Chương 1. Thiên Khai

Gió bắc thổi, phả hơi lạnh
vào mọi ngóc ngách của trời đất. Không ai muốn ra khỏi nhà vì cái gió rét thấu
xương ấy. Mưa vẫn lấm tấm rơi, không đủ to để thành từng hạt mà chỉ sụt sùi như
người con gái vừa khóc. Cây cối héo hon, cành cây oằn mình chống chịu với sức tấn
công của gió, chiến đấu giữ lại từng chiếc lá còn vương vấn trong mùa đông khắc
nghiệt. Cơn gió tuy nhẹ nhàng nhưng nó mang theo một thứ sức mạnh khủng khiếp,
đó là hơi lạnh đến từ phương bắc, hơi lạnh theo từng cơn, từng đợt mà ùa về. Những
đám mây mù cứ dần dần tích lại che lấp không gian. Đâu đó, người ta mong ngóng
một tia nắng lóe lên giữa trời đông xám ngắt.

Đó cũng là ước muốn của một
đứa trẻ đang nằm trên đá lạnh. Quần áo ướt sũng vì nước mưa đôi chỗ còn rách tả
tơi lộ làn da thịt xanh xao, đứa bé trông thật gầy còm và ốm yếu. Đôi mắt đứa
trẻ hướng về phía chân trời, rồi lại nhìn theo từng chiếc lá đang rơi rụng xuống
mặt đất. Hẳn nó đang hi vọng vào điều gì đó, nhưng liệu còn không khi mà đôi mắt
đứa trẻ đã nhợt nhạt như làn mây kia. Toàn thân đổ mồ hôi, nhưng nó vẫn lạnh
toát, cần lắm dù chỉ là một cái nắm tay thôi, để truyền ít hơi ấm nhỏ nhoi
trong ngày đông này đến với nó. Và đứa trẻ tội nghiệp ấy đã chờ ba ngày, ba đêm
như thế!

“Ta là ai?”

Đứa trẻ giơ bàn tay lên
như muốn thâu tóm cả bầu trời, và rồi, từng câu từng chữ cứ lần lượt vang lên
trong tâm hồn bé bỏng.

…

Bỗng có một bàn tay xoa
nhẹ lên vầng trán đứa trẻ, một người đang gạt đi những sợi tóc bù xù che mất
khuôn mặt của nó.

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tôi... không biết.”

Đứa bé đáp lại trong khó
nhọc.

Trước mặt nó là một người
con gái mặc đồ trắng. Người này đầu đội mũ lông công, cổ đeo chuỗi tràng hạt lấp
lánh, đôi tay có hai chuỗi hạt phát ra cả tiếng kêu nữa. Đứa trẻ mơ hồ vì nó chẳng
nhớ được người này là ai, nhưng mặc kệ là ai đi nữa, nó đâu còn sức lực để quan
tâm. Nhìn vào chuỗi hạt, rồi lại nhìn vào khuôn mặt hiền từ của người phụ nữ ấy,
đứa bé thều thào hỏi:

“Tôi sắp chết sao?” Nó cảm
nhận được như thế, vì nó biết cơ thể mình quá yếu nhược.

“Không đâu! Mọi việc sẽ ổn
thôi!” Người phụ nữ chỉ biết an ủi, nàng biết rõ dù có cố gắng đến đâu cũng
không thể giúp nó được.

“Họ đang đến, phải không?”

Đứa trẻ hỏi nhưng không
nhận được câu trả lời, rồi nó lại cố nói tiếp:

“Tôi có thể nghe thấy...”

Một tay nắm chặt tay đứa
bé, tay kia xoa lên vầng trán nhỏ nhắn ấy không thốt nên lời, người phụ nữ nghẹn
ngào tiếc thương cho đứa trẻ, ngay sau đây nó sẽ bị người ta mang đi. Đúng thế,
một đoàn người đang kéo đến, họ nhanh như thể lướt trên những cơn gió mà đến.
Áo đen, trùm mặt nạ kín đầu, đó là tất cả những gì người ta nhìn thấy hay có thể
miêu tả về đám người này. Một người cao lớn tiến lại gần, có vẻ cung kính khi
thấy người phụ nữ còn đang bên cạnh đứa trẻ.

“Họ đến mang tôi đi!”

Đứa bé nói như thể nó biết
trước sự việc hay giống như nó chấp nhận chuyện sắp xảy ra. Nó quay xuống nhìn
chiếc chuỗi hạt mà tỏ vẻ bất lực, người phụ nữ hiểu được liền tháo chuỗi hạt
bên tay trái rồi đeo vào cho đứa bé. Đó là tất cả những gì nàng có thể làm đối
với một sinh linh bé bỏng sắp bị mang vứt bỏ.

“Không sao đâu! Tộc trưởng
sẽ không bỏ mặc cháu đâu, và cả vầng thái dương kia nữa.”

Người phụ nữ hai hàng mi
đẫm lệ nhìn đứa bé đang vất vưởng đi giữa hai người cao lớn.

Leng keng!

Thanh âm vang lên. Không
chỉ là tiếng của áo giáp, đứa trẻ nhận ra ngay, đó là tiếng dây xích dưới chân
của nó.

Chẳng thể hiểu được, nó
đã bị trói mấy ngày nay, đúng hơn là khi tỉnh lại, đứa bé đã thấy mình bị trói
chân, trói tay. Cả thân hình của nó gắn chặt với chiếc cột đồng đặt giữa khoảng
sân rộng lớn.

Bây giờ thì nó lại bị
mang đi bởi một toán người không hề quen biết.

“Cháu có biết tên mình là
gì không?” Người phụ nữ gọi hỏi.

“Ta... không biết.” Đứa trẻ chỉ thầm trả lời trong bụng vì nó chẳng
còn sức đâu mà phát ra thành tiếng được nữa.

...

Đau nhức đến cùng cực!
Nhưng không phải là vì hai người cao lớn xóc nách lôi đi. Đứa trẻ như muốn rụng
rời, nó cảm nhận được thứ gì đang đâm đến từng khúc xương trong cơ thể.

Hộc!

Đứa trẻ thở gấp theo từng
hồi, theo từng bước đi của toán người lạ. Nó cứ thế cúi đầu xuống đất, cổ nó ngặt
nghẽo như thể một người đã chết.

Dừng rồi!

Đoàn người lúc này đã đứng
bên cạnh bờ sông. Gió thổi hun hút khiến gợn nước lăn tăn. Gió thổi xuyên qua cả
da thịt, từng cơn gió mang đến hơi lạnh thốc vào trong cơ thể yếu ớt của đứa
bé.

Người ta bắt đứa trẻ đứng
úp lưng về phía mặt sông. Một người cứ lúi húi với sợi xích dưới chân của nó.
Chẳng biết làm gì nữa?

Thế rồi, một cơn tức ngực
bùng phát, trời đất cũng bỗng chốc tối om. Đứa bé chẳng nhìn thấy gì cả. Cơn
đau át hết đi cảm giác của nó. Đến nỗi, ngay cả khi người ta buộc một hòn đá rồi
đẩy nó xuống sông, đứa bé vẫn chẳng biết gì hết.

Nó cố mở mắt để nhìn
nhưng còn nhìn thấy gì khi nước đã tràn vào khóe mắt? Từng hơi lạnh như bủa vây
đứa trẻ. Nó cố chới với nhưng hòn đá quá nặng, cứ thế, cứ thế kéo chìm nó xuống.

Ánh mặt trời đã không còn
nữa. Chỉ toàn bóng tối bao quanh.

…

Tiếng loạt soạt vang lên.
Một người bước vào và hỏi một đứa trẻ:

“Y đã tỉnh chưa?”

“Dạ, vẫn chưa ông ạ.”

Bé gái đó đang quỳ trước
giường bỗng nhoài người dậy, tay cầm khăn ướt thấm nhẹ mồ hôi trên trán của một
người khác. Y nhắm nghiền mắt, bờ môi thâm tím và thi thoảng lại run lên từng
cơn trước hơi lạnh của trời đất.

“Từ lúc được ông cứu về,
y vẫn vậy thưa ông.”

Vừa nói bé gái vừa kéo mảnh
chăn đắp lên đến ngực cho người trên giường.

Trời lúc này đã tối. Ánh
sáng chỉ lập lòe từ đống củi khô đang cháy giữa căn nhà rộng. Đứa trẻ nằm trên
chiếc giường tre được kê sát vách. Nếu tỉnh có lẽ y đã nghe thấy tiếng gió vù
vù qua khe cửa sổ. Từ lúc chiều khi được người đàn ông cưu mang về đây, y vẫn
trong cơn mơ màng. Y đang nửa tỉnh nửa mê, tựa hồ cảm nhận được mình không còn nằm
trong nước lạnh, nhưng cũng không đủ sức để nghĩ xem mình đang ở đâu. Y nghe
bên tai có tiếng một đứa bé gái, giọng của nó trong trẻo biết bao, bên cạnh là một
người đàn ông hào sảng, nhưng cũng rất điềm tĩnh.

“Y là ai vậy ông?” Đứa bé
gái đứng dậy, quay ra hỏi người đàn ông.

“Lúc ta lên núi, thấy y
đang chới với trong dòng nước, vậy nên ta bèn đem y lên núi cùng ta.”

“Thì ra là vậy, liệu y
còn cứu được không thưa ông?”

“Ta cũng chưa rõ.” Người
đàn ông trả lời.

Nhìn ra đống củi đang lom
rom cháy, người này tiếp tục:

“Cũng muộn rồi, con đi ngủ
trước đi Như Tranh.”

“Dạ!”

Đứa bé vâng lời, chuyển
chiếc khăn lau mồ hôi cho người đàn ông rồi leo lên giường đối diện. Đôi mắt nó
nhắm nghiền và thở nhẹ. Trong lòng Như Tranh cũng đầy lo lắng, lo cho đứa trẻ
đang nằm kia. Liệu y có qua khỏi hay không? Liệu ông có thể chữa trị cho y? Một
đứa trẻ đang yên đang lành tại sao lại chịu cảnh bệnh tật đến vậy. Thế rồi, Như
Tranh cũng dần chìm vào trong giấc ngủ. Nó tin tưởng, thể nào ông cũng trị khỏi
bệnh cho y mà thôi.

Đến sáng, khi mới bảnh mắt
Như Tranh đã thức giấc. Nó ngồi dậy gấp chăn gối gọn gàng. Đặng bước xuống đất
thì thấy người đàn ông vẫn ngồi đó, Như Tranh bước nhanh xuống, khoanh hai tay
trước ngực rồi cúi gập người.

“Con chào ông!”

Như Tranh bước ra ngoài cửa,
đứng trước hiên nhà gỗ rồi nó nhìn ra xa xăm. Chân núi vẫn còn mờ sương, tiếng
gà gáy vang lên lác đác. Đó là khung cảnh ngày nào Như Tranh cũng thấy khi sáng
sớm thức giấc ở lưng chừng núi. Như Tranh bước từng bước trên bậc thang trước
hiên rồi đi xuống sân. Đi thẳng đến một căn nhà khác nhỏ hơn lợp cỏ khô, ở đó
đang có khói trắng bốc lên. Như Tranh đi vào trong, thì ra ấm nước đã được ông
đun từ trước vẫn nóng. Nó khéo léo rót ra chừng phân nửa cái chậu bằng đồng
thau, sau đó bê đặt bên cạnh chum nước. Kiễng chân lên, Như Tranh nhẹ nhàng múc
từng gáo nước cho vào trong thau. Rót vài lần thì thò tay vào trong xem nước đã
đủ ấm chưa? Hơi nóng bốc lên phả vào gương mặt làm cho gò má Như Tranh ửng hồng,
nó từ tốn dùng tay múc nước mà xoa lên mặt.

Nhìn về phía tro bếp, Như
Tranh lấy que củi vun vén cẩn thận từng chút than còn đang hồng hào thành một ụ
nhỏ. Trong ấy là niêu cơm đã được thổi sẵn, nó ủ tro vào để niêu cơm giữ được độ
ấm ngay giữa trời đông giá lạnh. Đổ thêm nước rồi đặt lại ấm trên bếp để tiếp tục
đun sôi. Như Tranh sau đó lúi húi với đống cỏ khô, rơm rạ xếp lại gọn gàng. Với
đám lá thuốc trong bếp, Như Tranh sắp ra từng loại, chuẩn bị phơi khô vì ông
nói hôm nay trời nắng ráo. Phải mất khá lâu thời gian mới xong công việc. Như
Tranh nhẹ nhàng bới niêu cơm lên đặt vào trong khay. Sau đó kiễng chân lấy một
niêu nhỏ khác ở trên giá cao, hai chiếc bát đất nung, hai đôi đũa tre, một đôi
đũa cả. Như Tranh bê khay cơm ấy lên nhà đặt trên giường của mình. Nó vừa mở
vung niêu cơm, khói đã bốc lên nghi ngút. Như Tranh lấy đũa cả xới cơm khiến cho
mùi hương của từng hạt cơm lan tỏa khắp phòng. Bên trong chiếc niêu nhỏ là cá
kho được nó đun từ hôm qua, để lên mỗi bát cơm một khúc cá. Mùi của gạo nếp lại
hòa với hương cá kho làm bữa ăn đạm bạc trở nên vô cùng hấp dẫn.

“Y đã tỉnh chưa ông?” Như
Tranh quay về phía giường đối diện và hỏi.

“Ta đã chữa cho y, chắc
cũng hồi lại được chút sức lực.”

Trong cơn mơ màng, đôi
tai đứa trẻ lại bắt được tiếng nói dường như quen thuộc từ tối hôm qua. Đứa bé
cố gắng cựa quậy chân tay nhưng tất cả đều vô thức không nghe lệnh. Cố gắng lắm,
đôi mắt của y mới khẽ mở.

“Cuối cùng y cũng tỉnh rồi
ông ơi! Ông xem này!” Như Tranh mừng rỡ.

Hiện ra trước mắt sau cơn
thập tử nhất sinh là một bé gái chừng tuổi mình, đôi mắt long lanh cùng mái tóc
đen dài đến ngang vai. Miệng đứa bé khẽ cười khi nhìn thấy y, có phải đây là
thiên thần hay tiên nữ gì chăng? Sao đứa bé kia lại cười với y? Mặc kệ, dù gì
thì nó cũng không phải trong mơ. Quay đầu ngẩng lên, đứa trẻ thấy một người đàn
ông thân hình cao lớn. Người ấy có gương mặt cương nghị, mái tóc dài ngang lưng
để xõa, trên đầu chít một vương miện gắn những lông trắng. Phía đầu những sợi
lông ấy lại được tô son đỏ. Tiếp đến là đôi mắt to, với cặp mày ngài oai phong.
Người này mặc chiếc áo màu xám cát, trên vai chiếc áo nhô cao, tựa hồ như một tấm
xương trắng của con thú lớn nào đó mà người đàn ông săn được, biến nó thành phần
vai áo như một chiến công hiển hách. Mặc trên người là tấm váy quấn hai vòng đều
đặn đến đầu gối, ở giữa có thêm tấm đệm váy màu xanh lục, bao chân làm bằng
nhung. Người đàn ông trên cổ đeo chuỗi hạt bằng vỏ ốc, xen kẽ đó là ba chiếc
răng nanh được xếp cách đều nhau. Cách mà người này ăn mặc, nhất là khi đứng dậy
mới uy nghi, lẫm liệt làm sao. Đứa trẻ nhìn ông với ánh mắt thán phục, xen lẫn
ngỡ ngàng.

Có chăng đây là vị Sơn thần
ư? Sao mà hùng dũng tráng lệ đến thế? Ở gần nhưng y cảm thấy muôn phần cao xa vời
vợi. Đến khi nào y mới có thể được như ngài ấy? Chắc là sẽ chẳng bao giờ đâu,
vì y chỉ là một đứa trẻ vô cùng yếu đuối.

“Nhà ngươi tên là gì?” Sơn
thần hỏi.

Đứa trẻ cố rướn người dậy
trả lời nhưng y vẫn thấy mình không thể nào cử động.

“Không cần ngồi dậy.
Ngươi vẫn còn đau lắm, cảm thấy tức ngực đúng không?”

“Ngài là…”

“Đừng bận tâm. Ta gặp ngươi
xem như là cũng có duyên. Vết thương ngoài da của ngươi ta đã băng bó cả rồi.”

Đứa trẻ ngoái cổ xuống
nhìn cánh tay phải của mình, toàn bộ từ khuỷu tay đến cổ tay và cả bàn tay đều
chi chít vải trắng băng chặt, chỉ còn chừa lại những ngón tay để y cử động. Như
hiểu ý, Sơn thần liền nói:

“Yên tâm, cái đó đã phong
bế lại rồi. Dần dần ngươi sẽ không thấy đau đầu hay tức ngực nữa.”

“Tôi thấy mình rơi xuống
nước. Là ngài đã cứu tôi sao?”

“Cứu ngươi. Có thể nói
như thế, hay là vận số của ngươi vẫn chưa hết.”

“Tôi… tôi… Cảm tạ ngài!” Đứa
bé khó nhọc.

“Hiện tại ngươi rất yếu,
tĩnh dưỡng trước đi rồi hãy nghĩ đến chuyện cảm ơn.”

Sơn thần đứng dậy, khi ngài
bước ra ngoài cửa thì cũng là lúc ánh nắng chiếu vào. Ánh sáng chói lòa bị che khuất
bởi hình bóng của ngài. Cảnh tượng ấy thật làm người ta ngưỡng vọng. Đó mới thật
sự là hình ảnh của các vị thần, đó mới thật sự là tinh hoa của trời đất.

“Ngươi có đói không?” Một
tiếng nói trong trẻo vang lên.

Như Tranh vẫn đôi mắt
long lanh, vẫn nụ cười ấy đang nhìn đứa trẻ. Nó đã làm dịu cơn đau trong y, tuy
thế y cũng chẳng thể ăn nổi. Như Tranh đã cố động viên nhưng cũng không được. Đứa
bé gái bèn ăn bát cơm của mình rồi đi ra ngoài. Đi rồi sao? Hai người họ đều đi
rồi, phải chăng họ lại tiếp tục bỏ mặc đứa trẻ? Bỏ lại y trong nỗi cô đơn, lạnh
lẽo.

Như Tranh bước ra đến sân
thì Sơn thần đã đứng đợi sẵn.

“Hôm nay con không phải
đưa thuốc cho dân nữa. Hãy ở nhà mà chăm sóc đứa bé đó. Ta xuống núi rồi sẽ
quay lại.”

“Vâng, thưa ông!”

Nói rồi, Sơn thần từ từ
bay lên cao, chân ngài cưỡi trên đám mây, bóng chiếc áo choàng nâu đỏ của ngài
khuất dần trong làn sương sớm chưa tan.

Như Tranh cúi chào Sơn thần
rồi lại bận bịu với một công việc hàng ngày đó là phơi thuốc.

Trong khi ấy, đứa bé trai
vẫn còn miên man trong suy nghĩ. Hai người họ đã đi thật rồi, bỏ lại y thật rồi.
Vừa mới có chút ấm áp tình người thì đã vụt tan biến mất. Cuối cùng y lại chìm
trong bóng tối, chìm trong sự cô độc. Có lẽ hai người họ cũng chỉ là giấc mơ mà
thôi. Thực lòng, y rất muốn ngủ, ngủ thật say để mơ lại giấc mơ kì diệu ấy thêm
lần nữa. Cố nhắm mắt để không gian xung quanh bị bao trùm bởi bóng tối, để cho
cơn đau mình mẩy ê ẩm giảm bớt đi, để gồng mình chống lại những luồng tức ngực
đều đặn đến theo trong từng nhịp thở. Đứa bé đã ngủ một giấc thật dài, thật dài
cho tới khi bị đánh thức bởi giọng nói trong trẻo ban sáng. Giấc mơ ấy lại hiện
rồi về ư?

“Ngươi tỉnh rồi? Cố ăn một
chút cháo được không?”

Lờ mờ trong đám khói đang
bốc lên nghi ngút vẫn là khuôn mặt và nụ cười ấy, đúng là đứa bé gái kia lại hiện
về. Lúc này y đã ngủ được bao lâu? Thì ra thiếp đi một mạch đến tối. Ánh sáng lập
lòe từ đống củi khô giữa nhà xem chừng nổi lên từ bao giờ.

“Hồi trưa có gọi nhưng
ngươi không tỉnh lại. Bây giờ cố ăn một bát cháo đi!”

Với tay ra rồi bất chợt, đứa
trẻ áp bàn tay mình lên gò má Như Tranh, nó không phải là hư ảo. Y cảm nhận được
sự mềm mại, cảm nhận được hơi ấm, nó là thật, Như Tranh là thật chứ không phải
trong giấc mơ như y vẫn nghĩ.

Sự việc đường đột khiến
cho Như Tranh tròn xoe đôi mắt.

“Đến cả vết nhọ nồi cũng
là thật.”

“Ngươi nói gì chứ?” Như
Tranh gạt tay đứa trẻ ra rồi nói. Sau, nó tựa hồ biết rằng trên mặt mình có một
vết nhọ nên lấy vạt áo lau đi.

“Ta cứ ngỡ ngươi chỉ
trong giấc mơ.”

“Ngươi đã ở đây ba ngày rồi.”
Nói xong Như Tranh lấy tay xúc lên một thìa cháo trắng.

“Đây, tay ngươi bị
thương, há miệng ra ta đút cho.”

Đứa bé há miệng, cảm nhận
được hơi nóng từ cháo, hơi ấm từ chính Như Tranh mang lại khiến y quên hẳn đi
cơn lạnh, cơn đói. Sao mà lại gần gũi đến thế? Giá mà được làm bạn với cô bé
này mãi.

“Ta là Như Tranh, còn
ngươi tên gì?” Đứa bé gái vừa xúc cháo vừa hỏi.

“Ta... ta không biết.”

“Ngay đến tên mình mà
ngươi cũng không nhớ sao?”

“Ta... không nhớ gì hết.
Ta là ai? Ta từ đâu đến?” Đứa trẻ trầm tư.

“Thế cha mẹ ngươi đâu?” Như
Tranh vẫn hồn nhiên hỏi. Câu hỏi khiến cho đứa bé bần thần một lúc.

“Ta cũng không biết.”

Nghe thấy câu trả lời ấy,
Như Tranh bỗng đặt bát cháo xuống giường rồi thở dài một tiếng.

“Thì ra, ngươi cũng giống
ta, không biết cha mẹ mình là ai.”

Không khí trở nên vắng lặng,
hai đứa trẻ bỗng dưng quay ra buồn hẳn, cứ như chúng hiểu nỗi lòng của nhau.

Được một lúc thì Sơn thần
trở về, đứa bé đã thiếp đi trong giấc ngủ. Ngài đến ngồi cạnh giường của đứa bé
trai. Ngài lặng lẽ quan sát khuôn mặt, hình hài của y rồi thầm nghĩ.

“Đứa trẻ này… thiên tư khó lường, về sau là phúc
hay là họa, nên chăng tùy thuộc vào quyết định của nó.”

Sơn thần đặt tay lên trán
đứa trẻ, y cảm nhận được có luồng khí đang chạy trong suốt cơ thể. Ngày này qua
ngày khác, cuối cùng đến ngày thứ sáu thì tỉnh táo, đứa trẻ đã hồi phục ít nhiều.

Đứa bé chống gậy và tập tễnh
bước ra ngoài cửa trong buổi sáng sớm. Trời đẹp thật, ánh nắng chiếu vào không
trung vàng ngợp, nhưng vẫn còn hơi lạnh. Đứa trẻ bước đi mà luôn nheo mắt nhìn
trời, thứ mà tưởng như y không bao giờ còn thấy được nữa.

“Ngươi tỉnh rồi à?” Sơn
thần hỏi.

Ngài vừa dứt lời thì kéo đứa
bé ngồi xuống bên cạnh. Lại đặt tay lên trán của y.

“Để ta xem. Đỡ hơn nhiều rồi,
một thời gian nữa sẽ khỏe hẳn thôi.”

“Con cảm tạ ngài, Sơn thần!”

Đứa bé đứng dậy, cúi gập
mình thành kính. Với y, Sơn thần không chỉ là người cứu mạng, người cho y một
cuộc sống mới mà còn là thần tượng, là đích đến của vẻ đẹp hoàn hảo, thứ trong
cơn mê y đã mơ màng chứng kiến. Nếu ao ước, đứa bé sẽ ước mình giống như một Sơn
thần.

“Ta và ngươi…” Sơn thần
trầm ngâm, đoạn nhìn rồi nói tiếp: “Xem như là cũng có duyên, nếu đã không còn
nơi nào để đi, nếu đám người trần đã vứt bỏ ngươi, vậy thì hãy ở lại cùng ta.
Thế nào?”

Đôi mắt sáng lên, đứa bé
vẫn còn ngỡ ngàng.

“Thật chứ ạ?”

“Đương nhiên!”

Trong những ngày mơ màng,
y chỉ sợ hình bóng Sơn thần sẽ tan biến mất, khi đỡ hơn y lại lo Sơn thần chữa
bệnh cho mình rồi sẽ bỏ đi.

Nhưng bây giờ thì không, đứa
trẻ này được Sơn thần giữ lại, quả thực đây như bầu trời mở ra trước mắt.

“Thật chứ ạ. Như vậy con
có bạn chơi cùng rồi ông ơi!” Như Tranh vui mừng.

Rồi con bé khẽ nhìn sang đứa
trẻ kia, y lại trầm ngâm, vừa nãy còn vui mà giờ đã vậy rồi. Hệt như lúc y nói mình
không cha không mẹ, ánh mắt của y vẫn nhìn ra đâu đó xa xăm.

“Từ nay… hãy gọi ngươi là
Đằng Long.”

“Đằng… Long?” Đứa trẻ lẩm
nhẩm hai chữ thật chậm rồi vội vàng quỳ rạp xuống đất: “Đa tạ Sơn thần ban
tên.”

Xa xa vẫn là những dãy
núi trùng trùng lớp lớp, thi thoảng còn bị bao phủ bởi sương trắng mây mờ. Ánh
sáng chiếu xuyên qua từng kẽ mây, phủ xuống mái nhà tí hon dưới chân núi. Thì
ra đứng trên cao thế này, Đằng Long mới cảm nhận được đất trời rộng lớn biết
bao, nếu y chết đi thì thật là uổng phí.

Chưa bao giờ thấy được cảnh
tượng hùng vĩ đến thế nên Đằng Long mới trầm ngâm, mới thẫn thờ. Một thế giới
đang mở ra trước mắt y.

Đằng Long quay lại thì bắt
gặp một đôi mắt đen tròn xoe của Như Tranh đang hướng về mình.

“Ngươi đang nhìn gì thế?”