Nàng ta cả kinh, sắc mặt tức thì tái nhợt
chẳng còn chút huyết sắc. “Bởi vì người thân mất sớm, do đó... do đó tần thiếp
mới càng thêm nhớ.”

Tôi đưa tay xoa nhẹ trán nàng ta, dịu dàng
nói: “Chắc muội muội sợ quá nên thần chí có chút hồ đồ rồi, ăn nói thực là bừa
bãi, lung tung quá!” Hơi dừng một chút, tôi nhìn nàng ta bằng ánh mắt thăm dò.
“Việc này kỳ thực phải trách cái đám Vũ lâm lang kia, đến bảo vệ chu toàn cho
muội muội thôi mà cũng không làm được, khiến muội muội chẳng thể yên tâm.”

“Nương nương nói gì vậy?” Nàng ta đột ngột
đứng dậy, sợ hãi mở to đôi mắt, cố sức rặn ra một nụ cười. “Nương nương nói cái
gì mà Vũ lâm lang thế, tần thiếp nghe mà chẳng hiểu gì cả.”

Tôi ngó thấy xung quanh không có ai, bèn
thu lại nụ cười, nói: “Mấy hôm trước ta có nghe Xuân Tần kể lại, rằng sau khi
muội muội có thai thì Vũ lâm lang trong cung tỏ ra tận tâm vô cùng, thường
xuyên đi tuần bên ngoài Ngọc Bình cung. Xuân Tần nói mình hẹp dạ, còn ngỡ là
Hoàng thượng đặc biệt dặn dò, do đó vô cùng ngưỡng mộ. May mà nàng ta không đem
lời này đi hỏi Hoàng thượng, bằng không chưa biết chừng Hoàng thượng lại sinh
lòng nghi hoặc, bởi ngài nào có từng ban ra ý chỉ như thế. Do đó bản cung đành
nhận lấy việc này về mình, nói với Xuân Tần là bản cung đã dặn dò bọn họ. Tất
nhiên xét kĩ ra, bản cung kỳ thực đã gánh nỗi oan ức vào người, muội muội nói
xem có đúng vậy không?”

Giang Uyển nghi tím tái mặt mày, một lát
sau thì lại trở nên tái nhợt, thấp giọng nói: “Tần thiếp không rõ.”

“Muội tất nhiên là không rõ rồi.” Tôi vừa
nói vừa đưa tay giúp nàng ta gạt mấy sợi tóc rối ra sau tai. “Nếu muội mà biết
việc này thì hôm đó đã chẳng cần tới Thượng Lâm uyển đưa mắt ngó nghiêng khắp
nơi để tìm người như thế, cứ ra ngoài cung của mình là sẽ nhìn thấy y ngay chứ
có gì đâu.”

Giang Uyển nghi kinh hãi lùi về phía sau
liền hai bước. “Làm sao nương nương biết được?”

Tôi đặt tay lên đầu gối, cất giọng ung
dung: “Một người nếu đã phát hiện ra manh mối rồi nảy lòng nghi ngờ và quyết
tâm đi điều tra thì sẽ chẳng quá khó khăn để tìm ra chân tướng, huống chi đôi
mắt của con người ta thường dễ bán đứng tâm tư thật sự của mình. Muội còn nhớ
hôm lục Vương gia đưa Tĩnh phi vào cung thỉnh an không, vị Vũ lâm lang nấp phía
sau cây sồi xanh mà muội cứ ngẩn ngơ nhìn đó rốt cuộc là ai vậy?”

Giờ đang là cuối tháng Bảy, thời tiết nóng
nực vô cùng, bầu trời trên Tử Áo Thành cũng vô cùng tịch mịch, đến lũ bồ câu
trắng cũng uể oải chẳng muốn bay lượn. Lúc này đây, bên dưới bầu trời xanh biếc
muôn dặm không một gợn mây, mồ hôi lạnh trên người Giang Uyển nghi cứ thế tuôn
ra không ngừng.

“Phương Tâm viện mà Hoàng thượng chọn cho
muội muội vốn mát mẻ, sảng khoái, muội muội không đến mức ra nhiều mồ hôi như
vậy chứ? Còn về việc người đó là ai, không cần muội muội phải nói với bản cung
thì bản cung cũng biết rồi, và bản cung còn biết là nên xử lý việc này như thế
nào nữa.” Tôi phất tay áo rời đi. “Muội muội hãy trông chừng đôi mắt cùng cái
miệng của mình cho tốt rồi yên tâm dưỡng thai, những việc khác đừng để ý đến
làm gì.”

Vì Giang Uyển nghi vốn ưa yên tĩnh nên có
rất ít cung nhân hầu hạ xung quanh, thậm chí ngay đến lũ ve sầu ở gần đó cũng
đều đã bị cung nhân dùng gậy dính keo bắt đi hết sạch. Quang cảnh tĩnh lặng lúc
này quả thực là kỳ lạ vô cùng, chẳng giống như đang ở trong Tử Áo Thành náo
nhiệt chút nào.

“Nương nương, nương nương!” Nàng ta nhoài
người tới nắm chặt lấy áo tôi, hai hàng lệ nóng bất giác chảy dài. “Tần thiếp
cầu xin người, cầu xin người đừng giết Lục Ly, đừng! Đừng mà! Tần thiếp nhất
định sẽ trông chừng đôi mắt và cái miệng của mình thật tốt, nương nương yên
tâm! Nhưng xin nương nương đừng giết y, tần thiếp biết sai rồi mà!” Nàng ta đau
khổ khóc rống lên, ánh mắt ngợp nỗi đau thương như một con hươu nhỏ sắp chết.
“Tần thiếp biết là mình vô dụng, có lúc không kìm được muốn đi thăm y, nhưng
tần thiếp thật sự không cố ý đâu, tần thiếp sợ lắm, sợ lắm... Bấy lâu nay tần
thiếp đã phải một mình giữ kín bí mật này, vô cùng vất vả! Nương nương...” Nàng
ta đột nhiên sợ hãi cúi đầu xuống, hai mắt nhìn chằm chằm vào bụng mình, không
nói gì thêm nữa, chỉ rơi nước mắt không thôi.

Tôi vốn còn ôm lòng nghi hoặc, nhưng nhìn
thấy nàng ta như vậy thì đột ngột hiểu rõ nguồn cơn. Tôi hoàn toàn không dám
tin vào sự thực này, tức thì không chút do dự kéo nàng ta đứng dậy, đi vào nội
đường.

Nội đường của Phương Tâm viện được bài trí
hết sức trang nhã, trên chiếc bàn dài bên dưới cửa sổ có đặt đầy những thứ đồ
châu ngọc quý báu do Huyền Lăng ban tặng, đột ngột nhìn thấy ắt sẽ làm người ta
lóa mắt. Nhưng những món đồ đó đều nằm yên một chỗ, không có vẻ gì là từng được
động đến cả.

Trong nội đường vương vất mùi trầm hương,
bức rèm thêu hoa buông thấp, đồ vàng đồ bạc bày khắp xung quanh, nhưng trái tim
của Giang Thấm Thủy lại chẳng ở nơi này.

Tôi vừa an tọa thì nàng ta đã quỳ sụp xuống
trước mặt tôi mà bật khóc. Tôi không nén nổi nỗi kinh ngạc và sợ hãi trong
lòng, nắm lấy cổ tay nàng ta, run giọng hỏi: “Đứa bé trong bụng muội...”

Giang Uyển nghi thút thít nói: “Tần thiếp
thật sự không cố ý đâu. Lục Ly và tần thiếp từ nhỏ đã lớn lên bên nhau trong
cửu vương phủ, y là tùy tùng theo hầu việc bắn tên, tần thiếp thì là vũ cơ
trong phủ. Tuy trước đây bọn tần thiếp chưa nói gì với nhau nhưng trong lòng cả
hai đều hiểu rõ, chỉ cần không rời khỏi cửu vương phủ thì cuối cùng bọn tần
thiếp ắt sẽ đến với nhau. Ai ngờ hai năm trước, y lại được giáo quan đưa vào
trong cung làm Vũ lâm lang, từ đó tần thiếp liền biết rằng mình và y đã hết cơ
hội rồi, bởi Vũ lâm lang vốn không thể qua lại với người trong vương phủ, càng
đừng nói gì tới việc cưới vũ cơ trong vương phủ làm vợ. Không lâu sau thì Trắc
phi của lục Vương gia tới các phủ bàn bạc việc chọn giai lệ đưa vào cung, cuối
cùng tần thiếp đã được Đức thái phi chọn trúng. Mới vào cung chưa bao lâu thì
tần thiếp đã gặp lại Lục Ly, khi đó y đã là Vũ lâm lang được Hoàng thượng nhìn
trúng, phụ trách việc canh phòng trong nội thành của Tử Áo Thành. Tần thiếp
không muốn làm ảnh hưởng tới tiền đồ của y, do đó chỉ đành một mực nhẫn nhịn,
không trò chuyện gì với y. Thế rồi đêm đó tần thiếp vâng chỉ đến Nghi Nguyên
điện thị tẩm, ai ngờ khi kiệu đi ngang qua vĩnh hạng thì nước đọng trong vĩnh
hạng đã đóng thành băng rất dày, cả mấy gã thái giám khiêng kiệu cùng Bích Hy
đều trượt ngã bị thương, ngay đến tần thiếp cũng bị trẹo chân, thành ra chẳng
thể đi tìm ai nhờ giúp đỡ. Khi đó trời đông giá lạnh, tần thiếp lo Hoàng thượng
mà không nhận được tin tức sẽ trách tội, lại sợ dù mình có tới được Nghi Nguyên
điện thì cũng không thể thị tẩm, đang lúc nôn nóng thì chợt thấy Lục Ly đi tuần
ngang qua. Y giúp tần thiếp nhờ người tới Nghi Nguyên điện bẩm báo với Hoàng
thượng, mà thực ra khi đó Hủ Tần và Xuân Tần đã được triệu đến Nghi Nguyên điện
thị tẩm rồi. Y lại nhờ thái giám trực đêm ở vĩnh hạng trông nom Bích Hy và mấy
gã thái giám khiêng kiệu, sau đó thì cõng tần thiếp về Ngọc Bình cung để tìm thái
y chữa trị. Lẽ ra thái y phải tới rất nhanh mới đúng, nhưng...”

Tôi tiếp lời: “Ta nhớ là khi đó bệnh tình
của Thái hậu đang tái phát, các thái y trong cung đều phải tới Di Ninh cung hầu
hạ, không có ai rảnh rỗi cả.”

“Dạ phải. Tần thiếp không dám tới Di Ninh
cung quấy rầy Thái hậu, lại... thực sự lưu luyến quãng thời gian ngắn ngủi được
ở bên y, do đó... do đó...” Nàng ta cụp mắt xuống, đôi bờ má vốn trắng nõn bất
giác ửng đỏ như những bông hoa lựu bên ngoài cửa sổ kia, bên khóe môi thì thấp
thoáng một nét cười như hối hận mà không hối hận, như thẹn nhưng lại hết sức
mừng vui.

“Muội điên rồi!” Lòng tôi thầm ủ rũ, khẽ
cất tiếng thở dài.

“Chỉ có duy nhất một lần thôi, duy nhất một
lần đó thôi.” Nàng ta khẽ lẩm bẩm như đang nói mơ. “Nhưng lần đó tần thiếp không
thể không điên được.”

Chỉ có một lần thôi? Tôi cũng chỉ có một
lần. My Trang, có lẽ cũng là như thế. Nhưng nếu không có lần đó, cuộc đời của
tôi sẽ thành ra như thế nào? Một cái giếng khô? Một ao nước tù? Hay là những sự
dằn vặt và hối hận vô cùng vô tận sau bao phen kiềm chế?

Nhưng một lần đó, cũng có thể lấy đi tính
mạng của người ta.

Dõi mắt nhìn ra phía ngoài qua ô cửa sổ, vô
số bông hoa lựu đỏ tươi như màu máu cùng lọt vào tầm mắt, tôi bất giác giật
mình tỉnh táo trở lại.

Nàng ta vẫn thấp giọng lẩm bẩm: “Tần thiếp
cũng không ngờ được rằng sau lần đó mình lại có thai như thế.”

Lòng tôi lúc này vô cùng hỗn loạn. “Muội có
chắc không? Quãng thời gian đó muội thường xuyên được sủng hạnh, đứa bé này
chưa biết chừng lại là của Hoàng thượng đấy.”

“Tần thiếp không rõ nữa.” Nàng ta lúc này
mơ mơ màng màng, ánh mắt ngợp vẻ ngơ ngẩn và mê ly. “Có lẽ là của Hoàng thượng,
có lẽ là của Lục Ly, nhưng tần thiếp nghĩ là của Lục Ly.”

“Y có biết gì về đứa bé này không?”

Giang Thấm Thủy mở to hai mắt, không ngớt
lắc đầu. “Y không biết! Y không biết gì hết cả!”

Đứa bé này không thể giữ lại được. Lỡ như
nó thật sự là của Lục Ly, vậy thì Ngọc Nhiêu, Huyền Phần, Đức thái phi, tôi,
Lục Ly cùng Giang Thấm Thủy, tất cả chúng tôi đều sẽ bị nó hại chết. Tôi quyết
không thể mạo hiểm được.

“Muội mau ngậm miệng lại, đừng nhắc tới
việc này với bất kỳ ai khác, cũng đừng gặp lại Lục Ly nữa.” Thấy nàng ta ngoan
ngoãn gật đầu, tôi nói tiếp: “Chuyện của muội, thái phi cũng chỉ vô tâm thôi,
bà ấy không hề biết nội tình. Bằng không thái phi vốn nhân hậu như thế, quyết
không bao giờ đi chia rẽ uyên ương đâu.”

Nàng ta cười gượng, lộ vẻ tột độ thê lương.
“Đều tại tần thiếp và y không có duyên, tần thiếp không oán trách ai cả.” Tôi
thở dài than: “Muội giờ đang có thai, chớ nên nghĩ nhiều nữa. Bản cung tự có
tính toán.” Hơi dừng một chút, tôi lại nói tiếp: “Muội yên tâm, ta sẽ không
giết Lục Ly đâu.”

Giang Thấm Thủy hai mắt đẫm lệ, rụt rè đáp
“vâng” một tiếng.

Nửa đêm trời nóng nực vô cùng, tôi ngồi
dưới ánh nến mân mê mấy quân bài cửu, trong lòng tâm sự trùng trùng. Cận Tịch
bưng một bát canh tổ yến nấu táo đỏ vẫn còn nóng hổi đi tới, ôn tồn nói: “Nương
nương dù phiền lòng đến mấy thì cũng nên nghĩ tới thân thể của mình. Bữa tối
người đã không ăn gì rồi, bây giờ hãy ăn một ít canh tổ yến lót dạ đi.”

Mái tóc dài của tôi lúc này buông xõa, trên
người chỉ mặc một chiếc áo ngủ mỏng manh, ruột gan đều như rối bời. “Ta không
định nói chuyện này với Ngọc Nhiêu.”

“Nương nương làm vậy là rất đúng, chuyện
trong cung hãy giải quyết ở trong cung, không nên để cửu Vương gia và Vương phi
lo lắng. Đức thái phi tuổi cũng lớn rồi, không cần phải biết mấy việc này làm
gì.” Cận Tịch cầm thìa khuấy nhẹ bát canh tổ yến. “Mặc kệ thế nào đi chăng nữa
thì đứa bé đó cũng có khả năng là của Lục Ly, lỡ như sau này lớn lên giống hệt
Lục Ly thì thực là hỏng bét. Vả lại Hoàng thượng không phải là kẻ ngốc, rồi sẽ
có một ngày biết được chân tướng thôi.”

Tôi khẽ thở dài một tiếng, không nói năng
gì. Cận Tịch hỏi: “Nương nương vẫn chưa thể hạ quyết tâm ư?”

Tôi đưa tay khẽ xoa bụng mình. “Ta bỗng
dưng lại nhớ tới đứa bé không thể chào đời khi trước, lũ trẻ con trong cung đều
chẳng dễ gì sống được.”

“Lũ trẻ bạc mệnh cũng được, mà bị người ta
hãm hại thì cũng thế thôi.” Cận Tịch thở dài than. “Việc Khương Tiểu viện mất
con đã bị cho qua một cách không rõ ràng rồi, nếu như điều tra cẩn thận, bên
phía Hoàng hậu...”

Tôi thầm cảm thấy căm hận, trầm giọng nói:
“Kỳ thực dù không phải Hoàng hậu làm thì cũng có thể nói là Hoàng hậu làm được,
chẳng qua chỉ thiếu một cơ hội mà thôi.” Rồi tôi thấp giọng dặn dò Cận Tịch:
“Hãy chuẩn bị sẵn một ít thuốc trụy thai đi, tuyệt đối không thể lưu hậu hoạ
lại nữa rồi.”

Mí mắt Cận Tịch bất giác nảy lên một cái,
cúi đầu đáp “vâng”. Tôi chậm rãi ăn tổ yến, kỳ thực chẳng thể cảm nhận được
chút mùi vị nào.

Đêm dần khuya, cơn lạnh tựa như dòng nước
từ từ phủ lên thân thể, nhưng tôi vẫn chẳng cảm thấy buồn ngủ chút nào, Cận
Tịch thì ngồi bên cạnh nhẹ nhàng phe phẩy quạt cho tôi. Ngoài cửa sổ, vầng
trăng thanh khiết đang chiếu xuống những tia sáng êm đềm, gốc cây to gần đó
lẳng lặng đổ bóng lên chiếc màn gấm thêu hoa tạo ra vô số đường cong uốn lượn,
giống hệt như nỗi ưu phiền trong lòng tôi lúc này.

Đột nhiên, một tiếng trẻ con khóc vang lên
giữa màn đêm tĩnh lặng. Tôi giật mình trở dậy, nhìn thấy một đứa bé mặc áo ngủ
màu trắng, đi chân trần chạy vào trong điện. Nó nhanh chóng nhào vào lòng tôi,
để lộ mấy chiếc răng sữa mà khóc lớn. “Mẫu phi! Mẫu phi!”

Là Dư Nhuận. Tôi xót xa quàng tay ôm thằng
bé vào lòng, ôm thật chặt. Nhũ mẫu đi theo sát phía sau, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
“Bẩm nương nương, tiểu điện hạ lại vừa gặp ác mộng.”

Tôi gật đầu, để Nhuận Nhi nằm xuống bên
cạnh mình mà dịu dàng ru nó ngủ. Thằng bé vẫn còn nhỏ, quyến luyến tôi vô cùng,
đầu gối lên khuỷu tay tôi, bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy ngón tay tôi. Tôi bất giác
lại càng xót thương, cúi đầu khẽ hôn lên trán thằng bé một cái, đưa tay với lấy
một chiếc khăn, giúp nó lau sạch mồ hôi.

Sinh mệnh nhỏ nhắn này chính là hiện thân
của My Trang, người tỷ muội thân thiết nhất của tôi trên cõi đời này.

Suốt cả đêm ấy tôi không ngủ, lặng im để
thằng bé nằm trong lòng mình.

Sáng sớm hôm sau, hai mắt tôi đều đã thâm
quầng, Hoa Nghi vừa trang điểm cho tôi vừa xót xa nói: “Nương nương giờ đang có
thai, sao có thể không để ý tới thân thể của mình như vậy được chứ!”

Trang điểm xong xuôi, tôi liền đi thỉnh an
Thái hậu, sau đó lại tới Phương Tâm viện lần nữa.

Giang Thấm Thủy lúc này đang thấp thỏm bất
an, được Bích Hy cố gắng kéo đi chải chuốt trang điểm. Nhìn thấy tôi, nàng ta
lộ rõ vẻ hoang mang, thiếu chút nữa thì đánh rơi chiếc lược trong tay xuống
đất. Bích Hy cười, nói: “Tiểu chủ đã sắp làm mẹ rồi, thế mà tay chân vẫn còn
lóng ngóng quá chừng.”

Giang Thấm Thủy xua tay đuổi tất cả người
dưới ra ngoài: “Các ngươi ra ngoài đi, ta với Thục phi nương nương nói chuyện
một lát.”

Tôi đi vào nội đường rồi ngồi xuống, không
nói một lời. Giang Thấm Thủy vô cùng thấp thỏm, chỉ biết vô thức đưa tay tới
giữ trước bụng, rụt rè gọi khẽ: “Nương nương.”

Tôi dằn lòng lại, đi thẳng vào vấn đề, lấy
một gói thuốc trụy thai đã được chuẩn bị sẵn ra đưa tới trước mặt nàng ta. Hôm
nay móng tay của tôi được sơn màu đỏ sậm, nhìn hệt như màu máu khô, xung quanh
dường như còn có mùi máu tanh thấp thoáng.

Tôi trầm giọng nói: “Uống thứ này vào rồi,
muội sẽ vĩnh viễn không còn phải phiền não gì nữa.” Hơi dừng một chút, tôi lại
nói tiếp: “Còn về đứa bé, chờ sau này muội sẽ có thai lại thôi.”

Nàng ta cả kinh thất sắc. “Tại sao?”

Tôi không muốn nhiều lời với nàng ta, chỉ
nói ngắn gọn: “Nếu đứa bé này là của Hoàng thượng thì không sao, nhưng muội hãy
nhìn xem, trong chốn hậu cung này có bao nhiêu đứa bé có thể sống sót? Vả lại
lỡ như đứa bé này là của Lục Ly, sau này lớn lên lại giống y như đúc, muội thử
đoán xem, liệu sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng vì nó đây?”

Nàng ta bất giác run lên lẩy bẩy, không dám
đưa tay tới cầm, thậm chí còn không dám mở mắt ra nhìn gói bột đó. Tôi cau mày
lại, nói: “Đây là hồng hoa thượng hạng, uống vào rồi chỉ đau một lát là sẽ ổn
thôi. Đau dài không bằng đau ngắn.”

Giang Thấm Thủy khóc lóc bi thương tột độ,
đau khổ van nài: “Nương nương, xin đừng giết đứa bé này.”

Lồng ngực tôi tràn ngập cảm giác bức bối
khó tả, đầu óc rối bời từng cơn. Tôi ngoảnh đầu qua một bên, trầm giọng nói:
“Bây giờ muội còn khóc được thế này, nhưng chờ đến khi đứa bé được sinh ra, chỉ
e muội chẳng còn sức mà khóc nữa đâu.” Khẽ thở hắt ra mấy hơi, tôi nói tiếp:
“Cửu vương phủ đối xử với muội không tệ, muội thật sự muốn khiến tất cả mọi
người ở đó bị liên lụy đến chết ư?”

Giang Thấm Thủy kinh hãi ngừng khóc, yếu ớt
gục đầu xuống, bàn tay nắm chặt lấy gói bột kia, dường như muốn dùng hết sức
lực toàn thân để bóp nát nó. Suốt một hồi lâu, thời gian như ngừng lại, bầu
không khí trở nên ngột ngạt vô cùng khiến người ta không sao thở nổi.

Tôi bình tĩnh nói: “Chỉ cần bỏ đứa bé này
đi, bản cung có thể đảm bảo rằng muội sẽ không việc gì, Lục Ly cũng sẽ không
việc gì. Y sẽ vẫn là Vũ lâm lang tiền đồ vô lượng, còn muội thì vẫn là sủng phi
của Hoàng thượng, là mẹ của những vị hoàng tử, công chúa sau này.”

Giang Thấm Thủy đau khổ suy nghĩ, gân xanh
trên huyệt thái dương nổi rần rần không ngớt, cuối cùng run rẩy cúi đầu mở gói
giấy kia ra, bên trong là một thứ bột rất mịn được nghiền thành từ những cánh
hoa khô màu nâu vàng, chính là hồng hoa thượng hạng của Tây Vực. Nàng ta đột
ngột nhắm mắt lại, đưa gói giấy đó lên bên miệng chuẩn bị dốc cả vào, thế nhưng
chỉ sau khoảnh khắc lại bất ngờ vứt nó xuống đất, tạo thành một mảng loang lổ.

Giang Thấm Thủy cố nén khóc, sắc mặt lộ rõ
vẻ kiên nghị. “Thục phi, tần thiếp sẽ không bao giờ gặp lại Lục Ly nữa, cũng sẽ
không bao giờ mềm yếu khóc lóc để người khác nghi ngờ nữa. Tần thiếp sẽ thật
cẩn thận, xin người hãy để tần thiếp được sinh đứa bé này ra. Tần thiếp thật sự
nguyện không gặp lại Lục Ly nữa, cũng nguyện phải sống những tháng ngày còn
tịch mịch, hiu quạnh hơn Trinh Phi, dù bắt tần thiếp phải tới lãnh cung cũng
được, nhưng xin người hãy cho tần thiếp được giữ đứa bé này lại. Nó là con của
Hoàng thượng cũng tốt, là con của Lục Ly cũng tốt, tần thiếp không thể mất nó
được.”

Tôi đưa giày tới giẫm lên gói bột rơi vung
vãi dưới đất kia, nhẹ nhàng cất tiếng hỏi: “Muội thật sự làm được chứ?” Nàng ta
gật đầu, một cái gật đầu nặng nề vô hạn, thế nhưng ẩn bên trong đó là một sự
kiên định không gì lay chuyển được.

“Coi như muội đã hiểu phải sống thế nào
trong cung, vậy bản cung cũng không làm khó muội nữa.” Tôi đặt ngón tay trỏ lên
môi nàng ta mà ấn nhẹ. “Cho đến khi muội chết già trong cung, bí mật này nhất
quyết đừng để cho người thứ ba nào biết.”

Hai hàng lệ nóng lặng lẽ tuôn rơi, nàng ta
lại gật đầu lần nữa.

Tôi bất giác thở phào một hơi nhẹ nhõm,
chậm rãi nói tiếp: “Người đó không thể ở lại trong cung làm Vũ lâm lang nữa,
bằng không hôm nào đó hai người mà không nén được tình cảm, e là không chỉ bản
cung mà đến Đức thái phi và tất cả người trong cửu vương phủ cũng sẽ bị liên
lụy. Muội yên tâm, bản cung đã nói là sẽ không lấy tính mạng y thì ắt sẽ không
lấy tính mạng y, nhưng muội cũng phải nhớ lấy lời đã hứa với bản cung đấy. Muội
nên biết nơi này là Tử Áo Thành, chớ để chuyện tình cảm trai gái làm ảnh hưởng
tới bản thân và người khác.”

Nàng ta im lặng, bên khóe mắt còn vương một
giọt lệ long lanh.

Cận Tịch đứng chờ tôi bên ngoài Phương Tâm
viện, thấy tôi đi ra mà phía trong kia lại không có động tĩnh gì thì thầm thở
phào một hơi.

“Nương nương đã xử lý ổn thỏa chuyện này
chưa?” Nàng ta lén cất tiếng hỏi tôi.

Tôi biết là nàng ta không yên tâm, bèn đáp:
“Có ổn thỏa hay không thì phải chờ xem số phận của nàng ta sau này.” “Vậy gói
hồng hoa đó...” Nàng ta hỏi dò.

Tôi tiện tay hái một bông sơn chi trắng
muốt bên đường đưa lên mũi ngửi. “Thực đáng tiếc cho gói hồng hoa thượng hạng
mà ngươi tìm cho ta, kỳ thực trước khi ra khỏi cửa, ta đã đổi nó thành một gói
bột hoa nhài rồi, cho dù nàng ta có dằn lòng ăn sạch thì cũng sẽ chỉ làm cho da
dẻ mịn màng hơn thôi.”

Cận Tịch tò mò hỏi: “Tại sao nương nương
lại đột nhiên không đành lòng như thế vậy?”

Tôi chỉ khẽ mỉm cười. “Cả đêm qua ta ôm
Nhuận Nhi trong lòng, bỗng dưng rất nhớ mẹ nó.”

“Nhưng Giang Thấm Thủy không phải là Thẩm
My Trang.”

“Ta biết chứ, có điều xét cho cùng nàng ta
và ta cũng là những người có chung cảnh ngộ, ta thực có chút không đành lòng.”

Cận Tịch vẫn chưa hết âu lo. “Nhưng vì việc
của Quỳnh Quý nhân lần trước mà nương nương đã bị hoài nghi suốt mấy tháng rồi,
lần này làm vậy e là có chút mạo hiểm.”

“Việc này kỳ thực còn phải cảm ơn Hoàng hậu
một phen.” Tôi cười lạnh, nói: “Cứ coi như là ta giận dỗi cũng được, không đành
lòng cũng được. Nếu không vì cô ta vừa gài bẫy ta như thế, ta làm sao dám làm
ra một việc còn đáng tội hơn lời cô ta nói gấp cả chục lần thế này.” Rồi tôi
lại dặn dò Cận Tịch: “Hãy nghĩ cách điều Lục Ly đi khỏi Tử Áo Thành, còn về
việc điều đi đâu thì chỉ có hai chúng ta biết với nhau là được rồi.”

Cận Tịch đáp “vâng” một tiếng, cùng tôi
chậm rãi về cung. Vừa khéo lúc này Huyền Lăng tan buổi chầu sớm trở về, thấy
tôi và Cận Tịch dắt tay nhau bước đi thì không kìm được vừa ngạc nhiên vừa mừng
rỡ. “Độ này nàng cứ né tránh trẫm suốt, trẫm thật sợ nàng vừa nhìn thấy trẫm là
lại tức giận.”

Tôi đưa mắt lườm y một cái. “Ai thèm giận
tứ lang chứ, làm như thế thật chẳng đáng chút nào.”

Y cười tươi, ôm chặt tôi vào lòng. Tôi dõi
mắt nhìn về phía Phương Tâm viện lúc này đã bị vô số cây cối che khuất, khẽ thở
dài một tiếng, lẳng lặng nhắm hai mắt lại.

Năm tháng sau, Giang Thấm Thủy thuận lợi
sinh hạ một bé gái, được ban cho phong hiệu Hoài Thục Công chúa, tính ra đây
chính là cô con gái thứ sáu của Huyền Lăng. Lúc này tuyết trắng bay khắp trời,
nàng ta ôm con gái trong lòng mừng đến phát khóc, còn Lục Ly thì đang canh
phòng ở Quán Lâm hành cung cách đó mấy trăm dặm, hai bên không còn qua lại gì với
nhau. Tất nhiên, đó là chuyện về sau.