Chương 7

Phụ bạc

Đêm
ấy, Cận Tịch thấy tôi không dùng bữa liền bưng một bát ngân nhĩ tới, ôn tồn
khuyên nhủ: “Nương nương tốt xấu gì cũng nên ăn một chút, kẻo lại hại đến thân
thể”, sau đó lại khẽ thở dài buồn bã. “Vương gia có thể bình yên quay về tất
nhiên là chuyện tốt, có điều... ông trời thực cố ý trêu ngươi.”

Hoán
Bích ôm gối ngồi cạnh giường, nụ cười bên khóe miệng đã bị thay thế bằng những
nỗi âu sầu và lo lắng vô tận trong đôi mắt. “E là Vương gia đang thương tâm
lắm. Tiểu thư...” Muội ấy nhìn tôi, khóe miệng hơi máy động, rốt cuộc không nói
gì thêm nữa.

Tôi
cầm đũa gảy nhẹ mấy miếng ngân nhĩ trắng ngần trong bát, cảm thấy con người
chẳng khác gì ngân nhĩ, bị mặc ý đùa bỡn, căn bản không có lấy một chút tự do.
Một hồi lâu sau, tôi khẽ nói: “Ta đâu phải không biết muội rất muốn ta đi
khuyên nhủ y, nhưng việc đã tới nước này rồi, giải thích thì có ích gì? Cho dù
y biết được những nỗi khó xử kia của ta, chẳng lẽ còn có thể vãn hồi mọi
chuyện?”

Hoán
Bích dè dặt đưa mắt liếc tôi. “Thất nhật thất hồn tán hiện vẫn ở chỗ Cận
Tịch...” Ngập ngừng một chút, muội ấy cắn môi nói tiếp: “Nếu tiểu thư uống vào,
mặc kệ là thánh chỉ hay gì khác đều không cần để tâm tới nữa.”

Lòng
tôi thầm máy động, không kìm được đứng bật dậy, nhưng ngay sau đó đã lập tức cả
kinh. “Ta giờ đã là phi tử được sắc phong, còn y thì là sứ giả sắc phong, nếu
ta qua đời vì bạo bệnh, sao y có thể thoát khỏi mối liên quan? Ngay đến muội và
Cận Tịch cũng sẽ mắc tội hầu hạ không chu đáo.” Tôi ủ rũ ngồi xuống, đưa tay
chống cằm. “Ta đã không còn là một phế phi chẳng ai thèm quan tâm đến nữa rồi,
một khi ta mắc bệnh, Hoàng thượng nhất định sẽ phái rất nhiều thái y đến thăm
khám, tới lúc đó Ôn Thực Sơ cũng sẽ bị liên lụy. Hơn nữa, hiện giờ ta có bao
nhiêu người không thể vứt bỏ chứ?” Nói xong, lòng tôi lại càng phiền muộn, chỉ
biết nắm chặt chiếc khăn tay mà im lặng.

Hoán
Bích dường như còn có chút không cam tâm. “Tiểu thư...”

“Trong
thiên hạ này không chỉ có mình Vương gia là đáng để bận lòng, Bích cô nương thử
nghĩ đến Cố Giai Nghi xem.” Cận Tịch đưa tay xoa nhẹ lưng tôi, ôn tồn nói:
“Nương nương ngàn vạn lần chớ nên tự làm mình rối loạn, mà hãy tự vấn lại xem,
nương nương có thể vứt đạo thánh chỉ đó qua một bên, không thèm để ý tới không?
Nếu nương nương cảm thấy có thể buông bỏ tất cả, vậy nô tỳ sẽ lập tức đi thu
dọn hành lý cho nương nương, bất kể là chân trời góc bể gì cũng chỉ cần đi theo
Vương gia là được, dù sau này có bị bắt và ban cho cái chết thì hãy cứ vui vẻ
sống những ngày được sống trước đã, coi như không uổng kiếp này. Còn nếu nương
nương để tâm tới sức nặng của đạo thánh chỉ đó, vậy thì cần phải suy nghĩ thật
kĩ rồi hẵng hành động.”

Đó
là một cuộn giấy lụa màu vàng mỏng manh, bên trên có bức hình lưỡng long tranh
châu được thêu bằng chỉ xanh và chỉ vàng, mỗi đường nét đều vô cùng sống động,
thể hiện rõ sự uy nghi của hoàng gia. Nội dung bên trong chỉ có mấy hàng chữ
Khải ngắn ngủi, nhưng vì muốn thể hiện sự trịnh trọng nên mỗi một chữ đều là
Huyền Lăng chính tay viết chứ không phải do quan viên bộ Lại thay bút. Đầu ngón
tay tôi lướt nhẹ qua, bất giác run lên khe khẽ, bên trong đó chỉ có mấy hàng
chữ ngắn ngủi, vậy nhưng lại ấn định vận mệnh cuộc đời tôi, nếu muốn quay đầu,
nếu muốn lùi bước... Đôi mắt tôi chừng như sắp nhỏ máu đến nơi.

Cận
Tịch nắm lấy bàn tay tôi, nhìn qua phía Hoán Bích, rồi lại nhìn tôi. “Sự lo
lắng của Bích cô nương không phải là không có lý, Vương gia thương tâm như vậy,
lại đang trong cơn giận dữ, có một số lời nương nương không thể nói được, nhưng
có một số lời nếu nói ra ít nhiều gì cũng có thể khiến Vương gia bớt đau lòng
hơn, đồng thời cắt đứt tình cảm với nương nương. Bằng không sau này mà gặp mặt trong
cung, hai bên ắt sẽ đều vô cùng khó xử, việc gì phải như vậy chứ.”

Hoán
Bích đẩy cửa sổ ra, một làn gió đêm đột ngột thổi vào mang theo ánh trăng lạnh
toát. Muội ấy tựa người bên cửa sổ ngắm trăng, rặng núi trập trùng phía xa như
một con thú lớn đang rình rập, chỉ chờ nuốt chửng người ta vào bụng. Hoán Bích
chợt khẽ thở dài một tiếng, bên trong chan chứa nỗi thê lương. “Lúc này chắc
Vương gia đang thương tâm lắm!”

Tôi
ngẩn ra, nếu thật sự được như lời Cận Tịch, y có thể cắt đứt tình cảm với tôi,
có lẽ sẽ không còn thương tâm nữa.

Tôi
đột nhiên ngoảnh đầu nhìn Hoán Bích chăm chú, khẽ nói: “Hoán Bích...”

Sau
khi Lý Trường truyền chỉ, bên ngoài chùa Cam Lộ đã có mấy chục binh sĩ canh
gác. Cận Tịch sớm đã dặn dò người bên ngoài rằng Hoán Bích phải tới đỉnh Lăng
Vân mang một ít đồ cũ về đây.

Hoán
Bích đi rồi trở lại, mang theo một bọc đồ lớn. Cận Tịch tiện tay mở ra, sau đó
liền ghé tới bên cửa sổ mà cau mày nói lớn: “Cô nương làm sao vậy, có đi lấy
chút đồ thôi mà cũng không đúng. Nô tỳ nhờ cô nương đi lấy mấy bộ đồ mặc trong
mùa hè của nương nương, vậy mà cô nương lại mang về quần áo của mùa đông, thật
đúng là...”

Hoán
Bích có chút giận dỗi, cũng lớn tiếng nói: “Không phải chỉ là lấy nhầm chút đồ
thôi sao? Ta đi thêm chuyến nữa là được chứ gì”, sau đó liền ghé tai tôi, nói
khẽ: “Nô tỳ đã mời Vương gia tới chờ bên bờ sông rồi, tiểu thư mau đi đi.”

Tôi
khoác lên người chiếc áo choàng mà Hoán Bích mặc vừa rồi, lại để xõa tóc như
một người đang giận dỗi, hậm hực chạy ra ngoài. Tôi và Hoán Bích vốn có vóc
dáng tương tự nhau, lúc này trời lại đang tối mịt, đám thị vệ bên ngoài biết
Hoán Bích là thị nữ hầu cận của tôi nên tất nhiên không ngăn cản, để mặc cho
tôi rời đi.

Con
đường tới bờ sông tôi đã đi qua vô số lần, nhưng chưa từng có lần nào khó khăn
như hôm nay. Từng làn gió đêm thổi tới khiến chiếc áo choàng bay lất phất, trái
tim tôi không ngừng đập thình thịch, lúc này tôi vừa muốn được gặp y ngay, lại
vừa chẳng có mặt mũi nào để gặp y cả.

Gặp
một lần thì thương tâm một lần, đời người chính là như vậy, có lúc gặp nhau còn
chẳng bằng không gặp.

Ngay
từ xa đã nghe thấy tiếng nước sông chảy rì rào, đưa mắt nhìn đi, bóng dáng y
dưới vầng trăng vằng vặc toát ra một vẻ cô độc tột cùng, xiết nỗi tang thương.

Trong
khoảnh khắc nhìn thấy y, tự đáy lòng tôi bỗng trào dâng muôn vàn hồi ức ngọt
ngào, đã có biết bao lần y chờ tôi như thế. Chỉ là, tư thế của y trong những
lần đó chưa bao giờ giống như hôm nay.

Khuôn
mặt y vốn vô cùng ảm đạm, nhưng vừa nhìn thấy tôi đã lập tức sáng bừng, như một
ngọn lửa lớn đột ngột được thắp lên, sau nháy mắt đã chiếu rọi tới tận chân
trời. Y bước mấy bước lên phía trước, thở phào một hơi nhẹ nhõm. “Nàng rốt cuộc
vẫn chịu gặp ta.”

Tôi
lạnh lùng nói: “Thấy ngài bình an, ta mới có thể không thẹn với lòng, rồi sau
đó yên tâm về cung.”

Y
thoáng ngây ra một chút, nụ cười dần trở nên nguội lạnh. “Chỉ vì thế thôi sao?”

Cố
nén nỗi đau đớn trong lòng, tôi khẽ cười, nói: “Bằng không Vương gia nghĩ vì
chuyện gì mà ta phải đến đây vào lúc nửa đêm thế này?”

Y
nhìn tôi chăm chú, ánh mắt chưa từng rời khỏi tôi. “Xa nhau lâu ngày như vậy,
nàng không hỏi xem ta đã đi những đâu sao?”

“Điều
đó quan trọng lắm ư?” Tôi cố tỏ vẻ hờ hững để kéo dãn khoảng cách giữa tôi và
y. “Sau khi ta về cung, có lẽ Hoàng thượng sẽ rất vui lòng kể với ta chuyện
này. Huống chi dù có hỏi hay không, ta và ngài đều không thể thay đổi được gì.
Mọi việc giờ đã ngã ngũ, có thể nhìn thấy ngài bình yên đứng ngay trước mắt, ta
cũng không còn gì vương vấn nữa rồi.”

Đôi
mắt ảm đạm của y bỗng hơi lóe sáng, tựa như có một ngọn lửa bùng lên. “Ta bình
yên vô sự nàng mới không còn điều gì vương vấn nữa, vậy tức là khi ai cũng ngỡ
rằng ta đã chết, nàng hẳn đã ngày đêm lo lắng cho ta đúng không? Hoàn Nhi...”

Lòng
tôi thầm hoảng hốt, chỉ mong có thể trốn biệt vào trong chiếc áo choàng, đồng
thời vội vàng xoay người né tránh y. “Từ lâu đã nghe nói Vương gia hay cả nghĩ,
hôm nay ta mới biết đó là sự thực.”

Y
nôn nóng nói: “Hoàn Nhi, hai ta sớm đã lòng thấu hiểu lòng, hôm nay nàng đột
ngột về cung, lại cố ý tỏ vẻ lạnh nhạt với ta. Hoàn Nhi...”

Lúc
này đang là đầu hạ, hoa đồ mi nở rộ như những đám mây trắng xóa. Hoa đồ mi còn
có tên khác là Phật kiến tiếu, do đó được trồng rất nhiều ở khu vực xung quanh
chùa Cam Lộ, dưới màn đêm dìu dịu lúc này, những khóm hoa mọc khắp núi non ấy
nhìn như một mảng tuyết trắng mênh mang. Tôi không thể không ngăn lời y lại,
lạnh lùng nói: “Hoa đồ mi nở, duyên tình tàn phai. Thanh, duyên phận giữa chúng
ta thực sự đã hết rồi.”

Đêm
đến, gió núi lại càng mạnh hơn, thổi vù vù qua bên má tôi, tựa như bàn tay ai
đó đang cào cấu, mang tới từng cơn bỏng rát. Sau một thoáng im lặng, y cất
giọng lạnh lùng: “Trước đây, nàng từng nói trong chuyện tình cảm nam nữ, nàng
chưa bao giờ tin vào duyên phận, chỉ những người yếu đuối, không chịu cố gắng
tranh thủ mới dùng hai chữ duyên phận để làm cái cớ, khi nào thân mật thì nói
là duyên phận sâu dày, còn khi muốn kết thúc mối tình thì lại nói là duyên phận
đã hết.”

Gió
mang theo những làn hương đồ mi thoang thoảng bay tới, mùi hương đó chính là sự
vùng vẫy trong vô vọng khi sự việc từ thịnh chuyển suy. Tôi hờ hững nói: “Ta
cũng từng nói, có lẽ tới khi nào thực sự không còn đường để đi nữa, ta mới chịu
nói rằng, duyên phận đã hết rồi.” Tôi cố kìm nén nỗi đớn đau đang cuồn cuộn
trào dâng nơi đáy lòng. “Thanh, muội chỉ muốn nói với huynh, muội muốn cắt đứt
tình ý giữa muội và huynh.” Tôi đặt tay lên bụng, thấp giọng nói: “Chắc Lý
Trường cũng nói với huynh rồi, muội đã có thai được ba tháng. Ba tháng, huynh
chắc cũng biết đứa bé này không phải là của huynh.”

Y
buồn bã ngoảnh đầu, giọng nói lộ rõ vẻ đớn đau và tuyệt vọng: “Đúng thế, ba
tháng, tức là mới hơn một tháng sau khi ta đi, nàng đã trở lại bên cạnh hoàng
huynh rồi.” Y cầm lấy bàn tay tôi, tay y thật lạnh quá chừng, cảm giác giá lạnh
từ nơi đầu ngón tay y truyền thẳng tới tận trái tim tôi. “Hoàn Nhi, mọi người
đều cho rằng ta đã chết, nhưng việc đó không quan trọng. Nàng muốn tự bảo vệ
mình cũng không có gì là sai, ta chỉ thương nàng thôi, nàng từng một lần rời
khỏi Tử Áo Thành với trái tim đã chết, việc gì còn phải trở lại chốn thương tâm
đó mà vất vả làm lại từ đầu nữa? Ta thực không đành lòng... Bây giờ ta chỉ mong
mình là Ôn Thực Sơ để có thể chăm sóc cho nàng cả đời thôi. Ít nhất, y cũng đối
xử thực lòng với nàng.”

“Ôn
Thực Sơ?” Tôi khẽ cười tự giễu. “Thứ mà muội muốn có, chỉ có hoàng huynh của
huynh là cho muội được, đó là tính mạng của cha anh muội, là con đường sống của
nhà họ Chân, là sự vinh hoa phú quý muội muốn có. Mấy năm ở chùa Cam Lộ muội đã
phải chịu đủ sự nhục nhã, muội không muốn phải sống cảnh mình là cá thịt, người
ta là dao thớt nữa! Những ngày tháng đó muội đã phải chịu đủ rồi, bây giờ muội
muốn mình là dao thớt, còn người ta là cá thịt...”

Y
nhìn tôi chăm chú, đôi mắt màu hổ phách kia dường như có thể nhìn thấu mọi sự
ngụy trang của tôi. Tôi không kìm được ngoảnh đầu đi, né tránh ánh mắt đăm đăm
của y. “Muội nói cái gì khác ta đều tin, nhưng Hoàn Nhi, từ khi nào mà muội lại
để tâm tới vinh hoa phú quý vậy? Muội dùng những lời này để hạ thấp bản thân,
há chẳng phải là hạ thấp luôn tình ý mà ta dành cho muội hay sao? Nữ tử mà
Huyền Thanh ta thật lòng thương yêu đâu phải là loại người như thế chứ!”

Tôi
cố dằn lòng, ép mình nở một nụ cười đầy vẻ kiêu ngạo và khinh thường. “Vương
gia, có lẽ ngài thực sự đã nhìn nhầm người rồi. Chân Hoàn cũng chỉ là phàm phu
tục tử, cô ấy muốn sống, muốn sống thật tốt, muốn những người bên cạnh mình
cũng được sống thật tốt, không bị bất cứ người nào chà đạp, giày vò nữa.”

Hồi
lâu sau, y khẽ thở dài buồn bã, đôi mắt ảm đạm dường như đang ngước nhìn về
phía chân trời xa xăm. Sắc mặt thấp thoáng vẻ ngẩn ngơ và say đắm, y thấp giọng
nói: “Ngày đó ta gặp nàng lần đầu, nàng đang rửa chân bên dòng suối. Trông nàng
mới đẹp làm sao, tựa như một bông anh đào đang nở rộ tại nơi đình viện thâm
sâu, lại tựa một chú cáo nhỏ xinh xắn có bộ lông trắng muốt.”

Tôi
cúi đầu nhìn, đôi giày gấm thêu hình hoa sen dưới chân đã thấm đẫm nước sương,
dưới ánh trăng dìu dịu, mấy giọt nước đậu trên những sợi chỉ thêu màu vàng trở
nên vô cùng long lanh, rực rỡ. Chân tôi giờ đã không còn đi giày cỏ, ngay đến
mỗi sợi chỉ vàng cũng như đang nhắc nhở tôi về thân phận của mình hiện giờ, tôi
đã không còn là Chân Hoàn tự do tự tại trên đỉnh Lăng Vân thuở trước. Tôi nắm
chặt bàn tay, lạnh lùng nói: “Có lẽ Chân Hoàn lạnh lùng, tàn nhẫn của ngày hôm
nay sớm đã không còn là con cáo trắng xinh xắn trong lòng huynh thuở nào nữa
rồi.” Tôi gượng cười chua chát, ngẩng lên nhìn y. “Kỳ thực huynh nói cũng không
sai, muội vốn gian ngoan, xảo quyệt như một con cáo mà.”

Bàn
tay đang nắm cổ tay tôi của y dường như đã đông cứng lại, chẳng hề động đậy
chút nào. Gió đêm thổi mạnh làm hoa đồ mi rơi rụng rất nhiều, tạo thành từng
mảng trắng muốt xuôi dòng trôi chầm chậm giữa dòng sông. Giọng nói của y vang
lên nghe vô cùng trống trải, tựa bầu trời đêm tịch mịch giữa vùng núi non hiện
giờ. “Ngày đó con thuyền của ta bị chìm giữa sông Đằng Sa, nước sông lại chảy
xiết, tất cả mọi người đều bị cuốn đi. Nếu không vì từ nhỏ ta đã biết bơi, e
rằng cũng phải chết chìm ở sông Đằng Sa rồi. Ta khó khăn lắm mới bơi được tới
bờ nhưng sớm đã cạn kiệt sức lực, bị gian tế Hách Hách mai phục sẵn ở đó bắt
sống. Vì sợ ta phản kháng, suốt dọc đường bọn họ đều bắt ta uống Thập hương
nhuyễn cân tán, mang ta đi một mạch từ Điền Nam tới Hách Hách.” Y đưa mắt nhìn
tôi. “Nam tử mà ta và nàng gặp ở Huy Sơn lần trước, nàng có biết hắn là ai
không?”

Tôi
trầm ngâm một chút rồi mới đáp: “Nhìn lối ăn mặc cùng khí độ của hắn thì nhất
định là một người rất có uy vọng ở Hách Hách...” Lòng tôi chợt máy động, vội
nhìn qua phía Huyền Thanh. “Lẽ nào...”

“Đúng
vậy! Hắn chính là Hãn vương Ma Cách của Hách Hách. Ngay từ lúc ở Huy Sơn, hắn
đã đoán ra ta là một nhân vật quan trọng trong triều, lại vừa khéo gặp lúc
hoàng huynh phái ta tới Điền Nam, thế là bèn giăng bẫy khiến ta bị trúng ám
toán.” Huyền Thanh nghiến răng nghiến lợi, đôi hàng lông mày nhíu chặt. “Hắn biết
thân phận của ta, vì vậy liền mang ta về Hách Hách, định dựa vào đó để uy hiếp
hoàng huynh hòng khống chế Điền Nam.”

Tôi
chẳng chút nghĩ ngợi, buột miệng nói ngay: “Hoàng thượng sẽ không đồng ý đâu!”

Trong
mắt Huyền Thanh ánh lên một nét âm trầm. “Y tất nhiên sẽ không đồng ý. Trong
mắt y, một người huynh đệ sao có thể so sánh với giang sơn tươi đẹp, huống
chi... người huynh đệ đó còn là ta.”