CHƯƠNG III

BẠN BÈ VÀ ẢNH HƯỞNG

Hàn Mặc Tử ở trong gia đình ít tha thiết đến anh chị em ruột
thịt nhưng bạn bè là cả một sức sống năng động của Anh, và cần thiết cho Anh, bất
cứ lúc nào, ở đâu.

Bạn bè chi phối Anh dễ dàng chỉ vì Anh dễ dãi, chiều bạn và sẵn
sàng chấp nhận phần thua thiệt.

Còn bạn bè thì thương yêu Anh như ruột thịt, không nề hà câu
nệ.

Anh Trí chưa bao giờ biết trong nhà sống thiếu đủ ra sao,
nhưng lại rất quan tâm đến đời sống của bạn.

Nghe nói, hồi ở Saigon, Anh tự xem như có bổn phận lo lắng
cho tất cả “như triết triết gia Mặc Địch, thời chiến quốc chủ trương thuyết
Kiêm ái.”

Có lần Hoàng Diệp nghe Mẹ tôi kể chuyện những chuyến ra đi của
Anh, bao giờ cũng có một va – li đầy ắp áo quần mền gối, nhưng khi trở về chẳng
có gì bưng xách nặng tay cho phiền toái. Xuống xe kéo là xin năm xu trả tiền.

Diệp hỏi anh: “Ở Saigon, tiền bạc làm ra nhiều lắm, sao về
nhà không có một xu dính túi?”. Anh cười một cách cố hữu: “Tụi nó đói nhăn răng
ra mà để dành tiền làm chi.”

Không phải chỉ ở Saigon, Anh mới biết làm cái việc nghĩa hiệp
đó, mà ngay ở Quy Nhơn cũng vậy.

Một lần đang ăn tối, nghe một ám hiệu nào đó ngoài đường, Anh
bỏ đũa đứng dậy đi vào phòng, mang ra một bọc giấy lớn, thản nhiên bước ra cửa.
Tôi nhìn theo, thấy rõ người bạn thân nhất của Anh đang đứng bên kia lề đường.

Biết Anh thường tiếp xúc ngoại lệ, ngay cả những ngày anh Mộng
Châu còn ở nhà, không ai để ý làm gì.

Mẹ tôi thì quán xuyến hơn, thỉnh thoảng lưu ý đến áo quần
Anh, bà cho tôi biết có nhiều bộ đồ còn mới biến đi đâu mất, kể cả bộ nỉ nâu,
Anh thừa hưởng của anh Mộng Châu để lại.

Tôi hỏi Bùi Tuân, người mà Mẹ tôi xem như con cái, thường sống
với chúng tôi nhiều hơn ở nhà anh (cách năm cây số).

Tuân hời hợt: “Có lẽ để giúp một vài người bạn vừa đi tù về.”

Tôi tò mò nhận xét những ai mặc âu phục và những ai mặc nam
phục. Về sau tôi biết rõ hơn. Kể ra thì cũng xứng đáng được anh Trí giúp đỡ.

Ở Saigon về, Anh tiếp xúc với nhiều bạn hữu, xa có gần có.
Ngoại trừ nhóm Phong Đình thưa thớt, còn toàn là lớp trẻ mà là cựu học sinh
College Quy Nhơn. Họ đều là bạn anh Trí, có người như Trọng Quy cùng lớp với
tôi biết nhau thân nhau từ ngày còn đi học.

Quậy nhất đám là mấy tay Thúc Tể, Trọng Quy, Bùi Tuân thì chất
phác, Yến Lan hiền lành e ngại, Chế Lan Viên như cô nữ sinh thẹn thò nhưng đôi
mắt có nhiều ánh lửa vàng tinh tế. Hình như anh Trí đặc biệt mến Hoan hơn cả.
Còn Hoàng Tùng Ngân, tôi gọi là trầm ngâm vì ít nói mà Mẹ tôi khen có cái miệng
sang tướng. Hoàng Diệp thì có dáng dấp thi sĩ đa tình. Tôn Thất Vỹ khắc khổ như
một nhà tu. Còn anh Mĩ (hay Thống gì đó) một người bạn đến sau, hơi ngỡ ngàng một
chút, thỉnh thoảng đưa bài thơ cho anh Trí phê phán mà vẻ áy náy bồn chồn khiến
Anh bật cười nói đùa: “Nghe nói Anh có bài thơ tuyệt vời lằm, còn làm bài khác
làm chi nữa. Sao không mang xuống cho anh em xem với.”

Anh chàng đỏ mặt, Bùi Tuân quay nói nhỏ: “Hắn mới cưới vợ.”

Nếp sinh hoạt thật vui thích và nhẹ nhàng.

Thỉnh thoảng anh Trí nhận được thơ Bích Khê, Trần Thanh Địch
hay Quách Tấn.

1. QUY NHƠN VỚI ĐƯỜNG
KHẢI ĐỊNH.

Ở Quy Nhơn có con đường Khải Định chạy băng qua thành phố
duyên hải đó như một nét cắt ngang. Con đường mà anh em Hàn Mặc Tử xem như thắm
thiết mặn mà, chỉ vì liên quan đến anh Trí một cách kì diệu.

Con đường đó ràng buộc vào định mệnh gia đình tôi.

Vẫn ở nhà thuê từ ngày cha tôi mất đi, sống với anh Mộng Châu
gần như nghèo nàn.

Dọn đi đâu rồi cũng trở lại đường Khải Định. Ở phía tả, dọn
qua phía hữu. Ở số lớn lại quay về số nhỏ. Tôi còn nhớ lúc bên cạnh bà Phán Hạc,
không có ngày nào những anh học trò đã lớn sầm lên rồi, lại không tạt vào phá
phách. Họ xem như nhà họ, nên tha hồ.

Thỉnh thoảng như cơn gió lốc kéo nhau vào lục phá vang cả phố,
hò hét giành giựt nhau từ cái kẹo còn sót lại trong thùng bánh của chị Như
Nghĩa, đến nồi cơm nguội dưới bếp, không thèm che đậy cốt cách của mình. Họ
thương nhau, cả những lúc đấm đá nhau, để rồi ôm nhau cười ha hả.

Con đường Khải Định! Nơi đây nhiều tài hoa vụt sáng lên rồi
rơi rụng.

Nơi đây, màu sắc dị biệt, tương phản đó rồi lại hòa hợp dễ
dàng trong một bức tranh lạ, mà nét tình từ xôn xao không phản sắc, không phản
tượng với đám mây mù mà họa sĩ thiên nhiên đã báo trước một phong vũ bất ngờ.

Người ta nghe tiếng ngâm thơ, sang sảng hào hùng, khi thì
xuýt xoa não ruột, phê phán nhau, cãi cọ nhau chung quanh một bộ bàn ghế mây cũ
kĩ chưa biết nằm xuống lúc nào. Những cặp giò chen nhau gác lên cái bàn nhỏ xíu
như trong một cuốn phim các lãng tử miền Tây Hoa Kì, để mơ màng quên đi một chốc,
chị bán chè đậu ván đang chờ trả tiền trước cửa.

Nếu có ai để ý sẽ thấy sau hàng dâm bụt căn nhà đối diện với
số 20 những nường con gái Huế, Cẩm Thắng... đang lắng nghe mấy vần thơ tuyệt diệu
đó trở thành bất hủ.

Càng về khuya, càng huyền hoặc với tiếng đàn tranh thánh
thót, thoát ra từ khuê phòng, quyện lấy tiếng tơ xa vắng khi đầy khi vơi, trong
các điệu Nam ai, Nam bằng, rồi nhẹ nhàng len vào giấc mơ hồ điệp những kẻ đang
yêu.

Đó là vùng trời tuyệt đẹp của cái thành phố nhỏ bé mang tên Quy
Nhơn. Vùng trời mà Hàn Mặc Tử và các bạn dành riêng cho họ, bao nhiêu trìu mến
không quên được cho đến ngày nay.

Năm mươi năm rồi, bạn cũ anh Trí, kẻ mất người còn có ai nhớ
đến bầu không khí thương yêu ràng rịt mà không khỏi luyến tiếc bâng khuâng.

Một thời mà không ai hờn giận ai, oán trách ai.

Những đau thương nhức nhối, nếu có, thì cũng được cảm nhận
như cơn say sưa dằng dặc mà thôi.

Họ sẵn sàng quên đi, đánh loãng đi mối lo âu khủng khiếp đang
đe dọa mà có những đêm, cao hứng nổi dậy, xem nhẹ mọi dè dặt, vứt bỏ mọi áy
náy, để rồi rủ nhau ôm mền gối ra bờ biển, có cát trắng, có thông reo, nằm gác
chân lên nhau, ngắm vùng sao bổn mạng đang chói sáng hay lu mờ, khoan khoái ôm
nhau bình thản ngủ một giấc ngon lành, dưới bầu trời đầy tin tưởng của họ.

Ôi! Có tình bạn nào đẹp đẽ sáng ngời hơn, cao quý hơn thế hệ
đó không?

Làm sao mà anh Trí không dám sống cho họ hoàn toàn được.

Làm sao có thể hối tiếc những gì Anh đã làm cho họ mà chỉ vì
họ mà thôi.

Ngay cả Mộng Cầm, thiếu nữ nổi tiếng một thời trong các huyền
thoại, cải lương tiểu thuyết, trong các bản tân cổ nhạc chỉ vì anh Trí say sưa
viết:

Nghệ hỡi nghệ, muôn năm sầu thảm

Nhớ thương còn một nắm xương thôi

Thân tàn ma dại đi rồi...

Và:

... Nhớ hàm răng, nhớ hàm răng

Mà ngày nào đó vẫn khăng khít nhiều...

Người con gái của lầu ông Hoàng
đã thật thà tâm sự: “Coi hai tai đã dày lên rồi! Triệu chứng phong cùi đó.”

Đau đớn chưa!

Có lẽ nào những người con trai
tình nghĩa của thành phố Quy Nhơn không nhận ra hai tai Anh đã dày lên rồi sao?

Mẹ tôi, mỗi lần nghe ai nhắc đến
tên một người nào đó trong đám tình nghĩa mà bà đã thuộc làu, thì mắt bà rướm lệ,
nghẹn ngào rồi...

Bà có biết đâu, những người con
trẻ đó, còn dám làm nhiều việc không ai dám. Họ dám xô ngã, dám đập phá những
gì đang chặn đứng họ.

Đó là những chàng trai thời loạn,
ít nữa là ở ngưỡng cửa thời loạn, mà từ văn hóa, chính trị, xã hội đều chen lấn
nhau, chiếm cho mình một chỗ đứng.

Anh Trí cũng vậy, với huyết thống
Cần Vương xa xưa, Anh viết:

Đạp chân lên đường máu

Anh gây chuyện li kì

...

Không có nhà ai cho nghỉ bước

Vì anh là kẻ chẳng giàu sang

...

Ban đêm anh ngủ, túp lều tranh

Chỗ tạm dừng chân khách bộ hành

Đấn sáng hôm sau anh cất bước

Ra đi với cái mộng chưa thành.

Họ coi thường dư luận, phế phán lỗi
thời, sống buông thả, đánh đổ một quan niệm, dựng lên một lá cờ. Dù lá cờ đó
mang hai chữ “khoái lạc” hay là gì đó nữa... miễn là làm nghiêng ngửa hết, để dựng
lại hết, ngay ngắn hay không là chuyện khác.

*

“Đám quỷ sứ”, mà Mẹ tôi hay mắng
yêu, chia ra làm hai nhóm.

Trong khi một bọn kéo vào miền
Nam để dụng võ như những tên lãng tử đi tìm địa bàn đánh đấm, thì ở miền Trung
lặng lẽ dụng văn. Họ đem thi phú văn chương tác động tinh thần dân tộc, yêu cái
yêu của quần chúng, thù cái thù của dân tộc. Anh Trí viết:

Trong bài “Làng Quê”:

Từ khi trong quán khách

Anh bứt áo ra đi

Nước mắt em ràn rụa

Lòng anh xiết sầu bi

Thương em không dám nghĩ

Trong lúc nước nhà nguy

...

Theo em bên giấc ngủ

Theo em bên bánh xe

Nước mây còn quyến luyến

Tiếng lòng còn lâm li

...

Đi, đi, đi mãi nơi vô định

Tìm cái phi thường cái ước mơ

Chế Lan Viên nhắc lại lời trối
trong “Điêu tàn”:

Cả sự nghiệp của đời ta rực rỡ

Cả muôn dân Lâm Ấp, chiến binh ơi

Cả non nước Chiêm Thành xưa rực rỡ

Ta chỉ còn nhìn được một lần thôi

...

Rồi trong tay người ta xin giao phó

Hãy vui lên dấn bước hát vang trời

Hãy bước đi trên gió hùng sóng cả

Mà đón ngày xuân thắm với trời tươi.

Những chàng trai Quy Nhơn đã đón cái xuân thắm ấy trong “Nắng
xuân” của Tôn Thất Vỹ, của Hàn Mặc Tử trong “Mùa xuân chín”, “Gái Quê”, và
không hẹn mà cùng nằm bên nhau trên sạp báo ông Hồ Văn Bá đường Khải Định.

Người bạn Bình Định thế đấy! Vẫn tình nghĩa tha thiết như
ngày xưa.

Chiều chiều, mây kéo về kinh

Ếch kêu giếng loạn, thảm tình đôi ta.

Và luôn luôn hãnh diện hướng về địa phương mình những xóm
làng, con sông, bờ đập:

Thung thăng bèo nước, bến Dương Lăng

Nước chảy bèo trôi đã mấy trăng

Sông Đá, Hàn kia, xơ xác nhỉ

Đập bờ Độ ấy nhớ nhung nhăng?

(Văn An)

Rồi những con cò lặn lội bờ sông:

Khách xa gặp lúc mùa xuân chín

Lòng trí bâng khuâng sực nhớ làng

Chị ấy, năm nay còn gánh thóc

Dọc bờ sông trắng nắng chang chang.

(Hàn Mặc Tử)

Và họ cũng chuẩn bị những gì có thể xảy ra.

Một sáng hoa không nở

Một đêm trăng không trong

Một chiều mây bỡ ngỡ

Ôm chặt lấy đầu thông

...

Không lẽ mùa thu lạnh

Mà vắng vẻ trước sau

Chim bạch câu

(Yến Lan)

2. SAIGON VỚI ĐƯỜNG
ESPAGNE

Những bài thơ nhẹ nhàng, những mối tình bỡ ngỡ, và ngay cả ý
niệm một cuộc cách mạng, cũng lặng lẽ âm thầm, khác với những ồn ào xáo trộn của
miền Nam, mà riêng Saigon là tâm điểm, trong đó, chúng ta đang có bạn bè sống
chật vật trên cái chòi gác trọ nhỏ hẹp bẩn thỉu, con đường Espagne. Khoan nói
chuyện đấm đá làm ăn gì.

Trần Thanh Mại viết về họ có phần nặng tay, trong cuốn “Hàn Mặc
Tử”:

“Kế là bọn làm báo, nhưng kì thực chỉ có Trí là có chỗ làm,
còn thì đang đợi việc, hay cũng tin thế đi, chứ suốt đời họ cũng không làm cho
một tờ báo nào.

Dẫu sao, bây giờ thì họ là những “vị vũ chi giao long” đã, và
trong tư cách ấy, họ có quyền ăn bám mà không thẹn.”

Thật ra, thì không ai thẹn, vì họ có thói quen sống với nhau
không kiểu cách gì, mà chính anh Trí lo sợ họ. Mỗi lần, lãnh tiền về là phải trả
lời chất vấn: “Còn đủ không? Có đem cho ai ăn nhậu không?”. Khiếp chưa?

Ông Mại viết: “Hàn Mặc Tử dễ dãi, ai cũng thân được, ai cũng
lợi dụng được, và đối với ai chàng cũng chiều chuộng như phải chịu ơn họ.”

Anh vốn nhút nhát, không hề biết chuyện “chơi bời”. Họ đưa
anh đi “ăn nhậu”, đưa anh vào động “tiên nâu”, ổ “nhền nhện”. Anh càng sợ hãi,
họ càng lôi kéo. Anh la hoảng lên: “Đồ quỷ sứ”. Rồi tháo chạy về nhà.

Nếp sống Saigon vốn buông thả, lại còn viết phóng sự xã hội nữa
chứ.

Và họ có đủ lí do ra vào vùng trụy lạc mà không sợ ai phê
phán về tư cách, đạo đức.

Người dân Saigon chỉ sợ không có tiền thôi, còn thì mặc thân
họ, không ai để ý ai.

Nếp sống đó đưa những người bạn trẻ chúng ta vào thế giới trụy
lạc, họ tranh nhau, tặng nhau những bài thơ cuồng loạn, khiêu dâm trắng trợn.

Anh Trí cảm thấy rối loạn tâm thần, trở thành mục tiêu cho họ
thí nghiệm, phá phách.

Họ là những đứa con giòng giõi thế phiệt hẳn hoi, (giòng
Baudelaire rồi!) nhưng tự ném mình vào rác rưởi bẩn thỉu ô trọc, nói là để tìm
cảm hứng trong thi văn. Và họ nghĩ, thiên tài phải đặc biệt như vậy. Họ muốn
anh Trí cũng nên đi vào con đường đó. Âu cũng là hảo ý của họ. Họ quyến rũ anh,
mời mọc anh bước vào thế giới ma loạn của họ, bằng những câu thi tuyệt đẹp, cám
dỗ như ru:

Ô! Đừng có ngớp, mời anh hãy bước

Qua nơi này là cách biệt trần gian

Bước đi anh, sa gầm trải lòng đường

Trời tôi rộng. Này đây, tầng cửa khác

...

Anh đừng run, đừng dại, cũng đừng điên

Lẹ làm sao, địa ngục hiện ra liền

Anh đừng khớp, lòng tôi mang địa ngục.

Họ cố đuổi theo anh, lôi kéo anh vào trác táng:

Tứ thuốc phiện, thu nhập khí hồn ma

Ồ! Tội chi ta không vào địa ngục

Giam chung thân mà sướng quá thiên đường

...

Phà hơi lên, truyền nhiễm thấu trần ai

Hoan hô xác thịt chiếm ngôi thần.

Sống bên anh tử thuở bé, tôi nhận thấy anh luôn trong sạch, từ
cảm nghĩ cho tới nếp sống. Chiều bạn rất thật thà, không hề có hậu ý. Và cũng
chưa hề có phản ứng nào có thể làm mất lòng bạn. Bây giờ thì, anh sợ họ như một
thứ ma quỷ, tìm cách lẩn tránh họ.

Từ ngày anh suýt chết ngoài biển Quy Nhơn, anh thu mình lại,
sống nội tâm, trầm mặc xa vắng, không có phản ứng tích cực.

Vậy thì lần này nhắc anh nhớ lại tai nạn xưa, vì anh suýt bị
nhận chìm trong hố sâu sa đọa, tội lỗi.

Trong bài “Ave Maria” mà anh đã xuất thần sáng tác những lời
tạ ơn nồng nàn, tha thiết:

Lạy bà là Đấng tinh tuyền thánh vẹn

Giàu nhân đức, giàu muôn lộc từ bi

Cho tôi dâng lời cảm tạ phò nguy

Cơn lâm li vừa trải qua dưới thế

Tôi cảm động rưng rưng hai hàng lệ

...

Cho tình tôi nguyên vẹn tơ trăng rằm

Thơ trong trắng như một khối băng tâm

Luôn luôn reo trong hồn, trong mạch máu

*