Chương 55: Tấm gương hiếu thuận

Ngày thứ ba sau khi kết hôn phải hồi
môn, chúng tôi cũng không được miễn.

Lần đầu tiên Tiểu Trà được cưỡi lên Ngân
Tử bay lên trời, có vẻ hưng phấn quá độ, ra sức hò hét, nói là còn thú vị hơn
ngồi phi cơ, chỉ có điều thiếu mất cái mặt nạ chống gió.

“Gà bay được không? Cho nàng ngồi rồi mà
còn kén chọn, coi chừng ta ném xuống dọc đường.” Ngân Tử cảm thấy vô cùng phẫn
nộ vì Tiểu Trà so sánh mình với gà^[1], thế là vừa bay vừa mắng mỏ.

[1] Trong tiếng Trung, tiếng “gà” và
tiếng “cơ” phát âm giống nhau

Tiểu Trà vội vàng giải thích, nói phi cơ
là một công cụ làm bằng sắt, có thể bay trong không trung, tốc độ rất nhanh.

Sắt thì bay thế nào? Tiểu Trà chắc chắn là đang nói bừa, thế
là bọn tôi chẳng thèm đếm xỉa gì tới nàng ta.

Kiếm Nam với Lạc Lạc đã chỉ huy các thị nữ quét dọn Hoa Phủ
từ trên xuống dưới một lượt, còn bày các loại hoa ở ngoài cửa, dẫn đầu mọi
người ra nghênh đón.

Ngày trước khi ở trên Thiên Giới, Bích Thanh Thần Quân chẳng
bao giờ thèm để ý tới mấy kiểu đón tiếp này, thường chỉ lạnh lùng đi qua. Giờ ở
trần gian lâu rồi, tính cách của chàng cũng hiền hòa hơn nhiều, rất kiên nhẫn
đáp lại lời chào hỏi của mọi người rồi mới kéo tôi vào.

Tiểu Trà thì có vẻ rụt rè, ngượng ngùng đứng ở cửa nhìn ngó
rất lâu rồi mới bị Ngân Tử kéo vào trong.

Mấy nam nhân nói chuyện với nhau. Tôi kéo Tiểu Trà đi khắp
nơi, từ đông sang tây, rồi lại từ tây sang đông, giới thiệu cho nàng ta tỉ mỉ
cách bài trí và từng căn phòng trong Hoa Phủ, Tiểu Trà trợn tròn mắt, luôn
miệng cảm thán, nói là viên lâm cổ điển của Trung Quốc còn đẹp hơn cả phương
Tây, giả sơn, suối chảy, hoa cỏ, cây cối và phòng ốc đều hòa hợp với nhau, thực
sự là một phủ đệ khiến người ta ngưỡng mộ.

Tôi ngơ ngác hỏi nàng ta:

“Muội gả cho Ngân Tử rồi, nơi này đương nhiên là nhà của
muội, có gì mà phải ngưỡng mộ.”

Lúc này Tiểu Trà mới sực tỉnh lại, cảm động ôm lấy cột, miệng
thì lẩm bẩm:

“Muội xuyên không về cổ đại đã rất lâu rồi, đừng nói là mĩ
nam, đến một nam chủ cũng là do mình vất vả lắm mới kiếm được, tưởng là đánh
mất hết thể diện của nữ nhân xuyên không, ai ngờ quả nhiên là phù hợp với định
lí xuyên không, tuy rằng tính cách của ông chồng hơi khắc nghiệt một chút,
nhưng lại có tiền có sắc… Ôi, đại thần xuyên không vạn năng, con yêu ngài.”

Ngân Tử làm gì có sắc? Cô nàng này tiêu chuẩn thấp thật, chắc
chắn là chưa gặp mĩ nam bao giờ.

Sau khi dặn dò nàng ta phải cẩn thận, đừng có đa tình rồi
dính vào vị đại thần xuyên không nào đó, tôi lại bất lực lắc đầu, kéo nàng ta
đi tiếp, đi tới trước Tàng Bảo Các của Ngân Tử, nhìn ngó xung quanh, thấy không
có ai, thế là tôi mở khóa, lén lút đưa Tiểu Trà vào, cho nàng ta tìm hiểu về
tình hình tài chính của tướng công nhà mình.

Trong Tàng Bảo Các có rất nhiều chiếc tủ được làm bằng bạc
trắng, trên tủ lại có rất nhiều ngăn kéo nhỏ, trên ngăn kéo có dán mác, mở ra,
bên trong có các loại đá quý trân châu quý khác nhau. Phỉ thúy ngũ sắc, Tổ mẫu
lục, Đơn bạch thạch, Hồng đá quý, Lam đá quý, trân châu vàng, còn nhiều loại đá
quý mà tôi không biết tên nữa, cái gì cũng có. Có những món đồ được làm thành
trang sức hoặc đồ vật, có viên vẫn là hòn đá nguyên, tất cả đều được Ngân Tử
cất giữ cẩn thận, sáng lấp lánh.

Bên cạnh còn có bảy, tám cái hòm lớn, trong đó chất đầy những
đá quý và trân châu số một, còn có rất nhiều hoàng kim, khiến Tiểu Trà đờ đẫn,
ngồi phịch xuống đất, mãi sau vẫn không đứng lên được.

“Tướng công nhà muội nói không chừng còn giàu hơn cả Bill
Gates…” Tiểu Trà hình như đã hóa điên, “Không đúng, những thứ quý giá này không
thể dùng tiền để đánh giá, phải giữ lại và lưu truyền như là quốc bảo.”

Tôi tới bên chiếc rương lấy một ít trân châu đưa cho nàng ta,
vui vẻ nói:

“Số đá quý đó ngoài ngắm ra thì chẳng có ích gì cả, mấy cái
này làm đạn chơi còn vui.”

“Tỉ đừng ngược đãi thiên vật như thế! Sẽ bị sét đánh đấy!”
Tiểu Trà đột nhiên trở nên hung dữ hơn cả một con hổ cái, giằng lấy mấy viên
trân châu trong tay tôi, cẩn thận đặt vào trong rương, “Đồ nghệ thuật là phải
trân trọng, cất đi, không được coi thường.”

Tôi á khẩu… Họ mới kết hôn có một ngày mà sao đã giống nhau
như thế?

Sợ ở lâu quá sẽ bị phát hiện, tôi len lén đưa nàng ta chuồn
ra ngoài, ra luyện võ trường để xem, thấy Hướng Thanh đang luyện kiếm với Tiểu
Mao và luôn miệng chỉ dẫn cho nó. Bọn Kiếm Nam đứng cạnh cầm trà với khăn, cười
tươi roi rói.

Tiểu Mao liên tục thất thủ, vô cùng bất phục, hạ thủ càng lúc
càng nhanh, tiếc là nó vẫn bị trấn áp, thi thoảng còn bị đánh mấy phát vào mông
khiến nó điên tiết, ném thanh trường kiếm trong tay đi, ngồi phịch xuống đất ăn
vạ:

“Cha cố ý báo thù phải không! Sao lợi hại hơn lần trước nhiều
thế! Con không chơi nữa!”

“Trẻ con không được bướng bỉnh, đứng lên tiếp tục.” Hướng
Thanh không hề lưu tình.

Ừm… cái này chắc không phải là báo thù, kiếp trước khi chàng
bắt tôi luyện võ cũng ra tay mạnh như thế, có gì đâu. Thế là tôi lại gần an ủi
Tiểu Mao, Tiểu Mao thấy tôi thì càng bực bội, cứ nắm tay tôi giả bộ đáng
thương, còn trốn sau lưng tôi, nước mắt lưng tròng nhìn Hướng Thanh, khiến
chàng nguôi cả cơn giận, đành bỏ kiếm xuống, tiếp tục bài học lí thuyết.

Sau khi bị đánh trận này, Tiểu Mao sợ hơn rất nhiều, thấy phụ
thân là quay đầu bỏ chạy, sáng hôm sau lập tức cáo biệt rồi lên Thiên Giới tiếp
tục học sách. Ngân Tử thì tìm một ít đồ trang sức cho Tiểu Trà đeo, trông vô
cùng hoa lệ, sau đó hai người bay về Hướng gia thôn, tìm một cây cầu để hồi
môn.

Không đưa tôi đi chơi cùng, quá đáng.

Lúc Tiểu Trà quay về, nét mặt tràn đầy lo lắng, hình như đang
âu lo điều gì đó, tôi tưởng là nàng ta bị bắt nạt, thế là lại gần hỏi, không
ngờ nàng ta nói ở nhà bị mẫu thân giáo huấn cho một bài, nói là con gái mà
chẳng biết làm gì, không ra sao cả, tuy rằng tướng công có tiền, lại không có
cha chồng mẹ chồng, nhưng cũng nên học ít nữ công gia chánh, chăm sóc tiểu cô,
như thế gia đình mới hòa thuận. Nếu không sau này, ngộ nhỡ Ngân Tử cưới thêm
tiểu thiếp hay gì thì biết làm gì để sống?

Có đánh chết tôi cũng không tin Ngân Tử lại cưới thêm nữ nhân
nữa về tiêu tiền của hắn, tuy nhiên lời Tiểu Trà nói cũng có lý, tôi phải học
những việc mà một thê tử hiền thục phải làm.

Ngân Tử nghe xong thì liếc mắt cười cười, nhìn Tiểu Trà:

“Ta cũng hi vọng vợ mình hiền thục.”

Tiểu Trà lập tức giơ tay lên trời thề sẽ cùng tôi nỗ lực.

Nhưng rốt cuộc một nữ nhân như thế nào mới được coi là hiền
thục? Chúng tôi đều rơi vào khốn cảnh.

Tiểu Trà nói:

“Thời hiện đại nghe nói trong phòng khách là quý phụ, trong
phòng bếp là chủ phụ, trong phòng ngủ là dâm phụ thì mới là nữ nhân hợp khẩu vị
của nam nhân, hoặc là ở ngoài biết kiếm tiền, ở nhà biết an gia thì gọi là hiền
thục, chỉ có điều không biết thời cổ đại hiền thục có như thế không… Muội ít
đọc sách lịch sử lắm.”

Tôi căng tai ra nghe, ba cái phụ đó tôi đều không làm được.

Tiểu Trà cũng cảm thấy mình không làm được, vội vàng chạy tới
tìm Ngân Tử, nói bằng vẻ đáng thương:

“Cố gắng là được, đừng gây khó dễ cho thiếp quá.”

Ngân Tử cười cười, đồng ý với nàng ta:

“Nàng chỉ cần học cách ngày nấu ba bữa cho ta ăn là được,
những cái khác miễn hết.”

Tiểu Trà gật đầu như bổ củi rồi chạy vào bếp. Hướng Thanh bảo
tôi có gì thì học nấy, nói là một con mèo mà biết nấu cơm là đã giỏi lắm rồi,
không cần tiếp tục nữa.

Hừ, tôi liếc nhìn Tiểu Trà vô dụng một cái, tôi không thèm
như nàng ta đâu! Đã làm thì phải làm tới mức tốt nhất.

Thực sự không được thì tìm một ví dụ về sự hiền thục để xem,
sau đó học theo, người đó làm thế nào thì tôi làm thế, như thế đảm bảo sẽ không
có sai sót.

Thế là tôi phái rất nhiều tiểu yêu đi mấy dặm quanh đó tìm
người phụ nữ hiền thục nhất mà mọi người nói để tham khảo.

Tìm kiếm nhiều ngày, cuối cùng họ cũng mang về cho tôi đáp
án, đó là một phụ nhân họ Mã ở thôn Hoàng Dương gần đó, con người này hiếu
thuận, hiền thục, có thể nói là thiên hạ vô song.

Tôi giấu Hướng Thanh vì sống chết gì chàng cũng không chịu
cho tôi làm việc nhà, trời còn chưa sáng đã lén lút bò dậy, một mình chạy đi
“lấy kinh”, sau khoảng nửa canh giờ, đi vòng hơn bốn mươi dặm đường núi mới tìm
được tới trước cửa phụ nhân Mã Thị, biến thành con mèo núp trên một ngọn cây
quan sát.

Lúc này, vầng thái dương đỏ rực vừa mới nhô lên, Mã Thị đã
xách một thùng quần áo to đã giặt xong về nhà, sau đó nhanh nhẹn nấu cháo làm
cơm ở trong bếp. Nàng ta nấu cháo rất kỹ, gạo giã nhỏ rồi ngâm một đêm, sau đó
dùng thìa liên tục khuấy đều, lửa để rất nhỏ, hầm rất lâu mới tỏa ra mùi hương
đặc biệt mà chỉ gạo mới có.

Nàng ta nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh cái bếp lò, tinh thần
có vẻ mệt mỏi, trong tay cầm một cọng hành, vừa thái vừa ngủ gật, đầu cứ gật gà
gật gù, suýt nữa thì ngã nhào vào đống lửa. Tôi thấy thế giật mình, vội vàng
dùng tốc độ nhanh nhất từ cửa sổ nhảy vào trong bếp, rồi dùng thân mình chống
đầu nàng ta lên để đỡ bị bỏng.

Mã Thị giật mình tỉnh giấc, thấy tôi trước mặt thì ngượng
ngùng cười:

“Sao lại ngủ gật cơ chứ? Cảm ơn chú mèo lắm.”

Sau đó nàng ta lần mò xung quanh rất lâu, hình như đang tìm
thứ gì đó cho tôi ăn, cuối cùng vẫn không tìm được.

Một mùi khen khét bốc lên, tôi nhìn nồi cháo trên nồi, kêu
“Meo” một tiếng, Mã Thị lập tức lao tới, nhưng cháo đã dính vào đáy nồi rồi.

Không sao không sao, vẫn còn ăn được. Tôi giật giật gấu váy
nàng ta, tỏ ý an ủi.

Không ngờ Mã Thị lại rớt nước mắt, vừa khóc vừa múc cháo ra
ngoài, còn chưa múc xong thì một hán tử nhà quê cao lớn đã bước vào, hít hít
mũi, chau mày nói:

“Chuyện gì thế?”

“Tướng công… thiếp không cẩn thận…” Giọng Mã Thị hơi run rẩy,
thần sắc có vẻ bất an.

“Nói nhỏ thôi.” Hán tử đó vội vàng cầm bát cháo nóng bỏng lên
uống mấy ngụm, cố nhịn đau, quay đầu lại, nụ cười tươi rói.

Tôi nhìn theo ánh mắt hắn, thấy một lão thái bà mặt đầy nếp
nhăn, ánh mắt nghiêm nghị từ trong phòng vén rèm chầm chậm đi ra, rất không
khách sáo nói với Mã Thị:

“Mới sáng sớm, cô kéo con trai tôi thân mật ở đây làm gì? Không phải làm việc à? Cho gà ăn chưa?
Gánh nước chưa? Chỉ biết chơi!”.

Hán tử đó vội vàng giấu bát cháo ra sau
lưng, cười cười nói:

“Mẹ, sao mẹ dậy sớm thế, không ngủ thêm
lát nữa, nếu mệt quá mà ốm thì làm sao con yên tâm được.”

Gương mặt lão thái bà lập tức lộ vẻ
thương yêu, xoa đầu con trai, nói:

“Nhà này việc lớn việc nhỏ đều nhiều, vợ
con vào nhà đã mấy năm mà làm việc gì cũng chưa ổn, ta không trông chừng làm
sao được. Con đừng lo, mau đi làm việc đi.”

“Mẹ, A Thúy sức khỏe yếu, không làm việc
nặng được, mẹ thông cảm một chút đi.” Hán tử khuyên nhủ.

Lão thái bà trừng mắt với hắn:

“Con ăn nói kiểu gì thế, nó không khỏe,
chẳng nhẽ lão thái bà này thì khỏe sao? Năm xưa ta đi làm dâu cũng khác gì nó
bây giờ? Con ra ngoài làm việc đi, mẹ làm việc gì cũng có chừng mực.”

“Hôm nay hài nhi đói bụng, uống hết bát
cháo này đã.” Hán tử mỉm cười đôn hậu.

Lão thái bà chỉ cười rồi hối thúc hắn đi
làm.

Khi người đã đi khuất bóng, đột nhiên
lão thái bà quay lại, vung tay, một cái bạt tai rơi lên mặt Mã Thị, lập tức
sưng đỏ lên, sau đó nghiêm giọng quát:

“Đồ nữ nhân vô dụng, tưởng là cháo bị
khét mà tôi không ngửi ra sao? Có phải cô cảm thấy Trương gia nhà ta có tài sản
nên muốn lãng phí thế nào cũng được phải không? Đến một chuyện nhỏ cũng không
làm được, chi bằng sớm cuốn xéo khỏi đây! Đừng có quyến rũ con trai tôi nữa!”

“Con không có… không ạ…” Mã Thị trông vô
cùng yếu ớt, bị chửi mà chỉ biết khóc.

“Con hồ li tinh như cô còn không cái gì?
Chẳng qua chỉ là con gái của một gia đình sa sút, nếu không phải năm xưa đã
đính ước, lại nghe nói cô hiền thục, hiểu chuyện thì tuyệt đối ta không cho Đại
Ngưu lấy cô làm vợ.” Lão thái bà mắng chửi rất hung hãn. “Không ngờ lại là cái
đồ mặt dày, việc đã không làm được, ngày nào cũng xúi giục con trai tôi nghe
lời cô, chống đối với tôi, có phải cô muốn làm cho bà già này tức chết hoặc
đuổi tôi ra khỏi nhà hay không?”

“Con không xúi giục chàng, thực sự không
đâu ạ!” Mã Thị ra sức thanh minh.

Tôi thấy Mã Thị bị bắt nạt thì hơi tức giận, thế là gầm gừ
thể hiện sự bất mãn, để bà ta cẩn thận một chút. Không ngờ lão thái bà kia thò
chân ra đá tôi, miệng còn quát:

“Con mèo hoang ở đâu đến đây? Có phải cô lén lấy thức ăn
trong nhà cho nó không?”

Mã Thị đến khóc còn chẳng dám, chỉ nghẹn ngào nói:

“Hôm nay lúc nhóm bếp, con không cẩn thận suýt bị ngã vào
đống lửa, nhờ con mèo này xông đến, con giật mình tỉnh dậy nên mới không sao.
Con cũng không biết nó ở đâu ra.”

“Nhóm lửa mà cũng bị ngã, đủ thấy cô vô dụng thế nào.” Tâm
địa lão thái bà còn độc ác hơn cả tôi năm xưa khi xưng vương ở Lạc Anh Sơn,
“Sao không thiêu chết cô luôn, để cô đỡ phải ngày nào cũng nghĩ đủ lý do không
làm việc.”

“Con… con chỉ là buồn ngủ quá.” Mã Thị
lí nhí.

“Làm vợ bao lâu nay, gà còn đẻ trứng rồi
mà còn không thấy cô đẻ được một đứa.” Bã lão lại nghiến răng, “Buổi tối không
biết làm những việc mất mặt gì với Đại Ngưu mà không thấy sinh con! Còm không
mau cút đi làm đi hả!”

Mã Thị ngậm nước mắt, bưng mặt chạy ra
ngoài. Tôi vô cùng phẫn nộ, nhưng bất lực vì mình là mèo không tiện mở miệng
nói chuyện, thế là tôi nhân lúc lão thái bà quay người đi ra cửa, lén dùng đuôi
quấn chân bà ta, khiến bà ta bị ngã xuýt xoa kêu đau, luôn miệng chửi con mèo
hoang, nhưng Mã Thị đã chạy đi gánh nước nên bà ta đành phải chống tay xuống
đất một mình đứng lên, vừa chửi vừa quay về phòng ngủ tiếp.

Mặc dù như thế, tôi vẫn vô cùng ấm ức vì
bà già không những đánh người còn chửi tôi là mèo hoang, đang định đánh gãy mấy
khớp xương của bà ta thì phát hiện ra trời đã sáng, nhà này lại ở giữa thôn,
xung quanh đông người đi qua đi lại, rất khó hạ thủ, đành phải tạm thời nhẫn
nhịn, tiếp tục đuổi theo Mã Thị học sự hiền thục. Tôi định bớt thời gian biến
thành người trò chuyện với nàng ta, thỉnh giáo kinh nghiệm.

Nhưng tôi chẳng tìm được cơ hội nào để
lại gần nói chuyện. Mã Thị gánh nước xong thì đi cho gà, cho lợn ăn, sau đó thì
quét dọn nhà cửa, quét dọn xong bắt đầu làm cơm trưa, bà lão kia hình như chỉ
bị ngã rách da, vết thương không nặng, vẫn ngoác miệng ra chửi Mã Thị suốt nửa
canh giờ, vết thương của mình cũng đổ tội cho nàng ta, lại ra tay đánh nàng ta
mấy cái rồi mới chịu đi nghỉ.

Mã Thị bị đánh bị mắng xong, xoa vai, đi
vào căn phòng nhỏ bên cạnh, trong căn phòng có một cỗ máy rất cổ quái, có thể
dệt ra được tấm vải màu đất. Tôi ngơ ngác nhìn, cố gắng nghĩ xem hành vi của
nàng ta rốt cuộc có chỗ nào tài giỏi, nhưng tôi không nghĩ ra được, thế là tiếp
tục biến thành mèo, chạy vào nhìn lén. Lúc này Mã Thị đã bỏ vải ra rồi đi làm
cơm tối.

Thức ăn tối rất thơm, khiến bụng tôi đói
reo lên òng ọc.

Đột nhiên cổ tay bị một bàn tay to lớn
xách lên, là Hướng Thanh đi tìm tôi tới đây, chàng hỏi:

“Nàng ở đây làm gì, cơm nấu xong cả rồi,
mọi người đang chờ nàng về ăn đấy.”

Tôi vội vàng gật đầu, nhảy lên vai
chàng, ngồi trên đó quay về, bên cạnh có hai người đàn bà tầm bốn mươi, năm
mươi tuổi đi qua, đang thì thầm nói chuyện với nhau.

Một người nói:

“Con dâu tôi ngày nào cũng cãi lại tôi,
bực mình lắm.”

Người kia nói:

“Hầy, nếu được bằng một nửa con dâu của
Mã gia thì tốt quá, đúng là một người hiền thục, đánh không đánh trả, chửi
không cãi giả, tôi mà có đứa con dâu như thế thì chắc chắn sẽ nịnh nọt, dỗ dành
nó, tiếc là con trai mình không ra gì, cưới phải một con hổ cái.”

“Con trai của Mã gia rất được, thật thà
mà lại nghe lời, nhưng bà mẹ chồng thì lợi hại thật, một nữ nhân hiền thục như
thế mà bà ta cũng ra tay đánh được.”

“Đúng là đáng tiếc…”

Hai người họ vừa đi vừa bàn tán về sự
hiền lương thục đức của Mã Thị, tôi nghe xong mới vỡ lẽ ra, hóa ra sự hiền thục
mà mọi người nói chính là bị đánh không đánh trả, bị mắng không cãi giả! Ngày
mai tôi sẽ tìm mẹ chồng mình để bà đánh bà mắng! Hướng Thanh đi mãi, chẳng hiểu
sao tự nhiên lại rùng mình.

Tôi đắc ý về nhà ăn no cơm, rồi lại ôm
Hướng Thanh ngủ ngon lành, hôm sau, trời còn chưa sáng tôi đã bò dậy, rón rén
đi ra ngoài, đi về phía nhà mẹ chồng.

Mẹ chồng với đại bá hình như đều chưa
dậy, mấy con gà ở ngoài thấy tôi đến thì rùng mình, vội vàng nấp vào một chỗ,
không dám lên tiếng.

Tôi lẳng lặng vào bếp đi một vòng, chẳng
tìm thấy y phục để giặt, thế là cũng học theo người ta nấu cháo.

Tôi dùng tay bóp vụn gạo, rồi lại dùng
nước suối ngâm nửa canh giờ, cho vào nồi, liên tục khuấy. Khi cháo đã chín, tôi
cố ý để nó bị khét, sau đó ngoan ngoãn ngồi chờ ở cửa bếp, bóp cổ một con gà ép
nó phải gáy, sau đó chờ mẹ chồng dậy chửi.

Đại tẩu búi gọn tóc lên trên, xách thùng
y phục, ngáp dài đi ra ngoài cửa, thấy tôi ở trước cửa nhà mình thì tò mò hỏi:

“Đệ muội tới đây làm gì?” Tôi không trả
lời, nàng ta nhìn thấy nồi cháo khét trong bếp, bất giác bật cười. “Muội còn
tới đây làm bữa sáng cơ à? Ngoan quá.”

“Cái đó… muội…” Tôi không biết trả lời
thế nào, chỉ đành nhìn nàng cầm thìa múc một bát cháo ra ăn.

Cháo khét khiến nàng ta hơi chau mày:

“Hình như lửa hơi quá, nhưng vẫn ăn
được, lần sau đệ muội nấu cháo nhớ để ý, chỉ cần sôi một lúc là được.”

Nói xong, đại tẩu vẫn ăn hết sạch bát
cháo, lại còn cảm ơn tôi, xách quần áo bỏ đi.

Chẳng nhẽ cháo này vẫn chưa đến mức để
bị đánh bị mắng sao? Tôi nếm thử, thế là lại đun thêm chút nữa cho khét hơn,
rồi ngồi chờ mẹ chồng ra nếm.

Chờ rất lâu, trời đã sáng bảnh ra mà mẹ
chồng mới ra khỏi phòng, day day mắt đi vào bếp, suýt nữa thì vấp phải tôi, bất
giác kinh ngạc hỏi:

“Sáng sớm con không ở nhà, tới đây làm
gì?”

Tôi vội vàng đứng lên:

“Con nấu cháo cho mẹ uống.”

“Con… con làm gì mà tự nhiên chạy tới
đây nấu cháo?” Sắc mặt mẹ chồng đầy cảnh giác. “Có phải có việc gì cần nhờ mẹ
không?”

“Mẹ thử xem, thử xem.” Tôi không trả
lời. Múc cháo ra rồi luôn miệng mời bà ăn, sau đó nghểnh cổ lên chờ bị đánh.

Mẹ chồng ngửi mùi, cầm thìa nếm một
miếng, suýt thì nôn ra. Bà nhìn vẻ mặt chờ đợi của tôi, chần chừ lúc lâu mới
lau mồ hôi rồi nói:

“Con… đã cố gắng lắm rồi… cháo cũng
được, nhưng mẹ không thích ăn lắm, con mang về cho Hướng Thanh đi.”

“Có phải là không ngon không ạ?” Tôi vẫn
tiếp tục chờ đợi.

“À… cái này… ngon hơn lần đầu con làm
một chút.” Mẹ chồng an ủi.

Tôi ngơ ngác, hỏi tiếp:

“Mẹ không giận à?”

“Vì sao lại phải giận?” Mẹ chồng không
hiểu.

“Con… làm cháo bị khét, làm không tốt
việc nhà.”

Mẹ chồng nghe thấy thế thì mặt giãn ra:

“Chỉ sợ con dâu lười, không sợ con dâu
vụng, việc là do mình, con làm việc nhà chưa giỏi không sao, sợ nhất là con
không chịu làm, chỉ cần nỗ lực thì sẽ tiến bộ.”

Tôi thấy bà không nổi giận thì hơi thất
vọng, thế là nghĩ lại những lời nghe thấy hôm qua, lại vui vẻ nói:

“Con quyến rũ Hướng Thanh đấy.”

“Thế nên nó mới lấy con.” Mẹ chồng chẳng
đếm xỉa gì tới tôi, đi mở thùng gạo, lấy gạo ra cho gà ăn.

Tôi vội vàng nói tiếp:

“Con không đẻ trứng.”

Mẹ chồng khựng lại:

“Con nha đầu, nói huyên thiên gì thế?
Tiểu Mao của con chẳng phải là cháu nội mẹ sao? Hơn nữa mới cưới nhau vài ngày,
làm sao mà sinh con được?”

Nói xong bà lắc đầu, mặc tôi vẫn đang vò
đầu bứt tóc không biết làm thế nào, bỏ đi ra ngoài. Lúc này họ đang chuẩn bị
xây lại một cái nhà to hơn nên cần chuẩn bị nhiều lương thực để cho người làm
giúp ăn, bởi vậy rất mệt. Thấy tôi cứ lại gần, thế là họ bảo tôi làm giúp, cho
dù tôi làm sai thế nào họ cũng không đánh không mắng, không nổi giận, cả ngày
vui vẻ nhìn nhà mới, chẳng buồn nhìn tôi lấy một cái.

Chẳng bao lâu sau thì Hướng Thanh cũng
tới, có chàng để ý nên tôi không có cơ hội gây sai lầm. Ngoài việc ngoan ngoãn
ngồi một bên đưa trà nước ra thì tôi chẳng làm việc gì cả.

Tôi buồn rầu vô cùng, thế là len lén hỏi
Hướng Thanh:

“Vì sao mẹ chồng không đánh người?”

Hướng Thanh ngơ ngác:

“Vì sao mẹ ta phải đánh người? Ngoài ưa
thể diện ra thì cả đời này bà chưa đỏ mặt hay ra tay đánh ai bao giờ.”

Xong rồi, tôi hết cơ hội hiền thục rồi.

Buồn bã về nhà, Tiểu Trà sán đến hỏi tôi
đi đâu. Thế là tôi trút hết bầu tâm sự với nàng ta, không ngờ Tiểu Trà nghe
xong thì tức quá, nhảy dựng lên quát:

“Cái bà già kia đúng không phải là
người! Làm gì có ai bắt nạt con dâu như thế! Mà Mã Thị cũng chẳng ra gì! Đổi
lại là muội, muội sẽ lập tức đánh trả! Cùng lắm thì bị chồng bỏ.”

Lúc này Ngân Tử đang đi tới cửa sổ, tò
mò ló đầu vào hỏi:

“Nàng định đánh ai? Định bỏ ai?”

Tiểu Trà lập tức quay đầu lại, nụ cười
nở tận mang tai:

“Không đánh ai, nói chơi thôi, ha ha… ha
ha…”

Ngân Tử ồ một tiếng:

“Trưa nay ta muốn ăn trứng gà, phải hấp,
nhưng không hấp kỹ quá.”

“Được thôi.” Tiểu Trà đáp rất nhanh
nhẹn. Khi hắn đi xa rồi, Tiểu Trà lại khoác lên bộ mặt hung hãn, giáo huấn tôi.
“Làm gì có ai hiền thục kiểu như thế? Miêu Miêu, tỉ nghĩ gì thế! Thế là bắt
nạt, người ta đồng tình với Mã Thị yếu đuối nên mới khen nàng ta hiền thục,
sống thế thì sống làm sao được?”

“Thế làm thế nào?” Tôi cảm thấy hình như
lời Tiểu Trà nói cũng có lý.

“Thuận theo tự nhiên là được, mẹ chồng
nhà tỉ có vẻ tuy là cố chấp nhưng cũng không phải người hay bắt nạt người khác,
dù sao thì cũng sống riêng nên tỉ nghĩ nhiều làm gì! Ngược lại còn khiến Hướng
Thanh khó xử, không gây phiền phức cho mẹ chồng, thi thoảng tặng món quà hiếu
thuận, có việc gì thì lập tức tới giúp đỡ, như thế là được rồi.” Tiểu Trà tiếp
tục giáo huấn. “Có điều bà già kia thực sự đáng ghét! Quá là đáng ghét!”

“Thế… xử lý bà ta?” Tôi lại nhớ tới
chuyện vô duyên vô cớ bà ta chửi mình, lại còn đặt ra tiêu chuẩn hiền thục sai
lệch, lửa giận bốc lên, nhưng vẫn còn lo lắng, “Bây giờ ta không giết người
nữa, bà già đó e rằng cũng không đánh được, ngộ nhỡ đánh mà để xảy ra chuyện gì
thì Hướng Thanh sẽ trách ta.”

Tiểu Trà đảo tròn đôi mắt, nói nhỏ:

“Hay là chúng ta làm thế này…”

“Việc này thì ta làm được, nhưng cách
này hữu hiệu không?” Tôi hơi hoài nghi. “Cảm giác chẳng có tác dụng gì.”

Tiểu Trà giơ tay tỏ ý không vấn đề, rồi
chạy đi hấp trứng cho Ngân Tử, buổi tối lại tìm tôi lén lút thương lượng, còn
bắt tôi tìm cái ghế, đưa nàng ta đi ra chợ mua đủ các loại tiền giấy, bắt tay
vào làm đạo cụ.

Chúng tôi lén lén lút lút làm tới nửa
đêm, mãi tới khi Hướng Thanh với Ngân Tử tới giục thì mới cất đồ đi cẩn thận
rồi ngoan ngoãn về phòng.

Hướng Thanh đi một lúc, tự nhiên nói với
tôi:

“Vừa đủ thì phải dừng lại, đừng quá đáng
quá, coi chừng để lộ tung tích.”

Tôi đoán có lẽ chàng biết tôi định làm
gì, thế là vội vàng đồng ý, sau đó Hướng Thanh lại góp ý cho tôi mấy ý kiến
đáng tin cậy nữa.

Tôi chờ trời sáng, luyện tập với Tiểu
Trà cả nửa ngày trời, tìm đủ người rồi chờ canh ba nửa đêm sẽ hành động.

Một vở kịch ma đáng sợ nhất sắp bắt đầu.