Hồi 207

Lấy rượu luận rượu

Ðêm ấy Ô phủ mở tiệc lớn chúc mừng cho Kinh Tuấn, tiện thể
ăn mừng Hạng Thiếu Long chiến thắng được Quản Trung Tà.

Ngoài những người của Hạng Thiếu Long va Cầm Thanh, người
ngoài chỉ có huynh đệ Xương Bình quân, Vương Hột, Vương Lăng, Hoàn Xỉ, Lý Tư,
Vương Ðoan Hòa.

Lộc Ðan Nhi cũng len lén chuồn đến tham gia, đương nhiên đã
trở thành đối tượng chọc cười của mọi người, càng thêm phần náo nhiệt.

Rượu được mấy tuần, Ô ứng Nguyên vui vẻ nói, „Gần đây lão
phu thắn được một món tiền lớn, nhưng không biết tiêu như thế nào, các vị có đề
nghị gì?"

Vương Hột cười, „Ðó chính là nỗi ưu phiền của tất cả các con
bạc, khi có tiền thì nghĩ làm sao tiêu, khi mắc nợ thì nghĩ làm sao trốn tránh,
đương nhiên Ô gia giàu có khắp nước, điều ấy đã là một nỗi ưu phiền."

Mọi người cười ầm lên, chỉ có Hoàn Xỉ mím môi không cười.

Hạng Thiếu Long thấy thế thì bảo rằng, „Hay là để số tiền đó
cho đội quân của Tiểu Xỉ?"

Mọi người đều đồng thanh khen hay, nhưng lại cảm thấy có
chút không ổn.

Xương Bình quân nói, „Tiểu Xỉ vẫn chưa kể chuyện gặp Lã Bất
Vi!"

Hoàn Xỉ thở dài, „Nói đến thủ đoạn mạt tướng làm sao có thể
là đối thủ của lão cáo già ấy, mạt tướng tuy hứa chấp thuận thêm hai phó tướng,
nhưng y vẫn mượn cớ vì Trịnh Quốc đang đào kênh, nên chỉ có thể tăng dần viện
phí cho quân tốc viện, rõ ràng là muốn kiềm chế mạt tướng."

Mọi người đều lo lắng vì Lã Bất Vi nắm tài chính có nghĩa là
gián tiếp khống chế quân đội, bất cứ một đội quân nào muốn trang bị thêm hoặc
điều động đi xa nếu không có y gật đầu thì khó mà thực hiện.

Lý Tư hiểu rõ tài chính quốc gia nhất đề nghị rằng, „Hay là
Ô gia hãy hiến số tiền ấy cho bị quân, rồi bị quân sẽ để số tiền ấy vào trong
đình khố, nếu không có chi dùng đặc biệt, thì không cần có sự đồng ý của Lã Bất
Vi."

Ô ứng Nguyên hào khí ngất trời nói, „Ðiều này thì dễ dàng,
ta có thể quyên góp một món tiền khác nữa, vậy thì đình khố sẽ tương đối khả
quan. Chỉ cần khiến cho mưu gian không thành, Ô ứng Nguyên này sẽ không tiếc
điều gì."

Mọi người đồng thanh khen hay.

Rồi thương lượng xong chi tiết, lúc không khí đang cao hứng,
Vương Hột thở dài mà rằng, „Vương Hột này cả đời chỉ khâm phục ba người, đó
chính là Bạch khởi, Liêm Pha, và Lý Mục. Bạch Khởi ác độc ghê gớm. Liêm Pha
thâm trầm nhưng nếu nói về dùng binh thì như thần, cao thâm khó lường, vẫn là
Lý Mục. Nước Triệu tuy đã mất đi Liêm Pha, nhưng một ngày còn Lý Mục, đại Tần
ta đừng hòng dễ dàng diệt Triệu."

Vương Lăng ngạc nhiên nói, „Ðêm nay mọi người đều cao hứng,
cớ gì ngài đột nhiên lại cảm khái như thế?"

Vương Hột cười khổ nói, „Bởi vì ta vừa nhận được tin truyền
đến từ nước Ngụy, An Ly vương ngã bệnh, nên liên tưởng Liêm Pha cũng chẳng còn
mấy người nữa, do đó mới sinh lòng cảm xúc."

Kinh Tuấn ngơ ngác nói, „Nghe nói An Ly vương xưa nay vẫn
không chịu dùng Liêm Pha, nếu y chết đi đối với Liêm Pha là có lợi chứ không có
hại mới đúng, tại sao cho rằng ông ta không còn mấy ngày nữa?"

Ðào Phương cũng ngạc nhiên nói, „Liêm Pha giờ đây đang ở
trong phủ của Tín Lăng quân, rõ ràng có mối quan hệ rất mật thiết với Vô Ky.
Nếu An Ly vương qua đời Tín Lăng quân trở thành người ảnh hưởng lớn nhất của
nước Ngụy, nước lên thì thuyền lên, Liêm Pha sẽ được dùng cớ sao đại tướng quân
lại dùng lời này?"

Vương Hột nhìn mọi người ngơ ngác, chỉ có Kỷ Yên Nhiên đang
ra chiều suy nghĩ, bùi ngùi nói rằng, „Người ta bảo vật đau lòng vì nhau, ta và
Liêm Pha tuy đã nhiều lần đụng nhau ở chiến trường, nhưng ông ta có kết cuộc
như thế này trong lòng cũng tiếc nuối. Còn việc ta suy nghĩ như thế nào chắc Kỷ
tài nữ đã hiểu ra, mong Kỷ tài nữ hãy thay ta nói ra!"

Mọi người đều biết rằng Kỷ Yên Nhiên đã sống một thời gian
tại Ðại Lương, nên hiểu tình hình ở Ðại Lương, ánh mắt đều chuyển sang phía
nàng.

Kỷ Yên Nhiên nói, „Nếu An Ly vương nguy ngập, Tín Lăng quân
cũng không giữ mạng được bao lâu. Liêm Pha mất đi chỗ dựa chỉ đành rời Ngụy mà
sang Sở, tuy nước Sở có Lý Viên nhưng lâu nay thích cảnh yên bình, cho nên Liêm
Pha khó mà thi thố được tài năng của mình."

Mọi người đều vỡ lẽ ra.

Với tính cách của Ngụy An Ly vương trước khi chết sẽ dùng
thủ đoạn độc ác giết chết Tín Lăng quân, nếu không e rằng Ngụy thái tử khi lên
ngôi khó mà giữ được mình.

Hạng Thiếu Long nhớ Long Dương quân, y là người cùng phe với
thái tử Tăng, có thể thấy vì mối nguy của An Ly vương. Long Vương quân đã dấn
thân vào trong cuộc đấu tranh kịch liệt.

Hoàn Xỉ quay sang Vương Hột nói, „Vương lão tướng quân vừa
rồi nói Bạch Khởi hình như kém hơn Lý Mục, không biết tại sao lại có cách nghĩ
như thế. Phải biết rằng Bạch Khởi cả đời không thua trận nào, bảy mươi năm vươn
vai ở chốn sa trường, lấy được hơn bảy mươi thành, chưa bao giờ thất bại, trong
trận Trường Bình, đã dùng kế thoái lui đã dụ địch khiến cho người Triệu thua
đến nỗi từ mạnh trở thành yếu, ai có thể chống lại y."

Hoàn Xỉ rõ ràn rất sùng bái Bạch Khởi, nên nén không được
tranh biện cho kẻ này.

Vương Hột trong mắt lộ vẻ buồn bã, chậm rãi nói, „Trận
Trường Bình năm xưa, Bạch Khởi làm chủ tướng, Vương Hột ta làm tỳ tướng, chuyện
này lúc đó vẫn là điều cơ mật tối cao, lúc đó tiên vương có lệnh ai dám tiết lộ
Võ An quân Bạch Khởi sẽ bị chém, cho nên người Triệu lúc đầu không biết kẻ chủ
trì đại cuộc là Võ An quân, đó là thủ đoạn trước nay Bạch Khởi hay dùng, vì
muốn thành công thì bất chấp thủ đoạn."

Hạng Thiếu Long nghe mà trong long có cảm giác đặc biệt.

Với một người ở thế kỷ hai mốt đến ở thời kỳ Chiến Quốc này,
nghe Vương Hột một vị danh tướng kể lại những điều mấu chốt, quả thật khó mà
tin được.

Chuyện Trường Bình có thể nói là một đề tài mà mọi người
thích thảo luận nhất, trừ người Triệu không thích nhắc đến chuyện này, còn
những người khác đều thích. Nhưng nghe một người từng tham gia trận chiến nói
ra, cảm giác của mọi người đều khác hẳn, vừa cảm thấy run sợ, vừa cảm thấy thú
vị.

Vương Hột than rằng, „Liêm Pha quả thật lớn tuổi nhưng vẫn
kiên cường biết ta mạnh người yếu, bất lợi rơi về phía y, cho nên sử dụng chiến
lược đắp thành cố thủ tiêu hao sức lực của quân ta, xem ra có vẻ bảo thủ, nhưng
thực là sáng suốt Phải biết thành Trường Bình nằm ở thế hiểm nghèo, khó mà tấn
công được trước trận chiến Trường Bình, Bạch Khởi và lão phu đã đặt ra sách
lược, trước tiên đánh vào nước Hàn, Bạch Khởi sẽ chiếm khu vực biên giới giữa
Hàn, Ngụy là Tả Vương còn lão phu sẽ đánh lên phía bắc chiếm vùng Thưởng Ðảng
ép sát vào Trường Bình, Liêm Pha đã thấy được điều đó, hạ lệnh tăng phòng bị,
chuẩn bị lương thảo chuẩn bị để chiến đấu lâu dài giữa bọn ta."

Vương Lăng gật đầu nói, „Liêm Pha quả thật là người có tài
thao lược, khiến cho đại quân của chúng ta gặp nguy, lúc ấy do ta phụ trách hậu
viện. Ngược lại Liêm Pha dùng thế lấy khỏe đánh mệt, đã xây dựng một trận địa
rất kiên cố phía đông thành Trường Bình, củng cố liên lạc với Hàm Ðan khiến cho
chúng ta rơi vào tình thế rất bất lợi. Nếu không phải vì Triệu Hiếu Thành vương
trẻ tuổi cao ngạo cho rằng Liêm Pha đã già, nên sợ sức chiến đấu, trúng kế phản
gián của Võ An quân, dùng tên Triệu Quát lỗ mãng khinh địch, kiêu ngạo tự đại thay
cho Liêm Pha, thì kẻ bại chính là chúng ta.

Cho nên trận Trường Bình bại là bởi Hiếu Thành vương đã sai
lầm khi thay tướng, kế sách của Võ An quân chỉ là thứ yếu mà thôi."

Vương Hột giải thích rằng, „Lão phu cũng rất khâm phục Bạch
đại tướng quân, nhưng có vua hiền thì mới có tôi giỏi, năm xưa tiên vương lúc
mới đầu đã phá lệ trọng dụng Bạch Khởi, bắt đầu là chức tả thứ trưởng, cách hai
năm lại thăng lên thành đại lương tạo, mà Võ An quân cũng không hề khiến cho
tiên vương thấy vọng, năm thứ hai lãnh quân thì xảy ra cuộc chiến ở Y Khuyết
với thiết ky quân nổi tiếng thiên hạ của ngài, chỉ có binh lực bằng một phần ba
kẻ địch, nhưng đã đánh tan liên quân của hai nước Hàn Ngụy, bắt sống được chủ
soái là Công Tôn Hỷ, khiến cho năm trấn của nước Ngụy phải gặp khó khăn, đến
năm tiếp theo thì lấy được cựu đô của người Ngụy là An Áp và ba mươi sáu thành
trì Từ đó nước Ngụy lớn mạnh trở nên tan hoang."

Xương Văn quân mắt lộ vẻ tôn kính, than rằng, „Công trạng
như vậy thật là hiếm có. Tại sao không bằng Lý Mục?"

Vương Hột lắc đầu cười khổ nói, „Võ An quân sở dĩ có những
chiến tích từng có trong lịch sử như vậy, là bởi vì thủ đoạn tàn khốc của ông
ta cũng chưa từng có trong lịch sử, mỗi lần chiến thắng đều giết sạch quân đầu
hàng của đối phương. Đó là phương pháp lợi hại nhất nhưng không bằng sự ung
dung lễ độ của Lý Mục, nên so ra vẫn còn kém hơn một chút."

Lúc này mọi người mới hiểu tại sao trong lòng Vương Hột,
Bạch Khởi lại không bằng Lý Mục.

Mà Lý Mục có thể khiến cho đại tướng của kẻ địch phải khâm
phục, cũng có thể biết y lợi hại đến mức nào.

Vương Hột quay sang Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Lần này
lão phu đề nghị với bị quân thăng Thiếu Long thành đại tướng quân chính là nhằm
vào Lý Mục, trước mắt trong tướng lãnh của đại Tần ta, chỉ có ngươi và Vương
Tiễn mới có thể tranh hùng với Lý Mục, ta và Mông Ngao danh phận tuy cao, nhưng
thiếu cái bản lãnh khiến cho tướng sĩ liều chết như ngươi."

Xương Bình quân gật đầu nói, „Tướng quân rất có lý gần đây
Lý Mục tiêu diệt hơn mười vạn ky binh Hung Nô, lại hạ được những bộ lạc của
Ðông Hồ, Lâm Hồ, đuổi vương thiền của hung nô chạy lên phía bắc trong thời gian
này không dám xâm phạm đến Triệu nữa. Lúc này thiên hạ đại loạn, dù cho Tinh
vương hậu và Quách Khai có nghi ky Lý Mục cỡ nào, cũng buộc phải điều y về giữ
ở biên cương phía đông."

Lý Tư bình thản nói, „Vốn là nước Triệu ngoài Lý Mục vẫn còn
Tư Mã Thượng và Bàng Noãn nhưng giờ đây Quách Khai tuy kiềm chế Lý Mục, nhưng
đến khi Tư Mã Thượng và Bàng Noãn giữ không nổi nữa được thì đành phải để Lý
Mục ra tay."

Hạng Thiếu Long trong lòng càng lúc càng ngưỡng mộ Lý Mục,
chỉ thấy những mãnh tướng như Vương Hột khi nói về y thì đầy vẻ khâm phục có
thể thấy y đầy vẻ anh dũng bất phàm.

Mọi người nói vài câu nữa thì tiệc mới tan.

Sáng sớm thức dậy Hạng Thiếu Long luyện đao pháp, cùng bọn
Kỷ Yên Nhiên ra cửa, Kỷ Yên Nhiên dắt mọi người đến đoạn sông Vị Thủy, nơi sẽ
diễn ra buổi tế mùa xuân, chuẩn bị cho sự xuất hiện của hắc long. Nếu có xảy ra
sai sót gì thì sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Vì sáng nay đã có Lý Tư thông báo cho tiểu Bàn biết chuyện Ô
ứng Nguyên hiến tiền tài và đội quân tốc viện của Hoàn Xỉ đang cần tiền bạc,
cho nên gã không cần gặp tiểu Bàn trước mà lập tức đi thẳng lên triều, để tiết
kiệm thời gian.

Hạng Thiếu Long cảm thấy nhẹ nhõm từ khi Trang Tương vương
bị hại chết trước, tiếp đến là lễ Ðiền liệp, tiếp theo là đến nước Sở, tiếp
theo là trận quyết chiến hôm trước, chuyện xấu, chuyện tốt cứ ùa tới, khiến cho
gã phải chống đỡ, cả thở cũng khó Nhưng tờ khắc này áp lực đã giảm dần xuống.

Chí ít cũng thấy trong tương lai không có chuyện gì phải lo
lắng.

Mình cũng coi như đáng thương từ lúc đầu mới đến thời đại
này, trừ khoảng thời gian yên ả bên Mỹ Tàm Nương, gã chưa bao giờ thật sự toàn
tâm toàn ý hưởng thụ cuộc sống kỳ lạ trong thời cổ đại này.

Ðang suy nghĩ thì phía sau có tiếng vó ngựa vang lên.

Hạng Thiếu Long và mười tám thiết vệ đều quay lại nhìn, thì
ra là Lao ái, phía sau là Hàn Kiệt, Lệnh Tề và một đám tùy tùng Chỉ luận về khí
thế này Hạng Thiếu Long quả thực không theo kịp.

Lao ái đến bên gã cười nói, „Hạng đại nhân đêm qua mở tiệc,
cớ gì để sót tiểu đệ."

Hạng Thiếu Long lúng túng lắm, mượn cớ chào hỏi Hàng Kiệt va
Lệnh Tề để lấp liếm qua chuyện này, đồng thời cũng đã nghĩ câu trả lời, mỉm
cười rằng, „Chẳng có yến tiệc gì, chỉ là Xương Bình quân chúc mừng cho tại hạ,
lại còn mời hai vị tướng quân đến khiến tại hạ phải tốn rượu thịt, cho nên Lao
đại nhân đừng trách tại hạ, muốn trách thì trách tả tử tướng ấy!“

Lao ái, Hàn Kiệt, Lệnh Tề và những kẻ khác nghe gã nói thú
vị như vậy đều cười ầm lên, không khí chí ít cũng vui vẻ bề ngoài.

Lao ái ngừng cười, thở một hơi, „Lời lẽ của Hạng đại nhân có
lẽ hơn cả Tô Tần và Trương Nghi, khiến cho tiểu đệ khó mà truy vấn nữa. Nhân
đây xin Hạng đại nhân thứ lỗi đêm hôm trước Khêu Nhật Thăng lớn gan làm bừa, đã
bị tiểu đệ trách mắng, mong Hạng đại nhân đừng để trong lòng."

Hạng Thiếu Long ngầm khen hay, biết Lao ái cho rằng Lã Bất
Vi chính là kẻ địch số một, cho nên mới làm thân với mình, mỉm cười nói, „Bọn
thuộc hạ đôi khi không nghe lời, tại sao vẫn không thấy Quốc Hưng đến gặp
ta."

Hàn Kiệt đứng phía sau cười nói, „Chuyện này tiểu nhân biết
rõ nhất. Mười ngày nửa tháng nữa mới may xong quân phục. Y làm sao dám đến gặp
Hạng đại nhân."

Lúc này cửa cung đã ở trước mặt, Lao ái bất ngờ nói, „Gần
đây Túy Phong lâu có một nhóm ca vũ cơ tuyệt sắc thiên hạ, xin mời Hạng đại
nhân đêm nay hãy đến Túy Phong lâu cùng hạ quan, nếu từ chối thì coi như không
phải bạn của Lao ái này."

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ lão tử chưa bao giờ coi ngươi là
bạn cả. Nhưng đương nhiên không nói ra cười gượng gạo mà rằng, „Nếu bọn thê
thiếp của Hạng mỗ trách mắng, vì đêm khuya mới về thì nhất định sẽ hỏi tội xử
đại nhân đó.

Lao ái cười, „Té ra Hạng đại nhân nói chuyện thú vị đến thế,
tiếc là trời không thể lập tức tối để có thể cùng cạn chén với Hạng đại nhân,
hoàng hôn đêm nay tiểu đệ sẽ chờ đại giá của đại nhân tại Túy Phong lâu."