Chương 7: Anh trai hàng xóm

“Thương tiếc cũng tốt, cái cũ
không qua, cái mới không đến, trước một cây bệnh có hàng vạn cây đang đón mùa
xuân, đó là một dấu hiệu tốt. Hay là chúng ta cạn chén đi, chúc cho cậu hoa đào
nở rộ”. Cố Hứa Ảo cũng gọi một ly cocktail.

“Mình thích câu này này, một
câu bình thường nhưng lại là lời chúc mừng”. Lỗ Hành đã có vẻ chếnh choáng.

1

Tết ra, Cố Hứa Ảo tiếp tục đưa ông Howard đến thành phố xe
hơi. Tới nơi, Cố Hứa Ảo thấy vô cùng ngạc nhiên, khắp thành phố là một màu hoa
đỏ rực, từng cây từng cây, từng tán từng tán nở rộ. Câu “Hồng hạnh chi đầu xuân
ý náo”(*), có lẽ cũng chỉ đẹp đến thế là cùng. Không khí mùa xuân ùa vào mặt.
Người địa phương gọi loài hoa đó là hoa phượng hoàng, nghe tên đã thấy hay. So
với tâm trạng tới đây lúc trước tết, thì tâm trạng lần này của cô khác hẳn. Khi
đang yêu, con gái thường vui vẻ, nhìn gì cũng thấy tươi sáng, huống chi toàn
thành phố đâu đâu cũng rực rỡ màu hoa thế này.

(*) Một câu thơ trong bài Ngọc
lầu xuân của Tống Kỳ, nghĩa là: Đầu cành hoa hạnh đỏ, ong bay bướm lượn, sức
xuân dào dạt.

Tổng giám đốc phía đối tác đột ngột được lãnh đạo thành phố gọi
đi họp, vị phó tổng đón đoàn của ông Howard, cuộc họp giữa hai bên bị hoãn lại
một ngày. Những người khác rất sốt ruột, chỉ riêng ông Howard vẫn rất bình tĩnh
đi ngắm hoa, dặn dò cấp dưới nhập gia tùy tục.

Ngày hôm sau, hai bên chính thức vào cuộc đàm phán. Cố Hứa Ảo
không ngạc nhiên khi thấy Bùi Trung Khải trong đoàn đàm phán của đối phương.
Anh nhìn cô và mỉm cười xã giao. Cố Hứa Ảo quay lại nhìn ông Howard với vẻ lo lắng,
thấy ông vẫn giữ vẻ mặt bình thản cô mới quay lại nhìn về phía trước, lúc đó
Bùi Trung Khải đang cúi đầu thì thầm với những người cùng đoàn.

Tâm tư Cố Hứa Ảo phức tạp, năm ngoái cô và Bùi Trung Khải vẫn
còn chung một chiến hào, cùng vì lợi ích của Nhạc Trung mà nghĩ mưu tính kế đối
phó với những người nước ngoài, nhưng lúc đó họ chỉ vì lợi ích cá nhân mà đồng
hành, thậm chí trong lòng còn đối địch. Trong lần đàm phán này, mặc dù vì lý do
công việc họ phải đấu tranh giành lợi ích cho bên mình, nhưng họ lại đang yêu
nhau. Thân mật và khó xử, điều may mắn duy nhất là cô chỉ là một phiên dịch,
theo phong cách dùng người của ông Howard thì phiên dịch không cần thiết phải
miệng thương lưỡi kiếm tranh luận với Bùi Trung Khải trong khi đàm phán.

Đóng cánh cửa phòng họp lại, để lại đằng sau không khí đối chọi
căng thẳng, tổng giám đốc nhà máy mời ông Howard uống trà ngắm hoa, ông Howard
vui vẻ nhận lời.

Nói là thành phố xe hơi, nhưng khắp thành phố lại là một biển
hoa, nhà máy lại càng giống với một vườn hoa. Bước ra khỏi con đường nhỏ, một
gian nhà kính trồng hoa thấp thoáng hiện ra, bước vào bên trong thì thấy tòa giả
sơn non xanh nước biếc rất hợp với nhã hứng của ông Howard, thế là hai người
quên hết những căng thẳng vừa qua trong đàm phán, thoắt biến thành những người
nhàn rỗi hứng thú thưởng trà bình hoa, không nhắc gì tới chuyện đầu tư.

Tổng giám đốc nhà máy họ Quan, giọng nói hơi nặng, nhưng Cố Hứa
Ảo dịch không hề khó. Lát sau, tổng giám đốc Quan nhìn cô mấy lượt, sau đó hỏi
với giọng kẻ cả: “Cô Cố là người vùng nào vậy?”.

Cố Hứa Ảo mỉm cười đáp: “Tôi ở Tô Thành ạ”.

Nghe vậy tổng giám đốc Quan có vẻ vui mừng: “Ôi, thì ra là đồng
hương. Tôi đang thắc mắc tôi dùng phương ngôn khó hiểu như vậy mà sao cô đều
nghe được, ngay cả thư ký của tôi cũng có lúc phải phản ứng nữa là. Tiểu Cố à,
tôi là người ở thị trấn Ngô, cách Tô Thành không xa là bao”.

Cố Hứa Ảo thật ra cũng sớm đã đoán biết được chút cội nguồn,
đã lâu không được nghe giọng nói của quê hương, được gặp đồng hương, vì thế chỉ
sau đôi câu trò chuyện, danh xưng “cô Cố” đã được thay bằng “Tiểu Cố”.

Ông Quan và Cố Hứa Ảo cùng trò chuyện, Cố Hứa Ảo nói qua về
mình, rồi theo lẽ thường hỏi ông Quan vì sao lại tới thành phố này. Ông Quan cười
lớn, nói mình là một cựu binh nhảy dù, bất chấp khó khăn nhận quyết định bổ nhiệm
này của phó chủ tịch tỉnh.

“Tiểu Cố, cô còn chưa biết, phó chủ tịch tỉnh của chúng tôi
là người thị trấn Lỗ, tuy trực thuộc của thành phố Khúc, nhưng thực ra còn gần
Tô Thành hơn là thị trấn Ngô, khẩu âm càng giống hơn. Sau này ông còn công tác ở
Tô Thành, cũng có thể coi như là đồng hương chính cống của cô”.

“Chuyện này tôi không biết thật, tôi không nghĩ rằng sẽ gặp đồng
hương ở đây. Tổng giám đốc Quan chắc cũng là một người có tiếng tăm”.

“Đâu có, đâu có, nếu nói là người có tiếng tăm thì phải nhắc
tới phó chủ tịch tỉnh Kiều”.

Ông Howard cũng tham gia câu chuyện về Tô Thành vì đó cũng là
nơi quen thuộc với ông. Không khí càng trở nên thoải mái. Giữa chừng có điện
thoại gọi đến, ông Howard khẽ đáp lại, nhưng ông không nói câu nào ngoài hai từ
“yes” và “no”, tiếp đó cũng có người bước vào, ghé sát tai ông Quan nói gì đó,
ông Quan cũng chỉ lắc hoặc gật đầu. Cố Hứa Ảo biết ý dừng câu chuyện lại. Có lẽ
cái gọi là bày mưu lập kế, quyết thắng ngàn dặm là như vậy. Cố Hứa Ảo thấy
trong lòng mỗi lúc mỗi rối, cô nhớ đến Bùi Trung Khải.

Ra khỏi nhà kính, Cố Hứa Ảo đưa ông Howard trở về, đắn đo một
hồi lâu, cuối cùng cô cũng lên tiếng: “Chủ tịch, cháu muốn nói điều này. Cháu…
có quen với người đàm phán của đối tác”.

“Ồ”, ông Howard vẫn không dừng bước, ra hiệu cho Cố Hứa Ảo cứ
nói.

“Bùi Trung Khải, người của công ty tư vấn Trung Đỉnh là bạn
trai của cháu”.

“Ta nhớ, là chàng trai trẻ chờ cháu hôm trước”. Trí nhớ của
ông Howard quả không tồi chút nào. “Hứa Ảo, cháu đã nói ra rồi, ta thấy rất
vui, ta tin cháu sẽ biết đặt lợi ích của công ty lên trên hết. Đừng lo nghĩ gì
cả, hãy làm những việc mà cháu thấy nên làm. Có điều, ta đề nghị, trong mấy
ngày này, tốt nhất hai người vẫn nên ít tiếp xúc với nhau, như thế tốt cho cả
cháu và cậu ấy”.

“Cảm ơn lời nhắc nhở của ngài, cháu biết rồi ạ”. Cố Hứa Ảo thở
phào, trí nhớ của ông Howard rất tốt, ông Howard có thể nhớ được Bùi Trung Khải
chỉ sau mấy phút quả không phải chuyện thường.

Cuối cùng một tin nhắn đã không được gửi đi. Có lẽ là giao ước
ngầm, hoặc có lẽ là do đạo đức nghề nghiệp, trong suốt thời gian diễn ra đàm
phán, Cố Hứa Ảo và Bùi Trung Khải không gặp riêng lần nào và cũng không gọi điện,
thậm chí không nhắn tin cho nhau, ngoại trừ mẩu tin nhắn chỉ có bảy chữ của Bùi
Trung Khải sau khi đàm phán kết thúc tốt đẹp: “Cẩu Thặng Nhi nói nhớ em rồi”.
Anh đã rời thành phố này, còn cô thì đang chuẩn bị cho buổi ký thỏa thuận vào
ngày hôm sau. Đọc tin nhắn ấy, cô không nén được cười thầm. “Chỉ khi nào bị ngược
đãi, Cẩu Thặng Nhi mới kích tình”. Cảm giác có có người nhung nhớ thật ngọt
ngào, tâm trạng ủ dột tan biến tức khắc.

Buổi ký thỏa thuận giữa hai bên diễn ra đúng như dự kiến,
nghe nói buổi lễ ấy cũng sẽ được đưa lên chương trình thời sự. Sau hai ngày uống
nước trà, cuối cùng Cố Hứa Ảo đã hiểu rõ mục đích thật sự của lần đàm phán này.
Thực ra thì FEX và đối tác đều đã có ý, chỉ có điều phải chờ danh chính ngôn
thuận, hơn nữa, cũng còn cần phải thương lượng kỹ càng về chi tiết hợp tác, lần
đàm phán này chỉ là thống nhất những thỏa thuận ban đầu, để có thể mang lại nhiều
lợi ích hơn cho bên cô sau khi sáp nhập. Hơn nữa, đàm phán cũng chỉ là một màn
kịch, việc sáp nhập giữa hai công ty trong và ngoài nước phải làm cho rầm rộ, để
tuyên truyền, quảng cáo cho sản phẩm đó. Sự việc cũng lại rất tình cờ, đúng dịp
này, phó chủ tịch tỉnh phụ trách mảng kinh tế đến đây thị sát, nên đã đích thân
tới dự buổi ký kết.

Trời quang đãng, hoa phượng hoàng rực rỡ, đèn flash của cánh
nhà báo không ngừng nhấp nháy. Đoàn của phó chủ tịch Kiều bước vào hội trường
đã khiến cho không khí buổi ký kết được đẩy lên cao trào. Ông Howard là người
tinh tường, am hiểu, ông hiểu rõ quan chức địa phương sau này sẽ chẳng khác gì
phụ mẫu cho ăn cho mặc, nên rất tận tình và chu đáo giải quyết khéo léo mối
quan hệ tinh tế giữa chính trị và kinh tế.

Phó chủ tịch tỉnh rất trẻ, cũng rất tinh anh, trông ông chẳng
có vẻ gì là của một quan chức chính phủ, vẻ ngoài lại càng giống với một văn
nhân nho nhã, sau khi đọc diễn văn xong thì tới bắt tay từng người. Cố Hứa Ảo đứng
đằng sau ông Howard, không cần phải bước lên trước, khi ông Kiều tới bắt tay
ông Howard, cô nói một câu cổ ngữ thông dụng: “Chúng ta đúng là nghìn dặm nhân
duyên dây buộc lại”. Ông Howard nhíu mày không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, Cố
Hứa Ảo bèn dịch nó sang tiếng Anh. Ông Howard giãn chân mày, mỉm cười và bật ra
một câu: “Duyên phận”.

Phó chủ tịch tỉnh cũng đã thấy được khả năng phiên dịch của Cố
Hứa Ảo. Ông đưa mắt nhìn cô, rồi chủ động chìa tay ra, “Dịch tốt lắm, ý tứ và sắc
thái đều đủ cả”.

Cố Hứa Ảo bắt tay phó chủ tịch tỉnh, miệng nở nụ cười xã
giao, đáp: “Cảm ơn lời khen của phó chủ tịch tỉnh”.

Có người giới thiệu về lai lịch của Cố Hứa Ảo cho lãnh đạo,
phó chủ tịch tỉnh lại nhìn kỹ cô một lượt nữa, “Cô gái giỏi lắm. Tôi cũng đã học
tiếng Anh, nhưng có lẽ vẫn phải thỉnh giáo cô đấy”.

Bữa tiệc trưa, Cố Hứa Ảo cùng ông Howard ngồi ở bàn chính,
phó chủ tịch tỉnh ngồi ở giữa, tổng giám đốc Quan ngồi bên phải, những người kế
tiếp đều là những nhân vật cao cấp trong công ty, chỉ có một mình cô là phụ nữ
trẻ. Tổng giám đốc Quan nhiệt tình giới thiệu với phó chủ tịch tỉnh về người đồng
hương trẻ. Thực ra, đồng hương trẻ không quan trọng, mà quan trọng là những lời
chuyện trò giữa ông và Cố Hứa Ảo trong lúc bắt tay nhau đã khiến cho một người
lãnh đạo giỏi quan sát như ông đã có những suy đoán rất nhạy cảm. Với những người
khác, ông chỉ nói mấy lời hoan nghênh, chúc mừng là xong, chỉ duy nhất với Cố Hứa
Ảo là ông trò chuyện nhiều. Họ nói với nhau về Tô Thành, thành phố Khúc, thị trấn
Ngô, thị trấn Lỗ. Ông cũng rất quan tâm tới lai lịch và quê quán của Cố Hứa Ảo.
Vì mọi người hỏi quá nhiều, nên Cố Hứa Ảo trả lời rằng cha mẹ cô đã qua đời.
Phó chủ tịch Kiều nghe vậy cảm động không nói lời nào, sau đó dặn cô thường
xuyên về thăm quê, vì dù sao đó cũng là quê hương. Những lời chuyện trò của phó
chủ tịch Kiều gần gũi, thân thiết, khiến cho người khác không khỏi cảm động.

Sau khi tan tiệc, Cố Hứa Ảo cùng ông Howard cáo từ ra về. Thấy
ông Howard sắp rời đi, tổng giám đốc Quan cười, nói với phó chủ tịch Kiều: “Phó
chủ tịch tỉnh, có phải ông thấy nhớ Mẫn Chi rồi không. Cô gái này hơi giống với
Mẫn Chi, chắc là ông lại thấy thương như con gái rồi chứ gì?”.

Kiều Duy Thành mỉm cười, “Anh đã thấy con cái nhớ cha mẹ bao
giờ chưa, đều là cha mẹ nhớ con cái thôi. Chúng ta là cha mẹ, vì đời trước
chúng ta nợ con cái”.

Tổng giám đốc Quan cười, “Đó không phải là thuyết vô thần của
chủ nghĩa Bolshevik”.

Về đến Bắc Kinh, Cố Hứa Ảo gọi cho Bùi Trung Khải, hỏi thăm Cẩu
Thặng Nhi.

“Có lẽ Cẩu Thặng Nhi đang ngủ trên cây hải đường”.

Cố Hứa Ảo lập tức hình dung ra điệu bộ của Cẩu Thặng Nhi,
“Bây giờ thì anh chiều nó quá rồi đấy”.

“Thế mà vẫn có người nói anh là ngược đãi động vật”. Tin nhắn
ấy khiến anh giận nghiến răng, “Cẩu Thặng Nhi bây giờ còn có tình nghĩa hơn em.
Chúng ta cùng đi ăn tối nhé, anh sẽ tới đón em”.

“Nghe cũng được, có thể thông qua”.

2

Thời tiết thay đổi rất nhanh, lúc rời xa vẫn còn cảm thấy cái
lạnh buốt giá, thế mà khi trở về thì Bắc Kinh đã vào mùa xuân, những cô gái trẻ
không sợ rét đã diện váy, những cơn gió mang theo hơi lạnh lướt qua trên phố chỉ
khiến cho người ta càng thêm háo hức đón sự ấm áp của mùa xuân.

Trong xe, nhìn đôi mắt anh rừng rực, Cố Hứa Ảo thấy trong
lòng rất vui nhưng vẫn ngồi ngay ngắn. Bùi Trung Khải liền kéo cô lại và hôn một
hồi.

Giúp cô thắt dây an toàn xong, đắn đo một lúc, anh nói: “Có
người đang muốn gặp em”.

Cố Hứa Ảo đang sửa lại mái tóc bị anh làm rối bù, nghe vậy
bèn dừng tay lại, ngây người, nghĩ một lúc, rồi cười, đáp: “Anh bắt đầu làm tín
sứ giúp mỹ nhân đưa tin từ bao giờ thế? Anh rỗi đến thế sao?”.

“Lỗ Hành ra nước ngoài, đến Bắc Kinh để chuyển chuyến bay, có
nhờ anh nói lại với em là cô ấy muốn gặp em”. Bùi Trung Khải vẫn không để ý đến
những lời của Cố Hứa Ảo. Chuyện ở Nhạc Trung, cô là người bị hại, Nhạc Trung
không bị tổn thất gì, Giai Dịch cũng vậy, ngay cả Thân Vệ Quốc cũng chẳng hề hấn
gì, chỉ có Cố Hứa Ảo là trở thành vật thế mạng, phải chịu tiếng oan, lại còn bị
Đỗ Đức Minh gây khó dễ trong công việc.

Thấy Cố Hứa Ảo không nói gì, Bùi Trung Khải nói tiếp: “Lỗ
Hành đi vì chuyện tình yêu. Cô ấy nói là không thể quên được tình yêu thời
thanh mai trúc mã, nên đành bỏ lại mọi thứ, ra nước ngoài để gặp bạn trai. Nghe
nói, vì chuyện này cô ấy đã bất hòa với gia đình”.

Cố Hứa Ảo ngây người, không ngờ một cô gái nhanh nhẹn, hoạt
bát như Lỗ Hành lại si tình như vậy, với tính cách của cô ấy thì có lẽ không chỉ
bất hòa mà còn là gây chuyện nữa. Nghĩ vậy, Cố Hứa Ảo thấy lòng mềm lại, đồng ý
tới gặp Lỗ Hành. Cô vốn rất thích Lỗ Hành, thường coi cô ấy như là em gái.

“Hôm nay à? Sao anh không nói sớm, cũng đâu có phải là tiệc hồng
môn”(*).

(*) Hồng môn yến: Tiệc Hạng
Vũ bày ra định giết Lưu Bang. Câu này ý nói đi vào chỗ chết.

“Thực ra là anh cũng vừa mới nhận được điện thoại của cô ấy”.

Nửa năm rồi mới gặp lại Lỗ Hành, Cố Hứa Ảo thấy Lỗ Hành gầy
đi trông thấy, có lẽ cô ấy đã suy nghĩ nhiều. Cố Hứa Ảo bước nhanh đến, nắm bàn
tay của Lỗ Hành, nói: “Cậu càng ngày càng giống một đứa trẻ rồi đấy”.

Lỗ Hành gặp lại bạn tốt, nước mắt bỗng trào ra. Bùi Trung Khải
sợ Lỗ Hành lại gợi lên chuyện đau lòng của Cố Hứa Ảo, nhưng không ngờ, Lỗ Hành
thực sự bị chuyện tình cảm giày vò, khóc sướt mướt, còn Cố Hứa Ảo thì chăm chú
lắng nghe tâm sự của cô, thỉnh thoảng lại đưa khăn giấy cho bạn. Thấy vậy Bùi
Trung Khải mới tạm thời yên tâm.

Thì ra, Lỗ Hành luôn thầm yêu trộm nhớ chàng trai hàng xóm.
Chàng trai đó cũng đối xử rất tốt với cô, nhưng không biết nên giữ tình cảm anh
em hay để nó phát triển thành tình cảm lứa đôi hơn, tóm lại, quan hệ giữa hai
người lấp lửng không dứt khoát. Sau đó thì chàng trai đó ra nước ngoài, hai người
vẫn thư từ cho nhau nhưng chẳng ai nói ra trước, mặc dù tình cảm vẫn rất ngọt
ngào, thân thiết. Chuyện xảy ra vào dịp tết, khi hai người chat qua mạng, Lỗ
Hành đã nhìn thấy một cô gái mặc quần áo ngủ thoáng qua phía sau, trong lòng cô
thấy rất ghen, bèn khéo léo dò hỏi đó là ai. Anh ấy cũng không giấu giếm, nói
đó là bạn học, hai người cùng chung phòng. Thấy anh nói rất thẳng thắn, Lỗ Hành
cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, tuy trong lòng vẫn thấy rất khó chịu. Mấy ngày
trước, cô lên mạng, nhìn thấy nick của anh sáng, cô thấy lạ vì sao đến giờ này
mà anh vẫn lên mạng, bèn gửi một khuôn mặt cười, sau mấy câu cô mới phát hiện
ra là cô gái mặc bộ đồ ngủ hôm trước đang dùng máy tính của anh.

Lỗ Hành thoát nick, biết rằng chuyện không đơn giản như vậy,
kể từ lúc đó cô thấy lòng thấp thỏm không yên. Qua mấy ngày vẫn không thấy anh
xuất hiện, lúc đó cô mới giật mình nhận ra rằng, ngoài tên trường đại học và
nick ra, cô không còn có cách nào liên lạc được với anh. Vì cha mẹ đôi bên đều
thăng quan tiến chức nên hai gia đình đã tới sống ở những thành phố khác nhau,
cô không thể liên lạc được với anh, vì thế quyết tâm tới nước Mỹ xem rốt cuộc
là chuyện gì.

Lỗ Hành khóc, nước mắt nước mũi ròng ròng, lời nói cũng trở
nên lộn xộn. Mãi sau Cố Hứa Ảo mới rõ cô gái này muốn sang Mỹ để biết rõ thực
hư, nhưng cô ấy cũng không biết anh hàng xóm ở đâu trên nước Mỹ. Bùi Trung Khải
nghe được bảy, tám phần câu chuyện, anh đã nghĩ rằng Cố Hứa Ảo đã rất ngốc rồi,
nhưng hóa ra Lỗ Hành cũng không thông minh gì.

Lỗ Hành cũng không trở về khách sạn nữa, Cố Hứa Ảo đành phải
đưa cô về nhà mình, không ngờ Bùi Trung Khải lại đề nghị về nhà anh, vì nhà anh
có nhiều phòng. Lỗ Hành muốn ngủ cùng phòng với Cố Hứa Ảo, Bùi Trung Khải nhất
quyết nói “Không”, thế là Lỗ Hành ngước nhìn Cố Hứa Ảo đôi mắt đẫm lệ, “Hứa Ảo,
cậu nhìn anh ấy xem”.

Cố Hứa Ảo trừng mắt nhìn Bùi Trung Khải, mặt hơi đỏ lên, nói:
“Anh ấy cố ý như vậy đấy, mặc kệ anh ấy”, trong lòng thầm nghĩ, mấy ngày không
gặp, ai biết anh đã nghĩ ra trò gì, nếu phải ngủ cùng giường thì chắc chắn là sẽ
mất ngủ suốt đêm.

Đưa Lỗ Hành vào phòng, trải chăn đệm xong, nhìn thấy cô ấy vẫn
ngồi ngây người trên ghế, Cố Hứa Ảo không khỏi thấy xót thương. Cô cũng đã được
biết chuyện tình cảm làm con người hao mòn đến thế nào. Bỗng nhiên bị mất đi
tình cảm từ bé đến lớn, nỗi đau ấy có lẽ như cắt da cắt thịt.

“Mình đoán cậu và Bùi Trung Khải sẽ tốt với nhau”.

Cố Hứa Ảo ngẩng lên trong giây lát, hỏi: “Cậu cảm thấy thế
nào?”. Lỗ Hành là người bạn duy nhất của cô, chuyện tình cảm nam nữ từ trước tới
nay cô chưa có dịp nói với bất cứ ai.

“Mình thấy anh ấy đối xử với cậu rất tốt. Thật ra, mình đã thấy
điều đó từ trước rồi, lúc đó ánh mắt anh ấy nhìn cậu cứ như là mắt của thợ săn
với con mồi. Mình biết là trong lòng anh ấy không đơn giản là quan hệ công việc
nhưng vẫn cố làm ra vẻ. Này, Hứa Ảo, có phải lúc đó cậu và anh ấy đã ngấm ngầm
qua lại với nhau rồi không?”.

“Thế bây giờ thì là ánh mắt gì?”. Cố Hứa Ảo không tiện trả lời
câu hỏi của Lỗ Hành.

“Ánh mắt bây giờ càng đáng sợ hơn, mình thấy cậu vẫn còn phải
đề phòng, những người đàn ông khác thì càng không cần nói tới nữa. Hứa Ảo, nói
thật lòng, mình vốn không thích cảm giác đó, tự do tuyệt biết bao, hai người đều
nhớ nhau nhưng lại không cần trói buộc nhau bằng tình yêu. Nhưng bây giờ mình
đã nhận ra được người khác quan tâm hạnh phúc đến thế nào. Anh ấy trông chừng cậu
trước những người khác, điều đó tốt hơn là anh ấy mặc cho tình cảm của cậu và
cũng mặc cho tình cảm của mình...”. Nói đến câu cuối, giọng của Lỗ Hành nghẹn
ngào.

Câu chuyện của họ không sao tiếp tục được nữa, khó khăn lắm Cố
Hứa Ảo mới dỗ được Lỗ Hành ngủ, còn cô thì lại thấy không buồn ngủ chút nào. Cố
Hứa Ảo không quen ngủ cùng với người khác, trừ với Bùi Trung Khải. Ngẫm nghĩ mấy
câu cuối của Lỗ Hành, lại nhìn Lỗ Hành đang thở đều đều nằm bên cạnh, cô lại
càng cảm thấy tim đập dồn dập. Cô khẽ ngồi dậy, nhìn đồng hồ thì đã là hai giờ
sáng.

Bật đèn bếp lên, lấy một cốc nước lặng lẽ uống, thế rồi đột
nhiên một bàn tay từ phía sau giằng lấy, “Anh cũng khát cả một buổi tối rồi”.

Cố Hứa Ảo nhớ đến những lời nhận xét của Lỗ Hành, trong lòng
bỗng thấy rất ngọt ngào. Cô cười và quay mặt lại: “Anh cướp cốc của em, uống nước
của em, sao còn chụp mũ cho em”.

Bùi Trung Khải kéo Cố Hứa Ảo vào lòng, “Em làm một bà chị tốt
bụng được đấy chứ, vừa khuyên nhủ, vừa dỗ dành. Anh chờ em suốt buổi tối mà
cũng không thấy em đâu, cố ý như vậy phải không?”.

Cố Hứa Ảo không nói gì mà chỉ cười. Ánh sáng của phòng bếp ấm
áp và rất dịu dàng, soi rõ đôi mắt long lanh và đôi môi căng mọng vô cùng quyến
rũ của cô. Bùi Trung Khải cảm thấy tim đập mỗi lúc một dồn dập hơn, tưởng chừng
như muốn bứt ra khỏi lồng ngực.

Hai người nói chuyện rất ngọt ngào, thế rồi bỗng dưng nghe thấy
tiếng “cộc cộc” ở cửa, Lỗ Hành mơ màng gọi: “Hứa Ảo, Hứa Ảo”. Không thấy có tiếng
trả lời, cô bước vào nhà vệ sinh, miệng lẩm bẩm: “Chắc là nửa đêm lại sà vào
chăn của đàn ông rồi, chẳng có nghĩa khí chút nào. Một hồi lâu sau, cả căn nhà
chìm trong sự yên tĩnh, nghe rõ cả tiếng thở.

Lúc đó Cố Hứa Ảo mới thở phào, đang định quay về phòng thì bị
Bùi Trung Khải bế thốc lên, đi thẳng vào phòng ngủ của anh, “Nếu không vào
trong chăn của anh thì đúng là em đã bị cô ấy nói oan rồi”.

Sau khi trở dậy, Bùi Trung Khải đi mua đồ ăn sáng, còn Cố Hứa
Ảo thì hâm sữa trong bếp. Ba người cùng ăn sáng, bỗng nhiên Lỗ Hành lên tiếng:
“Hôm qua tuyệt đấy chứ”.

Cố Hứa Ảo đang cắn một miếng bánh mỳ, giật mình cắn cả vào đầu
lưỡi, miệng xộc mùi máu tanh tanh.

Bùi Trung Khải thì bị sặc sữa, ngoẹo đầu ho một hồi lâu mới hết.
Anh nhìn Lỗ Hành, nói: “Không nên như thế, nói chuyện không chọn thời điểm gì cả”.

“Vì hai người đã chọn thời điểm rồi, quấy rầy giấc ngủ của
người khác”. Lỗ Hành nói, vẻ mặt tỉnh bơ, cắn từng miếng quẩy.

Bùi Trung Khải quay sang nhìn Cố Hứa Ảo đang đỏ mặt uống một
ngụm sữa rồi bịt miệng đứng lên đi vào nhà vệ sinh, anh cũng đứng lên đi theo.

Ngụm sữa nóng khiến cho chỗ lưỡi bị cắn lúc trước càng đau
rát, Cố Hứa Ảo súc một ngụm nước, rồi há miệng soi gương xem vết thương, đó là
một vết xước to, vẫn còn rớm máu.

Bùi Trung Khải đứng bên thấy thế thì rất xót, “Cái cô Lỗ Hành
này, chẳng khác nào ném một quả bom nguyên tử”.

Trở lại bàn, Lỗ Hành vẫn vừa nhai quẩy vừa nhìn hai người họ,
“Hai người định diễn trò ngọt ngào cho tôi xem đấy à?”.

“Không rỗi rãi tới mức ấy đâu, tiểu thư, cô muốn ăn, muốn uống
thì nhanh lên. Gây chuyện xong rồi thì đi nhanh cho”.

“Bùi Trung Khải, anh đúng là đồ vong ân bội nghĩa, không có
tôi, liệu anh có theo đuổi được Hứa Ảo không?”.

Cố Hứa Ảo đang quét mứt quả vào miếng bánh mỳ, không xen vào
đối thoại của hai người. Bùi Trung Khải nhìn Cố Hứa Ảo một cái, rồi kéo dài giọng,
nói: “Tôi phải có cách của tôi chứ”.

“Hứa Ảo, cậu nhìn điệu bộ hung hăng của anh ấy này. Hừ, Hứa Ảo,
đừng có vội nhận lời lấy anh ấy, hãy thử thách cho thật kỹ đã. Muốn làm anh rể
của tôi, thì anh phải đợi cho bà dì này nói tốt về anh đã nhé”.

“Chúng tôi không kết hôn đâu, cô đừng có mà tưởng bở nhé,
không có cơ hội đâu”. Bùi Trung Khải để tay lên vai của Cố Hứa Ảo, rồi khẽ kéo
cô về phía mình, nhìn Lỗ Hành vẻ thách thức.

“Bùi Trung Khải, anh là người lớn rồi đấy, tôi không đấu lại
được với anh”. Lỗ Hành kêu lên.

Cố Hứa Ảo ngồi thẳng người lên, mỉm cười, “Anh ấy đã là người
lớn rồi thì mình phải lấy anh ấy à? Đâu ra lý lẽ ấy thế?”.