Chương 24: Ai đúng ai
sai

1.

Lệ Sảnh và Quảng Vận gặp nhau lần nữa.

Để có cuộc gặp mặt lần này, Lệ Sảnh đã tốn bao công sức, xoay
xở đủ kiểu, cực chẳng đã cô đành dùng thủ đoạn ép Quảng Vận phải gặp mình. Ban
đầu cô gọi điện, lão Vận không nghe máy, điện thoại vừa đổ chuông lão đã ấn
ngay nút từ chối cuộc gọi. Trong tình hình này, việc Lệ Sảnh quyết tâm gọi điện
thoại cho bằng được, càng khiến Quảng Vận thấy cần phải lẩn tránh. Cô chuyển
sang hình thức nhắn tin, lão Vận không nhắn lại, bất luận cô nói gì đi chăng
nữa, lão cũng không trả lời một chữ. Bất đắc dĩ Lệ Sảnh nhằm giờ làm việc, tìm
đến một bốt điện thoại công cộng rồi gọi thẳng vào số điện máy trong phòng làm
việc của lão, Quảng Vận bắt máy chỉ nói một câu gọn lỏn:

- Em vẫn chưa hết chuyện hả? Anh bận lắm, thực sự rất bận.

Lệ Sảnh nhận rõ bụng dạ muốn quỵt nợ của Quảng Vận. Cô nghĩ
chuyện này chẳng có gì là lạ, người chết không thể đối chứng, hơn nữa Xuân
Phong cũng không để lại giấy nợ và biên lai. Số tiền đó chỉ là một hạt cát
trong vô số đồng tiền bất chính mà thôi. Loại người này làm gì có lương tâm, có
chuyện gì mà lão ta không làm chứ? Đừng nói hai mươi vạn tệ cỏn con, cho dù
thêm hai số không thì lão ta cũng muốn hết. Lệ Sảnh đứng ở bốt điện thoại công
cộng, xung quanh ồn ào dến chói tai, tất nhiên cô không hơi đâu mà nói nhiều
với Quảng Vận, cô ném cho lão ta vẻn vẹn một câu:

- Phiền anh mở hộp thư kiểm tra email mới nhất.

Xưa nay Quảng Vận luôn biết kiềm chế, dù núi Thái Sơn sụp
ngay trước mặt thì lão cũng chẳng hề nao núng. Ấy thế mà trong tích tắc mở
email đầu óc lão như muốn nổ tung, máu nóng dâng lên tận trán, suýt chút nữa
thì ngất xỉu. Hai mươi tư giờ sau, Quảng Vận chủ động gọi điện cho Lệ Sảnh, hẹn
thời gian gặp mặt.

Lệ Sảnh định đưa cuốn sổ nhật ký cùng chiếc VCD cho Tích Tích
và mẹ chồng cô ta để họ lần theo manh mối, tìm ra số tiền bị mất tích, đồng
thời cô cũng rút khỏi chuyện này, trả lại sự trong sạch cho mình. Nhưng sau một
hồi do dự, cô nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Không phải là vì cô không nỡ làm
vấy bẩn tâm hồn trong sáng của Tích Tích, cũng không phải là cô lo sau khi đưa
chứng cứ xong bà già khó chơi của nhà họ Ngụy vẫn không chịu hiểu đạo lý, mà
chủ yếu là cô không muốn dễ dàng nhượng lại tư liệu quý báu của Xuân Phong. Có
tư liệu này trong tay chẳng khác nào túm được đuôi hồ ly của Quảng Vận, không
phải lão rất ngang tàng sao? Cô cười khẩy, mình muốn xem, rốt cuộc thằng cha
này ngạo nghễ đến đâu.

Địa điểm hai người hẹn nhau vẫn là nhà hàng Hải thượng Nhân
gian, có điều, lần này người thanh toán tiền là Quảng Vận.

Khi Lệ Sảnh đến, Quảng Vận đã ngồi chờ sẵn, mặt mũi tối sầm.
Coi bộ dạng của Quảng Vận, Lệ Sảnh thầm nghĩ, chắc là lão ta đang phiền não lắm
đây.

Thực lòng Lệ Sảnh cũng chẳng thấy vui khi dồn Quảng Vận vào
chân tường, bởi vì đã là lúc gươm tuốt vỏ nỏ giương dây, chẳng những tâm địa
phải độc ác mà tay cũng không thể nương nhẹ.

- Cô lấy những thứ đó ở đâu ra? - Lần này, người không giữ
được bình tĩnh là Cục trưởng Vận, lão đi thẳng vào vấn đề.

- Cái đó, có thể không trả lời được không?

- Cô biết mình đang làm gì không? Cô đã nghĩ đến hậu quả
chưa? - Quảng Vận không cao giọng nhưng khẩu khí đầy sự đe dọa.

- Người cần phải tính kỹ đến hậu quả là anh chứ không phải là
tôi. Anh có thể bị báo cảnh sát bất cứ lúc nào.

- Tôi thực sự không hiểu, rốt cuộc cô muốn làm gì? - Quảng
Vận nhìn Lệ Sảnh với ánh mắt sắc như dao cau, - Tiểu Sảnh à, cô cho rằng cô có
thể đạp đổ tôi sao?

- Không ai có khả năng đạp đổ anh, tất cả quan chức ngã ngựa
đều rơi thẳng vào cái hố do chính họ đào ra.

- Đừng nói những lời thừa thãi nữa, hôm nay anh đến chính là
để giải quyết vấn đề này. - Quảng Vận cố gắng kiềm chế sự khó chịu trong lòng,
lão hạ giọng, - Anh nói rõ quan điểm của mình nhé: Thứ nhất, anh tới nói chuyện
với em là có thành ý rồi; thứ hai, anh có thám tử tư; thứ ba, sự nhẫn nại của
anh cũng có giới hạn, em có điều kiện gì thì cứ đưa ra hết một lần để trao đổi.
Hôm nay phải giải quyết triệt để chuyện này, về sau anh không mong gặp lại em
nữa.

Lệ Sảnh suy nghĩ rất nhanh về lời đề nghị của Quảng Vận. Đây
là điều nằm ngoài sự mong đợi của mình, vốn dĩ mình chỉ muốn giải quyết chuyện
hai mươi vạn tệ, không ngờ lão ta lại chuyển thành giao dịch đổi tiền lấy bình
an. Thật không hổ danh là người từng trải!... Điều kiện? Lão ta yêu cầu mình
dưa ra điều kiện? Theo những gì viết trong cuốn sổ nhật ký của Xuân Phong,
người ngồi đối diện với cô là kẻ đứng đầu danh sách quan tham, moi tiền của
Xuân Phong hết khoản này đến khoản khác, bây giờ lão ta có thể nôn ra tất cả ư?
Đưa ra điều kiện nào mới thích hợp đây? Chưa đến mức làm cho lão ta sụp đổ hoặc
tức nổ đom đóm mắt thì cũng phải tính chuyện để mình được lợi nhiều nhất? Lẽ
nào đây là tài sản Xuân Phong để lại cho mình? Lẽ nào Xuân Phong ở trên trời
linh thiêng, phù hộ cho mình đòi được số tiền không chính đáng đó sao? Đưa ra
con số nào nhỉ? Một con số có thể đổi được cuộc sống sung túc trong nửa đời còn
lại của mình? Tất nhiên Lệ Sảnh hiểu rất rõ, chó cùng dứt giậu, cô không thể ép
người quá đáng, bằng không họ sẽ liều lĩnh, bất chấp mọi nguy hiểm, để rồi làm
những chuyện cực đoan khiến hai bên đều bị thiệt hại… Nhìn lão quan tham trước
mặt đang chủ động đưa ra giao dịch, Lệ Sảnh cảm thấy tim đập loạn nhịp hồi lâu,
cuối cùng lý trí cũng chiến thắng ý nghĩ đen tối trong đầu. Không thể được, một
khi gạo đã nấu thành cơm thì mình thực sự chìm đắm trong vòng tội lỗi, muôn đời
muôn kiếp không quay đầu lại được. Vả lại làm sao có thể đảm bảo được an toàn?
Làm sao có thể đảm bảo thằng cha có bản tính tham lam ăn sâu vào máu thịt này
không ra tay với cô? Ngộ nhỡ lão ta xảy ra chuyện thì mình cũng đi đời nhà ma…

Từ bỏ lòng tham giống như trút được gánh nặng nghìn cân, Lệ
Sảnh bỗng cảm thấy cả người nhẹ nhõm, cô tiếp tục câu chuyện:

- Cục trưởng, anh xem em là loại người nào vậy? Chuyện này
đối với em thực sự là bất đắc dĩ, hai mươi vạn tệ đó là Xuân Phong mượn của
bạn, nghe đâu nhà người ta cãi nhau loạn hết cả lên, còn người nhà Xuân Phong
cứ bám riết lấy em, họ cho rằng em giấu số tiền đó, thế có oan uổng cho em
không chứ? May mà theo tài liệu Xuân Phong để lại em đã phát hiện ra một số vấn
đề, rất có thể nói rõ được tình hình. Bây giờ sự việc rất đơn giản, chỉ cần anh
đem hai mươi vạn tệ trả lại cho người nhà Xuân Phong thì mọi việc đều êm đẹp.

- Em đòi tiền, anh có thể đưa cho cho em nhưng anh vẫn có câu
nói lần trước, số tiền mà em nói đến, đích xác anh không nhìn thấy, trước khi
Xuân Phong xảy ra chuyện, anh và cậu ấy không gặp nhau ít nhất là hơn một
tháng.

- Em đính chính lại lần nữa, không phải là em đòi tiền, mà là
yêu cầu anh đem tiền của Xuân Phong trả lại cho người nhà anh ấy.

- Không tranh cãi vấn đề này nữa, cho dù anh không lấy số
tiền đó nhưng em đã dùng đến thủ đoạn này thì thể theo nguyện vọng của em, anh
sẽ đưa số tiền đó cho họ.

- Em có điều kiện, anh phải đích thân đem trả cho người nhà
của Xuân Phong và chính miệng nói với họ là tiền anh mượn từ Xuân Phong.

- Cái đó, anh không thể làm em hài lòng.

- Anh suy nghĩ kỹ đã nhé. Chuyện nà không thể làm khác được,
nhất định phải làm như vậy. Anh suy nghĩ xong thì gọi cho em, em sẽ trả đồ cho
anh.

Trong cuộc nói chuyện lần này, từ đầu đến cuối, Lệ Sảnh đều ở
thế thượng phong. Cô không tiết lộ cuốn sổ nhật ký “đầu tư tình phí” của Xuân
Phong, vì vậy Quảng Vận chỉ biết trong tay cô có đĩa VCD chứ không hề biết đến
sự tồn tại của cuốn sổ nhật ký. Nhiệm vụ cấp bách của Lệ Sảnh là giải quyết
suôn sẻ chuyện hai mươi vạn tệ, sau đó cô sẽ đem đĩa VCD trả cho lão Vận. Còn
về cuốn sổ nhật ký thì cứ giữ lại để sau này dùng, cụ thể dùng nó vào việc gì,
tạm thời cô chưa nghĩ tới.

2.

Ba ngày sau, Quảng Vận gọi lại cho Lệ Sảnh, lão ta quyết định
đến thăm Tích Tích để trả “nợ”, hi vọng sau khi Tích Tích nhận được, Lệ Sảnh
cũng trả ngay đĩa VCD cho lão ta trong thời gian sớm nhất.

Buổi chiều hôm đó, Lệ Sảnh đi từ bệnh viện về nhà, lẳng lặng
chui vào phòng khách, đứng lên cái ghế đẩu rồi thò tay vào trong lỗ thông gió
lấy túi hồ sơ đã được cô dùng băng dính dán kín miệng. Song, khi mở túi ra, cô
ngẩn tò te: Bên trong đựng một cuốn sổ giả, đĩa VCD và cuốn sổ nhật ký ban đầu,
không cánh mà bay.

Lệ Sảnh ngồi ngây dưới sàn nhà. Nhất định là bà ta làm, Dương
Tử Quyên. Vẻ trầm lặng, kiệm lời của bà Quyên giống như thước phim quay chậm,
tua đi tua lại trong đầu Lệ Sảnh. Ngày nào Tông Nguyên cũng bận rộn như con
quay nên anh không rảnh rỗi vào phòng khách, lục lọi bí mật của cô. Hơn nữa,
anh vẫn chưa biết cô có bí mật này. Chỉ có bà ta… là bà ta. Bà ta xem cuốn
sổ chưa? Bà ta không biết chữ nhưng biết sử dụng đầu DVD, bà ta xem rồi chăng?
Bà ta đã đem những thứ đó cho con trai xem chưa? Hẳn là chưa, Tông Nguyên không
phải là người để bụng, chuyện lớn như vậy, nếu anh ấy biết thì thể nào cũng nổi
giận lôi đình, nhưng cuộc sống vợ chồng vẫn như mặt nước phẳng lặng, không hề
gợn sóng. Tông Nguyên đang đi công tác một tuần ở nhà máy rượu Mao Đài tại Quý
Châu, hôm nay mới là ngày thứ ba, trước khi đi, hai vợ chồng còn có một đêm
quấn quýt bên nhau.

Bà Quyên nằm nghỉ trong phòng. Lệ
Sảnh cố kìm nén cơn giận, cô khẽ gõ cửa phòng của bà rồi cứ thế đẩy cửa ra,
xông thẳng vào.

Bà Quyên giật mình trở người, bà
tưởng Tông Nguyên có việc đột xuất về sớm, vì chỉ có anh mới tùy ý ra vào phòng
của bà như thế. Nhìn thấy con dâu, bà Quyên nhíu mày.

- Mẹ, thật ngại quá, con đã quấy
rầy mẹ, có chuyện này con cần phải nói với mẹ.

- Ừ, - Bà Quyên ngồi dậy, ánh mắt
lướt qua khuôn mặt con dâu rồi nhìn ra chỗ khác.

- Mẹ đã động vào đồ của con ở
trong phòng khách, đúng không?

- Mẹ, mẹ… - Ánh mắt của bà Quyên
tỏ vẻ né tránh, giọng nói cũng trở nên ấp úng.

Bà Quyên không phải là người giỏi
nói dối, ánh mắt của bà đã nói lên tất cả.

Lệ Sảnh “hừ” một tiếng, hận không
thể lôi xềnh xệch mẹ chồng ra khỏi giường, ép bà giao đồ ra. Cô không chịu đựng
thêm được nữa, chỉ muốn ăn sống nuốt tươi mẹ chồng. Tông Nguyên luôn nói bà là
người thật thà, chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài thì không ai tin bà có thể làm chuyện
người bỉ ổi, đánh tráo món đồ con dâu dày công cất giữ. Đó là chuyện người an
phận thủ thường làm được sao? Đó là chuyện người làm mẹ chồng nên làm sao? Lén
lút theo dõi hành tung của con dâu? Ngấm ngầm mưu tính những việc mờ ám sau
lưng con dâu? Quả thực là đáng hận.

- Ô hay, sao mẹ có thể… - Lệ Sảnh
nói lấp lửng vì dầu sao bà Quyên cũng là mẹ của Tông Nguyên nên cô không dám
vạch mặt bà, cô phải tiếp tục nhẫn nhịn, - Mẹ, đồ đó là của một người bạn gửi
con cất giữ, con không biết bên trong là cái gì những người ấy nói là rất quan
trọng và cũng khá là nguy hiểm, nó liên lụy đến tiền đồ của người khác… Mẹ…

- Mẹ đã xem cái đĩa đó rồi. - Bà
Quyên cúi đầu nói, - Mẹ chưa nói với Tông Nguyên, nó không biết.

Bà ta xem rồi? Lệ Sảnh nghe tai
mình réo ù ù, đầu óc sắp nổ tung. Cô nghĩ, cũng may, trong cái đĩa ngoài chuyện
bẩn thỉu của Quảng Vận ra, thì không liên quan gì đến cô, vả lại bà cũng chưa
đưa cho Tông Nguyên xem. Lúc này Lệ Sảnh mới bình tĩnh được một chút, cô kiềm
chế cơn thịnh nộ trong lòng để lời nói thốt ra được nhẹ nhàng:

- Mẹ, Tông Nguyên không biết thì
thôi, mẹ không được để cho anh ấy biết chuyện này. Công việc của anh ấy đã bận
như vậy, mẹ con mình không giúp được gì cho anh ấy thì ít nhất cũng không nên
tạo thêm áp lực phiền toái cho anh ấy.

- Người trong đó có quan hệ gì
với nó không? - Bà Quyên nhìn thẳng vào mặt con dâu.

- Bạn con và Tông Nguyên không hề
quen biết nhau, sao mẹ lại kéo Tông Nguyên vào cuộc chứ? Bạn con nói, đó là đồ
nguy hiểm, con nghĩ mình không thể tiếp tục giữ nó, chỉ cần có chuyện không tốt
với con thì cũng có chuyện không tốt với Tông Nguyên, không tốt cho cả nhà
mình. Con đã cân nhắc mấy ngày nay, con cho rằng cứ trả lại đồ cho người ta là
xong, không ngờ mẹ lại giấu nó đi. Ôi, mẹ, mẹ động vào thứ đó làm gì? Mẹ giấu
nó làm gì? Mẹ giấu nó ở đâu rồi? Trả lại cho con đi, con phải nhanh chóng trả
cho người ta, con hẹn với người ta rồi, chiều nay phải trả.

Bà Quyên im lặng, rời ánh mắt
khỏi Lệ Sảnh.

- Mẹ, mẹ lấy những đồ đó làm gì?

- Tại sao con lại quen biết người
đó? - Bà Quyên không trả lời Lệ Sảnh, bà đột nhiên đặt câu hỏi.

- Người nào?

- Người đàn ông trong đĩa VCD.

- Không có mà, con không quen
biết người đó, con còn chẳng biết người bên trong là ai nữa là. Thực sự là bạn
con gửi con cất hộ mà. Mẹ, đồ đó rất nguy hiểm, mẹ mau trả cho con đi.

- Mẹ không thể trả nó cho con, mẹ
phải giao nó cho cơ quan có thẩm quyền.

- Mẹ! - Lệ Sảnh gục xuống chân mẹ
chồng. - Mẹ muốn lấy mạng của con à? Con có một người bạn làm kinh doanh, do
ghi lại những thứ đó nên đã bị truy sát, gặp tai nạn giao thông chết người. Nếu
con không nhanh chóng trả đồ cho người ta, e rằng rất có thể con sẽ gặp một vụ
tai nạn giao thông tương tự. Nghe đâu, đĩa VCD đó ghi lại việc làm bẩn thỉu của
một tên đại tham quan, chỗ nào cũng có người của hắn, mẹ giao đồ đó cho cảnh
sát, không chừng sẽ bị người của hắn chặn lại, tất cả những người từng xem qua
cái đĩa đều gặp chuyện bất trắc. Mẹ muốn rước họa vào thân sao? Con biết mẹ rất
dũng cảm, chuyện gì mẹ cũng dám làm nhưng mẹ phải nghĩ thay cho con chứ? Trong
cuộc sống hằng ngày có những lúc con cư xử với mẹ không được thỏa đáng, nói
năng cũng không được lọt tai, mong mẹ độ lượng không so đo với kẻ tiểu nhân.
Con không cố ý đâu, sao mẹ không chịu tha thứ cho con? Mẹ dùng cách này để xử
tội con, có quá tàn nhẫn không? Cho dù mẹ hận con nhưng mẹ cũng phải nghĩ một
chút cho con trai của mẹ chứ, nếu con xảy ra chuyện thì anh ấy có thể yên lòng
sao? Chuyện này truyền ra ngoài, anh ấy còn giữ được thể diện không? - Lệ Sảnh
khóc lóc kể lể.

Bà Quyên đẩy Lệ Sảnh ra, đi ra
ngoài. Cô vội vã đi theo. Bà mang một cái ghế đẩu về phòng ngủ, cô lại lẽo đẽo
theo vào. Bà đặt cái ghế ở phía dưới máy điều hòa không khí rồi đứng lên đó,
thò tay vào chỗ máy điều hòa, thoáng chốc túi hồ sơ quen thuộc đã xuất hiện trước
mắt Lệ Sảnh.

Lệ Sảnh giật mạnh túi đồ trong
tay mẹ chồng nhưng bà nắm chặt không buông, cô càng muốn đoạt lấy thì bà càng
không chịu buông tay.

Hai người giằng co qua lại, cuối
cùng Lệ Sảnh cũng giành chiến thắng. Cũng chính trong giây phút ấy, bà mẹ chồng
đã gặp chuyện ngoài ý muốn. Khi cướp được túi đồ, Lệ Sảnh chẳng thèm đoái hoài
gì đến bà, cứ thế đi thẳng ra ngoài, chỉ nghe phía sau có tiếng đổ rầm rồi ngay
sau đó là một tiếng kêu thảm thiết, cô giật mình quay đầu lại thì thấy mẹ chồng
đã ngã sõng soài từ trên ghế xuống đất.

Góc trái bên dưới máy điều hòa
không khí kê một chiếc tủ tivi hình chữ nhật, tivi được gắn ở trên tường, còn
trên nóc tủ tivi đặt một bể cá cảnh, chẳng may ót bà Quyên đập đúng vào cạnh
của bể cá, cả người bà chới với rồi ngã úp xuống đất.

Sau khi ngã xuống đất, miệng bà
Quyên không phát ra âm thanh gì nữa, ngay cả một tiếng rên rỉ cũng không có.

Lệ Sảnh sững sờ mất mấy giây rồi
bổ nhào tới bên mẹ chồng, cô đưa tay lên mũi bà thì mới hay bà không còn thở,
kiểm tra mạch, một nhịp đập yếu ớt cũng không thấy đâu.

Lệ Sảnh lập tức làm hô hấp nhân
tạo, hà hơi thổi ngạt cùng với ép tim ngoài lồng ngực. Nhưng sau nửa giờ nỗ
lực, dùng đủ các phương pháp cấp cứu, cô vẫn không thể cứu được mẹ chồng.

Lệ Sảnh ngồi trên sàn nhà, mắt
thất thần, tim đập thình thịch.

3.

Sao sinh mạng của con người lại
mỏng manh đến thế? Trong bệnh viện có biết bao nhiêu trường hợp bị té ngã, va
đập, bị xuất huyết động mạch nhưng họ đều có thể giành lại mạng sống từ tay
thần chết. Còn có những người bệnh đau ốm triền miên, quanh năm dùng thuốc, mỗi
lần phẫu thuật là một lần dạo qua điện Diêm La của lão Diêm vương, vậy mà họ
vẫn cải tử hoàn sinh. Tại sao chỉ mới loáng một cái, bà Quyên đã tắt thở rồi?

Cả buổi chiều, Lệ Sảnh không bước
chân ra khỏi nhà, không uống nổi một ngụm nước, không nuốt được một miếng cơm,
cô run rẩy ngây dại cả người. Đây không phải là nỗi sợ hãi của người chưa từng
nhìn thấy thi thể người chết. Thời đi học, khi thầy giáo hướng dẫn giải phẫu tử
thi, cô đã đối diện với thi thể người chết qua tiêu bản, nhưng tiêu bản động
vật cũng giống như tiêu bản thực vật mà thôi, không có gì phải sợ. Lần này cô
không thể nào trấn an tinh thần. Mấy lần đi vào phòng vệ sinh, mỗi bước đi của
cô đều loạng choạng, không va vào góc bàn thì lại đụng vào thành ghế, ngay cả
bộ sofa lù lù trong phòng khách, suýt chút nữa cũng làm cô vấp ngã. Đầu óc Lệ
Sảnh trở nên lú lẫn, cô vừa mới vào phòng vệ sinh lấy khăn tắm lau mồ hôi,
thoáng chốc mồ hôi lại vã ra như tắm, nhưng cô chẳng nhớ nổi mấy phút trước
mình để khăn ở đâu.

Trong nhà không có bất cứ một
tiếng động nhỏ nào, im ắng đến rợn người, chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng
khiến cô giật thót mình, hoảng sợ. Cả buổi chiều cô nhận ba cuộc điện thoại.
Trong đó có một cuộc điện thoại của Quảng Vận, lão nói với cô rằng, buổi chiều
lão không gặp được Tích Tích vì cô ta đi công tác đột xuất ở Thượng Hải. Lệ
Sảnh không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện này, cô ậm ừ mấy câu rồi vội vàng
cúp máy. Một cuộc điện thoại khác là từ phòng y tá, nhân viên gọi hỏi khi nào
cô đến trực ca. Cô lừ đừ trả lời, mượn cớ gia đình xảy ra chút chuyện để xin
nghỉ, sau đó tắt máy di động. Sẩm tối Tông Nguyên gọi vào điện thoại cố định,
chuông réo khá lâu cô mới nhấc máy. Từ trước tới giờ, anh không nắm rõ lịch
trực ca của cô, vì thế thấy cô nghe máy anh cũng không hề ngạc nhiên mà chỉ
hỏi:

- Mẹ đâu?

Cô sợ hãi đáp bừa:

- Mẹ ra ngoài đi dạo rồi.

Anh còn muốn nói thêm chuyện gì
đó nhưng cô cứ ậm ừ bảo mình đang bận xem tivi rồi cúp máy, mặt tái mét.

Khi mặt trời lặn, Lệ Sảnh không
dám ở trong nhà. Mẹ chồng vẫn nằm nguyên dưới sàn nhà, cô không dám ngó vào
phòng bà dù chỉ một lần. Mỗi một phút ở trong nhà, cô đều có cảm giác ánh mắt u
buồn của mẹ chồng giống như hai mũi khoan sắc nhọn khiến cô sởn hết tóc gáy.
Hơn tám giờ tối, hai chân Lệ Sảnh mềm nhũn, thực sự cô không chịu đựng nổi sự
dằn vặt và nỗi sợ hãi khi ở cùng nhà với người chết, cô quyết định đâm lao thì
phải theo lao, trốn khỏi nơi này. Trốn đến đâu đây? Cô cũng không biết đi đâu
nữa, đó chỉ là một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu mà thôi. Cô lục sổ tài khoản,
mang theo ít hành lý đơn giản, sau đó ra cây ATM ở cổng khu chung cư, rút hai
vạn tệ rồi lên xe ôtô, nhấn ga.

Lệ Sảnh dựa người vào vôlăng,
ngón tay run lẩy bẩy, cô lấy điện thoại gọi cho Điền Ca. Lúc này Điền Ca đang
xem hoạt hình cùng con gái, nhận được điện thoại của Lệ Sảnh, cô rất ngạc
nhiên. Cũng lâu rồi cô không gặp riêng Lệ Sảnh, cô cũng muốn tìm cô ấy nói
chuyện nhưng chưa sắp xếp được thời gian, không ngờ cô ấy lại gọi cho cô trước.
Trong điện thoại, Lệ Sảnh chẳng dè chừng điều gì, một mực đòi cô đi ra ngoài
“gặp mặt lần cuối, nếu không tới thì chắc là cả đời cũng không gặp được nhau
nữa”, khiến cô càng kinh ngạc hơn. Mấy hôm nay mẹ cô vẫn ở đây, thế là cô giao
con cho bà rồi vội vội vàng vàng chạy tới chỗ Lệ Sảnh.

Điểm hẹn là một con phố nhỏ gần
nhà Điền Ca. Từ đằng xa Điền Ca đã nhìn thấy xe của Lệ Sảnh, cô vẫy vẫy tay, ra
hiệu bảo Lệ Sảnh lái xe qua chỗ mình nhưng xe như bị chết máy, cứ đứng im một
chỗ. Sao thế nhỉ? Điền Ca đành tất tưởi chạy đến. Cô mở cửa xe, ngồi vào ghế
phụ lái. Ánh đèn đường vàng vọt chiếu vào cửa kính xe, hắt lên mặt Lệ Sảnh,
Điền Ca nhìn mặt bạn, hoảng sợ. Sao mặt Lệ Sảnh lại giống như người chết thế
này? Nước da trắng bệch, đôi mắt đờ đẫn như mắt người chết, người rũ rượi, vẻ
mặt hốt hoảng giống như kẻ mất hồn.

- Cậu làm sao thế? Xảy ra chuyện
gì rồi? - Điền Ca sinh nghi.

Lệ Sảnh gần như sắp khóc, môi mấp
máy không thành câu. Điền Ca nhìn thấy cái túi phình to để bên cạnh Lệ Sảnh,
không biết bên trong đựng cái gì, cô tò mò mở ra xem, thấy một xấp tiền mặt dày
và hai cái áo lót. Hình như Lệ Sảnh định đi khỏi thì phải, nhưng đi khỏi nhà
sao chỉ mang theo hai cái áo lót.

Điền Ca nghiêng người, nắm bàn
tay lạnh ngắt của Lệ Sảnh. Một hồi lâu, tay Lệ Sảnh ấm dần lên, ánh mắt của cô
dần lấy lại sức sống. Cô khóc nức nở, nói lắp ba lắp bắp làm Điền Ca nghe câu
được câu chăng.

- Mình xảy ra chút chuyện, mình
phải đi, sau này bố mẹ mình xin gửi gắm cho cậu. Lần này mình đi, có thể không
trở về nữa, ngộ nhỡ bố mẹ mình gặp chuyện gì bất trắc, vì tình bạn bấy lâu của
bọn mình, xin cậu hãy giúp mình chăm sóc...

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà
nghiêm trọng như vậy? Cậu đừng làm mình sợ, mau nói cho mình biết đi, mình sẽ
giúp cậu giải quyết! Cậu đừng như thế được không? - Điền Ca sốt ruột hỏi Lệ
Sảnh.

- Mình làm mất mẹ của Tông
Nguyên, nhất định anh ấy không tha cho mình đâu. Giờ anh ấy đang đi công tác,
mình không thể đợi anh ấy trở về, mình không dám gặp anh ấy...

- Một người đang sống sờ sờ ra
đấy, làm sao mà mất được? Mất ở đâu? Đi tìm đã, chúng ta mau chóng đi tìm thôi.

- Không tìm được, dù có tìm thấy
thì bà ấy cũng không thể trở về được nữa. Điền Ca! Mình không còn là Lệ Sảnh mà
trước đây cậu quen biết, mình đã làm rất nhiều chuyện xấu. Sự thực mình chưa
từng hiếu thảo với mẹ chồng, mình không ưa bà ấy, không thích bà ấy sống cùng
vợ chồng mình, cứ nhìn thấy bà ấy là mình lại bực dọc, lúc nào cũng vô tình
hoặc cố ý đày đọa bà ấy, nhưng mà... mình không muốn như thế đâu, đây là việc
mình không ngờ đến, bây giờ xảy ra chuyện lớn...

Lệ Sảnh sợ hãi đến cùng cực, mặt
cắt không còn giọt máu. Điền Ca đã suy đoán được bảy tám phần nhưng cô vẫn
không dám tin vào suy đoán của mình. Cô nhẹ nhàng an ủi Lệ Sảnh rồi từ từ
khuyên giải bất luận xảy ra chuyện gì cũng hi vọng cô ấy thẳng thắn nói ra sự
thật, bản thân cô sẵn lòng được san sẻ cùng cô ấy. Trong tình huống này, Lệ
Sảnh cũng không cố giấu nữa, cô kể với Điền Ca những sai lầm tạo ra mầm mống
tai họa, nói đến Xuân Phong, nói đến mối tình oan nghiệt với người đàn ông đó,
nước mắt Lệ Sảnh không ngừng tuôn rơi.

Lệ Sảnh đứng bên bờ vực sụp đổ,
cô thao thao bất tuyệt kể lại câu chuyện mà cô đã chôn giấu ba năm. Mặc dù
trong lòng đã có những phỏng đoán mơ hồ nhưng Điền Ca vẫn cực kỳ hoảng sợ, mắt
nhìn trân trân cô bạn không nói lên lời. Một lúc lâu sau, Điền Ca lấy lại tinh
thần, cô khom người ôm chặt vai Lệ Sảnh rồi nắm tay cô ấy:

- Đi, mình đi cùng cậu, mau đi
trình báo cảnh sát thôi. Cậu không phải cố ý, tự thú sẽ được giảm tội, đó là
lối thoát duy nhất. Nếu cậu không làm tròn trách nhiệm mà bỏ đi thì thực sự
không thể tha thứ được.

Lệ Sảnh lắc đầu, mắt thất thần,
cả người run bần bật, khẩn thiết xin Điền Ca lái xe đưa cô tới ga tàu hỏa. Chỉ
cần lên tàu, cho dù sau này phiêu bạt đến nơi nào, cô cũng không quên đại ân
đại đức của Điền Ca. Một tay Điền Ca vẫn nắm chặt tay bạn, tay kia rút điện
thoại từ trong túi xách ra, ấn số điện thoại của bố mẹ Lệ Sảnh rồi gọi cho cảnh
sát. Điền Ca khóc:

- Mình đưa cậu lên tàu là mình
hại cậu!

Lệ Sảnh hoàn toàn sụp đổ, cô
không còn bất cứ sự vùng vẫy nào, cô ngồi ngây như tượng gỗ, trơ mắt nhìn Điền
Ca gọi mấy cuộc điện thoại. Mười phút sau, Lệ Sảnh nhanh chóng bị cảnh sát đưa
đi. Ngày hôm sau, Tông Nguyên cát bụi dặm trường, lật đật từ Quỳ Châu trở về.