vào trước:

“Chắc
các anh lâu ngày không gặp nhau thì phải, có lẽ cũng cần hàn huyên chuyện cũ,
tôi xin phép không đi theo làm phiền.”

Mặc kệ
mưa vẫn tuôn xối xả trên đầu, nói xong Tô Tiểu Lương liền chạy một mạch về nhà,
để lại sau lưng hai người đàn ông đứng nhìn nhau ngơ ngác.

Đến
lúc này Hạ Thần mới nhận ra sự xuất hiện của mình có vẻ như hơi vô duyên.

Lúng
túng máy môi, anh lên tiếng nhằm phá vỡ sự im lặng:

“Grand,
cậu về khi nào mà không đến nhà tôi chơi? Nếu gặp cậu chắc chắn mẹ tôi vui lắm.”

Nước
mưa tưới đẫm từ đầu tới chân, Dương Duệ đã mệt mỏi rã rời, lòng dạ cũng đã lạnh
ngắt, anh bước những bước chân mềm nhũn không cảm giác về phía trước:

“Đợi
đến lúc thích hợp nhất tôi sẽ đến nhà chào dì. Tôi đi trước đây, Hạ Thần, giúp
tôi gửi lời chào tới dì nhé.”

“Được,
tạm biệt.”

Tay cầm
ô đứng im tại chỗ, Hạ Thần nhìn về hướng Tô Tiểu Lương đã bỏ đi rồi lại nhìn
theo hình bóng đang xa dần của Dương Duệ, bất giác trong lòng thấy rối tung rối
mù.

Grand
và cô ấy, chính là mối lương duyên cũ cắt không nổi gỡ càng rối đó sao?

Nhưng
mà, Dương Duệ chẳng đã có vợ là Anna đó ư? Lần trước, khi ở bên Úc hai vợ chồng
họ cũng xuất hiện, mẹ còn hết lời khen là một đôi trời sinh mà.

Tại
sao cậu ta lại lặng lẽ quay trở về thành phố Y, chẳng lẽ là vì Tiểu Lương?

Nếu vậy
Anna có biết không?

Chẳng
lẽ bên Úc lại không nắm được chút tin tức nào?

Xem
ra đúng là mình không nên mời cậu ấy về nhà chơi rồi, lỡ đâu để mẹ phát hiện ra
manh mối gì đó, thế khác nào gián tiếp làm hại đến Tiểu Lương?

Tiểu
Lương và Tiểu Lãng có biết mấy chuyện này không nhỉ? Có lẽ mình nên tìm hiểu
qua Tiểu Lãng, đề phòng đến lúc mọi chuyện vỡ lở ra hai chị em họ lại trở tay
không kịp.

Thu ô
rồi quay trở vào trong xe, Hạ Thần ngoảnh lại nhìn khu nhà một lần nữa, thở dài
một tiếng mà chính bản thân anh cũng thấy kỳ lạ vì không hiểu sao mình lại thở
dài như vậy.