Chương 20:

Trước khi khoảnh khắc sau ập đến

Ít nhất thì Tân Thần
nói đúng về một mặt nào đó, sự hiểu biết của anh về cô chỉ dừng lại ở một giai đoạn
nào đó. Cho dù xem tất cả các topic về cô một cách tỉ mỉ để tưởng tượng hành trình
trong mấy năm nay, nhưng anh vẫn chẳng tài nào chạm đến trái tim cô.

Tối nay Tân Thần không
có kế hoạch gì, chỉ nghĩ rằng Tân Địch sáng mai sẽ đi Mỹ công tác, lát nữa Đới Duy
Phàm đưa chị ấy về nhà thì cô nên để cho họ chút thời gian ở riêng bên nhau.

Sau khi rời khỏi nhà
bác, cô cầm di động, vừa đi vừa uể oải lật xem danh bạ, bỗng dưng phát hiện ra muốn
tìm một người ở cạnh để giết thời gian không dễ tí nào. Lúc học đại học, tính cách
cô khá cô độc, không có bạn học nào thân thiết. Sau khi đi làm, bắt đầu học cách
hòa bình, cho dù là công việc nào cũng chung sống hòa thuận với người xung quanh,
nhưng đã không còn hứng thú thân thiết với ai nữa. Trong diễn đàn bạn bè cùng đi
du ngoạn định kỳ với nhau cũng khá nhiều, nhưng tình thân chỉ hạn chế ở trên đường
đi và trên mạng, trong cuộc sống rất ít khi liên lạc.

Cô đang định đi xem
phim một mình thì di động đã reo vang. Cô cầm lên xem, là một moderator có nickname
là “Bào Mạt” gọi đến. Năm nay họ đã đi Tây Tạng chung và có số điện thoại của nhau,
nhưng gần như chưa gọi điện bao giờ. Cô vội nghe máy, “Chào anh”.

“Hợp Hoan, dạo này
sao cô mất tích thế? Không thấy topic mà A Phong đăng lên diễn đàn sao? Cậu ta mới
từ Chu Phong về đấy, bọn tôi đã hẹn tối nay tụ tập ở quán bar Forever của cậu ta.
Mọi người cũng muốn tiện thể mở tiệc tiễn cô luôn”.

Hôm Tân Thần đăng
topic tặng hoa, đại khái cũng nói qua về việc mình chuẩn bị đi nơi khác. Cô biết
Lộ Phi cũng có tham gia nên không còn đăng nhập vào nữa, lại thêm ngày nào cũng
tăng ca ở công ty quảng cáo để sửa hình ảnh, thực sự cũng không rảnh rỗi để đăng
ký tham gia du ngoạn. “Dạo này tôi có việc bận quá phải làm gấp, không nhìn thấy.
Xin lỗi, tôi đến ngay đây”.

Forever là nơi tụ
tập của diễn đàn du dịch mà cô tham gia. Mọi người tự chia thành mấy phái, có người
thích kiểu thử thách như leo núi vượt suối… có người đơn thuần chỉ thích đi xe tự
lái, có người thích kiểu thám hiểm núi ôn hòa hơn, có điều đại đa số đều có cùng
điểm chung, chính là yêu thích nhiếp ảnh. A Phong ông chủ của quán bar Forever cũng
được xem là member kỳ cựu của diễn đàn này. Mọi người thỉnh thoảng mượn quán bar
của anh để tụ tập, giao lưu những câu chuyện, tin tức du lịch, trong đó có nội dung
rất quan trọng là chia sẻ và bình luận các tấm ảnh được chụp trong quá trình du
lịch.

Lúc Tân Thần đến đó
thì quán bar chỉ có lầu dưới là dành cho khách khác, dưới ánh nến u tối có vài vị
khách lẻ đang ngồi. Cô lên thẳng lầu trên. Bên trong gần như đã đầy người, trên
màn chiếu đang chiếu những tấm ảnh ở Chu Phong, do A Phong và vài người bạn chụp
được, phong cảnh hùng tráng đẹp đẽ ấy khiến tất cả mọi người đều nín thở.

Tân Thần tìm một chỗ
rồi lặng lẽ ngồi xuống, gật đầu chào với mấy người xung quanh, rồi chăm chú xem
ảnh.

Lần này có hai nhóm
đi Tây Tạng. Tân Thần tham gia tuyến đường tự lái cùng các bạn mạng ở thành phố
này, đi tuyến Xuyên Tạng và về bằng tuyến đường Thanh Tạng. Đường đi cũng khá gian
khổ, có điều so với hành trình của A Phong và những người bạn mạng ở tỉnh khác thì
đã rất dễ chịu rồi. Họ đều là những người yêu thích leo núi nghiệp dư ở các nơi
và làm đủ mọi nghề nghiệp trên đất nước, có ước mơ được leo lên Chu Phong, hẹn nhau
đến thẳng đại bản doanh Chu Phong có độ cao 5.200 mét so với mực nước biển, đợi
khoảng gần một tháng để tập làm quen, trong khoảng thời gian đó còn di chuyển đến
nơi đóng trại số ba cao hơn mặt nước biển 6.300 mét - vào lúc không phải là mùa
leo núi thì ở đó là vị trí cao nhất có người tồn tại.

A Phong giải thích
đơn giản, giới thiệu địa điểm chụp ảnh, độ cao mặt nước biển, thông số kỹ thuật.
Có điều mọi người rõ ràng là có hứng với cuộc sống ở Chu Phong hơn, đều không ngờ
rằng ở đó lại có một gia đình ba người ngoại quốc, có cả trẻ em, thong thả ngồi
trước cửa lều phơi nắng, đến khi chiếu xong hình ảnh, lập tức có bao nhiêu câu hỏi
được nêu ra. A Phong trả lời từng câu một, sau đó đến lượt Bào Mạt, đội trưởng nhóm
đi bằng xe tự lái lên kể về hành trình của họ.

A Phong đến ngồi cạnh
Tân Thần, cười nói: “Hợp Hoan, kiêu quá rồi nhé, topic anh đăng mà em cũng không
trả lời, cẩn thận lát nữa phạt rượu nhé”.

“Mấy hôm nay em bận
quá nên không lên diễn đàn. Uống rượu ở chỗ anh thì không sợ. Dù sao nhờ ơn Địch
Tử mà dù có uống say, anh cũng phải đưa em về. Em báo Địch Tử một tiếng đã”. Tân
Thần lấy di động ra gọi cho Tân Địch, sau đó tiện tay đưa điện thoại cho anh, “Báo
cáo Địch Tử đi. Mấy hôm trước chị ấy còn hỏi sao anh chưa về nữa đấy”.

Lộ Phi dừng chân dưới
đầu cầu thang. Trên màn chiếu hiện ra tấm ảnh sáu nam hai nữ bao gồm cả Tân Thần
trong đó, đều mặc áo pull, đứng mỉm cười trước hai chiếc xe vượt địa hình.

Gần đây anh không
nhìn thấy Tân Thần, chỉ nghe Tân Địch kể cô mải mê tăng ca ở công ty quảng cáo.
Còn anh sau khi bàn giao công việc ở công ty xong đã chính thức nghỉ việc, bắt đầu
tìm hiểu về công việc sắp tiếp nhận, cũng vô cùng bận rộn.

Sau khi anh tốt nghiệp
đã bắt đầu làm việc trong công ty đầu tư của Mỹ. Trong hoàn cảnh làm việc ở Mỹ,
anh hiếm khi gặp những gương mặt châu Á, nhưng rất nhanh chóng có được sự tán thưởng
của cấp trên. Cơ hội và áp lực bày ra trước mắt anh hoàn toàn khác với các đồng
nghiệp Mỹ. Trong khoảng thời gian gần một năm, anh đi công tác khắp mọi nơi, xử
lý độc lập những công việc về đầu tư tổng hợp và rất phức tạp.

Sau khi về nước lại
gặp đúng thời điểm kinh tế quốc nội đang trên đà tăng trưởng nhanh chóng, cơ hội
đầu tư phát triển, nghiệp vụ ở chi nhánh Bắc Kinh tăng trưởng thần tốc dưới bàn
tay anh. Nhưng phải quen biết với các cấp chính phủ và đủ mọi doanh nghiệp lớn bé,
đối với anh mà nói, cũng là một kinh nghiệm hoàn toàn mới mẻ. Hoàn cảnh luật pháp
đang kiện toàn, quan hệ giữa người và người rất kỳ diệu, các chính sách đầu tư ở
các địa phương, thuế và pháp luật mang tính địa phương phức tạp… như một mê cung
khiến anh và đồng nghiệp không thể không dồn hết sức lực vào để nghiên cứu kỹ càng.

Sau khi Lộ Phi quyết
định ở lại đây làm việc, dự định ban đầu là mượn vốn, tự thành lập một công ty đầu
tư, từ mô hình kỹ thuật cao trở thành doanh nghiệp lớn, thử đưa khái niệm đầu tư
vào. Anh tự tin kinh nghiệm về khống chế nguy cơ trong công việc của mình là rất
phong phú, chỉ là giai đoạn khởi đầu bao giờ cũng khó khăn.

Anh quen Vương Phong
trong một dịp tình cờ. Vương Phong xuất thân bần hàn, ánh mắt sắc sảo, là một đại
gia của thành phố do nắm bắt được thời cơ mà tay trắng lập nên sự nghiệp, thậm chí
quá khứ từng dính vào kiện tụng cũng đã trở thành điển hình trong giới doanh nghiệp.
Họa và phúc luôn đi đôi, một vụ kiện đã khiến phu nhân của ông ta là Từ Hoa Anh
trở nên nổi tiếng lẫy lừng hơn bao giờ hết. Công ty không những không bị suy chuyển
gì mà còn phất lên nhanh chóng. Còn ông ta lui về phía sau, bắt đầu ngẫm lại bản
thân, làm việc khiêm tốn, dốc sức nghiên cứu hình thế kinh tế và chính sách quốc
gia. Hai người trò chuyện với nhau, phát hiện đôi bên đều có những điểm giống nhau
đến bất ngờ về lý thuyết khái niệm và nhận thức.

Cũng thông qua Vương
Phong mà Lộ Phi mới hiểu được, hiện nay những nhà tư bản đại lục có động hướng thần
bí, vốn đầu tư lớn, họ chủ trương dùng chính sách “chắc ăn” về mặt đầu tư, nên lợi
nhuận cũng chỉ theo một mô thức duy nhất. Vương Phong cũng muốn gấp rút thoát khỏi
kiểu phát triển nghiệp vụ dựa vào tình thân, danh tiếng, truyền tai nhau, để đưa
công ty lên một mô hình vận hành theo quy phạm.

Khi Vương Phong đề
nghị hợp tác, Lộ Phi không hề ngạc nhiên - tuy gia nhập vào một doanh nghiệp tư
nhân thuần túy là lựa chọn mà chưa bao giờ anh nghĩ tới. Nhưng có sự trao đổi trước
đó, hai người gần như rất hợp với nhau, nên đã có ý hợp tác suôn sẻ.

Vương Phong giới thiệu
vợ mình là Từ Hoa Anh cho Lộ Phi gặp, bàn chi tiết về việc hợp tác. Hôm nay là ngày
cuối cùng, anh nhậm chức tổng giám đốc công ty đầu tư Vương Phong. Họp xong, anh
và vợ chồng Vương Phong, Từ Hoa Anh đến một hội quán ngoại ô để dùng cơm, đồng thời
được giới thiệu với các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn công ty.

Trong quá trình đó,
mọi người cười nói vui vẻ rôm rả, Lộ Phi biết rõ công việc mới này đối với anh có
ý nghĩa gì.

Áp lực và trách nhiệm
công việc không làm anh để tâm, nhưng tiếp nhận nhiệm vụ này, cuộc đời anh sẽ dính
chặt với nơi này, mà người con gái đã khiến anh quyết định ở lại đây, lại bất chấp
tất cả để chuẩn bị rời khỏi nơi này. Nghĩ đến đó, anh không thể không cảm khái.

Kết thúc bữa tối,
Lộ Phi lái xe đến Forever. Trên lầu đã đầy ắp người, tiếng cười nói không ngớt.
Hôm trước khi anh đăng nhập vào diễn đàn để xem tiếp các topic thì nhìn thấy topic
triệu tập của A Phong, nhắc là sẽ tiễn biệt Tân Thần, thế là quyết định cũng đến
xem sao.

Trên lầu đã đầy người.
Anh dựa vào lan can cầu thang, lặng lẽ nghe Bào Mạt giới thiệu.

Bào Mạt nói: “Về rồi
bận rộn công việc, gần đây mới sửa lại hình ảnh. Sau này tôi sẽ gửi lên diễn đàn
tuyến đường cụ thể đã đi, ở đây sẽ cho mọi người xem những tấm ảnh chúng tôi đã
vào đến Tạng vậy”.

Trên màn hình xuất
hiện ảnh Lý Đường được bao quanh bởi những đỉnh núi tuyết. Bào Mạt giới thiệu: “Ở
đây có độ cao 1.014 mét, mấy vị hảo hán dọc đường giành lái xe đều bắt đầu có phản
ứng. Phải nói là Hợp Hoan rất lợi hại, đoạn đường này do cô ấy lái xe, khiến mấy
người đàn ông chúng tôi đều khâm phục vô cùng”.

Tân Thần cười nói:
“Bào Mạt anh bớt khoa trương đi. Chuyên tâm lái xe trái lại đầu không đau nữa, chẳng
phải ngày hôm sau anh cũng đã xác nhận đấy thôi?”.

“Cũng may mà đến Định
Nhật thì cô không chịu nổi nữa, nếu không tôi đến phải xem cô là người thép mất”.
Bào Mạt cũng cười, “Các vị, ở Định Nhật có đến mấy người buổi tối đau đầu không
ngủ được, ngồi dậy đi dạo, bỗng phát hiện ra Hợp Hoan mất tích. Tôi khiếp sợ đến
nỗi đầu như to hẳn ra, nếu mất đi một người thì làm sao đây. Nhìn lại thì, hay quá,
đại tiểu thư ôm chăn ngủ trên xe, còn cố ý mở một bình dưỡng khí trong xe nữa, ngủ
cứ gọi là ngon lành. Kinh nghiệm này xin mọi người hãy ghi nhớ lại, nếu không chống
lại được phản ứng vùng cao hãy sử dụng chiêu này, vô cùng hữu dụng”.

Mọi người cười ầm
ĩ. Bào Mạt tiếp tục kể về cuộc hành trình. So với nỗi vất vả của bọn A Phong ở nơi
hoang vắng thì chuyến đi của họ thú vị hơn nhiều. Từng địa danh lạ lẫm và xa xôi
được Bào Mạt giới thiệu, từng tấm ảnh xuất hiện trên màn chiếu:

Ở núi Đông Đạt họ
gặp tuyết phủ đầy trời, chỉ có thể cẩn thận lái xe với tốc độ rùa bò; khi phải rẽ
chín mươi chín đoạn đường Nộ Giang, mọi người đều có vẻ phát điên lên; lúc ở Cổ
Băng Xuyên lại đi sai đường, suýt nữa rơi xuống vực, xuyên qua những đỉnh núi tuyết,
mọi người đều nhất trí cho rằng đi sai rất xứng đáng; một hai chiếc xe đi cùng bị
rơi vào bãi lầy, dây kéo xe chuẩn bị trước lại bị đứt, đành mượn sợi dây thép kéo
xe của những chiếc xe chạy ngang; gần đến La Tát, mặt trời xuống núi, những tầng
mây biến ảo sắc màu khiến người ta mê mẩn; ở cột mốc 4.888 mét ở tuyến đường 318,
mọi người dừng lại đứng trước xe để chụp ảnh tập thể; đứng ở núi Cổ La với độ cao
5.020 mét ngắm mặt trời mọc, bốn đỉnh núi cao trên 4.000 mét của Chu Phong dần hiện
ra một lượt giữa biển mây, phong cảnh hùng tráng tuyệt vời…

Trên màn chiếu xuất
hiện một tấm ảnh của Tân Thần.Mắt Lộ Phi nhìn chằm chằm gương mặt cô. Cô mặc một
chiếc áo khoác màu café sậm, mang kính râm, trùm lên gương mặt chính là chiếc khăn
choàng sặc sỡ đã từng dùng ở Bắc Kinh.

Bào Mạt tiếp tục giảng
giải: “Đi đến đây, két nước của chiếc xe đi phía sau bị rỉ nước. Không có chỗ để
sửa, đành đến sông lấy nước bổ sung vào. Bụi cát trên đường lên núi nhiều kinh khủng,
nhưng cảnh sắc của bờ sông bên dưới thì đẹp tuyệt”.

Bầu trời trong tấm
ảnh xanh đến mức không ngờ. Những tầng mây trắng muốt dày đặc sà thấp, chen chúc
phía sau lưng Tân Thần như đưa tay ra là có thể chạm tới. Ánh nắng xuyên qua những
kẻ hở của các đám mây, mạnh mẽ và rải rác, chiếu bờ sông tranh tối tranh sáng. Nước
sông trong vắt trôi dài. Cô đứng trên một dải đá trứng ngỗng trên bờ sông bao la,
tay cầm một chiếc máy ảnh chụp lấy ngay, say mê chụp ảnh, mái tóc buộc gọn tung
bay trong gió. Tuy không nhìn rõ mặt nhưng màu sắc tấm ảnh rất đẹp, cô đứng một
mình, tư thế phóng khoáng đẹp đẽ.

Tân Thần ngồi không
xa cầu thang đang thì thầm trò chuyện cùng người bên cạnh, nên không để ý đến sự
xuất hiện của Lộ Phi. Trên màn chiếu xuất hiện tấm ảnh mới, Bào Mạt nói: “Chúng
tôi cũng ngồi xe ngựa lên đại bản doanh Chu Phong, đã gặp mặt bọn A Phong. Nhận
thịnh tình của cậu ta, chiêu đãi chúng tôi món mì tôm mà khó khăn lắm mới nấu được”.

A Phong cười nói:
“Tôi nể tình cậu đưa hai người đẹp lên nên mới cắn răng lấy lương thực dự trữ ra
để chiêu đãi cậu, còn than thở gì”.

Mọi người lại cười
to.

Cũng đứng một mình
trong cát bụi bay mịt mù, cũng trùm kín mặt bằng khăn, Tân Thần trên màn hình có
vẻ rất tươi vui, không hề có gì đó là cô độc lẻ loi.

Lộ Phi nghĩ, ít nhất
thì Tân Thần nói đúng về một mặt nào đó, sự hiểu biết của anh về cô chỉ dừng lại
ở một giai đoạn nào đó. Cho dù xem tất cả các topic về cô một cách tỉ mỉ để tưởng
tượng hành trình trong mấy năm nay, anh vẫn chẳng tài nào chạm đến trái tim cô.

Cô đã trưởng thành
ngoài tầm mắt của anh, cuộc sống của cô vẫn thú vị khi không có anh can dự vào.
Cô đã đi những nơi xa xôi mà anh chưa bao giờ đi, cô đã nhìn thấy cảnh núi sông
hùng vĩ mà anh chưa được nhìn thấy, cô cũng đã gặp những mối nguy hiểm mà anh không
trải qua ở chốn đô thị phồn hoa.

Trong vô thức, cô
đã từ một cây hoa e ấp lớn thành một cội cây vững chắc độc lập; cô không còn là
cô bé đơn độc chưa bao giờ nhìn thấy biển, thường xuyên ở trong ngôi nhà giữa khu
dân cư tạp nham; vẻ trầm tĩnh của cô hiện nay không phải là đối phó và phòng vệ
với anh, mà là thái độ sống của cô.

Còn anh, vẫn cố giữ
hình ảnh một Tân Thần ngang bướng thích làm nũng thuở trước. Nghĩ đến đó, mồ hôi
anh bỗng rịn ra.

Bào Mạt đã thuật lại
đoạn đường về cuối cùng, “Thật hổ thẹn, tôi đây vừa xuống khỏi cao nguyên lại xảy
ra chuyện, vừa đến đường cao tốc Liên Hoắc đã thấy khó chịu, toàn thân tê dại, được
đưa ngay vào bệnh viện. Vốn dĩ trước khi xuất phát đã kiểm tra sức khỏe, chắc chắn
khỏe mạnh rồi, nhưng vừa đến bệnh viện đã khiến bác sĩ sợ chết khiếp, cho thở oxy,
còn viết đơn thông báo bệnh nguy hiểm cho tôi nữa. Cũng may Peter Đại Đế đi cùng
với tôi trước kia cũng học Y, tuy tốt nghiệp xong đã chuyển qua đi bán thuốc, nhưng
rốt cuộc vẫn là người chuyên nghiệp, hơn nữa có Hợp Hoan cũng gặp qua tình huống
này - trước kia cô ấy cũng nhận được đơn thông báo bệnh nguy hiểm, và vẫn là lúc
còn đang một mình ở nơi khác. Mọi người lên mạng tìm tài liệu, bàn bạc gấp với bác
sĩ quen biết. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chẩn đoán là “Bloc nhĩ thất độ 1”, chỉ
cần không lái xe quá mệt, chú ý nghỉ ngơi thì sẽ không có gì nghiêm trọng. Truyền
dịch xong, tôi ra viện, bị tước quyền lái xe. Mọi người thay phiên nhau lái, trở
về đây rất thuận lợi, kết thúc hành trình khó quên. Cảm ơn mọi người”.

A Phong đứng lên,
gọi phục vụ mang rượu đến, “Hợp Hoan phải tạm thời rời khỏi đây một thời gian, hôm
nay cũng xem như tiễn cô ấy đi. Mọi người hãy vui vẻ hết mình, không say không về”.

Lộ Phi lẳng lặng lui
xuống, tìm chỗ ngồi bên dưới rồi bảo phục vụ mang một ly rượu vang đến. Bên dưới
chỉ có tiếng nhạc Jazz lãng đãng, ánh nến lung linh, tranh tối tranh sáng. Anh lặng
lẽ ngồi, thỉnh thoảng đưa ly rượu lên nhấm nháp từng ngụm.

Khách dưới lầu mỗi
lúc một thưa, còn tiếng cười trên lầu cách một khoảng không gian văng vẳng, không
xa vời, phối với âm nhạc, khiến người ta có cảm giác hoang mang trống trải.

Nghĩ đến Tân Thần
đang cười nói trong cảnh náo nhiệt ấy, chứ không phải một mình lặng lẽ trong cô
đơn, Lộ Phi cảm thấy yên tâm hơn. Anh thà mong cô cởi mở tâm tình, cho dù nụ cười
của cô không phải dành cho anh.