Chương 33

Chân núi phía bắc núi Ngọc Thúy, giữa khu rừng rậm rạp thấp
thoáng một tòa kiến trúc ngói vàng tường đỏ, trên mái hiên cong có hình con thú
cát tường, bên dưới treo một chiếc chuông nhỏ, gió núi thoảng qua phát ra những
tiếng “tinh tang” trong vắt lan theo gió. Đó là tòa lạc viện đơn độc trong biệt
uyển hoàng gia, thái tử Lưu Giám, lương đệ Lý Thanh Lôi, tiểu công chúa Tâm Nhi
đang bị giam lỏng ở đây.

Tâm Nhi còn nhỏ, chỉ thấy ở đây nhỏ hơn hoàng cung rất nhiều,
chỉ cần mấy ngày là đi chơi hết biệt uyển, lúc này đang dẩu môi làm nũng Thanh Lôi:
“Mẫu phi, ở đây không thích, đưa Tâm Nhi đi chỗ khác được không? Tâm Nhi nghe thấy
rất nhiều tiếng chim hót”.

“Tâm Nhi ngoan, không được nói thế với phụ vương. Để mấy ngày
nữa mẫu phi sẽ đưa con ra ngoài chơi”.

Thanh Lôi dịu dàng dỗ dành. Cánh cửa bị đẩy mạnh, Lưu Giám
đứng tựa ngoài khung cửa cười lạnh lùng: “Đừng đánh lừa Tâm Nhi, cả đời chúng ta
đừng mơ có thể ra khỏi chốn này!”.

Tâm Nhi nghe vậy òa khóc, Thanh Lôi buồn bã ôm ấp dỗ dành:
“Đừng khóc, Tâm Nhi đừng khóc! Người đâu, đưa tiểu công chúa ra ngoài!”.

Một cung nhân dắt Tâm Nhi đi ra. Tiếng khóc xa dần, Thanh
Lôi mới thở dài: “Sao phải trút giận lên đầu con trẻ!”.

Lưu Giám đi vào phòng ngồi, thẫn thờ nhìn bầu trời bên ngoài,
một lát sau, thần sắc đã bình tĩnh: “Ta thực sự không biết ta đã làm sai điều gì
mà phụ hoàng lại đối xử với ta như vậy. Chỉ là do mẫu hậu sao? Mẫu hậu đã lập mưu
đầu độc mẫu thân của Tử Ly; cũng còn do họ Vương nữa, họ quá lộng quyền, thế lực
quá lớn, phụ hoàng buộc lòng phế ta”.

Những ngày này Lưu Giám đã nghĩ thấu mọi sự. An Thanh vương
chịu giúp Tử Ly, chắc chắn có mật chỉ của phụ hoàng. Bản thân chàng dựa vào các
mưu sĩ Đông cung hiến kế, tín nhiệm Vương Yến Hồi mưu lược hơn người, cảm thấy mình
và Tử Ly thực lực ngang nhau, tuy nhiên trận Hoàng Thủy khiến chàng hiểu ra, bản
thân chàng không hề có kinh nghiệm tác chiến, thất bại cũng là chuyện thường tình.

Chàng rầu rĩ: “Lôi Nhi, nghe nói nhị muội và tam muội của
nàng đều vô sự, Lý tướng vẫn đàng hoàng làm tướng gia. Nếu có cơ hội nàng hãy đi
đi”.

Thanh Lôi hoảng hốt: “Điện hạ sao lại nói thế? Thanh Lôi không
bao giờ rời bỏ điện hạ!”. Lấy Lưu Giám lâu như vậy, mười ngày sống ở biệt uyển này
lại là quãng thời gian nàng thấy thanh thản thoải mái nhất.

Lại nhìn Lưu Giám, chàng giờ đã là phạm nhân, là thái tử bị
phế. Tinh thần sa sút, ánh mắt u ám vời vợi nỗi buồn khôn tả, còn đâu tư phong hào
hoa ngày nào. Chàng một mình ủ dột, cả ngày không nói, không ăn không uống. Thanh
Lôi lo lắng ngày đêm ở bên chàng, cuối cùng trong đêm thứ ba, con người từng là
thái tử Ninh quốc ôm lấy nàng bật khóc, khóc vì mẫu hậu của chàng, khóc vì phụ hoàng
nhẫn tâm, khóc vì bản thân chàng trở thành vật hy sinh.

Thanh Lôi không biết nói sao chỉ có thể ôm chàng thật chặt,
sự nồng nhiệt và quyến luyến của chàng đêm đó khiến nàng nhớ lại những ngày mới
vào Đông cung.

Ở biệt uyển thật là tốt, phạm vi hoạt động thu hẹp lại, cũng
bớt phải toan tính đối phó.

Thanh Lôi đứng lên đi đến quỳ trước mặt thái tử, ngả đầu lên
gối chàng, dịu dàng: “Điện hạ, chàng còn nhớ Đào hoa yến không?”.

“Nhớ, ta nghe thấy tiếng đàn từ trướng của Lý phủ vọng ra,
liền ao ước muốn được người gảy khúc đó làm tri kỷ”. Lưu Giám nhẹ nhàng vuốt tóc
Thanh Lôi. Thầm nghĩ, bản thân mình đã sớm khao khát quyền lực, ngay tình yêu đơn
thuần của Thanh Lôi mình cũng muốn lợi dụng. Bây giờ mình thất thế, nàng vẫn thủy
chung.

Thanh Lôi cười khúc khích: “Điện hạ đúng là mắt để đi đâu.
Lúc đó Cố Thiên Lâm lựa khúc “Bội lan” thiếp đã biết mình không hy vọng, về cầm
ca thiếp và Thiên Lâm cũng ngang tài ngang sức, nàng ấy chơi trước, cho dù thiếp
cố chơi khúc khác, cũng không vượt được nàng ấy. Lòng hoảng loạn, nghĩ chàng đang
chờ bình phẩm, tay cứ run lên...”.

Lưu Giám mỉm cười: “Cho nên, tiểu muội mới thay nàng đánh
khúc “Thu thủy”? Chị em nàng giấu được mọi người, kể cả ta”.

Chàng đã biết rồi. Thanh Lôi thở dài: “Điện hạ có trách thiếp
không? Hôm đó thiếp tự làm tay bị thương là muốn đoạn tuyệt cây đàn để trừ hậu họa.
Tinh ma như Vương Yến Hồi sớm muộn cũng nhận ra bí mật, thiếp chỉ không muốn mất
đi sủng ái của điện hạ cùng phú quý quyền thế tương lai”.

“Lúc ta nghe tiểu muội nàng chơi khúc đó đã cảm thấy lạ, về
sau ở Đông cung lại tận tai nghe muội ấy chơi lại khúc “Thu thủy” mới khẳng định
đúng là muội ấy”. Lưu Giám nhớ lại, đột nhiên lại chuyển sang chuyện khác, mặt rầu
rĩ. “Thanh La đã giúp Tử Ly, nếu không đã chẳng diễn tấn trò đó, chuyện Tử Ly và
Bình Nam vương vì A La trở mặt với nhau, mặc dù chúng ta có chút nghi ngờ, nhưng
cũng không thể hoàn toàn khẳng định. Một mặt muốn binh mã trong tay cha con An Thanh
vương, muốn không đánh mà thắng, một mặt lại lo không có cớ ra tay trước, cho nên
trong lúc do dự không lường hết được. Trận ở khe núi Hoàng Thủy nếu chúng ta không
đi, cuộc tranh giành với Tử Ly và Bình Nam vương ở Phong thành sau này, ai thắng
ai thua cũng khó nói”.

Tử Ly và
cha con An Thanh vương đã có tính toán. Lưu Giác vừa trở về đã khống chế ba cổng
thành, nhưng bản thân chàng cũng có người cài cắm ở triều đình và quân đội, lực
lượng này cũng không nhỏ, đều là những người bao năm một lòng trung thành với chàng.
Cho dù chàng bị giam lỏng ở biệt uyển, một ngày nào đó cũng có thể bỏ trốn, chỉ
cần hô một tiếng lập tức có một đội quân hùng hậu hưởng ứng.

Mắt Lưu Giám nhìn ra xa, chẳng lẽ thái tử như chàng
tuy chưa bao giờ cầm binh lại bất tài như vậy? Sai lầm của chàng là ở chỗ quá dựa
vào thế lực họ Vương, quá tin vào tài trí của Vương Yến Hồi. Cũng may trước khi
đi Hoàng Thủy chàng đã dặn dò cẩn thận, nếu chàng thất bại, những người theo chàng
phải án binh bất động, lặng lẽ đợi thời, chưa có lệnh của chàng, không được manh
động. Nếu không, chàng bị giam trong biệt uyển sẽ như ngọn đèn, những người trung
thành với chàng sẽ lao tới như thiêu thân để rồi chết trong tay trọng binh của Tử
Ly.

Chàng ngưng
dòng suy nghĩ, biết Thanh Lôi đang chờ câu trả lời, mỉm cười: “Nàng ngốc quá, sau
khi nàng vào Đông cung, ta chưa từng nghe nàng đánh lại khúc “Thuy thủy”, sớm tối
bên nhau, ta cảm thấy nàng là nữ nhân yên phận, đâu có chí hướng cao xa, khát vọng
bay bổng thiên mã hành không như tiếng đàn thể hiện? Thanh La đánh thay nàng, chẳng
qua chỉ tác thành duyên phận cho nàng và ta mà thôi. Sao ta không biết ngoài chơi
đàn, nàng còn có nhiều tài lẻ như vậy? Nàng đúng là tài nữ”.

Thanh Lôi
rơi nước mắt, nỗi niềm bao năm cuối cùng đã hóa giải. Nàng nghẹn ngào: “Điện hạ,
Lôi Nhi từ nhỏ kiêu căng, không biết bên ngoài trời đất bao la người tài vô số,
nên bụng dạ hẹp hòi không bằng người, không xứng với điện hạ”.

“Có nàng
ở bên ta đã thỏa mãn rồi. Ngày trước Vương Yến Hồi tự cho là thông tuệ, thích bày
mưu tính kế, sau khi lấy ta lại không chịu chăn gối với ta. Nàng ta chỉ cần quyền
lực. Phú quý uy quyền ai chẳng thích, chỉ có nàng thực lòng yêu ta. Có lúc thần
trí ta mê muội, bởi muốn tranh giành với Tử Ly, nên đã lợi dụng nàng lôi kéo Bình
Nam vương. Nàng không trách là đã khiến ta được an ủi rất nhiều rồi”.

Ánh nắng
xuân chiếu vào trong điện. Hai người tựa vào nhau như đôi chim.

Tử Ly cùng
một đoàn thị vệ đến biệt uyển, chàng rất hài lòng khi biệt uyển được cảnh giới nghiêm
cẩn ngay từ chân núi. Chàng bố trí ở đây một vạn binh sĩ, bao vây toàn bộ biệt uyển,
hơn mười ngày vẫn không thấy một chút động tĩnh. Lẽ nào đại ca lại bất tài như vậy,
ngay một thuộc hạ trung thành cũng không có? Chàng không tin!

Cánh cổng
biệt uyển từ từ mở ra, cung nhân dõng dạc hô: “Vương thượng giá đáo!”.

Lưu Giám
dẫn mọi người trong biệt uyển quỳ phục dưới đất, miệng hô: “Tội thần Lưu Giám cung
kính nghênh đón vương thượng, vương thượng vạn tuế, vạn vạn tuế!”.

Tử Ly vội
đỡ chàng: “Đại ca, đừng làm vậy! Tử Ly tổn thọ mất!”.

Lưu Giám
ngẩng đầu cười: “Lễ không thể bỏ, xin vương thượng để Giám làm nốt đại lễ!”.

Tử Ly buông
tay đứng yên, nhận xong đại lễ của mọi người, bước đến đỡ Lưu Giám: “Đại ca, huynh
đệ chúng ta không cần lễ tiết cầu kỳ, Tử Ly có lời muốn nói với đại ca”. Nói xong
kéo Lưu Giám đi vào đại điện.

Cửa đóng
lại, trong điện chỉ còn hai huynh đệ, Lưu Giám cười: “Vương thượng đến lần này là
để ban chết cho tội thần hay sao?”.

Tử Ly cúi
gập người hành lễ với chàng, Lưu Giám ngớ người, quỳ xuống: “Vương thượng làm gì
vậy? Thần sao dám nhận lễ này!”.

Tử Ly nhìn
Lưu Giám: “Đại ca trị quốc kỳ tài, Tử Ly không bằng. Di chỉ của phụ hoàng là nhằm
vào ngoại thích họ Vương chuyên quyền, nên mới để Tử Ly thừa kế vương vị. Nay họ
Vương đã rời khỏi triều chính, hôm nay Tử Ly đến là muốn mời đại ca trở về triều!”.

Lưu Giám
thầm kinh ngạc, không hiểu Tử Ly có ý gì. Lại nghe Tử Ly nói giọng thành khẩn: “Phụ
hoàng sức khỏe suy yếu, triều chính Ninh quốc do một tay đại ca lo liệu đâu vào
đấy, đệ mong đại ca vứt bỏ tỵ hiềm, về giúp đệ một tay”.

Hắn mời
mình quay về triều giúp hắn, chắc chắn sẽ ủy thác trọng trách. Tử Ly mới lên ngôi
chục ngày, lẽ nào không sợ mình nhân cơ hội làm phản? Hay là muốn nắm chứng cớ nhanh
chóng giết mình? “Tử Ly không sợ ta nhân cơ hội bồi dưỡng thế lực, một ngày nào
đó tranh giành với đệ?”. Lưu Giám nói thẳng.

“Nếu đại
ca có tâm ý đó, bây giờ Tử Ly xin thoái vị nhường người tài. Vương hoàng hậu, Vương
Yến Hồi đã chết, Vương thái úy cáo lão về quê, quan viên họ Vương trong triều đều
đã bị bãi miễn, con cháu họ Vương vĩnh viễn không được vào triều làm quan. Ngoại
thích đã bị loại bỏ, đại ca đăng cơ có gì không thuận!”. Tử Ly cười nhạt.

Lưu Giám
thầm cười khẩy, nếu mình thấy xuôi tai mà nhận lời, e rằng lập tức đầu lìa khỏi
xác! Chàng thở dài: “Trải qua chuyện này ta đã không còn tâm ý quan tâm triều chính,
chỉ cầu cùng Lôi Nhi và Tâm Nhi sống bình an suốt đời. Nếu Tử Ly thương xót đại
ca, hãy để đại ca được toại nguyện”.

Tử Ly muốn
khuyên, Lưu Giám dứt khoát nói: “Sống hơn mười ngày ở biệt uyển này, Giám và Lôi
Nhi tâm đầu ý hợp, cảm thấy vinh hoa phú quý đều là phù vân chớp mắt, chi bằng cầu
mong toàn gia sum vầy, bình an hưởng lạc. Lòng ta đã quyết, vương thượng hãy cho
Giám được toại nguyện!”.

Tử Ly ngây
người nhìn chàng, kìm chế cũng được đấy. Với hiểu biết của chàng về Lưu Giám, đại
ca của chàng đâu phải hạng bất tài, chưa bao giờ đánh trận đã có thể xử trí triều
chính tốt như vậy, trong tay tất có lực lượng bí mật, hơn nữa lực lượng này có lẽ
đã sớm bố trí đâu vào đó, cho nên biệt uyển mười ngày qua mới sóng yên biển lặng.

Nếu Lưu
Giám đồng ý quay về triều, chàng còn yên lòng, bây giờ đã từ chối thẳng, không ngoài
suy tính sợ sau khi về triều, được chàng trọng dụng, những quan viên cùng cánh ngày
xưa sẽ vây quanh nịnh bợ, để rồi nhanh chóng bị quy tội kéo bè kết đảng, bị chàng
giết chết. Lưu Giám từ nhỏ sống trong nhung lụa, cũng kiêu ngạo như chàng. Hoàng
huynh này vốn không có sai lầm gì lớn, do ngoại thích chuyên quyền mới bị phế, còn
bản thân chàng được cha con An Thanh vương ủng hộ nên mới thuận lợi lên ngôi, làm
sao hoàng huynh phục đây? Không còn quan tâm triều chính nghĩa là đang rắp tâm bí
mật quy tụ lực lượng. Xem ra, những ngày thanh bình hoàng huynh vừa nói kéo dài
không lâu. Tử Ly mỉm cười: “Đã thế, ta sẽ lệnh cho phủ nội vụ đổi phủ Ly Thân vương
thành phủ Thanh vương, cả gia đình đại ca có thể chuyển về đó”.

Đây là nhượng
bộ lớn nhất của hắn sao? Lưu Giám cười thầm Nếu hắn thực sự muốn bỏ qua cho mình
thì đã có thể phá bỏ lệnh cấm. Thực ra, ở Ninh quốc không ít người kêu oan cho thái
tử chàng. Làm thái tử từng ấy năm, quan viên trong triều đều khen tài xử trí triều
chính của chàng. Nếu Tử Ly vừa đăng cơ đã giết chàng, quần thần trong triều cho
dù không nói ra, nhưng suy nghĩ trong lòng ai biết. Lòng người luôn vô cùng quan
trọng.

Quả nhiên
không ngoài dự doán, hành xử của Tử Ly đối với thái tử bị phế càng khiến chàng thu
phục được lòng người. Đón người thân trở về Phong thành, được quần thần trong triều
hết lời khen ngợi, lòng người càng hướng về tân vương.

Tử Ly trao
cho Cố Thiên Tường thống lãnh Hữu quân, giao quyền thống lĩnh Nam quân cho Lưu Giác,
trao ấn Tây soái cho Cố Thiên Tường, trao ấn Nam soái cho Lưu Giác.

Lưu Giác
trở về vương phủ, lòng buồn bã. Một tháng rồi, Tử Ly không phong A La làm phi, cũng
không thả ra, không biết chủ ý thế nào. Tử Ly muốn chính miệng A La nhận lời lấy
chàng ta? Với tính khí A La không chịu nổi cuộc sống tù túng chắc chắn không đồng
ý. Chàng vừa lo lắng vừa sốt ruột, nếu A La mãi không được phong, sẽ có người dâng
biểu tấu, nàng chắc chắn phải chết. Lúc này, bất luận được Tử Ly trọng dụng thế
nào chàng vẫn không thể nào vui được, quyền lực càng lớn, lòng chàng càng trống
trải.

Chàng và
Thành Tư Duyệt đua thuyền trên sông Đô Ninh cả Phong thành đều biết, tâm trạng sốt
sắng muốn bế cháu của An Thanh vương triều đình đều biết, sao A La không biết? Đột
nhiên chàng nảy ý nghĩ, lẽ nào Tử Ly đang đợi chàng không nhẫn nhịn được, đưa A
La đi trốn? Chàng toát mồ hôi lạnh, nếu là thế, hẳn chàng ta sẽ tìm cớ tước binh
quyền của chàng, loại bỏ sự uy hiếp của cha con chàng đối với chàng ta. Nếu đúng
là thế, tâm địa Tử Ly quả thực thâm hiểm.

Lưu Giác
nhìn Tử Ly từng bước thu phục quần thần, đối xử tốt với gia đình thái tử. Chàng
đã nghĩ ra, trước đây cha chàng đã nói phải cho Ô y kỵ lộ mặt, công khai lực lượng
bí mật chính là đã nghĩ đến điều này.

Nhưng còn
A La? Hiện giờ không thể manh động, Lưu Giác bồn chồn cả ngày uống rượu một mình
trong Tùng phong đường.