Chương 3: Nghĩa cử giang hồ

Đám vệ sĩ bạt kiếm giương
cung, chuẩn bị lao vào một cuộc tử chiến, Tiểu Trầm nhìn thấy tình hình không
ổn, vội quát:

- Các người chớ động thủ.

Cả bọn trố mắt ngạc nhiên.
Tiểu Trầm thường ngày tính nóng như lửa sao hôm nay lại nói vậy? Tiểu Trầm nói
tiếp:

- Mấy vị này chính là Thất
kiếm Tam tiên đấy.

Thất kiếm Tam tiên tên tuổi
lừng danh trên giang hồ, Phi Hồng Kiếm Đồ Mộng Bình tổng tiêu đầu của tiêu cục
Chấn Vũ cũng là đệ tử chân truyền của Thanh Bình Kiếm Tống Linh Công trong Thất
kiếm Tam tiên. Tiêu cục Chấn Vũ được đứng vững trên giang hồ ít nhiều cũng nhờ
vào uy danh của Tống Linh Công.

Bọn vệ sĩ nghe đến Thất kiếm
Tam tiên, cơn thịnh nộ tiêu tan đâu mất, mặt mày tái xanh.

Chỉ trong nháy mắt, bầu không
khí ngưng kết lại, chỉ có tiếng vó ngựa không chịu lặng yên, gõ lộc cộc trên
đường truyền vào tim gan mọi người.

Bọn Thất kiếm Tam tiên mặt
vẫn lạnh lùng. Tiểu Trầm nhìn kỵ sĩ khi nãy vung roi đánh đồng bọn, cũng chính
là Mao Cao với nét mặt lạnh như tiền. Tiểu Trầm cảm thấy một luồng khí lạnh
chạy dọc khắp người, gã vội xuống ngựa ôm quyền thi lễ, cố lấy bình tĩnh nói:

- Chư vị tiền bối sao hôm nay
ngẫu hứng cùng đến đất Giang Nam vậy?

Rồi bảo đám vệ sĩ tránh xa
hai bên nhường đường, và nhẹ giọng:

- Vãn bối đang thi hành mệnh
lệnh, giữa đường không tiện tiếp đãi chư vị...

- Ai bảo các người tiếp đãi?
- Mao Cao gằn giọng cắt ngang lời.

Tiểu Trầm chợt tái mặt, thầm
nghĩ: “Họ như đang muốn sinh sự. Nhưng tiêu cục ta hoàn toàn không đắc tội với
họ. Đồ tổng tiêu đầu và họ cũng là đồng gia đồng đạo mà.”

Bọn Mao Cao cùng liên kết lại
tìm đến đất Giang Nam này, quả đúng là đi tìm thù sinh sự.

Ở núi Thái Nhĩ, khi Thất kiếm
Tam tiên vây giết Cưu Độc, trong rừng có tiếng người đột ngột vọng ra, rồi thi
thể Cưu Độc mất tích, trên mình ngựa lại viết hàng chữ kinh người, chín cao thủ
trong Thất kiếm Tam tiên này đều cho rằng những điều đó là đều do Thanh Bình
Kiếm Tống Linh Công tạo nên.

Vì vậy Tống Linh Công trở
thành địch nhân trong nhóm Thất kiếm Tam tiên.

Hôm nay họ đến đây quyết tìm
Tống Linh Công để hạch tội.

Ba Sơn kiếm khách Liễu Phụng Minh
tuy là bạn thâm giao với Tống Linh Công, nhưng cũng tỏ ra bất bình đối với Tống
Linh Công, cho rằng lão hành sự như vậy trái với đạo nghĩa.

Nếu dựa theo thực tế mà luận
thì hàng chữ bằng máu đó chính là do Tống Linh Công viết. Thế thì hành động của
lão ta quả thật khó hiểu, vì lão cũng là một trong những nhân vật khởi xướng
chuyện đó.

Nhưng sự tình còn chứa nhiều
điều uẩn khúc khác mà người ta không thể lường được.

Từ đó, bọn Mao Cao, Lâm Kỳ
Trinh và Hà Sóc song kiếm truyền khắp trên giang hồ nói rằng Tống Linh Công bên
ngoài giả nhân giả nghĩa đạo đức, nhưng thật ra là cùng loài chồn cáo với Cưu
Độc.

Cưu Độc bị giết, tin này làm
chấn động toàn võ lâm. Nhưng có điều làm người ta khó hiểu là Tống Linh Công
sao lại cùng loài với ma tinh Cưu Độc?

Đến khi tin đó truyền đến
Giang Nam thì bọn Mao Cao đã định ra một độc kế là vây hãm Tống Linh Công để
khiến cho lão ta gia phá nhân vong. Thật ra dụng ý của họ không phải vì sợ báo
thù sau này. Tuy nhiên mấy chữ lấy máu trả máu cũng làm cho họ mất ăn mất ngủ.

Đầu đuôi chuyện này, Thiết
Khiếu Tử Tiểu Trầm đương nhiên không biết.

Gã sợ những cao thủ võ lâm
phát nộ nên tỏ vẻ cung kính, nhưng đều vô hiệu, gã đâm ra hốt hoảng lo lắng.

- Tổng tiêu đầu của các ngươi
có phải là Phi Hồng Kiếm Đồ Mộng Bình không?

Linh Xà Mao Cao hất hàm hỏi
giọng ngang ngược.

Đỗ Trọng Kỳ ở cạnh bên cũng
xen vào hỏi thêm:

- Đồ Mộng Bình có phải chính
là đệ tử của Thanh Bình Kiếm Tống lão nhân không?

Tiểu Trầm không hiểu được ý
vị trong câu nói bèn thật thà đáp:

- Vâng, vâng, sư phụ của Đồ
tổng tiêu đầu chúng tôi chính là Tống lão tiền bối. Chư vị cũng quen biết lão
chứ?

Mao Cao cất giọng cười như quỷ
rống, khiến bọn thuộc hạ của tiêu cục kinh ngạc trố mắt nhìn.

Tiếng cười đột ngột dừng lại,
gã rít qua kẽ răng:

- Rất tốt, rất tốt?

Rồi vung tay quay lại bảo:

- Các vị, giáo huấn bọn nó
một trận.

Sau khi xảy ra sự việc ở núi
Thái Nhĩ, Mao Cao tự nhiên trở thành đứng đầu trong Thất kiếm Tam tiên.

Dứt lời, ngọn trường tiên
trên tay vút mạnh, mũi roi xé gió nhằm điểm vào huyệt Kỳ Môn trên ngực phải
Tiểu Trầm.

Tiểu Trầm vội ngửa người né
tránh, thoát khỏi đường roi của đối phương.

Nhưng chưa kịp hoàn hồn, ngọn
roi đã giáng xuống trên đầu. Gã kinh hãi lách người sang bên trái, nhưng ngọn
roi giống như dài ra, đột ngột chuyển hướng, gã lập tức cảm thấy vùng sườn bị
tê rần, tai nghe Mao Cao hừ một tiếng lạnh lùng, người đã mềm nhũn ngã lăn ra
dưới đất.

Thấy Tiểu Trầm thụ thương, đám
thuộc hạ tiêu cục kinh hoảng dạt lùi lại.

Người đi đường đứng xem cũng
không ngờ sự thật xảy ra cuộc chiến.

Tiếng người la ó, tiếng ngựa
rền vang, đường bị ách tắc, đương trường trở nên hỗn độn.

Mao Cao vẫn không ngừng tay, gã
bay người khỏi yên ngựa lướt qua đáp xuống trên chiếc xe thứ nhất miệng quát
tháo, tả chưởng vung lên, chưởng phong ập xuống làm thùng xe vỡ tung, bạc bay
tung tóe rơi khắp mặt đất.

Ánh mặt trời chiếu xuống, những
thỏi bạc óng ánh làm chói cả mắt.

Mao Cao đứng trên xe cất
giọng cười hung bạo, nói:

- Những đồng bạc này là của
các người đấy, ai cần cứ lấy đi.

Hai luồng hung quang quét
nhìn bọn thuộc hạ của tiêu cục đang đứng sững người, rồi ngước nhìn những người
đang đứng xem ở hai bên đường.

Liễu Phụng Minh nhíu rậm đôi
mày lớn tiếng:

- Mao hiền đệ chớ làm vậy.

Lão thật không muốn bị người
ta cho mình là người trong cuộc, nhưng cũng không có biện pháp gì để ngăn cản.

- Liễu đạo trưởng!

Mao Cao đắc ý nói:

- Lão hãy xem đây.

Gã bay người qua chiếc xe thứ
hai, cũng với động tác như ban đầu, cứ như thế, hơn mười vạn lượng bạc trong
mười mấy chiếc xe bay vung vãi đầy mặt đất.

Mao Cao cao hứng nói tiếp:

- Lượm đi! Lượm đi! Bạc đó là
của các ngươi cả đấy.

Ngọn trường tiên vút lên, những
thỏi bạc văng đi tứ phía, lẫn cả trong cỏ cây lẫn hai bên đường.

Tiền tài động nhân tâm, động
đến lòng tham của con người. Bọn vệ sĩ ban đầu còn lưỡng lự, sau đó cùng ùa tới
nhặt lấy.

Mao Cao đắc ý cười lớn, như
đã đạt được điều cao hứng tột độ của mình.

Ngọn trường tiên trên tay
đánh tới tấp vào đám vệ sĩ đang nhặt tiền không một chút thương xót. Bọn họ đâm
đầu chạy tán loạn. Người hai bên đường thấy vậy cũng xô đạp lẫn nhau.

Liễu Phụng Minh đôi mày càng
sạm lại ngao ngán thở dài. Lão đưa mắt nhìn, ánh mắt chợt dừng lại trên một
chàng thiếu niên văn sĩ đang đứng lặng yên giữa đám người hỗn độn, chẳng thèm
nhìn những đồng bạc đang rơi vãi dưới chân, như đang tỏ thái độ khinh miệt.

Liễu Phụng Minh thấy chàng ta
tuấn tú phong độ, như hạc tiên trội nổi giữa đàn gà, trong lòng thoáng động. Lão
cho ngựa tiến lại sát cạnh bên, nhẹ lời:

- Các hạ không cần đến tiền
của sao?

Chàng thiếu niên văn sĩ chợt
ngạc nhiên, sau đó nghiêm túc đáp:

- Lâm tài vô cẩu đắc^(*).
Tiểu tử tuy vô tài vô năng, nhưng đối với lời di huấn của thánh nhân vẫn luôn
ghi nhớ trong lòng.

(*) Gặp tiền của không tùy tiện lấy.

Liễu Phụng Minh ngầm gật đầu
tán thán, vui vẻ tiếp lời:

- Các hạ quả là một thiếu
niên tao nhã!

Lão nhìn sang bộ y phục đã
ngã màu trên người chàng, chợt nói:

- Bần đạo có câu thất lễ.

Hơi ngừng lại một tí, lão nói
tiếp:

- Các hạ thanh tú phóng dật, như
rồng giữa bầy người. Nếu học võ công nhất định sẽ thành đạt. Các hạ nếu có ý
vậy, bần đạo sẽ tìm danh sư cho các hạ. Cuộc đời trai trẻ nếu bị chôn vùi trong
màu áo nho sinh này, há không đáng tiếc sao?

Chàng thiếu niên trầm ngâm
khoảnh khắc, ánh mắt như sao chăm chăm nhìn Liễu Phụng Minh, dõng dạc trả lời:

- Lời đạo trưởng có lý, tiểu
tử vốn nên tòng mệnh. Nhưng tiểu tử phụ mẫu đương tại, không tiện đi xa.

Chàng mở tròn xoe đôi mắt nói
tiếp:

- Huống gì học chữ nghĩa xong
học kiếm cũng không muộn. Khi tiểu tử chưa thông kinh sử thì chuyện khác còn
khó nói đến.

Liễu Phụng Minh không khỏi
gật đầu. Lão vốn rất cảm mến chàng thiếu niên tuấn tú này, định thâu nhận chàng
làm đệ tử, nhưng nghe chàng nói vậy nên không nỡ gượng ép.

Lão tươi cười nói:

- Bần đạo cũng không gạn ép.
Ngày sau có duyên sẽ gặp lại nhau. Còn hôm nay...

Nói chưa hết lời, Mao Cao
bước tới cười nói:

- Liễu đạo trưởng, chuyện hôm
nay lão thấy vui lòng quá chứ?

Gã nhìn trật sang chàng thiếu
niên, buột miệng hỏi:

- Vị này là ai?

Chàng thiếu niên nhìn gã ta
với ánh mắt căm ghét, đôi mày hơi nhíu lại, tạo ở giữa một khe lõm sâu. Liễu
Phụng Minh liền đưa tay chào rồi quay người bước đi.

Lão mỉm cười nới với Mao Cao:

- Nó là nam tử của một vị cố
nhân, không ngờ nay lại lớn đến thế.

Mao Cao tuy có phần hoài nghi,
nhưng cũng không đặt nặng đến điều đó.

Liễu Phụng Minh nhìn lại hiện
trường, chỉ còn lại Tiểu Trầm nằm dài trên đất.

Số bạc vung vãi trên đất cũng
bị người ta nhặt đi hết, những người nhặt đó cũng đã đi biệt tăm mất dạng từ
lâu.

Lão cho ngựa quay đầu lại, nói:

- Chúng ta nên đi thôi.

Trình Phong nhìn hiện trường
tiêu điều, tiếp lời:

- Chúng ta lạc lung giữa chốn
Giang Nam này, không nên gây rắc rối, điều gì tránh được thì nên tránh.

Mao Cao như đã thỏa mãn được
cơn cuồng hứng của mình, nói:

- Đúng, đúng! Chúng ta cũng
nên đi.

Gã cho ngựa giẫm ngang trên
hai chân Tiểu Trầm đang nằm sóng soài trên mặt đất.

Tiểu Trầm hồi tỉnh trở lại.
Gã ta vừa rồi bị phong bế huyệt đạo, giờ huyệt đạo mới khai thông. Gã vươn
người hít thở, ở cuống họng như bị đàm tắc nghẽn.

Ho một cái, trào ra một ngụm
đàm đặc. Gã mở mắt nhìn, lại thấy Mao Cao đang trừng với ánh mắt man rợ.

Tiểu Trầm gượng đứng dậy, thân
hình đang chao đảo chưa vững, Mao Cao bỗng vươn người, ngọn trường tiên vút
mạnh quật ngang vào mặt gã.

Tiểu Trầm như chim gặp phải
làn tên đạn. Tinh thần vừa định tĩnh, thấy vậy kinh hãi mồ hôi toát khắp người,
kể cả võ công cũng quên mất.

“Bốp”, gã ta như bị điện giật,
rơi bịch xuống đất hết bò dậy nổi.

Mao Cao hỏi giọng bức hiếp:

- Thanh Bình Kiếm Tống Linh
Công hiện tại có mặt ở Nam Kinh không? Nói nhanh!

Liễu Phụng Minh thở ra một
hơi dài, thầm nghĩ: “Người này tâm địa thật lang độc, lại muốn giết tuyệt rồi.”

Tiểu Trầm hơi trì nghi, Mao
Cao vút đường roi quất ngay vào má gã ta, một đường máu tươm ra, gã đau đớn
không chịu nổi, nước mắt chảy dài.

- Nói nhanh!

Hai luồng tinh quang rực lên
như muốn thiêu đốt đối phương.

Tiểu Trầm không biết vì sao
họ lại tìm cho bằng được Tống Linh Công.

Nguyên nhân vì sao họ lại
công nhiên chặn đường cướp phá, gã càng không rõ.

Gã không cho rằng chuyện này
là rất nghiêm trọng, bèn trả lời:

- Tống lão tiền bối ẩn cư
nhiều năm nay. Tháng trước có xuống núi một lần, lúc này ắt đã trở về. Lão ta
rất ít khi ra ngoài.

Mao Cao nắm rõ được tin về
Tống Linh Công, lập tức cho ngựa chạy tốc trình. Đến hoàng hôn bọn họ chín
người đã đặt chân đến phủ Mạt Lăng vùng Thủ Hiến Giang Nam.

Tiến vào cổng Thủy Tây, cho
ngựa thẳng đến miếu Phu Tử. Bụi trần phảng phất, mặt người nào cũng lạnh như
băng. Trang phục và hành trang của họ quả thực không hòa hợp với phong cảnh hòa
nhã ở nơi này.

Dọc theo miếu Phu Tử, trà lâu
tửu quán rất nhiều. Để người ta khỏi chú ý, bọn họ liền chia ra ba toán. Uyên
Ương song kiếm cùng Lâm Kỳ Trinh đến ở Chánh Hưng tửu lâu đầu đường phía bắc, Mao
Cao cùng Đỗ Trọng Kỳ và Đinh Y vào ở Túy Nguyệt lâu phía nam. Liễu Phụng Minh
cùng huynh đệ họ Uông vào ăn ở Hương Tích lâu.

Đội hình phân tán như vậy, quả
nhiên làm người ta ít chú ý hơn nhiều.

Khoảng cách không xa lắm, hễ
phát sinh chuyện gì thì liên lạc nhau cũng mau.

Liễu Phụng Minh mặc áo bào
rộng, thanh trường kiếm đeo sau lưng, ra vẻ nửa đạo nửa tục. Uông Nhất Bằng
cánh tay bị gãy được kẹp bởi hai thanh gỗ đeo trước ngực, đáng ra rất dễ bị
người ta để mắt dòm ngó.

Nhưng ở đây người đông đúc, long
xà hỗn tạp đủ các loại người, bởi vậy chẳng có ai để mắt tới bọn họ. Liễu Phụng
Minh buồn cười:

- Thì ra ta quá lo lắng.

Hương Tích lâu là quán án rất
trang nhã, thoáng mát dễ chịu. Trên lầu dưới lầu khách ngồi đông đúc. Liễu
Phụng Minh đi đến thả lưng xuống chiếc ghế dựa bằng trúc, huynh đệ họ Uông ngồi
phía đối diện.

Uông Nhất Minh bưng bát trà
đinh uống, bỗng thấy sắc mặt của Liễu Phụng Minh biến đổi, lão vội quay đầu
nhìn, ánh mắt bắt gặp Thanh Bình Kiếm Tống Linh Công đang mỉm cười tiến lại gần,
tuy nhiên nụ cười có vẻ gắng gượng.

Lúc này trong lòng Liễu Phụng
Minh rối rắm, phức tạp không gì bằng. Lão và Tống Linh Công là bằng hữu tri
giao lâu năm, đều lấy đạo nghĩa làm đầu. Giờ thấy Tống Linh Công, người gầy đi,
má hóp đi, và mái tóc đã điểm bạc, chợt nghĩ lại thủ đoạn tàn độc của Mao Cao, khiến
cho vị kiếm khách vốn có tính cách vô vi này phải lặng người đi.

Giờ mới sang giờ Tuất, còn
mấy tiếng nữa là đến giờ thực hiện kế sách của Mao Cao là ám toán gia đình Tống
Linh Công. Liễu Phụng Minh đánh ánh mắt nhìn sang huynh đệ họ Uông, thấy sắc
mặt họ cũng biến đồi bất thường, trong lòng thật sự lo lắng.

Tống Linh Công đã đến cạnh
bên, lão dường như không hay biết gì, mỉm cười ngồi xuống cạnh bên Liễu Phụng Minh,
cất giọng sang sảng:

- Thật ngẫu nhiên, thật ngẫu
nhiên. Tại hạ từ lâu không ra khỏi cửa, không ngờ hôm nay gặp chư vị ở đây.

Giọng nói, cho đến tiếng cười,
đều rất quen thuộc đối với Liễu Phụng Minh.

Nghĩ lại những điều vừa qua
và ý định trong lòng sắp tới, lão thầm tự trách mình và càng lo lắng hơn.

Nhưng những biểu hiện đó Tống
Linh Công không hề chú ý đến.

Lão ngồi xuống không một chút
câu thúc, nói cười thân thiết, dường như hoàn toàn không biết ba người này đến
đây để lấy tính mệnh lão.

Trăm ngàn dòng suy nghĩ chồng
chéo trong đầu Liễu Phụng Minh, cuối cùng lão quyết định: Phải nói cho lão ta
biết để kịp thời trốn thoát.

Liễu Phụng Minh nhìn lên trên
mặt huynh đệ họ Uông, thấy thần sắc họ cũng lộ vẻ hổ thẹn, ngay cả lời nói cũng
mất tự nhiên.

“Nhưng ta nên nói làm sao
đây?” Liễu Phụng Minh vẫn trù trừ không quyết được nước cờ.

Nhìn sang huynh đệ họ Uông
một lần nữa, cuối cùng, Liễu Phụng Minh hạ quyết tâm, lão bình thản đứng dậy, đi
vòng ra sau lưng huynh đệ họ Uông, vận lực tập trung ở các đầu ngón tay được
che khuất trong trong tay áo rộng.

Huynh đệ họ Uông không hề
nghi ngờ gì lão thậm chí cũng không quay đầu lại nhìn. Liễu Phụng Minh nhìn
khách trong phòng một lượt, rồi từ từ đưa hai ngón tay hướng vào lưng huynh đệ
họ Uông.

Lúc này nếu một trong hai
người tình cờ quay đầu lại, thì tình huống hoàn loàn cải biến.

Vị trí Liễu Phụng Minh đang
đứng, nếu huynh đệ họ Uông không quay người thì rất khó nhìn thấy. Nhưng Tống
Linh Công lại ngồi phía đối diện, vừa ngẩng mặt lên đã phát hiện Liễu Phụng Minh
có động tác khác thường và biểu hiện nét mặt cũng rất kỳ dị, lão rất đỗi ngạc
nhiên.

Khi thủ chỉ vừa chạm vào
người huynh đệ họ Uông, Liễu Phụng Minh đột ngột gia tăng lực, tả chỉ điểm ngay
huyệt Kiên Tĩnh trên vai phải Uông Nhất Bằng, hữu chỉ điểm trúng huyệt Kiên
Tĩnh trên vai trái Uông Nhất Minh.

Huynh đệ họ Uông bị điểm
huyệt bất ngờ, người bất tỉnh nhân sự định ngã.

Liễu Phụng Minh liền vận nội
gia chân lực giữ cho hai người khỏi bị ngã nhào.

Cạch. Đôi đũa trên tay Uông
Nhất Bằng rơi ngay xuống bàn, đầu lão ta cũng gục về phía trước Nếu không để ý
thì tuyệt đối không phát hiện Liễu Phụng Minh đã xuất chiêu. Tống Linh Công
cũng bị bất ngờ “á” lên một tiếng kinh ngạc đứng đậy. Liễu Phụng Minh đánh ý
thị, nói:

- Tống huynh, hai vị này bị
bệnh rồi.

Lão dùng ánh mắt ngăn cản
Tống Linh Công đang định hỏi, nói tiếp:

- Chúng ta nhanh đưa họ đi
trị liệu rồi tính sau.

Tống Linh Công càng sinh hoài
nghi, nhưng biết rằng hành động của Liễu Phụng Minh tuyệt đối không phải không
có nguyên nhân. Lão dồn nén nỗi hoài nghi trong lòng, lấy ra thỏi bạc để trên
bàn rồi cùng Liễu Phụng Minh dìu huynh đệ họ Uông ra khỏi lầu, cũng không có ai
phát hiện ra chuyện này.

Trên đường cái người qua lại
đông đúc, Liễu Phụng Minh đánh mắt nhìn tả hữu, vội vã dìu Uông Nhất Minh đi ra
phía ngoại thành.

Tống Linh Công không nén được
nỗi hoài nghi, buột miệng hỏi:

- Liễu huynh, sao lại thế
này?

Liễu Phụng Minh xua tay đáp
lại:

- Từ từ nói sau, trước hết
cần ra khỏi thành đã.

Tống Linh Công càng thắc mắc
không hiểu, lão liền bước tới gọi một chiếc xe ngựa đang dừng cạnh đó, rồi đưa
huynh đệ họ Uông vào trong xe.

Gã phu xe vốn cũng nhận ra vị
đại hiệp Giang Nam này, ngập ngừng hỏi:

- Lão cần đến đâu?

Tống Linh Công trả lời:

- Ngoài cửa Thủy Tây.

Gã phu xe đóng cửa cẩn thận
rồi hớn hở đánh xe đi.

Ngồi trong xe, Liễu Phụng Minh
thở ra một hơi nhẹ nhõm, nói nhỏ với Tống Linh Công:

- Nói cho Tống huynh biết, cần
phải cẩn thận hơn đấy!