CHƯƠNG 3 – MẬT THẤT

Rốt cuộc Hoa Như Tuyết cũng tìm được mật thất,
có điều ông ta tìm được bởi nhờ có người chỉ dẫn.

- Mật thất ở trong này!

Giọng nói đó cùng với nụ cười kia tất nhiên là của
Lý Liên Hoa.

“Mật thất” nằm ngay tại phòng ngủ của Kim Mãn Đường
cũng không phải thứ gì quá hiếm lạ. Trong phòng ngủ có một cái ngăn tủ. Trong tủ
có một ngăn kéo vốn được dùng để đựng gương lược này nọ. Sau khi rút cái ngăn
kéo đó ra, phía bên trong là một bức tường. Trên bức tường có một cái lỗ rất nhỏ,
chỉ cần cầm cái lược cắm vào là vừa khít, đồng thời cũng cho biết nó chính là “mật
thất”.

Hoa Như Tuyết nhìn Lý Liên Hoa cẩn thận rút cái
ngăn kéo tìm ra “mật thất” mà không hề tỏ vẻ ngạc nhiên chút nào. Đây không phải
lần đầu tiên ông gặp Lý Liên Hoa. Ông không biết y thuật của vị “thần y đệ nhất
giang hồ” này thế nào, nhưng trong vụ án “Cửa sổ xanh có quỷ giết người”, những
gì Lý Liên Hoa thể hiện đã gây cho ông ấn tượng sâu sắc. Hoa Như Tuyết biết chắc
Lý Liên Hoa không thể nào là một kẻ ngu ngơ. Hắn nhét cái lược vào đó, sau khi
chứng thực đây là “mật thất”mới nhẹ nhàng thở phào một cái rồi mỉm cười nói:

- Ta đoán nếu như cái lược dùng để mở khóa thì mật
thất phải ở gần chỗ với nó.

Hoa Như Tuyết tựa vào cửa nói:

- Mở ra xem.

Lý Liên Hoa thử dùng sức. Cái lược bằng phỉ thúy
cực kỳ cứng rắn được cắm vừa vặn vào lỗ hổng trên vách tường nhưng lại không thể
nào chuyển động, mắc kẹt ở đó. Hoa Như Tuyết lại lạnh lùng nói:

- Nếu như lược bị gãy mấy cái răng thì chứng tỏ
không phải xoay như vậy.

Lý Liên Hoa cũng hiểu rõ, răng lược bị gãy mấy
cái thì chứng tỏ chưa chắc đã được cắm vào toàn bộ. Nếu nó được cắm toàn bộ vào
lỗ hổng thì khi xoay, hoặc là không hề hấn gì, hoặc là sẽ bị gãy hết, thậm chí
có khả năng sẽ bị gãy đôi, chưa chắc đã chỉ gãy mấy cái răng như thế này.

Muốn vặn gãy lẻ như vậy thì nhất định chỉ có mấy
cái răng đó được nhét vào trong lỗ rồi dùng sức vặn. Nhưng trên tường không có
chỗ nào lồi ra, trên đó có tất cả mười bảy lỗ hổng, hoàn toàn tương xứng với số
răng lược, nên không biết chọn theo cách nào.

Làm thế nào để mở được mật thất đây? Lý Liên Hoa
suy nghĩ một chút rồi đột nhiên cắm cả cái lược vào tường. Ngay lập tức, mười bảy
cái lỗ nhỏ đồng loạt lõm xuống kèm theo một tiếng động nhỏ.

- Ta thật là ngốc. Đổng Linh vặn gãy răng lược,
chứng tỏ y tìm nhầm chỗ, dùng sai cách... – Lý Liên Hoa lẩm bẩm. – Nhưng vị trí
mà y tìm được là chỗ nào...?

Trong lúc hắn đang ngẩn người suy nghĩ thì bức
tường phía sau ngăn kéo từ từ dịch chuyển để lộ ra một cái ngăn kéo nhỏ. Hoa
Như Tuyết nhíu mày. Bên trong ngăn kéo đó chỉ có một tấm lụa màu đen bóng loáng
dùng để lót, bên dưới hình như có sợi bông,nhìn qua cũng thấy vô cùng quý giá.
Chỉ có điều bên trên nó có một vết lõm. Bảo vật đặt đó đã không cánh mà bay.

Lý Liên Hoa ngơ ngác.

- Kim Mãn Đường giấu miếng vải đen trong vách tường
làm cái gì?

Hoa Như Tuyết trợn mắt.

- Vật ở đây không phải bị trộm mà được giấu đi
chỗ khác.

Lý Liên Hoa chẳng hề để ý lời ông ta, vẫn ngẩn
người nhìn ngăn kéo. Hoa Như Tuyết ngẩng đầu lên nhìn xà nhà, một lúc sau mới
nói:

- Vết rạch, treo cổ... sợ mà chết... mật thất...
cái gì đó bị mất...

Lý Liên Hoa ngẩng đầu lên nhìn theo hướng mắt của
ông ta rồi mỉm cười.

- A... ôi...

Hoa Như Tuyết chậm rãi hỏi:

- Ngươi “ôi” cái gì?

Lý Liên Hoa “a” một tiếng:

- Không có gì đâu…

Hoa Như Tuyết thốt lên:

- Trên đời này, vô vị nhất là chuyện giết người.

Tầm mắt của Lý Liên Hoa chuyển từ xà nhà xuống mặt
Hoa Như Tuyết. Vào khoảnh khắc đó, Hoa Như Tuyết chợt nhận ra đây là lần đầu
tiên Lý Liên Hoa nhìn mình. Ông vừa nhướng mày thì đã nghe vị thần y nói:

- Trên đời này, đơn giản nhất cũng là giết người...

Hoa Như Tuyết bật cười thành tiếng, rồi chợt trầm
tư.

- Thiên hạ giết người vì có dục vọng.

Lý Liên Hoa mỉm cười.

- Không có dục vọng sao có thể coi là người?

Trong lúc cả hai đang nói chuyện thì chợt nghe
thấy tiếng kêu thất thanh của Phương Đa Bệnh từ bên ngoài vọng vào:

- Lý Liên Hoa... Lý Liên Hoa...

Hoa Như Tuyết lại lạnh lùng lên tiếng:

- Ở đây!

Phương Đa Bệnh nghe thấy thế liền xông vào.

- Kim Nguyên Bảo lên cơn điên, suýt chút nữa thì
thắt cổ tự sát, ta phát hiện trong đống than ở bếp lò có...

Lý Liên Hoa nghe câu được câu mất, ngơ ngác hỏi
lại:

- Kim Nguyên Bảo suýt giết ngươi?

Phương Đa Bệnh nổi trận lôi đình:

- Không phải, là Kim Nguyên Bảo tự sát, còn ta ở
phòng bếp...

Lý Liên Hoa càng ngơ ngác.

- Kim Nguyên Bảo định giết ngươi ở bếp?

Phương Đa Bệnh bị hắn chọc giận tới mức suýt hộc
máu. Y nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ một:

- Vừa rồi, Kim Nguyên Bảo thắt cổ tự sát, nhưng
được Quan Hà Mộng và Công Dương lão nhân cứu rồi. Không-phải-lão-muốn-giết-ta!

Lý Liên Hoa nghe thấy vậy thì “à à” liên tục.
Phương Đa Bệnh lại nói:

- Ta tìm được trong bếp lò thứ này.

Nói xong, y xòe tay ra. Hoa Như Tuyết và Lý Liên
Hoa nhìn kỹ thì thấy một tờ giấy bị đốt còn sót lại một góc, trên đó loáng
thoáng có mấy chữ. Đó là một tờ giấy trắng có chất lượng hoàn mỹ, màu hơi ngả
vàng. Giấy bị lửa thiêu khô quăn hơn một nửa nhưng phần còn lại vẫn còn trắng
tinh. Ở trong bếp mà chưa hóa thành tro cho thấy loại giấy này rất dai, chắc chắn
loại giấy bình thường không thể bì với nó. Phương Đa Bệnh nói chắc nịch:

- Đây là một tờ giấy Ôn Châu .

Sắc mặt của Lý Liên Hoa và Hoa Như Tuyết khẽ
thay đổi. Giấy Ôn Châu được sản xuất trên đất Ôn Châu, nhờ hai đặc tính dai và
trắng mà nổi danh. Loại giấy này vô cùng quý giá, đa số được dùng làm cống phẩm.
Ở xung quanh Nguyên Bảo sơn trang hoàn toàn không có loại giấy này. Kim Mãn Đường
yêu thích hoa lệ, ngày thường sử dụng giấy lụa Tô Châu hoàn toàn khác với giấy
Ôn Châu. Hoa Như Tuyết tạm giữ chức quan trong triều nên rất quen thuộc loại giấy
Ôn Châu này. Đây thật sự là một tờ giấy trắng Ôn Châu, hơn nữa được cất giữ rất
lâu rồi, mặc dù ở lề vẫn còn trắng tinh nhưng cơ bản không còn màu trắng như giấy
mới nữa. Mấy chữ ở trên mẩu giấy còn sót lại cũng được viết nguệch ngoạc như thể
cố ý để không ai đọc được. Thoạt nhìn thấy giống như lối viết thảo nhưng lại
không phải viết thảo, mà cũng chẳng giống kiểu đại triện hay tiểu triện, khiến
người xem không sao hiểu được.

Nhìn mẩu giấy còn sót lại được Phương Đa Bệnh
moi ra từ trong bếp, Lý Liên Hoa và Hoa Như Tuyết hoàn toàn quên mất chuyện Kim
Nguyên Bảo tự sát nhưng vẫn chưa chết. Cả hai chăm chú quan sát mẩu giấy rồi đắm
chìm trong suy nghĩ. Mẩu giấy còn nguyên một nửa, từ trên xuống dưới chỉ có bốn
chữ, bên trên còn có dấu triện đóng lên. Điều khó hiểu là tờ giấy bị vứt vào bếp
mà vẫn còn sót lại, tuy nhiên mấy chữ viết trên đó thì người ta không luận ra
được. Phương Đa Bệnh vẫn cầm tờ giấy trên tay. Mặc dù y không nghĩ ra được gì
những cũng cảm thấy điểm chính yếu của chuỗi sự việc kỳ lạ xảy ra ở Nguyên Bảo
sơn trang có thể có liên quan tới thứ trong tay mình. Y cũng đã quan sát bốn chữ
đó rất lâu, nhưng thật sự không thể suy ra được là viết cái gì. Liếc mắt nhìn
gương mặt chuột đen như không đen hơn được nữa của Hoa Như Tuyết, y cảm thấy
vui lên, xem ra vị Bổ khoái đại nhân này cũng chả suy đoán được gì. Trong lúc y
đang hết sức vui sướng, Lý Liên Hoa lại lẩm bẩm:

- Bốn chữ này nhìn rất quen... nhất định là đã gặp
ở đâu rồi.

Ánh mắt của Hoa Như Tuyết sáng lên.

- Nghĩ kỹ lại xem!

Lý Liên Hoa cầm lấy mẩu giấy còn sót rồi đột
nhiên thốt một tiếng “a”:

- “Giấy này làm chứng”! Bốn chữ này là “Giấy này
làm chứng”. Đây là một tờ... biên lai cầm đồ.

- Biên lai cầm đồ?

Phương Đa Bệnh nghẹn họng nhìn trân trối. Trong
nhà y chưa bao giờ thiếu tiền nên không biết tới biên lai cầm đồ là cái gì. Còn
Hoa Như Tuyết mặc dù đã thấy biên lai cầm đồ nhưng cũng chưa bao giờ để ý kỹ.
Chỉ có tên nhà nghèo Lý Liên Hoa thường xuyên cầm đồ mới biết được bốn chữ đó
là câu cửa miệng của hiệu cầm đồ. Ta và
người viết giấy này. Nay người có việc gấp đem đồ của mình tới mượn tiền của
ta, mỗi tháng phải trả ba phần cho cửa hàng. Đến mỗi tháng, nếu quá thời hạn
thì cửa hàng được quyền bán đồ lấy tiền. Nếu đồ vật có bị chuột cắn hay mối đục
thì chủ nhân phải chịu. Nay lấy giấy này làm chứng.

Bốn chữ cuối cùng “giấy này làm chứng” là luật lệ
của bất cứ cửa hiệu cầm đồ nào. Nó được viết theo một loại chữ còn loằng ngoằng
hơn cả chữ thảo, chẳng trách mà Phương Đa Bệnh và Hoa Như Tuyết nhận không ra.
Chỉ có điều, nếu đây là một tờ biên lai cầm đồ bình thường thì tại sao lại viết
bằng giấy Ôn Châu? Rốt cuộc thì trên phiếu viết cái gì?

Sau khi biết đó là biên lai cầm đồ, Phương Đa Bệnh
liền quan sát kỹ rồi chỉ vào cái dấu đóng trên đó.

- Cái này có phải chữ “cầm đồ” hay không?

Dấu khắc dễ nhận ra hơn chữ rất nhiều. Hoa Như
Tuyết nghe vậy liền nói:

- Đây là chữ “Hiệu cầm đồ Nguyên Bảo”.

Lý Liên Hoa thở dài:

- Nghe nói lúc còn trẻ, Kim Mãn Đường có mở một
hiệu cầm đồ tên là Nguyên Bảo.

Phương Đa Bệnh thốt lên một tiếng “à” rồi nói:

- Ta biết rồi, biết rồi!

Lý Liên Hoa lại thở dài.

- Ngươi biết cái gì?

Phương Đa Bệnh cười hì hì.

- Đây là tấm biên lai mà Kim Mãn Đường viết khi
làm ăn buôn bán lúc còn trẻ. Lúc này, lão đốt nó ở trong bếp, chứng tỏ là lão
đã thu lại được bạc và trả đồ vật cho người ta nên biên lai cầm đồ này không
còn tác dụng. Hoặc là lão cướp biên lai cầm đồ của người khác rồi cho vào bếp đốt
thành tro, không muốn trả lại đồ đã cầm cho họ.

Lý Liên Hoa tiếp tục thở dài:

- Cái này thì ta biết. Nhưng ta còn biết rõ hơn
ngươi một chút.

Phương Đa Bệnh đang nói đầy đắc ý lập tức cứng họng,
sầm mặt hỏi:

- Cái gì?

Lý Liên Hoa nói:

- Gần đây không có người nào khác tới sơn trang
Nguyên Bảo, chỉ có Đổng Linh. Cho nên còn có thể giả thiết rằng tờ biên lai cầm
đồ này là do Đổng Linh mang tới. Chưa kể, Đổng Linh tới từ Ôn Châu...

Phương Đa Bệnh bừng tỉnh.

- Ta biết vì sao mà Đổng Linh chết rồi! Nếu y cầm
biên lai này và bạc tới tìm Kim Mãn Đường lấy lại bảo bối ngày đó, trong khi
Kim Mãn Đường luyến tiếc không muốn trả lại cho nên mới giết Đổng Linh đoạt
biên lai cầm đồ rồi đem vào bếp đốt. Mọi chuyện như vậy là hợp tình hợp lý.

Lý Liên Hoa nghe vậy thì thở dài lần thứ tư.

- Ngươi đúng là rất thông minh. Ngươi hiểu ra
nhưng ta vẫn còn có một chút thắc mắc...

Phương Đa Bệnh dương dương đắc ý.

- Bổn công tử đã hiểu hết rồi, ngươi còn gì chưa
hiểu thì có thể hỏi bổn công tử.

Lý Liên Hoa liền hỏi:

- Nếu mọi chuyện diễn ra như vậy thì tại sao Kim
Mãn Đường lại chết? – Hắn nhìn Phương Đa Bệnh với ánh mắt đồng tình. – Ngươi đừng
quên là lão cũng đã chết...

Phương Đa Bệnh đột nhiên nghẹn lời, sắc mặt đang
đắc ý lập tức tối đen. Nếu như Kim Mãn Đường giết Đổng Linh vậy thì tại sao lão
cũng chết? Tại sao lão đột tử vì quá sợ hãi?

Hoa Như Tuyết chợt lên tiếng xen ngang:

- Có thể tìm được biên lai cầm đồ này là một điều
may mắn rồi. Mặc dù suy luận của Phương công tử không đúng hoàn toàn nhưng cũng
được hơn một nửa. Chỉ có một vài chi tiết trong đó ta và ngươi chưa rõ mà thôi.

Phương Đa Bệnh thầm khen Hoa Như Tuyết. Mặc dù mặt
mũi của người này rất xấu nhưng cũng không đến nỗi đáng ghét.

- Đúng vậy! Đúng vậy!

- Điểm mấu chốt trong vụ này là tại sao ngay cả
Kim Mãn Đường cũng chết... Còn nữa, rốt cuộc đồ vật trong tấm biên lai cầm đồ
này là gì?

Lý Liên Hoa thì thào:

- Kim Mãn Đường sợ quá mà chết... Đổng Linh thì
treo cổ… Tại sao xác lại ở bên ngoài cửa sổ phòng Kim Mãn Đường? Hoa bổ đầu!
Kim Mãn Đường có một bảo bối có giá trị liên thành[1] tên là “Bạc Lam Nhân Thủ”, ngài có từng nghe qua
chăng?

Hoa Như Tuyết gật đầu.

- Đó là lễ vật mà một nước nhỏ ở Tây Vực đã cống
cho hoàng đế triều trước rồi sau đó bị lưu lạc trong dân gian. Hơn mười năm trước,
nghe nói nó rơi vào tay của Kim Mãn Đường, nhưng ta tìm trong Nguyên Bảo sơn
trang mấy lần mà vẫn không phát hiện ra Bạc
Lam Nhân Thủ nằm ở đâu.

Sắc mặt của Lý Liên Hoa lại càng phủ đầy vẻ thắc
mắc.

- Quả nhiên là Bạc Lam Nhân Thủ đã mất tích, nhưng không thể nói rằng cái “mật thất”
này giấu thứ đó...

Hoa Như Tuyết “ừ” một tiếng.

- Tạm thời không nói tới chuyện Bạc Lam Nhân Thủ .Việc Đổng Linh chết rất
có thể liên quan tới biên lai cầm đồ này. Có thể cái chết của Kim Mãn Đường là
sự cố ngoài ý muốn nhưng vẫn còn có một việc ta nghĩ mãi vẫn không ra.

Phương Đa Bệnh ngạc nhiên hỏi:

- Chuyện gì?

Hoa Như Tuyết nhìn chằm chằm vào Lý Liên Hoa.

- Chuyện Đổng Linh treo cổ. Y treo cổ ở đâu, dây
thừng treo cổ y đâu?

Phương Đa Bệnh bừng tỉnh gật đầu lia lịa. Lý
Liên Hoa tập trung tinh thần nhìn chiếc hộp thò ra bên tường, tay sờ sờ miếng
lót mềm trong hộp, miệng không biết đang lẩm bẩm cái gì, đột nhiên xen vào:

- Cái chết của Đổng Linh không những có khả năng
liên quan đến tấm biên lai, mà còn liên quan đến mật thất.

- Mật thất? – Phương Đa Bệnh chỉ vào cái hộp bí
mật kia. – Mật thất này sao?

Lý Liên Hoa mỉm cười:

- Trên người y có mang theo một cái lược gãy
răng, chứng tỏ trước đó y đã từng sử dụng, nhưng có lẽ là tìm sai chỗ. Vậy nơi
mà y tìm được nằm ở đâu? Tại sao y lại tưởng đó là mật thất? Không chừng việc
tìm nhầm đó có liên quan tới cái chết của y.

Hoa Như Tuyết cau mày, giọng điệu cuối cùng cũng
trầm xuống:

- Ngươi nói trong Nguyên Bảo sơn trang này còn mật
thất thứ hai và Đổng Linh bị người ta treo cổ ở đó?

Lý Liên Hoa giật mình.

- Ta chỉ nói… chỉ nhắc nhở… Đổng Linh từng tìm
sai mật thất, dùng sai chìa khóa…

Hoa Như Tuyết trừng mắt nhìn hắn. Sắc mặt của Lý
Liên Hoa lại đổi thành vẻ áy náy.

- Ta chưa hề nói chắc chắn trong Nguyên Bảo sơn
trang còn có mật thất thứ hai...

Phương Đa Bệnh “hừ” một tiếng, thầm mắng Lý Liên
Hoa là tên tiểu nhân gian xảo.

- Vừa rồi khi bổn công tử tìm ngươi đã lục soát
toàn bộ sơn trang, chắc chắn nơi này không còn có mật thất nào khác, huống hồ
là mật thất giết người. Tuyệt đối không thể nào!

Hoa Như Tuyết nói lạnh lùng:

- Nguyên Bảo sơn trang nổi tiếng giàu có, cửa sổ
trong sơn trang đều được chế tạo từ thép, một khi khóa lại thì gian nào cũng là
mật thất. Tuy nhiên giết người không nhất định cứ phải là trong mật thất. Võ
công của Kim Nguyên Bảo không bằng Đổng Linh, nếu Kim Nguyên Bảo muốn giết y
thì chắc chắn phải sử dụng mưu kế.

Lý Liên Hoa nghe vậy thì liên tục gật đầu.
Phương Đa Bệnh đột nhiên lên tiếng:

- Đổng Linh thắt cổ, chẳng phải Kim Nguyên Bảo
cũng thắt cổ đó sao?

Lý Liên Hoa trợn mắt mắt liếc nhìn Phương Đa Bệnh
rồi nói chậm rãi:

- Có thể người trong Nguyên Bảo sơn trang đều
thích tự sát bằng cách treo cổ...

Hoa Như Tuyết bật ra một tiếng “ồ” nhưng không
cho ý kiến gì.