Chương 12

Thomas đứng ngây
người trong vài giây. Thằng bé kia nằm một đống, chỉ hơi nhúc nhích một chút,
nhưng Thomas do dự không biết nên làm gì vì sợ bị liên lụy. Lỡ như thằng bé kia
không ổn thì sao? Lỡ như nó bị… chích? Lỡ như…

Thomas xua những ý
nghĩ đó đi. Thằng bé Tầm đạo sinh rõ ràng cần sự giúp đỡ.

- Alby! - Nó la
lên. - Newt! Có ai gọi họ giùm!

Thomas chạy vội tới
chỗ thằng bé, quỳ xuống bên cạnh nó.

- Này, cậu có khỏe
không?

Thằng bé đang gối
đầu lên một cánh tay duỗi, ngực phập phồng theo từng nhịp thở hổn hển. Nó vẫn
còn ý thức, nhưng Thomas chưa từng thấy ai kiệt sức tới mức này.

- Tôi… khỏe. -
Thằng bé vừa thở vừa nói, rồi nhìn lên. - Cậu là cái thằng tởm lợm nào vậy?

- Tôi là người mới.
- Lúc đó Thomas sực nhớ ra là thằng bé Tầm đạo sinh ở ngoài Mê cung suốt cả
ngày và không hề chứng kiến những sự việc vừa xảy ra. Liệu thằng bé có biết về
đứa con gái không nhỉ? Có thể lắm. Chắc có ai đó đã kể cho nó nghe. - Tôi là
Thomas, mới tới đây được hai ngày.

Thằng bé Tầm đạo
sinh ngồi dậy, mái tóc đen của nó dính bết vào da đầu vì mồ hôi. Nó gắt gỏng;

- À, phải rồi,
Thomas. Người mới. Cậu và con nhỏ kia.

Lúc đó Alby chạy
tới nơi. Thằng bé bối rối ra mặt.

- Cậu làm gì ở đây
vậy Minho? Có chuyện gì hả?

- Bình tĩnh cái
coi, Alby. - Thằng bé Tầm đạo sinh đáp, có vẻ như nó đã khỏe lên một chút. - Tỏ
ra có ích chút xíu đi. Lấy cho tôi miếng nước coi. Cái túi của tôi rớt đâu mất
tiêu rồi.

Nhưng Alby không
nhúc nhích. Nó đá vào chân Minho, đá thật chứ không phải đá giỡn.

- Có chuyện gì xảy
ra vậy?

- Tôi nói hết nổi
rồi, đồ mặt dẹp! - Minho la lên, giọng đau đớn. - Mang nước ra đây coi!

Alby nhìn sang
Thomas, một nụ cười xẹt nhanh qua mặt trước khi biến thành một cái chau mày.

- Minho là đứa duy
nhất dám ăn nói với tôi kiểu đó mà không sợ bị liệng xuống Vực.

Thomas càng ngạc
nhiên hơn khi Alby quay lưng chạy đi, chắc là để kiếm nước uống cho Minho. Nó
quay qua hỏi thằng bé:

- Cậu ta để cậu sai
vặt như vậy sao?

- Cậu ngại cái lối
ăn nói suồng sã đó hả? Ngốc tử, cậu còn phải học hỏi nhiều. Đúng là đồ mới tới.

Câu nói làm Thomas
phát bực, nhất là khi nó chỉ mới gặp thằng bé có ba phút.

- Chẳng phải Alby
là thủ lãnh sao?

- Thủ lãnh? - Minho
phát ra tiếng khùng khục nghe như tiếng cười. - Ừ, thích thì đi mà gọi nó như
vậy. Có lẽ chúng ta nên gọi nó là Ngài chủ tịch. Ặc, ặc… Thống chế Alby. Vậy
đó. - Thằng bé giụi mắt, cười như nắc nẻ.

Thomas không biết
phải nói như thế nào. Thật khó mà biết được khi nào Minho nói giỡn khi nào
không.

- Vậy chứ ai mới là
người cầm đầu, nếu không phải là Alby?

- Này Đầu xanh, tốt
nhất là ngậm miệng lại trước khi tự gây rắc rối thêm. - Minho ngáp, có vẻ đã
chán nói chuyện, rồi lầm bầm tự nói với chính mình. - Sao toàn là mấy huynh kiểu
này tới đây hỏi han nhảm nhí vậy ta? Thiệt bực mình!

- Vậy cậu muốn tụi
tôi phải làm sao? - Thomas bực bội nói. Nó rất muốn thêm vào câu “Làm như hồi
mới tới cậu cư xử hay ho lắm vậy”.

- Cứ làm những gì
cậu được bảo, ngậm cái miệng lại. Tôi mong vậy đó.

Lần đầu tiên Minho
nhìn thẳng vào mặt Thomas trong lúc nói câu vừa rồi, khiến nó bất giác lùi lại
một chút. Ngay lập tức nó nhận ra sai lầm của mình. Nó không thể để thằng bé
kia tưởng muốn ăn nói kiểu gì với mình cũng được.

Thomas quỳ lên, để
có thể đưa mắt nhìn xuống thằng bé kia:

- Ờ, chắc là hồi
mới đến cậu cũng y chang tôi nhỉ.

Minho nhìn Thomas
lom lom, rồi nói, mắt nhìn thẳng vào mắt của Thomas:

- Nè đầu bã, tôi là
một trong những trảng viên đầu tiên. Biết thì thưa thốt, không biết thì làm ơn
dựa cột mà nghe.

Thomas cũng hơi e
ngại thằng bé, nhưng quá ngán ngẩm với thái độ như vậy nên nó đứng dậy. Minho
đưa tay ra níu cánh tay của Thomas.

- Ngốc tử, ngồi
xuống. Tôi nói giỡn thôi mà. Chuyện này vui thiệt! Rồi cậu sẽ thấy khi có người
mới… - Nó lảng đi, nhăn trán lúng túng. - Mà chắc là sẽ không có người mới nào
nữa, há?

Thomas nhẹ nhõm thả
người ngồi xuống, ngạc nhiên thấy mình thoải mái trở lại nhanh chóng đến như
vậy. Nó nghĩ tới đứa con gái và mẩu giấy thông báo con nhỏ là người cuối cùng.

- Chắc vậy.

Minho khẽ nheo mắt
như thể dò xét Thomas:

- Cậu đã thấy con
nhỏ đó, đúng không? Mọi người đều nói có thể cậu biết nó hay đại loại vậy.

Thomas cảnh giác
nói:

- Tôi đã nhìn nó
rồi. Không hề quen chút xíu nào. - Lập tức nó cảm thấy có tội vì đã nói dối, mặc
dù đó chỉ là một lời nói dối nhỏ xíu xiu.

- Nhỏ đó coi ngon
lành không?

Thomas ngập ngừng.
Nó chưa bao giờ nghĩ về con bé theo hướng đó, từ khi con bé ngất đi cùng với tờ
thông báo và câu nói “Mọi thứ sắp sửa thay đổi”, nhưng nó nhớ là trông con bé
rất xinh.

- Ừ, cũng ngon
lành, tôi không biết.

Minho nằm ngửa
người ra, nhắm mắt lại.

- Ờ, cậu không
biết… liệu mình có thích con nhỏ nằm mê man đó không, chứ gì? - Minho lại cười
hắc hắc.

- Ơ… - Thomas phân
vân không hiểu nó có ưa cái thằng bé Tầm đạo sinh này không nữa, con người của
Minho cứ thay đổi xoành xoạch. Một lúc lâu sau, nó quyết định thử vận may. -
Này,… - Nó thận trọng hỏi, - hôm nay cậu có tìm được gì hay ho không?

- Biết gì không,
Đầu xanh? Đó luôn luôn là câu nhảm nhất mà cậu có thể hỏi một Tầm đạo sinh. -
Minho nhắm mắt lại. - Nhưng không phải hôm nay.

- Ý cậu là sao? -
Thomas khấp khởi hy vọng có được chút manh mối. Một câu trả lời, nó thầm nghĩ.
Hãy cho tôi một câu trả lời đi nào!

- Đợi đến khi ông
tướng kia quay lại cái đã. Tôi không thích cùng một chuyện phải kể hai lần. Hơn
nữa, có lẽ Alby cũng không muốn cậu nghe chuyện này.

Thomas thở hắt ra,
không mấy ngạc nhiên trước câu trả lời loanh quanh.

- Thôi thì, ít ra
cũng cho tôi biết vì sao cậu lại có vẻ mệt rã rời như thế này. Chẳng phải ngày
nào cậu cũng chạy ngoài đó sao?

Minho rên rỉ ngồi
dậy, khoanh chân lại.

- Ừ, ngày nào tôi
cũng chạy ra ngoài đó. Nhưng cậu chỉ cần biết là hôm nay tôi có hơi phấn khích
một chút và phải chạy hết tốc lực để mang cái mông tôi về đây.

- Tại sao? - Thomas
đang chết vì tò mò trước chuyện xảy ra ngoài Mê cung.

Minho giơ hai tay
lên đầu hàng:

- Ngốc tử à. Tôi đã
nói rồi. Kiên nhẫn đi. Chờ ông tướng Alby đã.

Có gì đó trong
giọng nói của Minho làm cho câu trả lời của nó dễ nghe hơn, khiến cho Thomas
quyết định rằng nó ưa thằng bé này.

- Được thôi. Tôi sẽ
im lặng. Nhưng cậu phải chắc là Alby cho tôi cùng nghe với.

Minho ngó lom lom
Thomas.

- Rõ, thưa Đầu
xanh. Xin tuân lệnh.

Một lúc sau Alby
bước lại chỗ hai đứa cùng với một cái ly nhựa đầy nước và đưa nó cho Minho.
Thằng bé Tầm đạo sinh lập tức uống ừng ực mà không buồn dừng để lấy hơi.

- Được rồi. - Alby
nói. - Kể coi nào. Có chuyện gì vậy?

Minho nhướng mày,
hất đầu về phía Thomas.

- Cậu ta ổn. - Alby
nói. - Tôi không quan tâm huynh này nghe được những gì. Cứ nói đại đi!

Thomas im lặng ngồi
chờ đợi trong khi Minho lảo đảo đứng dậy, rõ ràng là thằng bé đã kiệt sức.
Minho dựa người vào tường thành, lạnh lùng nhìn Thomas và Alby rồi nói:

- Tôi đã thấy một
con bị chết.

- Hả? - Alby hỏi. -
Con gì chết?

Minho cười.

- Một con Nhím sầu
bị chết.

Chương 13

Thomas lặng người
khi nghe thấy Minho đề cập đến Nhím sầu. Nghĩ tới con quái vật đó là đủ sợ rồi,
nhưng nó tự hỏi tại sao việc tìm thấy một con Nhím chết lại có ý nghĩa quan
trọng như vậy. Chẳng lẽ chuyện này chưa từng xảy ra trước đây hay sao?

Alby coi bộ giống
như có ai nói với nó là nó sắp mọc cánh bay lượn như chim.

- Lúc này không
phải là lúc giỡn nha. - Nó nói.

- Nè, - Minho đáp,
- nếu là cậu thì tôi cũng không tin đâu. Nhưng tin tôi đi. Có thiệt đó. Một con
Nhím sầu bự chảng.

Vậy rõ ràng là
trước đây chưa từng xảy ra chuyện này, Thomas nghĩ.

- Cậu thấy một con
Nhím sầu chết. - Alby lặp lại.

- Đúng vậy. - Minho
gắt gỏng. - Ở cách đây một vài dặm, gần Vực.

Alby nhìn ra Mê
cung, rồi lại quay qua Minho.

- Vậy… sao cậu
không đem nó về đây?

Minho lại cười,
tiếng cười nửa khùng khục nửa khúc khích.

- Cậu uống trúng
món nước sốt tởm lợm của Chảo chiên rồi hay sao? Mấy con đó phải nặng đến nửa
tấn. Hơn nữa, có cho tôi ra khỏi chỗ này tôi cũng không dám rờ nó.

Alby vẫn hỏi dồn:

- Nhìn nó giống cái
gì? Mấy cái gai sắt thu vào hay chĩa ra? Nó có di chuyển chút nào không? Da của
nó có còn ẩm hay không?

Đầu Thomas cũng
đang muốn nổ tung lên vì quá nhiều câu hỏi. Gai sắt? Da ẩm? Cái quái quỷ gì
vậy? Nhưng nó ngậm miệng lại, không muốn nhắc cho hai thằng bé kia về sự hiện
diện của nó, và về việc lẽ ra hai đứa nên nói chuyện riêng với nhau mà không có
kẻ thứ ba nghe ngóng.

- Từ từ coi. -
Minho nói. - Cậu phải đích thân tới xem nó thôi. Nó… kỳ cục lắm.

- Kỳ cục? - Alby
trông có vẻ bối rối.

- Nè, tôi mệt muốn
chết, đói lả người, lại còn bị trúng nắng nữa. Nhưng nếu cậu muốn làm vụ này,
tụi mình có thể tới đó rồi quay lại trước khi cổng đóng.

Alby nhìn đồng hồ
rồi nói:

- Tốt hơn là đợi
tới sáng sớm mai.

- Câu nói hay nhất
tuần này đó! - Minho đứng thẳng người lại, vỗ vào cánh tay Alby, rồi bắt đầu đi
về phía Trang ấp, hơi khập khiễng một chút. Thằng bé nói qua vai trong khi lảo
đảo đi xa dần, có vẻ nó đang đau nhức khắp mình mẩy. - Lẽ ra tôi nên quay trở
ra ngòai kia, nhưng tôi hết hơi rồi. Tôi phải đi kiếm mấy cái món tởm lợm của
Chảo chiên thôi.

Thomas cảm thấy
thất vọng. Nó buộc phải công nhận là Minho trông như đang cần phải nghỉ ngơi và
ăn uống cho lại sức, nhưng nó đang muốn tìm hiểu thêm.

Rồi Alby quay sang
phía Thomas, bất ngờ buông một câu:

- Nếu như cậu biết
điều gì đó mà chưa nói với tôi…

Thomas phát bệnh vì
những lời buộc tội như vậy. Vấn đề trước mắt đâu phải là nó? Nó chẳng biết gì
hết. Nó nhìn Alby và hỏi thẳng:

- Sao cậu ghét tôi
dữ vậy?

Nét mặt Alby lúc
này không thể diễn tả được, vừa bối rối, vừa giận dữ, vừa ngỡ ngàng.

- Ghét cậu hả? Nè,
sao cậu không khôn ra gì hết trơn từ khi chui lên khỏi Hộp vậy. Chuyện này
không dính dáng gì tới yêu ghét, bạn thù. Tất cả những gì tụi mình quan tâm chỉ
là sống sót. Bớt ẻo lả đi và bắt đầu động não lên, nếu cậu có não.

Thomas cảm thấy như
vừa bị tát.

- Nhưng… tại sao
cậu cứ tiếp tục kết tội…

- Bởi vì đây không
thể chỉ là trùng hợp đâu, đầu bã! Cậu xuất hiện ở đây, và rồi ngày hôm sau
chúng ta nhận được một đứa con gái, cùng với một thông điệp điên khùng, Ben cố
gắng làm gỏi cậu, một con Nhím sầu chết. Có chuyện gì đó đang diễn ra và tôi
không thể nghỉ ngơi chừng nào còn chưa khám phá ra nó.

- Tôi không biết gì
hết. - Nó thấy cần phải nhấn mạnh các từ ngữ một chút. - Thậm chí ba ngày trước
tôi còn không nhớ mình đã ở đâu, chứ đừng nói đến lý do tại sao Minho phát hiện
ra thứ mà cậu ta gọi là Nhím sầu chết. Vậy nên cậu nghỉ đi cho khỏe!

Alby hơi ngả người
ra sau, lơ đãng nhìn Thomas trong vài giây, rồi nói:

- Nghe nè, Đầu
xanh. Trưởng thành lên và suy nghĩ chút xíu coi. Chuyện này không liên quan gì
tới việc buộc tội ai hết. Nhưng nếu cậu nhớ ra bất kể điều gì, nếu có thứ gì dù
chỉ là quen quen thôi, thì cậu nên nói ra. Hứa với tôi đi.

Không, chừng nào
tôi chưa phục hồi được một ký ức đầy đủ, Thomas nghĩ. Không, trừ phi tôi muốn
chia sẻ.

- Ừ, tôi cũng nghĩ
vậy, nhưng…

- Hứa đi!

Thomas ngừng lại,
quá chán vì Alby và thái độ của cậu ta.

- Sao cũng được. -
Cuối cùng nó nói. - Tôi hứa.

Nghe tới đó Alby
quay lưng bước đi, không nói thêm gì nữa.

Thomas tìm thấy một
cái cây trong Nghĩa trang, một trong những cái cây đẹp nhất ở bìa rừng. Nó rất
muốn quay trở lại làm việc với Winston Đồ tể, và nó biết mình cần ăn trưa,
nhưng nó không muốn tới gần bất cứ ai, chừng nào còn có thể né tránh được mọi
người. Tựa người vào thân cây mập mạp, Thomas ước gì có một cơn gió, nhưng
chẳng có gì hết.

Thomas chỉ vừa cảm
thấy mí mắt sụp xuống thì Chuck đã phá vỡ sự yên bình của nó.

- Anh Thomas!
Thomas ơi! - Thằng nhóc la lên trong lúc chạy về phía nó, tay vung vẩy, mặt
sáng bừng kích động.

Thomas giụi mắt hậm
hực. Nó chẳng muốn gì hơn là nửa tiếng đồng hồ nghỉ trưa. Chỉ đến khi Chuck
đứng ngay trước mặt nó thở hồng hộc, Thomas mới đưa mắt nhìn lên và hỏi:

- Cái gì vậy?

Những lời nói rời
rạc thốt ra từ miệng Chuck trong lúc thằng nhóc cố lấy lại hơi thở:

- Ben… Ben… cậu ta
chưa chết.

Mọi mệt mỏi lập tức
tan biến khỏi cơ thể của Thomas. Nó bật dậy, gí sát mặt mình vào mặt Chuck:

- Cái gì?

- Cậu ta… chưa
chết. Trảng binh đã đến tìm cậu ta… mũi tên chỉ sượt qua não của Ben… Các Y-tờ
đang băng bó cho cậu ta.

Thomas quay lại
nhìn vào trong khu rừng nơi thằng bé bệnh hoạn đã tấn công nó đêm hôm trước.

- Đừng có đùa. Tớ
đã thấy cậu ta bị… - Ben chưa chết sao? Thomas không biết liệu cảm giác nào
mạnh hơn: rối trí, nhẹ nhõm, hay nỗi lo sợ bị tấn công lần nữa…

- Thì em cũng đã
thấy tận mắt. - Chuck nói. - Hiện tại cậu ta đang bị giam trong Trang thất, đầu
quấn một cục băng to.

Thomas quay mặt lại
đói diện với Chuck lần nữa.

- Trang thất? Nghĩa
là gì?

- Trang thất là nhà
giam, nó nằm ở phía bắc của Trang ấp. - Chuck chỉ tay về hướng đó. - Họ đã lập
tức nhốt cậu ta vào trong đó. Các Y-tờ phải băng bó cho Ben trong buồng giam.

Thomas giụi mắt.
Cảm giác tội lỗi xâm chiếm lấy nó khi nó nhận ra mình thật sự cảm thấy nhẹ nhõm
hơn nếu Ben chết, để không phải lo lắng về việc đối đầu với thằng bé đó lần
nữa.

- Vậy họ sẽ làm gì
với cậu ta?

- Sáng nay đã có
một cuộc Trang nghị, và nghe đồn quyết định đã được nhất trí thông qua. Có vẻ
như Ben thà bị mũi tên kia xuyên lòi óc còn hơn.

Thomas nheo mắt,
hoang mang trước những gì Chuck vừa nói.

- Cậu đang nói cái
quái gì vậy?

- Cậu ta sẽ bị trục
xuất. Tối nay. Vì đã cố giết anh.

- Trục xuất? Điều
đó có nghĩa là gì? - Thomas buộc phải hỏi, dù biết chữ đó chẳng có gì hay ho,
nếu như Chuck đã nói rằng nó còn tệ hơn là cái chết.

Lúc đó Thomas nhìn
thấy điều có lẽ là tồi tệ nhất kể từ khi nó đặt chân tới Trảng. Chuck không trả
lời, mà chỉ cười trừ. Cười, mặc kệ mọi chuyện, mặc kệ cái thông tin kinh khủng
mà nó vừa đưa ra. Rồi thằng nhóc quay lưng chạy đi, có lẽ để báo tin sốt dẻo
cho những người khác.

Tối hôm đó, Newt và
Alby tụ tập mọi người lại ở Cửa Đông khoảng nửa giờ trước khi cổng đóng. Những
màu sắc đầu tiên của chạng vạng đã bắt đầu nhuốm lên bầu trời. Các Tầm đạo sinh
chỉ vừa mới quay về và chui vào trong Đồ phòng. Minho đã vào đó từ sớm. Alby
nhắc các Tầm đạo sinh nhanh chóng làm cho xong việc và quay trở ra trong vòng
hai mươi phút.

Thomas vẫn còn cảm
thấy buồn lòng vì nụ cười nhạt của Chuck khi thằng nhóc báo tin Ben sẽ bị Trục
xuất. Mặc dù nó không hiểu chính xác chuyện đó là như thế nào, nhưng rõ ràng đó
không phải là điều gì tốt đẹp. Đặc biệt là khi tất cả mọi người đều đang đứng
gần Mê cung như thế này. Không lẽ mọi người sẽ đẩy thằng bé đó ra ngoài hay
sao? Thomas thầm hỏi. Với lũ Nhím sầu à?

Các trảng viên rì
rầm trò chuyện với nhau, một bầu không khí căng thẳng đề phòng bao trùm lên
chúng như một màn sương dày. Thomas không nói gì, chỉ khoanh tay đứng đợi. Nó
im lặng đứng đó, cho đến khi cuối cùng các Tầm đạo sinh cũng đã ra khỏi Đồ
phòng, tất cả đều trong trạng thái kiệt sức, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn
suy tư. Minho là người đầu tiên đi ra. Thomas không khỏi không nghĩ rằng thằng
bé chính là Trang chủ của các Tầm đạo sinh.

- Đưa cậu ta ra
đây! - Alby la lớn, lôi Thomas ra khỏi dòng suy nghĩ của nó.

Hai tay Thomas rơi
thõng xuống khi nó nhìn quanh quất, tìm kiếm dấu hiệu của Ben. Nỗi lo lắng dâng
lên khi nó nghĩ đến phản ứng của Ben lúc nhìn thấy nó.

Từ đằng sau Trang
ấp xuất hiện ba trong số những thằng bé to lớn nhất, chúng đang kéo lê theo
nghĩa đen thằng Ben trên mặt đất. Quần áo thằng bé rách tả tơi, gần như không
còn máng nổi trên thân mình của nó nữa. Một cái băng đẫm máu dày cui chằng
ngang qua một nửa đầu và mặt của Ben. Nó từ chối đặt chân xuống đất, hoặc làm
bất cứ điều gì để tạo thuận lợi cho việc áp giải. Nhìn thằng nhóc cũng ghê rợn
như lần cuối cùng Thomas gặp nó. Trừ một thứ. Đó là đôi mắt mở to và đầy kinh
hoàng của nó.

- Newt! - Alby nói,
giọng khẽ hơn. Nếu đứng xa hơn một chút chắc Thomas sẽ không nghe thấy câu này.
- Mang cây sào ra đây.

Newt gật đầu, nó đã
tiến sẵn về phía một cái chòi cất dụng cụ của Trang viên, chỉ còn chờ lệnh mà
thôi.

Thomas hướng sự chú
ý trở lại Ben và những đứa áp giải. Thằng bé tái xanh khốn khổ không còn kháng
cự nữa. Nó để mặc cho những đứa kia lôi xềnh xệch qua khoảng sân lát đá bụi
bặm. Lúc đến chỗ đám đông, chúng kéo Ben đứng thẳng dậy trước mặt Alby, nhưng
Ben ngoẹo đầu, cố né tránh sự tiếp xúc bằng mắt với bất kỳ ai.

- Tự cậu gây chuyện
cho mình nha Ben. - Alby nói, lắc đầu rồi nhìn về phía cái chòi mà Newt vừa đi
vào trong.

Thomas nhìn theo
hướng đó, vừa kịp lúc Newt bước ra khỏi ngưỡng cửa xiêu vẹo, mang theo nhiều
thanh nhôm. Thằng bé nối chúng với nhau tạo thành một cái sào dài khoảng chừng
sáu mét. Sau khi hoàn thành, nó gắn một vật có hình thù kỳ lạ vào một đầu sào,
rồi lôi cây sào theo mình, đi về phía nhóm trẻ. Cơn rùng mình chạy dọc theo
sống lưng Thomas khi nó nghe thấy tiếng kim loại cạ vào mặt đá trong lúc Newt
bước đi.

Thomas cảm thấy
kinh hoàng trước tất cả những việc này - nó không thể không thấy có trách nhiệm
mặc dù nó không hề làm gì để chọc tức Ben.

Vì cớ gì mà đây lại
là lỗi của nó? Nó không có câu trả lời, nhưng cảm giác tội lỗi vẫn len lỏi vào
trong huyết quản của nó như một thứ bệnh tật.

Cuối cùng, Newt
bước đến chỗ của Alby và trao cho thằng bé đầu cây sào mà nó đang cầm. Bây giờ
Thomas đã có thể trông thấy thứ được buộc ở đó. Đó là một vòng da thô, gắn vào
thanh nhôm bằng dây thép và có một cái khóa bấm bự chảng để mở ra hoặc đóng
lại. Mục đích của vòng dây đã quá rõ ràng.

Đó là một cái vòng
cổ.