Chương 17: Cần
gì phải cố chấp

Tư
Thu viên không lớn, mà tâm tư của mấy người bọn họ cũng chẳng đặt nặng vào việc
ngắm cảnh, huống hồ hoa quế trong vườn đã rụng cả rồi, giờ chỉ còn lá, Nhiễm Hương
các cũng chỉ có tên là Nhiễm Hương mà thôi.

Thanh
Thu đang nghĩ bây giờ thân phận của nàng rốt cuộc là gì? Theo lí thì nàng là
nhân vật chính, nói rằng tổ chức sinh thần cho nàng, nhưng Tuyết Chỉ chỉ cầm
tay Huống Linh Ngọc đi phía trước, nói chuyện về nhạc lí, nói về những kiến
thức mà nàng ta có được khi chu du bên ngoài. Trong mắt Tuyết Chỉ, thân phận
của Huống Linh Ngọc còn tôn quý hơn nàng, nàng chẳng qua chỉ là nhờ phúc của
Linh Ngọc tiểu thư, nên mới có cơ hội đến đây mà thôi.

Tô
Diệu thở dài, “Nếu không phải vì muội thì ta đã không tới, không khí này đưa
Họa My ra ngoài chơi cũng rất tuyệt.”

“Khổng
phu tử hôm nay không đi cùng tỷ sao?”

Tô
Diệu đỏ mặt, “Người ta đâu phải ngày nào cũng rảnh, đúng rồi Thanh Thu, hôm nay
nhìn muội trang điểm rất xinh, chắc hẳn thế tử không nỡ để muội đi đâu.”

“Tô
Diệu tỷ tỷ, tỷ cũng biết đấy, người ta con gái mười tám, càng lớn càng xinh
đẹp, muội thì khác, muội càng thay đổi càng xấu, giờ thì vừa xấu vừa già,”
Thanh Thu sờ mặt mình nói với giọng cảm khái vô cùng, nếu có thể, nàng thật sự
muốn trở lại hồi còn nhỏ, lúc ấy ai cũng khen nàng xinh đẹp.

“Lạ
nhỉ, thế tử sao lại thích một nữ tử vừa già vừa xấu như muội, xem ra ta phải
thông báo với tất cả tiểu thư trong thành Việt Đô này, sau này khi ra ngoài
phải trang điểm cho trông càng già càng xấu mới được.”

Hai
người cười nói vui vẻ vô cùng, Tuyết Chỉ đi phía trước không kìm được “xì” một
tiếng, tiếp tục nói với Huống Linh Ngọc, “Giỏi hay không là do mình, tiểu thư
Linh Ngọc thông tuệ như thế, cầm nghệ nhất định sẽ giỏi thôi.”

Huống
Linh Ngọc ngượng ngùng đáp: “Muội chỉ muốn được bằng một phần mười của tỷ là đủ
rồi.”

Mấy
người họ đều hiểu về đàn, ngồi cùng nhau chắc chắn không tẻ nhạt, đến tận khi
ăn cơm cũng còn bàn luận về sự tranh chấp giữa các trường phái hiện nay. Phần
nhiều là Tuyết Chỉ nói, Linh Ngọc biết rất ít về những chuyện này, chăm chú
lắng nghe thỉnh thoảng có đặt câu hỏi, Thanh Thu và Tô Diệu chỉ ngồi bên cạnh
quan sát cách bài trí của Nhiễm Hương các.

Cho
đến khi Tuyết Chỉ cho người mang lên một tờ bài thuốc bí truyền, nói là mấy năm
trước ngẫu nhiên có được cách điều chế Ngọc Cơ Thanh ở đô thành gần biên ải.
Thứ này có tác dụng gìn giữ tuổi xuân, là một loại linh dược khó kiếm, là thánh
phẩm mà tất cả các cô gái trong nhân gian này đều mong có được, hôm nay ta tặng
lại cho Thanh Thu làm quà sinh thần.

Thanh
Thu cầm tờ giấy đã ngả vàng đó không biết nên nói gì cho phải, thầm nghĩ, quả
nhiên bữa tiệc này chẳng tốt đẹp gì. Tuyết Chỉ muốn chế nhạo dung nhan của nàng
đã xuống cấp, đến lúc phải bảo dưỡng cho tốt rồi. Lẽ nào nàng ta ít tuổi hơn
nàng nhiều lắm ư?

Thanh
Thu trong lòng không phục, muốn nói thứ này muội cứ giữ thì tốt hơn, nhưng thấy
làn da Tuyết Chỉ mịn màng như ngọc, nếu đem hai người ra so với nhau, thì đúng
là mình phải đa tạ người ta mới phải.

Tuyết
Chỉ thấy sắc mặt nàng không được ổn lắm, mỉm cười, “Thanh Thu tỷ tỷ nhan sắc
ngời ngời, đương nhiên không cần dùng đến cái này, có điều hai năm nay tỷ
thường xuyên phải vào bếp, da tay cũng kém đi. Người chơi đàn, thứ quý nhất
chẳng phải là đôi tay mình ư, vì vậy muội tặng tỷ Ngọc Cơ Thanh, là món quà
thiết thực nhất rồi nhỉ?”

Thanh
Thu nghe những lời dịu dàng quan tâm của nàng ta, gật đầu đáp: “Thế thì ta phải
cảm ơn muội thật, bắt muội mở tiệc chúc mừng sinh thần, lại còn hao tâm tổn trí
tìm cho ta món quà tốt thế này, Tuyết Chỉ muội muội, mấy năm không gặp, quả
nhiên muội đã trưởng thành lên nhiều.”

“Mấy
năm không gặp, muội vẫn luôn nhớ đến những ngày cùng học đàn với tỷ, Thanh Thu
tỷ tỷ, tỷ còn nhớ không?”

Những
ngày tháng ấy là quãng thời gian bình yên nhất trong cuộc đời Thanh Thu, nàng
có cha mẹ, bằng hữu. Ngày ngày được bầu bạn với tiếng đàn mà nàng yêu thích
nhất, còn cả Bình ca ca thương yêu nàng từ nhỏ, cuộc sống đầy đủ, có thể nói là
không sầu không lo, sao có thể quên được.

Đương
nhiên ngày ấy nàng và Tuyết Chỉ thật sự thân thiết, không giống bây giờ một
tiếng gọi tỷ tỷ của nàng ta khiến Thanh Thu khó chịu cả nửa ngày.

Đệ
tử của Ngũ Liễu tiên sinh rất đông, tôn trọng tiền bối, những môn đệ mới vào
thường do những học trò lâu năm kèm cặp. Năm đó khi Tuyết Chỉ mới đến học đàn,
tuổi còn nhỏ mà đã xinh đẹp khác thường, vô số người muốn kèm cặp nàng ta nhưng
nàng ta lại chỉ thích Thanh Thu, ngày nào cũng theo sau Thanh Thu.

Trong
nhà, Thanh Thu không có huynh đệ tỷ muội, đột nhiên có thêm một cái đuôi cứ
quấn lấy mình, mở miệng ra là gọi “Thanh Thu tỷ tỷ.” Trong lòng nàng vui thích
vô cùng, nên cũng yêu quý Tuyết Chỉ, nhất thời xa lánh vị hôn phu nhỏ tuổi của
mình, khiến Cao Hoằng Bình khó chịu tiểu quỷ không biết từ đâu mà xuất hiện kia
vô cùng.

Thanh
Thu đi đâu, Tuyết Chỉ bèn theo đấy, Cao Hoằng Bình cũng theo sát bên cạnh Thu
Thu của mình. Cứ thế ba người thành một nhóm rất lâu, lâu đến mức Thanh Thu còn
cho rằng, cuộc sống vui vẻ này sẽ không bao giờ kết thúc.

Chuyện
nàng không muốn nhắc đến nhất, là những chuyện liên quan tới Tuyết Chỉ, nên lập
tức trầm giọng đáp: “Trước kia là bao lâu? Con người càng cao tuổi càng quên
nhiều, chuyện mấy ngày trước chưa chắc đã nhớ được, chứ nói gì đến mấy năm.”

“Chỉ
cần cầm nghệ không quên là được, nhớ khi đó chúng ta thường cùng tấu đàn, tỷ và
muội phối hợp rất ăn ý. Chi bằng hôm nay chúng ta hợp tấu lần nữa, bản Thu
Phong Từ, tỷ thấy thế nào?” Tuyết Chỉ nói xong không đợi Thanh Thu trả lời, đã
lệnh cho người mang đàn tới, quay sang nói với Huống Linh Ngọc: “Chắc Linh Ngọc
tiểu thư không biết, cầm nghệ của Thanh Thu tỷ tỷ cao hơn ta nhiều, khúc Thu
Phong Từ tỷ ấy đàn luôn được sư phụ ta khen không ai bì kịp.”

Thanh
Thu vẫn ngồi ngay ngắn bất động, nhìn nụ cười xinh đẹp của Tuyết Chỉ, chỉ cảm
thấy rất xa lạ, đây có còn là Tuyết Chỉ ngày xưa không?

Cổ
cầm từ trước tới nay chỉ hợp tấu với tiêu và tỳ bà, nhưng tuổi trẻ tính tình
bồng bột, mang đàn cổ ra hợp tấu cùng nhau. Hai người hợp tấu mà chỉ như một
người chơi, sự ăn ý của họ khiến tiếng đàn mượt mà như nước chảy mây trôi, du
dương vang xa khỏi bức tường cao của học viện.

Tuyết
Chỉ ngồi sau bệ đỡ đàn chầm chậm gảy vài dây để thử âm, nhưng mắt lại nhìn
Thanh Thu, có ý khiêu khích.

Thu
Phong Từ sao? Đã lâu rồi Thanh Thu không chơi khúc này, đôi tay của nàng giờ
chỉ linh hoạt khi nấu ăn, nhưng thấy bộ dạng của Tuyết Chỉ bất giác phẫn nộ.

Nàng
thầm nghĩ, ta đâu có ý tranh giành nam tử của cô, nhưng cô cứ quấn lấy ta không
chịu tha, cây ngay không sợ chết đứng, ta sợ cô chắc? Chủ mẫu tương lai của
Thiên phủ Bắc Vu thì sao, đại gia cầm nghệ vang danh khắp thiên hạ thì sao, thì
có thể bắt nạt ức hiếp người khác thế này chắc?

Khúc
Thu Phong Từ này vô cùng thương cảm, Thanh Thu đã lâu không đàn, phải chơi đến
hai đoạn mới bắt đầu quen tay. Nàng sớm biết hôm nay chẳng tốt đẹp gì, nhưng
cũng phải chơi cho hết khúc đàn này mới rút lui sớm được, thế là nàng tập trung
toàn tâm toàn ý vào tiếng đàn.

Ngũ
Liễu tiên sinh từng nói, khi nàng chơi khúc này, không ai bì kịp, Tuyết Chỉ đã
dừng lại từ khi nào nàng cũng không biết. Khúc đàn chơi xong, âm vang của nó
vẫn còn du dương trong không trung. Tiếng đàn động lòng như thế, Huống Linh
Ngọc vô cùng khâm phục, muốn mời Thanh Thu chơi lại nhưng Tô Diệu đã khẽ giật
gấu áo nàng ta, hai người rời khỏi Nhiễm Hương các.

Không
biết từ lúc nào, đến tì nữ đứng đợi hầu trong tiểu các cũng đã lui ra, Tuyết
Chỉ khẽ vỗ vào bệ đỡ đàn không nói gì, ánh mắt nhìn Thanh Thu có oán, có hận,
còn phảng phất cả sự hưng phấn.

Thu
Phong Từ âm điệu bi thương, tâm trạng Thanh Thu lại uể oải, nên nàng không để ý
tới ánh mắt Tuyết Chỉ, càng chẳng có tâm trạng mà tiếp tục đùa cợt với nàng ta,
không kìm được lên tiếng trước: “Giờ chỉ còn lại hai ta, cô muốn nói gì thì mau
nói ra đi.”

“Thanh
Thu tỷ tỷ...”

Tiếng
tỷ tỷ này hôm nay nàng ta đã gọi không biết bao nhiêu lần, Thanh Thu cũng không
muốn nghe thêm nữa. Nàng chưa bao giờ nghĩ mình và Tuyết Chỉ có khả năng trở
lại thân thiết như xưa, đối với việc năm lần bảy lượt nhất định phải nói chuyện
với nàng của Tuyết Chỉ khiến nàng vô cùng khó chịu.

Thanh
Thu không khách khí đáp: “Mong Tuyết Chỉ đại gia nhớ một điều, đừng bao giờ gọi
ta là tỷ tỷ nữa, nếu không ta sẽ không kìm được mà bỏ đi đấy.”

Tuyết
Chỉ cười buồn, “Thôi được, Thanh Thu, cô muốn thế nào mới buông tha cho ta?”

“Nực
cười, giờ cô đã nổi danh thiên hạ, tiếng tăm lẫy lừng, sắp được gả vào Thiên
phủ hưởng vinh hoa phú quý, ta đã làm gì khiến cô cho rằng ta ngáng đường cô?”

“Tiếng
tăm? Nếu ta nổi danh thế, sao lại phải vào ở Tư Thu viên này? Còn nhớ không,
chính viên tử này được xây dựng để chờ ngày cô và chàng thành thân, ta sống ở
đây không ngày nào thấy yên ổn. Đến ngay cả cái tên của viên tử này cũng khiến
ta khó chịu, ngày đêm giày vò ta,” giọng nàng ta như đang run rẩy.

Muốn
giữ nàng lại, chỉ là vì muốn nói những chuyện chẳng liên quan này ư? Thanh Thu
có chút băn khoăn, thầm nghĩ, cô sống có tốt hay không, chẳng liên quan gì tới
ta cả, sống không yên ổn thì đổi nơi khác, trong thành Việt Đô có phải thiếu
viên tử đâu, lẽ nào cô không có tiền?

Thực
ra cách tốt nhất bây giờ là việc đàm phán hòa bình mau mau kết thúc, Ninh Tư
Bình sớm đón Tuyết Chỉ về Bắc Vu, mọi người không còn phải tranh chấp gì nữa,
tốt biết bao.

Nhưng
việc hệ trọng này không đến lượt Thanh Thu quyết định, nàng thản nhiên đáp:
“Thì ra cô vì cái này mà lo lắng, nhưng ta cũng chẳng có cách nào. Dù sao viên
tử này ta cũng chưa ở ngày nào, giờ viên tử đã đổi chủ, tên nó là gì, ai ở
trong này, đều không liên quan tới ta. Phải nhớ, bây giờ cô mới là nữ chủ nhân
của nó.”

Ai
ngờ Tuyết Chỉ nghe xong những lời này, đột nhiên mặt biến sắc: “Cô đang cười
nhạo ta sao?”

Tuyết
Chỉ nghĩ tới cảnh mấy hôm nay ngay cả đến mặt Ninh Tư Bình nàng ta cũng ít gặp,
căn bản chẳng phải nữ chủ nhân gì cả, bất giác nổi giận. Sau đó lại khẽ nhếch
mép cười, vẻ mặt như chợt hiểu: “Chẳng qua cô oán hận ta cướp mất Bình ca ca
phải không?”

Tuyết
Chỉ luôn suy đoán xem Ninh Tư Bình đã gặp Thanh Thu chưa, giờ nàng ta đã hiểu,
chắc chắn hai người họ gặp nhau rồi. Thanh Thu nhất định biết được Ninh Tư Bình
là ai, nếu không việc viên tử này có tên là Tư Thu cũng chẳng có gì khác
thường. Thanh Thu về lí sẽ không hiểu tại sao nàng ta lại buồn bực vì cái tên,
nhưng nhìn bộ dạng điềm tĩnh của Thanh Thu, rõ ràng đã biết nguyên do.

“Oán
hận?” Câu nói này từ đâu mà có? Thanh Thu suy nghĩ, nàng chỉ oán hận ông trời
đã bắt nàng phải sống cô độc quá sớm, không được ngày ngày sống bên người thân,
oán hận không được phát tài gì đó, nàng đã bao giờ oán hận nữ tử này chưa?

Cái
gì mà Bình ca ca, hồi nhỏ thì gọi thân mật thế, nhưng giờ nghe thật sởn da gà?
“Ta hận cô? Thôi tha cho ta đi, ta đâu có sức mà đi hận người khác, cho dù có
những chuyện không vui, cũng là chuyện đã qua rồi, giờ nhắc lại vô nghĩa.”

Tuyết
Chỉ lại cho rằng mình đã nói trúng tâm tư của nàng, thấy nàng không né tránh,
tự lẩm nhẩm nói tiếp: “Đương nhiên cô hận ta vô cùng, không, cô ngưỡng mộ ta
thì đúng hơn, vì vậy, cô không chịu được khi thấy ta sống tốt...”

“Đủ
rồi! Nếu cô còn nói năng kì quặc như thế, ta nghĩ mình không muốn nghe tiếp
nữa.” Thanh Thu chỉ cảm thấy thật phục Tuyết Chỉ, phục sự tự cho mình là đúng
của nàng ta, rốt cuộc là ai không cho ai được sống yên ổn đây?

“Không,
cô để ta nói, cô không muốn biết những chuyện xảy ra sau khi ta rời Việt Đô ư?”

Người
khác đều chỉ biết rằng Tuyết Chỉ học thành tài khi chưa tới tuổi cập kê, sau đó
chu du khắp các nước, chỉ vì một khúc nhạc mà thành danh trong thiên hạ. Nhưng
không hề biết rằng, năm đó nàng ta rời khỏi Việt Đô, là bỏ nhà đi theo người
trong lòng.

Chiến
sự ở biên cương vô cùng căng thẳng, người trong thiên hạ ai ai cũng buồn phiền.
Tuyết Chỉ lo cho Cao Hoằng Bình ở nơi biên ải xa xôi, chẳng thiết ăn uống. Cuối
cùng khiến chú thím lo lắng, nhớ ra hai năm nữa là đứa cháu gái của mình đã đến
tuổi cập kê mà còn chưa đính hôn, bèn ra sức tìm chồng cho nàng ta.

Cũng
may đứa cháu gái của họ xinh đẹp mĩ miều, gả cho một người tốt không phải chuyện
khó khăn gì. Nhưng đối với Tuyết Chỉ mà nói đấy là việc tồi tệ nhất, trái tim
nàng ta đã đi theo người nào đó ra ngoài biên ải, nên chẳng vừa mắt ai cả. Đang
đỏ mắt mong người đó sớm trở về, thì tin xấu đã truyền tới, y lại chết trận
ngoài biên ải.

Thời
gian đó Thanh Thu liên tiếp bị đả kích bởi những tin buồn khiến cả thể xác lẫn
tinh thần nàng đờ đẫn. Vừa làm tang cha xong, Thanh Thu còn chưa biết sau này
sống ra sao, việc Tuyết Chỉ lén rời khỏi nhà thúc thúc, nàng hoàn toàn không
biết. Chỉ đoán chừng Tuyết Chỉ đi đâu, sau này vì sao lại cùng Ninh Tư Bình đã
chết quay về, đấy là chuyện của họ, cũng có lẽ hai người bọn họ đã hẹn nhau
trước, chỉ mình nàng không biết mà thôi.

Hai
lần gặp Ninh Tư Bình, Thanh Thu đều không hỏi rốt cuộc chuyện ngày ấy là thế
nào, nàng đã vạch rõ ranh giới giữa mình và y. Nàng coi người khi xưa thật sự
đã chết ngoài biên ải, tốt biết bao, nàng tỏ ra rằng mình không muốn nghe, đến
hỏi cũng chẳng thèm.

Cô
không muốn biết những chuyện xảy ra sau khi ta rời thành Việt Đô ư?

Thanh
Thu bình tĩnh lắc đầu, nhưng cho dù nàng nói rằng không muốn, Tuyết Chỉ cũng
phải nói tiếp: “Thời gian đầu khi rời khỏi Việt Đô, ta sợ thúc thúc đuổi theo,
nên trốn ở Biện thành một thời gian, làm việc vặt cho một phường thêu thùa. Đến
mùa xuân năm thứ hai thì lên đường, ngồi xe suốt cả tháng trời mới tới núi Vọng
Xuyên, đây là ranh giới giữa hai nước. Đa phần là núi non hoang dã, rất ít
người, nghe nói những tướng sĩ chết trận đều được chôn ở đây. Ta không biết
phải đi đâu để tìm mộ của Bình ca ca, đành loanh quanh gần núi Vọng Xuyên. Ta
luôn nghĩ, chàng mặc dù đã chết, nhưng linh hồn chắc chắn vẫn còn ở đây, ít ra
ta còn được ở bên chàng.”

Ánh
nắng mặt trời ấm áp đầu đông chiếu vào Nhiễm Hương các, nghe giọng nói trầm
thấp của Tuyết Chỉ, Thanh Thu lại cảm thấy ớn lạnh. Thì ra, ngày ấy Tuyết Chỉ
cũng không hề biết rằng Bình ca ca chưa chết.

Nàng
càng lúc càng khâm phục Tuyết Chỉ, yêu một người, lại có thể yêu tới mức ấy,
biết rõ y đã chết trận nơi sa trường, vẫn không quản ngại ngàn dặm xa xôi, chỉ
vì muốn được ở cùng y. Khi ấy Tuyết Chỉ vẫn còn nhỏ lại xinh đẹp, nàng ta không
sợ ư?

Tuyết
Chỉ đột nhiên dừng lại không kể nữa, quay đầu nhìn Thanh Thu một cái: “Lần này
ta quay về, nhìn thấy cô nghèo túng đi làm trù nương cho nhà người ta, trong
lòng rất thoải mái. Thì ra, không phải chỉ có mình ta chịu khổ, mà cô sống cũng
chẳng dễ dàng gì. Núi Vọng Xuyên khắp nơi hoang vắng, số tiền ta mang theo vốn
không đủ, không biết đã lưu lạc ở đấy bao lâu. Có những lúc không chịu nổi khổ
sở, thậm chí đã nghĩ, thế cũng tốt, cuối cùng Bình ca ca cũng chịu tới đón ta
đi theo chàng rồi.”

“Sau
này thì sao?”

“Ta
chẳng có sở trường gì, chỉ biết chơi đàn, còn có thể làm gì chứ? Đành dựa vào
gánh hát Vân Thường đi khắp nơi ca múa cho đám vương công quý tộc cho qua ngày,
làm cầm sư mưu sinh, sau này, mới dần dần có chút danh tiếng.”

Nói
đến đây, lòng Tuyết Chỉ xót xa, cuộc sống như thế chẳng dễ dàng gì khiến mỗi
lần nhìn thấy Tô Diệu, nàng ta liền liên tưởng tới cuộc sống của mình khi xưa.
Thấp kém và nhẫn nhịn, thậm chí muốn thở cũng không dám, sự khổ sở của nàng ta
chẳng ai biết.

Thanh
Thu im lặng, nàng cũng đang nghĩ đến Tô Diệu, ba người họ là đồng môn, nhưng số
phận mỗi người lại khác nhau, ai cũng có nỗi khổ chẳng thể nói thành lời.

Sắc
mặt Tuyết Chỉ bỗng sáng lên, mỉm cười nói tiếp: “Sau đó nữa thì ta đến Trần Đô
Bắc Vu và gặp lại, gặp lại chàng...”

Chàng
ở đây chính là chỉ Ninh Tư Bình sao? Thấy nàng ta bắt đầu nói tới vấn đề mấu
chốt, Thanh Thu nín thở, nhưng Tuyết Chỉ lại không tiếp tục đề tài này nữa, mà
đột nhiên hỏi nàng: “Có phải cô cho rằng ta quá ngốc? Lại làm những việc như
thế?”

Nàng
ta còn chưa kể đã gặp Ninh Tư Bình thế nào mà, Thanh Thu ngẩn người đáp: “Sao
có thể chứ, cũng coi như đã được toại nguyện.”

“Còn
cô? Cô mới là vị hôn thê của chàng, tại sao cô chẳng quan tâm gì thế? Khi tin
chàng chết trận truyền về, thậm chí cô còn chẳng rơi một giọt nước mắt!”

Thanh
Thu cũng thấy có phần hổ thẹn, khi ấy đúng là nàng chẳng rơi giọt nước mắt nào
cả, một là vì phụ thân sức khỏe không tốt, hai là tiểu tử họ Cao làm việc gì
cũng chẳng bao giờ suy trước tính sau, khóc vì loại người ấy, không đáng. Cũng
vì thế mà người nhà họ Cao thấy bất mãn, sau này chuyển nhà đi nơi khác cũng
chẳng nói tiếng nào.