Chương 01

Trên con phố ven
sông, tiếng trống chiêng ồn ào náo nhiệt cả một góc phố, đi đầu là một chiếc kiệu
hoa bình thường cùng đám người khua chiêng gõ trống kia đi thẳng về phía nhà họ
Tiêu.

[Chúc bạn đọc sách vui vẻ tại www.gacsach.com - gác nhỏ cho người yêu
sách.]

Dân chúng đứng hai
bên đường xem náo nhiệt thành hai hàng thẳng tắp, một người phụ nữ trung niên kéo
kéo người bên cạnh nhỏ giọng khẽ hỏi: “Bà này, có phải Nhị công tử nhà họ Tiêu lấy
vợ không thế?”

“Làm gì có chuyện
đó, tuy rằng cũng phô trương đấy, nhưng nếu nhà họ Tiêu thật sự đón dâu, sao chỉ
đơn giản thế này?” Người kia lắc đầu. “Nghe nói mấy ngày trước Tiêu nhị công tử
vừa mắt một cô gái nhỏ làm trong tú phường[1] phía đông thành, có lẽ chính là người
đó đấy.”

[1] Tú phường: Cửa hàng thêu

“Gì cơ? Người làm
trong tú phường ư? Có thể bước chân vào cửa nhà họ Tiêu cũng coi như cô ta tốt số.”

“Cũng chả phải tốt
số gì đâu, tiếng xấu của tiểu ác bá nhà họ Tiêu kia không phải bà không biết. Cưới
vào cửa chắc chắn không thể làm chính thê, miễn cưỡng lắm cũng chỉ làm một thị thiếp
nhỏ bé... Nghe nói cô gái kia liều chết không theo, vì muốn danh chính ngôn thuận
nên Tiêu nhị công tử mới dùng cách này... Trước đây chẳng phải gã toàn trực tiếp
cưỡng bức rồi trả cho một ít bạc cho xong chuyện rồi sao? Hầy, đúng là gây nghiệp
chướng mà!”

“Thế có là gì, chỉ
e cô gái kia cố ý làm thế. Có thể vào cửa nhà họ Tiêu, dù làm thị thiếp vẫn còn
sướng hơn ngày đêm quần quật làm ở tú phường. Nếu không thì vì sao trước kia liều
chết không theo, nay lại thành thân, chẳng phải cô ta đã đồng ý rồi đấy ư?”

“Bà nói cũng có lý...”

Hai người thảo luận
vô cùng ồn ào, mà bên trong kiệu hoa, người được mệnh danh là “cô người làm đầy
tâm cơ” Lâm Tiểu Chúc đang nước mắt lưng tròng, ra sức vặn vẹo tay chân, cố gắng
làm dây thừng xiết chặt cơ thể nàng giãn bớt ra.

Hôm nay nàng vẫn
giống như thường ngày đến tú phường làm việc, mấy ngày qua không thấy gã ác bá Tiêu
Ngân Đông lảng vảng quanh đây, Lâm Tiểu Chúc đã âm thầm thở phào nhẹ nhõm, còn tưởng
rằng mình cứ không chú ý tới hắn, hắn sẽ tự thấy mất mặt mà tự động rút lui, không
trêu chọc mình nữa.

Ai ngờ nàng vừa mới
ngồi xuống thì có mấy người vạm vỡ xông vào, ngang nhiên vác nàng ra bên ngoài.
Lâm Tiểu Chúc thét chói tai, những người làm xung quanh và bà chủ nhìn thấy đều
trợn mắt há mồm, đang định ngăn cản thì một gã bặm trợn quay đầu lại nói: “Bọn ta
là người của Tiêu nhị công tử, nếu các người dám cản trở, hậu quả các ngươi tự đi
mà gánh lấy!”

Vì thế nàng ngang
nhiên bị chúng bắt đi...

Lâm Tiểu Chúc nhớ
lại cảnh đó, đôi mắt lại rưng rưng rơi lệ.

Sau đó nàng bị trói
cả chân lẫn tay, còn bị nhét khăn vào miệng khiến nàng không thể kêu cứu. Rồi lại
bị ném vào tay mấy người đàn bà, họ tắm rửa cho nàng, rửa mặt chải đầu, thay y phục.
Mấy lần nàng muốn chạy trốn đều bị đám người đó lạnh lùng chặn lại, cuối cùng bị
trùm khăn đỏ lên đầu, ném vào trong kiệu hoa.

Nghe thấy tiếng chiêng
trống ồn ào bên ngoài, dù Lâm Tiểu Chúc không hiểu thì cũng vẫn đoán được mình đang
bị dẫn tới nhà họ Tiêu, gả cho Tiêu Ngân Đông!

Nàng sợ chết khiếp!

Nàng cứ tưởng rằng
Tiêu Ngân Đông chỉ giở trò trêu ghẹo nàng mà thôi, ai ngờ trêu ghẹo không được,
hắn lại cố chấp muốn lấy nàng!ư

Đoạn đường này không
quá dài, nhưng Lâm Tiểu Chúc lại cảm giác như mình đang trên đường xuống địa ngục...
Nàng không cam lòng gả cho gã ác bá Tiêu Ngân Đông kia...

Tiếng ác của Tiêu
Ngân Đông một đồn mười, mười đồn trăm, ngay cả Lâm Tiểu Chúc luôn an phận ngồi trong
tú phường cũng nghe thấy những việc làm xấu xa của hắn. Hết cưỡng bức gái nhà lành,
lại đốt cửa hàng người ta, gây sự giữa phố... Cha của Tiêu Ngân Đông là Tiêu thượng
thư Tiêu Minh Duệ, là người tâm phúc của hoàng thượng. Mẹ hắn họ Trịnh là con gái
một thương nhân, tuy nói sĩ nông công thương, nhưng dù sao thương nhân cũng chính
là những người có nhiều tiền nhất, hai người vừa có tiền vừa có quyền ấy chỉ sinh
hạ được hai đứa con trai nên vô cùng yêu thương chiều chuộng.

Con trai cả là Tiêu
Thần Tức, đủ khiến nhà họ Tiêu nở mày nở mặt, mười bảy tuổi đã công thành danh toại,
nay tuy tuổi còn trẻ nhưng đã là quan tam phẩm, tiền đồ rộng mở, mỗi khi ai nhắc
tới hắn đều vô cùng kính nể.

Mà đứa con trai thứ
Tiêu Ngân Đông lại hoàn toàn trái ngược, toàn làm những chuyện xấu, mà Trịnh thị
lại cố tình nuông chiều đứa con này, vẫn thường ngăn cản Tiêu thượng thư trách phạt
hắn, lại được Tiêu Thần Tức yêu thương che chở cho người em trai duy nhất nên Tiêu
Ngân Đông được chiều quá sinh hư để đến ngày hôm nay mới xảy ra chuyện cưỡng ép
Lâm Tiểu Chúc làm vợ thế này.

Sợi dây thừng buộc
rất chặt, Lâm Tiểu Chúc thử nhiều lần vẫn không thể cởi được, trong tình thế bất
lực ấy nàng chỉ còn nghĩ tới cách tự sát. Phương án duy nhất khả thi chính là cắn
lưỡi tự vẫn, nàng cố gắng thử cắn một cái, đau tới chảy nước mắt mà cũng chỉ cắn
rách một lớp da mỏng trên đầu lưỡi.

Lâm Tiểu Chúc “...”

Hu hu, rốt cuộc phải
làm thế nào bây giờ...

Lâm Tiểu Chúc cứ
vùng vẫy giãy dụa đau đớn trong kiệu hoa, rồi sau đó bị lôi đi qua một cửa ngách
vào trong. Nàng loáng thoáng nghe thấy tiếng một bà mối hỏi: “Không cần bái đường
à?”

Sau đó nghe thấy
một gã trả lời: “Hừ. Suy nghĩ của Tiêu nhị thiếu gia thế nào bà còn không hiểu hay
sao, nói là thành thân, còn không phải là vì... Bái đường gì chứ? Đưa thẳng vào
động phòng sẽ tốt hơn!”

Lâm Tiểu Chúc khóc
không ra nước mắt, lại càng thêm căng thẳng. Trời tối dần, nàng vẫn bị trùm khăn
nên không nhìn rõ đường đi, cứ như thế bị người ta lôi thẳng vào động phòng.

“Tiêu nhị thiếu gia
sẽ lập tức đến ngay, cô biết điều một chút thì tốt hơn.” Gã kia ấn nàng ngồi xuống
ghế rồi nhanh chóng cùng bà mối đi ra ngoài, để lại Lâm Tiểu Chúc ngồi một mình
trong phòng.

Chờ đến khi nghe
thấy tiếng đóng cửa, Lâm Tiểu Chúc nhanh chóng lắc lắc đầu... cuối cùng thì tấm
vải đỏ chết tiệt cũng rơi xuống đất. Nếu bây giờ có ai ngồi bên cạnh, chắc chắn
sẽ cho rằng Lâm Tiểu Chúc đang lên cơn động kinh.

Sau khi vùng vẫy
thoát khỏi tấm khăn, rốt cuộc nàng cũng nhìn thấy toàn cảnh căn phòng. Đây là một
căn phòng khá lớn, trên cửa dán rất nhiều chữ hỉ, những cây nến đỏ đã được thắp
lên, màn che bên chiếc giường đỏ buông thõng, trên bàn còn bày sẵn hai chén rượu,
hiển nhiên là dùng để uống rượu giao bôi. Mà trên giường là chiếc chăn đỏ thẫm,
bên trên xếp mấy quả táo đỏ, long nhãn, hạt dẻ, thành giường còn bày biện hai bức
tượng sứ trẻ con.

Những thứ đẹp đẽ
nổi bật này tượng trưng cho một niềm hạnh phúc mới nhưng Lâm Tiểu Chúc chỉ cảm thấy
toàn thân rét run, nàng nghiến răng, xoay người dùng tay hất đổ chén rượu trên bàn
xuống đất. Chén rượu vỡ toang thành từng mảnh nhỏ, nàng ngồi xổm xuống quờ tay nhặt
mảnh vỡ lớn nhất.

“Có chuyện gì thế?”
Người đàn ông đứng canh gác ngoài cửa nghe thấy tiếng động, cảnh giác hỏi vọng vào.

“Ô ô ô!” Tiểu Chúc
sợ hắn bước vào, vội vàng ú ớ mấy tiếng.

Hiển nhiên là người
nọ không hiểu nàng muốn nói gì, nhưng nghe thế là biết nàng vẫn còn ngồi trong phòng
nên chỉ hừ một tiếng, cũng không bước vào.

Tiểu Chúc nắm chặt
mảnh vỡ kia, dùng phần cạnh sắc của nó cứa vào dây thừng trói trên cổ tay mình.
Nhưng mảnh sứ dù có sắc đến đâu, cứa vào dây thừng to như thế thì mất một lúc lâu
vẫn chỉ cắt được một ít.

Mà bên ngoài đã nghe
thấy tiếng bước chân từ xa đi tới.

“Tiêu nhị thiếu gia!”
Gã canh cửa cung kính nói.

Tiểu Chúc hoảng hồn,
động tác trên tay càng nhanh hơn, cũng không quan tâm đến chuyện mảnh sứ cứa luôn
cả vào tay mình, máu tươi từ cổ tay chảy xuống, đau buốt nhưng vẫn phải cố nhịn.

“Ha ha, không cần
câu nệ như thế, các ngươi làm tốt lắm! Người ở bên trong rồi chứ?” Giọng nói kia
quả nhiên là của ác bá Tiêu Ngân Đông.

Giọng nói của Tiêu
Ngân Đông rất hay, trầm ấm vang xa, ngay cả bản thân hắn cũng rất tuấn tú, nếu không
phải nhờ ngoại hình như thế thì những cô gái từng bị hắn chiếm đoạt trước kia đâu
có dễ dàng bỏ qua như vậy... Làm gì có ai chịu để một gã bị thịt chiếm đoạt rồi
trả một khoản tiền là xong việc cơ chứ?

Lần đầu tiên trông
thấy Tiêu Ngân Đông, Tiểu Chúc cũng phải âm thầm khen ngợi ngoại hình của hắn nhưng
ngay khi hắn mở miệng nói câu đầu tiên, nàng cảm thấy vô cùng chướng tai gai mắt.

Bởi vì câu đầu tiên
của Tiêu Ngân Đông chính là: “Ồ, cô nàng này xinh ra phết!”

Còn muốn đưa tay
nâng cằm nàng lên.

Nụ cười đáng khinh,
hành động vô sỉ, sắc mặt xấu xa...

Mỗi khi nhớ lại cảnh
đó, nàng đều cảm thấy cơn buồn nôn dâng trào. Diện mạo đẹp thì có lợi gì chứ? Cái
thứ chứa bên trong còn không bằng đầu heo!

Khi Lâm Tiểu Chúc
vẫn còn đang ngồi cắt dây thừng thì Tiêu Ngân Đông đã hào hứng đẩy cửa bước vào,
hắn cũng mặc một bộ y phục màu đỏ, khuôn mặt tuấn tú là thế nhưng Tiểu Chúc chỉ
cảm thấy trái tim mình hoảng hốt đập loạn!

Tiêu Ngân Đông vừa
bước vào liền nhìn thấy bên trong phòng hỗn độn, tấm khăn trùm đầu Lâm Tiểu Chúc
rơi xuống đất, bên cạnh là những mảnh vỡ của chén sứ, còn nàng thì hoảng hốt ngồi
trên ghế, đôi mắt ngập nước đang mở to nhìn hắn chằm chằm.

Gã cũng không tức
giận, chỉ cười hì hì đóng cửa lại... trước khi đóng cửa còn nói với mấy kẻ bên ngoài:
“Hai người các ngươi đi trước đi, nhớ canh chừng bên ngoài viện, không cho bất kỳ
ai xông vào, đừng có làm hỏng ngày vui của Gia, biết chưa?”

Hai gã canh cửa nhận
lệnh, nhanh chóng đi ra ngoài viện.

Sau khi đóng cửa
lại, Tiêu Ngân Đông chậm rãi đi tới: “Xem ra nàng đang rất sốt ruột phải không,
ngay cả khăn cũng đã kéo xuống trước rồi?”

Lâm Tiểu Chúc: “Ô
ô!”

Nàng vẫn bị nhét
khăn trong miệng, dù có muốn nói chuyện cũng không thể nào phát ra âm thanh rõ ràng.

“Ây dà, thật là,
sao lại đối xử với tân nương của ta thế này?” Tiêu Ngân Đông cười hềnh hệch, đưa
tay lấy mảnh khăn trong miệng nàng ra.

“Hừ!” Cuối cùng khoang
miệng cũng được thả tự do, việc đầu tiên nàng làm chính là nhổ nước bọt vào mặt
Tiêu Ngân Đông.

Gã sửng sốt nhìn
nàng, sau đó giận dữ tát thẳng vào mặt nàng: “Con ả đê tiện này! Thấy Gia xem trọng
ngươi nên ngươi tưởng mình cành cao lắm hả, hả? Gia nói cho ngươi biết, hiện giờ
ngươi đã là người của Gia, đêm nay dù Gia có giết chết ngươi cũng chẳng vấn đề gì
hết!

Gò má bị đánh sưng
đỏ lên, nước mắt giàn giụa rơi xuống, nàng mím môi cố gắng không bật khóc thành
tiếng. Tiêu Ngân Đông thấy dáng vẻ đáng thương của nàng lại nảy sinh tâm lý thương
hoa tiếc ngọc, cười nói: “Chẹp, Tiểu Chúc à, nàng cũng đừng cố chấp nữa, ngoan ngoãn
đi theo Gia, những ngày tháng tốt đẹp còn đang chờ nàng phía trước đó.”

Tiểu Chúc ngoảnh
mặt sang chỗ khác, không thèm để ý tới hắn.

Tiêu Ngân Đông cũng
không quan tâm, hắn dùng tay áo lau nước bọt trên mặt, sau đó bước tới gần nàng.
Lâm Tiểu Chúc bị trói hai tay hai chân, chỉ có thể hoảng hốt không ngừng lui về
phía sau. Gã bật cười, như mèo vờn chuột, chậm rãi lại gần, giống như đang thưởng
thức vẻ mặt khổ sở của Lâm Tiểu Chúc.

Rốt cuộc nàng cũng
bị hắn dồn ép đến bên giường, sau khi đầu gối chạm vào mép giường, cúi người đã
thấy mình ngồi trên giường rồi.

Tiểu Chúc: “!”

Tiêu Ngân Đông cười
vang, đưa tay muốn chạm vào mặt nàng: “Tiểu Chúc, nàng thật ngoan, còn tự mình trèo
lên giường nữa, ha ha ha!” Dứt lời, tay cũng sắp chạm tới Tiểu Chúc.

Mà trong khoảnh khắc
ấy, đôi tay vốn bị trói chặt của Tiểu Chúc từ phía sau vươn ra đẩy Tiêu Ngân Đông.
Thời gian ngắn ngủi khi nãy đã kịp giúp Lâm Tiểu Chúc cắt xong sợi dây thừng, hành
động đầu tiên chính là đẩy Tiêu Ngân Đông ra xa.

Tiêu Ngân Đông hầm
hầm nổi giận: “Ngươi còn dám cắt dây thừng? Gớm mặt thật!”

Rồi gã cũng chẳng
thèm để tâm, đè lên người nàng. Lâm Tiểu Chúc hét lên, cảm giác Tiêu Ngân Đông đang
vùi đầu vào cổ mình, hơi thở nóng rực phả quanh cổ, đầu óc nàng trống rỗng, vươn
tay quờ quạng xung quanh vô tình chạm phải bức tượng sứ trên thành giường, nàng
nhanh chóng dùng nó đập thẳng vào đầu gã khốn nạn kia.

“Ngươi còn dám đánh
ta!” Tiêu Ngân Đông ngẩn người, đến lúc phản ứng lại, vuốt đầu mình thấy máu loang
lổ chảy ra, hắn điên lên vươn tay muốn bóp chết Tiểu Chúc. Nàng sợ hãi ném thẳng
bức tượng kia vào mặt hắn rồi nhắm chặt mắt lại.

Sau đó, nàng nghe
thấy một tiếng rơi nặng nề.

Sau đó, nàng cảm
nhận được bức tượng sứ kia rơi đập vào đùi nàng.

Tiểu Chúc đau đớn
co chân lại, sau đó từ từ mở mắt ra, đã thấy Tiêu Ngân Đông ngã xuống giường, trên
đầu bê bết máu.

Lâm Tiểu Chúc: “...!”
Nàng run rẩy lùi ra xa, xiết chặt đầu gối, sợ hãi hốt hoảng nhìn Tiêu Ngân Đông,
chỉ thấy hắn nằm yên bất động.

“...” Nàng mím môi,
dùng chân đạp nhẹ lên người hắn.

Vẫn không có phản
ứng.

... Không phải hắn
đã bất tỉnh rồi chứ?

Tiểu Chúc hít sâu
một hơi, đưa tay dò dò hơi thở của hắn, nhưng điều khiến nàng khiếp sợ là khi nàng
đặt tay lên mũi hắn hồi lâu cũng không hề cảm nhận được hơi thở của Tiêu Ngân Đông.

Nàng nhắm chặt mắt
lại, cố gắng bình tĩnh chạm vào cổ hắn... Trước khi vào làm ở tú phường, đã có một
thời gian nàng đi giúp việc ở y quán, ít nhất cũng biết cách làm thế nào xác định
được đối phương còn sống hay đã chết.

Nhưng mà, cũng không
có.

Toàn thân Tiêu Ngân
Đông đã không còn bất kỳ phản ứng nào nữa.

Tiểu Chúc che miệng,
ngăn bản thân không thét lên, cứ run rẩy lùi dần về phía sau, sau đó xuống giường,
ngơ ngẩn ngồi dưới đất nhìn chằm chằm Tiêu Ngân Đông.

Nói cách khác, là
nhìn thi thể của Tiêu Ngân Đông.

Làm sao bây giờ?

Nàng đã giết chết
Tiêu Ngân Đông.

Tại sao có thể như
vậy?

Lâm Tiểu Chúc nhìn
bàn tay đầy máu của mình, là máu của nàng hòa lẫn với máu của Tiêu Ngân Đông, đôi
tay đỏ bừng, vô cùng đáng sợ.

Thật ra, nàng không
hề thấy hối hận khi đã giết hắn, suốt chặng đường vừa qua, nàng đều tự tưởng tượng
bản thân giết hắn hàng vạn lần, nhưng nàng không ngờ rằng, chính mình lại thật sự
ra tay giết người.

Nàng chỉ muốn đánh
ngất hắn mà thôi.

Bây giờ Tiêu Ngân
Đông chết rồi, nhà họ Tiêu chắc chắn không bỏ qua cho nàng. Nàng muốn chạy trốn,
nhưng không thể, còn có hai gã canh cửa đứng ngoài viện kia...

Phải làm sao đây?

Tầm mắt Tiểu Chúc
rơi xuống những mảnh vỡ bằng sứ dưới đất.

Nếu dùng mảnh sứ
vỡ cứa cổ tay một cái, chính mình... sẽ chết.

Nhưng, …. không được.

Tuy lúc ở trên kiệu
hoa nàng có nghĩ đến việc từ tìm cái chết, nhưng lúc này nàng không thể chết như
vậy được.

Vì sao nàng phải
lặn lộn từ trong thôn tới kinh thành?

Nàng vẫn còn chưa
tìm được người cần tìm.

Không... bây giờ
vẫn còn một đường sống... nàng cứ đợi đã, nàng... nàng vẫn còn có cơ hội!

Trong đầu lóe lên
một suy nghĩ, nàng nhanh chóng cắt dây trói ở cổ chân, gắng gượng đứng dậy, đi tới
bên cạnh chậu rửa mặt, cũng may nước bên trong vẫn còn ấm.

Nàng nhúng khăn vào
nước, sau đó run rẩy tới bên cạnh Tiêu Ngân Đông, lau sạch vết máu trên mặt hắn,
sau đó dùng khăn bịt chặt miệng vết thương.

Thực ra cũng không
cần bịt lại, Tiêu Ngân Đông đã chết, máu cũng không còn chảy nữa. Nàng cố sức di
chuyển thân thể hắn nằm ngay ngắn lại, sau đó dùng chăn đắp lên, chỉ để lộ mỗi khuôn
mặt. Tiếp đó nàng dùng một chiếc khăn khác lau cho mình, rồi xé một mảnh vải băng
bó vết thương trên tay, sau đó cứ ngơ ngẩn ngồi dưới đất, thỉnh thoảng liếc mắt
nhìn về phía Tiêu Ngân Đông.

Chỉ cần chờ đến sáng
mai.

Sáng mai, hoặc là
hai gã canh cửa kia, hoặc là một người hầu khác, nhất định sẽ tới.

Bọn họ chắc chắn
sẽ cho rằng nàng và Tiêu Ngân Đông đã viên phòng, nàng chỉ cần ra vẻ như nữ chủ
nhân, nói Tiêu Ngân Đông mệt mỏi còn đang nghỉ ngơi, sau đó sẽ sai bọn họ đi làm
việc vặt gì đó còn bản thân sẽ lén trốn ra ngoài...

Tuy rất mạo hiểm,
nhưng với tình hình hiện giờ, đây chính là phương án duy nhất.

Áp lực lớn như thế
nên Lâm Tiểu Chúc ép bản thân phải tỉnh táo, sợ lại xảy ra chuyện gì bất ngờ. Mệt
mỏi thức qua ba canh giờ, cuối cùng Tiểu Chúc không chịu được nữa, lắc lắc đầu dựa
vào chân giường định chợp mắt một lát.

Đến khi nàng tỉnh
lại thì ánh nắng mặt trời đã chói chang lắm rồi, nàng giật mình, vội vàng đứng dậy
mới phát hiện chân tay tê mỏi. Sau đó nàng từ từ quay đầu nhìn về phía giường.

Thi thể Tiêu Ngân
Đông vẫn nằm bất động như cũ. Thấy thế, Tiểu Chúc cũng yên lòng.

Nàng tiến lại gần
hắn, kiểm tra lại một lượt, xác định nhìn lướt qua sẽ không thấy có vấn đề gì, có
thể qua mắt được đám người hầu kia thì nàng mới có thể trốn thoát.

Bỗng nhiên...

Mi mắt Tiêu Ngân
Đông giật giật.

Tiểu Chúc trợn mắt,
không thể tin được chuyện này.

Cuối cùng, ánh mắt
mê man của Tiêu Ngân Đông cũng từ từ mở ra.