Chuyện thứ sáu:

Thanh đao của Liễu Dạ

Cho dù là người hay là vật, chỉ cần biến
mất khỏi tầm mắt, thì sẽ mau chóng bị lãng quên. Lãng quên là một việc vô cùng
tàn khốc.

Buổi chiều
một ngày nghỉ, tiết trời quang đãng, tôi ngồi vắt chéo chân bên khung cửa bé tẹo
trong nhà, thong thả lật cuốn tạp chí trong tay. Ánh dương vàng xuộm khẽ đậu
trên mái ngói xanh màu cổ kính, tương phản với bóng râm dịu nhẹ ở trong góc.

Bốn bề cực kỳ yên tĩnh, dường như đã rất lâu rồi
tôi không nhàn nhã như thế. Từ khi bắt đầu đến làm việc ở Vong Xuyên đường,
tình cảnh xung quanh tôi cũng chẳng khá hơn là mấy, tuy rằng bình thường số lần
gặp những thứ tạp nham khiến tôi kinh sợ cũng có giảm đi, nhưng hệ số nguy hiểm
thì tăng lên gấp bội. Nhưng nhờ thế mà tôi đã to gan hơn rất nhiều.

Bây giờ, nếu
gặp phải thứ gì kỳ quái, tôi chẳng còn luống cuống chân tay như trước nữa.

Giống như
để phản bác kết luận này, chiếc di động để trong góc bỗng rú lên. Tiếng nhạc lảnh
lót mà chói tai vang lên một cách đột ngột, khiến tôi giật thót mình. Đến khi
nhận ra là nhạc chuông di động, tôi mới vội vàng bấm phím nghe.

Giọng nói ở
đầu bên kia cứ thì thà thì thào, tôi nhất thời không nhận ra là ai, cho đến khi
cô ấy a lô liền mấy tiếng, tôi mới sực tỉnh.

- Tô Tô à?

- Không
mình thì còn ai vào đây? Nếu cậu còn không nhận ra thì mình đến ói máu mà chết
mất.

Trong điện
thoại Tô Tô vẫn ăn nói sắc sảo như thế, chỉ có điều nghe hình như hơi mệt mỏi.
Tôi vội hỏi cô ấy:

- Sao thế?
Cậu không khỏe ở đâu à?

- Tớ sắp
chết rồi… Tớ đang nằm ở bệnh viện Thành phố II.

Tô Tô kéo
dài giọng, như đang kể chuyện gì đó rất vui vẻ. Sắp chết? Trong bệnh viện?
Thế mà cô ấy còn vui vẻ như thế?

- Đồ ngốc! Đợi tớ nhé!

Tôi mắng cô ấy rồi ngắt điện thoại, nhảy từ
trên bệ cửa sổ xuống, vớ vội một chiếc áo khoác mặc lên người rồi đi.

Hơn nửa tiếng đồng hồ sau, vừa bước xuống
taxi, tôi lại lao như điên đến phòng bệnh của Tô Tô. Tôi thở hổn hển chạy đến
trước cửa phòng bệnh, nhìn thấy Tô Dương đang ngồi trên giường bệnh trải ga trắng
tinh, vẫy tay cười tươi, không hề có vẻ bệnh tật chút nào.

Tôi bước tới, suýt nữa thì túm lấy cổ áo cô
ấy mà hỏi, rốt cuộc cậu có điểm nào giống người sắp chết hả? Nhưng trên thực tế
thì tôi chỉ xoa xoa đầu cô ấy, hỏi một câu:

- Thế cậu bị làm sao? Không khỏe chỗ nào?

Cô ấy cười hì hì, vỗ vỗ lên mép giường, ra
ý bảo tôi ngồi xuống.

Trò chuyện rôm rả hồi lâu, hóa ra hai ngày
trước cô nàng bỗng bị viêm ruột thừa cấp tính, may mà phát hiện kịp thời, được
người ta đưa vào bệnh viện phẫu thuật, bây giờ không còn gì đáng ngại nữa.

Tôi vừa lo vừa bực, nếu nói rõ ngay từ đầu
thì đâu đến nỗi tôi sợ chết khiếp như thế.

Lo sẽ ảnh hưởng tới sức khỏe của Tô Dương,
tôi không dám nói gì, chỉ cùng cô ấy trò chuyện một cách nhỏ nhẹ. Đây là phòng
dành cho ba bệnh nhân, nằm ở giường sát vách là một bệnh nhân nữ hơn bốn mươi
tuổi, sắc mặt vàng vọt, nằm trên giường đọc sách, không hề có bất kỳ phản ứng
nào trước sự thăm viếng của tôi. Một người khác trên chiếc giường còn lại thì
ngủ suốt, đắp chăn kín mít, tôi cũng không nhìn rõ tướng mạo.

Căn phòng này tương đối yên tĩnh.

Viêm ruột thừa không phải là bệnh nặng,
nhưng cũng cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Thấy chuyện trò cũng đã khá lâu, tôi bèn
lén nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ, không còn sớm nữa, nên tôi hỏi Tô Dương:

- Cậu có muốn ăn gì không?

Cô ấy nghĩ một lúc, nói muốn ăn sủi cảo Tam
Tiên(*).

(*) Sủi
cảo Tam Tiên là loại sủi cảo có vỏ bằng bột mỳ trắng pha lòng đỏ trứng gà, dùng
tôm tươi, thịt cá trắm đen tươi và thịt lợn bắp tươi làm nhân, vì thế gọi là “Tam
Tiên” - ba thứ tươi. (ND)

Hồi chúng tôi còn học cùng với nhau, mỗi
lúc rảnh rỗi đều thích đến quán Lục Phúc Ký gần trường ăn sủi cảo Tam Tiên. Đây
là cửa hàng mà chúng tôi hay đến nhất. Sủi cảo của cửa hàng này vừa thơm ngon,
vừa đầy đặn, nước canh ngon ngọt. Nhưng từ khi tốt nghiệp, tôi không đến gần
trường nữa, hôm nay nghe Tô Dương nhắc đến, tôi bỗng thèm sủi cảo của Lục Phúc
Ký.

Tôi nghĩ thầm, Lục Phúc Ký cách bệnh viện
Thành phố II cũng không quá xa, đến đó mua sủi cảo cho Tô Dương chắc cô ấy sẽ rất
vui.

Nghĩ vậy, tôi nói với Tô Dương một câu rồi
bước ra ngoài, chuẩn bị đi mua đồ ăn.

Có lẽ vì tôi đã quá vội vàng, nên vừa đẩy cửa
một cái liền va phải một người từ bên ngoài bước vào. Hoảng quá, tôi cuống quýt
xin lỗi. Người đó không hề tức giận, trái lại còn cười cười, hỏi tôi:

- Đến thăm bạn à?

Vừa nhìn đã biết đó là một bác sĩ, mặc chiếc
áo blouse trắng, ngoại hình đúng kiểu khiến người ta ưa thích, vừa nho nhã lịch
thiệp vừa chững chạc chín chắn. Kiểu người phong thái ngời ngời thế này chắc chắn
luôn được bệnh nhân an tâm gửi gắm.

Nhưng tôi kém cỏi nhất là chuyện giao tiếp
với bác sĩ, vì thế nhìn anh ta mỉm cười, tôi hơi lúng túng, chỉ biết khẽ gật đầu,
cố nặn ra một nụ cười.

- Bác sĩ Liễu!

Tô Dương trong phòng khẽ gọi một tiếng, rồi
lại giới thiệu với tôi:

- Đây là bác sĩ điều trị của tớ, bác sĩ Liễu.

Rồi lại quay sang giải thích với bác sĩ tôi
là bạn đến thăm. Người phụ nữ trung niên nằm giường bên cạnh cũng khẽ chào hỏi
bác sĩ. Anh ta gật đầu với tôi, rồi lách người bước vào phòng bệnh.

Quả nhiên
là bác sĩ.

Khi lướt
qua nhau, tôi ngửi thấy trên người anh ta có mùi rất thơm, không biết đó là nước
hoa hay là mùi gì khác. Tóm lại là hoàn toàn khác với một bác sĩ trên người
toàn mùi thuốc sát trùng trong tưởng tượng của tôi, và anh ta có gì đó rất đặc
biệt.

Khi đi
trên hành lang, còn đang băn khoăn tại sao trên người bác sĩ lại không có mùi
thuốc sát trùng, thì tôi đi ngang qua một y tá, tôi cũng ngửi thấy mùi thơm đó.
Lẽ nào mùi thơm này là loại thuốc sát trùng mới điều chế của riêng bệnh viện
này? Nghĩ thế nên tôi cũng không cảm thấy kỳ lạ nữa.

Tối thế
này mà tôi còn đi chầm chậm trong bệnh viện, đúng là khó tưởng tượng nổi. Tôi
mà không mau đi mua sủi cảo, chưa biết chừng cửa hàng họ sắp đóng cửa rồi ấy chứ.

Bắt một
chiếc taxi ở cổng bệnh viện, tôi đi thẳng đến khu cạnh trường.

Dưới ánh
đèn đường vàng vọt, người qua kẻ lại, tôi bước nhanh trên con đường quen thuộc.

Khu quanh
trường cũng không có gì thay đổi so với ngày trước, chỉ có điều nơi đây đã có
thêm nhiều cửa hàng bán đồ ăn vặt mới.

Lục Phúc
Ký vẫn nằm ở ngã rẽ sang con phố phía sau, chỗ mặt tiền vốn không mấy bắt mắt của
cửa hàng có đặt một chiếc chiếc ghế băng được lau sạch bóng, thậm chí bà chủ
nhiệt tình còn nhận ra tôi, liền nhanh tay bỏ thêm ít vỏ tôm khô, dầu mè vào
trong canh.

Khi tôi
đưa tay ra nhận túi đồ ăn thì sơ ý làm đổ, không những bị bỏng tay mà còn làm
sánh nước canh ra ngoài. Tôi vô tình nhìn xuống đất, thấy một bé trai đang bò
dưới sàn, liếm thứ canh đó một cách tham lam, đôi mắt đen sì còn liếc xéo tôi.
Tôi giật mình sợ hãi, run bắn người.

Nghe thấy
giọng nói ân cần của ông bà chủ, tôi mới trấn tĩnh, nhìn lại mặt đất thì đứa bé
đó đã biến mất, chỉ còn lại chút canh vương vãi trên nền đất.

Không muốn
nghĩ nhiều, tôi vội vội vàng vàng bảo chủ quán làm cho một phần khác, trả tiền,
rồi lập tức quay về.

Ở khu
phòng bệnh, không khí sực mùi thuốc sát trùng đến nhức mũi. Tôi cố gắng kiềm chế
không chú ý đến thứ mùi kinh khủng đó, vội vã đi tới phòng Tô Dương. Giờ này
chưa phải là quá muộn, nhưng ở hành lang tịnh không một bóng người. Có lẽ vì bệnh
nhân cũng thưa thớt nên đèn ở chỗ y tá đứng cũng chỉ thắp sáng mấy ngọn, một y
tá ngồi bên quầy ngủ gà gật, mái tóc đen mượt xõa trên đồng phục trắng tinh,
trong đêm tối nhìn lại càng tương phản rõ ràng.

Khi đi
ngang qua, tôi mới thấy có một bé trai đang ngồi cạnh, có lẽ là con cô ấy, cùng
đi trực đêm với mẹ. Đứa trẻ tỉnh như sáo, ngồi trên ghế không ngừng lắc qua lắc
lại, lật lật tấm thẻ trực ban trên mặt quầy. Tôi liếc nhìn một cái, thấy số
304, trên ảnh là một gương mặt rất đỗi thanh tú. Thằng bé chú ý tới tôi, nó
giương mắt nhìn rồi cười với tôi, tôi cũng cười đáp lại, rồi vội vàng rảo bước
qua.

Khi mang đến
nơi cho Tô Dương thì sủi cảo cũng đã hơi nguội, nhưng nhìn thấy chữ Lục Phúc
Ký, mắt cô ấy sáng lên, lập tức ngồi bật dậy. Tôi ngồi bên mép giường, vừa nhìn
cô ấy ăn vừa kiếm chuyện tán gẫu.

Con gái
tám chuyện, nội dung không ngoài những tin đồn giới giải trí, tin tức giật gân,
Tô Dương rành những chuyện này như lòng bàn tay, thậm chí đến chuyện viện trưởng
của bệnh viện nhập nhằng với y tá trưởng cô ấy cũng biết. Tôi chỉ có nước phục
cô ấy sát đất. Cô ấy vốn rất giỏi giao thiệp, đến đâu cũng bắt chuyện làm quen
được. Dáng vẻ phấn chấn của cô ấy lúc này đâu có giống một người bệnh chứ! Nếu
ai không biết, có khi còn tưởng cô ấy là phóng viên của tờ báo nào đó đến đây nằm
vùng cũng nên.

Nói đến đoạn
hấp dẫn, Tô Dương đặt bát xuống, thì thầm kể cho tôi nghe về bác sĩ chính của
mình.

Nghe nói vị
bác sĩ đó có một cái tên rất hay - Liễu Dạ, du học ở Nhật về, y thuật cao minh,
tuổi tác còn trẻ mà đã được làm bác sĩ phẫu thuật chính, sự nghiệp có thể nói
là thuận buồm xuôi gió. Nhưng thượng đế luôn công bằng, bác sĩ Liễu “chức trường
đắc ý, tình trường thất ý”(*), mới ba mươi tuổi đầu đã ly hôn hai lần. Những
người vợ trước đều rời bỏ anh ta, lý do là anh ta quá chuyên tâm vào sự nghiệp,
không quan tâm đến gia đình.

(*) Ý nói thăng tiến về sự nghiệp nhưng lại trắc trở
trong tình cảm. (ND)

Nói đến
đây, Tô Dương khẽ nói nhỏ, người đàn ông chuyên tâm vào sự nghiệp mới có sức hấp
dẫn chứ.

Tôi nhìn vẻ
mặt đầy ngưỡng mộ đó, không nén được bèn lay cô ấy một cái, hỏi:

- Không phải
cậu mê người ta rồi chứ?

Tô Dương
không đáp mà chỉ cười khì khì.

Thấy cô ấy
cười, tôi đã biết là mình đoán đúng đến tám, chín phần. Tính khí của Tô Dương rất
ương bướng, bây giờ có nói gì cũng vô ích, chỉ là tại sao tự cô ấy lại không hiểu
được rằng, người đàn ông đã ly hôn hai lần vì sự nghiệp, thì sao có thể chuyên
tâm vào cuộc hôn nhân thứ ba?

Tôi thầm
thở dài trong lòng, quay sang thấy người phụ nữ vàng vọt nằm trên giường bên đặt
cuốn sách xuống, dường như chuẩn bị đi ngủ. Người bệnh ở chiếc giường còn lại vẫn
cuộn mình trong chăn, chỉ để lộ ra mấy món tóc dài, lặng lẽ chìm sâu trong giấc
mộng.

Tôi nhìn đồng
hồ, đã mười giờ tối rồi, không còn sớm nữa, tôi phải mau về thôi. Sau khi chào
Tô Dương, tôi vội vàng bước ra khỏi cửa.

Vì chuyện
xảy ra đột ngột nên tôi quên béng mất tối nay phải đến Vong Xuyên đường và cũng
không hề xin phép Thanh Minh.

Bên ngoài,
ánh đèn vàng tối, y tá trực ban vẫn đang gà gật, thằng bé bên cạnh không biết
đã đi đâu, có lẽ là buồn chán quá nên nó chạy đi chơi rồi.

Đi một
mình trong hành lang bệnh viện khiến trong tôi trỗi dậy một cảm giác bất an.
Theo lý mà nói, bệnh viện chính là nơi cực kỳ u ám, những thứ xấu xa kia đều
thích tụ tập ở đây, xét theo một ý nghĩa nào đó thì rõ ràng đây phải là một nơi
vô cùng náo nhiệt. Nhưng ở đây lại quá yên tĩnh, đến một chiếc bóng cũng chẳng
thấy tăm hơi. Thậm chí tôi còn nghe thấy tiếng thở của mình đang dần dần trở
nên nặng nề.

Không,
không đúng, trở nên nặng nề không phải là tiếng thở của tôi, mà dường như ở
phía sau lưng tôi. Nhưng rành rành lúc nãy còn không có một bóng người, lẽ nào
tôi không nhìn thấy “nó”?

Âm thanh
đó đã đến rất gần, tôi không dám quay đầu lại, âm thầm nhớ lời giáo huấn của
ông nội khi nhỏ rằng, buổi tối đi đường nhất định không được quay đầu lại. Nói
thực, tôi rất sợ nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ.

Những thứ
này, cho dù gặp nhiều hơn nữa, vẫn khiến cho tôi cảm thấy sợ hãi.

Tôi im lặng
bấm vào lòng bàn tay, cảm giác đau nhói, dấu trăng khuyết màu đỏ và vòng đeo
tay đều ở đây, lấy hết can đảm tôi co giò chạy như bay. Cho dù tốt xấu thế nào,
tôi vẫn phải cắm đầu chạy thẳng đến cổng lớn rồi mới dừng lại.

Tiếng thở
phía sau đã biến mất, có lẽ chỉ là một bác sĩ đi tuần đêm. Có thể do thần kinh
tôi quá nhạy cảm, nên đã nghĩ nó đáng sợ như vậy.

Ánh trăng
trong vắt, từ chiếc xe cấp cứu im lìm đỗ trong sân hắt ra những tia sáng màu đỏ.

So với ánh
sáng lập lòe đó, chiếc môtô dựng bên cạnh trông càng bắt mắt hơn, nhìn cực kỳ nổi
bật, chỉ có điều nó đỗ trong sân bệnh viện nên nhìn thế nào đi nữa cũng không
thấy hài hòa.

Chủ nhân của
chiếc môtô là anh chàng trông rất đáng ghét, đôi đồng tử màu hổ phách sáng lấp
lánh trong đêm tối. Dao giơ chiếc mũ bảo hiểm trong tay lên, mỉm cười với tôi.

- Này, em
đã học được cách trốn làm rồi cơ à!

Dao thích
phóng xe tốc độ cao, nhanh tựa gió, may mà trên đường phố ban đêm không có ai,
nên không phải lo lắng xảy ra tai nạn giao thông. Tôi cũng thích như thế nên
không nói nhiều, chỉ ngoan ngoãn ngồi phía sau.

Dao im lặng
lái xe, đột nhiên cất tiếng hỏi tôi:

- Em đến bệnh
viện làm gì?

- Đi thăm
Tô Dương, cô ấy bị bệnh.

- Ồ? Chính
là cái cô Tô Dương mà em hay nhắc đến hả? - Hình như Dao nghĩ một lúc mới nhớ
ra, lại hỏi tôi - Là người đẹp à?

- Đương
nhiên, Tô Dương vừa đẹp người lại đẹp nết. Hồi học đại học có rất nhiều người
theo đuổi cô ấy, nhưng cô ấy kén chọn nên chưa hề yêu ai - Nhắc đến Tô Dương,
tôi lại sôi nổi hẳn lên.

- Ồ? Đẹp
thế sao? Vậy lần sau đến thăm cô ấy, anh cũng tới nhé!

Nghe tới
người đẹp, Dao liền trở nên phấn chấn, tuy tôi không nhìn thấy nhưng có thể tưởng
tượng ra vẻ mặt lúc bấy giờ của Dao, nhất định là hai mắt sáng rực, cười tươi
như hoa nở.

Anh chàng
này luôn như thế, nhìn thấy người đẹp là tức khắc vồn vã ngay.

- Haizz,
cũng được.

Bỏ qua những
chuyện khác, ở một nơi không được thanh tịnh như bệnh viện thì đúng là tôi cần
có Dao đi cùng. Nhưng hôm nay sao Dao lại đột ngột xuất hiện ở đây nhỉ?

- Này -
Tôi khều khều - Sao anh lại đến đây?

- Tiện đường
thôi - Dao đáp lại với vẻ hờ hững cố ý.

Chắc chắn
không chỉ là tiện đường, rõ ràng là anh chàng này có chuyện gì đó giấu tôi. Tôi
cũng không muốn truy hỏi thêm mà chỉ ậm ừ một tiếng và không nói gì nữa.

Từ xa đã
thấy Thanh Minh ở trong cửa hàng, anh ngồi trong quầy, đọc sách dưới ánh đèn
bàn. Nghe thấy tiếng xe, anh nhíu mày, đặt cuốn sách trong tay xuống và đứng dậy.

Ánh mắt
anh lạnh lùng quét qua toàn thân tôi, rồi buông một câu gọn lỏn:

- Em đi
đâu thế? Trên người bám đầy thứ không thanh tịnh.

Tôi bất
giác nhìn xuống quần áo của mình, mới hiểu ra “thứ không thanh tịnh” mà anh nói
là gì.

Không đợi
tôi phân trần, Thanh Minh đã bước tới, khẽ vỗ vỗ lên người tôi hai cái, giống
như phủi bụi vậy, trông thì chỉ là động tác rất nhẹ nhàng thong thả, nhưng
trong phút chốc tôi cảm thấy bình tâm trở lại.

Tôi biết,
bây giờ mình đã an toàn.

Bệnh viện
quả nhiên không phải là nơi tốt đẹp gì.

Sau khi
nghe tôi kể sơ qua, Thanh Minh và Dao liền thay đổi thái độ, nhìn nhau bằng một
ánh mắt khó hiểu, sau đó Thanh Minh vặn cho chiếc đèn bàn sáng lên rồi tiếp tục
đọc sách.

Dao lại cười
rất vui vẻ, nói với tôi:

- Anh kể
cho em nghe một câu chuyện nhé, được không?

Đương
nhiên là không được! Xưa nay anh có kể cho tôi nghe chuyện gì hay ho đâu?

Nhưng Dao
không thèm để ý đến phản ứng của tôi, mà cứ tự động kể.

- Tiểu Hạ,
em có biết ngạ quỷ không?

Loại ngạ
quỷ này tôi đã từng được nghe kể, đó là những kẻ kiếp trước tạo nghiệp quá nhiều,
sau khi chết bị đọa thành ngạ quỷ. Họ luôn bị dày vò trong cảm giác đói khát,
không ngừng ăn và cũng không bao giờ no bụng. Năm đó khi nghe sư đệ kể, tôi cảm
thấy đây là một loài quỷ cực kỳ đáng thương.

Ví như
tôi, chịu đói hai bữa đã không chịu nổi, huống hồ cả đời ngạ quỷ luôn đói khát?
Khi nhu cầu của cơ thể không được đáp ứng, thì sao có thể nhàn nhã suy tư chứ?
Xét từ góc độ này thì ngạ quỷ là một loài quỷ cực kỳ đáng sợ.

Chúng
không có chút lý trí nào, chỉ biết há miệng, ngấu nghiến tất cả mọi thứ trước mặt.

- Em có biết
một chút.

Tôi nhìn
Dao, không hiểu tại sao đột nhiên anh lại nhắc đến chuyện ngạ quỷ. Anh vỗ đầu
tôi, hỏi với giọng điệu nghiêm túc:

- Em có biết
tại sao anh lại đến bệnh viện không?

Tôi mù mờ
lắc đầu.

- Bởi vì
có vụ làm ăn mới - Thanh Minh ở bên cạnh khẽ xen vào một câu.

Ồ, hóa ra
là vậy. Hóa ra vụ làm ăn mới chính là thu phục ngạ quỷ?

Sau khi “ồ”
lên một tiếng, tôi mới chột dạ, đừng nói là họ sẽ sai tôi đi thực hiện vụ này đấy
nhé? “Ngạ quỷ” cộng với “bệnh viện”, dưới uy lực của hai danh từ đáng sợ này,
tôi tin chắc là mình nhất định sẽ chết rất khó coi.

- Ý của
anh là bảo em đi thực hiện vụ này?

Tôi không
dám tin, quay đầu lại hỏi Thanh Minh. Chỉ nhìn thấy ánh mắt bình thản của anh,
những ngón tay thon dài khẽ lật một trang sách, gật nhẹ đầu, ý là khẳng định.

Không phải
chứ! Tôi kêu một tiếng thảm thiết. Dao nhìn tôi với ánh mắt “hận sắt không
thành thép”(*) hồi lâu, cuối cùng nói một câu khiến tôi cảm động suýt nữa thì rớt
nước mắt.

(*) Hận sắt không thành thép: Câu thành ngữ Trung Quốc, ý
nói cảm thấy không vừa lòng khi đối tượng mà mình vốn đặt nhiều kỳ vọng lại
không có được sự cầu tiến, cố gắng tiến bộ như mình hằng mong muốn. (BTV)

- Anh sẽ
đi cùng em - Dao nói.

Anh vừa thốt
lên, tôi chỉ thiếu điều nhảy lên ôm chầm lấy anh, nhưng lại sợ anh chàng này
lên cơn tự mãn, nên đành thôi vậy.

Vụ làm ăn
này có thực là đi thu phục ngạ quỷ không? Dù không muốn thì vẫn phải làm thôi.
Tôi liền hỏi cặn kẽ Dao về tình hình cụ thể.

Theo lời
anh, lần này có một vị khách đến nhờ chúng tôi thu phục mấy con ngạ quỷ, địa điểm
đại khái ở phụ cận của Bệnh viện Thành phố II. Dao đã nắm được tình hình đại thể
ở khu phụ cận, xác định được địa điểm của mục tiêu, chắc chắn chúng ở trong bệnh
viện. Bệnh viện xưa nay luôn là nơi xảy ra lắm chuyện, chứa đủ loại dục vọng,
linh hồn, khí vẩn đục… Đó đều là những thức ăn ưa thích nhất của ngạ quỷ, cũng
khó trách sao chúng tụ họp ở đó.

Tôi hơi lo
lắng cho Tô Dương, tuy vận khí cô ấy rất tốt, chắc sẽ không bị những thứ tạp
nham đó bám lấy. Nhưng bây giờ cô ấy đang ở bệnh viện, hơn nữa còn chưa khỏe hẳn,
vận khí cũng có thể suy giảm. Tô Dương ở đó, sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?

Tôi nghĩ tới
đứa trẻ bò trên sàn ở cửa hàng Lục Phúc Ký lúc đi mua sủi cảo, bất giác toàn
thân tôi lạnh toát. Đó cũng là ngạ quỷ sao?

Trong lòng
tôi bắt đầu có chút sợ hãi, sợ phải một mình về căn nhà trống trải.

Nhớ đến những
lá bùa dán lay lắt ở bốn góc nhà, trong lòng tôi do dự một lát rồi quyết định đề
nghị với Dao:

- Tối nay
nhường cho em ngủ phòng anh được không?

- Hứ, tại
sao? - Dao hơi ngạc nhiên, sau đó liền mỉm cười vẻ ta đây biết tỏng.

- Có thể,
có thể, nhưng phải nhớ trả tiền thuê phòng đấy nhé.

- Vâng!
vâng! - Tôi gật đầu lia lịa, nhưng cười không nổi.

Tôi nghĩ đến
Tô Dương một mình nằm trong phòng bệnh, không biết cô ấy có sợ không? Có thấy
cô đơn không? Có gặp phải thứ kỳ quái đó không?

Dao úp tay
lên hai tay tôi, khẽ lắc, nói nhỏ:

- Không cần
lo lắng cho Tô Dương đâu, những người xui xẻo như em trên đời này hiếm lắm,
không có ai đen đủi như em đâu.

Tuy ý của
Dao là muốn thể hiện sự quan tâm, nhưng giọng điệu thì lại chẳng nể nang gì.
Tôi trừng mắt lườm anh, cuối cùng không nhịn được, cười phá lên.

Căn phòng
của Dao vốn chẳng xa lạ gì với tôi, bình thường hễ cứ xảy ra chuyện gì, thì y
như rằng tôi sẽ tỉnh dậy trên chiếc giường này. Xét trên một phương diện nào
đó, đây có thể coi là nơi kết thúc những cơn ác mộng của tôi.

Tôi sửa soạn
chăn đệm, còn Dao thì huýt sáo khe khẽ, đứng tựa cửa nhìn tôi thu dọn căn phòng
bừa bộn của mình. Thực ra phòng của anh không bừa bộn, chỉ có điều trên sàn và
giường đều vương vãi đầy lông mèo. Tôi cẩn thận nhặt từng sợi, từng sợi lông
mèo, nắm chặt chúng trong lòng bàn tay. Dao hỏi tôi:

- Nhặt cái
này làm gì?

- Gom
chúng lại, đợi bao giờ lông của anh rụng hết, em sẽ làm một mái tóc giả cho anh
- Tôi trả lời hết sức nghiêm túc.

Dao nhíu
mày một cái, dường như chuẩn bị trêu chọc tôi, nhưng cuối cùng chỉ vỗ vỗ vào đầu
tôi rồi nói một câu:

- Bản thiếu
gia không bao giờ già đi đâu nhé.

Nụ cười của
Dao rạng rỡ biết bao, trong mắt tôi, nó tựa như một đóa hoa không bao giờ tàn.

Tuổi thọ của
yêu quái hẳn là rất dài. Một trăm năm trước, Dao có dáng vẻ này, một trăm năm
sau, có lẽ anh cũng vẫn thế, chỉ là không biết Dao khi đó có còn như bây giờ -
yêu cái đẹp và tự yêu bản thân, hễ thấy gái đẹp là mắt sáng như đèn pha, hớn hở
sấn tới, y hệt như một gã trai bao - hay không?

Hay là,
khi anh chàng ngồi xổm trên một góc phố đượm ánh chiều tà, trêu chọc một chú
mèo đi ngang qua, liệu có nhớ rằng rất nhiều năm về trước, có một người đã từng
cùng làm việc với mình là tôi đây hay không?

Cho dù thế
nào đi nữa, tôi cũng hiểu rằng, bất luận là Dao hay là Thanh Minh, thì trong
sinh mệnh của họ, tôi cũng chỉ là một khách qua đường vội vã mà thôi.

Con người
quả thực là một sinh vật rất mong manh.

Tôi nắm chặt
nhúm lông mèo trong tay, vò chúng thành một nắm. Chúng quện với mồ hôi làm cho
tôi thấy ngưa ngứa, khiến tôi không thể nghĩ sang chuyện khác.

Dao bước đến
trước mặt tôi, chăm chú quan sát vẻ mặt bỗng chốc trở nên trầm tư của tôi.

- Em đang
nghĩ gì thế?

Tôi cười
đáp lại anh:

- Em muốn
đem lông mèo đan thành một chiếc áo để mặc, nhưng bây giờ không đủ, phải làm thế
nào đây?

- Hừ, ý của
em là bắt anh nhổ một ít cho em à?

Dao cũng
cười, nhưng lần này rõ ràng không còn rạng rỡ nữa.

- Đúng thế,
cảm ơn sự ủng hộ hữu nghị của anh.

Tôi đưa
tay lên vuốt mái tóc bóng mượt của Dao, làm ra vẻ như sắp nhổ tóc.

Anh chàng
đó quả nhiên tinh quái, ngay lập tức vùng ra, chạy sang phòng ngoài. Thậm chí
tôi còn nghe thấy âm thanh của thứ gì đó bị Dao đá phải, xủng xoảng xủng xoảng.
Sau đó là giọng nói hơi bực bội của Thanh Minh, tiếng đặt cuốn sách lên mặt tủ
quầy, tiếng bước chân lộp cộp, tiếng quần áo sột soạt.

Tất cả những
âm thanh nhỏ mà hỗn tạp đó đều trở nên rành rọt lạ thường trong đêm tối. Hóa ra
trong góc khuất sâu thẳm của trái tim, những âm thanh rất đỗi bình thường cũng
có thể trở nên dịu dàng mà giày vò con người ta đến thế.

Tôi vùi mặt
vào gối, nút chặt hai tai.

Phật Tổ
cũng được, Thượng Đế cũng được, ai đó hãy cứu tôi đi. Nói cho tôi, tất cả chuyện
này chỉ là mơ, xưa nay tôi đều sống một mình thôi.

Như thế, đến
khi tôi tỉnh lại, sẽ không cảm thấy đau khổ nữa.

Ôm ấp một
ước muốn không thể nói cho ai biết, tôi chìm đắm vào trong một giấc mộng nặng nề.