Từ hôm đó trở đi, Hứa An Ly không ra sân trường chạy nữa. Thực ra, cô không
thường xuyên nhớ nhung anh ta, cũng không hối hận vì đã đổi sim điện thoại,
càng không tiếc nuối trong buổi sáng gặp gỡ hôm đó, cô đã bỏ đi thẳng khi nghe
anh ta gọi: “Ê, Chuột Mickey.”

Cô chỉ muốn anh ta được hạnh phúc.

Nếu số phận không cho anh ta thuộc về mình, nếu số phận quyết định phải có
kết cục duy nhất ấy, cô không thù ghét anh ta. Ngược lại, nếu yêu một người, ta
phải mang lại hạnh phúc cho người ấy. Không làm phiền thế giới riêng của anh ta
là duy nhất mà cô có thể làm.

Lương tâm khiến cho Hứa An Ly cảm thấy Thẩm Anh Xuân xứng đôi với Đường Lý
Dục hơn mình. Hơn nữa, anh ta sắp tốt nghiệp, xin việc làm, cô lại không thể
giúp anh ta, mà Thẩm Anh Xuân lại có thể.

Cô thấy mình thật nhỏ bé, không đáng kể.

Tình yêu là phải do hai người cùng vun đắp.

Một người không thể nuôi dưỡng nổi. Nó không được gọi là tình yêu, cùng lắm
chỉ là một thứ tình cảm đơn phương.

Nếu tất cả cứ thế trôi đi, mãi mãi không gặp lại anh ta, hay dù có gặp lại
đi chăng nữa thì cũng nhạt nhòa phôi pha, vậy cũng tốt. Người ta chẳng phải đã
nói thời gian là một thầy thuốc giỏi hay sao? Đúng, Hứa An Ly hy vọng mình sẽ
hờ hững đi qua bốn năm đời sinh viên, rồi lặng lẽ biến mất trong biển người đông
đúc. Vài chục năm sau, cô nhận được tin anh ta đang sống hạnh phúc với người
ấy. Thế là đủ.

Sáng sớm ở “Vũ Lâm Cốc”.

Những ánh nắng lọt qua kẽ lá, rắc vàng trên mặt đất. Dưới bóng cây, lác đác
vài ba người đọc sách.

Hứa An Ly đứng một mình dưới một cây ngân hạnh lớn, tay giở cuốn sách tiếng
Anh. Nơi đây cách sân vận động vài trăm mét. Buổi sáng ở đây có nhiều người đọc
sách, nhưng đến tối, nó lại biến thành thiên đường của tình yêu. Một vài người
ngồi đọc sách một mình, cũng có những nhóm ngồi đọc thành từng cặp, chẳng ai để
ý đến ai.

Từ chạy bộ chuyển sang tập thể dục thẩm mỹ, như thế cũng tốt. Một Hứa An Ly
cảm tính sẽ lựa chọn chạy bộ, một Hứa An Ly lý tính sẽ chọn thể dục thẩm mỹ.
Nhưng cuối cùng, lý tính đã chiến thắng được cảm tính. Cô vốn là đứa trẻ cứng
đầu. Nhiều khi cô tự buộc mình phải làm những việc mà mình không thích, hơn nữa
còn làm rất tốt, khó khăn cũng chẳng nản lòng.

Trừ bản thân cô ra, mọi người đều có thể thấy cô thân thiện và cởi mở.

Dù thế nào, một khi đã quyết định thì sẽ không thay đổi. Chẳng ai chịu được
cảnh mấy người túm tụm lại, nói mãi cái chuyện ân ân oán oán. Có lẽ thầy Chu
nói đúng, chính anh tự gạt bỏ đi hạnh phúc của mình, chứ không phải ai khác.
Sau lần nói chuyện đó, Hứa An Ly đột nhiên hiểu ra. Thầy Chu cũng trở thành một
trong những người bạn đáng tin cậy của cô. Lần đầu tiên được thầy Chu đưa tới
“Vũ Lâm Cốc”, cô mới biết ở đại học B có một nơi lãng mạn như vậy. Đơn giản, đó
là một nơi trũng thấp, xung quanh bồi đất cao. Về sau, theo địa hình sẵn có,
người ta thiết kế nó thành công viên của trường. Nơi trũng trở thành hồ nước,
xung quanh trồng các cây của phương nam, có một không gian thiên nhiên: rừng
cây và núi đá tự nhiên, có hồ nước mát mẻ, tự nhiên có những gì, ở đây đều có
tất. Nó khiến cho lòng người trở nên phơi phới, tinh thần sảng khoái.

Hứa An Ly hiểu ra, từ trước tới giờ cô chưa hề yêu chính bản thân mình, cũng
chưa từng gắn bó gần gũi với thiên nhiên tuyệt vời như vậy. Sau khi được thầy
Chu đưa tới đây, mỗi sáng sớm, cô đều đến đây để tâm trạng được yên tĩnh, mọi
nỗi buồn phiền đều qua đi.

Sương sớm nhạt dần. Hứa An Ly đặt sách xuống khi đã thấy hơi mệt, rồi cô đi
tập thể dục thẩm mỹ. Đây là thói quen hồi học phổ thông, dạo đó cô kiên trì tập
với Hà Tiểu Khê. Nghe nói, khi cơ thể các cô gái chưa phát triển hoàn thiện,
chăm chỉ luyện tập dục thẩm mỹ sẽ giúp cho cơ thể các cô đẹp hơn nhiều khi đến
tuổi trăng tròn. Không có nhạc, cô vẫn có thể hoàn thành bài tập với những động
tác điêu luyện dựa theo các động tác và nhịp điệu đã thuộc lòng.

Đường Lý Dục đứng một cách chán nản trong ánh bình minh buổi sớm mai. Lúc
đó, người trên sân vận động đã vơi đi nhiều. Sắp tới giờ ăn sáng, mọi vật xung
quanh có một chút yên tĩnh, gió xào xạc thổi qua lá cây. Những sợi tóc màu vàng
của Đường Lý Dục sáng lên lấp lánh trong mặt trời buổi sớm, tràn đầy sức sống
trước vẻ đẹp căng đầy của tuổi thanh xuân.

Khi nhận thấy Thẩm Anh Xuân đang đứng ngay trước mặt, anh giật mình, một
chút bối rối mất tự nhiên không thoát khỏi cặp mắt của cô ta.

“Bình thường anh vẫn là kẻ lười biếng nhất cơ mà. Hôm nay mặt trời mọc ở
đằng tây hay sao thế nhỉ?” Thấy Đường Lý Dục còn ngập ngừng, Thẩm Anh Xuân nói
tiếp: “Đường Lý Dục! Hai chúng mình thật có thần giao cách cảm, biết sớm nay em
chạy qua đây, nên anh ra đón em, phải không?”

Hoa thơm ngát hương, gió nhè nhẹ thổi. Dưới tán cây xanh, hai người đứng đối
mặt nhau. Thu hút cái nhìn của những người đi qua, một cặp nam thanh nữ tú,
chàng đắm đuối nhìn nàng, nàng cũng đắm đuối nhìn chàng, ánh nắng lấp lánh
xuyên qua kẽ lá, lốm đốm những tia nắng xoay vòng theo gió. Ánh mắt của họ như
đang ẩn chứa sâu xa một điều gì? Một thoáng, chắc chắn họ cùng nhớ tới một
người, một người mà cả hai không thể nào quên.

Người ấy khiến cho Thẩm Anh Xuân phải nghiến chặt răng. Người ấy khiến cho
Đường Lý Dục hoang mang không thể hiểu nổi.

Đường Lý Dục ngước mắt, thực thà nói: “Anh không biết hôm nay em chạy qua
đây đâu.”

“Ơ, té ra là anh đón người khác à? Thế người anh đón đâu? Không đến à?” Thẩm
Anh Xuân cười tươi đầy vẻ tính toán.

“Ừ! Có lẽ cô ấy không đến.” Đường Lý Dục lãnh đạm trả lời, giọng nói lộ rõ
vẻ thất vọng.

“Ai thế?” Thẩm Anh Xuân không thay đổi giọng, nhưng trong thâm tâm cô vẫn
hoang mang một nỗi lo lắng bản năng: “Không phải là bí mật quốc gia đấy chứ.”

Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay Thẩm Anh Xuân, nói: “Em cũng biết người đó.”

Bàn tay cô đang ấm nóng, bỗng lạnh ngắt bởi bàn tay Đường Lý Dục.

Thẩm Anh Xuân bỗng thấy đầu óc trống rỗng. Bao nhiêu người đọc sách đang đi
lại, rồi lại đi qua, cô cũng không nhìn rõ. Nhiều lần, cô và Đường Lý Dục đã
cùng sánh vai bước đi trong ánh ban mai này, trong sự tĩnh lặng khôn cùng. Thế
mà giờ đây, khi anh đứng ngay trước mặt cô, rất gần, cô lại cảm thấy giữa hai
người là một khoảng cách trống vắng đang mở rộng đến vô cùng.

Phải làm thế nào để được đền đáp trong tình yêu?

Hay là cô không tin vào tình yêu? Nếu vậy thì sao cô lại làm như vậy?

Không! Cô không hề tiếc nuối tình yêu đã trao. Họa chăng, cô chỉ tiếc linh
hồn bị đánh mất.

Người ta mãi mãi không thể biết trước điều gì sắp xảy ra.

Giống như tuổi thanh xuân, người ta không thể đoán trước con đường ngày sau
dẫn tới nơi nao, trạm dừng chân nào mới là trạm dừng chân cuối cùng của mình.
Có lẽ bản thân tuổi thanh xuân chính là một chuyến lữ hành không có mục tiêu
cuối cùng. Một người thông minh cũng đôi khi có lúc hồ đồ sơ suất.

Một trận mưa nhỏ dai dẳng tới ngay sau đó. Nhiệt độ đã giảm nhiều, không còn
nóng bức nữa. Nếu là ở quê nhà của Hứa An Ly, bây giờ đã vào cuối thu rồi, nơi
nơi đều hiu quạnh, xơ xác sau vụ gặt. Nhưng ở Thanh Đảo, thu không còn đậm sắc
nữa, trời cao gió heo may thổi. Khí ẩm không còn cao như ngày hè, nắng trong
veo và sáng ngời, quả là mùa tuyệt vời nhất trong năm.

Vẫn còn hoa tươi nở rộ ven đường.

Thẩm Anh Xuân rất thích ngồi dưới gốc cây long não to. Tâm trạng cô giống
như ánh mặt trời đang bị những lá cây cắt vụn, lúc tươi rói, lúc nhạt nhòa, khi
rực rỡ, khi âm u.

Liễu Thanh, một nhà văn nổi tiếng đã nói, đời người có mấy bước ngoặt, bước
ngoặt quan trọng nhất trong đó là tuổi thanh xuân. Bạn lựa chọn gì? Thiên đường
hay địa ngục? Thực ra, đây cũng là kết quả của sự lựa chọn. Mọi người đều cho
rằng sự lựa chọn của mình là đúng đắn. Chỉ khi đi đến tận cánh cửa địa ngục, mở
toang cánh cửa địa ngục, họ mới hiểu ra sự lựa chọn của mình sai lầm ngay từ
đầu.

Có khác chăng, dù là tuổi thanh xuân hay là cả một đời người, không ai có
thể quay đầu lại được, cũng chẳng hề có chữ “nếu như...”

Mẹ luôn gọi điện thoại cho Thẩm Anh Xuân nói, John đã vào làm ở công ty và
trở thành trợ thủ đắc lực của bà. Sơ qua vài nét, John là một thanh niên có
tiền đồ rộng mở. Điều quan trọng hơn cả, anh ta là con trai một vị thống đốc
bang. Nếu đã bước chân vào con đường chính trị, thì việc trở thành tổng thống
cũng không phải là chuyện không thể đối với anh ta. Trước đây, khi mẹ nhắc tới
những chuyện này, cô không nín thinh thì cũng phản đối ầm ầm. Nhưng bây giờ, cô
khẽ nói một câu mà chính cô cũng phải kinh ngạc: “Mẹ ạ! Con hiểu những điều
đó...”

Nghe thấy vậy, bà mẹ nhanh chóng thừa thắng tiến công, cố gắng vun vào, kể
cô nghe một câu chuyện. Trước đó rất lâu, một thanh niên trẻ tuổi gặp gỡ cô gái
cũng trẻ tuổi. Họ yêu nhau, đều thấy người kia rất tâm đầu ý hợp với mình, là
nửa còn lại của mình, nói chuyện rất hợp. Và rồi, họ quyết định tạm xa nhau một
thời gian. Họ hẹn nhau, nếu gặp lại nhau sau vài năm mà vẫn thấy người kia là
một nửa của mình thì không bao giờ xa rời nhau nữa. Vài năm sau, gặp nhau trên
đường phố, họ đã không còn nhận ra nhau.

Cô gái nọ chính là mẹ của Thẩm Anh Xuân.

“Mẹ không tin là có tình yêu à?” Im lặng một lát, Thẩm Anh Xuân hỏi.

“Tin chứ. Tình yêu có thể bồi đắp, nhưng cần phải có một môi trường khách
quan. Nếu xa rời môi trường ấy thì tình yêu chỉ là khoảnh khắc của cô đơn hay
chỉ là khám phá cơ thể nhau mà thôi. Một khi hết cô đơn hay khám phá thỏa mãn
rồi, tình yêu cũng tan theo mây khói con ạ.”

“Chẳng lẽ mẹ lại coi tình yêu như rơm rác vậy sao?” Chẳng biết Thẩm Anh Xuân
đang nhạo báng hay tán thành mẹ mình. Hay cũng có thể là đều không phải, mà cô
chỉ đang nói thực lòng.

“Thế chẳng phải là con đang coi tiền bạc là rơm rác hay sao?”

Ha ha ha...

Hai mẹ con bất giác cùng phá lên cười trong điện thoại. Tuy bề ngoài họ
không có điểm nào giống nhau, nhưng nhìn vào giọng điệu, thần thái, cách họ nói
chuyện thì ai cũng biết họ là hai mẹ con mà chẳng cần đến kỹ thuật kiểm tra gen
di truyền.

Từ Di ngả người vào chiếc ghế sô pha, nhìn Thẩm Anh Xuân cười. Thẩm Anh Xuân
không rõ cô ta cười gì.

“Vì một thằng đàn ông mà vứt bỏ tình mẫu tử. Thật không đáng chút nào.”

“Bởi vậy, cho tới nay em vẫn chưa tìm thấy tình yêu cho mình.”

“Tìm làm quái gì? Còn hơn là mặt đối mặt rồi lại đi tong, lại còn bị tổn
thương nữa chứ. Chẳng bằng đợi tới khi mình điều khiển được tình yêu rồi hãy
nói chuyện yêu, lúc đó em vẫn hoàn toàn trong trắng, không một vết hoen ố!”

“Từ Di, em đừng đổ thêm dầu vào lửa nữa, được không?”

“Em sao?” Từ Di chỉ ngón tay vào mũi mình: “Chẳng phải là chị đã đi theo anh
ta hay sao? Em chẳng phản đối chị tẹo nào. Vấn đề là người ta có chịu lấy chị
hay không, đó mới quan trọng.”

Không ai có thể hâm nóng, duy trì níu kéo một tình yêu đã ra đi hoặc thay
đổi, nếu cố thì cũng đau đớn khổ sở. Lẽ nào không phải như vậy?

Nhưng cũng có những tình yêu có sức sống ngoan cường như cỏ dại, không thể
chết dù có bị đốt cháy, bị giày xéo một cách thô bạo. Có những tình yêu lại
mỏng manh như pha lê, dễ dàng vụn vỡ dù chỉ là bị va đập nhẹ.

Thời gian này, khu vườn trường đã trở thành “một vùng khói lửa”, ví von như
thế cũng chẳng ngoa chút nào.

Nhiều mối tình, do chiều hướng phát triển, đã trở nên mê ly mờ ảo. Một số
khác trở nên đau khổ dằn vặt, tuy bề ngoài vẫn là tình yêu nhưng họ đã thay đổi
trong sâu thẳm tâm can.

Cuối cùng, tình yêu không gây cản trở cho công việc thì cũng khiến tương lai
của bạn trở nên xám xịt bởi bạn quá lệ thuộc vào nó.

Vu Dương là “sư tỷ” của Thẩm Anh Xuân, yêu say đắm được bốn năm. Khi tốt
nghiệp ra trường, bạn trai của cô làm việc ở Văn phòng Viễn thông Vũ Hán, cô
trở thành công chức chính quyền thành phố Bắc Kinh.

“Con gái mà làm công chức, thật buồn cười quá!”

Vốn dĩ Vu Dương đang cân nhắc xem có nên theo bạn trai đến Vũ Hán không,
nhưng câu nói đó đã làm tan vỡ hoàn toàn tình yêu trong trái tim cô. Tình yêu
không có không gian tự do và ánh mặt trời phóng khoáng này sớm muộn cũng chết
ngạt. Không ở vào thời khắc quan trọng, không đứng trước cánh cửa lựa chọn, bạn
sẽ không nhận thấy bộ mặt xấu xa và tàn độc của tình yêu.

Nó lộ ra bộ mặt thực của mình, khiến cho người ta phải khiếp sợ.

Vu Dương nhanh chóng trở thành công chức chính quyền thành phố Bắc Kinh. Về
sau, cô lấy chồng người Bắc Kinh. Gia cảnh chồng cô nghèo, nhưng anh ta năng
động, chu đáo, biết trân trọng tình yêu. Anh ta là kỹ sư phần mềm.

Ngày Vu Dương kết hôn, Thẩm Anh Xuân đi máy bay từ Thanh Đảo tới dự hôn lễ
của cô, đó là vào kỳ nghỉ hè năm ngoái. Vu Dương nói với Thẩm Anh Xuân, tình
yêu là một chuyện, còn kết hôn lại là chuyện hoàn toàn khác. Khi đó Thẩm Anh
Xuân không thể hiểu câu nói đó của Vu Dương. Không kết hôn với người mình yêu,
lẽ nào lại kết hôn với người mình không yêu?

“Tại sao?”

“Vì hạnh phúc. Những người thương yêu bạn sẽ luôn luôn quan tâm tới cảm xúc
của bạn, luôn mang lại cho bạn niềm vui bất ngờ và cảm giác bình yên, trái
ngược lại hoàn toàn với người bạn yêu. Với người bạn yêu, bạn sẽ không bao giờ
có được cảm giác an toàn, bạn sẽ luôn phải chạy theo trái tim quay cuồng của
anh ta, mà lại đánh mất đi cảm xúc và tất cả mọi thứ của bạn.”

Thẩm Anh Xuân vẫn không thể tán đồng với quan điểm của Vu Dương.

“Nếu bạn không sa vào vòng tay tình yêu, bạn sẽ mãi mãi không hiểu nổi thế
nào là tình yêu đích thực, mình đang cần một người đàn ông như thế nào. Thực
ra, hạnh phúc là một điều rất bình thường, nhưng bạn phải hiểu rằng nếu hạnh
phúc được tẩm ướp bằng những gia vị như mắm muối gạo tiền thì mới có mùi có vị,
mới bền lâu được. Tình yêu bên ngoài không cần những điều đó, có thể bùng lên
rất nhanh nhưng cũng mau chóng nguội tàn. Trái lại, tình yêu bên trong lại rất
bình thường, bình dị và mệt mỏi nhưng cũng chân thực nhất, hạnh phúc nhất.”

Cho tới nay, người bạn trai của Vu Dương vẫn chưa kết hôn. Anh luôn cho rằng
Vu Dương sẽ tìm đến anh. Về sau, Vu Dương đã chủ động tìm anh, nhưng là thông
báo cho anh biết mình đã kết hôn. Anh không tin.

“Chúng mình còn có cơ hội chứ?” Anh hỏi.

“Không thể.”

“Anh vẫn chờ em. Hãy cho anh một cơ hội.”

“Cơ hội rất nhiều trước mắt anh. Nếu anh cứ mở to mắt để săm soi thì không
lựa chọn được đâu.”

Sau khi dập điện thoại, Vu Dương từ từ rút thẻ nhớ ra khỏi điện thoại di
động, vứt vào bụi cỏ đằng xa. Vật kim loại đó ánh lên sáng chói trước mắt rồi
mất dạng. Một giọng nói, một con người cũng đã không còn tồn tại đối với cô
nữa.

Cô cũng từng chờ chuông điện thoại kêu, nhưng giọng nói trong mỗi cuộc điện
thoại đều không phải của anh ta. Khi cuộc tình vụt qua, đôi khi ta còn đang ngơ
ngác không hiểu là chuyện gì đã xảy ra thì nó đã kết thúc rồi.

Từ buổi hôn lễ của Vu Dương trở về, Thẩm Anh Xuân luôn nhớ tới câu nói của
Vu Dương, có lúc cô nói với Từ Di, có lúc nói với Đường Lý Dục: “Đường Lý Dục,
chúng mình không cần yêu nữa, như vậy sau này chúng mình có thể lấy nhau được.”

Đường Lý Dục bỗng rạo rực, dang tay ôm bờ vai Thẩm Anh Xuân, cúi đầu hôn lên
môi cô. Môi anh hơi lạnh và run nhẹ nhưng lại rất mềm mại. Tiếng anh rất nhẹ,
rất nhẹ: “Chỉ cần trong trái tim có tình yêu, chúng mình sẽ mãi bên nhau.”

“Với em ư?” Thẩm Anh Xuân ngẩng mặt lên, đắm đuối nhìn anh.

“Ngốc ạ!” Đường Lý Dục bẹo mũi cô.

“Có tình yêu.” Cô khẽ cười: “Chúng mình có thể mãi bên nhau ư?”

“Đúng thế.”

Cô khúc khích cười.

Anh không hiểu cô cười điều gì.

“Em cũng hy vọng như thế. Nhưng tại sao nhiều đôi yêu nhau lại không thể ở
mãi bên nhau? Tại sao lại đau khổ thế lại còn chia lìa nữa.”

“Đồ ngốc. Vì họ không còn yêu nhau nữa.”

Thẩm Anh Xuân đắm đuối nhìn anh, muốn tìm câu trả lời trên khuôn mặt anh. Cô
nhìn thấy niềm hạnh phúc, thật bướng bỉnh mà cũng thật mong manh như bong bóng
cầu vồng, sẽ vỡ tan nếu ta chạm nhẹ vào. Cô phải giữ thật chặt. Nếu số phận
không cho họ bên nhau suốt đời, cô muốn dồn nén hạnh phúc trong cả cuộc đời vào
những giây phút này. Nếu được như vậy, cô sẽ có thể rũ bỏ mọi khoảng cách: khoảng
cách giữa hai linh hồn, khoảng cách giữa hai cơ thể, khoảng cách giữa hai cảm
xúc. Hãy để mọi thứ vĩnh viễn là như thế.

Giữa hai điểm, đường thẳng là ngắn nhất.

Rũ bỏ hết.

“Em làm sao thế?” Đường Lý Dục bỗng nhận thấy biểu hiện kỳ lạ của cô.

“Em muốn...” Đang gục mặt trên ngực Đường Lý Dục, cô ngẩng lên, quyến rũ
nhìn anh.

Gió yên lặng, ánh nắng yên lặng, tất cả đều yên lặng, yên lặng như hơi thở
nhẹ của cô.

“Em yêu anh! Đường Lý Dục...”

Ánh mặt trời trong như pha lê.

Ngón tay Đường Lý Dục vuốt khẽ mái tóc cô. Gió thổi tung mái tóc dài đen
nhánh phủ lên khuôn mặt anh. Gió thổi nhẹ tà váy trắng.

Trong vòng tay anh, cô như một thiên thần đáng yêu.

“Nếu không được mãi mãi, em chỉ cần giây phút này, được không anh?”