CHƯƠNG 14

HÓA RA LÀ CẬU

Tôi
tưởng rằng chỉ còn mình tôi thì thoát thân là một việc quá đỗi dễ dàng, chỉ cần
dùng phép độn thổ là có thể lập tức đuổi theo được Mạch Khê.

Nhưng
mà, việc đời vẫn luôn không như tôi nghĩ.

Tôi
vạn vạn lần không nghĩ đến chuyện hoàng đế lại có thể đích thân ra tay, càng
không hề nghĩ đến tên hôn quân trong truyền thuyết này lại là một nhân vật hung
ác thế.

Hắn
tung một chưởng đầy nội lực, liền đó một tấm lưới sắt tung ra, tôi bị bắt cũng
chẳng lạ gì.

Trước
khi bị kéo vào trong ngục, tôi vẫn nghĩ, chờ hoàng đế đi xa, linh lực của tôi
khôi phục lại sẽ độn thổ thoát thân.

Nhưng
sau khi bị nhốt vào trong ngục, tôi đành bất lực than thở, xem ra đối với tên
hoàng đế này, Bạch Cửu thực sự là một người vô cùng quan trọng, nếu không làm
sao phải đem nhốt tôi vào trong nhà ngục của hoàng cung.

Đối
với hoàng đế mà nói, làm vậy một là có thể đề phòng tôi chạy trốn, hai là càng
dễ tra tấn ép cung hỏi tôi Bạch Cửu và Mạch Khê chạy về hướng nào. Chỉ có điều
họ không biết, điều này đã vô tình làm linh lực trong người tôi bị áp chế đến mức
thấp nhất.

Chạy
không được, tôi bèn giữ thái độ đã đến đây thì cứ thế mà yên vị sống trong địa
lao mù mịt tối tăm.

Dụng
cụ tra tấn của người trần đối với tôi không tạo thành uy hiếp gì đáng kể, mỗi
ngày một lần bị đánh bằng roi chẳng qua chỉ như gãi ngứa theo giờ.

Chỉ
có điều mỗi ngày tôi đều bị gãi ngứa một cách rất oan ức.

Bọn
họ ngày ngày đều hỏi tôi Mạch Khê của tôi đi hướng nào, tôi làm sao biết được họ
đi đâu, thật thà trả lời rồi, bọn họ vẫn khăng khăng bảo là tôi không thật thà.
Tôi nghĩ, sau này chờ mấy người này xuống âm phủ, tôi nhất định sẽ bảo lũ tiểu
quỷ hỏi xem bọn họ có não không, nếu mà bọn họ nói là có, thì sẽ đánh cho nhừ tử.
Nếu mà nói là không, thì sẽ cắt luôn đầu đẩy vào đạo súc sinh (kiếp sau phải
làm súc sinh).

Bọn
họ không tin tôi, tôi cũng lười không buồn trả lời bọn họ. Dần dà lâu ngày, bọn
họ cũng chỉ đến quất tôi mấy roi lấy lệ. Sau đó, không có ai đến quất tôi nữa,
cũng không có ai đưa cơm cho tôi, tôi bị nhốt trong ngục, cứ sống không biết
ngày đêm như thế. Bọn họ muốn bỏ tôi chết đói, nhưng không biết tôi là linh hồn
mà hòn đá hóa thành, chỉ cần có địa khí là có thể không ăn không uống sống tốt
mấy trăm năm.

Lo
lắng duy nhất của tôi là không biết bây giờ là ngày mấy tháng mấy, không biết Mạch
Khê ở bên ngoài ra sao.

Tôi
ở trong nơi đen tối này thẫn thờ chờ rất lâu, cuối cùng cũng đến một ngày, tôi
cảm thấy có chút hơi người.

Một
ánh lửa lướt qua góc rẽ chầm chậm đi đến chỗ tôi.

Tôi
nheo mắt nhìn người đến - một thanh niên hai, ba chục tuổi, áo bào trắng thuần
khiết như tuyết, chẳng hợp chút nào với chốn tù ngục này. Khuôn mặt cậu ta dưới
ánh lửa có một cảm giác thân quen kỳ lạ.

Cậu
ta nhìn thấy tôi, sắc mặt bình tĩnh khẽ biến đổi.

Tôi
nghĩ cũng phải, tuy tôi không biết mình rốt cuộc đã ở đây bao lâu rồi, nhưng
cũng đại khái biết rằng chí ít cũng phải đến mười năm rồi, một người không ăn
không uống ở trong ngục sống đến mười năm, ai mà không sợ chứ? Càng không nói đến
bộ dạng ác quỷ của tôi, cậu ta không vứt bó đuốc hét lên kinh hoàng rồi bỏ chạy
đã là một sự dũng cảm cực lớn rồi.

“Tam
Sinh”, cậu ta gọi tên tôi, khẽ thở dài: “Tôi là Trường An”.

Tôi
nhíu mày nghĩ một hồi, phát hiện ra cái tên này trong ký ức xa xôi đến mơ hồ,
sau một hồi lâu mới nhớ ra: “À, tiểu đạo sĩ Lưu Ba nhát gan như chuột”. Rất lâu
rồi không nói, giọng tôi trở nên khàn khàn khó nghe.

Câu
ta chau mày lại: “Tôi đến cứu cô ra khỏi đây”.

Tôi
hắng giọng, cười đáp: “Bộ dạng của cậu bây giờ rất tốt, sao không sợ tôi ‘lấy
dương’ của cậu như hồi nhỏ nữa?”.

Cậu
ta cười khổ sở: “Đã ba mươi năm rồi, Tam Sinh vẫn nhớ thật rõ ràng”.

Ba
mươi năm. Tôi sững người.

Kiếp
trước, Trùng Hoa giết tôi, tôi đến âm phủ chờ chàng hai năm, sau đó lại trở lại
nhân gian, tìm thấy Mạch Khê, sống cùng với Mạch Khê tám năm trời, tổng cộng là
mười năm. Mà bây giờ Trường An nói đã ba mươi năm rồi.

Hóa
ra, tôi đã ở nơi này hai mươi năm.

Hai
mươi năm... Mạch Khê bây giờ đã hai mươi tám tuổi, chàng sẽ trông như thế nào?

Ra
khỏi hoàng cung dễ hơn nhiều so với tưởng tượng của tôi.

Trường
An không biết lấy ở đâu cho tôi bộ quần áo của đầy tớ, sau khi mặc lên người, cậu
ta liền quang minh chính đại đưa tôi đi ra khỏi hoàng cung. Trên đường đi, tôi
nhìn thấy rất nhiều người quỳ trước mặt cậu ta, dập đầu thi lễ, miệng nói: “Quốc
sư đại nhân”.

“Quốc
sư?”. Sau khi rời hoàng cung, đứng dưới ánh mặt trời lâu ngày không gặp, tôi niệm
phép tịnh thân liền khôi phục lại dáng vẻ của ngày trước. Tôi hỏi cậu ta: “Lưu
Ba không phải xưa nay vẫn coi thường những thứ này sao?”.

Cậu
ta nhìn tôi: “Nói ra thì dài. Tôi còn phải đưa cô đi gặp một người, những việc
cũ đó chúng ta vừa đi vừa nói”.

Trường
An nói với tôi, sau nạn Lưu Ba, Lưu Ba không ngừng suy yếu, không thể trở lại
thời huy hoàng trước đó, các đệ tử cũng phải trút bỏ sự thanh cao của tiên nhân
để tái nhập vào thế tục. Cậu ta biết tôi cứu mạng cậu ta, sau đó lại bị Trùng
Hoa giết nhầm, từ đó trong lòng cảm thấy áy náy với tôi, luôn đi tìm chuyển kiếp
của tôi để báo đáp.

Cậu
ta hỏi: “Tam Sinh vì sao vẫn nhớ kiếp trước của mình?”.

Tôi
không biết phải trả lời cậu ta thế nào về tiền nhân hậu quả của nó, nghĩ một hồi
rồi đáp: “Có lẽ là không từ bỏ được sư tôn của cậu đó”.

Cậu
ta gật đầu, cũng không hỏi đến cùng, nói: “Hai mươi năm trước, nghe đồn kinh
thành có một yêu nữ, bị hoàng thượng đích thân ra tay bắt giữ. Tôi vốn không
nghĩ là cô, nhưng mười năm trước có người tìm đến tôi, bảo tôi đến hoàng cung cứu
một người, tôi mới biết người bị bắt là cô. Biết là cô rồi, tôi đương nhiên sẽ
cứu vì vậy liền lấy danh phận đại quốc sư để vào hoàng cung, mấy năm nay không
ngừng thăm dò tin tức của cô, cuối cùng cũng cứu được cô ra”.

“Người
bảo cậu đến cứu tôi chắc hẳn tên là Mạch Khê?”.

“Phải,
mà cũng không phải”. Cậu ta cười nhẹ nhàng: “Tam Sinh có biết Mạch Khê mà cô vừa
nói bây giờ đã trở thành một người như thế nào không?”.

Tôi
lắc đầu, cậu ta nói nhỏ: “Kinh thành hiện giờ tuy rằng vẫn còn an toàn, nhưng ở
chiến trường phía trước, quân của triều đình liên tiếp thất bại, không đầy ba
tháng nữa, giang san này sẽ đổi chủ”. Tôi lặng người, nghe cậu ta nói tiếp: “Ở
trận tiền giết địch, giết đến hơn mười vạn quân của triều đình, lập chiến công
hiển hách cho phản quân chính là Mạch Khê”.

“Nhưng
bảo tôi cứu cô...”, vừa nói, cậu ta vừa kéo tôi vào một tiểu viện trong một con
ngõ sâu, đẩy cánh cửa ra, tôi nhìn thấy người đàn ông đang ngồi phía trong.

Tôi
nhướn mày: “Ồ, quả nhiên là ông”.

Bạch
Cửu. Thời gian hai mươi năm đối với con người quả là dài, ông ta trông vẫn rắn
rỏi, nhưng đã có tóc bạc. Trên mặt cũng đã xuất hiện nếp nhăn.

Ông
ta nhìn thấy tôi, vô cùng kinh ngạc nói: “Cô... cô không thay đổi chút nào”.

Tôi
chau mày vô thức nói: “Tôi không phải là yêu quái”.

Ông
ta nhướn môi châm biếm: “Phải hay không phải có quan trọng gì? Yêu quái ăn thịt
người, người cũng ăn thịt người. Đều giống nhau cả thôi”. Ông ta dừng lại một
lát rồi nói: “Con người già rồi, càng hoài niệm việc cũ, hôm nay cuối cùng cũng
đã cứu được cô ra, có thể xem như đã hóa giải được sự nuối tiếc của nửa đời trước”.

Tôi
chán nhất là những người trần than thở mình già trước mặt tôi, liền ngắt lời
ông ta hỏi: “Mạch Khê đâu?”.

“Cậu
ta đang ở Vinh Sơn”. Bạch Cửu thở dài bất lực nói: “Cậu bé đó rất nhớ cô, ngày
mong đêm nhớ”.

Tôi
lạ lùng nhìn Bạch Cửu, nỗi ghen tỵ chìm sâu trong lòng đã lâu nay không hiểu
sao lại trở dậy, nói: “Tôi thích Mạch Khê, Mạch Khê cũng thích tôi. Tôi không ở
đây, chàng nhớ nhung tôi không phải là đương nhiên sao? Lẽ nào chàng nên nhớ
ông? Sa vào tình yêu cấm kỵ với ông?”.

Trường
An ở bên cạnh không nhịn được cười.

Bạch
Cửu cũng không tức giận, dở khóc dở cười nhìn tôi: “Bị giam bao nhiêu năm, sao
cái tính này vẫn không thay đổi chút nào vậy?”.

Tôi
không để ý đến bọn họ: “Tôi cứu ông một lần, ông cứu tôi một lần, chúng ta như
vậy là hòa. Chúng ta từ biệt ở đây, tôi phải đi tìm Mạch Khê”. Đang sắp làm
phép độn thổ, chợt bừng tỉnh nhớ ra chuyện Mạch Khê bái ông ta làm sư phụ, tôi
nghĩ lại, đại khái hiểu ra nguyên nhân bên trong, nói: “Ông bảo Mạch Khê giúp
ông ra trận giết địch, thay ông đoạt lấy giang sơn này thì có thể, nhưng mà sau
đó, ông hãy buông tha Mạch Khê. Ăn cháo đá bát, đặng cá quên nơm, tôi không muốn
Mạch Khê phải hứng chịu những việc như thế. Chàng lương thiện, sẽ đau lòng”.

Không
muốn nhiều lời nữa, tôi niệm một câu thần chú đi thẳng đến Vinh Sơn.

Dưới
chân Vinh Sơn có một tòa thành tên gọi Vinh Thành, xây dựa vào núi, bốn mặt đều
là vách núi dựng đứng. Dễ thủ khó công, nhưng một khi đột phá được Vinh Thành
thì tấn công vào kinh thành sẽ tương đối dễ dàng. Chỗ này là phòng tuyến cuối
cùng để bảo vệ hoàng thành của triều đình, chắc chắn trận chiến này không dễ
dàng gì đối với Mạch Khê. Tôi đến đây rồi, có lẽ giúp được Mạch Khê những việc
như hạ độc vào nước ở Vinh Thành, đốt kho lương thực hay gì gì đó.

Nhưng
khi tôi đến Vinh Sơn, tôi đã không cần phải làm những việc đó nữa.

Hai
quân đã giao chiến trực diện.

Tôi
đứng ở trên vách đá cheo leo, nhìn xuống dưới, tìm bóng dáng của chàng trong
chiến trường hỗn loạn. Chàng không thể nói, ở trên chiến trường phải ra hiệu lệnh
thế nào đây?

Tôi
đang lo âu thì một tiếng nói nhỏ dần dần được khuếch đại lên, đầu tiên có lẽ chỉ
có vài người nói, sau đó thì là mười mấy người, mấy trăm người, mấy nghìn người,
sau cùng tất cả binh sĩ phản quân đều hô to: “Thành chủ Vinh Thành đã bị
chém!”.

“Thành
chủ Vinh Thành đã bị chém!”.

Chiến
trường ầm ĩ trong phút chốc trở nên trang nghiêm, ánh mắt của mọi người dần dần
tụ lại ở một điểm, tôi tự nhiên cũng nhìn về phía đó.

Gió
núi đột nhiên nổi lên, những bông hoa trên Vinh Sơn lướt qua tai tôi bay xuống
chiến trường. Chúng dập dềnh rơi xuống bên người đó.

Chàng
cầm cái đầu người ngồi trên yên ngựa. Khoảng cách quá xa, tôi không nhìn rõ vẻ
mặt chàng. Chỉ nhìn thấy lưỡi kiếm sắc lạnh trong tay chàng như mặt gương phản
chiếu ánh mặt trời trên đầu, sáng chói đến mức làm mắt tôi cay cay.

Mạch
Khê!

Không
ngờ cuộc ly biệt này lại kéo dài những hai mươi năm. Chàng đã trở thành một tướng
quân kiêu dũng đứng trên vạn người.

Xa
chàng lâu như vậy, chàng có oán em không?

Đột
nhiên, tôi cảm thấy một tia sáng vụt qua, một mũi tên xé rách không trung lao
vút về phía Mạch Khê đang ngồi trên lưng ngựa. Tôi kinh hoàng, một luồng âm khí
lập tức bám theo, lúc mũi tên dường như sắp cắm vào ngực Mạch Khê, đường âm khí
liền chặt gãy mũi tên. Nhưng mũi tên vẫn không dừng lại, bị âm khí đánh chệch
khỏi quỹ đạo ban đầu, sượt qua mặt Mạch Khê, cắm xuống mặt đất sau lưng chàng.

Tất
cả việc này chỉ diễn ra trong chớp mắt. Tôi nôn nóng nhìn xem chàng có bị
thương ở chỗ nào không.

Chàng
ngẩng phắt đầu lên, lặng người nhìn đăm đăm về phía tôi. Tôi biết, cự ly xa như
vậy, chàng không nhìn rõ tôi. Nhưng trong tôi lại nảy sinh một cảm giác kỳ lạ,
chàng nhìn rõ tôi, biết tôi chính là Tam Sinh.

Các
tướng sĩ bừng tỉnh, lập tức vây lấy Mạch Khê.

Lần
này thì tôi cũng không nhìn rõ được Mạch Khê, lòng nóng như lửa đốt, đột nhiên
người ngựa vây quanh Mạch Khê giãn ra. Chàng ném cái đầu trong tay cho một tướng
sĩ bên cạnh, chân nhẹ giẫm lên lưng ngựa, dùng khinh công vội vã lao nhanh về
phía tôi.

Chàng
đã nhìn thấy tôi.

Tôi
quay người rời khỏi chỗ vách đá cheo leo này. Tôi nghĩ nơi trùng phùng với Mạch
Khê phải là một nơi tuyệt đẹp với những cánh hoa bay lất phất, chàng ôm lấy
tôi, tôi ôm lấy chàng, gọi mãi tên chàng. Rồi sau đó sẽ có thôi thúc được làm một
số hành động ứ ứ á á, sau cùng sẽ tìm một nơi để giải quyết thôi thúc này.

Một
màn tuyệt vời trong vở kịch tài tử giai nhân.

Nhưng
khi Mạch Khê tìm thấy tôi, tôi lại khó mà có hứng thú làm những động tác ứ ứ á
á đó. Nguyên nhân là trước khoảnh khắc chàng nhìn thấy tôi, tôi đã giẫm phải một
cái bẫy mà thợ săn để lại trong núi.

“Rụp”
một cái, mắt cá chân của tôi bị kẹp chặt cứng. Không thể bị thương nặng, nhưng
lại cực kỳ đau.

Tôi
còn đang khóc không ra tiếng, oán thán trời xanh không có mắt thì một bóng người
mang theo huyết khí sa trường vội vàng chạy đến. Tôi vẫn chưa nhìn rõ dung mạo
của chàng, chàng đã cúi đầu cẩn thận gỡ chiếc bẫy ra cho tôi. Xắn ống quần của
tôi lên xem tôi có bị thương vào gân cốt hay không.

Bàn
tay ấm nóng ôm lấy mắt cá chân của tôi khẽ run, như căng thẳng như kích động vừa
như có chút bối rối.

“Mạch
Khê!”.

Toàn
thân chàng đông cứng lại. Tôi không khách sáo gỡ mũ sắt ra cho chàng, từ từ
nâng khuôn mặt của chàng lên.

Khuôn
mặt của chàng có dính vài giọt máu tươi. Không ngờ sau bao chinh chiến giết
chóc, dối lừa, mắt chàng vẫn sáng trong như vậy. Tôi than: “Mạch Khê đã lớn rồi,
làm thế này có lẽ sẽ ngượng, nhưng mà Tam Sinh thực sự không kìm được. Phải làm
thế nào đây?”.

Chàng
không thể hiểu được ý tôi.

Khoảnh
khắc khi môi tôi áp sát mặt chàng, mắt chàng đột nhiên mở to. Tôi thầm thở dài,
cuối cùng vẫn đặt môi hôn lên khóe môi chàng.

“Mạch
Khê, Mạch Khê...”. Tôi ôm chặt lấy cổ chàng, dùng má cọ cọ vào tóc mai chàng,
thì thầm: “Em rất nhớ chàng, Tam Sinh nhớ chàng”.

Thân
thể chàng cứng rắn như sắt, cổ lại càng cứng hơn, không chịu nghiêng về bên tôi
nửa phân. Bám lên người chàng thật mất sức, tôi liền dứt khoát buông chàng ra,
cứ thế nhìn chàng không rời, cười nói: “Tam Sinh đến tìm chàng, sao chàng lại vẫn
có vẻ mặt như vậy?”.

Nghe
câu nói này chàng mới có chút định thần lại. Hình ảnh tôi trong mắt chàng mới dần
dần trở nên rõ nét. Tay chàng chầm chậm nhấc lên, như thể không dám tin rằng có
thể chạm vào má tôi. Tôi tươi cười nhìn chàng, để mặc cho ngón tay thô ráp của
chàng chầm chậm dạo chơi trên má tôi, mắt tôi, sống mũi, cánh môi, hết lượt này
đến lượt khác, như thể đang kiểm nghiệm xem người trước mắt mình là thật hay là
giả.

Cuối
cùng, đôi tay run rẩy của chàng ôm chặt lấy tôi, một tiếng thở dài lướt qua
tai. Một tiếng thở dài, sầu biệt ly dằng dặc đều tan biến, nỗi bi thương chồng
chất cũng tiêu tan. Tôi nghĩ, cho dù chàng có thể nói thì lúc này cũng sẽ chỉ
thở dài mà thôi.

Bởi
vì khi xa cách quá lâu, có quá nhiều điều để nói, chi bằng tranh thủ thời gian
ôm ấp nhau.

Không
ngoài dự đoán, chàng đem theo tôi trở về doanh trại.

Vết
thương trên chân tôi thực ra chỉ hóa phép một cái là khỏi, nhưng mà tôi lại niệm
chú làm cho vết thương trông càng đáng sợ hơn. Mạch Khê thấy máu không cầm được,
lông mày nhíu chặt lại. Chàng cõng tôi trên lưng đi thẳng về phía doanh trại.

Tôi
vô cùng hưởng thụ cảm giác được người khác quan tâm sâu sắc này.

Tôi
nằm trên lưng chàng, đi qua doanh trại, nhận được vô số những cái nhìn của binh
sĩ. Ánh mắt của bọn họ không phải nhìn một nam nhân đang cõng một nữ nhân, mà
là nhìn thấy một tiên nhân đang cõng một mụ yêu quái già, kinh ngạc trố mắt ra.

Tôi
vốn không quan tâm lắm đến ánh mắt của người khác, nhưng mà Mạch Khê sợ rằng
tôi bị đám nam tử thô lỗ bắt nạt. Chàng lạnh mặt, chầm chậm quét ánh mắt lên bọn
họ. Những người xung quanh lập tức nhìn đi chỗ khác.

Lòng
tôi ấm áp dịu dàng, lại càng áp chặt vào Mạch Khê hơn.

Đi
đến lều chính, tôi nằm sau lưng Mạch Khê vén màn trướng lên cho chàng. Nhìn thấy
một người con gái đang ngồi bên trong, tôi lập tức ngây người ra.

Con
gái...

“Mạch
Khê”. Vô số tưởng tượng không ngừng hiện lên trong đầu tôi, tôi rầu rầu nói:
“Nhân lúc em không có ở bên, chàng đã lấy vợ rồi sao?”.