Chương 47 - THUYỀN TRÊN SA MẠC

Thanh Cửu Hoàn Kim Bối Đao tuy nặng nề, song giáng xuống
rất nhanh, mặt bàn bị chạm, đứt làm hai phần.

Đao nhắm người, người không việc gì, mặt bàn vô tội lại
hứng lấy tai vạ.

Chẳng ai biết tại sao người áo đen lại tránh khỏi nhát
đao như trời giáng.

Bọn đại hán đứng bên ngoài, quan chiến, đang vui mứng đó,
bỗng sững sờ, cùng đưa mắt nhìn nhau, rồi bất thình lình bật cười.

Lão Nghiêm cười to hơn hết, dứt tràng cười, lão cao giọng
thốt:

- Chẳng có gì lạ cả! Nhị ca chúng ta nương tay, trước hết
là chém bàn, để cảnh cáo tiểu tử, làm cho hắn khiếp vía mà nhảy đi, nếu hắn còn
ngoan cố chẳng chịu chạy trốn, thì nhát đao thứ hai sẽ hỏi tội hắn. Như vậy,
hắn chết cũng chẳng oán trách được ai.

Mọi người reo lên phụ hoạ:

- Phải đó! Ngươi luận đúng quá. Đao hạ lưu tình, chứ nếu
không thì hắn dù có ba đầu sáu tay cũng vị tất tránh được.

Nhưng đại hắn râu quăn lại xuất hạt to bằng hạt đậu, hắn
tự hỏi nhát đao được phát xuất rất chuẩn, thế mà đối phương vẫn tránh được như
thường. Và đối phương tránh cách nào, hắn cũng chẳng hiểu nổi.

Trước sự cổ vũ của đám thủ hạ kia, đại hán không thể chần
chờ nữa, hắn lấy lại bình tĩnh, cười lên khanh khách thốt:

- Các anh em xem đây này, qua nhát đao thứ hai của ta,
đầu hắn sẽ lìa khỏi cổ.

Người áo đen lạnh lùng:

- Đao pháp của ngươi dùng để chặt bào, chẻ ghế, đẵn củi,
đốn cây thì được, chứ muốn giết người... thì còn lâu ngươi mới toại nguyện nổi.
Mà có lẽ cái việc giết người chỉ là một giấc mộng dài suốt đời ngươi.

Đại hán râu quăn đỏ mặt, thẹn quá thành giận quát:

- Chứ đao pháp như thế nào mới giết được người? Còn
ngươi?

Người áo đen nhẹ nhàng vuốt vỏ kiếm, Điềm nhiên đáp:

- Đao pháp sát nhân, ít ra cũng phải như thế này!

Động tác của y nhanh quá, bọn đại hán không thể nào nhận
định kịp từng cái nhích tay, bất quá họ mơ hồ cảm thấy thanh trường kiếm tuột
vỏ, rồi ánh thép chớp lên, y bắt đầu cử động khi y bắt đầu thốt, câu nói vừa
dứt là động tác đó cũng vừa tròn.

Động tác tròn, chẳng phải y vung kiếm chém ai, mà y rút
kiếm ra khỏi vỏ, đặt thanh kiếm nằm ngang nơi đùi.

Đại hán râu quăn còn đứng tại chỗ, chưa phát xuất đao thứ
hai, dù hắn cao giọng với đồng bọn.

Hắn chưa xuất thủ, song gương mặt của hắn thoáng biến đổi
từ từ, những thớ thịt trên gương mặt đó giật giật, kế tiếp là hắn giương tròn
đôi mắt, tròng suýt vọt ra ngoài.

Người áo đen không hề nhìn hắn.

Y thản nhiên hỏi:

- Ngươi minh bạch chưa?

Đại hán râu quăn run run giọng ấp úng:

- Ta... ta... minh bạch rồi!...

Một tiếng cốp vang lên, hòa lẫn với tiếng thép ngân dài,
đại hán buông đao, đao rơi xuống nền, chừng như thân hình hộ pháp của hắn cùng
ngã xuống đồng thời.

Toàn thân hắn chẳng có một vết thương, riêng nơi yết hầu
có một điểm đỏ.

Thanh trường kiếm đặt ngang đùi, vẫn còn nằm tại chỗ,
người áo đen xuất thủ như thế nào, lúc nào? Không một đại hán nào nhận định
kịp.

Và vết thương giết người chỉ là một điểm đỏ, rất nhỏ, bất
quá bằng đầu ngón tay, lại chẳng có chút máu chảy ra. Thực sự chảy ra, điểm đỏ
đó có thể do máu đọng, nhưng điểm đó đó sẽ biến thành máu tím trong phút chốc,
cùng với toàn thân phát lạnh vì đứt thở của đại hán.

Người áo đen không nhìn đại hán râu quăn, cũng chẳng nhìn
mấy người kia, cứ vuốt tay lên thanh trường kiếm còn nằm nguyên trên đùi y.

Bọn đại hán há mồm, le lưỡi, mồm và lưỡi cứng đờ, lưỡi
chẳng thụt vào nổi, mồm cũng chẳng khép lại nổi.

Lão Nghiêm biến sắc mặt xanh rờn, run run người, chập
choạng lùi lại, vừa lùi vừa run run giọng hỏi:

- Tên đâu?... Sao chưa bắn ra?...

Chưởng quỹ rời khỏi quầy chẳng rõ từ lúc nào, chợt hiện
cạnh lão Nghiêm dang tay tát mạnh vào mặt lão, tát hơn mười lượt.

Lão Nghiêm bị đánh đau quá, suýt hôn mê. Lão kêu lên rối
rít:

- Đại ca!... Đại ca ơi! Sao lại đánh đệ?

Chưởng quỹ hét:

- Ta không đánh ngươi thì phải đánh ai? Vừa rồi ngươi đã
nói gì?

Lão Nghiêm sợ hãi:

- Bất quá... bất quá... đệ muốn anh em phóng tiễn...

Chưởng quỹ cười lạnh:

- Ngươi có biết tên phát ra rồi, ai phải chết chăng?

Lão Nghiêm đáp nhanh:

- Tự nhiên... là tiểu tử phải chết!

Chưởng quỹ lập tức tát thêm cho lão mấy tát tai nữa, đoạn
quát to:

- Ngươi là cái quái gì, dám gọi người ta là tiểu tử?
Ngươi có biết vị bằng hữu đó là ai chăng?

Lão Nghiêm sửng sốt:

- Chứ hắn là ai?

Chưởng quỹ lại tát thêm mấy tát tai nữa:

- Ta cấm ngươi giở giọng xấc láo đối với vị bằng hữu đó,
ngươi nghe ta nói gì chứ?

Lão Nghiêm run giọng:

- Nghe rồi, đại ca! Nghe rõ rồi!

Chưởng quỹ buông tay, không nói tiếng gì nữa, quay mình
bước tới người áo đen, cung cung kính kính cúi đầu chào, rồi nở nụ cười:

- Bọn anh em có mắt không tròng, nên chẳng biết được Nhất
Điểm Hồng từ Trungg Nguyên giá lâm sa mạc, cái tội thất lễ đó, tại hạ xin
nghiêng mình thọ nhận, mong anh hùng đại xá cho!

Từ ngôn ngữ, cử động, con người đó tỏ rõ là một lão hồ
li.

Trước khi đến với người lạ, hắn trị tội người nhà, giả
như người lạ có bất mãn người nhà thì niềm bất mãn đó phải tiêu tan nửa phần
với cách xử sự của hắn.

Hắn vuốt tự ái con người đúng lúc rất kịp thời.

Giả như con người áo đen có muốn tác thêm oai, y cũng
chẳng làm trò xuất thủ khi chủ nhân biết lỗi.

Đó là thủ đoạn trên giang hồ, khách giang hồ không ngần
ngại áp dụng tùy thời khắc cứu vãn tình hình, chứ chẳng phải áp dụng vì khiếp
sợ mà cầu tình. Và khi thủ đoạn đó được áp dụng rồi, đối phương đương nhiên
phải đáp lễ, nếu không thì mang tiếng là ngông cuồng, ngạo mạn, không có tư
cách hào kiệt võ lâm.

Người áo đen đương nhiên là Nhất Điểm Hồng. Và hiển nhiên
hai người gù lưng, sẹo rỗ mặt kia phải là Tiểu Phi và Cơ Băng Nhạn.

Nhất Điểm Hồng không hề ngẩng mặt lên, đôi mắt chú vào
thanh trường kiếm, y không tỏ lộ một cử chỉ nào chứng tỏ là có thấy chưởng quỹ
đánh lão Nghiêm, có nghe chưởng quỹ quát tháo lão Nghiêm.

Y thản nhiên thốt bâng quơ, không hướng về ai, nhưng
người có trách nhiệm không thể không chú ý:

- Ta đã nói, bình trà đó không uống được! Hãy đổi bình
khác cho ta!

Chưởng quỹ giật mình.

Ít nhất đối phương cũng phải đáp lại mấy tiếng, qua cái
vẻ cung cung kính kính của hắn chứ?

Nhưng hắn không lấy làm điều. Chẳng rõ hắn không lấy làm
điều là vì khiếp sợ hay vì kiên nhẫn, hay vì một lý do nào khác, hắn lại cười
vuốt, rồi thốt:

- Phải! Phải! Phải! Trà không uống được thì phải thay
trà... thay gấp! Phải, phải, phải!

Người làm mang trà đến.

Hắn chụp lấy bình trà, hắn không để người nhà dâng. Nhưng
Nhất Điểm Hồng thản nhiên tiếp lấy bình trà, rồi thản nhiên quăng ngay xuống nền,
lạnh lùng thốt:

- Trà này uống sao vô! Mang bình khác ra đây!

Bọn đại hán biến sắc mặt xanh rờn.

Song chưởng quỹ bình tĩnh như thường, trái lại hắn còn
điểm một nụ cười, hắn nói vuốt một câu:

- Phải, phải, phải! Đổi bình trà khác gấp! Phải đổi mới
được!

Bình trà được mang ra, hắn lại tiếp lấy, hai tay dâng
lên, hắn thầm nghĩ:

- Lần này thôi nhé, nếu ngươi không chịu hiểu đạo lý, thì
chắc là ta không nói chi hơn! Ta khóa miệng để cho tay chân cử động!

Ngờ đâu, Nhất Điểm Hồng vẫn không nghe hắn nói gì.

Một tiếng xoảng vang lên, chiếc bình trà rơi xuống nền,
vỡ ra từng mảnh, nước bắn tung tóe.

Y lạnh lùng thốt:

- Trà này uống không đươc!

Chưởng quỹ hơi mất bình tĩnh, tuy vậy hắn vẫn gọi người
lấy bình trà khác, rồi thầm nghĩ:

- Thử xem ngươi còn đập vỡ nữa được chăng?

Nào hay, Nhất Điểm Hồng liên tiếp đạp vỡ tám bình trà,
gương mặt y vẫn lạnh lùng, trước sau, y chỉ thốt vẻn vẹn một câu:

- Trà này không uống được!

Hoặc giả cùng lắm, y tiếp thêm mấy tiếng:

- Mang bình khác cho ta!

Đến lúc đó, mọi người biết rõ y cố ý làm như vậy, chứ
chẳng phải trà ngon trà dở. Biết được như vậy rồi, họ càng sợ hơn, bởi Nhất
Điểm Hồng định gây sự rõ rệt.

Người nào cũng xuất hạt ướt đầu.

Chưởng quỹ vừa cười vừa hỏi:

- Phải có thứ trà nào, các hạ mới uống được?

Nhất Điểm Hồng đáp:

- Trà không thúi là uống được!

Chưởng quỹ bật cười to:

- Thế trà lúc nãy thúi à?

Nhất Điểm Hồng gật đầu:

- Ừ!

Chưởng quỹ phì cười:

- Các hạ chưa nhấm một hớp nào, sao lại biết là trà thúi!

Nhát Điểm Hồng lạnh lùng:

- Chỉ cần nhìn tay người mang ra, ta cũng biết trà thúi
hay không thúi.

Chưởng quỹ chớp mắt:

- Thế à?

Nhất Điểm Hồng gật đầu:

- Trà không thúi, tay họ thúi, trà vẫn không uống được
như thường!

Chưởng quỹ nhìn thanh trường kiếm nơi đùi y, rồi bật cười
khanh khách:

- Không lẽ tay chúng thúi thật sự? Tại hạ ngửi thử xem
sao!

Hắn bước tới, nắm bàn tay lão Nghiêm, lấy chân hất mạnh
đao lên, tay kia chụp nhanh cán đao.

Ánh thép chớp lên. Lão Nghiêm rú một tiếng, ngã xuống.

Chưởng quỹ cầm bàn tay của lão Nghiêm còn rỏ máu ròng
ròng đưa lên mũi ngửi.

Rồi hắn cười vang, thốt:

- Không thúi lắm! Bất quá, chỉ hơi tanh máu có một chút
thôi!

Chừng như hắn cho là câu nói đó thú vị lắm, nên hắn lại
cười lớn hơn. Chỉ có mỗi một mình hắn cười. Bọn đại hán im thin thít, mặt xanh
rờn.

Còn ai cười được chứ? Chính hắn cũng không cười, nhưng
tiếng hắn vừa phát ra, nghe như ma rên, quỷ gào.

Hắn nhìn Nhất Điểm Hồng, thầm nghĩ:

- Như vậy, đã đủ cho ngươi chưa? Ngươi đến đây, gây sự,
ta đấu dịu như thế là quá đáng rồi đấy nhé?

Đến người gù lưng và người mặt sẹo rỗ cũng không khỏi
than thầm. Nhưng cả hai lấy làm lạ tại sao người đó ước hẹn Nhất Điểm Hồng tại
đây, lại chưa xuất hiện?

Người đó còn chậm trễ là Nhất Điểm Hồng còn làm khổ bọn
này thêm.

Lạ thay, con người của Nhất Điểm Hồng như bằng thép đúc,
hình vóc thép, tạng phủ thép, mà tâm hồn cũng xa vắng luôn.

Ai nao núng, xót xa, lo sợ mặc ai, y vẫn thản nhiên như
thường như chẳng thấy, chẳng nghe chi cả.

Chưởng quỹ cười cười một mình trơ trẽn quá, cuối cùng
cũng phải ngưng cười, rồi y lấy bình trà, hai tay đưa lên lên:

- Hơn hai mươi năm qua, tại hạ chưa từng tỏ vẻ cung kính
với bất kì ai. Có lẽ đôi tay này không đến nỗi thúi, mong các hạ nể tình uống
một ngụm cho vui vẻ với nhau!

Bình trà đó, do hắn chạy đi lấy.

Nhất Điểm Hồng không nhìn hắn, mà chỉ nhìn bình trà, từ
từ thốt:

- Thì ra ngươi là Bán Thiên Phong?

Chưởng quỹ cười nhẹ:

- Một cái hiệu thấp hèn, đâu đáng được anh hùng đề cập
đến?

Nhất Điểm Hồng lạnh lùng:

- Thảo nào mà ngươi chẳng sống đến ngày nay! Không ai
tưởng nổi một con người như ngươi mà là Bán Thiên Phong.

Bán Thiên Phong gật
đầu:

- Các hạ nói đúng!
Trước mắt những bằng hữu chân chính, tại hạ không thể dám nghĩ mình là Bán
Thiên Phong! Bất quá... tại hạ chỉ là một con trùn, con tiểu trùn.

Hắn bật cười lớn,
tiếp:

- Phải! Một con
tiểu trùn! Bởi là tiểu trùn nên có bao giờ được các hạ chiếu cố, hạ mình kết
giao. Cái hân hạnh đó chắc còn lâu lắm tại hạ mới hi vọng được các hạ ban cho!

Nhất Điểm Hồng bĩu
môi:

- Đúng vậy! Ngươi
chỉ là một con tiểu trùn, và tay của ngươi cũng thúi như thường, tay ngươi
không thơm gì hơn tay của bọn kia!

Gương mặt của Bán
Thiên Phong vốn vàng vụt biến xanh nhợt, hắn run giọng nói:

- Các hạ... thực
sự... các hạ muốn...

Một tràng cười
trong trẻo từ bên ngoài vang lên, vọng vào nhà làm Bán Thiên Phong giật mình
ngưng bặt câu nói dở chừng.

Tràng cười dứt, một
giọng nói cũng trong trẻo ấm dịu tiếp theo:

- Thế ra, bàn tay
của Bán Thiên Phong cũng thúi nữa sao? Ta muốn ngửi xem có thật sự như vậy
chăng!

Câu nói dứt, một
thiếu nữ bước vào, tóc vấn bính, vận áo màu đỏ.

Bên ngoài, gió dập
từng cơn, cát cuốn hừng hực, ai đi trong sa mạc tất bị cát bám đầy người, như
chó ướt lăn đất. Nhưng Hồng y thiếu nữ lại sạch phi thường, toàn thân không vây
một hạt cát.

Không khí trong
gian nhà trầm đọng với xác chết, với máu, thiếu nữ mang nụ cười bước vào, vẻ
tươi đẹp của nàng quét tan cái âm u nặng nề, chẳng khác nào một trận mưa xuân
tưới trên những nụ hoa héo.

Tất cả đều cảm thấy
mình bất lực trước một tiên nữ giáng trần và sẵn sàng làm mọi việc do nàng sai
khiến.

Dĩ nhiên không ai
nói với ai một tiếng nào.

Hồng y thiếu nữ
bước đến trước mặt Bán Thiên Phong, điểm nụ cười duyên:

- Tay của ngươi
thúi thật sao?

Bán Thiên Phong
không biết nên khóc hay nên cười. Hắn là một con hồ li, lúc đó cảm thấy mình
như thừa thãi.

Hắn lí nhí:

- Cô nương... tại
hạ...

Hồng y thiếu nữ lại
cười:

- Đôi bàn tay trắng
như thế kia, có thể nào thúi? Ta không tin đâu!

Rồi nàng cầm tay
Bán Thiên Phong.

Một thiếu nữ đẹp,
cười duyên, cầm bàn tay với vẻ âu yếm trìu mến, lại cất tiếng dịu dàng. Trên
thế gian này có nam nhân nào không thích cái cảnh đó. Dù ngủ mộng, chưa chắc đã
có cảnh đó, nói gì mộng thành sự thật.

Bán Thiên Phong
sững sờ như kẻ mất hồn.

Nhất Điểm Hồng
không hề biến đổi thần sắc. Tuy nhiên y nhìn thoáng qua người gù lưng và ngươi
rỗ mặt, chừng như hỏi:

- Các ngươi có nhận
ra nàng chăng?

Người gù lưng và
người rỗ mặt cùng đưa mắt nhìn nhau, trong tâm tư, một cái tên vừa hiện ra, cái
tên đó là:

- Thạch Quan Âm!
Nếu nàng không là Thạch Quan Âm, hẳn nàng cũng có liên quan gì đến bà ấy! Bỗng
nhiên nàng xuất hiên tại đây, sự kiện này có ý nghĩa chi?

Bỗng một đạo ngân
quang chớp lên. Kế tiếp, một tiếng người rú. Bán Thiên Phong chập choạng lùi
lại ba bước, rồi ngã nhào, hôn mê luôn.

Hồng y thiếu nữ cầm
một thanh đao nhỏ, mũi đao còn cắm bàn tay của Bán Thiên Phong, máu tươi rỏ
ròng ròng.

Nàng lấy đao cầm
tay lúc nào? Nàng xuất thủ lúc nào? Chẳng ai thấy cả! Nàng bật cười khanh
khách:

- Bàn tay này đâu
có thúi! Bất quá hơi tanh máu thôi!

Bọn đại hán cùng
hét lên, cùng nhào tới.

Hồng y thiếu nữ
chớp mắt, khoa bàn tay đẹp một vòng trước mặt cười sằng sặc:

- Các ngươi muốn gì
đây. Là nam nhân lại hiệp bầy hiệp lũ định hiếp đáp một thiếu nữ à? Không biết
thẹn sao?

Rồi ngân quang chớp
lên.

Hai đại hán đi đầu
cùng rú lên, cùng ngã ngược lại, mặt ngửa ra, máu tươi từ yết hầu vọt ra như
vòi.

Một thiếu nữ đẹp,
mảnh mai, vừa cười vừa hạ sát hai mạng người nhanh hơn một nháy mắt.

Không ai tưởng
tượng nổi, mà cũng chẳng ai dám tiến tới nữa.

Nhìn những vòi máu
phun ra, Hồng y thiếu nữ thở dài:

- Cái danh của Nhất
Điểm Hồng có khác? Giết người không thấy máu, chỉ có thanh kiếm vấy một Điểm
Hồng. Làm được việc đó, nào phải dễ dàng.

Nàng quay qua Nhất
Điểm Hồng, điểm một nụ cười, tiếp:

- Ngươi xem kia,
bất quá ta dùng một khí lực mà máu chúng chảy quá nhiều, người nào trông thấy
cũng phải tởm. Sao cho bằng ngươi, giết người có cái vẻ văn nhã quá chừng!

Nhất Điểm Hồng lạnh
lùng nhìn nàng, lạnh lùng thốt:

- Vô luận là ai
giết người không thể là một việc văn nhã được.

Hồng y thiếu nữ bật
cười khanh khách:

- Tuy nhiên, phải
nhìn nhận là ngươi giết người khác hơn thiên hạ, sự giết người của ngươi đúng
là một nghệ thuật.

Trong khi đó, Tiểu
Huỳnh len lén lui về phía hậu, định đến gần khung cửa sổ trong cùng, xa xa cục
diện, ra lệnh cho bọn đại hán bên ngoài phóng tiễn.

Bỗng Hồng y thiếu
nữ đảo mắt về phía gã, gọi gã:

- Làm cái gì thế?

Nàng cười nhẹ, phân
bua với mọi người:

- Xem kia, cái tên
đó có đáng ghét không? Gã định gọi người ta bên ngoài phóng tiễn đó. Thật là
bại hoại vô chừng.

Tiểu Huỳnh lạnh
người, không dám nhích tới một bước.

Hồng y thiếu nữ thở
dài, dịu giọng tiếp:

- Rất tiếc là những
mũi tên đó không làm chết người được! Không tin các ngươi xem đây.

Nơi cửa sổ, tên vẫn
còn chong vào như thường. Nàng bước đến một khung cửa ung dung đi, như chẳng hề
trông thấy có mũi tên nhắm ngay nàng.

Nàng đến gần, mũi
tên vẫn bất động. Nàng đưa hai ngón tay kẹp lấy mũi tên rút vào trong nhà, rồi
cũng với hai ngón tay đó, chẳng biết nàng đánh tréo làm sao, mũi tên gãy làm
đôi.

Các đại hán còn lại
như ngừng thở, thừ người nhìn nàng.

Nàng cười nhẹ:

- Các ngươi kì quái
à? Thực ra cũng chẳng có chi đáng lấy làm lạ. Bởi chỉ có những người sống mới
bắn tên được, chứ kẻ chết rồi làm sao phóng tiễn?

Tiểu Huỳnh run run
giọng:

- Cô nương... cô
nương đã giết tất cả bọn chúng rồi?

Hồng y thiếu nữ thở
dài:

- Ngươi nghĩ xem,
nếu có người sống, nhắm ta mà bắn thì ta làm sao vào nhà? Ta làm sao dám chứ?
Cái gan của ta nhỏ lắm, hơn nữa ta không có tài như Nhất Điểm Hồng.

Tiểu Huỳnh cảm thấy
đôi chân nhũn lại, bất giác hắn ngã sụm xuống.

Bỗng Nhất Điểm Hồng
hỏi:

- Sao cô nương biết
danh hiệu tại hạ?

Hồng y thiếu nữ
Điềm nhiên:

- Tại sao ta không
biết danh hiệu ngươi? Ngươi là người ta khâm phục nhất, trong tâm ta, trước mắt
ta, ngươi là thần tượng mà. Hà huống ta đến đây là để tiếp đón ngươi!

Nhất Điểm Hồng cau
mày:

- Tiếp đón tại hạ?

Hồng y thiếu nữ hỏi
lại:

- Chứ ngươi không
ước hẹn gặp ai tại đây à?

Nhất Điểm Hồng
buông gọn:

- Có!

Hồng y thiếu nữ mỉm
cười:

- Hiện tại, họ có
việc gấp, không đến được. Họ nhờ ta đến tiếp đón ngươi.

Bọn đại hán trong
khách sạn dở khóc dở cười.

Trời! Nhất Điểm
Hồng đến đây, chỉ để chờ một người, thế mà y đã làm điên đảo bao nhiêu người!
Giả như thực sự y đến đây để sanh chuyện, thì còn tai hại cho họ đến đâu nữa!
Hồng y thiếu nữ mỉm cười tiếp:

- Ta đã đến rồi,
thì ngươi đi theo ta chứ?

Nhất Điểm Hồng trầm
ngâm một chút:

- Đi!...

Hồng y thiếu nữ lại
cười:

- Ngươi chưa muốn
đi? Ngươi định hạ sát tất cả bọn này hay sao chứ? Nếu thế thì hay lắm. Bình
sanh ta từng hi vọng có một ngày nào đó, trông thấy tận mắt ngươi giết người!

Nhất Điểm Hồng
không đáp, nắm hai được dây cột người, bước ra ngoài.

Hồng y thiếu nữ
nhìn người gù lưng và người rỗ mặt một thoáng, cau mày thốt:

- Ngươi bắt hai
người làm chó, để kéo theo ngươi, tại sao không tìm hai tên dáng dấp đẹp hơn
một chút! Lôi kéo cái thứ lọ lem theo ngươi như thế này, thì còn gì thể diện
ngươi? Tốt hơn, nên cho chúng về quê đi! Về quê!

Bàn tay nàng chớp
lên, thanh đao đã xịt tới yết hầu người gù lưng.

Nhưng một tiếng
coong vang khẽ, vỏ kiếm của Nhất Điểm Hồng đã chạm thanh tiểu đao.

Hồng y thiếu nữ
hỏi:

- Ngươi không nỡ để
chúng chết à?

Nhất Điểm Hồng lạnh
lùng:

- Tại hạ muốn giết
ai, là tự mình động thủ, chẳng hề mượn tay người khác!

Hồng y thiếu nữ mỉm
cười:

- Ngươi cho là ta
cướp cái việc giết người của ngươi?

Nhất Điểm Hồng Điềm
nhiên:

- Cái việc giết
người, chẳng ai cướp được tại hạ. Chẳng ai dám làm cái việc đó!

Hồng y thiếu nữ bật
cười khanh khách:

- Ngươi yên chí.
Mẫu người đó, ta có muốn giết cũng không hạ thủ nổi. Ta gớm hạ thủ lắm! Người
gù lưng và ngươi rỗ mặt biết là sự tình bất lợi rồi. Bởi diễn biến không thuận
tiện, trái ngược với mọi sự dự tính của họ.

Bọn phản thần Quy
Tư quốc và Ngô Cúc Hiên đã hẹn gặp Nhất Điểm Hồng tại sa mạc khách sạn, sao bất
ngờ lại thay đổi chủ ý?

Hồng y thiếu nữ đưa
y đến địa phương nào nữa?

Hành tung của nàng
bí mật quá, chắc chắn là nàng có lại lịch phi thường, nhưng nàng là ai, sao lại
làm tay sai cho bọn phản thần Quy Tư quốc?

Không lẽ Thạch Quan
Âm cấu kết với chúng?

Người gù lưng và
người rỗ mặt vô cùng nghi hoặc. Song không vào hang hổ, làm sao bắt được hổ
con? Sự tình như vậy, họ không còn do dự được nữa, họ không còn chọn cách nào
cách được nữa.

Bước ra cửa rồi, họ
giật mình, dừng chân lại.

Một con thuyền? Tại
sa mạc lại có một con thuyền?

Tại sa mạc, cái
danh từ thuyền đương nhiên bị xóa nhòa trong ngôn ngữ con người. Bởi từ nghìn
xưa đến nghìn sau, chẳng ai dùng thuyền. Có thể bảo những người sinh trưởng tại
sa mạc, chưa từng rời sa mạc đi đó đi đây, bình sinh không biết thuyền là cái
vật chi.

Đương nhiên cả ba
người, từ Nhất Điểm Hồng đến người gù lưng và người rỗ mặt, ai cũng kinh dị.

Thuyền từ đâu đến?
Thuyền đi trên cát?

Thuyền dài nhưng
hẹp, đầu thuyền chạm khắc rất đẹp, đuôi thuyền cũng thế.

Họ chưa vào thuyền,
nên chưa rõ bên trong trang trí như thế nào, chứ bên ngoài thì có rèm châu che
phủ.

Có châu có ngọc,
hẳn phải hoa lệ rồi.

Thì ra, nàng ngồi
trong thuyền đó đến đây, cho nên cát không vây mình nàng.

Nhưng thuyền di
động như thế nào trên cát?... Hồng y thiếu nữ giục:

- Lên thuyền chứ!
Thừ người ra đó làm gì thế?

Nhất Điểm Hồng chớp
mắt không đáp.

Hồng y thiếu nữ mỉm
cười:

- Chắc ngươi cho
rằng thuyền không thể di động?

Nhất Điểm Hồng
buông cộc lốc:

- Ừ!

Hồng y thiếu nữ lại
cười:

- Thì ngươi bước
lên thuyền đi, rồi sẽ biết!

Ai khách thì lưu ý
đến con thuyền, trong thuyền nhưng người gù lưng lại chú tâm đến đáy thuyền.

Đáy thuyền có hai
mảnh ván dài, như những bản gỗ trượt tuyết, kết chung với những thân trúc vô
cùng trơn bóng.

Thuyền thì thường
thường làm bằng gỗ, nhưng thuyền này phần lớn lại làm bằng trúc. Do đó, thuyền
lướt đi rất nhẹ, vả lại đi trên cát thì có chi nước?

Trên thuyền có hai
đồng tử, cũng mặc áo đỏ như thiếu nữ.

Hai đồng tử này
canh chừng một đàn chim ưng to lớn, được đặt dài theo hai bên thuyền, nơi
khoảng giữa sàn thuyền và đáy thuyền.

Chim ưng được cột
vào thuyền, đường dây khá dài, như dây kéo thuyền.

Khi tất cả lên
thuyền rồi, hai đồng tử vút roi vào khoảng không, kêu lên tróc tróc mấy tiếng.

Lập tức đàn chim
ưng vỗ cánh bay đi. Thuyền do đường dây cột nơi mình chúng bị lôi theo, bay với
chúng.

Thuyền bay giữa khoảng
không, dưới ánh dương quang, dây cột chim ưng lại bằng bạc, chớp chớp lên. Nếu
đúng dưới sa mạc nhìn lên, phải thích thú mà thấy một hiện tượng phi thường
vậy.

Hồng y thiếu nữ
cười nhẹ hỏi:

- Đi như vầy, cũng
dễ chịu đấy chứ?

Nhất Điểm Hồng lạnh
lùng:

- Ừ!

Hồng y thiếu nữ
tiếp:

- Hơn nữa, ngươi
cưỡi thuyền này, đi tìm ai chắc chắn là dọc đường chẳng bị ai phát hiện ra
ngươi, chẳng ai theo dõi dược ngươi! Vĩnh viễn không ai tra cứu được hành tung
của ngươi! Ngươi nằm mộng cũng không tưởng nổi là hôm nay lại được phi thuyền
vượt sa mạc.

Một người nào đó
trong thuyền, cười mấy tiếng, rồi thốt:

- Cho nên tại sa
mạc, người ta gọi con thuyền này là quỷ thuyền.

Câu nói vừa dứt,
một người vẹt tấm rèm từ phía sau bước tới. Nhưng thân hình vừa ló ra liền thụt
vào, đoạn cười tiếp:

- Bên ngoài có gió
mạnh, sao Hồng huynh không vào trong?

Người vừa ló ra đó,
có gương mặt hình tam giác, làn da vàng. Một gương mặt choắt chéo, như gom tụ
tất cả tai mắt mũi miệng vào một chỗ.

Nơi cằm có mấy sợi
râu chuột, chừng như bị lửa lấp nên ngả màu vàng vàng, lại quăn queo.

Một chiếc đầu chó
có khảm đôi mắt chuột, con người không khả ái chút nào, lại có giọng nói rất
dịu ấm, chẳng ai hiểu nổi sự tương phản đó.

Cho nên chẳng ai
tin được âm thanh vừa rồi, do con người đó phát ra.

Người gù lưng nhìn
người rỗ mặt, cả hai như thầm nghĩ:

- Có phải là vị
danh sĩ người Hán, họ Ngô tên Cúc Hiên chăng? Thảo nào mà Nhất Điểm Hồng chẳng
cho là một con người khó chịu nhất đời.

Trên thuyền còn có
hai người khác nữa, khả ái hơn người đầu chó mắt chuột.

Hai ngươi này vận
áo gấm, một người mặt vuông, mày rậm, mắt to dù không giận cũng có oai như
thường. Y tỏ ra từng điều khiển hơn là bị điều khiển.

Còn người kia chưa
nói đã cười, gương mặt lộ rõ niềm hòa khí, có phong cách sang trọng song mường
tượng một phú thương hơn là một quan thuyền, một trưởng giả.

Cả hai có mớ tóc
vàng vàng, quăn queo, hiển nhiên với mớ tóc đó, họ phải là người ngoại quốc, và
người ngoại quốc trong sự việc này phải là người Quy Tư quốc.

Họ có mặt trên
thuyền, thuyền lại đến tận khách sạn sa mạc, thế tại sao họ viện lẽ có việc
khẩn cấp, không đến được để cho Hồng y thiếu nữ ra mặt?

Họ lừa Nhất Điểm
Hồng lên thuyền? Lừa y để làm gì?

Hai người Quy Tư quốc trông thấy Nhất Điểm Hồng liền vòng
tay chao.

- Tráng sĩ vất vả quá chừng!