Chương 8

Thấm thoát đã hai tuần trôi qua kể từ ngày khai giảng.

Hứa Tri Mẫn ngày ngày nỗ lực để quen dần với cường độ học tập ở Trung Học
Thực Nghiệm. Nhưng khối lượng bài vở dù có căng thẳng đến đâu chăng nữa cũng
không khiến cô e sợ bằng áp lực vô cùng lớn mà anh em Mặc gia trong lúc vô tình
đã gây ra cho cô.

Một Mặc Hàm gần như hoàn mĩ, học tập tốt, hạnh kiểm tốt, đối nhân xử thế
lại càng tốt hơn.

Một Mặc Thâm luôn ở vị trí đỉnh cao, thành tích xuất sắc tương đương cậu
em, khôn khéo xảo quyệt, ờ thì, chẳng qua là nếu xét theo cái cách cậu đối đãi
với nữ sinh thì nhân phẩm cần phải xem lại.

Lần nào cùng ôn bài học bài với họ cũng vậy, Hứa Tri Mẫn chỉ mới hoàn thành
được một nửa thì họ đã lục tục thu dọn sách vở. Sau đó hai anh em mỗi người
chọn một quyển trong chồng sách ngoại khóa xếp trên bàn học, nhàn nhã đọc xong
quyển này rồi lại đọc tiếp quyển khác.

Thử đặt trường hợp là người khác, nếu phải đối diện với hai anh em này, hẳn
người ta đã sớm nổi đóa. Họ làm vậy có khác gì khoe khoang tôi đây vừa có IQ
cực cao vừa cực kì giàu có đâu chứ? Hãy nhìn một cuốn sách ngoại khóa đi, giá
mỗi cuốn không hề rẻ, tổng số tiền của cả chồng sách kia tuyệt đối không phải
nhỏ, và một gia đình với mức thu nhập bình thường cũng tuyệt đối không thể gánh
nổi con số chi tiêu cao ngất ngưởng ấy.

Thế cho nên phải nói rằng, Hứa Tri Mẫn rất biết nhẫn nhịn. Và từ trước đến
nay, cô luôn nhẫn nhịn. Phòng ngủ của cô không bày biện những đồ vật trang trí
đáng yêu và dán đầy tranh ảnh diễn viên như phòng ngủ của các cô bé đồng trang
lứa mà chỉ có một bức thư pháp đề chữ “Nhẫn” treo trên bức tường trắng toát.

Nhẫn nhịn tại một thời điểm nào đó không phải là hèn nhát và buông xuôi, mà
là để tích lũy sức mạnh cho tương lai mai này. Nhẫn nhịn đúng lúc là một hành
động rất cần thiết. Hứa Tri Mẫn luôn có niềm tin vững chắc vào mục đích cuối
cùng của chữ “Nhẫn.”

Cho đến một ngày, không hiểu do cơn gió nào bất chợt thổi qua, Mặc Thâm đột
nhiên mở lời rủ rê cô: “Sau giờ học tôi và Mặc Hàm định đi nhà sách, cậu đi
cùng đi.”

Cô lắc đầu định từ chối.

Mặc Hàm nói: “Đi đi mà, chị Tri Mẫn. Không phải bà đã dặn chúng ta phải
sống hòa thuận với nhau đó sao?”

Hứa Tri Mẫn không lên tiếng. Cho đến bây giờ cô vẫn không thể nhìn rõ được
bộ mặt thật của cậu thiếu niên nhỏ hơn cô một tuổi này. Trông cậu cười lương
thiện là thế, nhưng không hiểu vì nguyên do gì cậu lại đeo cặp kính gọng vàng
đó. Trưa hôm ấy Mặc Hàm sơ suất để quên cặp mắt kính trên bàn, sẵn trong lòng
đang tò mò nên Hứa Tri Mẫn cầm lên đeo thử, nhờ vậy cô mới biết nó là kính
không độ…

Vì sao cậu em trai mang tâm tư quỷ dị chẳng kém ông anh và thích lấy mắt
kính làm mặt nạ bao giờ cũng tỏ ra thân thiết với cô? Chỉ đơn giản là vì bà dì
thôi ư?

Trên nguyên tắc, Mặc gia để cô trong mắt bởi vì họ coi trọng bà dì. Nhưng
dù sao chăng nữa cô chẳng qua chỉ là cháu gái của bà mà thôi, người nhà họ tất
nhiên không thể đạt được ích lợi gì từ cô. Đúng lí ra họ phải đi bợ đỡ Kỉ gia
mới phải.

Cô thực sự không nghĩ ra được lí do nào thuyết phục. Bà cụ thấy vậy bèn đi
tới khuyên bảo: “Hứa Tri Mẫn, cháu đi với bạn đi chứ, đi nhà sách chứ có phải
đi chơi đâu, đã là bạn học thì nên giúp đỡ nhau học tập cháu ạ.”Hứa Tri
Mẫn thấy bà cụ nói có lí liền gật đầu đồng ý.

Buổi chiều tan học, cô đi cùng hai anh em đến nhà sách Tân Hoa – nhà sách
lớn nhất trong thị trấn.

Những quyển sách rực rỡ muôn màu luôn làm bừng lên khát khao cháy bỏng
trong lòng mỗi cô cậu học trò. Vốn là người yêu đọc sách, lúc này đây lại được
bơi giữa biển sách mênh mông, đáy lòng Hứa Tri Mẫn bất giác trỗi lên niềm vui
sướng khôn tả, những áp lực nặng nề trong cuộc sống hiện tại tạm thời được gác
sang bên để nhường chỗ cho sự háo hức trước chuyến du hành vào đại dương tri
thức bao la vô tận.

Về khoản đọc sách, có thể nói Hứa Tri Mẫn thuộc tuýp người “đọc tạp.” Hầu
như sách thể loại gì cô cũng lật giở xem qua một lần. Tuy nhiên trong số đó cô
thích nhất là văn học. Những cô bé ở độ tuổi mười sáu như Hứa Tri Mẫn dù ít dù
nhiều thường hay hứng thú với dạng tiểu thuyết viết về mối tình thưở ban sơ.
Mới vừa đọc xong cuốn “Kiêu hãnh và định kiến” mượn trong thư viện trường, bây
giờ cô lại chọn xem “Jane Eyre” – cuốn tiểu thuyết được viết bởi một nhà văn nữ
nổi tiếng đương thời.

Mặc Thâm đi tới nhìn bìa quyển sách hỏi nhỏ: “Đọc chưa?”

“Chưa. Chỉ mới nghe bạn học giới thiệu quyển này và một quyển khác.”

“Quyển nào?”

“Kiêu hãnh và định kiến.”

“Ra thế.”

Giọng điệu tự cao tự đại thế kia đúng là chọc ngoáy người ta. Cô khẽ nhướng
một bên chân mày: “Rất mong được nghe cao kiến.”

“Tôi giới thiệu cho cậu một quyển nhé.”

“Quyển gì?”

“Hồng Lâu Mộng.”

“Hồng Lâu Mộng” là một trong “tứ đại danh tác” của Trung Quốc đồng thời là
tuyệt tác vang danh toàn thế giới. Cô nghĩ kĩ lại, dường như cậu không chỉ đơn
thuần muốn nói đến giá trị nghệ thuật và vị trí trong nền văn học của “Hồng Lâu
Mộng” mà ngoài ra còn muốn ám chỉ một điều khác…

“Phụ nữ thời nay đều theo đuổi hình tượng phụ nữ độc lập, tự chủ, thích tự
do thoải mái thể hiện cảm xúc, cá tính như các nhân vật trong “Kiêu hãnh và
định kiến” và “Jane Eyre.” Nhưng mẫu phụ nữ trong mộng của đàn ông thật ra lại
là người có sự kết hợp hài hòa giữa Lâm Đại Ngọc và Tiết Bảo Thoa.”

Cô cau mày nghĩ: Đúng như Lương Tuyết nói, cậu ta quả thực rất am hiểu về
văn chương.

Cậu mỉm cười nhìn gương mặt suy tư căng thẳng của cô, đưa tay rút lấy cuốn
“Jane Eyre” cô đang cầm, co ngón tay búng một cái lên bìa sách: “Loại sách này
chẳng có gì sâu sắc, cậu cũng biết rồi đấy, thế giới này không hề đơn giản như
vậy.”

Cô nheo mắt cảnh giác.

“Một ví dụ cụ thể cho mẫu phụ nữ mạnh mẽ là Scarlett,* song cậu nên biết,
cuối cùng cô ấy vẫn thua Melanie.* Ý tôi muốn nói cũng tương tự như vậy, tôi
cho rằng cậu có thể thắng Scarlett, thế nên mới gợi ý cậu đọc ‘Hồng Lâu Mộng’.”

*
Hai nhân vật trong tiểu thuyết ‘Cuốn theo chiều gió’ của nhà vănMargaret
Mitchell.

“Cậu thì sao, cậu đọc sách gì?”

“Tôi ư? Tôi không đọc tiểu thuyết, tôi chỉ đọc hồi kí, có điều tôi đọc cả sách
quốc văn lẫn ngoại văn.”

Mặc dù Hứa Tri Mẫn chưa từng đọc thể loại hồi kí nhưng cô biết người đọc
hồi kí đều là những người muốn học hỏi cách dùng người của các bậc đế vương. Cô
ngẩng lên nhìn cậu, cậu cao hơn cô một cái đầu, thân hình dong dỏng, gương mặt
cân đối. Cậu dùng ngón tay thon dài đặt “Jane Eyre” về lại vị trí ban đầu trên
kệ sách, nhìn lướt qua dãy sách bằng ánh mắt sắc sảo rồi tiện tay chọn một
quyển truyện cổ tích một cách hứng thú.

“Hứa Tri Mẫn, cậu thích công chúa Bạch Tuyết hay cô bé Lọ Lem?”

Lại một câu hỏi có ý nghĩa sâu xa đặc biệt gì nữa à? Cô thận trọng, không
vội trả lời.

Mặc Hàm lẳng lặng đứng bên cạnh lắng nghe từ lúc nào không hay lúc bấy giờ
chợt cười tủm tỉm xen vào: “Em thích cô bé Lọ Lem hơn.”

Sau đó là cuộc tranh luận sôi nổi về chủ đề công chúa Bạch Tuyết và cô bé
Lọ Lem giữa hai anh em. Hứa Tri Mẫn đứng nghe một lát bỗng nhiên cảm thấy lạ kì,
lạ ở đây không phải vì cô hiểu rõ ý tứ trong cuộc đối thoại của họ mà vì cô
phát hiện ra một điều rất lí thú. Sở dĩ anh em nhà này ở trường không coi ai ra
gì, thậm chí cũng không có lấy một người bạn thân thiết, bởi vì người bạn tri kỉ
của cậu anh chính là cậu em và ngược lại.

Tình cảm anh em gắn bó như vậy thật khiến người ta hâm mộ hết sức! Hứa Tri
Mẫn cười khẽ, bỗng dưng nhớ đến người anh họ đang ở một nơi cách thị trấn rất
xa. Kỉ Nguyên Hiên vẫn thề thốt sẽ mang chị dâu về cho cô trong những lá thư
thăm hỏi qua lại giữa hai anh em. Không biết cô gái bắt được trái tim của anh
họ cô yêu quý nhất làm tù binh có thể xinh đẹp đến nhường nào đây…

Anh em Mặc Thâm Mặc Hàm chẳng mấy chốc đã phát hiện ra vẻ mặt thất thần của
cô. Thấy Mặc Thâm rất không vui, Mặc Hàm liền thức thời đề xuất: “Chị Tri Mẫn,
chúng ta qua khu nghe nhìn nha.”

Trên đời này chẳng có ai là không thích nghe nhạc cả, con người cần có âm
nhạc cũng giống như họ cần có thính lực vậy.

Cô đi theo họ xuống tầng ngầm. Ở nơi đó, âm nhạc trải khắp không gian của
cả tầng lầu rộng thênh thang.

Rất hiếm khi đến những nơi thế này nên Hứa Tri Mẫn lúng túng không biết
phải làm sao. Cô nghe nhạc dân gian Trung Quốc chỉ cảm thấy mù mờ khó hiểu. Còn
những bản nhạc thịnh hành thời bấy giờ, cô cũng chỉ ngâm nga hát theo bạn bè
trong lớp chứ chưa bao giờ mua đĩa về nghe. Nguyên nhân rất đơn giản, cô chỉ có
một máy ghi âm nho nhỏ* và toàn bộ số tiền ba mẹ cho cô đều dành dụm mua băng
học nghe tiếng Anh.

(*) Máy ghi âm của Mẫn Mẫn.

Đối với môn học ngoại ngữ, Hứa Tri Mẫn có thành tích tiếng Anh không tệ,
nhưng trình độ của một học sinh lớp mười dù sao vẫn có hạn chế. Cô đọc không
hiểu giới thiệu bằng tiếng Anh trên đĩa nhạc nên cũng không nghĩ mình có thể
nghe hiểu được ca từ của nó. Huống chi đây chỉ đơn thuần là một hình thức giải
trí, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Thế là cô thản nhiên lựa chọn
tránh xa.

Hai anh em Mặc Thâm Mặc Hàm mới bước chân vào khu âm nhạc đã đi thẳng đến
khu vực chuyên bán đĩa nhạc nước ngoài thịnh hành.

Chuyện này Hứa Tri Mẫn từng nghe bà dì kể sơ qua. Mặc Thâm Mặc Hàm trải qua
phân nửa thời thơ ấu ở Hồng Kông, sau này mặc dù trở về Trung Quốc định cư
nhưng cách một khoảng thời gian nhất định họ vẫn quay lại Hồng Kông tiếp tục
việc học. Nền giáo dục Hồng Kông được kế thừa và phát triển từ thời xứ sở này
còn là thuộc địa Anh nên có một số cơ sở trường chọn tiếng Anh làm ngôn ngữ
giảng dạy trên lớp. Hơn nữa hai anh em lại là những học sinh xuất sắc luôn chịu
khó trau dồi kiến thức, do đó so với bạn học cùng trường, trình độ Anh ngữ của
họ tuyệt vời không thể chê vào đâu được. Mà sống và học tập trong môi trường
như vậy ở Hồng Kông thì có hứng thú với âm nhạc nước ngoài thịnh hành cũng là
chuyện hiển nhiên.

Cô tiện tay cầm lấy một đĩa phim, thi thoảng lại lơ đãng quay cái đĩa ra
mặt sau, len lén dùng khóe mắt nhìn thoáng qua hai người đứng bên cạnh.

Ánh mắt họ khi chọn đĩa rất chuyên chú, rất nhập tâm, một ánh mắt và vẻ mặt
cô chưa từng bắt gặp nơi họ, ngay cả khi họ ở trường thi.

Mặc Thâm xoay ngược cái đĩa có bìa in hình con mèo đen trong lòng bàn tay,
tay kia sờ cằm đăm chiêu.

Mặc Hàm thì lại khác hẳn với vẻ điềm đạm thường ngày, cậu hứng khởi lựa bên
này xong lại chạy qua chọn bên kia.

Trong lúc Hứa Tri Mẫn thoáng ngẩn ngơ, hai anh em bỗng nhiên nhìn nhau
cười, sau đó một người kéo tay cô đi thẳng một đường qua khu nghe thử. Hai
người rất ăn ý gỡ tai nghe ra khỏi móc treo rồi đeo nó thật chắc chắn vào hai
bên tai cô. Mặc Thâm nhấn nút play. Hứa Tri Mẫn vô thức rụt vai lại, sau khúc
nhạc dạo đầu, giọng nam trầm khàn sâu lắng trong tai nghe chừng như bay vào tận
đáy lòng cô:Baby, I know you are hurting…*

* Bài I’ll never break your heart –
Backstreet Boys.

Một cảm xúc lạ thường không thể
diễn tả bằng ngôn từ bỗng từ đâu kéo đến khiến vành mắt cô xót đau. Câu ‘I
know’thấmđượm yêu thương ấy vừa như một giọt nước rơi xuống hoang
mạc khô cằn vô biên, lại vừa như ngàn con sóng nước thừa sức làm chao đảo thành
trì kiên cố cô xây đắp hằng bao năm trong quá khứ.

Mặc Thâm nhìn cô bé bên cạnh mình –
rèm mi dài khẽ lay, đôi môi mím chặt, bàn tay siết lại thành nắm. Lần đầu tiên
trong đời cậu thấy bất nhẫn:Hóa raem
khép kín bản thân mình đến vậy chung quy chỉ vì sợ tổn thương…

“Anh.” Mặc Hàm nhỏ tiếng gọi.

Mặc Thâm vốn đang nhìn Hứa Tri Mẫn
say sưa nghe nhạc, nghe Mặc Hàm gọi, cậu híp mắt nhìn sang tấm gương treo trên
cột trụ trước mặt. Phản chiếu trong gương là hình ảnh một tên con trai cao to
đang thậm thà thậm thụt ở hàng đĩa nhạc thứ hai. Không khó để nhận ra cậu ta
không ai khác chính là Kiều Tường – nhưng đã qua cải trang sơ sài.

Thằng nhóc này vẫn chưa hết hi
vọng nhỉ? Thế cũng tốt, cơ hội đến thật đúng lúc.Mặc Thâm suy tính cẩn thận, sau đó ra
dấu với em trai: “Em ở đây trông chừng nhé.” Rồi chỉ trong chớp mắt cậu đã nhảy
đến vị trí của đối phương.

Thân thủ nhanh nhẹn của Mặc Thâm
làm Kiều Tường giật bắn người. Sự sợ hãi trong lòng lại dâng cao, cậu ta căng
thẳng lui về sau một bước, luống cuống kéo sụp mũ lưỡi trai xuống, quay lưng
chực bỏ đi.

“Đợi chút.” Mặc Thâm nói.

Kiều Tường rất muốn co giò chạy
thoát thân nhưng ánh mắt băng giá của Mặc Thâm ở phía sau giống như sợi dây
xích sắt khóa chặt hai chân cậu ta. Cậu ta không thể làm gì khác, đành trả lời:
“Có chuyện gì sao, Mặc sư huynh?”

“Cậu không cần gọi tôi là sư
huynh.”

Mặt mũi Kiều Tường xám xịt.

Mặc Thâm mí mắt cũng không nâng:
“Đừng hiểu lầm, đấy là vì tôi muốn tiến hành một cuộc trao đổi công bằng với
cậu. Cậu muốn vào học trong võ quán Taekwondo phải không?”

Kiều Tường vừa hoài nghi vừa chột
dạ sờ sờ vành nón.

“Tôi có thể giúp cậu đạt được ý
nguyện. Đương nhiên là với một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

Mặc Thâm ngoắc đầu ngón tay, cậu ta
dè dặt tới gần. Cậu cúi thấp đầu nói bên tai Kiều Tường: “Nói cho tôi đầu đuôi
chuyện giữa cậu và cô nàng kia.”

Kiều Tường sợ run. Hứa Tri Mẫn đang
đứng cách đó không xa, bóng hình xinh đẹp lay động trong mắt cậu ta, không hiểu
sao cậu ta chợt nhớ đến lời cô từng nói:Khoảng cách gần nhất trên thế giới cũng là khoảng cách xa
nhất.

Mặc Thâm thu hết vào đáy mắt mỗi
một biến chuyển rất nhỏ trên gương mặt Kiều Tường, cậu miễn cưỡng nhắc chừng:
“Sao rồi?”

“Không có gì.” Kiều Tường thu lại
ánh nhìn, kéo vành nón che lấp cả khuôn mặt, cuối cùng trả lời một chữ, “Được.”