Phần I: Bồ đề
vãng sinh

Thời gian như nước chảy, tính ra
hai nghìn bảy trăm năm đã trôi qua, có quá nhiều chuyện xảy ra trong khoảng thời
gian dài dặc đó, rất nhiều chuyện còn nhớ được, rất nhiều chuyện trước đây vẫn
nhớ, nhưng lại không muốn nhớ, nhớ nhớ quên quên, những gì nhớ được cũng đã trở
thành quên lãnh.

Ẩn dật ở Thanh Khâu hơn hai trăm
năm không hẳn được coi là yên tĩnh, nhưng trong hai trăm năm này cũng rất khó để
nàng nhớ về Đông Hoa, nhưng khi đến Cửu Trùng Thiên thì không muốn gặp chàng
cũng khó. Thấy Đông Hoa không hề nhận ra mình, nàng thầm nghĩ như vậy cũng tốt.

Nàng với Đông Hoa ừng với câu phật
ngữ kia, nói không được, nói không được, nói nhiều là sai, nói nhiều là họa.

Chương
1

1.

Về sau có một ngày, khi cây bồ đề
vãng sinh trong cung Thái Thần trổ đầy hoa, những chùm hoa tựa đám mây bay trên
đầu tường, Đông Hoa nhớ lại lần đầu tiên gặp Phượng Cửu.

Khi đó, chàng không có ấn tượng gì
về nàng. Là vị tôn thần lánh đời vạn năm trong cung Thái Thần, những điều có thể
thu hút ít nhiều chú ý của chàng chỉ có sự sai lệch của bốn mùa, sự thay đổi của
nhật nguyệt và những kiếp nạn của tạo hóa.

Mặc dù được Thiên Quân năm lần bảy
lượt mời rời cung Thái Thần đi đón dâu cho thái tử Dạ Hoa, nhưng chàng hầu như
không mấy bận tâm. Đương nhiên, cũng không nhớ lắm cô thiếu nữ từ dưới biển
Vãng Sinh đội sóng mà lên, có giọng nói trong trẻo như mưa bụi đầu xuân. Cũng
không nhớ giọng nói trong trẻo đó cố nén cười, hỏi Ti Mệnh: "Vị Tần Cơ nào
đó ở núi Chung Hồ thích tiểu thúc của ta thật sao?”.

Đông Hoa thực sự có chút ấn tượng với
Phượng Cửu là ở trong yến tiệc thành hôn của Dạ Hoa.

Đại hôn lễ của thái tử Thiên tộc,
tân nương lại là thượng thần Bạch Thiển - người mà tứ hải bát hoang phải tôn
kính gọi là cô cô, đương nhiên phải khác thường. Thần tiên trên Thiên giới phân
thành cửu phẩm, trừ những vị thuộc Thiên tộc, may mắn được mời dự yến chỉ có mười
vị chân hoàng, chân nhân(*) và hai, ba chục vị linh tiên ngũ phẩm trở lên.

(*)
Chỉ người tu hành đắc đạo.

Điện Tử Thanh ráng mây sáng rực,
khai yến cũng đã khá lâu.

Thiên Quân đời nay vốn kiêu ngạo, bất
luận yến tiệc gì, qua ba tuần rượu sẽ mượn cớ tửu lượng kém cáo từ, cho dù tiệc
cưới của cháu ruột cũng không ngoại lệ.

Còn tân lang Dạ Hoa mình vận hỷ phục
tửu lượng vốn kém, tối nay lại càng kém, rượu chưa quá ba tuần đã phải nhờ một
tiểu tiên dìu về cung Tẩy Ngô. Mặc dù Đông Hoa nhìn thấy thái tử cơ hồ đã say đến
tưởng chừng sắp ngất xỉu nhưng bước chân vẫn ngay ngắn.

Nhị vị thần tiên vừa ra khỏi điện Tử
Thanh không lâu thì mấy vị chân hoàng cũng lần lượt tìm cớ cáo lui, các vị trưởng
bối đã cáo từ, không khí bữa tiệc thoải mái không ít. Đông Hoa xoay chén rượu
đã uống cạn trong tay, cũng định ra về, để cho các tiểu tiên bên dưới đang ngồi
ngay ngắn, cố giữ lễ được thoải mái thưởng thức yến tiệc.

Đang định hạ chén đứng lên, vừa ngước
mắt chợt nhìn thấy ở cửa điện không biết từ lúc nào xuất hiện một chậu hoa câu
tô ma. Đằng sau khóm hoa vàng nhạt thấp thoáng bóng thiếu nữ áo trắng ẩn mình
đang khom lưng cúi đầu, một tay nâng váy, một tay bưng chậu hoa che mặt,
nghiêng người lần theo chiếc cột ở góc tường, lén lút di chuyển từng bước về
phía bàn tiệc.

Đông Hoa dựa vào thành ghế, tìm một
tư thế thoải mái hơn, lại ngồi xuống chiếc ghế tử kim(*).

(*)
Một loại khoáng sản có hàm lượng vàng khoảng 58,5%.

Trên sân khấu vừa kết thúc một vũ
khúc, thiếu nữ áo trắng va chỗ nọ đụng chỗ kia, cuối cùng cũng tìm được một ghế
trống, ló đầu ra thận trọng nhìn tứ phía, khi đã chắc chắn không bị ai chú ý,
liền nhanh như chớp ló mặt khỏi chậu hoa câu tô ma, thừa dịp mọi người đang
nhìn lên sân khấu, vỗ tay tán thưởng, nàng vừa thản nhiên ngồi xuống ghế vỗ tay
phụ họa khen hay, vừa thò chân đá chậu hoa phía sau xuống gầm bàn.

Chưa giấu được, lại đá tiếp.

Vẫn không giấu được, lại đá tiếp.

Cú đá cuối cùng quá mạnh, cả chậu
hoa câu tô ma xui xẻo bay qua chân bàn, vượt qua đầu các vũ cơ trên sân khấu,
bay thẳng về phía Đông Hoa lúc đó còn chưa kịp đứng lên ra về.

Chúng tiên kinh ngạc kêu một tiếng,
chậu hoa dừng lại cách trán Đông Hoa ba thốn(**).

(**)
Đơn vị đo chiều dài cổ Trung Hoa, tương đương 3,3 centimét.

Đông Hoa một tay chống cằm, tay kia
giơ ra bắt lấy chậu hoa giữa không trung, cúi nhìn về phía “thủ phạm”.

Ánh mắt của chúng tiên cũng theo
ánh mắt Đông Hoa nhất loạt dồn vào đó.

“Thủ phạm” ngây người một lát rồi lập
tức nhanh nhẹn ngoảnh đầu đi, vừa chân thành vừa nghiêm túc hỏi vị tiên áo nâu
bên cạnh: “Mê Cốc, sao ngươi nghịch ngợm thế, lại tùy tiện đá chậu hoa vào đầu
người ta?”.

Sau bữa tiệc, tiên quan theo hầu
Đông Hoa mới cho chàng biết, thiếu nữ áo trắng, đầu cài hoa trắng tên là Phượng
Cửu, là vị đế cơ nhỏ tuổi của Thanh Khâu.

Đại hôn lễ của thái tử Dạ Hoa tưng
bừng náo nhiệt suốt bảy ngày.

Sau bảy ngày lại là lễ hội ngàn hoa
mỗi giáp (sáu mươi năm) tổ chức một lần, do Liên Tống Quân đích thân chủ trì,
vì vậy, rất nhiều vị thần tiên được mời dự tiệc cưới còn nán lại xem hội hoa,
chưa vội ra về.

Cửu Trùng Thiên nổi tiếng thiêng
liêng thanh khiết bây giờ chẳng còn lại mấy nơi yên tĩnh, chỉ có ao Phấn Đà Lợi(*)
của Nhất Thập Tam Thiên được coi như là nơi duy nhất còn yên tĩnh. Chắc vì ao
này ở bên cạnh cung Thái Thần, cung điện của Đông Hoa nên chẳng có mấy vị thần
tiên dám đến gần quấy rầy.

(*)
Phấn Đà Lợi: Âm Hán-Việt là Phân Đà Lợi (hoa sen trắng) nhưng ban biên tập điều
chỉnh thanh điệu cho phù hợp với mỹ cảm của người Việt Nam.

Trong cái gọi là "không có vị
thần tiên nào" lại không bao gồm thượng thần Bạch Thiển mới về làm dâu
Thiên tộc.

Mười bảy tháng tư, tiết trời ấm áp,
thượng thần Bạch Thiển giúp cháu gái Phượng Cửu mở hai bữa tiệc nhỏ để gặp gỡ
các trang nam tử, tìm đấng phu quân tài giỏi, bàn tiệc đường hoàng bày biện bên
ao Phấn Đà Lợi.

Thượng thần Bạch Thiển mười bốn vạn
tuổi được gả cho thái tử Dạ Hoa, luôn cảm thấy mình xuất giá vào tuổi ấy là
thích hợp nhất, nên không khỏi lấy mình làm chuẩn để đánh giá người khác, suy
đi tính lại vẫn cảm thấy Phượng Cửu mới hơn ba vạn tuổi quả thực vẫn còn nhỏ,
chưa thích hợp để tính chuyện hôn nhân, nhưng nàng đã được nhị ca Bạch Dịch, phụ
thân của Phượng Cửu nhờ vả, nên không tiện từ chối, chỉ có thể hết lòng giúp cô
cháu mở bữa tiệc gặp mặt xem có nam tử nào lọt vào mắt xanh không.

Nhưng dạo này Cửu Trùng Thiên rất
náo nhiệt, chẳng có chỗ nào thích hợp để mở một bữa tiệc nhỏ lịch sự, trang
nhã. Nghe nói Đông Hoa Đế Quân thường ngày luôn ẩn mình trong cung Thái Thần, rất
ít khi ra ngoài, cho dù giết người phóng hỏa trước cung Thái Thần cũng chẳng ai
bận tâm, Bạch Thiển suy nghĩ hồi lâu, quyết định bày tiệc bên bờ ao Phấn Đà Lợi
cạnh cung Thái Thần.

Hôm đó lại có đến hai trang nam tử
lần lượt đến xem mặt.

Tuy nhiên, hôm đó mọi người đều
tính nhầm. Đông Hoa không chỉ ra khỏi cung, mà còn ở ngay bên ngoài cung. Chỉ
cách chỗ bày tiệc chừng năm mươi bước, bị cây liễu sum suê bên bờ ao che khuất,
thư thái nằm trên ghế trúc, dưới chân là chiếc cần câu bằng trúc tím, che mặt bằng
cuốn kinh thư, vừa nhắm mắt dưỡng thần vừa ung dung chờ cá cắn câu.

Phượng Cửu thưởng thức xong bữa
sáng, uống một tách trà, lề mà lề mề rõ lâu mới đến Nhất Thập Tam Thiên.

Giữa làn nước xanh biếc nổi lên vô
vàn đóa sen, đóa đóa nối nhau trải dài vô tận, như đám mây trắng muốt thêu chìm
vân sen.

Bên cạnh bàn tiệc đã có một vị thần
áo xanh nho nhã, thư thả phe phẩy chiếc quạt trong tay, thấy nàng chầm chậm đi
đến, gập chiếc quạt đánh phạch một tiếng, nheo mắt cười.

Thực ra Phượng Cửu cũng không quen
vị thần quân này, chỉ biết là thiếu chủ của một chi nào đó trong Thiên tộc,
tĩnh tu ở tiên sơn nào đó nơi Phàm thế, tính tình cởi mở hòa nhã. Nếu nói đến
nhược điểm, chàng chỉ có một nhược điểm là quá ưa sạch sẽ, không chịu nổi mấy
người không tuân thủ lễ nghĩa, giờ giấc. Vì thế, nàng cố tình đến trễ nửa canh
giờ.

Bữa tiệc này cũng chỉ là tiểu yến, không
quá khách sáo lễ nghi, hai người hàn huyên một hồi rồi ngồi xuống.

Đông Hoa nằm khuất sau cây liễu gần
đó, bị quấy rầy bởi những lời to nhỏ kia, giơ tay nhấc cuốn kinh thư trên mặt,
nhìn ra, thấy cách gốc dương liễu chừng hơn năm mươi bước, Phượng Cửu hơi
nghiêng đầu, cau mày nhìn khay gỗ hình rẻ quạt trước mặt.

Khay được bày kín, có một bầu rượu
bằng ngọc Đông Lăng cùng vài món ăn màu sắc rực rỡ.

Tiểu yến trên Thiên giới đã có lệ,
mỗi khách một khay, thức ăn như nhau, nhưng rượu được phân theo phẩm vị của từng
người.

Vị thần áo xanh gập chiếc quạt, gợi
chuyện: “Khéo thật, gia tộc của tiểu tiên từ thượng cổ chuyên quản lễ nghi của
Thần tộc, trước đây có nghe thượng thần Bạch Thiển nói, trong việc lễ giáo điện
hạ Phượng Cửu cũng đạt đến cảnh giới…”.

Bốn chữ “vô cùng tinh thông” còn
chưa kịp thốt ra, Phượng Cửu ngồi đối diện đã nhanh như gió giải quyết xong một
đĩa chân giò, vừa dùng đũa gạt nốt chỗ nước tương cuối cùng trong đĩa, vừa nấc
vừa hỏi: “Cũng gì cơ?”.

Trên khóe miệng còn dính chút nước
tương.

Vị thần áo xanh thông thạo lễ giáo
kia sửng sốt nhìn nàng.

Phượng Cửu lấy trong tay áo ra chiếc
gương nhỏ, vừa mở gương vừa lẩm bẩm nói: “Trên mặt ta có gì ư?”.

Nàng ngừng lại một chút: “A, đúng
là có thật”.

Vậy là giơ ngay tay áo lên chùi miệng.
Ống tay áo trắng muốt lập tức bị dính một vệt mỡ rõ mồn một.

Gương mặt vị thần áo xanh ưa sạch sẽ
bỗng tái xanh.

Phượng Cửu lại đưa gương lên soi kỹ
lần nữa, soi xong coi như không có chuyện gì xảy ra, thản nhiên nhét vào trong
tay áo, có lẽ trên tay còn dính ít dầu mỡ nên khung gương bằng gỗ tử đàn còn
lem nhem mấy dấu tay mỡ màng.

Mặt vị thần áo xanh tím ngắt.

Đúng lúc hai giọt nước tương từ đầu
đũa nhỏ xuống bàn đá.

Phượng Cửu cắn đũa, dùng móng tay cạo,
cạo không sạch, dứt khoát lấy ngay ống tay áo lau, lần này sạch ngay.

Bàn tay cầm khăn lụa chìa ra cho
nàng khựng lại giữa không trung.

Hai người nhìn nhau một hồi, vị thần
áo xanh mặt đã chuyển sang màu đen, khàn giọng nói: “Điện hạ cứ từ từ dùng, tiểu
tiên còn có một chút việc, xin phép đi trước, hôm khác lại hầu chuyện điện hạ”.
Vừa dứt lời đã sải bước thật nhanh gần như chạy mất.

Đông Hoa bỏ quyển kinh thư trên mặt
xuống, thấy Phượng Cửu vẫy đũa lưu luyến cáo biệt, trong đôi mắt sáng ngời chẳng
có gì lưu luyến, lại còn long lanh như cười, giọng nói “eo éo” như bị bóp cổ:
“Vậy hôm khác tái ngộ, nhưng đừng để người ta chờ lâu quá…”. Đến khi vị thần áo
xanh kia biến mất, Phượng Cửu mới cười khúc khích, thong thả rút chiếc khăn tay
trắng thêu hoa vũ thời trong tay áo ra ung dung chùi tay, thuận tay vuốt lại những
nếp gấp trên ống tay áo vừa bị đè lên bàn đá.

Suốt hai trăm năm qua chuyện thế
này đã gặp rất nhiều, tài xua đuổi thần tiên muốn kết thân của Phượng Cửu điện
hạ của Thanh Khâu có thể nói là đã đạt đến độ thần thông. Vị thần quân thứ hai
lúc đến cũng tràn trề hứng khởi, lúc đi cũng chuồn thật nhanh như bị ma đuổi,
chỉ để lại chén, bát ngổn ngang trên bàn, trong ánh nắng còn loang loáng màu mỡ.

Chưa đến một canh giờ ăn hết hai
đĩa chân giò lớn, thấy bụng đầy anh ách, Phượng Cửu cầm chén trà quay lưng về
phía ao Phấn Đà Lợi, vừa chiêm ngưỡng vẻ uy nghiêm tráng lệ của cung Thái Thần,
vừa tiêu hóa thức ăn. Đông Hoa Đế Quân phía kia hình như có hai con cá nhỏ cắn
câu, cuốn kinh thư trên tay cũng đã được giở đến trang cuối cùng, ngước mắt
nhìn trời thấy nắng mỗi lúc càng gay gắt, liền dọn đồ hồi cung, thản nhiên đi
qua tiểu yến bên bờ ao.

Phượng Cửu trầm ngâm cầm chén trà,
bộ dạng như một bà lão, nghe thấy tiếng bước chân thong thả sau lưng, tưởng là
Mê Cốc dạo gần đây ngày càng lắm lời, sực tỉnh nói: “Sao đến sớm thế, sợ ta
đánh nhau với bọn họ à?”. Nói đoạn ngồi dịch sang ghế bên, lẩm bẩm: “Khẩu vị của
cô cô gần đây đến là kỳ quái, chọn được hai đám giống như mèo hen, ta cũng chẳng
nhẫn tâm đấm cho họ vài quả, đã lừa hai vị đại thần yếu ớt chạy mất rồi, có điều
ta đang mệt muốn chết đây”. Nàng bưng chén trà im lặng một lát, “Ngươi ngồi đây
với ta một lúc, lâu lắm rồi không được thấy mặt trời mọc, lặn ở đây, lại thấy
nhơ nhớ”.

Đông Hoa dừng bước, Phượng Cửu vừa
dứt lời liền ngồi xuống ngay sau nàng, chọn một trong hai ấm trà đặt trên bàn rồi
tiện tay rót một chén trà lạnh nhuận họng.

Phượng Cửu yên lặng một lúc, tâm
trí nhất thời bị cuốn hút bởi ao sen trắng, lòng xao xuyến, xoay chiếc chén
trong tay, giọng mơ màng: “Người ta bảo, mỗi bông sen trắng ở ao Phấn Đà Lợi
này đều là do lòng người biến thành, những người chúng ta quen mặc dù không có
mấy ai là người phàm, nhưng Mê Cốc, ngươi nói xem, có phải Thanh Đề cũng có một
bông sen trắng ở đây?”. Dường như nghĩ một lúc, hỏi tiếp, “Nếu đúng, ngươi nói
xem là bông nào?”. Rồi lại thở dài thườn thượt như bà lão, “Người như chàng…”.
Cùng với tiếng thở dài, lại nhấp một ngụm trà.

Đông Hoa cũng cúi đầu nhấp thêm ngụm
trà, chàng láng máng nhớ ra Mê Cốc hình như là vị địa tiên thường đi cùng Phượng
Cửu, xem ra nàng đã nhận lầm người, Thanh Đề là ai, chàng chưa từng nghe nói.

Bóng cây đổ xuống, hai chân Phượng
Cửu gác lên bờ ao, úp mở nói: “Nửa tháng trước, Tô Mạch Diệp ở Tây Hải mời tiểu
thúc ta đến uống rượu, ta cũng đòi đi theo, lúc cưỡi mây qua Phàm thế đó…”. Dừng
một lát, lại tiếp: “Thì ra triều Tấn đã diệt vong, chính vào năm thứ bảy sau
khi Thanh Đề qua đời”. Ngập ngừng rồi lại tiếp, “Ta đã sớm nhận ra triều đại đó
không thể tồn tại lâu”. Lại thở dài, quay đầu, rót thêm trà, miệng còn lầm bầm,
“Nghe nói loại trà Tô Mạch Diệp mới chế, tên gì nhỉ, à, Bích Phù Xuân, cũng
khá, sau này ngươi đan giúp ta một cái sọt tre, lần sau đi Tây Hải, ta…”, vừa
ngẩng đầu, câu nói mắc trong họng, nghẹn cứng, rồi kéo theo một cơn ho sặc sụa,
ho xong vẫn giữ tư thế định rót trà, im bặt mãi không nói gì nữa.

Ngón tay thon dài của Đông Hoa đặt
trên nắp chén trà men sứ màu xanh nhạt, dưới ánh mặt trời lấp lánh, đến đầu
ngón tay cũng lóng lánh phát sáng. Ánh mắt tĩnh lặng như vô tình dừng trên cái
tay áo dính đầy nước tương của Phượng Cửu rồi lại chậm rãi hướng lên trên, nhìn
gương mặt ửng hồng của nàng đã đỏ mọng vì ho, giống sắc lá đỏ ở Hỷ Thiện Thiên.

Dường như đã lấy lại tinh thần,
khuôn mặt Phượng Cửu từ từ nở một nụ cười, mặc dù hơi thiếu tự nhiên, nhưng là
một nụ cười thật sự, khách khí mở lời trước, khách khí thỉnh an: “Không biết Đế
Quân ở đây, tiếp đón không được chu đáo, Thanh Khâu Phượng Cửu bái kiến Đế
Quân”.

Đông Hoa nghe xong lời thỉnh an,
ngước mắt nhìn nàng, bảo nàng ngồi, chờ nàng cúi đầu bước đến ngồi xuống ghế,
chàng mới vừa dùng nắp chén trà gạt lá trà vừa chậm rãi nói: “Nhìn thấy ta,
ngươi ngạc nhiên lắm sao?”.

Phượng Cửu vừa rồi y lời bước đến
coi như biết cư xử chừng mực, lúc này lại như ngạc nhiên thật sự, ngẩng đầu,
môi mấp máy, nhưng vẫn nở một nụ cười khách khí xa cách: “Lần đầu được gặp Đế
Quân, lòng mừng khôn xiết, không ngờ lại khiến Đế Quân chê cười”.

Đông Hoa gật đầu, coi như chấp nhận
lời nàng nói, mặc dù người nào sáng mắt đều có thể nhận ra trong nụ cười cứng
đơ đó khó tìm thấy cái gọi là “vui mừng khôn xiết”, chàng giơ tay rót thêm một
chén nước lạnh cho nàng.

Hai người cứ ngồi như vậy, nhìn
nhau không nói, quả thật hơi có chút ngượng ngập. Chớp mắt Phượng Cửu đã uống hết
chén nước, đưa tay cầm quai ấm trà làm như chuẩn bị rót thêm trà cho mình. Đông
Hoa ngước mắt nhìn, đúng lúc thấy chén trà không hiểu sao hơi nghiêng, chén trà
nóng vừa rót đầy đổ thẳng vào vạt áo trắng muốt của nàng, để lại một vết ố lớn.

Đông Hoa đặt tay trên bàn đá, mắt
nhìn nàng không chớp.

Chàng chẳng qua nhất thời nổi hứng,
nhìn nàng thư thái ngắm mặt trời mọc của Thập Tam Thiên có vẻ rất say sưa,
chàng đã tưởng từ vị trí đó nhìn ra được phong cảnh đặc sắc nào, lại thấy nàng
mời ngồi, liền tiện thể ghé lại. Lúc này bỗng thấy hứng thú thật sự, nhớ là
nàng rất giỏi đóng kịch, có lẽ tưởng chàng cũng đến xem mặt nhưng ngại thân phận
của chàng, không thể tùy ý đuổi khéo như hai vị kia, cho nên mới “thông minh”
dùng khổ nhục kế, tự làm ướt áo mình để kiếm cớ bỏ đi. Chỗ trà đổ lên vạt áo vẫn
còn bốc khói, chứng tỏ nó rất nóng, quả là nàng rất bạo gan.

Đông Hoa chống cằm, thầm nghĩ, bước
tiếp theo có phải nàng định rút lui, quả nhiên thấy Phượng Cửu hai, ba lần phủi
vết trà trên áo, đương nhiên không phủi được, vậy là ngần ngại, cung kính,
khách khí, xa cách lại không giấu được sự vui mừng, đứng lên cáo biệt: “Ôi, nhất
thời sơ ý, làm chuyện thất lễ, Phượng Cửu xin phép được cáo lui, hôm khác sẽ thỉnh
giáo Đế Quân về Phật lý, đạo pháp”.

Hương sen thanh khiết theo gió thoảng
qua, Đông Hoa ngước mắt, đưa ấm trà cho nàng, thong thả nói: “Chỉ một chén trà
có là gì, dùng luôn cả ấm này đi, vừa rồi ta cầm, đã làm nguội lạnh rồi, đổ hết
lên xiêm áo của ngươi lần nữa, như thế mới thật là thất lễ”.

“…”.

Đông Hoa Đế Quân ở ẩn trong cung
Thái Thần, xa lánh thế sự quá lâu, các vị thần tiên trẻ tuổi không có cơ duyên
“thưởng thức” tài châm biếm sâu cay của chàng nhưng các vị thần tiên trưởng bối
thì chẳng ai dám quên. Đông Hoa mặc dù luôn ít nói, nhưng lời nào nói ra cũng sắc
bén như thanh kiếm trong tay chàng.

Tương truyền một vị thiếu chủ khá
hung hăng của Ma tộc nghe nói về chiến tích của Đông Hoa ghi trong kinh sử viễn
cổ, năm đó hùng dũng xông vào Cửu Trùng Thiên tìm Đông Hoa định thách đấu một
phen. Kết quả vừa lẻn vào cung Thái Thần đã bị thị vệ phục tứ phía tóm ngay.

Lúc đó Đông Hoa đang ngồi bên ao
sen cách đó không xa, chơi cờ một mình.

Thiếu chủ tuổi trẻ hăng máu, dù bị
bắt vẫn lớn tiếng chửi bới hòng khiêu khích.

Đông Hoa cầm hộp cờ đi ngang qua,
thiếu chủ càng ngang ngược, gào to, rằng nghe đồn Thiên tộc xưa nay nổi tiếng
trọng đạo đức, không ngờ hôm nay vừa gặp lại bị đối xử thế này, Đông Hoa nếu
còn chút đạo đức lương tri thì hãy ra đây giao đấu tay đôi với hắn, chớ nên để
thuộc hạ cậy đông ức hiếp một người…

Đông Hoa cầm hộp cờ, đi qua rồi lùi
lại hai bước, hỏi thiếu chủ đang phục trên đất: “Ngươi nói, đạo… gì?”.

Thiếu chủ nghiến răng: “Đạo đức!”.
Lại hét to nhắc lại: “Ta nói là đạo đức!”.

Đông Hoa nhấc chân đi về phía trước:
“Đó là cái gì? Chưa từng nghe nói”. Thiếu chủ uất quá ngất tại trận.

Ba ngày sau Phượng Cửu mới nhớ ra
điển cố này, lúc ấy nàng đang ở điện Khánh Vân, xem cô cô của nàng giáo dưỡng
nhi tử.

Điện Khánh Vân là nơi ở của tiểu
thiên tôn A Ly, cục cưng của thượng thần Bạch Thiển và thái tử Dạ Hoa, mọi người
thường gọi là Cục bột nhỏ.

Tiểu thiên tôn thân vận áo vàng ngồi
đối diện mẫu thân, thấy người lớn ngồi trên ghế hai chân chạm đất, chân mình lại
chỉ có thể lơ lửng đung đưa, nên cố gắng thử chạm tới đất, nhưng chân thì ngắn,
ghế lại cao, cố một hồi mũi chân cũng không chạm tới đành giận dỗi bỏ cuộc, mặt
ỉu xìu cúi cái đầu nhỏ bé, nghe mẫu thân giáo huấn.

Bạch Thiển nghiêm nghị, lời lẽ thống
thiết: “Mẫu thân nghe nói phụ quân con mười mấy tuổi đã học thuộc ‘Đại Tát Ca
Ni Kiền Tử Sở Thuyết Kinh’, ‘Thắng Tư Duy Phạm Thiên Sở Vấn Kinh’, ‘Để Lý Tam
Muội Da Bất Động Tôn Uy Nộ Vương Sử Giả Niệm Tụng Pháp’, tại sao lại chiều con
như vậy, đã hơn năm trăm tuổi rồi, ngay cả ‘Huệ Lâm Âm Nghĩa’ cũng học không
xong, dĩ nhiên… học không xong cũng không phải chuyện lớn, nhưng con cũng không
thể làm xấu mặt ta và phụ quân con”.

Cục bột nhỏ phụng phịu phản bác rất
có lý: “A Ly cũng không muốn như vậy, nhưng đầu óc của A Ly là di truyền từ mẫu
thân chứ không phải từ phụ quân!”.

Phượng Cửu bật cười, phun cả ngụm
trà trong miệng ra, Bạch Thiển nheo mắt, ý tứ nhìn nàng, Phượng Cửu khổ sở nén
cười, vội vàng xua tay giải thích: “Không có ý gì, chỉ là dạo này tiêu hóa kém,
hai người cứ tiếp tục, cứ tiếp tục”.

Khi Bạch Thiển quay sang tính sổ với
Cục bột nhỏ, không hiểu sao, Phượng Cửu đột nhiên nhớ đến tin đồn Đông Hoa khiến
vị thiếu chủ của Ma tộc kia uất ức ngất xỉu. Nàng cầm chén trà lên lại uống một
ngụm, ánh mắt như cười, cúi đầu nhìn xiêm áo trắng muốt trên người, nụ cười tan
biến, nàng giơ tay phủi sợi tóc vương trên tay áo.

Nỗi phiền muộn ở đời cũng nhiều như
tóc trên đầu, không sao đếm xuể, chuyện gì cũng để bụng không phải là cách hành
xử của nàng. Phượng Cửu miên man hồi tưởng, thời gian như nước chảy, tính ra
hai nghìn bảy trăm năm đã trôi qua, có quá nhiều chuyện xảy ra trong quãng thời
gian dài dặc đó, rất nhiều chuyện còn nhớ được, rất nhiều chuyện trước đây vẫn
nhớ, nhưng giờ lại không muốn nhớ, nhớ nhớ quên quên, những gì nhớ được cũng đã
trở thành quên lãng.

Ẩn dật ở Thanh Khâu hơn hai trăm
năm không hẳn được coi là yên tĩnh, nhưng trong hai trăm năm này cũng rất khó để
nàng nhớ đến Đông Hoa, nhưng khi đến Cửu Trùng Thiên thì không muốn gặp chàng
cũng khó. Thấy Đông Hoa không hề nhận ra mình, nàng thầm nghĩ, như vậy cũng tốt.

Nàng với Đông Hoa ứng với câu Phật
ngữ kia, nói không được, nói không được, nói nhiều là sai, nói nhiều là họa.