Chương 6

Vong
Tần tất Sở[1]

Những năm đó, việc quên và không quên đã khiến cho
cô mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần. Giống như hũ rượu Nữ nhi hồng chôn sâu
rất nhiều năm, luôn được giữ gìn hết sức cẩn thận, đợi tới khi được mở ra, rượu
ngon vẫn là rượu ngon, nhưng khi ấy mới nhận ra không biết đã yêu rượu Trúc
Diệp Thanh tự bao giờ.

[1]
Câu này trong Sử ký, Sở Nam công từng nói: “Sở tuy
tam hộ, vong Tần tất Sở dã”, nghĩa là: Nước Sở tuy chỉ còn 3 hộ nhưng diệt Tần
tất là Sở. Hiện được dùng với nghĩa “phương sách cuối cùng.”

“Màu nền này không được đẹp lắm, không thể
làm nổi bật được phục trang trên cơ thể người mẫu, có thể điều chỉnh một chút hậu
kỳ đi”, người đàn ông ngồi ở vị trí chủ tịch trên bàn hội nghị lên tiếng sau
khi xem xét những hình ảnh hiệu ứng quảng cáo trên màn hình lớn.

Nhìn đôi môi mở ra khép vào đó, Thiên Chân
phải thừa nhận rằng mình đã bị hút hồn nên không thật sự chuyên tâm vào nội
dung mà anh đang nói. Thứ mà cô đang cẩn thận quan sát là những biểu hiện trên
khuôn mặt anh.

Nhưng trên khuôn mặt quen thuộc đó vẫn là vẻ
lãnh đạm thường thấy, còn đôi mắt sẫm đen luôn phẳng lặng như mặt nước, thậm
chí còn thẳm sâu hơn cả mọi ngày.

Tối hôm đó, rốt cuộc anh có nhìn thấy cô và
Trần Úc hay không?

Cho tới khi quay về phòng kinh doanh và ngồi
xuống vị trí của mình như một kẻ mộng du, cô vẫn đang ngẫm ngợi.

Ngày cuối tuần anh không liên lạc gì với cô,
thế nên cô cũng không thể phỏng đoán được tâm trạng của anh.

Chỉ có điều trong lòng cô luôn thấp thỏm bất
an một cách khó chịu, ý nghĩ thường trực là nếu như anh đã nhìn thấy, anh sẽ
nghĩ thế nào, mà nếu như anh hỏi, cô sẽ giải thích ra sao.

Nhưng suốt cả một buổi sáng, từ khi cuộc họp
bắt đầu đến lúc này đây, tất cả vẫn bình yên không có gì xảy ra.

Chuông điện thoại đột nhiên reo lên, làm cô
giật thót người.

“Xin chào”

Vừa nhấc ống nghe, giọng nói quen thuộc đã
vang lên ở phía bên kia, lời lẽ ngắn gọn: “Em lên đây một chút.”

Là Tần Thiển.

Giọng nói của anh hết sức bình thản, không
thấy được tâm trạng gì.

Thiên Chân ngồi yên tại đó mấy giây, sau rồi
mới đứng dậy đi ra thang máy.

Đứng trước văn phòng Tần Thiển, cô hít một
hơi thật sâu rồi gõ cửa.

“Vào đi”

“Anh còn có chút việc, em ngồi đó đợi một
lát”, anh nói chậm rãi, không hề ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn giữ nguyên trên màn
hình máy tính.

Thiên Chân đóng cửa vào, sau đó lặng lẽ ngồi
xuống ghế salon.

“Uống gì không?”, anh hỏi, ánh mắt lướt qua
cô, khuôn mặt không bộc lộ chút cảm xúc nào, “Có lẽ trà ở chỗ anh em uống cũng
không quen, cà phê được không?”

“Thế nào cũng được”, Thiên Chân nói khẽ.

“Rita, cho tôi hai ly cà phê, mang cả sữa và
đường nhé, cảm ơn”, anh gọi qua đường dây nội bộ dặn trợ lý.

Thời tiết rất tốt, ánh nắng mặt trời chiếu
qua cửa sổ sát trần, cả căn phòng sáng lên, song không khí lại mang một cảm
giác hơi bức bách.

Trong không gian yên tĩnh đó chỉ có tiếng nhấp
chuột và gõ lách tách lên bàn phím, thỉnh thoảng anh cầm bút viết hay vẽ gì đó,
tiếng bút miết trên giấy nghe loạt soạt.

Thiên Chân cúi đầu, để mặc mình chìm đắm
trong cái không gian tĩnh lặng đến mức khác thường đó.

“Ngày cuối tuần thế nào?”, giọng nói thấp trầm
và lịch thiệp đột nhiên vang lên bên tai, cô ngẩng đầu, sững sờ nhìn vào đôi mắt
đen sẫm của anh.

“Cũng tạm được”, Thiên Chân đáp.

“Đi chơi với dì út của em có vui không? Có
thu hoạch được gì vừa ý không?”, anh lại hỏi, giọng điệu hoàn toàn thoải mái.

“Em đã dùng thẻ của anh mua một sợi dây chuyền”,
cô thành thực trả lời.

“Là sợi dây này à?”, ánh mắt điềm nhiên của
anh lướt qua sợi dây trong suốt buông trước ngực cô, có vẻ như cũng không thực
sự là vừa ý, “Cũng tàm tạm, nhưng em thích là được.”

Thiên Chân bắt đầu hơi nghi hoặc.

Giọng nói, thái độ, biểu cảm của anh quá thản
nhiên, thản nhiên tới mức khiến cho cô cảm thấy có lẽ đêm hôm đó anh đã không
trông thấy mình.

Lúc đó Rita mang cà phê đến, cô đứng dậy đón
lấy rồi mang vào phòng.

Thấy cô đến gần đặt ly cà phê lên bàn, anh
ngước nhìn, sau đó nói: “Cảm ơn.”

“Anh muốn cho bao nhiêu đường, bao nhiêu sữa?”,
cô hỏi.

“Không cần cho thêm gì cả, thế này là được rồi”,
Tần Thiển nói, “Vị của nó vốn đắng và chua, cho thêm đường vào chẳng qua cũng
chỉ là che đậy một thứ gì đó thôi.”

Bàn tay Thiên Chân khẽ run lên, cô quay người
về ngồi lại trên ghế salon.

“Có đi không có lại là thất lễ đấy, Thiên
Chân”, nhấp xong một ngụm thứ chất lỏng đắng nghét đó, Tần Thiển thong thả lên
tiếng, đôi mắt đen sẫm nhìn cô chằm chằm, “Vì sao em không quan tâm một chút rằng
anh đã nghỉ cuối tuần như thế nào chứ?”

Thiên Chân nghe thấy tiếng cười khô khốc của
mình: “Ngày nghỉ của anh thế nào?”

“Cũng tạm được”, anh mỉm cười, “Chỉ có điều
nghe được một câu chuyện thú vị, em có muốn nghe không?”

“Có”, cô gật đầu.

“Câu chuyện là như thế này”, Tần Thiển dựa hẳn
vào lưng ghế, nói rủ rỉ, “Một ngày kia, một người đàn ông rất đẹp trai dẫn theo
một cô gái xinh đẹp tuyệt vời đến siêu thị chọn một chiếc túi xách Louis
Vuitton rất đắt tiền. Khi thanh toán, người đàn ông đó rút cuốn séc ra, phóng
khoáng ký vào một tờ. Nhân viên cửa hàng hơi khó xử, vì cặp vợ chồng này lần đầu
tiên đến đó mua hàng. Người đàn ông hiểu ngay suy nghĩ của nhân viên đó, bèn lạnh
lùng nói: “Anh sợ tài khoản của tôi không đủ chi, đúng không? Hôm nay là thứ bảy,
ngân hàng đóng cửa. Tôi đề nghị anh giữ tờ séc và chiếc túi lại, đợi qua thứ
hai sau khi rút được tiền mặt, hãy mang chiếc túi đến nhà cô đây. Như vậy được
rồi chứ?” Vậy là nhân viên cửa hàng đó yên tâm, vui vẻ chấp nhận yêu cầu, thậm
chí còn cam kết chi phí vận chuyển sẽ do cửa hàng chịu, còn bản thân anh ta thì
sẽ tận tay đốc thúc việc này. Tuy nhiên đến thứ hai, khi nhân viên đó mang tấm
séc đến ngân hàng, mới phát hiện ra quả nhiên tài khoản đã rỗng không. Anh ta tức
giận gọi điện cho vị khách kia, không ngờ vị khách nói: “Có gì đâu mà phải căng
thẳng, cả anh lẫn tôi đều không bị mất mát gì. Đêm thứ bảy tuần trước cô gái đó
đã đáp ứng yêu cầu của tôi, cảm ơn sự hợp tác của anh.”

“Thiên Chân, em có biết câu chuyện này nói
cho chúng ta biết điều gì không?”, khi kể xong, Tần Thiển mỉm cười hỏi cô.

Các khớp ngón tay cầm ly cà phê của Thiên
Chân trở nên trắng toát.

“Em thấy đấy, người con gái đó và nhân viên
cửa hàng đều cùng phạm phải một sai lầm giống nhau, đó là quá kỳ vọng ở tương
lai tươi đẹp, vì thế mà quên đi nguy hiểm ẩn chứa bên trong”, Tần Thiển nhìn
cô, giọng dịu dàng, “Thiên Chân, em thông minh như vậy, nhất định phải biết rằng
thành công vẫn chưa nằm trong tay thì coi như không tính đến, ngay cả khi đã có
những thắng lợi nho nhỏ, thì con đường phía trước vẫn còn dài dằng dặc, có những
con đường nên hay không nên bước tới, những lối đi nguy hiểm có đáng hay không
đáng vượt qua, em đều phải suy nghĩ cho thấu triệt, có phải không?”

“Anh muốn nói gì thì tốt nhất nói thẳng ra
đi”, Thiên Chân đáp lại lạnh lùng, cuối cùng cũng hiểu trò chơi chính thức đã bắt
đầu khai diễn.

“Anh cho rằng có những chuyện không cần phải
đợi anh hỏi đến”, nụ cười trên môi Tần Thiển chưa tan biến hết, nhưng giọng nói
cực kỳ lạnh nhạt.

Hóa ra, anh đang đợi cô chủ động khai ra.

“Anh muốn nghe chuyện gì đây?”, Thiên Chân
cười mỉa mai.

“Đoạn Thiên Chân”, có lẽ là thái độ thiếu
nghiêm túc của cô khiến cho giọng anh dần dần trầm xuống, “Kể cả là chúng ta
đang làm ăn với nhau, cũng cần phải nói cho thành thực.”

Cô từng cảm thấy giọng nói thấp trầm của anh
nghe lay động biết bao, giống như tiếng đàn dịu dàng khơi gợi, nhưng khi đó, vẫn
giọng nói quyến rũ ấy, lại giống như một luồng điện gay gắt làm đau đớn trái
tim cô.

Đã rất lâu rồi, cô cho rằng trái tim mình sẽ
không đau như vậy nữa.

Thế nhưng qua bao nhiêu năm rồi, cái cảm
giác máu huyết từ từ đông cứng thành băng lại bắt đầu lan dần trong cơ thể.

“Anh nói đúng”, khóe môi cô hơi nhếch lên
thành một nụ cười không quan tâm tới bất cứ chuyện gì, “Kể cả là làm ăn, thì
cũng cần nói thành thực.”

Nhìn thẳng vào đôi mắt đen sẫm sâu không thấy
đáy của anh, mắt cô bắt đầu đỏ hoe, song cô vẫn cười bướng bỉnh, hoàn toàn
không né tránh ánh mắt anh nhìn mình.

“Tuy nhiên, thứ lỗi cho em không thể nào chịu
được sự buộc tội và lăng mạ của anh”, cô nói lạnh lùng, “Bất kể anh tin hay
không, em đã giữ được sự trung thành của mình, còn anh thì không giữ được niềm
tin của anh.”

Tần Thiển mím chặt môi, nhìn biểu cảm trên
khuôn mặt cô, không nói gì.

Thiên Chân tháo sợi dây chuyền trên cổ, đặt
xuống bàn anh.

“Thật nực cười đúng không?”, cô nói nhẹ
nhàng, “Em tiêu tiền vốn định để mua sự thanh thản lương tâm cho anh, nhưng lại
mua được nước mắt.”

Nói xong câu ấy, cô quay người bước đi,
nhưng đến khi đặt tay lên cửa, lại quay đầu lại.

Khoảnh khắc ấy Tần Thiển cảm thấy trái tim
mình đột nhiên co thắt.

“Phải rồi”, Thiên Chân cố nén nước mắt, khẽ
cười, “Còn phải nói với anh rằng, em vẫn luôn cảm thấy nguy hiểm đang tồn tại,
nhưng đối với tương lai thì chưa từng kỳ vọng nó tươi đẹp bao giờ.”

Xuyên qua cánh cửa sổ xếp lớp khép nửa chừng,
anh thấy bóng cô nhanh chóng bước đi.

Còn anh vẫn ngồi nguyên tại chỗ, rất lâu sau
không hề động đậy.

“Anh Tần, Thomas, lâu rồi không gặp”, vừa bước
vào nhà hàng, đi qua tấm bình phong, đã thấy người quản lý gần sáu mươi tuổi
vui mừng đi tới đón.

“Chú Phúc”, Tần Thiển cười, cất lời chào
ông.

“Ngồi bên này đi, yên tĩnh hơn”, chú Phúc
đưa họ đến vị trí tốt nhất, “Hôm qua giám đốc vừa mới đi Manchester City, nếu
không chắc sẽ rất vui khi được gặp hai người.”

“Lâu lắm rồi cũng không được gặp Vĩnh Nam,
ai cũng đều bận cả”, Tần Thiển mỉm cười, “Đợi cậu ấy về rồi gặp nhau vậy.”

“Xem ăn điểm tâm món gì trước, để tôi bảo bọn
họ chuẩn bị”, chú Phúc đưa thực đơn cho họ, “Uống gì nhỉ?”

“Thomas chọn món ăn là được rồi, cháu thấy
bây giờ anh ấy còn thạo hơn cháu nữa”, Tần Thiển cười.

“Chú Phúc, tôi muốn ăn dim sum[2]”, Thomas
nhún vai với vẻ dí dỏm.

[2] Dim sum được coi là
tuyệt kỹ của ẩm thực Trung Hoa, là tên gọi chung của tất cả các món ăn được chế
biến theo kiểu bọc một lớp bột mỏng ở bên ngoài, bên trong là nhân, bao gồm cả
đồ mặn, đồ ngọt, đồ chiên hay đồ hấp.

“Uống Long Tỉnh hay Bích Loa Xuân?”, chú
Phúc hỏi dựa theo thói quen trước đây của họ.

Tần Thiển hơi ngập ngừng trong giây lát.

“Chú Phúc, có trà qua phiến Lục An không?”,
anh hỏi

“Loại trà đó quả thực là không có”, chú Phúc
cũng ngẩn người, “Giám đốc Tần, người Anh cũng chỉ biết trà xanh hoa nhài thôi,
ngay cả là người gốc Hoa cũng ít uống trà Trung Quốc lắm.”

“Không sao, cháu chỉ hỏi vậy thôi”, Tần Thiển
xua xua tay, cười nhạt nhẽo, “Vậy lấy cho cháu bình trà Thiết Quan âm đi.”

“Qua phiến Lục An?”, Thomas hơi hiểu tiếng
Trung, bèn hỏi Tần Thiển bằng vẻ hiếu kỳ, “Cái đó là gì, Kevin?”

“Là một loại trà xanh”, anh khẽ đáp.

Vùng đất Giang Nam ấm
áp thích hợp với việc trồng trà, ở mạn bắc sông thường gọi là Lục An…

Thế nào, bắt đầu nhận
ra sức hấp dẫn của em rồi có phải không?

Giọng nói cười ngọt ngào bỗng nhiên thấp
thoáng vang lên bên tai, nhìn dòng nước trà trong vắt được rót vào trong cốc,
khói cuộn bay lên, anh đột nhiên mê mải.

“Tần tiên sinh, tôi thường xuyên trông thấy
rất nhiều cô gái xách theo túi giấy ghi nhãn hiệu Kevin Chun vào đây ăn, lại
còn nhắc đến anh rất vui vẻ, phỏng đoán xem anh đã hẹn hò chưa đấy”, chú Phúc tự
tay đón món điểm tâm trên chiếc khay đựng đồ mà người phục vụ mang đến.

Tần Thiển chỉ cười không nói gì.

“Chú Phúc, hẹn hò là cái gì?”, Thomas cau
mày, tỏ ra rất hiếu kỳ với một từ vựng mới.

“Ý tôi nói là anh ấy cần một girl friend”,
chú Phúc bật cười ha ha, giải thích bằng thứ tiếng Anh không chuẩn.

“Đúng, chú nói đúng đấy”, Thomas vỗ vai ông
với vẻ tán thành, vừa nói bằng giọng trêu cợt, vừa nhìn người lặng lẽ ngồi trước
mặt mình.

“Anh lấy tôi ra làm trò cười, sao không nghĩ
đến mình đi?”, đợi chú Phúc đi khỏi, Tần Thiển uống một ngụm trà rồi từ từ lên
tiếng.

“Tôi đây chẳng qua là không có cơ hội, nếu
như có, tôi nhất định sẽ chộp lấy ngay”, Thomas cười, nhìn Tần Thiển bằng đôi mắt
xanh lơ, “Kevin, chúng ta đều không thể sống vì quá khứ phải không?”

“Quá khứ thì làm sao? Thủ tướng Winston
Churchill nổi tiếng của các anh từng nói, bạn quay đầu nhìn lại càng xa thì bạn
sẽ biết nhìn về phía trước càng xa còn gì”, Tần Thiển chậm rãi nói, vẫn giữ
nguyên giọng điệu bình thản.

“Khi bạn nhìn xuống vực thẳm đủ lâu, vực thẳm
cũng sẽ nhìn lại bạn – đó là câu Nietzsche[3] nói”, Thomas nhướng mày đáp lại,
“Anh biết đấy, những người thỉnh thoảng mang một chút rồ dại cực đoan luôn là
những người trong sáng nhất, có thể nhìn thấy thực lòng.”

[3] Friedrich Wilhelm
Nietzsche (1844-1900), một nhà triết học người Phổ.

“Thế nhưng cả anh và tôi đều đã không còn ở
cái độ tuổi có thể rồ dại và trong sáng nữa”, Tần Thiển cười, những ngón tay
thon dài xoay xoay chiếc cốc thủy tinh, những lá trà bên trong cốc khẽ dập dềnh,
ánh mắt anh hơi ngơ ngẩn.

“Em muốn mua gì thì tự mình quyết định là được
rồi, không cần phải hỏi anh…”, có người vừa đi ngang qua bên cạnh, vừa gọi điện.

Thật là nực cười
đúng không? Em tiêu tiền vốn định để mua sự thanh thản lương tâm cho anh, nhưng
lại mua được nước mắt.

Giọng nói ngang bướng đó lại chập chờn bay
lướt qua đầu.

Anh làm sao vậy nhỉ? Lông mày khẽ chau lại,
anh cảm thấy trong lòng hơi bức bối.

Từ buổi sáng tới lúc này đây, chính xác ra
là từ đêm thứ bảy đến bây giờ, anh luôn bị ám ảnh bởi một tâm trạng gì đó không
gọi được thành tên.

Biết bao thanh âm, hình ảnh vô tình lướt qua
trong đầu, thách thức sự bình thản mà anh luôn giữ được từ trước đến nay.

Trong phòng nghỉ ở công ty, anh nghe thấy tiếng
khóc đầy kìm nén của cô. Trên đường phố Paris, anh nhìn thấy cô gảy đàn và hát
trong nỗi cô đơn. Khi anh đưa cô về nhà trong tình trạng rượu say, lần đầu tiên
anh ôm cô là khi cô đề nghị trong lúc bơ vơ nhất, đêm hôm đó cô kể anh nghe những
bóng đen u ám tận dưới đáy lòng mình… Anh biết hết tất cả những nỗi đau, sự yếu
đuối, chông chênh của cô, bởi vậy cũng hiểu rõ người đàn ông đó, mối tình đó giữ
một vị trí như thế nào trong trái tim cô.

Anh vẫn còn nhớ rõ hình ảnh đôi thanh niên
ôm nhau trên phố đêm hôm đó, nhìn vào đúng là một cảnh tượng lay động lòng người,
khiến cho ngay cả ánh đèn xung quanh cũng trở nên lạnh lẽo không còn màu sắc.

Bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của cô, anh vội
quay đầu như chưa nhìn thấy.

Thấy tay nhói lên, anh mới gảy tàn thuốc đi
như không có chuyện gì.

Anh vẫn cầm ly rượu, chuyện trò thản nhiên với
mấy người bạn, chỉ có điều đột nhiên lơ đãng.

Xin anh hãy để cho tôi
tin rằng trên thế gian này vẫn còn người đáng để cho tôi yêu.

Cô từng nhìn anh và nói như vậy, lệ dâng đầy
trong mắt nhưng vẫn cố ngăn lại không để nó trào ra.

Giống như hôm nay đứng trong văn phòng của
anh, mắt cô đã đỏ hoe, song vẫn vô cùng cứng cỏi.

Yêu, yêu là gì chứ?

Anh tự cười giễu mình,
đã không còn muốn nghĩ đến nữa, vậy thì tại sao buổi sáng hôm nay còn chưa nghe
được một lời giải thích của cô, khả năng tự khắc chế bản thân mà từ trước đến
nay anh vẫn tự hào lại có thể tan rã dễ dàng đến thế.

Những câu nói đó của
anh mới nghiệt ngã làm sao, anh biết vậy.

Nhưng đã nói đến mức
tuyệt tình như thế, cũng tốt thôi.

“Phải rồi, ngày mai Jean và 2 nhân viên khác
bay sang Đức, bàn công việc với mấy đại lý của ta bên đó”, Thomas thấy vẻ trầm
lặng của anh bèn lên tiếng.

“Vậy à?”, bàn tay cầm ly trà hơi chững lại,
Tần Thiển đặt nó xuống bàn với vẻ điềm tĩnh, chậm rãi bóc túi giấy bọc đũa ra,
“Đi mấy ngày?”

“Phải đi Berlin, Frankfurt, Munich, cả
Dortmund nữa, thế nên cần khoảng ba ngày”, Thomas đáp.

“À”, Tần Thiển gật đầu, “Món thịt xiên nướng
giòn này hôm nay hơi béo, anh bị gan nhiễm mỡ nên ăn ít đi một chút, ăn bánh
tôm ấy.”

Thomas hơi ngẩn người, nhìn Tần Thiển một
lúc lâu, cảm thấy có gì đó không bình thường lắm nhưng lại không nói được nó là
gì.

“Lại đây, lại đây, uống trà chiều, ăn
chocolate Thiên Chân mang về…”

“Ha ha, chocolate thanh Feodora mà tôi thích
nhất…”

Tiếng huyên náo bên ngoài truyền đến, Tần
Thiển ngẩng đầu lên nhìn qua màn xếp cửa sổ thấy những bóng người chuyển động.

Chỉ vài giây sau, ánh mắt anh lại quay về với
những hình thiết kế.

“Kevin, Jean gửi cho anh”, Rita gõ cửa đi
vào, để một chiếc hộp kim loại được đóng gói tinh tế lên trên bàn, sau đó quay
người bước đi.

Tần Thiển vẫn chăm chú nhìn lên màn hình máy
tính, sự yên tĩnh bên trong gian phòng lúc đó khác biệt hẳn với không khí náo
nhiệt của bữa trà muộn bên ngoài.

Mãi lâu sau đó, anh mới tựa lưng vào thành
ghế, đôi mắt sẫm đen lặng lẽ nhìn vào chiếc hộp.

Cô ấy đã quay về.

Anh mở chiếc hộp ra, bên trong cũng là
chocolate giống như của mọi người.

Có vẻ như cô không trẻ con tới mức giận dỗi
với anh, vẫn mua về cho anh một món quà nhỏ như không có chuyện gì.

Bẻ một miếng chocolate cho vào miệng, vị đắng
nghét dần dần lan ra nơi đầu lưỡi rồi cứ thế thấm sâu vào gan ruột.

Anh không thể không ngờ rằng đấy là miếng
chocolate đắng nhất mình từng ăn.

Mở cửa ra, hình bóng quen thuộc lập tức lọt
ngay vào tầm mắt. Cô vẫn chưa rời khỏi phòng thiết kế.

Khoảnh khắc đó, anh bất giác sững người, bước
chân dừng lại.

Cô đứng quay lưng lại phía anh, đang nói
chuyện với mấy đồng nghiệp khác. Ánh nắng chiều buông bên ngoài cửa sổ, xuyên
qua tấm kính trong suốt chiếu vào phòng, một quầng sáng nhàn nhạt bao trùm lên
khuôn mặt xoay nghiêng của cô, anh gần như có thể cảm giác thấy cô đang mỉm cười.

Cô đã không còn là một đứa trẻ ngơ ngác như
ngày đầu tiên anh trông thấy, đã bắt đầu trưởng thành, trở nên tự nhiên và cứng
cáp hơn.

Anh cũng có thể hình dung ra nụ cười của cô,
nó xán lạn và rực rỡ, giống như đóa hoa nở trong tiết trời xuân.

Thu ánh mắt về, anh tiếp tục đi lên đằng trước.

Đúng lúc đó cô đột nhiên quay người lại.

Không kịp đề phòng, hai bên đối mặt nhìn
nhau.

Nụ cười của cô đông cứng trên môi, sau đó dần
dần biến mất.

Còn anh vẫn giữ được vẻ bình thản đó, song
khi nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của cô nên cảm giác ngực hơi đau.

Thiên Chân đứng đó nhìn anh trừng trừng, cảm
thấy trái tim mình bị vò lại, ngay cả việc hít thở bình thường cũng trở nên khó
khăn.

Mấy ngày nay, công việc bận rộn, cũng được
ngắm bao nhiêu phong cảnh đẹp ở nước ngoài, cô tưởng rằng mình đã ổn, đã vui vẻ,
nhưng đến giờ phút đó, vào khoảnh khắc nhìn thấy anh, cô mới biết tất cả đều là
giả tạo. Nụ cười mà cô tự cho rằng hoàn hảo không tỳ vết đó, tâm trạng thoải
mái và vui vẻ đó, sự chân thực mà công việc bận rộn đem lại đó, tất cả đều là
giả tạo.

Trái tim cô vẫn đang trống hoác, vẫn đang
đau đớn, xót xa, sợi dây buộc căng trước ngực trong phút chốc đã đứt rời khi cô
nhìn thấy con người đứng cách mình vài bước chân đó.

Mặc dù đã đến mức này, nhưng cô vẫn bướng bỉnh
nở nụ cười, cố vớt vát lấy chút tự trọng đáng thương của mình.

“Hi giám đốc”, cô chủ động lên tiếng chào,
trên miệng là một nụ cười lễ độ, sau đó đi ngang qua người anh.

Tần Thiển đi ngay sát theo sau cô ra phía
thang máy.

“Anh lên hay xuống?”, khi vào bên trong, cô
hỏi, nụ cười vẫn không thay đổi.

Đôi mắt sẫm đen nhìn chăm chú vẻ bình thản của
cô, anh nói: “Xuống tầng hai.”

Cô nhấn nút trên bảng điều khiển.

Khi tới tầng bốn, cô bước ra sau khi mỉm cười
với anh: “Tạm biệt.”

Anh chỉ nhìn cô, không nói một lời.

Cánh cửa thang máy từ từ khép lại, che khuất
ánh mắt sâu hút và cả sắc mặt bỗng chốc nặng nề u ám của anh.

Gió đêm lạnh lẽo.

Khép chặt áo khoác, Thiên Chân nhìn những lớp
sóng lấp lánh trên sông Thames phía xa xa. Ánh đèn trong thành phố rực rỡ biết
bao, khiến cho cả ánh trăng cũng trở nên nhợt nhạt.

Trên đầu là bầu trời đen sẫm, vài vì sao lạnh
đang nhấp nháy.

Cô ngửa mặt lên, mắt nhắm nghiền, bên tai chỉ
còn tiếng gió nhẹ tạt qua.

Trái tim tĩnh lặng tới mức không thể nào
đoán được, trống rỗng thế này, dường như đến gió cũng có thể thấu vào, xuyên
qua cơ thể, khiến cho máu huyết trở nên lạnh ngắt.

Giọt nước mắt đó của
cháu đâu rồi?

Lúc nãy khi ăn cơm, Mi Lan đã hỏi.

Cô đành nói dối, bảo quên không đeo.

Trong lúc vội vàng, phản ứng đầu tiên là nói
ra một điều không thật.

Vì sao thế? Cô tự hỏi mình, là vì không cam
tâm hay sao?

Mi Lan đã nhìn cô rất lâu, trên đời này vốn
không có thứ gì không mất công mà lại đạt được, thử thêm một lần là một lần thất
bại, thất bại lớn hơn.

Cô cười, câu này không giống những câu
nguyên tác của dì.

Là một tác giả hài kịch nói. Còn đời người,
thì cũng là một vở kịch hài, màn chốc chốc lại kéo lên, hạ xuống.

Chỉ có điều là lần này, lời còn chưa hát hết
mà đã kết thúc vở kịch rồi. Người rơi nước mắt, nhưng lại chảy ngược vào lòng
ta.

Thiên Chân lấy trong túi xách ra bao thuốc,
là bao thuốc Davidoff màu đen mà anh đã đưa cho cô trong phòng nghỉ ở công ty
hôm đó, sau đó lấy tiếp chiếc bật lửa mua ở cửa hàng tiện ích, châm một điếu rồi
hít một hơi quyết liệt. Ho dữ dội tới mức trào nước mắt.

Đốm lửa sáng lập lòe giữa những ngón tay,
mùi hương quen thuộc tỏa lan khiến cô có ảo giác về sự ấm áp.

Cuộc sống quá là ngắn ngủi, có nhiều thứ nếu
hôm nay vứt bỏ thì ngày mai chưa chắc đã có thể lấy lại được.

Nếu như anh không ở bên em, vậy thì em sẽ nhớ
đến anh như thế này.

Ánh đèn chiếu vụt qua rồi tắt ngấm, tiếng động
cơ của chiếc xe dần dần xa hút, còn cô vẫn ngồi im tại chỗ không động đậy.

Cái tâm trạng lo lắng tới việc mất, còn này
đã bắt đầu từ bao giờ thế nhỉ?

Là từ cái lần cô và Trần Úc đang giằng co
nhau đó, anh lái xe chầm chậm đi tới và nhìn cô nói: “Lên xe đi” hay sao? Là
cái đêm mà anh dịu dàng ôm lấy cô, khẽ khàng “đó không phải là lỗi của cô”? Hay
là lần anh đuổi theo phía sau, nắm chặt lấy tay cô và dắt đi?

“Thiên Chân”, giọng nói thấp trầm quen thuộc
đột nhiên vang lên trong bóng tối.

Cô sững người trong giây lát, từ từ quay đầu
lại.

Tần Thiển đang đứng cách đó vài bước, mặc áo
khoác màu đen, lặng lẽ nhìn cô.

Thấy anh đi dần đến, cô hoảng hốt đứng dậy
khỏi chiếc ghế băng, lùi về sau mấy bước, mặt lập tức nóng bừng lên.

Tần Thiển đến gần, ngồi xuống chiếc ghế rồi
ngẩng đầu nhìn cô.

Thiên Chân giống như một đứa trẻ đang phạm lỗi
bị bắt quả tang, không biết phải làm gì.

“Thiên Chân, muộn như vậy rồi sao em còn
không về?”, anh chậm rãi nói, “Ngồi ở đây không lạnh hay sao?”

“Em… Chỉ là đi ngang qua thôi”, vì quá ngạc
nhiên, cô viện ra một cái cớ tệ nhất trên đời, tới nỗi ngay chính bản thân cô
còn giận không thể cắn vào lưỡi của chính mình.

Nửa đêm thế này, ai lại đi ngang qua đây,
sau đó ngồi bên bờ sông gió lạnh kia chứ?

Nhưng dù thế nào thì cô cũng không bao giờ
thừa nhận, rằng sau khi chia tay với Mi Lan cô đã bắt tàu điện ngầm, nhưng
không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại xuống ở ga gần công ty, sau đó đi ra
đây bằng cách nào đó không rõ nữa.

Cho tới lúc nhìn lên tòa cao ốc trong bóng tối,
cô mới giật mình nhận ra mình đang làm gì. Vốn đã hạ quyết tâm sẽ không nhớ đến
anh nữa, không để tâm đến người đàn ông luôn cho mình là đúng để nói ra những lời
cay nghiệt đó, nhưng rồi vô dụng, không thể nào điều khiển được hai chân.

“Đi ngang qua?”, anh nghe thấy lời nói dối vụng
về, nhìn bộ dạng lúng túng của cô, liền mỉm cười.

“Em đi đây.” Nụ cười của anh khiến Thiên
Chân càng lúng túng hơn, cô buông thõng một câu rồi dợm bước đi.

“Thiên Chân”, anh giữ cánh tay cô lại, nhiệt
độ trong lòng bàn tay như thiêu đốt tay cô, còn đôi mắt đen sẫm nhìn chăm chú
vào cô, “Nếu như có can đảm nhìn trộm cuộc sống của người khác, thì sao lại
không dám ngồi lại với anh một lúc?”

“Em không…”, lời giải thích vừa mới lên tới
miệng đã bị nuốt trôi trở lại. Thiên Chân chỉ cảm thấy lòng mình chua xót bội
phần – Tâm tư của cô, hành động hết sức bản năng đàn bà của cô đều bị anh nhìn
thấu, hiểu thấu. Cô có nói cũng bằng thừa, chẳng qua cũng chỉ là che đậy bên
ngoài, càng làm trò cười mà thôi.

Cô giằng tay anh ra, ngồi xuống bên cạnh.

“Cảm ơn hộp chocolate của em”, Tần Thiển
nhìn bộ dạng lặng lẽ của cô, nói khẽ.

Vừa nãy khi lái xe qua đây, trong lúc vội
vàng anh còn tưởng mình nhìn nhầm, đỗ xe xong bèn đi qua đây một cách thụ động.
Khi nhìn thấy bóng người quen thuộc và cô đơn ngồi trên chiếc ghế băng, anh cảm
thấy nhịp tim mình bỗng nhiên trở nên dồn dập với một tiết tấu mà đã rất lâu rồi
anh không được trải qua.

“Đừng khách sáo”, cô trả lời.

“Rất đắng”, anh bổ sung.

“Em mang cho mọi người chocolate Feodora”,
cô ngập ngừng một chút rồi nói khẽ, “Chỉ có của anh là Hachez, chocolate đắng.”

“Là em cố tình à?”, anh
ngẩn người.

“Vâng”, cô thành thực
đáp.

Anh im lặng một lúc
lâu, khóe miệng hé ra một nụ cười mà chính bản thân anh cũng không cảm giác thấy
được.

Cô cũng không nói gì,
chỉ ngồi vò vò chiếc găng tay theo tiềm thức.

Chiếc lắc làm từ đá
obsidian trượt xuống cổ tay trắng ngần, lóe lên thứ ánh sáng âm u huyền bí. Khi
cô còn chưa kịp rút tay về, anh đã giữ chặt lấy cổ tay.

“Để anh xem nào”, anh
nhìn thẳng vào ánh mắt né tránh của cô.

Anh cầm chiếc lắc tay
màu đen như vẫn còn mang hơi ấm của cô, quan sát một lúc rồi mới hỏi: “Có chuyện
gì thế?”

“Lúc chờ kiểm tra an
ninh ở sân bay Franfurk, bị đồ trang trí trên chiếc túi xách của cô gái đứng đằng
trước móc vào, khi cô ấy kéo mạnh nó bị đứt ra. Em đã mua một sợi dây rồi xâu lại
trên máy bay lúc quay về”, cô giải thích bằng giọng điệu hơi lúng túng, nhát gừng,
“Em cảm thấy chất liệu của nó vẫn còn rất tốt nên mới muốn cứu vãn lại….”

“Vẫn là mười sáu hạt,
có thiếu hạt nào đâu”, anh đeo chiếc lắc lại tay cho cô, nhìn đôi môi cô đang
mím chặt, khuôn mặt nhỏ nhắn nhợt nhạt, giọng nói trở nên dịu nhẹ, “Thiên Chân,
đã rơi cả ra đất, còn phải cố công nhặt lại làm gì?”

“Có người khác nhặt
cùng em”, cổ họng cô tắc nghẹn lại, giọng nói hơi run rẩy, “bởi vì em nói rằng,
sợi dây đó rất quan trọng với em.”

“Quan trọng thế nào?”,
anh hỏi.

Thiên Chân nhìn khuôn mặt
xoay nghiêng của anh, dưới ánh sao, các đường nét trông nghiêm trang và đẹp đẽ,
mang một vẻ quyến rũ không sao nói rõ được thành lời.

Còn đôi mắt đen sẫm của
anh vẫn cứ sâu hun hút, không sao hiểu được nó đang mang cảm xúc gì.

Tỉnh lại đi, Đoạn Thiên
Chân, mau thu cái giấc mộng hão huyền đó lại rồi về nhà đi, mày vốn không phải
là đối thủ của người đàn ông đó.

Cô cúi đầu, không thể
không cười giễu chính mình.

“Thiên Chân, em vẫn
chưa trả lời câu hỏi của anh”, giọng nói của Tần Thiển vẫn vang lên bên tai cô
bình thản, “Chỉ là một sợi lắc đeo tay, đối với em thì quan trọng tới đâu kia
chứ?”

“Còn nữa, vì sao em lại
muốn quay về, quay về nơi đây?”, ánh mắt anh quấn chặt lấy đôi mắt đã long lanh
ngấn nước của cô.

Anh vốn định để cho cô
tự do, nhưng cô vẫn muốn quay về.

Để rồi xuất hiện trong
tầm mắt anh một cách bất ngờ, làm xáo động tâm trạng bình ổn của anh.

“Em muốn trông thấy
anh”, cô đột nhiên lên tiếng, khi các tinh thể bên trong đáy mắt hình thành nên
một giọt nước đầu tiên, cô hơi cáu giận đưa tay lên gạt phăng đi, “Em quay về
chỉ vì đột nhiên muốn nhìn thấy anh thôi.”

Anh ngồi đó lặng yên
nghe cô nói.

“Hôm đó em nói em đã
mua một giọt nước mắt, thực ra nghĩ đi nghĩ lại thì cũng chẳng vấn đề gì”, cô
cười đau khổ. “Có đáng hay không thì chỉ người trong cuộc mới biết rõ, cứ cho
là anh đùa cợt đi, thì đã làm sao chứ.”

“Thiên Chân, em có biết
là mình đang nói gì không?”, anh nhìn biểu cảm giao thoa giữa sự yếu đuối và bướng
bỉnh trên khuôn mặt cô, thấy sự mập mờ luôn làm cho anh trở tay không kịp đó,
giọng hơi khàn đi.

“Em biết, em đang lựa
chọn sống những tháng ngày mà sau này có lẽ em sẽ thấy hối hận.”

Lời còn chưa nói hết,
đôi môi đã đột nhiên bị ngợp chìm trong một nụ hôn dịu dàng. Thiên Chân nhất thời
chết sững, trong đầu là một mảng trống không.

Trong hơi thở cũng là
hơi thở của anh, bàn tay ôm siết lấy lưng cô mỗi lúc một chặt hơn, song nụ hôn
của anh lại cực kỳ êm ái, đầy vẻ nâng niu, thương tiếc. Từ trước đến nay cô
chưa từng tưởng tượng được rằng một nụ hôn lại có thể dịu dàng và triền miên tới
mức khắc cốt ghi xương như vậy.

Những vì sao lấp lánh
khắp bầu trời bỗng rực sáng lên, những sự ngọt ngào và chua cay trong lòng đan
xen lẫn lộn. Anh không nói bất cứ lời nào, cô cũng không biết anh sẽ nói gì, chỉ
cảm thấy tất cả đều hòa tan vào trong nụ hôn đó. Những lời nói dù có gây xúc động
hơn đi chăng nữa cũng sẽ không khiến cô ngất ngây say đắm bằng nụ hôn đó của
anh.

Kề sát bên nhau.

Thiên Chân.

Từ trước đến nay cô chưa từng nghe người nào
thầm gọi tên mình bằng âm thanh quyến rũ đến vậy, hơi thở ấm nóng bảng lảng bên
tai, còn cô như đã đi lạc vào một mê cung kỳ lạ nhưng đẹp tuyệt, khiến cho tất cả
suy nghĩ và ký ức trở nên tản mát và rối loạn.

Lời thì thầm của anh, nụ hôn của anh, tiếng
thở dài của anh, sự đụng chạm của anh, còn cả tiếng gọi của anh nữa.

Thiên Chân.

Cô hơi hé mắt ra hệt như một con mèo lười biếng.

Đừng, tôi rất muốn ngủ.

Là giọng nói của ai mà khàn đi, nghe mềm mại
đến thế?

“Đừng gì cơ?”, tiếng cười vang lên bên tai
cô đột nhiên trở nên rõ ràng.

Ý thức quay về rõ nét hơn, ngọn đèn sàn tỏa
ra một thứ ánh sáng mờ mờ trong góc nhà, bên ngoài cửa sổ ánh trăng vằng vặc
chiếu vào những bộ áo quần vứt tứ tung trên thảm.

Cơ thể cao lớn áp sát vào tấm lưng trần của
cô, anh vuốt ve eo lưng cô. Thiên Chân hơi sững lại, cảm giác thấy ham muốn của
anh lại bắt đầu thức dậy.

“Em vừa đi xa mấy ngày về…”, lời trách của
cô dường như mang theo cả tiếng khóc.

“Anh biết rồi”, anh khẽ cười, nhìn chăm chú
vào vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô.

Bản thân cô không hề biết rằng, trên khuôn mặt
nhỏ nhắn xinh đẹp của mình, cái vẻ buồn ngủ nhưng lại ấm ức và bất lực vì không
thể ngủ được ấy trông quyến rũ tới mức nào.

Không thể nào ngăn nổi sự si mê.

Anh vẫn dấn sâu vào cơ thể cô một cách ngang
ngược, tiếp tục đắm chìm trong sự mềm mại của cô, hưởng thụ niềm khát khao và sự
đáp lại trong bất lực của cô.

Anh thích cô tình nhân bé bỏng của mình…
Thiên Chân, tên cô là ngây thơ, nhưng lúc này đây, lại quyến rũ biết bao.

Anh mặc sức thưởng thức vị ngọt ngào và ẩm ướt
của lưỡi cô, vui thích với việc cô hoảng sợ líu ríu chạy theo sự quấy rầy của
môi và lưỡi anh, hưởng thụ những động tác nho nhỏ lúc thì bám lấy, lúc lại đẩy
ra của cô.

So với anh, cô quả thực còn quá ư non nớt.

Vì thế cho nên những phản ứng của cô cũng tự
nhiên nhất, nhiệt thành nhất. Khi khám phá sự nhạy cảm và mờ mịt của cô, anh cố
gắng nhẫn nhịn sự hồi đáp khiến người khác phát điên lên được của cô, cam tâm chịu
đựng sự giày vò vì cô, chỉ để cô đạt được đến đỉnh cao của niềm vui sướng.

Thiên Chân – anh gần như giận dữ lặp đi lặp
lại cái tên đó, anh nên trừng phạt kẻ đã dụ dỗ mình này bằng cách nào đây.

Gần sụp đổ đến nơi.

Vầng trăng mờ ảo lặng lẽ quan sát cảnh tượng
tuyệt vời khi bọn họ như ngọn lửa hòa nhập vào nhau trong những tiếng rên rỉ đầy
kích động không sao ngăn được.

Đêm dài cũng có lúc tận cùng.

Ánh mắt thẳm sâu lặng lẽ nhìn chăm chú khuôn
mặt đang gối trên cánh tay mình say ngủ, một nét mờ mịt hằn lên giữa cặp lông
mày lạnh lùng đang cau lại.

Anh hết lần này đến lần khác vuột khỏi tầm
kiểm soát.

Đột nhiên vuốt ve chiếc nhẫn trên tay theo
tiềm thức, trên ngón áp út giờ chỉ còn lưu lại vết hằn của chiếc nhẫn.

Từ trước đến nay anh vẫn không nỡ tháo nó ra,
tuy là kim loại quý rắn chắc nhưng cũng đã để lại những vết xước theo dấu thời
gian.

Lucia thân yêu, nếu như em biết được rằng có
một cô gái đang yêu anh đến mức bất chấp cả bản thân mình, giống như em ngày
đó, chắc chắn em sẽ thấy rất mừng cho anh đúng không?

Nhưng anh chỉ có thể chịu đựng dư vị của sự
mất mát một lần mà thôi.

Anh đã hại em.

Nếu như có khả năng mất mát nữa, thì chẳng bằng
không giữ lại ngay khi mới bắt đầu.

Anh đã để cho cô ấy tự do, nhưng cô ấy vẫn
quay trở lại.

Lucia, nhất định là em đang giận dữ về sự
tham lam và do dự của anh, cũng giống như hồi đó em trách móc anh về cách đối xử
của anh với em vậy.

Nếu như tình yêu quả thực ngọt ngào và vĩ đại
như em nói, vậy thì tại sao số phận lại đổ tất cả những tội lỗi và trách nhiệm
đáng lẽ phải thuộc về anh lên đầu em?

Thế nên lần này, anh không muốn yêu nữa, cứ
như vậy cho đến cuối cùng, cả hai sẽ cùng thấy dễ sống hơn.

Nếu như có một ngày cô ấy muốn ra đi, anh nhất
định sẽ để cho cô ấy ra đi.

“Đề nghị suất ăn của nhân viên cao cấp: ức
bò om, súp gà loại một, sò điệp khô rau cải.”

Thiên Chân ngồi trên ghế lái phụ, cúi đầu đọc
tin nhắn vừa nhận được. Trên khuôn mặt là một nụ cười bất lực nhưng lại hết sức
ngọt ngào.

Anh biết hôm nay cô có thể về sớm, bèn bóc lột
đến tận cùng thời gian, bảo cô chuẩn bị một bữa ăn, lộ rõ bộ mặt nhà tư bản.

“Thomas, lát nữa phiền ông dừng một chút ở cửa
hàng Marks&Spencer đằng trước kia, tôi muốn mua mấy thứ”, Thiên Chân mỉm cười
nói.

“Nguyên liệu nấu ăn à?”, mười phút sau thấy
cô xách theo một chiếc túi màu xanh quay ra xe, Thomas liếc nhìn rồi cười đầy
ngụ ý, “Định vào bếp à? Khi nào thì cho tôi thưởng thức tay nghề nấu nướng của
cô đây?”

Thiên Chân cười: “Ha, nếu như ông muốn, thì
hôm nay cũng được”

“Ha, chỉ sợ Kevin không được nhiệt tình như
vậy thôi.” - Thomas nhướng mày, “Cô đừng có nói với tôi rằng cô mua nhiều thứ
như vậy là để nấu ăn một mình đấy nhé.”

Thiên Chân cười ngượng nghịu.

Thomas cũng là người từng trải, đã luyện
thành mắt lửa ngươi vàng, huống hồ ông ấy với Tần Thiển lại còn là bạn tốt. Chỉ
có điều tất cả những chuyện giữa cô và Tần Thiển dù không liên quan đến mọi người,
song khi truyền ra ngoài chắc sẽ khó tránh khỏi bị bàn tán xôn xao, thế nên chẳng
bằng giả giả thực thực, lấy sương mù che mắt để mọi người không thể đoán được
gì cũng tốt.

“Anh về rồi à?”

Giọng nói cười dịu dàng vang lên cùng với tiếng
đóng cửa của anh.

Tần Thiển quay người lại. Thiên Chân vừa đặt
chiếc khay đang bưng trong tay lên bàn ăn, cô mặc một chiếc tạp dề mới màu phấn
hồng.

Khóe miệng bất giác hiện lên một đường cong ấm
áp, anh đặt chiếc hộp giấy màu trắng sữa xuống.

“Strawberry Charlotte”, cô mở ra, khẽ reo
lên vì ngạc nhiên.

“Để tráng miệng sau bữa ăn”, anh nói rồi
nhìn cô với vẻ hơi bất lực. Làm sao mà một chiếc bánh ga-tô lại khiến cho cô
vui mừng đến thế kia?

Tiếng dĩa thìa va vào đĩa sứ tạo nên một âm
thanh sắc nét vui tai.

“Có ngon không?”, anh nhìn vào đôi mắt quyến
rũ của cô, hỏi.

Thiên Chân hơi ngẩn người: “Là cơm do em nấu
mà, sao lại thành anh hỏi câu đó?”

“Anh thấy em ăn rất ngon miệng”, anh mỉm cười.

“Bởi vì nó đặc biệt hấp dẫn[4] mà”, Thiên
Chân hóm hỉnh trả lời, muốn được thấy vẻ dịu dàng của anh khi đó.

[4] Thực ra cụm từ này
được dùng để chỉ sắc đẹp của người phụ nữ, Thiên Chân cố ý dùng chỉ món ăn để
trêu đùa.

“Nào”, lời thì thầm duyên dáng đột nhiên vang
lên bên tai.

“Gì cơ?”, anh ngẩng đầu lên, ngạc nhiên khi
thấy chiếc dĩa bạc được đưa tới ngay trước mắt mình.

Từ trước đến nay anh chưa bao giờ được người
khác đút cho, cảm giác này thật là kỳ quái.

Tuy nhiên khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của cô
khiến anh không thể nào từ chối.

“Há miệng ra”, cô ra lệnh, giọng nói vẫn mềm
rũ.

Anh giống như bị thôi miên, ăn miếng ức bò
song trên khuôn mặt vốn điềm nhiên chợt hiện lên một vẻ gì bứt rứt.

Thiên Chân bỗng nhiên buồn cười, sau đó thì
cười không dứt.

“Đoạn Thiên Chân”, nghe tiếng cười của cô,
anh không thể chịu đựng thêm được nữa.

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Cô đi nhanh chân đến chỗ ghế salon để nghe
máy.

Giọng nói vui vẻ mới rồi bỗng trầm hẳn lại,
cô nói ngắn gọn với người ở máy bên kia.

Đang ăn cơm.

Vẫn bình thường.

Ừm, tạm biệt!

“Là Trần Úc”, khi ngồi lại vào bàn ăn, cô
khai thật rồi ngấm ngầm dõi theo biểu hiện của anh.

Anh hơi buồn cười, song cố nén lại theo bản
năng nên không mảy may động đậy.

“Nói chuyện với ai là tự do của em, Thiên
Chân”, giọng anh mềm mỏng, “Trong mắt em anh nhỏ nhen đến thế hay sao?”

Thiên Chân lắc đầu.

“Thực ra đêm hôm đó mọi việc rất bất ngờ…”

“Đêm hôm đó là ngoài ý muốn, đúng vậy
không?”, cô còn đang định giải thích tiếp nhưng anh đã ngắt ngang lời, mỉm cười
nhìn cô.

“Ừm”, cô lại gật đầu.

“Em quan tâm đến ý kiến của anh”, im lặng
mãi lâu sau, cô bất ngờ bổ sung.

“Vì sao em lại quan tâm đến anh nhiều như vậy?”,
anh ngước mắt lên, chăm chú nhìn vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, “Em thậm chí
còn chưa biết anh là người như thế nào.”

“Em cho rằng em chỉ cần thích anh chứ không
nhất định phải hiểu về anh. Tần Thiển mà em thấy với Tần Thiển mà em qua lại là
người như thế nào thì anh là người như vậy”, cô đón nhận cái nhìn của anh, giọng
điệu chân thành.

Đôi mắt điềm nhiên của anh tránh cái nhìn của
cô để giấu đi sự chấn động trong lòng.

Ngấm ngầm cảm thấy còn may, may thay, cô chỉ
nói là “em thích.”

“Em chỉ giỏi ngụy biện”, anh cố tình dội gáo
nước lạnh, không muốn để cho cô nói quá nhiều.

“Thực ra những thứ em biết cũng rất nhiều
mà”, cô hoàn toàn không để ý đến thái độ đó của anh. “Ví dụ như dù là một nhà
thiết kế, nhưng anh vẫn chỉ thích kiểu dáng giản đơn và gọn ghẽ, phần lớn trang
phục đều là màu đen, trắng và xám; không bao giờ vứt đồ đạc lung tung, khi ngủ
có thói quen nằm nghiêng sang bên phải, nhưng khi đã ngủ say thì chắc chắn sẽ nằm
sấp, khi nghĩ ngợi chuyện gì đó, tay thường đút trong túi quần; khi đang họp nếu
như lấy tay đẩy kính chứng tỏ anh đang không vừa ý với điều gì đó, có thể thay
đổi chủ đề; thích uống nước khoáng có ga…”

“Thôi được rồi”, anh ngăn không để cô tiếp tục
liến thoắng, cầm khăn ăn lên xóa đi nụ cười trên môi, cũng dành cho mình một
chút thời gian để điều hòa lại cảm xúc ấm áp vừa trào lên trong lồng ngực.

“Đã có ai nói em giống hệt một con chim nhỏ
hay chưa?”, anh vừa nói, vừa nhìn vào biểu hiện ngạc nhiên của cô.

“Vì sao?”, cô hỏi, rõ ràng hoàn toàn mù mờ về
cách hình dung này. Còn anh thì không trả lời, không quan tâm đến câu chất vấn
của cô.

Anh nhớ lại lúc mới quen cô, khi đó anh đã cảm
thấy cô giống như những con chim bay qua khung cửa sổ của anh, hoảng hốt như muốn
tìm một chốn nào đó mà đậu xuống, song lại đầy cảnh giác, không dám dừng lại
quá lâu, thế nên cứ mải miết bay.

Cho đến lúc này đây, cô cuối cùng đã chọn dừng
lại bên cạnh anh, song vẫn cứ đứng đó kêu chiêm chiếp, không ngừng lại một phút
nào.

Khi nghĩ như vậy, trên khuôn mặt lạnh lùng của
anh từ từ hiện lên một nụ cười dù bản thân anh không cảm giác thấy.

Còn Thiên Chân nhìn nụ cười đáng ngờ của
anh, nghĩ mãi không biết nó là gì.

Tiếng khóa cửa khẽ vang lên, có người rón ra
rón rén đi vào.

Người đàn ông vốn đang say ngủ dường như mở
to mắt, từ từ ngồi dậy.

“Hi, bố, cảm giác của bố quả nhiên rất nhạy”,
anh chàng đặt chiếc vali trong tay xuống rồi nhìn Tần Thiển, “Trung Quốc sẽ có
bão tuyết nên bọn con về sớm hơn, con muốn mang đến cho bố một sự ngạc nhiên bất
ngờ… Bố bắt đầu ngủ trần từ bao giờ thế? Hình như có béo hơn một chút, song đường
nét vẫn hoàn hảo, cool.” Thằng bé ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào vòm ngực rộng của
bố, huýt sáo.

Tần Thiển với lấy chiếc áo phông bên cạnh mặc
vào: “Đáng lẽ con nên báo trước cho bố một tiếng”

“Thầy giáo đưa con về mà”, Sean nói, “Con phải
tắm một cái rồi ngủ một giấc.”

“Ồn quá, mấy giờ rồi?”, một giọng nói mềm mại,
uể oải chợt bay lượn trong không trung.

Sean đột ngột dừng chân, xoay người lại,
khuôn mặt nhỏ nhắn xinh trai chứa đầy sự ngạc nhiên – sao lại có giọng nữ ở
đây?

Sau đó thằng bé nhìn thấy một cánh tay trắng
muốt như ngọc đang ôm lấy eo lưng của bố mình một cách đầy mê hoặc, còn người bố
thì nói nhẹ nhàng: “Hãy còn sớm, em ngủ thêm nữa đi.”

“Bố, có phụ nữ trên giường bố à?” Thằng bé
không che giấu nổi sự kinh ngạc trong lòng, hỏi sửng sốt: “Cô ta là ai?”

Sean?

Trong mơ hồ, Thiên Chân cau mày, dường như
nghe thấy giọng nói của thằng quỷ nhỏ đó.

Dụi mắt ngồi dậy, song cô đã bị Tần Thiển
kéo ra sau lưng, lấy chăn đắp lên trước ngực.

“Đoạn Thiên Chân?”, giọng nói non tơ hét lên
đầy giận dữ, ngay lập tức làm cô tỉnh hẳn.

“Sean, em về rồi à?”, Thiên Chân mở to mắt,
quả thực cô rất vui khi nhìn thấy thằng bé.

“Sao chị lại ở trên giường bố tôi?”, Sean
trái lại hoàn toàn không vui vẻ được như cô, “Bố, hóa ra sự ngạc nhiên bố mang
đến cho con còn lớn hơn nhiều.”

“Để ý đến thái độ của con đấy”, Tần Thiển
cau mày với vẻ không vui.

“Con ra phòng khách, chờ hai người mặc quần
áo xong rồi nói tiếp”, thằng bé vứt xoạch lại một câu rồi đi ra với vẻ giận dữ.

“Có phải nó đang tức giận không vậy?”, Thiên
Chân thắc thỏm nhìn người đàn ông bên cạnh mình.

“Tính khí trẻ con thôi, em đừng để ý đến
nó”, Tần Thiển nói, vừa vuốt vuốt lên mái tóc cô an ủi, song ánh mắt lại tỏ vẻ
không vui.

“Đoạn Thiên Chân chị quả nhiên lợi hại, chỉ
trong khoảng thời gian hơn một tháng mà đã dụ dỗ được bố tôi rồi.”

Vừa mới bước vào phòng khách, một câu buộc tội
nặng nề đã làm bước chân cô chết đứng.

Sean nhìn Thiên Chân chằm chằm, trên khuôn mặt
xinh trai là một vẻ lạnh lùng hệt như của Tần Thiển đang lan tỏa.

Thiên Chân đột nhiên cấm khẩu, không nói được
một lời.

Tần Thiển nói tính khí nó trẻ con, song cô
hiểu rằng trẻ con ngây thơ nhất nhưng cũng tàn nhẫn nhất, bởi vì chúng chưa hiểu
chuyện thế nhân, nên chúng hết sức thành thực với cảm giác của mình, nói gì,
làm gì cũng không cần biết liệu điều đó có làm tổn thương đến người khác hay
không.

Ngay cả cô khi trước dù đã trưởng thành sớm,
mà vẫn tránh né việc bố mình với người vợ bé của ông, huống gì là đứa trẻ mới
chưa đầy mười tuổi này.

“Bao nhiêu người phụ nữ đã tìm cách trèo lên
giường của bố tôi mà không thành công, ngờ đâu chị lại có khả năng như vậy, tôi
thực sự rất tò mò chị có điểm gì sánh được với mẹ tôi chứ”, Sean cười nhạt,
trong đôi mắt xanh chất chứa đầy sự thù địch, ném thẳng thứ đồ đang cầm trong
tay về phía cô. “Chị tự mình xem đi, trong ví của bố tôi vẫn luôn có ảnh mẹ
tôi, ông ấy từ trước đến nay chưa hề bỏ nhẫn cưới ra.”

“Im ngay, Sean”, Tần Thiển đột nhiên chặn đứng
những lời nói ác độc của thằng bé, “Sao con có thể nói như vậy được.”

Tuy nhiên đã quá muộn, bàn tay nắm trên
khung cửa của Thiên Chân trắng bệch cả ra.

Cô ngồi xuống, nhặt chiếc ví lên, chầm chậm
mở ra, nhìn trân trối vào bức ảnh bên trong đó. Một người phụ nữ xinh đẹp đang
tươi cười, đôi mắt màu xanh lam quyến rũ hệt như màu nước biển tỏa sáng dưới
ánh nắng mặt trời, đẹp tới nỗi người khác không thể rời mắt đi.

“Bố, bố đã từng nói là bố sẽ yêu mẹ mãi mãi
kia mà”, mắt Sean đã bắt đầu đỏ lên, nhưng nó vẫn chất vấn Tần Thiển với vẻ bướng
bỉnh, “Sao bố có thể quên lời mình nói chứ?”

“Không giống như con nghĩ đâu, Sean”, Tần
Thiển sầm mặt lại, “Con phải xin lỗi, con không nên nói như vậy với cô ấy.”

“Dựa vào cái gì chứ? Lẽ nào con nói không
đúng hay sao?”, Sean không chịu lùi một bước, “Con còn cho rằng chị ta không giống
những người khác, kết quả là cũng không khác gì những người đàn bà từng có ý đồ
với bố.”

“Sean, nói tiếng Trung đi”, Tần Thiển nổi
cơn thịnh nộ.

Bọn họ đang nói với nhau bằng tiếng Ý với ngữ
điệu vô cùng kích động.

Thiên Chân nghe hai bố con Tần Thiển cãi
nhau, nhưng hoàn toàn không hiểu bọn họ đang nói điều gì. Cô cảm thấy mình hệt
như một người thừa, bị cách ly với thế giới bên ngoài.

“Đủ rồi”, một giọng nói khẽ khàng và bình thản
cắt đứt đoạn đối thoại mang đầy mùi thuốc súng giữa hai bố con Tần Thiển.

Một lớn, một nhỏ cùng lúc quay sang nhìn
Thiên Chân.

“Sean”, cô ngước mắt nhìn đứa trẻ đang bừng
bừng tức giận, chậm rãi nói: “Chị đã từng thể nghiệm cảm giác mất đi người mẹ,
cảm giác người cha mà mình vô cùng yêu quý bị cướp mất, chị cũng đã từng trải
qua.”

Thiên Chân đi đến đó, nhẹ nhàng đặt chiếc ví
xuống bàn trà.

“Nếu như đây là thứ đồ mà bố em rất quý, sao
có thể ném nó lung tung như vậy?”, cô mỉm cười, giọng dịu dàng, “Chị nhìn thấy
mẹ em rồi, mẹ em đẹp hơn chị rất nhiều.”

“Có thể để cho bọn em nói chuyện riêng một
lát được không?”, cô ngẩng đầu lên nhìn Tần Thiển với ánh mắt khẩn cầu.

Anh lặng lẽ nhìn cô, sau đó gật đầu và bước
ra khỏi phòng.

Thiên Chân không ngồi xuống mà đi đến gian bếp
thông với phòng khách, bắt tay vào làm bữa sáng.

“Em chưa ăn gì đúng không?”, cô hỏi.

“Không khiến chị quan tâm”, Sean đáp lại
không chút nể nang, “Chúng ta chẳng có chuyện gì mà nói cả.”

Thiên Chân cười, không nói gì, mặc tạp dề
vào rồi đánh trứng, rót thêm sữa bò, làm nóng chảo rồi cho bơ vào, rán bánh mỳ.

Miếng bánh được thấm trứng và sữa dần dần
chuyển sang màu vàng ruộm, mùi thơm tỏa lan trong không khí.

“French Toast”, cô bê chiếc khay trắng toát
đựng bữa sáng lên bàn, “Bố em nói rằng em thích ăn món này, có muốn cho thêm
siro không?”

Sean trợn mắt nhìn cô không nói.

Người phụ nữ đó đứng ngay trước mắt trong
ánh nắng mặt trời buổi sớm, rót sữa ra cốc, nụ cười rất mực dịu dàng.

Mùi thơm hấp dẫn của thức ăn xộc vào mũi.

Một cảnh tượng trong ký ức đột nhiên bị đánh
thức.

Sean, mẹ làm món
French Toast mà con thích nhất đấy.

Giọng nói quen thuộc lẫn với nụ cười đầy yêu
thương.

“Sean, em có thể coi chị là người đầu bếp mà
bố em thuê về cũng được”, một giọng khác nói bằng tiếng Trung, hơi có vẻ lấy
lòng.

Giọng nói của cô ta nghe chừng rất khiêm nhường…
Thiên Chân lén nhìn trộm thằng bé, một sự giằng co thoáng chớp qua khuôn mặt nhỏ
bé xinh trai đó.

“Nhưng bố tôi sẽ không ngủ với người nấu bếp”,
Sean vẫn cực kỳ cố chấp.

Thiên Chân cứng lưỡi, thằng quỷ nhỏ này, nó
cứ nói thẳng hơn cũng được mà.

“Theo chị được biết thì bố em rất biết hưởng
thụ”, cô nói toẹt ra.

Khuôn mặt Sean đột nhiên đỏ ửng lên: “Chị
đúng là một người đáng sợ.”

“Bố em sẽ không yêu chị đâu!”, giọng nói lạnh
lùng cắt ngang lời thằng bé.

Sean ngẩn người nhìn người phụ nữ đứng trước
mặt mình, cô ấy vẫn cười, tuy nhiên nụ cười đó mang cả sự đắng cay và một chút
mỉa mai.

“Bố em sẽ không yêu chị đâu, Sean!”, cô nhìn
thằng bé, lặp lại một lần nữa câu đó, “Người ông ấy yêu là mẹ em, trong trái
tim ông ấy mẹ em chiếm một vị trí mà không người nào có thể thay thế được.”

“Sean, dù là ở cương vị một người cấp trên
hay một người đàn ông, bố em đều đáng để chị đam mê và yêu thích, hơn nữa chính
ông ấy đã đưa chị thoát khỏi những chuyện không vui khi trước, nên chị thích cảm
giác được ở bên ông ấy, nó thật ấm áp, dường như mỗi ngày đều có thể sống một
cách tròn trịa nhất. Nhưng chị sẽ không bao giờ cướp ông ấy khỏi em và mẹ em,
chị sẽ không làm vậy, cũng không thể làm được cái việc mà mình không đủ khả
năng ấy. Cứ coi như một ngày nào đó bố em sẽ yêu chị, thì tình cảm mà ông ấy
dành cho chị, cũng sẽ không bao giờ nhiều được như tình cảm đối với mẹ em, em
có hiểu không?”

Ánh mắt điềm tĩnh của cô đang thuyết phục thằng
bé nhưng cũng giống như đang thuyết phục chính mình: “Nếu như em định đặt chị
và mẹ em ra cạnh tranh thực sự, thì như vậy không công bằng chút nào, bởi vì
ngay từ đầu chị đã thua rồi, ngay cả tư cách để cạnh tranh cũng không hề có nữa
kia.”

Sean lặng lẽ nhìn Thiên Chân, đột nhiên cảm
thấy trong lòng khó chịu, song không thể không thừa nhận rằng sự cố chấp và cả
tự thương hại chính mình mà người phụ nữ đó bộc lộ ra trong giọng nói lẫn biểu
cảm của cô ta khiến cho nó không thể kìm được ảo tưởng của sự đồng tình.

“Thôi được rồi, tôi nói không lại chị được”,
Sean kiếm một cái cớ yếu ớt nhất, kết thúc cuộc nói chuyện khiến cho nó không mấy
dễ chịu, “Tôi đi tắm đây.”

Thiên Chân vẫn đứng lặng lẽ trước bàn ăn, cô
uống một ngụm sữa, sau đó áp bàn tay phải lên mặt làm ra vẻ đang thoải mái,
song kỳ thực là che đi khuôn mặt đã ướt đẫm của mình.

Trong phòng ngủ, Tần Thiển đứng tựa lưng vào
cửa, lặng im.

“Đói rồi”, cơ thể cao lớn che khuất ánh mặt
trời, anh ngồi xuống ghế, cầm dao dĩa trong tay rồi bắt đầu giải quyết bữa sáng
trên khay.

“Này, đó là..”, Thiên Chân không kịp ngăn lại.

“Nếu như nó muốn ăn thì lại làm”, anh nói.

“Nhưng mà…”, cô buồn bực nhìn anh đang tận
hưởng nhiệt tình.

“Nhưng mà cái gì?”, anh cau mày liếc nhìn
cô.

Quả nhiên là một con chim nhỏ ồn ào, sự hình
dung lúc trước của anh đúng là không sai chút nào.

Thậm chí còn khiến anh không thể không có một
ảo tưởng rất không thực tế, đó là nhặt cô lên, bỏ vào trong túi, sau đó đi khắp
nơi trên thế gian này.

Dù là đi đến bất cứ nơi đâu, anh hễ cúi đầu
xuống, chắc chắn sẽ thấy cô vẫn bướng bỉnh ngồi yên tại đó.

“Em đi đâu?”, vừa dợm bước đi qua, song bóng
người ở cửa thang máy khiến cho bước chân anh đột nhiên dừng lại.

Nhìn cánh cửa thang máy từ từ đóng lại,
Thiên Chân vội vàng đưa tay ra nhấn vào nút kim loại rồi bước ra.

“Em về nhà”, cô đáp khẽ.

“Anh đã mua một ít thăn bò đặc biệt, tối nay
có thể làm món nướng”, Tần Thiển chậm rãi nói, “Em thích ăn mayonnaise của hãng
nào? Anh không biết loại anh mua có phải thứ em thích không….”

“Em nói rồi, em về nhà”, cô lấy hết can đảm
ngắt lời anh.

“Trong tủ lạnh có phải vẫn còn kem không nhỉ?”,
anh nhìn thẳng vào mặt cô.

“Em…”

“Em đang trút giận lên anh đấy à, Thiên
Chân?”, Tần Thiển mỉm cười, giọng nói mềm mỏng.

Cô ngước mắt nhìn anh, song đột nhiên sững lại
vì sự lạnh lùng trong đáy mắt.

“Từ sau hôm gặp Sean đó, em vẫn luôn trục trặc
với anh”, anh sắc sảo chỉ ra điểm mấu chốt của vấn đề.

Cô lắc đầu, song không nói một lời nào.

Không, không phải, cô đang trút giận lên
chính mình.

Một mặt cô căm ghét sự bồn chồn của mình
trong những ngày qua, mặt khác cô lại trốn tránh khỏi anh… Cô thấy sợ đôi mắt
xanh biếc trong sáng đó của Sean.

Dù rằng khi đó cô có thể đối phó lại một
cách thong dong, nhưng chỉ có mình cô biết rằng hôm đó khi vừa ra khỏi cửa, cô
đã phải gắng gượng giữ thẳng vai để không sụp đổ.

Dù cho cô có không để tâm đến, nhưng những lời
nói của Sean vẫn cứ vẳng đi vẳng lại bên tai.

Cô không phải là thần tiên, cô chỉ là một
người phụ nữ hết sức bình thường, dù là một đứa trẻ ngây thơ vô tội, thấy con
búp bê của mình bị cướp đi cũng sẽ đau lòng nữa là.

Mà thực ra, giờ đây lại là cô đang cướp đi
món đồ của người khác.

Bao nhiêu người phụ
nữ đã tìm cách trèo lên giường của bố tôi mà không thành công, ngờ đâu chị lại
có khả năng như vậy, tôi thực sự rất tò mò chị có điểm gì sánh được với mẹ tôi
chứ?

Sao cái ngày mà anh chấp nhận qua lại với
cô, cô lại không đi mua xổ số kia chứ? Nếu đã may mắn như vậy, chắc chắn là có
thể trúng số rồi.

“Thiên Chân, anh có thể sắp xếp một nơi ở
khác”, Tần Thiển nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang cúi gằm của cô, giọng nói trầm lại.

Anh không phải là không hiểu được cảm giác của
cô, và vì thế nên cũng chấp nhận cố gắng hơn.

“Đừng, Sean biết được sẽ càng tệ hơn, nó chắc
chắn không muốn bố mình lại có căn ‘nhà’ thứ hai nữa”, cô phản đối.

“Vậy em muốn thế nào?”, anh chau mày, giọng
nói trở nên lạnh lẽo.

“Qua mấy ngày nữa rồi nói”, cô đáp, “Em cũng
không biết nữa!.”

Cô không biết?

Đôi mắt sẫm đen thoáng chút giận dữ, anh rất
không bằng lòng với thái độ qua quít đó của cô.

Nhưng mà vì sao cô ấy phải giận dữ kia chứ?
Anh nghĩ một cách thiếu kiên nhẫn.

Anh không thích cảm giác bị cô chặn lại
ngoài cửa thế này một chút nào, không thích nhìn thấy bộ dạng cúi đầu chán nản
của cô, không thích thái độ chùng chình trốn tránh của cô.

Dường như cô đang do dự, đang rút lui, đang
cảm thấy chán chường.

Sau đó thì anh không thoải mái khi phát hiện
ra rằng cô đã bắt đầu tác động đến tâm trạng của anh.

“Em muốn về nhà cho yên tĩnh một chút”, cô
nói, những ngón tay bấu chặt vào quai túi da với vẻ bất an.

Anh nhìn cô chằm chặp.

“Em muốn được yên tĩnh bao lâu?”, giọng nói
của anh mang một chút mỉa mai, “Em là người tự do, Thiên Chân ạ.”

Chất giọng thấp trầm quyến rũ trôi dạt trong
không khí, cô ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhưng anh đã đi lướt qua bên cô, không
quay lại nhìn thêm lần nào nữa.

Cô cứ vậy đứng một mình trước thang máy hồi
lâu, mới cất được bước chân cứng ngắc rời đi.

Tom Cruise đóng vai một chính trị gia cảm
giác giống như một người đàn ông rõ ràng hợp với phong cách công tử phóng đãng
của Gucci hoặc Dolce & Gabbana nhưng lại mặc bộ vest nhã nhặn và tinh tế của
Giorgio Armani vậy.

Lời thoại dài dằng dặc, những cảnh tượng
không ngừng thay đổi, vài người đã bắt đầu sốt ruột thầm thì chuyện trò, chỉ có
Thiên Chân vẫn lặng lẽ nhìn vào màn hình lớn trước mặt, tập trung tinh thần.

Có nhiều khi chuyển hướng chú ý cũng là một
phương thức tốt để điều hòa lại tâm trạng.

Điện thoại di động chợt rung lên, cô như người
bị đánh thức khỏi giấc mơ, vội vàng cầm lấy máy trong túi xách rồi đứng lên đi
ra bên ngoài.

“Hello”, hơi thở của cô gấp gáp.

“Thiên Chân?”, giọng nói quen thuộc vang
lên.

Cô hơi ngẩn người: “Là
anh à.”

Quả tim vốn đang treo
ngay trước lồng ngực lại chậm rãi quay về vị trí vốn dành cho nó.

“Em tưởng là ai?”, Trần
Úc ở bên kia cười nhạt.

“Đang làm gì thế?”, anh
hỏi.

“Xem phim”, cô trả lời.

“Xem một mình à?”, Trần
Úc đoán chuẩn xác luôn.

“Ừm”, cô khẽ khàng.

“Anh vừa hết giờ làm,
cùng đi ăn tối nhé”, Trần Úc nói, “Em ở đâu, anh lái xe đến đón bây giờ.”

“O2.”

Món cánh gà nướng Nando’s theo phong cách
Tây Ban Nha cay tới mức nước mắt cứ trào ra.

“Không thể nào chứ, chẳng phải trước đây em
ăn cay giỏi lắm à?”, Trần Úc ngạc nhiên nhìn cô, “Anh còn bị theo em không ăn
món không cay cơ mà.”

Cô không trả lời, vừa ăn, vừa ra sức quệt nước
mắt.

“Xem phim gì thế?”, Trần Úc hỏi, lấy mấy tờ
khăn giấy đưa cho cô.

“Lions for Lambs”, cô đáp, giọng mũi nghèn
nghẹt. “Phim chống chiến tranh, hầu hết là những lời thoại mang tính chính trị.”

“Kỹ nữ còn muốn được lập miếu thờ, phong
cách truyền thống của người Mỹ”, Trần Úc hơi giễu cợt, “Ngồi một mình xem loại
phim đó, giác ngộ tư tưởng của em quả thực càng ngày càng cao rồi đấy.”

“Lập miếu thờ còn dễ hơn làm kỹ nữ”, cô đáp
trả không khách sáo. “Lập miếu thờ thì tốn bao nhiêu tiền chứ? Gỗ phiến, đá hoa
cương tùy chọn, làm kỹ nữ thì phải có đủ can đảm đến thế nào?”

Trần Úc tròn mắt: “Em ăn phải thuốc nổ đấy
à?”

“Shit!”, Thiên Chân vứt dĩa xuống, “Sao đồ
ăn ở đây khó ăn thế, làm tôi cảm thấy buồn nôn. Cứ hy vọng là nó ngon hơn một
chút, gọi hết lần này đến lần khác.”

Gỗ mục không thể nào chạm khắc được. Cũng giống
như người đàn ông khốn nạn nào đó!

Anh ta thì có gì ghê gớm chứ?

Em là người tự do,
Thiên Chân.

Cái câu chết tiệt đó của anh ta.

Một câu hời hợt, như thể chẳng liên quan gì
đến anh ta cả, như thể anh ta chỉ là một quán trọ, việc cô đến lúc nào, đi lúc
nào là chuyện của riêng cô, có gì mà phải nói? Cứ coi là khách sạn năm sao đi nữa
thì người ta cũng còn nói một câu “hoan nghênh quý khách lần sau lại đến”, còn
anh ta thì dường như vẫn luôn đợi chờ cô chủ động biến đi!

Lẽ nào anh không biết rằng chỉ cần anh hơi
kiên nhẫn thêm một chút nữa, cô sẽ bất chấp tất cả để đi theo anh hay sao?

Cảm giác của cô bây giờ vô cùng tồi tệ, vô
cùng thất vọng.

Người thông minh như anh, bình tĩnh như anh
cơ bản không thèm lấn cấn với những trò diễn kịch đó, anh thấy rõ cô đang giận
dỗi, nhưng hoàn toàn không có đủ kiên nhẫn để đi theo.

Trái lại mày phải chạy theo, Đoạn Thiên Chân
ạ.

Cô ảo não che mặt – sao mình lại rơi vào bước
đường này kia chứ? Vậy mà đã đến lúc thế này rồi, cô vẫn cứ ngong ngóng chờ điện
thoại của anh.

Rõ ràng là một quan hệ không bình thường,
làm sao cô có thể mong anh giống như một người đàn ông trong những mối tình
bình thường kia tìm đến dỗ dành an ủi cô kia chứ?

“Thiên Chân”, giọng nói dịu dàng kéo cô ra
khỏi những suy nghĩ buồn thương tự oán trách chính mình.

Cảm giác nhạy bén của Trần Úc nhận thấy cô
có gì đó không bình thường, song anh cũng không định hỏi gì.

“Gì cơ?”, Thiên Chân ngước mắt lên nhìn lơ
đãng.

“Sau này anh đã từng quay lại tìm em”, anh
nói, đôi mắt đen nhìn xoáy vào cô.

Thiên Chân hơi ngẩn người: “Anh nói chuyện
đó rồi.”

“Em có nhớ không, hồi trước mỗi khi kết thúc
giờ tự học buổi tối, anh đưa em về nhà, đều chờ cho đến khi ánh đèn trong phòng
em tắt đi mới chịu về.”

“Em biết”, trong tâm trạng rối bời của cô hiện
lên hình ảnh trong quá khứ.

“Sau khi đến nước Anh, anh luôn tìm cách trốn
tránh để không nhớ đến tất cả những thứ liên quan đến em”, anh chậm rãi, “Cho đến
một ngày, Tiểu Trịnh mượn sách của anh, phát hiện bên trong đó có một tấm hình
của em, trong lúc đùa cợt cậu ấy không may làm rách nó. Khi ấy anh không biết
mình bị làm sao nhưng đã gần như phát điên, đánh nhau với Tiểu Trịnh một trận
tơi bời.”

Thiên Chân nhìn anh, không nói được một lời.

“Ngày hôm sau anh đã bay ngay về Trung Quốc,
khi đó anh nghĩ, chỉ cần ánh đèn phòng em còn sáng, anh sẽ bất chấp tất cả để
tìm lại em, để cho chúng ta được làm lại từ đầu”, Trần Úc khẽ mỉm cười, giọng
nói bình tĩnh, “Anh đợi một đêm nhưng đã không đợi được em quay về.”

“Khi đó em đã không còn ở Trung Quốc nữa rồi”,
Thiên Chân lên tiếng, cảm thấy trong lòng chua xót.

Những năm đó, việc quên và không quên đã khiến
cho cô mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần. Giống như hũ rượu Nữ nhi hồng chôn
sâu rất nhiều năm, luôn được giữ gìn hết sức cẩn thận, đợi tới khi được mở ra,
rượu ngon vẫn là rượu ngon, nhưng khi ấy mới nhận ra không biết đã yêu rượu
Trúc Diệp Thanh tự bao giờ.

Có bài hát rằng, những thứ này, những thứ
đó, sao em không thể nào nhớ nổi, dù là hôm nay anh đã có người yêu thiết tha
hơn.

“Chuyện đã qua thì để cho nó qua đi”, cô khẽ
cười, “Anh cũng đã có Lyla rồi.”

“Thực ra hôm nay mời em ăn cơm cũng là có
chuyện muốn nói với em”, Trần Úc nói, trong mắt là một cảm xúc gì đó sâu thẳm
mà cô nhìn không ra.

“Em cũng có chuyện này muốn nói với anh”,
Thiên Chân đáp.

“Được, phụ nữ trước”, anh cười đầy quyến rũ.

“Trần Úc… Trái tim em đã thay đổi rồi”, cô
nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của anh, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định.

Anh tựa lưng vào thành ghế nhìn cô, tư thế lịch
thiệp, trên khuôn mặt vẫn là nụ cười điềm nhiên, song đôi tay vốn đút trong túi
đã siết chặt lại thành nắm đấm.

“Ai? Là “anh hùng” đó của em hả?”, mãi sau
Trần Úc mới tìm lại được tiếng nói của mình, “Quả nhiên là vậy.”

Cô nhìn anh gật đầu.

“Chuyện anh muốn nói là gì?”, cô hỏi.

“Không có gì”, anh nhún vai, cười cười,
“Cũng không phải là chuyện gì quan trọng.”

Anh và Lyla đã chia
tay, anh muốn thành thực với bản thân mình hơn một chút.

Em có còn yêu anh
không? Còn chấp nhận ở bên anh nữa không?

Điều anh muốn nói là như vậy.

Tại sao anh lại nhường cho cô nói trước kia
chứ?

Và cô nói, trái tim em đã đổi thay rồi.

Chỉ một câu ngắn ngủi, nhưng đã hủy hoại tất
cả khi anh còn chưa kịp trở tay.

Cũng giống như đêm đó, khi anh cuối cùng
cũng quay về, thì cô đã ra đi.

Thiên Chân pha một ly trà, ngẩn người ra
nhìn lá trà bập bềnh một lúc lâu, sau đó nằm lên giường, ngửi mùi thơm nhàn nhạt
nhưng đắng chát tỏa lan trong không khí.

Vẫn còn nhớ như in đêm đó.

Em muốn hôn anh, cô nói.

Được, anh đáp lại.

Cô kéo chăn lên che mặt.

Sao lại có thể thế này? Cô cảm thấy đau khổ,
song lại không thể không đi đến bên anh. Căm ghét sự lạnh lùng của anh, nhưng lại
vẫn nhớ nụ hôn miên man ấy.

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Cô xuống giường cầm điện thoại lên xem, nhìn
cái tên nhấp nháy trên màn hình, bèn nhét điện thoại xuống bên dưới gối.

Sau chuỗi âm thanh rầm rì nghèn nghẹn kéo
dài mấy chục giây, căn phòng yên tĩnh lại, yên tĩnh tới mức có thể nghe thấy rõ
mồn một tiếng kim giây chiếc đồng hồ điện tử để trên bàn đang chạy.

Thời gian cứ vậy trôi đi, Thiên Chân nhìn chằm
chằm lên trần nhà, rồi đột nhiên ngồi phắt dậy, đập mạnh xuống giường không
thương tiếc, sau đó cầm điện thoại lên bấm máy gọi lại.

Cô chịu thiệt rồi.

Điện thoại nhanh chóng có người bắt máy,
song giọng nói truyền đến nghe vẫn bình thản và thong dong như thế.

“Thiên Chân”, anh nói, “Chào em.”

Chào cái đầu anh ấy.

Cô thực sự muốn hét lên như vậy.

“Vừa nãy sao không nhận điện thoại của
anh?”, Tần Thiển hỏi.

“Em không muốn nhận”, cô đáp.

“Ừm”, anh khẽ hắng giọng, “Vậy thì sao bây
giờ lại gọi cho anh?”

“Em cam tâm”, cô trả lời một cách miễn cưỡng.

“Em cam tâm cái gì?”, anh mỉm cười, “Cam tâm
giận dỗi anh, hay cam tâm nhớ anh?”

“Giận anh thì sao, nhớ anh thì cũng đã
sao?”, cô trả lời không khách sáo, “Với lại em cũng làm sao mà đấu lại được với
anh chứ.”

“Vì sao em lại muốn đấu với anh?”, Tần Thiển
dường như khẽ thở dài một tiếng, “Em chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời là được rồi.”

Thiên Chân đảo mắt nhìn lên trần nhà.

“Dựa vào cái gì mà em phải nghe lời anh?”,
cô hỏi.

Thật lạ kỳ, hôm nay anh đặc biệt lắm lời.

“Đứa trẻ biết nghe lời sẽ có thưởng”, anh cười.

“Thưởng cái gì?”, cô nhướng mày lên.

“Em mở cửa ra”, anh nói thản nhiên, “Anh sẽ
bảo cho mà biết.”

Thiên Chân ngẩn ra mấy giây, sau đó bật khỏi
giường và lao ra cửa sổ.

Một chiếc xe đậu ngay dưới gốc cây đầy lá
vàng rơi, một người đứng tựa vào hông xe, một đốm lửa nhỏ lập lòe giữa những
ngón tay.

Một niềm vui cuống cuồng đột nhiên trào lên
trong lòng như nước thủy triều, cô chạy như bay ra cửa, lao thẳng xuống dưới
nhà, cho tới khi còn đứng cách anh hơn chục bước chân mới dừng sững lại.

Anh nhìn cô hồi lâu.

“Cười ngớ ngẩn gì thế?”, anh nói

Thiên Chân sờ sờ lên mặt mình… Cô đang cười
ngớ ngẩn hay sao?

“Anh đến chỉ để tìm em à? Mới rồi khi anh gọi
điện thì anh đã ở đây rồi à?”, cô hỏi, đôi mắt cong thành vầng trăng non hết sức
đáng yêu.

“Hình như anh không quen người nào khác sống
ở đây cả”, anh đáp.

Cô trừng mắt lên với anh, người đàn ông này
thật là, đến việc trả lời câu hỏi cũng phải già mồm như vậy.

“Vậy thì chứng minh thành ý của anh đi”, cô
nói.

Anh nhướng mày, tỏ ý không hiểu.

“Tiên sinh, nếu như ngài đến đây với thành
ý, vậy thì xin hãy giang đôi tay của ngài ra”, trong bóng tối, nụ cười của cô
sáng rực như ánh sao.

Tần Thiển đứng nhìn cô mãi lâu, cúi mặt xuống
cười, tới khi ngẩng đầu lên, đôi tay đã chầm chậm giang ra.

Một giây sau đó, cô đã nhào vào lòng anh,
cánh tay mảnh dẻ ôm siết lấy lưng anh. Cô vùi mặt mình vào vòm ngực rộng rãi của
anh, đứng lặng hồi lâu.

“Ôm chặt như vậy, anh sắp không thở được nữa
rồi”, Tần Thiển nói nhẹ nhàng, “Anh không bay mất được đâu.”

“Ai mà biết được chứ”, cô thì thầm với vẻ ấm
ức của con mèo nhỏ.

Đôi mắt đen sẫm thoáng âm u, anh cúi xuống
ngửi mùi thơm trên tóc cô, không nói gì.

“Lên nhà đi”, anh nhìn bộ quần áo mỏng manh
của cô, nói, “Chẳng phải là có điều khiển từ xa hay sao? Em ngốc quá, còn tự
mình xuống mở cửa.”

“Em quên mất”, cô xấu hổ trả lời, tai đã hơi
ửng hồng lên.

“Quả nhiên là ngốc”, anh khẽ thở dài, khóe
môi cong lên thành một cung độ rất mực dịu dàng.

Cánh cửa sau lưng khép lại, cô vẫn dính chặt
lấy anh, giống như một đứa trẻ ôm riết lấy món đồ chơi yêu thích của mình, ra sức
hít hà mùi hương thơm dịu trên cơ thể anh một cách tham lam.

“Thiên Chân?”, anh hơi ngạc nhiên trước phản
ứng quá sôi nổi của cô.

“Anh không nhớ em à?
Anh không thấy muốn giữ em lại à? Em ghét anh…”, miệng cô không ngừng thốt ra
những lời buộc tội, song bàn tay nhỏ nhắn lại bắt đầu bối rối cởi áo anh.

“Thiên Chân”, anh dở
khóc dở cười, giữ lấy bàn tay đầy mưu mô của cô, “Anh đến không phải để làm việc
này với em.”

“Vậy thì anh đến làm
gì?”, cô vẫn áp vào ngực anh, giọng nói du dương, “Vừa rồi em đã nghĩ ngợi rất
lâu và nhận ra thời gian chúng ta ở bên nhau phần lớn là ở trên giường.”

“Thế nên việc nhìn nhận
quan hệ của chúng ta một cách đơn thuần sẽ có thể khiến em cảm thấy dễ chịu hơn
một chút ư?”, anh đọc được ngay các suy nghĩ của cô.

“Chẳng phải thế hay
sao?”, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt sũng nước nhìn anh đầy vẻ ai oán.

Đột nhiên anh thấy ngực
mình nghẹn lại.

Một cô gái trẻ giống
như cô nếu muốn tìm một người làm bạn thì bất kể lúc nào cũng có ngay, hoặc giả
như muốn có một người bạn trai trẻ trung biết nói ra những lời ngọt ngào lãng mạn
hoàn toàn không khó. Anh biết cô cũng thất vọng và bối rối, cái quan hệ với anh
khiến cho cô cảm thấy bất an, cho nên cô chỉ có thể thử tìm một lối thoát khác.

Bàn tay nhỏ nhắn đặt
trên ngực anh lại bắt đầu trở nên phóng túng, anh bất lực ngăn cô lại lần nữa,
nhìn xoáy vào khuôn mặt đang đầy vẻ bất mãn của cô: “Anh đến vì anh nhớ em.”

Thiên Chân hoàn toàn đờ
người ra, bị câu nói của anh làm cho chấn động, mãi sau mới lấy lại được thần hồn.

“Có phải anh đang bị sốt
không?”, cô chớp chớp mắt, thậm chí còn đưa tay lên sờ trán anh.

“Nhớ em mà cũng là một
chuyện kỳ lạ thế à?”, anh bình thản nói, “Đồ ăn em nấu rất ngon, trà em pha
cũng rất tuyệt.”

Còn nữa, không có cô ở
bên cạnh ba hoa liến thoắng, anh dường như cảm thấy trống vắng.

“Nếu muốn ăn cơm, uống
trà, nhà hàng ở ngoài kia đầy ra đấy”, cô lẩm bẩm.

“Em chắc không?”, anh mỉm
cười, “Em đang tìm cách đuổi anh đấy à?”

Cô trừng mắt nhìn anh.

“Đoạn Thiên Chân chỉ có
duy nhất một chỗ này”, cô lớn tiếng tuyên bố, “Đã vào đến đây rồi, không dễ
dàng đi ra đâu.”

“Ha, hóa ra là một nhà
hàng chui”, anh cười, “Nói đi, bà chủ định đòi hỏi gì ở tôi nào?”

“Muốn người anh”, cô cười
ám muội.

Tần Thiển nhắm mắt lại, áng chừng như đang
nghỉ.

Tuyệt đẹp, một phong cảnh tuyệt đẹp.

Thiên Chân nhìn chăm chú vào khuôn mặt hiền
dịu hơn rất nhiều trước mắt mình, thầm nghĩ.

Nếu so sánh ra thì cô vẫn thích bộ dạng của
anh lúc này hơn, không xa cách, không lạnh lùng, không mang vẻ đàn áp chút nào.

Cô bỗng nhiên cảm thấy bộ phim hôm nay mình
đã xem có điểm tương đồng với anh, rất khó chịu, nhưng lại thích thú, rõ ràng
khi xem thấy ức chế trong lòng, song vẫn cứ ngồi yên tại đó, không thể nào đứng
lên đi nổi.

“Em lại đang cười trộm cái gì đấy?”, anh đột
nhiên lên tiếng, song mắt vẫn nhắm nghiền.

“Không có gì”, cô cười, áp khuôn mặt ửng hồng
vào vòm ngực ẩm ướt của anh.

Một cảm giác khiêu khích bỗng nhiên lướt qua
nơi nhạy cảm nhất trên ngực, toàn thân anh vì thế mà tê dại.

“Em chơi thích thú lắm hả, đúng không?”,
ngay sau đó, anh đột ngột lật người ép cô xuống dưới, phả một tiếng thở dài lên
cổ cô, “Em đúng là càng ngày càng phóng túng hơn, Thiên Chân ạ.”

Anh vốn cho rằng mình mới là người chiếm vị
trí chủ đạo trong trò chơi này, anh có thể kiểm soát tất cả, nhưng giờ đây anh
đã phát hiện ra rằng cô đã bao vây anh, bám lấy anh, dụ dỗ, khiêu khích anh bằng
sự ngây thơ, nhút nhát, sôi nổi và quyến rũ của mình.

Anh trông như một kẻ xâm lược hùng mạnh,
song lại rơi tõm xuống cái bẫy ngọt ngào mà cô đã tạo ra.

Anh yêu nhất là cái cách cô bám chặt lấy cổ
anh khi lên tới đỉnh, dường như trên thế gian này người duy nhất cô có thể bám
víu lấy là anh vậy.

Anh muốn được nhìn vẻ mặt bối rối của cô khi
mất kiểm soát, nó đẹp như những đóa hoa nở trong đêm tối, lại thuần khiết tới mức
anh không thể không hôn lên đó.

“Hóa ra tiếng kêu của em nghe lại hay đến vậy”,
anh khẽ cười bên tai cô, giọng nói hơi khàn cực kỳ gợi cảm.

Cô xấu hổ nhắm nghiền hai mắt lại, cắn chặt
môi, cố ngăn những cơn sóng mà anh khơi lên từ nơi sâu thẳm nhất trong cơ thể.

Cô rõ ràng đang tự làm nhục chính mình.

Cô không thể nào rời bỏ vòm ngực của anh, thế
nên hết lần này đến lần khác để cho anh làm nhục ý chí của mình.

Xác thịt và tình cảm có thể tách rời nhau
không? Đối với cô mà nói, cô không thể.

Sở dĩ cô làm bộ dạng thoải mái, sở dĩ cô nhấn
chìm mình trong nước sôi lửa bỏng hết lần này tới lần khác chỉ vì duy nhất
trong thời khắc đó, cô mới cảm thấy anh ở gần mình nhất, cô mới có thể cảm giác
được sự dịu dàng mà mất kiểm soát của anh.

“Em khác thường thế nào ấy”, anh nâng khuôn
mặt nhỏ nhắn đang vùi vào ngực mình lên, nhìn chăm chú vào đôi mắt ướt của cô.

“Em buồn ngủ lắm!”, cô co về như con đà điểu.

“Thiên Chân, tình cảm của em đối với anh chỉ
là sự đam mê thôi”, anh vuốt ve mái tóc cô, “Chẳng qua anh chỉ là người xuất hiện
đúng thời điểm, nếu như không có anh thì cũng sẽ có người khác.”

“Vậy anh thì sao?”, im lặng một lúc lâu, cô
mới khẽ khàng lên tiếng, “Bất kể là lên giường với người phụ nữ nào thì cảm
giác cũng không có gì khác nhau ư?”

“Em thì không”, cô ngẩng đầu lên, nhìn vào
đôi mắt sẫm đen của anh, “Khi em làm tình với anh luôn có cảm giác như một nửa
trống không của mình cuối cùng cũng đã được tìm thấy, cái cảm giác đó nó khiến
cho em muốn rơi lệ.”

Anh chăm chú nhìn cô mãi lâu sau không nói một
lời.

“Trả lời em đi”, một chút hy vọng trỗi dậy
trong lòng cô.

“Anh cũng không biết nữa”, Tần Thiển cụp mắt
xuống, “Thiên Chân, đây là lời nói thật lòng của anh.”

Điều đó ngụ ý rằng cô không cần phải hỏi
thêm làm gì nữa.

“Vì sao em cứ nhất định phải là anh?”, anh hỏi,
“Có nhiều cô gái ra quyết định như vậy là vì họ tự tin vào tuổi trẻ, tự nhận thấy
rằng còn có nhiều thời gian để phung phí, có cả một tuổi thanh xuân tươi đẹp có
thể lấy ra đánh bạc, thực ra bọn họ không nhất định phải yêu thực sự người đàn
ông mà họ đợi chờ.”

“Anh cảm thấy em như vậy à?”, Thiên Chân mỉm
cười.

“Em không phải như vậy hay sao?”, anh nhìn
xoáy vào cô, dường như muốn thăm dò sự chân thực của cô.

“Giám đốc Tần, anh còn nhớ hồi ở Paris anh
đã dạy em rằng, đối với những câu hỏi mà mình không muốn trả lời thì phải học
cách tránh né hay sao?”, cô cười, nhắm mắt lại rồi rúc vào lòng anh, khẽ thầm
thì: “Quả thực em rất buồn ngủ.”