P1- Chương 13

Đêm đó,
Luân tạm ngủ ở một chỗ do Ngọc thu xếp.

Luân
đắn đo mãi, sau cùng, liên lạc với Ngọc, từ một trạm điện thoại công cộng, vào
gần nửa đêm.

Ngọc
chở Luân bằng chiếc xe 2CV, đưa đến căn phố đầu đường Trần Hưng Đạo, đối diện
với bar Kim Sơn. Họ theo cầu thang lên tầng trên. Chủ nhà niềm nở đón họ. Đó là
một phụ nữ đứng tuổi, vợ một kĩ sư đi kháng chiến và đã tập kết – mà họ gọi là
chị Cả.

Sau bữa
cơm – tuy bất thường song rất tươm tất – Luân và Ngọc nằm chung trên đi-văng,
trao đổi đến tận sáng.

Ngọc –
một công chức cỡ chủ sự của Pháp, ra khu vào năm 1947, khi Ủy viên Nội vụ Ung Văn Khiêm thay mặt Chính phủ kháng chiến Nam bộ kí chỉ thị số
4/NV lệnh cho tất cả các công chức chấm dứt sự hợp tác vơi Pháp. Anh phục vụ ở
Sở Tài chính Nam Bộ, là một cán bộ có cương vị cao, liền sau Ủy viên Tài chính Nguyễn Thành Vĩnh. Anh được kết nạp vào Đảng.

Hòa bình
lập lại, Ngọc tình nguyện chiến đấu tại chỗ và Xứ ủy điều anh về Sài Gòn, giao
cho nhiệm vụ tình báo kinh tế. Ngọc là người Sa Đéc, mối quan hệ cũ của anh khá
rộng. Em trai anh đang là trung tá quân đội Cao Đài, phụ trách hậu cần. Anh vốn
là bạn học với Đinh Quang Chiêu, bây giờ được Ngô Đình Diệm chỉ định làm chủ
tịch cơ quan ngoại hối, hàm tổng trưởng. Hơn nữa, anh với anh em Lại Văn Sang,
Lại Hữu Tài – những yếu nhân của Bình Xuyên – là đồng hương. Ngọc về thành
trước Luân vài tháng. Công việc của anh trót lọt. Nhờ Đinh Quang Chiêu giúp,
anh góp cổ phần với một tư sản di cư mở xưởng dệt vải – xưởng bắt đầu khá phát
đạt.

Theo
phân công của tổ chức, Ngọc nhận chỉ thị ở Luân.

*

- Bọn
nào?

Luân và
Ngọc phân tích sự việc vừa rồi, lật tới lật lui các mặt. Không phải Lại Văn
Sang – Ít nhất Sang chưa có lợi khi hại Luân lúc này. Không phải Cao Đài hay
Hòa Hảo, với họ, Luân chưa là cái gì buộc họ bận tâm. Bác sĩ Tuyến càng không
hành động kiểu đó. Phòng nhì Pháp? Có thể. Song, Phòng nhì đang chúi mũi vào
hàng tá công việc gấp rút, nhằm sửa soạn cho bọn thân Pháp cự lại bọn thân Mỹ.
Tình báo Mỹ? Chưa thể. Tình báo Mỹ còn ở vào thời kì gây dựng cơ sở, chưa hành
động. Trung tâm tình báo? Sự bàn giao giữa hai giám đốc chưa xong, lực lượng
xáo trộn, chưa thể hành động. Thế thì, ai? Phương pháp loại trừ ấy làm nổi lên
Nha An ninh quân đội. Đến 90% là Mai Hữu Xuân nhúng tay vào. Mười phần trăm
nghi vấn bị xóa bỏ khi Luân nhớ lại một hung thủ nhắc đến trong nghĩa địa, một
thiếu tá nào đó.

- Tôi
nghĩ như vầy, anh tính coi được không? – Ngọc chồm dậy – Vài hôm nữa, Lại Văn
Sang đãi cơm tôi. Và muốn tạo thanh thế, nên mời đủ tai to, mặt lớn. Anh đến để
tụi nó biết anh đang đàng hoàng sống ở Sài Gòn, có thể hạn chế ít nhiều các trò
làm ẩu của tụi nó. Mai Hữu Xuân dầu thâm độc đến đâu cũng phải dè dặt. Thằng đó
rất nguy hiểm, không đề phòng là mất mạng với nó. Thomas Bocal – tên thì Tây
nhưng thiệt là Việt, hình như có lúc liên lạc với anh ở Phòng Mật vụ - chỉ sơ
hở một chút khi chuyển thơ vô khám cho anh em mình liền bị nó khử… Theo tôi
biết, Ngô Đình Nhu cũng ớn nó.

*

Nhà
riêng của đại tá Tổng giám đốc Cảnh sát Quốc gia Lại Văn Sang nằm sâu trong một
vườn um tùm, trên đường Garcerie, đằng sau nhà thờ Đức Bà. Buổi dạ tiệc tưng
bừng và kéo dài. Dàn nhạc Công an Xung phong liên tiếp chơi những bài hành khúc
làm nền cho dạ tiệc. Dạ tiệc còn đón cặp tài tử Hongkong lừng lẫy Mã Sư Tăng và
Hồng Tuyến Nữ - đển trình bày một số nhạc phẩm chọn lọc. Lại Văn Sang mời luôn
đoàn nghệ sĩ bắn súng Texas – họ được thù lao trọng hậu đến nỗi bỏ hẳn buổi
biểu diễn ở Nhà hát Tây đã bán vé rồi, hoàn lại tiền cho khán giả.

Luân và
Ngọc được Sang đón ngoài cổng. Cả hai là “cây đinh” của dạ hội.

- Hân
hạnh làm quen với ông kĩ sư!

Lại Văn
Sang trong bộ quần áo chỉ huy – ông ta rất thích bộ quần áo gabardine cấp tướng
mặc dù ông ta mới là đại tá – nắm tay Luân thật chặt. Dong dỏng cao, gân guốc,
Lại Văn Sang quả không hổ với danh tiếng thủ lĩnh Bình Xuyên của mình, qua đôi
mắt lầm lì, giọng nói rổn rảng. Ông ta sóng đôi với Luân bước vào khu vườn đã
trang trí thành nơi tiếp tân ngoài trời – thanh lịch và sang trọng.

Ngô
Đình Nhu và vợ đứng lên chào Luân. Đây là lần đầu tiên Luân chạm mặt Trần Lệ
Xuân, một phụ nữ bắt đầu được dư luận Sài Gòn nói tới trong dạng hư hư thực
thực, y như chuyện Liêu Trai của Bồ Tùng Linh.

- Tôi
nghe nhà tôi nói về ông kĩ sư… Thật sung sướng được làm quen – Trần Lệ Xuân đặt
bàn tay dịu dàng trong tay Luân, nói rất duyên dáng.

- Chắc
là ông Nhu thêm thắt về tôi. Mong bà đừng tin… - Luân tươi cười đáp lại.

Lại Văn
Sang mời Luân và Ngọc ngồi cùng bàn với vợ chồng Nhu.

Liếc
qua quan khách, Luân biết đúng như Ngọc nói, cả “Sài Gòn thượng lưu” có mặt.
Đám quân nhân khá đông chiếm mấy bàn bên cạnh, hai sĩ quan cấp tướng tựa lưng
vào ghế, khẽ gật đầu chào Luân. Luân đoán đó là thiếu tướng Lê Văn Tỵ và thiếu
tướng Nguyễn Văn Vĩ. Cũng không ít người ngoại quốc – hẳn là người của các sứ
quán và phái đoàn.

- Ông
lên Sài Gòn mấy hôm rồi? - Nhu hỏi.

- Tôi
chờ ông mãi. Sao ông không đến?

Nhu nói
khẽ. Luân chỉ cười mỉm như xin lỗi.

- Ông
đến nhé, ta có nhiều việc để bàn!

Trong
cách nói, Nhu vừa xem Luân như người nhà vừa như người đương nhiên dưới quyền
của anh ta.

Lại Văn
Sang bước lại sàn gỗ, nơi đặt micro:

- Thưa
các thân hữu! Hôm nay, tại tư thất, tôi mời các thân hữu đến chia vui với tôi.
Tôi có một người bạn học, lại là đồng hương, hai chúng tôi cùng làng, cùng học
một trường hồi nhỏ. Người bạn của tôi đi kháng chiến và nay trở về. Trong kháng
chiến, người bạn của tôi giữ một địa vị cao cấp ở Ủy ban kháng chiến Nam Bộ.
Người bạn đó là anh Cò mi(1) Nguyễn Văn Ngọc.

Ngọc
đứng lên giữa tiếng vỗ tay rào rào, anh cúi mái đầu đốm bạc đáp lễ bốn phía.
Dàn nhạc Công an Xung phong đánh một bản giật gân. Tràng pháo cực dài, buông
thõng từ một cành đa nổ giòn.

Đợi
tiếng pháo dứt, Sang nói tiếp:

- Một
người thứ hai, tuy không phải đồng hương, đồng học với tôi song tôi mến mộ đã
lâu, mà tôi tin là không xa lạ với các thân hữu. Tôi xin giới thiệu Kĩ sư Robert Nguyễn Thành Luân, Trung đoàn phó quân
đội kháng chiến!

Luân
đứng lên. Anh lợi dụng lúc đáp lễ quan khách mà tìm kiếm. Một người to lớn vừa
chạm mắt Luân đã lẩn tránh. Y là Trịnh Khánh Vàng. Luân buồn cười nhớ tới Khu
bộ phó dốt đặc nghề binh nhưng sành sỏi nhảy đầm và gái. Y biết mắc cỡ, cũng
còn một chút tự trọng. Nghe đâu y với Trần Văn Ân, Hồ Hữu Tường đầu quân dưới
trướng Bảy Viễn. Với lũ tham mưu này, Bình Xuyên không táng gia bại sản thì
thật kì.

- Không
có hắn ở đây!

Ngọc
nói khẽ vào tai Luân. Họ muốn tìm Mai Hữu Xuân.

- Đáng
lẽ thiếu tướng Lê Văn Viễn cũng đến chia vui với tôi, song Ngài bận công vụ ở
dưới Long Xuyên, nên có lời cáo lỗi – Sang nói tiếp. Rõ ràng, Sang muốn phô
trương với Nhu, Tỵ rằng Bình Xuyên đang thắt chặt liên minh với các giáo phái,
lại bắt bồ với những người kháng chiến cỡ bự, chớ mà đùa với Bình Xuyên.

Môi của
Trần Lệ Xuân cong lên. Nhu thì một mực thản nhiên.

- Vậy,
tôi xin mời thân hữu nâng li chúc mừng sức khỏe hai bạn kháng chiến của tôi,
chúc mừng buổi hội ngộ hôm nay!

Qua
tuần khai vị, Hồng Tuyến Nữ và Mã Sư Tăng hát một lúc ba bài: “Tô Châu dạ khúc,”
“Hà nhật quân tái lai” và “Kim thiên bất hồi gia.” Không khí buổi dạ tiệc lắng
xuống khi Hồng Tuyến Nữ cất giọng. Quả đúng là danh ca.

Lại Văn
Sang đưa Luân và Ngọc đi từng bàn. Luân thầm cảm ơn Ngọc đã có một sáng kiến
lớn. Không phải chỉ với ý nghĩa giới thiệu sự có mặt của Luân – mà đấy là dịp
rất hiếm giúp Luân đo lường các loại thế lực tuy đang thơn thớt nói cười, song
đều thủ những ngọn dao cực bén trong tay, rình rập nhau và sẵn sàng nhảy bổ vào
nhau.

Lê Văn
Tỵ bắt tay Luân và ông ta nói một câu có vẻ như không chủ động:

- Tôi
cũng có đi kháng chiến!

Luân
biết mặt biết tên được khá nhiều người: Lâm Văn Phát, Nguyễn Khánh, Trần Thiện
Khiêm, Trần Văn Đôn… những sĩ quan cấp tá.

Trong
số khách nước ngoài, Luân chào James Casey, thiếu tá tùy viên của tướng Mỹ
O’Daniel; và De Chauvine, cũng thiếu tá, tùy viên của tướng Pháp Paul Éli.

Sau
cùng, Trịnh Khánh Vàng không trốn được đã phải đứng lên:

- Anh
Bảy mạnh giỏi?

Y lúng
túng chào Luân.

- Cám
ơn… – Luân đáp lại, không vồn vã song cũng không lạnh lùng.

Trước
khi trả Luân và Ngọc về chỗ, Lại Văn Sang bảo nhỏ Luân:

- Ông kĩ
sư đề phòng con mụ Lệ Xuân hớp hồn. Nó làm cho quốc trưởng sạt nghiệp, tướng
Hinh thân bại danh liệt. Nó là con quỷ cái!

Luân
mỉm cười.

- Tôi
nói thiệt, ông đừng coi thường nó!

Luân
không cười nữa, tỏ vẻ hiểu ý Sang. Trong bụng, Luân cười thật sự: Ngang tàng
như Sang lại sợ một người đàn bà – rất đẹp song đã quá tuổi con gái từ lâu.

Luân
vừa ngồi trở lại bàn thì cũng chính Lại Văn Sang đưa đến một cô gái.

Cô chắc
không quá trẻ như thoạt nhìn – son phấn và ánh đèn đánh lừa mọi ước đoán về
tuổi tác của cô. Trong chiếc áo đen hở cổ tận vai, chiếc váy thật cao; những gì
cần che giấu trên thân thể một cô gái được cô cố ý phơi bày và phải công nhận
cô có một sức hút mãnh liệt.

- Tôi
muốn mời hai anh thưởng thức “cây nhà lá vườn.” Đây là cô Tiểu Phụng, nữ trợ tá
của quân đội Bình Xuyên, tặng hai anh và các bạn hữu một bài hát… - Sang nói.

Cô gái
tên là Tiểu Phụng nghiêng người bắt tay Ngọc và Luân.

- Cám
ơn… - Luân lúng búng. Anh cau mày và vừa nhận thấy Nhu mỉm cười.

Tiểu Phụng
uyển chuyển lên sàn gỗ. Chân cô đeo hai vòng kiềng bạc và bước đi của cô thành
mục tiêu nhìn theo thèm thuồng của hầu hết buổi dạ tiệc.

Không
giới thiệu, Tiểu Phụng cất tiếng hát liền. Cô hát bài “Trung Hoa dạ khúc.” Vừa
hát, Tiểu Phụng vừa ngó Luân.

Cô có
giọng trầm rất hay:

- Shina
no yoru…

Luân
ngoảnh lại phía sau. Người ta hau háu, không rõ vì giọng hát hay vì những cái
khác.

- Cô ấy
đẹp quá phải không ông kĩ sư – Lệ Xuân nói.

- Tôi
không quen với cách cố tình quảng cáo cái đẹp và do đó, tôi chưa thấy cô ấy
đẹp. Nhưng cô ấy hát hay…

Chắc
chắn là Lệ Xuân phật ý về câu trả lời của Luân: Bản thân Lệ Xuân cũng mặc áo hở
cổ…

Tiểu
Phụng phải hát ba lần. Hát xong, cô trở lại ngồi cạnh Luân, có vẻ kênh kiệu.
Luân bắt tay cô:

- Tại
sao cô hát một bài tiếng Nhật mạt sát dân tộc cô, dân tộc Trung Hoa? Cô có hiểu
bài hát nói cái gì không?

Tiểu
Phụng ngó Luân trân trối, vẻ kênh kiệu biến mất.

*

Mai Hữu
Xuân vò nát tấm thiếp của Lại Văn Sang mời Xuân dự dạ tiệc. Tấm thiệp ghi rõ lí
do dạ tiệc: mừng Nguyễn Văn Ngọc và Nguyễn Thành Luân.

Thiếu
tá Vọng đứng như trời trồng:

- Đã
vầy, còn rê chiếc motobécane về! Đồ ngu!

Xuân
đay nghiến:

- Nếu
mất dấu nó thì đáng lẽ phải giả như chuyện đuổi bắt chỉ là sự hiểu lầm… Sau
này, ta tính cách khác… Đồ ngu! Ông cố vấn thế nào cũng biết.

- Nó
không thể biết mình ra tay đâu! – Thiếu tá Vọng tìm cách an ủi cấp trên mà cũng
nhằm gỡ nhẹ thiếu sót của ông ta.

- Sao
lại không biết? – Xuân rít qua kẽ răng – Làm một analise(2) nhỏ thì biết liền. Thiếu tá chưa hiểu gã Luân nầy
đâu…

(2) Phân
tích

- Trung
tá cho tôi vài hôm. Từ bữa đó, nó lặn mất tiêu. Nhưng mà thế nào tôi cũng mò
ra. Lần sau, nó độn thổ cũng không thoát!

- Trời
đất! – Xuân tru tréo – Ngu đến mức anh thì tôi chịu thua. Từ giờ, anh chỉ được
theo dõi nó, thu thập tin tức của nó cho tôi, cấm tuyệt đối không được đụng nó.
Giả tỉ nó gặp mặt tụi rượt bắt nó hôm nọ thì phải chạy trốn cho lẹ, đừng để nó
nắm đầu… Hiểu chưa?

- Dạ!

- Còn
chiếc motobécane… Thiệt là đồ ngu!

Xuân
ngừng một lúc:

- Bí
mật đem lại nhà kĩ sư Gustave, dựng ngoài cửa… Trả cho họ.

Thiếu
tá Vọng ngơ ngác. Xuân gắt:

- Cứ
làm như vậy. Cho nó hiểu: Ta sòng phẳng, ta và nó tạm thời hưu chiến. Hiểu
chưa?

Thiếu
tá Vọng đi khá lâu rồi, Mai Hữu Xuân vẫn ngồi yên tại chỗ.

*

Đoàn
nghệ sĩ Texas biểu diễn nhiều kiểu bắn súng độc đáo: bắn nằm, bắn ngồi, bắn
ngược, bắn liên thanh, bắn đâu trúng đó.

Bữa dạ
tiệc ồn ào. Đã uống đến tuần rượu thứ sáu, thứ bảy. Các cô mặc áo dài Thượng
Hải, tới tấp mang thức ăn cho các bàn.

James
Casey mặt đỏ bừng, lên sàn gỗ nói cái gì đó với người trưởng đoàn. Cả hai cười.
James gắn vào cột một khẩu Remington đã lên đạn, đặt qua cò một thanh gỗ. Hắn
ta đo đạc tầm cao của nòng súng, điều chỉnh cho nòng súng chĩa thẳng vào chiếc
nón rộng vành của hắn. Lùi khỏi nòng súng chừng mười bước, James Casey ra hiều cho dàn nhạc ngừng, khẽ cúi chào quan khách.

Lại Văn
Sang nói vào micro:

- Thiếu
tá James Casey muốn góp vui với chúng ta. Xin giới thiệu!

James
Casey rút khẩu Vesson ngắn nòng trong bao đính ở thắt lưng, từ từ đưa lên. Hắn
bắn vào thanh gỗ, thanh gỗ đập vào có khẩu súng Remington. Hai tiếng nổ nối
nhau, chiếc mũ rộng vành của hắn trúng đạn, bay xuống đất.

Quan
khách khoái trá, vỗ tay vang động. James Casey rời sàn gỗ.

Đoàn
nghệ thuật toan tiếp các tiết mục mới thì De Chauvine đưa tay ngăn lại, sau khi
nói khẽ với Lại Văn Sang.

- Thưa
các thân hữu, thiếu tá Mỹ James Casey vừa cho ta thấy tài năng của ông. Thiếu
tá Pháp De Chauvine lại sẵn sàng giúp vui… Xin thân hữu chờ đôi phút.

Một
người giúp việc mang ra cho De Chauvine một hộp banh tennis. De Chauvine lên
sàn gỗ, không xã giao gì cả tung từng quả banh lên trời và bắn một loáng sáu phát, trúng cả sáu quả bằng khẩu Saint Etienne.

De
Chauvine được chào đón cuồng nhiệt – cuồng nhiệt hơn cả James Casey nhiều.

- Công
bằng mà đánh giá, thiếu tá James Casey dày công luyện tập hơn… - Luân nói với
Nhu.

- Ông
nói đúng. Song, ông thấy đấy, một
thiên lệch!

Nhu đáp
lại.

- Biểu
diễn nghệ thuật cũng bị thời tiết chính trị chi phối – Luân nhận xét hóm hỉnh.

Xôn sao
trong các bàn nhiều quân nhân người Việt. Một người nào đó – một sĩ quan cấp tá
– nói nhỏ với tướng Vĩ rồi tướng Tỵ. Cả hai lắc đầu. Số còn lại giả vờ không
thấy cuộc vận động nầy, cắm cúi vào li rượu.

- Chẳng
lẽ chỉ sĩ quan Mỹ, sĩ quan Pháp có tài? Còn sĩ quan Việt? Ai lên gỡ sĩ diện cho
tụi mình nào?

Người
nói là thiếu tá Lâm – đang làm việc ở bộ tổng tham mưu

- Vậy
thì xin mời thiếu tá Lâm! – Một đại úy đã chếnh choáng hét to.

- Tôi
bất tài… Nếu tôi có tài, khỏi cần mời!

Lâm trả
lời ảo não.

- Tôi
nghĩ là ông kĩ sư đủ sức gỡ sĩ diện, phải vậy không?

Trần Lệ
Xuân nói nhẹ vào tai Luân. Luân mỉm cười:

- Không
nên đùa với súng!

- Nhưng
mà sĩ diện? – Lệ Xuân cau mày.

- Chắc
bà đồng ý sĩ diện, nếu có, không phải là chuyện của tôi! – Luân nghiêm mặt.

- Không
phải là sĩ diện riêng của sĩ quan. Tôi hiểu đó là sĩ diện của tất cả người Việt
Nam – Lệ Xuân vẫn ngoan cố.

- Thế
bà quên rằng người Việt Nam đã làm cái gì ở Điện Biên Phủ? – Luân vẫn lạnh
lùng.

- Chỉ
huy với xạ thủ, đôi khi không thể là một người – Ngô Đình Nhu dàn hòa nhưng vẫn
có ngụ ý – Ông kĩ sư là chỉ huy!

Luân
bỗng tươi cười:

- Tôi
chiều bà Nhu vậy… Tiếc là tôi không có súng.

Lệ Xuân
mở chiếc xắc tay, lấy ra khẩu Walter mạ kền cỡ 6,35 đưa cho Luân.

- Ông kĩ
sư có thể dùng…

Mụ đổi
giọng:

- Người
ta gọi súng này là súng bắn ghen. Với anh Nhu, nó thất nghiệp. Với ông kĩ sư nó
có thể hữu ích.

- Tôi
không thích bắn súng trong hòa bình – Luân tháo một viên đạn ra khỏi băng, dùng
dao bàn nạy đầu viên đạn – nhưng sẽ cố gắng, mong tôi không làm trò cười giữa
đây…

Luân vo
tròn ruột bánh mì, lắp thay đầu đạn.

Ngọc
trước sau chỉ cười tủm tỉm. Còn Tiểu Phụng thì lặng lẽ.

- Bây
giờ tới lượt một chiến hữu Việt Nam trổ tài! – Lại Văn Sang gào to – Xin mời Kĩ
sư Nguyễn Thành Luân.

Tất cả
những người có mặt im phăng phắc theo bước khoan thai lên sàn gỗ của Luân.
Trong bộ tropical xám tro, Luân nho nhã như một học trò. Đến sàn gỗ,
Luân nghiêng người chào quan khách, đám sĩ quan lập
tức vỗ tay nhiệt liệt. Luân chờ đợi mãi, mấy lần ra hiệu xin lỗi. Khi tiếng vỗ
tay ngưng, Luân nói từ tốn:

- Thưa quý
vị, bất đắc dĩ, dân tộc Việt Nam mới phải dùng súng. Như quý vị thấy tại đây,
tiếng ca hát bao giờ cũng dễ thương hơn tiếng súng. Song, trong không khí thân
hữu, vì bè bạn muốn, tôi đành đùa với súng đạn một lần. Đùa trong dạng tuyệt
đối không gây nguy hiểm… Tôi mời thiếu tá De Chauvine và thiếu tá James Casey
lên đây, cùng dự trò vui với tôi.

Chỉ có
một người vỗ tay hoan hô Luân: Tiểu Phụng.

De
Chauvine đặt vội điếu thuốc hút dở lên bàn, bước lên sàn gỗ.

- Xin
thiếu tá De Chauvine cầm cho điếu thuốc của thiếu tá! - Luân nhắc.

Khi De
Chauvine và James Casey có mặt trên sàn gỗ, Luân mời James Casey một điếu
thuốc.

- Xin
thiếu tá De Chauvine châm lửa cho thiếu tá James Casey bằng chính điếu thuốc
của mình! – Luân nói, tiếng Pháp.

De
Chauvine chìa điếu thuốc cho James Casey. Viên thiếu tá Mỹ đặt đầu điếu thuốc
của mình vào điếu thuốc của De Chauvine. Hít mấy hơi, Luân nâng khẩu Walter và
bóp cò. Đóm lửa ở hai đầu điếu thuốc bị hất, xòe ra những chấm đỏ rồi tắt ngấm.

Trong
tiếng hoan hô như điên của quan khách, nhất là của đám quân nhân, Luân bắt tay
De Chauvine và James Casey. Anh trả khẩu súng cho Lệ Xuân. Mắt và môi ướt rượt,
Lệ Xuân thì thào vào tai Luân:

- Ông
bắn giỏi quá!

Tiểu
Phụng cũng chúc mừng Luân. Song với câu:

- Ông
nói giỏi quá!

Nhu
chúc mừng Luân:

- Ông
là một xạ thủ có hạng. Dụng ý của ông còn cao hơn: dập tắt ngọn lửa do người
Pháp chuyền cho người Mỹ.

Luân,
qua nhận xét đó, hiểu thêm anh đang chơi với một con người có cái đầu như thế
nào…