Chương
3

Không
bao giờ là muộn

Nếu như có một ngày em có thể quên được anh, có lẽ
là vì em đã gặp được một người nào khác.

Dù em vẫn không biết người đó đang ở nơi đâu, nhưng
em hiểu rằng chúng ta đã không thể nào quay lại với nhau.

Chưa đi tới cửa quán bar đã nghe tiếng nhạc ầm
ầm như muốn nổ tai.

Thiên Chân cúi đầu nhìn phục trang hôm nay của
mình, không khỏi thở dài một tiếng.

Đầu tóc rối bời, lông mày kẻ đậm, đôi môi đỏ
chót, áo da của dân đua xe khoác bên ngoài chiếc pull ba lỗ màu đen, váy ngắn,
tất rách rưới, đôi giày thì đinh tán khắp nơi. Có thể nói giống hệt bản sao của
Na Na[1] trong ảnh vậy.

[1] Nữ ca sỹ Trung
Quốc.

Lần đầu tiên Thiên Chân phát hiện ra rằng
hóa ra cô rất có chất Punk.

Đi xuyên qua biển người chật ních, cô tìm đến
gặp nhân vật mục tiêu khi đó đang ngồi trên chiếc salon ở góc phòng.

“Hi, Mathieu”, cô lên tiếng chào người đàn
ông ngồi trên chiếc salon đang uống bia một mình, “Tôi là Jean, ở hãng Kevin
Chun, là người đã gọi điện cho anh”.

Mathieu ngước mắt lên nhìn Thiên Chân đánh
giá, tỏ ra ngạc nhiên với cách phục sức của cô, nói bằng giọng hơi chế giễu:
“Tôi còn tưởng cô sẽ mặc một bộ váy liền, cầm ly Martini đến bắt chuyện với tôi
cơ đấy.”

Thiên Chân lắc đầu: “Vodka Martini, Medium
Dry, Shaken not stirred”. (Rượu Vodka pha thêm Martini, độ khô vừa phải, lắc chứ
không khuấy)

Thấy đối phương bật cười khi mình lấy ngay
câu James Bond thường dùng trong loạt phim 007, cô lập tức ý thức được rằng
mình đã mở đầu không tệ.

Thiên Chân ngầm đánh giá người họa sỹ
Grafiti trông bê bết và bạc nhược ngồi trước mặt mình. Anh ta trông nhợt nhạt
và hốc hác, thậm chí còn có một chút thái độ thù địch… Đúng là một khúc xương cứng
khó nhằn.

Văn hóa đường phố thường đầy chất sáng tạo
và sức sống, như việc ngày nay các thương hiệu chính thống hợp tác với những
nhà thiết kế ngầm đã trở nên cực kỳ phổ biến, chỉ có điều tiền đề tất yếu là phải
tìm được một đối tượng xuất sắc để hợp tác.

Ánh đèn nê-ông quét qua mặt tường phía sau
lưng anh ta, làm hiện lên hình ảnh bức bích họa nổi tiếng “Armageddon” của
Michelangelo vẽ trong nhà thờ Sistine với các thiên thần đang thổi tù và đưa
đám người trần thế bay lên thiên đường.

“Những bức này đều là tác phẩm của anh à?”,
cô hỏi với vẻ hơi nghi hoặc, nhìn quanh bốn bức tường. Ở dưới chân quầy bar là
những đóa hoa kiều diễm đang bò lan ra, geisha Nhật Bản, thậm chí còn có cả
hình ảnh Hồng vệ binh Trung Quốc thời “Đại cách mạng văn hóa” nữa.

Mathieu gật đầu

“Anh có thể nói lý do vì sao anh không muốn
cộng tác với chúng tôi không?”, cô hỏi, vô cùng ngạc nhiên, “Anh có biết rằng
những tác phẩm grafiti của anh sẽ rất được chào đón hay không?”

“Tôi không hề muốn nổi tiếng”, Mathieu lạnh
nhạt.

“Tôi biết, thế nên tôi mới nói là “tranh
grafiti của anh” chứ không phải bản thân con người anh.” Thiên Chân có thể hiểu
được sự cao ngạo và hoang tưởng của những nghệ sỹ ẩn dật kiểu này.

“Cô Jean, hễ một trào lưu nào đó trở thành
chính thống thì trên thực tế nó đã lỗi thời rồi. Tôi tưởng một người làm trong
giới thời trang như cô không thể không hiểu hiện thực này”, anh ta gần như rên
rỉ.

“Liệu có phải tôi đã hiểu lý do không nhỉ -
anh sợ đối mặt với thách thức đúng không? Nếu như mức độ chào đón và tiếp nhận
của thị trường lên quá cao, anh sẽ không biết phải làm thế nào để vượt qua được
chính mình?”, Thiên Chân nhìn thẳng vào mắt anh ta bằng ánh mắt sắc sảo. Qua
ánh mắt của Mathieu, cô biết mình đã chạm vào đúng tâm lý háo thắng và sự tức
giận của anh ta.

Mathieu trầm ngâm một lúc, sau đó cười:
“Cách khích tướng của cô không hiệu quả đâu, tiểu thư ạ.”

Thiên Chân hơi cáu, song vẫn không để lộ ra.

“Hi, ai thế này?”, một cô gái ăn mặc theo
phong cách Punk đi tới hôn trìu mến lên má Mathieu, sau đó khoác tay anh ta ngồi
xuống.

“Chào cô, chắc cô là bạn gái của Mathieu phải
không?”, Thiên Chân nhìn cô gái gật đầu, mỉm cười rồi đưa tay ra, “Tôi là Jean
đến từ hãng Kevin Chun, tới đây để mời bạn trai của cô cộng tác, song anh ấy có
vẻ như không buồn để ý tới chúng tôi”.

“Tôi là Joan”, cô gái tự giới thiệu rồi nhìn
sang người bạn trai đang giữ bộ mặt không cảm xúc, “Mathieu có rất nhiều ý tưởng
riêng đấy”.

Thiên Chân ngầm thở dài, ý tưởng thì không
thể lấp đầy cái bụng được phải không?

“Nhẫn của cô đẹp thật đấy!”, Joan nhìn thấy
chiếc nhẫn Vivienne Westwood Thiên Chân đeo trên ngón giữa bàn tay phải, không
thể không thốt lên.

“Cô thích nó à? Vậy thì tặng cô này, nó cũng
không đắt lắm”, Thiên Chân tháo chiếc nhẫn đưa cho Joan, “Thực ra nó là hàng
fake nước một của Trung Quốc, thật giả lẫn lộn, cũng giống như tôi, rõ ràng là
dân punk rởm, vậy mà xem chừng cũng không tệ, đúng không?”

Joan bật cười lớn, vui vẻ đeo chiếc nhẫn vào
tay: “Quả thực là chế tác rất tinh xảo, cảm ơn cô, cô rất tuyệt đấy.”

Mathieu nhìn hai người bọn họ, ánh mắt đầy
phức tạp.

Đột nhiên có ánh đèn flash chớp lên nhằm
đúng về hướng họ ngồi.

Thiên Chân lập tức quay đầu lại, kẻ săn ảnh
đã chui tọt vào giữa đám người.

“Xin lỗi anh!”, Thiên Chân tỏ ra có lỗi. “Có
lẽ là phóng viên của một hãng thời trang nào đó. Anh biết đấy, bọn họ luôn rất
quan tâm đến xu hướng thiết kế của các thương hiệu nổi tiếng, nhưng tôi đảm bảo
rằng nó sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của các vị đâu.”

Joan rõ ràng vẫn hơi kinh ngạc, song vẫn làm
ra vẻ như không có gì: “Không sao đâu…”

Thiên Chân khẽ cười.

Sau đó, cô và Mathieu cùng ngồi xem ban nhạc
rock của Joan biểu diễn.

Đám người bên dưới nhảy nhót hét hò, những kẻ
phóng túng thậm chí còn nhân lúc Joan nghỉ giữa chừng nhảy lên cướp sàn diễn,
nhưng Joan chỉ miễn cưỡng mỉm cười, giọng hát vẫn cứ làm lay động lòng người dù
có mang một chút đắng cay.

Thiên Chân cầm ly rượu punch California nhấm
nháp từng chút một, mỉm cười nhìn khuôn mặt mỗi lúc một trở nên nhợt nhạt của
Mathieu.

Nếu như muốn biết chất của một người đàn
ông, thì hãy nhìn người phụ nữ mà anh ta lựa chọn.

Nếu như muốn biết thành tựu và địa vị của một
người đàn ông, phải nhìn tình trạng sống của người phụ nữ của anh ta.

ù

Tám giờ tối, Thiên Chân mang hợp đồng về
công ty.

Khi bước chân đến cửa, cô nhận ra vẫn còn
vài người đang ở đó.

“Hi”, Thiên Chân cất lời chào, chuẩn bị đi
thay quần áo. Mi Lan hẹn ăn tối, cô không thể ăn mặc kiểu này mà xuất hiện trước
mặt dì ấy được.

“Jean? Cô làm cái trò gì thế?”, Cherry chặn
tay trước ngực cô, đôi mắt tròn xoe nhìn cách phục trang khác thường, “Sao cô lại
ăn mặc kiểu này?”

“Váy của chị có thể ngắn hơn được một chút nữa
đấy”, thằng quỷ nhỏ Sean đã mấy ngày rồi không gặp miệng huýt sáo, trong khi
đôi mắt màu xanh nước biển tuyệt đẹp của nó nhìn một cách táo tợn vào cặp đùi
dài của cô.

“Thằng nhóc hư hỏng”, Thiên Chân nghiến răng
nghiến lợi. Lần nào gặp nó cũng vậy, không thể bình tĩnh được.

“Chị đang nói bố tôi là lão già hư hỏng đấy
à?”, Sean vu oan giá họa một cách không nể nang, bĩu môi về phía sau lưng Thiên
Chân.

Thiên Chân quay đầu lại, Tần Thiển đang đi
cùng Thomas từ văn phòng của anh ta ra, chau mày lại khi nhìn thấy cách ăn mặc
của Thiên Chân.

“Oh oh, em yêu”, Thomas cười, “Trông em thế
này muốn phát điên lên được.”

Thiên Chân nhướng mày tỏ vẻ không quan tâm,
sau đó lấy hợp đồng từ trong túi đưa cho Tần Thiển: “Mathieu đồng ý cộng tác rồi.”

“Cô nói cái gã họa sỹ grafiti đó hả?”,
Thomas không thể tin nổi vào mắt mình, “Có thật cô đã có được anh ta không?”

Thiên Chân gật đầu.

ù

“Thế nên, việc cô ăn mặc thế này, tay ‘phóng
viên’ chụp trộm đó, cả việc đến gặp đúng lúc bạn gái anh ta biểu diễn… đều là cố
tình sắp xếp hay sao?”, nghe Thiên Chân kể lại những việc xảy ra ban nãy,
Thomas không thể không hỏi.

Thiên Chân gật đầu: “Thực ra việc những người
nghệ sỹ đường phố cho ra đời nhiều tác phẩm như vậy cũng chính là khao khát được
chú ý đến, song bọn họ lại có sự bướng bỉnh riêng, không muốn nhập cuộc với đời,
thế nên phải làm cho họ cảm thấy mình được tôn trọng nhưng lại không bộc lộ hết
ra mới được. Xem chừng tình cảm của Mathieu và bạn gái rất tốt, rốt cuộc thì
anh ta cũng là một người đàn ông, vốn đã dao động rồi, lại thêm việc chứng kiến
bạn gái kiếm tiền vất vả, còn bản thân anh ta thì hoàn toàn có thể khiến cô ấy
được sống dễ chịu hơn, thế nên vì sao lại không thử hợp tác với chúng ta một lần
chứ?”

Nghệ thuật dù có vĩ đại tới đâu thì cũng vẫn
là thương mại. Những họa sỹ thời Phục Hưng, rồi cả Mozart chỉ có thể đạt tới
thành công khi tác phẩm của họ được những người giàu có tài trợ cho đấy thôi.

Thomas nhìn Thiên Chân tán thưởng, vỗ vỗ lên
vai Tần Thiển với vẻ kích động: “Không ngờ là vị trợ lý này của anh lại có
phương thức quan hệ công chúng tốt như vậy.”

Tần Thiển lặng im nhìn cô chăm chú, sau đó từ
từ nói: “Lần sau làm việc gì một mình thì hãy nói trước với mọi người một tiếng.”

Thiên Chân mỉm cười: “Chỉ là do tôi thấy cái
tên Mathieu được viết lên hàng đầu trong danh sách các họa sỹ grafiti nên tôi
nghĩ rằng anh rất xem trọng anh ta. Với lại tất cả đều thuận lợi mà.”

Tần Thiển nhìn chiếc áo ba lỗ thấm ướt rượu
của cô, còn cả cái cách trang điểm lòe loẹt gần như khiến cho khuôn mặt thật của
cô bị che giấu hoàn toàn nữa, môi hơi giật giật, song cuối cùng vẫn không nói
gì.

Thuận lợi ư? Làm gì có chuyện đơn giản như lời
cô ấy nói – chỉ xem sắc mặt người khác mà làm việc?

“Wa, tôi bị muộn mất rồi”, cô nhìn lên chiếc
đồng hồ trên tường rồi kêu lên kinh ngạc, vội vàng cầm quần áo để thay chạy vù
vào nhà vệ sinh.

Tần Thiển nhìn theo cái dáng tất bật vội
vàng của cô, mãi lâu sau ánh mắt vẫn không rời khỏi đó.

Anh dần dần nhận ra rằng bên trong cơ thể bé
nhỏ đó ẩn chứa bao nhiêu sự thông minh và khéo léo, chỉ có điều phụ nữ nếu có
nhận thức và năng lực vượt trội, sẽ dễ phải làm nhiều việc hơn người khác, càng
vất vả hơn. Con người từng bước đi lên, sự phấn đấu cũng sẽ khó khăn hơn, đâu
có chuyện dễ dàng như vậy.

Anh quay nhìn đi chỗ khác, trong lòng hơi
dâng lên một cảm xúc gì đó song không biết đó rốt cuộc là gì.

ù

“Jean”, Thomas gọi cô, “Quảng cáo lần trước
phát hành rồi, hiệu quả rất tốt, Kevin định sẽ dùng Lyla Novacek, hôm nay sẽ ký
hợp đồng với cô ấy, cô chuẩn bị các thủ tục đi, người ta đang trong phòng họp đấy.”

“Vâng”, Thiên Chân gật đầu, cầm hợp đồng rồi
đi ra cửa.

Đúng lúc mở cửa phòng họp bước vào, cô chợt
chững người lại.

Trần Úc đang ngồi lặng im phía bên kia đầu
bàn, mười ngón tay đan vào nhau, dáng vẻ thờ ơ.

Hai đôi mắt nhìn thẳng vào nhau, mấy giây
sau Thiên Chân cụp mắt xuống đóng cửa lại, sau đó chậm rãi đi đến và ngồi xuống
phía đối diện với anh.

“Đây là bản hợp đồng, phiền anh xem lại một
lượt, nếu có vấn đề gì xin cứ nói ra”, cô đưa giấy tờ cho Trần Úc, giữ vẻ mặt
bình tĩnh.

“Vấn đề gì cũng có thể hỏi được phải
không?”, Trần Úc nhìn cô khẽ mỉm cười khiến cho khuôn mặt vốn đã đẹp trai càng
trở nên hấp dẫn hơn.

Thiên Chân gật đầu.

“Vậy thì câu hỏi đầu tiên là…”, Trần Úc
không nhìn vào hợp đồng mà ánh mắt lại khóa chặt lấy cô, “Vì sao mỗi lần trông
thấy anh, em đều giống như một con nhím với bộ dạng đề phòng như vậy?”

“Ông Trần, câu hỏi này không liên quan gì đến
hợp đồng cả”, Thiên Chân nhìn anh và nói bằng giọng bình tĩnh.

“Ông Trần?”, anh cười giễu, hệt như vừa nghe
được một chuyện gì đó rất nực cười, “Cách xưng hô của em làm anh thực sự ngạc
nhiên đấy Thiên Chân ạ.”

“Nếu như anh không muốn tiếp tục bàn bạc, hoặc
có ý kiến gì về bản thân tôi, tôi có thể yêu cầu một đồng nghiệp khác tiếp chuyện
anh.”

Những ngón tay cầm chiếc kẹp giấy tờ của
Thiên Chân hơi nhợt đi, song giọng nói vẫn cố giữ vẻ thản nhiên.

Hài hước biết bao, một người đã từng quan trọng
với mình như vậy, ngày hôm nay lại chỉ khiến cô muốn trốn đi.

Trần Úc lặng im, sau đó khẽ mỉm cười với cô:
“Bao nhiêu năm không gặp, rốt cuộc thì em không còn là cô bé đa cảm ngày đó nữa
rồi.”

Thiên Chân nói nhỏ: “Cảm ơn lời khen ngợi.”

Con người luôn luôn phải lớn lên, thế nên
khi quay đầu nhìn lại mới nhận ra những chuyện ngày xưa cái gì đúng cái gì sai.
Từ xưa tới nay kinh nghiệm đều được rút ra từ trong những nỗi đau, cho tới hôm
nay cô đã học được rằng nếu cố gắng quay mặt về phía mặt trời, sẽ không cảm thấy
bóng đêm nữa.

Trần Úc không nói gì thêm, bắt đầu xem hợp đồng
một cách nghiêm túc, nêu ra một số vấn đề tỉ mỉ và mấu chốt, hoàn toàn đạt chuẩn
chuyên nghiệp.

Từ trước tới nay anh làm gì cũng xuất sắc
hơn người khác. Thiên Chân hơi ngẩn người nhìn vào chiếc xoáy giữa mái tóc đen
dày khi Trần Úc cúi đầu.

Đầu anh có hai xoáy, một cái nữa nằm ngay
trước trán, vừa vặn khiến cho ngôi tóc trở thành tự nhiên. Cô đã từng tò mò chạm
vào đó mấy lần, cười bảo rằng anh quả là giống khác thường.

“Anh không phải là người quản lý người mẫu,
anh là luật sư, làm việc cho văn phòng XX”, Trần Úc đút hợp đồng trở lại trong
túi, giống như nhìn thấu lý do vì sao cô ngẩn ra như vậy, nhìn cô bằng ánh mắt
sắc sảo.

Văn phòng mà anh nói đó vốn rất nổi tiếng.

Thiên Chân cười: “Luật sư Trần tự tay giải
quyết công việc cho bạn gái, tình cảm quả là đáng quý.”

Trần Úc nhìn cô chằm chằm như muốn thấy được
một chút ghen tỵ và chua xót trong giọng nói của cô, thế nhưng anh lại thất vọng
ngay.

Nụ cười của cô trong veo, hoàn toàn không vướng
bận.

“Em biết đấy, chỉ là do anh muốn gặp em
thôi”, trông vẻ mặt anh ảm đạm.

Thiên Chân không nói gì, vì sao con người
luôn luôn tham lam như vậy, đã thấy người nay cười, còn muốn trông người xưa
khóc.

“Anh sẽ mang hợp đồng về cho cô ấy ký rồi
chuyển lại”, nói xong, Trần Úc im lặng một lúc lâu. “Chúc em sinh nhật vui vẻ,
Thiên Chân.”

Chỉ có một câu vỏn vẹn vài chữ đó thôi nhưng
lại giống như thùng thuốc nổ làm vỡ đê, nước mắt lập tức trào lên đầy ứ trong mắt
Thiên Chân.

Cô không nói một lời nào, đứng dậy định đi.

Cánh tay bỗng bị giữ chặt lại, Trần Úc kéo
cô khẽ gọi: “Thiên Chân”.

“Em có thể cho anh một cơ hội chúc mừng sinh
nhật em đêm nay được không?”, anh hít một hơi thật sâu, nhìn xoáy vào đôi mi
đang run rẩy của cô. “Giữa chúng ta vẫn còn rất nhiều chuyện chưa được làm sáng
tỏ, anh nhất định phải giải thích với em…”

“Trần Úc”, Thiên Chân lạnh lùng ngắt lời
anh.“Anh là luật sư, chắc phải biết dù tài hùng biện của anh có giỏi tới đâu, tất
cả cũng vẫn thua sự thật. Quá khứ của chúng ta cũng căn bản không thể nói cho
rõ được, không thể nào giải thích, cũng không nhất thiết phải nhắc lại làm gì.”

“Vì sao lại không thể nói cho rõ được?”, Trần
Úc cười đau khổ, “Từ trước đến nay em chưa từng cho anh một cơ hội nào.”

Thiên Chân gần như cười ngất – từ trước đến
nay cô chưa từng dành cơ hội cho anh ư? Cô đã cho anh trọn vẹn thời gian của
tám năm trời mà vẫn không nhận được đến một lời.

“Thiên Chân, anh biết tất cả mọi chuyện khúc
mắc giữa chúng ta đều là do anh đã rời bỏ em”, Trần Úc đưa tay lên định chạm
vào má cô, song Thiên Chân đã lùi về sau một bước.

“Không phải, Trần Úc”, cô nhìn anh từ từ lên
tiếng, “Trong tất cả mọi chuyện giữa chúng ta thì việc anh ra đi cơ bản chẳng
có nghĩa lý gì.”

Cái đó mới chỉ là điểm bắt đầu của sự đau đớn
mà thôi.

“Thiên Chân”, Trần Úc lại gọi tên cô lần nữa.

Thiên Chân không thể nhẫn nhịn được thêm, cầm
chiếc cốc giấy trên bàn hắt thẳng vào mặt anh.

“Anh đã tỉnh táo hơn được chút nào chưa?”,
cô hỏi trong cơn giận dữ, đồng thời giận dữ với chính sự mất kiểm soát đó của
mình.

Thoạt đầu Trần Úc ngạc nhiên, sau đó chỉ rút
khăn giấy chậm rãi lau những giọt nước đọng trên khuôn mặt, đôi mắt đen lặng lẽ
nhìn cô: “Thiên Chân, chuyện của chúng ta chưa chấm dứt đâu.”

Đáp lại lời anh chỉ là cái bóng cô bước đi
không quay đầu lại.

Nghe thấy tiếng cánh cửa gỗ đóng sầm vì động
tác mạnh tay của cô, Trần Úc cúi đầu, khẽ mỉm cười.

ù

Bước ra khỏi tòa nhà là gặp ngay cảnh sông
Thames rực rỡ đèn hoa. Đằng xa kia là London Eye đang chuyển động với tốc độ chậm
tới mức gần như đứng im, lẳng lặng quan sát thế giới phồn hoa, nhân sinh vạn trạng.

Thế giới này sống động đến vậy nhưng cũng
hoang lạnh đến vậy, vì sao nhìn thấy những cảnh tượng tươi đẹp nhường kia, mà
trong trái tim lại giống như sa mạc không thể nào nở được hoa.

Nếu như có một ngày
em có thể quên được anh, có lẽ là vì em đã gặp được một người nào khác.

Dù em vẫn không biết
người đó đang ở nơi đâu, nhưng em hiểu rằng hai ta không thể quay lại bên nhau.

Một chiếc xe đang đỗ ngay ở góc rẽ của con
đường.

Cho tới khi cô bước đi như trong cơn mộng du
đến đó quá gần, đã không thể nào tránh được nữa.

“Cùng đi ăn tối với anh nhé”, Trần Úc đứng
ngay trước cửa xe, lặng lẽ nhìn cô, “Hết giờ làm là anh đến thẳng đây đợi em,
ai ngờ em còn bận hơn cả anh.”

“Em muốn đi đâu, sao Hỏa hay Mặt trăng?”,
anh mỉm cười.

Hai tay Thiên Chân đút trong túi áo, đêm nay
gió thổi tới mức lạnh gai người.

Cô nhớ tới đêm hè hai người cùng đi tản bộ ở
sân vận động, cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, có lúc còn tới mức ngẩn
ra đứng lại, Trần Úc khi đó đã đi cách xa mấy bước bèn quay lại hỏi một cách
thiếu kiên nhẫn: Nhìn cái gì chứ, muốn đi đâu hả, sao Hỏa hay Mặt trăng?

Có lần cô không thể không nghĩ rằng, vì sao
anh cứ luôn đi trước cả một quãng xa mới nhận ra là mình đã đánh rơi cô như vậy.

Sau này, anh quả thực đã đi, đã thực sự bỏ
rơi cô, không hề quay đầu lại.

“Tôi không muốn đi đâu hết, tôi muốn về
nhà”, Thiên Chân nói, đi sượt qua vai Trần Úc.

“Thiên Chân”, Trần Úc đi lên theo giữ lấy
tay cô, “Anh đợi em đã lâu như vậy rồi, em chỉ vứt lại cho anh mỗi câu đó thôi
à?”

“Tôi không bảo anh phải đợi tôi”, Thiên Chân
nhìn thẳng về phía trước, giọng nói thờ ơ.

Ai chẳng đã từng đợi chờ kia chứ? Ai chẳng
đã từng trải qua nỗi thất vọng vì đợi chờ nhưng không kết quả?

“Bỏ tay ra”, Thiên Chân tìm cách thoát ra khỏi
tay anh.

“Anh không bỏ”, mặt Trần Úc lạnh băng.

“Anh đã buông tay từ lâu rồi”, Thiên Chân
nói rồi rút tay mình ra khi Trần Úc còn đang ngẩn người.

Không khí đang căng thẳng, một luồng đèn
sáng chiếu tới, chiếc xe màu đen chầm chậm đi đến bên cạnh họ.

Cửa kính xe hạ xuống, Tần Thiển nhìn hai người
bọn họ, khẽ gật đầu: “Ông Trần.”

Trần Úc đáp lại, cũng gật đầu tỏ ý chào.

“Thiên Chân”, nhìn sắc mặt hơi nhợt nhạt của
cô, Tần Thiển thản nhiên lên tiếng: “Lên xe đi.”

ù

Thoạt tiên Thiên Chân còn hơi ngẩn ra nhìn Tần
Thiển ngồi trong xe. Anh lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt chảy tràn như nước.

Giống như bị thôi miên, Thiên Chân đi vòng
qua phía bên kia chiếc xe rồi mở cửa.

“Thắt dây an toàn vào”, Tần Thiển nhắc cô bằng
giọng nói cực kỳ mềm mại, sau đó quay sang Trần Úc khẽ cười, “Ông Trần, chúng
tôi định đi ăn tối, hay là cùng đi nhé?”

Trần Úc nhìn Thiên Chân khi đó ngồi im ở
trong xe, lạnh nhạt đáp: “Không, cảm ơn.”

“Vậy thì hẹn gặp lại”, Tần Thiển mỉm cười,
nhấn chân ga.

Nhìn qua gương chiếu hậu, Trần Úc vẫn đứng
nguyên tại đó, không động đậy. Dưới ánh đèn đường, trông anh giống hệt một cái
bóng cô đơn.

Thiên Chân đột nhiên cảm thấy một nỗi khó chịu
mơ hồ trào dâng ở trong lòng.

“Nếu như hối hận thì bây giờ vẫn còn kịp đấy”,
Tần Thiển lên tiếng, mắt vẫn nhìn thẳng vào con đường phía trước, “Chỉ cần cô
nói dừng lại một tiếng thôi, tôi sẽ để cho cô xuống.”

Thiên Chân lắc đầu: “Tôi không.”

“Không cái gì?”, giọng anh nhẹ bẫng, đúng kiểu
biết rồi vẫn hỏi.

“Không hối hận”, Thiên Chân vội trả lời,
nhìn ra cảnh trời đêm bên ngoài cửa sổ. Thế gian trôi vùn vụt qua người họ.

Bất luận là bắt đầu từ lúc nào, quan trọng
là hễ đã bắt đầu thì đừng dừng lại.

Bất luận là kết thúc lúc nào, quan trọng là
sau khi kết thúc thì đừng hối hận.

Nhưng Trần Úc nói – Thiên Chân, chuyện của
chúng ta chưa kết thúc đâu.

Muốn thế nào thì mới coi là kết thúc đây?
Khúc vĩ thanh đó đã viết suốt tám năm qua rồi.

“Đi đâu đó ăn tối chứ?”, gặp đèn đỏ, Tần Thiển
dừng xe lại, nhìn cô hỏi.

“Tôi muốn ăn mỳ thịt bò”, Thiên Chân khẽ
khàng.

Tần Thiển gật đầu.

ù

Lượn quanh mấy vòng, cuối cùng tìm được một
quán mỳ gần Tottenham Court Road, hai người gọi cùng một loại mỳ thịt bò giống
nhau.

Thiên Chân chỉ ăn một miếng, nước mắt lại ướt
đầm.

“Wa, cho nhiều tương ớt quá rồi”, cô sụt sịt
mũi, “Anh dùng không?”

Tần Thiển lắc đầu, đôi mắt đen sẫm nhìn xoáy
vào cô, “Tôi không giỏi ăn cay.”

“Ồ”, Thiên Chân đặt chai tương ớt xuống, “Khẩu
vị của người Hồng Kông nhưng dạ dày người ngoại quốc.”

Dứt lời cô cúi đầu ăn, không nói thêm gì nữa.

London riêng có điểm này rất tuyệt, dù rằng ở
cách xa đất nước đến nghìn núi vạn sông, nhưng vẫn có thể tìm thấy hương vị quê
nhà.

Cô vẫn luôn cho rằng hương vị trong ký ức đó
hễ mất đi sẽ không bao giờ còn có được, hóa ra lại có thể dễ dàng tìm thấy thế
này.

Vậy thì rốt cuộc ký ức đã sai, hay là cảm
giác của cô sai?

ù

“Phiền
anh lấy giúp hai cốc bia”, Thiên Chân gọi người phục vụ.

Tần Thiển chỉ ngồi im, lặng lẽ quan sát cô.

Đợi khi bia đã được mang lên, Thiên Chân
nâng cốc: “Nào, chúc tôi sinh nhật vui vẻ đi.”

“Được”, Tần Thiển cầm cốc bia lên chạm khẽ với
cô, “Chúc sinh nhật vui vẻ.”

Anh không hề tỏ ra ngạc nhiên hay bất ngờ,
giọng nói bình thản khiến cho Thiên Chân cảm thấy ấm áp vô cùng, dường như anh
ngồi đây vốn chỉ để cùng cô đón ngày sinh nhật vậy.

“Cảm ơn anh”, Thiên Chân nhìn vào đôi mắt
sâu hun hút, “Vì sao hôm nay anh lại bảo tôi lên xe?”

“Cô còn nhớ hay không, khi chúng ta gặp nhau
lần đầu tiên, cô đã từng theo đuổi tôi”, anh không trả lời thẳng vào câu hỏi của
cô, trái lại nhắc tới lần cô đến bắt chuyện một cách vụng về.

Mặt Thiên Chân hơi nóng lên, đành cười lấp
liếm.

“Ban nãy cô giống hệt ngày hôm đó”, anh chậm
rãi nói, nhìn riết vào vẻ mặt đang ngẩn ra của cô, “Cô cứ coi như tôi làm việc
thiện là được rồi.”

Thiên Chân nhìn Tần Thiển, không biết phải
đáp thế nào.

Tần Thiển là nhân vật nào chứ, từ nguyên
nhân tới kết quả anh làm gì mà không hiểu được.

“Đừng có khóc sưng cả mặt lên”, trong phòng ấm
áp, thậm chí còn hơi nóng, Tần Thiển cởi áo khoác ngoài, ánh sáng đèn chiếu lên
chiếc sơ-mi màu trắng trông càng bắt mắt, “Tôi đã từng thấy bao nhiêu đứa bạn
khác giới, khi còn trẻ thì chỉ là một cô gái nhỏ dễ vui dễ buồn, nhưng khi trưởng
thành thì đều trở thành dạ sắt gan lim, dao súng không sao xuyên thủng dược.”

“Nói thế thì phóng đại quá đáng rồi”, Thiên
Chân cười ngất, “Anh đánh giá cao điều này à?”

Tần Thiển lắc đầu: “Không trải qua ngày đông
lạnh thì không biết xuân ấm áp, tình yêu dù có thất bại đi chăng nữa thì vẫn
nên vui vẻ, ít ra là đã từng vui vẻ.”

Người nào cũng đã đều trở nên quá sức chịu đựng,
tình cảm làm sao có thể vui vẻ được?

Mắt Thiên Chân tối sầm lại, nghĩ bụng, anh
không phải là tôi, làm sao có thể trải nghiệm những nỗi đau khổ của tôi được chứ?

Vì đã sống theo lời mách bảo trong thâm tâm
mình, nên chúng ta đã phải trả giá quá đắt cho những điều đó.

ù

“Chả lẽ lúc nào anh cũng bình thản như thế
này à?”, Thiên Chân nhìn khuôn mặt với các đường nét góc cạnh của Tần Thiển, tưởng
tượng xem ẩn chứa sau vẻ ngoài lạnh nhạt đó có bao nhiêu tâm sự không muốn cho
người khác biết.

“Sao thế được”, Tần Thiển hơi bĩu môi lên,
“Khi không vẽ ra được bản thiết kế nào sẽ tức giận với bản thân mình, khi Sean
không nghe lời cũng sẽ giận không thể đánh cho nó một trận đau.”

Người nào đó ra đi cũng sẽ khiến cho trái
tim anh như bị dao cắt.

Tục ngữ Anh nói, “Napolean himself was once
a crying baby[2]”, con người sống trên cõi đời này làm gì có ai sinh ra đã biết
hết tất cả, nắm giữ tất cả trong tay? Sau khi vấp ngã rồi đứng lên, mới biết
bao nhiêu sự trắc trở đó vốn là quy luật của đời người, sống được vốn đã không
phải là một chuyện dễ dàng gì.

[2] Napoleon cũng từng
là một đứa trẻ khóc oe oe.

Thiên Chân không thể không bật cười, lời nói
của anh tưởng như lúc nào cũng thờ ơ, nhưng lại luôn khiến cho cô ngộ ra được một
điều gì.

“Sean thì sao? Tự mình giải quyết bữa tối
à?”, Thiên Chân hỏi, thằng nhóc đó quả thực khiến người ta luôn muốn đánh cho một
trận.

“Nó đi Trung Quốc tham gia chương trình trao
đổi học sinh rồi, vừa đi chiều nay xong”, Tần Thiển trả lời, “Chuyến đi một
tháng, cuối cùng thì tôi cũng yên tĩnh được một chút.”

“Vậy à?”, Thiên Chân hơi ngạc nhiên.

Khi đó trong quán ăn bắt đầu đông khách hơn,
hơi ồn ào.

Thiên Chân nhìn thấy Tần Thiển cau mày lại,
nghĩ chắc anh thích nơi tĩnh lặng, bèn nói: “Chúng ta đi thôi.”

Tần Thiển thanh toán tiền xong, mặc áo khoác
vào rồi đi ra ngoài, vừa đi ra đến cửa lại bất ngờ quay người lại, khiến cho
Thiên Chân đi ngay sát phía sau không kịp thu bước chân lại, suýt nữa thì ngã
nhào vào lòng anh.

Vẫn là mùi nước hoa Cologne 4711, trộn giữa
hương petitgrain[3], chanh, hương thảo và cuối cùng là mùi xạ hương như có như
không… Tai Thiên Chân hơi nóng lên.

[3] Mùi hạt petit.

Ngẩng đầu nhìn, thấy ngay ánh đèn dịu nhẹ
đang chiếu trên khuôn mặt anh. Cô không nhận ra biểu cảm trên đó, chỉ tập trung
vào đôi mắt đen sẫm, sáng rực và điềm tĩnh.

“Sao thế?”, cô khẽ hỏi.

“Có cần bánh ga-tô không?” - Tần Thiển hỏi.
“Bây giờ vẫn còn sớm, kịp đi mua đấy.”

“Được”, Thiên Chân mỉm cười.

ù

“Không còn bánh Charlotte dâu tây đâu, bánh
mâm xôi có được không?”, Tần Thiển đứng phía trước quầy hàng, quay người lại hỏi
cô.

“Không vấn đề gì”, Thiên Chân trả lời, “Nếm
thử một loại khác cũng hay mà.”

Ngồi trên xe, Thiên Chân thận trọng mở hộp
giấy màu trắng ngà.

Tần Thiển nhìn ánh mắt của cô, một nét cười
hiện lên ở khóe môi: “Thất vọng phải không? Nhưng đừng để ý. Cuộc sống này vốn
đầy những sự thất vọng mà.”

Rõ ràng thứ cô thích là bánh dâu tây, nhưng
miệng vẫn nói cứng.

“Cũng ngon mà, tôi không làm bộ làm tịch thế
đâu, chỉ là hơi do dự đối với một sự vật mới mà thôi. Có người đã mời ăn cơm lại
còn mua bánh ga-tô cho, tôi còn cảm động tới nỗi rơi nước mắt không kịp nữa
là.” Bị bóc mẽ ngay tại trận, Thiên Chân không thể không phản đối.

“Do dự đối với một sự vật mới?”, Tần Thiển
nhướng mày lên, “Biểu hiện không hề sợ hãi của cô ngày hôm đó quả thực không giống
vậy. Đó là hoài niệm thì đúng hơn.”

Thiên Chân ngẩn người ra một lát, im lặng
mãi rồi mới lúng túng trả lời: “Nói chuyện với anh thật là chán, cái gì cũng bị
anh nhìn thấu hết.”

Tần Thiển nhìn bộ dạng buồn bực của cô,
không nói gì, khóe miệng hơi cong lên.

“Dù thế nào thì hôm nay cũng cảm ơn anh.” -
Thiên Chân dựa người vào lưng ghế, chậm rãi nói.

“Làm sao cô biết tôi có phục vụ miễn phí hay
không?”, Tần Thiển nói, “Cô học chuyên ngành gì?”

“Điện ảnh”, Thiên Chân không hiểu vì sao đột
nhiên Tần Thiển lại hỏi câu này.

“Nếu có cơ hội để cô đối mặt trực tiếp với
những nhân vật trên màn bạc, cô có dám không?”, Tần Thiển lại hỏi.

Thiên Chân sững người.

“Rất có thể rồi cô sẽ phát hiện ra rằng bọn
họ không hề xuất sắc hay thanh nhã, tốt đẹp như trong các bộ phim, mà trên thực
tế thậm chí còn ghê gớm, hợm hĩnh và keo kiệt… Ngay cả khi như vậy, cô cảm thấy
bản thân mình còn có thể tiếp tục duy trì quan hệ, giao tiếp một cách trơn tru
nữa hay không?”

“Ý của anh là…”, Thiên Chân nghi hoặc nhìn
anh.

“Ý của tôi là cô đã từng nghĩ đến việc hoạch
định cho sự nghiệp của mình trong tương lai hay chưa?”, Tần Thiển nói thản
nhiên, “Hay là cô định cứ tiếp tục ở mãi vị trí trợ lý này?”

“Không phải anh định dựa vào một bát mỳ bò
và một chiếc bánh ga-tô sinh nhật để bắt tôi phải làm trâu ngựa cho anh đấy chứ?”,
Thiên Chân hiểu ý Tần Thiển, lúc đó trong lòng dường như có cảm xúc gì đó trào
lên.

“Nói không chừng. Cô biết đấy, trên đời này
chẳng có bữa ăn nào là miễn phí.” Giọng nói của Tần Thiển thấp trầm nhưng đầy từ
tính, nhẹ nhàng bay bổng trong khoang xe, “Cô có thể suy nghĩ một chút, nói
không chừng một ngày nào đó tôi sẽ đòi cô phải thù đáp lại.”

“Được”, Thiên Chân nhìn khuôn mặt quay
nghiêng của anh, khẽ mỉm cười.

Tần Thiển bật nhạc trong xe, giọng nữ nhẹ
nhàng hơi khàn nhưng lại làm lay động lòng người.

Bên ngoài cửa kính là bóng đêm dần trở nên
dày đặc.

“Những công việc mà tôi nói đó chắc là sẽ rất
vất vả.”

“Không vấn đề gì, đã nhận ân huệ của người
khác thì mình cũng phải cố gắng để đáp đền thôi, tôi chỉ biết cung kính nghe lời”,
Thiên Chân vẫn cười, giọng nói nhẹ nhàng song vẻ mặt lại nghiêm túc.

“Ừm”, Tần Thiển đáp, mắt nhìn về phía trước,
bàn tay đặt trên vô-lăng hơi siết lại.

ù

Mưa phùn liên miên.

Nói London là xứ sở sương mù nhưng lại rất
ít khi thấy sương mù, sau này mới biết không phải là những cuốn sách mình xem
trước đây đã viết sai, mà là thế giới này luôn biến đổi.

Bầu trời có màu xám tro nặng nề giống hệt
như màu chiếc áo khoác Aquascutum[4] cô đang mặc trên người, so với Burberry
thì quả thực cô vẫn thích sự trầm lắng của Aquascutum hơn.

[4] Hãng thời trang nổi
tiếng của Anh, ra đời từ năm 1851.

Cô luôn nghĩ rằng chiếc áo khoác màu tro sẫm
đó sẽ giúp cô có thể giấu mình giữa đám đông huyên náo.

Giống như những câu chuyện cổ tích ngày còn
nhỏ, cô đã mong mình có thể tàng hình biết bao nhiêu, cho đến khi đã lớn và biết
những câu chuyện cổ tích không tồn tại thì vẫn còn nguyên ước mong này. Nếu như
có thể lặng lẽ đứng bên cạnh một người nào đó, cùng đi với anh, cùng ăn, cùng đọc
sách… Song lại không làm phiền đến anh, chỉ là muốn được nhìn, muốn được ở
trong thế giới của anh, kể cả việc anh vĩnh viễn không biết đến sự tồn tại của
mình cũng không vấn đề gì.

Thiên Chân đi vào quán cà phê và đứng xếp
hàng.

Có lẽ đều là những người muốn tránh mưa,
chuyện trò hân hoan sôi nổi.

That’s great, that’s nice… Hồi cô mới đặt
chân đến Anh, nghe những từ này luôn cảm thấy rất vui, sau này mới phát hiện ra
rằng mỗi ngày người Anh nói những từ tương tự đến cả vài chục lượt, dễ dàng hệt
như việc đánh trung tiện, trong khi ít ra cái động tác sinh lý tự nhiên đó còn
được thể hiện chân thực hơn.

Từ chỗ bộc lộ tất cả mọi cảm xúc lên khuôn mặt,
Thiên Chân dần dần hình thành một nụ cười khiêm nhường ngàn lần như một. Sự
thay đổi đó nếu như mẹ cô có thể nhìn thấy chắc bà phải cực kỳ sung sướng.

Đã từng ngang bướng biết bao, nổi loạn biết
bao, đam mê dữ dội biết bao… Tất cả đều lùi vào quá khứ, thời gian đúng là cỗ
máy xóa mờ tốt nhất.

ù

Từ trước đến nay mua quần áo chưa bao giờ giống
như những việc mua sắm đơn thuần khác.

Từ âm nhạc làm nền, cách bài trí, trưng bày
hàng hóa… bất kể là xa hoa hoành tráng hay thô kệch giản đơn, bắt đầu thời điểm
khách hàng nhìn thấy logo thương hiệu, tất cả đều không được phép nhàm chán, mà
thứ khiến cho người ta ngỡ ngàng, thậm chí lần sau vẫn muốn quay lại, chính là
bề mặt bên ngoài của tủ trưng bày.

Thiên Chân mang cà phê đến cho Tần Thiển, đứng
bên cạnh anh nhìn người nghệ sỹ trông thì có vẻ hơi thô thiển đang sắp xếp những
dải lụa màu phía bên trong tủ kính bày hàng mẫu. Dưới bàn tay của anh ta, những
mảnh lụa đó dường như được truyền sự sống, diễn tấu thành muôn hình vạn trạng.

Thiên Chân ngấm ngầm tán thưởng, chả trách
người đó có thể trở thành một nghệ sỹ sắp đặt nổi danh nhất trong giới của
mình.

Những sắc màu phong phú và tươi sáng khiến
cho thời tiết âm u lạnh lẽo cũng ấm áp thêm được mấy phần.

Thiên Chân đã từng đi lang thang không biết
bao nhiêu lần giữa hai con phố Piccadilly Circus và Oxford trong đêm tối, nhìn
vào những tủ kính bày hàng rực rỡ ánh đèn. Đó là một thế giới không có âm thanh
với những ma-nơ-canh làm mẫu đứng đủ kiểu dáng bên trong, hoặc mỉm cười hoặc lạnh
lùng, người nào trông cũng đẹp đẽ nhưng cô tịch.

Khi nhìn thấy những bản ma-nơ-canh đó, cô cảm
thấy lòng mình yên ổn lạ kỳ, có lúc cô còn tưởng như mình cũng giống như bọn họ,
chỉ khác một điều là những ánh mắt trần tục không thể nào nhìn xuyên qua lớp
kính bao quanh cô.

Đi vào bên trong showroom, công nhân đang kiểm
tra lại hệ thống điều tiết ánh sáng, những luồng sáng biến ảo này có thể khiến
cho khách hàng nhìn thấy được dáng vẻ của mình ra sao khi mặc trang phục họ chọn
lựa ở bất kỳ khoảng không gian nào trong thời điểm bất kỳ nào đó của ngày.

“Hóa ra thời gian cũng là thứ có thể sản xuất
ra được”, Thiên Chân cầm ly cà phê mỉm cười. “Tôi ghét ánh nắng mặt trời lúc sớm
mai.”

Tần Thiển quay sang nhìn cô: “Vì thích ngủ
nướng à?”

Thiên Chân lắc đầu, sau đó lại gật đầu.

Bất kể thời tiết sáng nắng ráo đến thế nào,
mặt trời rạng rỡ tới đâu, cô cũng chưa bao giờ mở cửa sổ vào buổi sáng sớm. Giống
hệt như bọn ma cà rồng sợ ánh sáng, cô sợ mình sẽ bị thiêu thành tro bụi trong
cái ánh nắng buổi sớm còn sót lại từ năm ấy.

Nếu như không có anh ở bên… Bởi vì thời khắc
đó, anh quả thực không còn ở bên.

ù

Chiếc xe đi chầm chậm, đèn đỏ, đèn xanh rồi
lại đèn đỏ.

Vượt qua một ngã tư, tốc độ nhanh hẳn lên.

Thiên Chân cúi đầu chọn một đĩa CD, đột
nhiên xe phanh gấp, đĩa theo nhau rơi xuống.

“Sao thế?”, cô giật thót người, ngẩng đầu
lên nhìn về đằng trước. Ở phía bên trái đường đang có một đám đông, tiếng còi
xe cảnh sát từ xa tiến đến gần.

“Tai nạn giao thông”, giọng nói của Tần Thiển
gấp gáp.

Xe cấp cứu đã nhanh chóng lao tới, thoáng
cái chiếc cáng đặt người bị nạn đã được đưa lên xe. Chỉ có điều trên mặt đường ẩm
ướt nước mưa, một dòng máu từ từ lan ra dưới chân đám người.

Thiên Chân nhớ ra điều gì đó, bèn quay đầu lại
nhìn Tần Thiển, phát hiện ra sắc mặt anh hơi xanh tái.

“Đổi chỗ đi, để tôi lái xe cho”, cô nói bằng
giọng bình tĩnh.

Anh hơi ngẩn người, lần đầu tiên thấy cô nói
với mình bằng ngữ điệu như ra lệnh đó.

Còn Thiên Chân đã nhanh chóng xuống xe đi
sang phía bên kia, mở cánh cửa xe ghế lái.

Anh lặng lẽ xuống xe, chấp nhận thỏa hiệp.

Thiên Chân chọn lấy một chiếc trong số đĩa
CD anh vừa nhặt lên, đặt vào trong máy nghe nhạc.

Đột nhiên nhận ra rằng
niềm vui không phải thứ mà người khác có thể ban cho, mà ở trong chính tim
mình. Nếu như có thể quên đi những khát khao, năm tháng dài, manh áo mỏng, dù
là ở chốn nào cũng không cần phải tưởng ra rằng anh ở cạnh bên. Em cũng có thể
lang thang nơi đất khách, tìm một nơi ký thác đời mình[5].

[5]Lời bài hát “Tạm biệt Nhị đinh mục” của
Lâm Tịch. Nhị đinh mục chỉ một khu đồng tính nam ở Nhật. Bài hát kể về một cô
gái sau khi thất tình đã tìm đến Nhật, tình cờ trong nỗi cô đơn đã nghe được một
bài hát đầy xúc động để rồi nhận ra bản thân mình vốn luôn vui vẻ song chính
mình lại không nhận ra, quả thực không có lý do gì để buồn đau, vì rốt cuộc thì
mình vẫn còn sống trên đời.

Tiếng hát khẽ khàng vang lên.

“Anh biết không, trong số các tác giả viết lời
bài hát[6], tôi ghét nhất là Lâm Tịch”, Thiên Chân không thể không nghiến răng
lại nói.

[6] Những người chuyên
viết lời ca khúc trên nền nhạc có sẵn.

Nghe những lời bài hát đó của Lâm Tịch giống
như đột nhiên bị đâm cho một nhát dao, sau đó ngạc nhiên nhìn dòng máu đỏ chảy
ra từ trong cơ thể mình, chảy mãi tới lúc tưởng như vỡ nát con tim.

Có bao nhiêu người chấp nhận phơi bày vết
thương trong trái tim mình ra chứ?

Thời gian đã qua đi của chúng ta dù tươi đẹp
hay không, nhưng mỗi khi nghĩ đến đều khiến chúng ta thấy buồn thương.

Thiên Chân lái xe một cách thận trọng trên
con đường mưa mỗi lúc một lớn hơn.

Người đi trên đường mỗi lúc một vắng, thỉnh
thoảng mới có một chiếc xe lướt sạt qua, làm bắn tung làn nước trắng xóa lên.

Ngay cả khi đã có âm nhạc, thế giới cũng vẫn
tĩnh lặng vô cùng.

Tần Thiển đưa tay đổi một đĩa CD khác.

Em sợ phải nhìn ánh
mắt dễ thay đổi của anh, cũng sợ yêu anh tới mức tê dại tâm hồn. Càng sợ hơn những
đêm chợt nhận ra em chỉ có một mình, không thể nào dựa vào sự lặng im để nhớ lại
tiếng nói của anh. Em sợ mình sẽ vĩnh viễn nhớ đến anh, càng sợ khi nhìn thấy
anh sẽ mãi mãi chìm vào ảo giác. Sợ nhất khi nhìn mái tóc nhuốm màu sương gió của
anh, trừ khi thế gian này có sự sống vĩnh hằng[7].

[7] Lời một bài hát
khác, “Em sợ”, cũng của tác giả Lâm Tịch.

Đổi thay và mãi mãi, rốt cuộc thì cái nào
tàn nhẫn hơn?

Chúng ta vốn vẫn tin rằng “dù cho núi trở
nên bằng phẳng, đất trời hợp lại với nhau cũng vẫn không thể cách xa anh”,
nhưng rồi trong biển người mênh mông, cuối cùng không thể tìm được bóng hình
anh.

Mất mát trở nên dễ dàng như vậy.

“Chắc chị ấy là một người rất đẹp”, Thiên
Chân nhìn thẳng về phía trước, khẽ khàng lên tiếng.

“Phải”, Tần Thiển trả lời.

“Sean có đôi mắt xanh tuyệt đẹp, nhất định
là được thừa hưởng lại của mẹ rồi”, Thiên Chân mỉm cười.

“Cô ấy sinh ra ở Capri, một hòn đảo nhỏ ở gần
Napoli của nước Ý. Ở đó có những vách núi dựng đứng, có những cây chanh và ô
liu mọc thành từng trảng, có nước biển xanh trong vắt như những viên ngọc lục bảo”,
giọng nói thấp trầm chậm rãi vang lên, mang theo cả những sự dịu dàng trong
trái tim anh, “Đôi mắt cô ấy xanh hệt như màu Địa Trung Hải vậy.”

Thiên Chân ngẩn người ra nghe.

“Tôi chưa từng tới hòn đảo nhỏ đó, chỉ nghe
nói rằng nếu ở lại Napoli một ngày người ta sẽ thấy ghét, ở lại một tuần sẽ thấy
yêu nó, còn ở lại một năm thì mãi mãi không bao giờ muốn rời xa nữa”, cô nói từ
tốn, mỉm cười nhìn anh, “Liệu có phải phụ nữ ở đó cũng khiến cho anh có cảm
giác đó không?”

Tần Thiển lặng im, sau đó thì cười buồn: “Phải.”

Thiên Chân cũng cười, đôi mắt thành hình
trăng khuyết: “Nghe anh nói vậy tôi cũng thấy động lòng, có cơ hội tôi cũng muốn
đến Capri, biết đâu lại gặp được Mr. Right[8] của tôi.”

[8] Ám chỉ người tình
trong mộng.

Khóe miệng Tần Thiển hơi nhếch lên.

Mãi lâu sau mới thấy anh nói khẽ: “Cảm ơn
cô, Thiên Chân.”

ù

Showroom mới khai trương đương nhiên có tổ
chức một buổi họp báo công bố kèm party. Thiên Chân mở tủ quần áo của mình, tìm
thấy bộ váy treo ở góc sâu nhất.

Bộ Versace màu ngọc trai cô đã mặc trong vũ
hội mừng ngày tốt nghiệp.

Đó từng là quãng thời gian u ám và hoang
mang nhất trong cuộc đời Thiên Chân. Cô thường nằm cuộn tròn ở nhà, đến mấy tuần
liền không bước chân ra ngoài đường. Sau này mấy đứa bạn cùng đẩy cửa vào, tặng
cho cô một hộp quà.

Cô mở nó ra với vẻ do dự bất an, khi bàn tay
khẽ chạm vào chiếc váy xinh đẹp đó, nước mắt trong lòng chỉ chực trào ra.

Cuối cùng cô cũng mặc chiếc váy đó vào và xuất
hiện trong vũ hội.

Người thầy tóc đã điểm bạc nhưng vẫn đẹp
trai phong độ nhìn cô mỉm cười, Jean, trông em giống như một công chúa ấy, rất mừng
vì em đã đến.

Đám bạn đều ngạc nhiên, mừng rỡ ôm lấy cô.

Cô đã bật cười vì sự bốc đồng vui vẻ của họ,
những ngón tay giấu trong đôi găng khẽ run lên, trong thâm tâm thầm nói, con
xin lỗi mẹ, cuối cùng con biết mình đã phạm sai lầm.

ù

Lần thứ hai mặc nó, tốn thêm chút thời gian
trang điểm cho tinh tế, nhìn mình trong gương có thể nói là hoàn hảo.

Khoảng thời gian mới đến Anh, Thiên Chân gày
gò xanh xao, sau này mới dần dần có chút da thịt, chỉ có điều vì xương nhỏ nên
trông vẫn hơi mảnh mai.

Trời đêm lạnh ngắt, mặc thêm áo khoác rồi vẫn
còn thấy lạnh.

Phòng họp báo được đặt ngay tại showroom mới.
Khi vừa xuống khỏi taxi, Thiên Chân đã cảm nhận thấy không khí vô cùng náo nhiệt.
Nam thanh nữ tú đứng bên ngoài cửa chuyện trò hút thuốc, trông ai cũng ăn mặc rất
thời trang, toát lên vẻ sang trọng hoàn toàn không khiếm khuyết.

Thiên Chân vừa đi vào bên trong vừa nhìn đồng
hồ, tưởng rằng mình đã xem nhầm thời gian.

Có người vỗ một cái vào vai cô, Thiên Chân
quay đầu lại: “Thomas? Sao mọi người đến sớm như vậy, tôi còn tưởng mình đến muộn.”

“Đều là đến trước để đóng vai phụ cho
Kevin”, Thomas mỉm cười, đưa cho cô một ly champagne, “Qua đây, giúp tôi ra chiến
trường nào.”

Đi quanh mấy vòng, Thiên Chân đã nhận diện
được gần hết những người có mặt trong bữa tiệc. Cô đột nhiên nhớ đến hồi nhỏ mẹ
từng dẫn mình đến một số sự kiện, giới thiệu với cô này, chú nọ, bác đó, ông
kia, tình thế cũng khá giống lúc này nên coi như cô cũng đã quen.

Hồi nhỏ vẫn tưởng rằng thế giới của người lớn
cứ nhẹ nhàng như vậy, cầm ly rượu trong tay rồi cười nói chuyện trò, vấn đề sẽ
được giải quyết gọn gàng. Đến hôm nay mới biết cách lý giải của mình sai bét,
giờ này có thể lấy đâu ra niềm vui một cách dễ dàng như vậy chứ? Trong những
trường hợp như thế, một người nhất định phải học cách để giao lưu với nhiều loại
người khác nhau trong thời gian nhanh nhất, nếu không thì cuộc sống sẽ rất cô độc.
Nhưng Thiên Chân lại chấp nhận cô độc làm một bức tranh tường. Quay đầu lại, thấy
Tần Thiển và Thomas đang đứng từ đằng xa nhìn cô, nói điều gì đó với nhau.

Thiên Chân hơi nâng ly rượu lên chào từ xa.

“Jean rất có năng lực, chẳng bao lâu sau có
thể trở thành trụ cột rồi”, Thomas mỉm cười.

Tần Thiển không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng từ
đằng xa nhìn bóng người nhỏ nhắn đó, nhìn cô mỉm cười bước về phía trước nói
chuyện với một người đàn ông, song khi người đó vừa quay bước đi đã thè lưỡi ra
một cách tinh nghịch.

Không hiểu vì sao mà khóe miệng anh loáng
thoáng xuất hiện một nụ cười.

Thoạt nhìn thì cô giống như một người con
gái thuần khiết và tươi sáng, giống như năm ấy anh gặp được ánh mặt trời xán lạn
trên đảo Capri, chỉ có điều ẩn sau đôi mắt trong veo mà anh nhìn thấy đó, thường
có làn khói xám lướt qua.

ù

Thiên Chân không hề ngạc nhiên bởi việc chạm
mặt Trần Úc trong bữa tiệc tối hôm đó, bạn gái anh đã trở thành người đại diện
cho thương hiệu phụ của hãng Kevin Chun, chẳng có lý gì để anh không đi cùng đến
nơi này.

“Mắt nhìn của anh quả là tuyệt đấy”, trông
thấy Trần Úc đứng trước mặt mình, Thiên Chân nghiêng đầu nhìn về Lyla đang đứng
ở đằng xa.

Chiếc váy dài Plunging Neckline[9] màu tím sẫm,
đôi giày cao gót đính thạch anh, vóc dáng cao ráo yêu kiều của người châu Âu,
làn da trắng trong như tuyết, nổi bật lên trong buổi tối làm lay động lòng người,
quả đúng là một vật quý.

[9] Váy đầm cổ chữ V xẻ
rất sâu.

“Mắt nhìn của anh từ trước đến nay vẫn tuyệt
mà”, Trần Úc đáp, ngồi xuống bên cạnh cô.

Câu trả lời của anh khiến Thiên Chân suýt bật
cười, song vẫn không quên ngồi tránh sang một bên.

“Bây giờ em còn không chấp nhận nổi việc cho
anh ngồi gần một chút được hay sao?”, cảm nhận thấy sự mất tự nhiên của cô, Trần
Úc nói lạnh lùng. “Hay là sợ ai đó nhìn thấy?”

“Luật sư Trần nói chuyện buồn cười thật”,
Thiên Chân cười mỉm, giọng điệu hơi giễu cợt, “Anh còn không sợ, thì tôi sợ gì
chứ?”

“Đoạn Thiên Chân”, Trần Úc nói với vẻ mất
kiên nhẫn. “Em đừng có nói với anh bằng cái giọng điệu đó. Tính cách của em chẳng
lẽ anh còn không biết hay sao?”

“Ha, nếu như thực sự hiểu tôi, anh cảm thấy
lúc này đây tôi đang có tâm trạng thế nào? Chua xót? Đố kỵ? Tức giận?”, Thiên
Chân chọc chiếc thìa khuấy rượu một cách bạo lực, trong đôi mắt lóe lên sự thù
địch. “Anh nói đi, tôi đang nghe đây.”

Khuôn mặt Trần Úc như đông cứng, mãi lâu sau
không nói được gì.

Anh nhìn cô, bắt đầu cảm thấy khuôn mặt vốn
quen thuộc trước mắt mình dần trở nên lạ lẫm, mà cảm giác đó khiến cho anh hoảng
sợ.

Trợ lý mới của Kevin
Chun là bạn gái cũ của anh à? Có vẻ như được đánh giá khá cao, hay là anh tiếp
xúc với cô ta nhiều một chút.

Hôm nay lúc Lyla xem tạp chí Bát Quái đã lẩm
bẩm như vậy, anh làm bộ như không nghe thấy, song vẫn nhìn vào trang mà cô đang
đọc. Trên đó có mấy bức ảnh chụp hai người cùng xuất hiện cạnh nhau trong những
thời gian và hoàn cảnh khác nhau.

Anh nghĩ tới người đàn ông ngồi trong xe hôm
đó, mỉm cười một cách bình thản và nói, “Thiên Chân, lên xe đi.”

Từng dòng máu lạnh lẽo chảy trong huyết quản
khiến anh lạnh tới mức tim đau nhói. Anh không biết vì sao mình cứ hết lần này
đến lần khác muốn xuất hiện trước mặt Thiên Chân, người con gái mà anh vốn đã
thề sẽ phải quên đi đó, nhưng giống như trong tay cô có một sợi dây vô hình, nó
vẫn luôn dẫn dắt anh cho dù vạn núi trăm sông, thời gian trôi xa mãi.

Cô hận anh, anh biết điều đó.

Đối với anh mà nói, chuyện của bọn họ đã rõ
ràng từ tám năm trước đây rồi, anh không muốn nhắc lại những chuyện ân oán đã
qua đó nữa, trong đó có cả lý do mà anh đột ngột bỏ đi. Thế nhưng mỗi lần nhớ đến
cô, nhìn thấy cô, anh lại không thể kiềm giữ được ý muốn nói hết ra tất cả với
cô.

Trần Úc nhìn Thiên Chân, ánh mắt đầy u ám.

Anh phải làm thế nào với cô đây.

Anh đột nhiên kéo tay cô đi ra ngoài cửa.

“Nếu như em không muốn gây sự chú ý cho người
khác thì tốt nhất là đừng chống lại”, Trần Úc thấp giọng cảnh cáo, vẻ quyền uy
và cao ngạo vốn hằn trên trán chưa hề giảm bớt chút nào.

Thiên Chân mím môi đi theo anh cho tới khi
ra đến góc rẽ con đường.

“Rốt cuộc là anh muốn gì?”, cô lên tiếng với
vẻ hơi mệt mỏi. Gần như từ sau lần gặp lại, cô đã luôn phải hỏi anh câu này.

“Liệu có phải em vẫn không hề biết vì sao hồi
đó anh lại bỏ đi không?”, anh nhìn xoáy vào mắt cô.

Hơi thở của Thiên Chân đột nhiên ngừng lại
khiến cô không thể nói thành lời.

“Được, vậy để anh nói cho em”, Trần Úc chậm
rãi bóc dỡ cơn ác mộng trong quá khứ, còn cô đứng chết cứng nguyên tại chỗ,
toàn thân lạnh ngắt, cảm giác như không thể nào cử động được nữa, chỉ có thể
nghe những lời nói của anh một cách thụ động, cứ lặng yên để nó trôi vào trong
tai.

“Thiên Chân, cho tới năm ngoái, bố mẹ anh vẫn
còn ở trong tù”, giọng nói của Trần Úc lạnh như băng, “Thực ra rất đơn giản, tất
cả đều là do mẹ em ban tặng. Dựa vào vị trí của bà ấy trong Ủy ban kỷ luật, rất
nhiều vụ án có được điều tra hay không đều là do một cái gật đầu của bà ấy. Em
nên đi hỏi bà ấy xem vì sao lại phải tàn nhẫn đến vậy.”

Sắc mặt Thiên Chân tái nhợt, toàn thân run rẩy
như muốn ngã… Gạt hết lớp tuyết dày ra, mới phát hiện bên dưới là vực sâu đáng
sợ.

“Thế nên… đêm hôm đó, còn cả việc anh ra đi
không một lời từ biệt… đều là để trả thù ư?”, khoảnh khắc khi run rẩy nói ra
suy đoán của mình, cô cảm thấy như trái tim mình đã bị xuyên thủng, chỉ còn lại
nỗi đau thấm đẫm máu tươi.

Trần Úc lặng im như thừa nhận.

Hóa ra chuyến du lịch trên danh nghĩa tình
yêu đó, chuyến đi mà cô đã dâng hiến cả tấm thân trong trắng của mình, chẳng
qua chỉ là món đồ tế cho sự giận dữ và thù hận của anh.

Trong làn nước mắt nhạt nhòa, cô nhìn khuôn
mặt đẹp đẽ trong ký ức, từng bước từng bước lùi lại phía sau.

Thiên Chân đưa tay lên gạt nước mắt… Vì sao
cô lại phải rơi lệ, là vì hiện thực đầy tàn khốc đó, hay là vì tình yêu đáng buồn
cười đã sớm tan tành như mây khói của cô?

Thảm hại vô cùng, hoang mang không biết phải
làm gì… Song thứ chờ đợi cô ở phía sau lại là một vòm ngực rộng rãi và ấm áp.

Trần Úc khi đó vốn đang hoảng sợ định kéo
tay cô lại đột nhiên dừng bước, một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên khóe miệng:
“Xem kìa, anh hùng của em lại đến cứu em rồi’.

Trần Úc nhìn người vừa đến, giọng nói đầy vẻ
mỉa mai: “Ông Tần, tôi nghĩ chắc rằng ông đã không bỏ lỡ đoạn trò chuyện mới rồi
của chúng tôi nhỉ.”

Tần Thiển mím môi, không nói gì. Quả thực
anh đã nghe thấy, dù không đầy đủ, song cũng đã khiến anh hiểu được đại ý.

Ánh mắt lãnh đạm của anh lướt qua người Trần
Úc rồi nhìn vào Thiên Chân đang đứng trước mặt mình, sau đó nói nhẹ nhàng: “Tôi
vốn định giới thiệu cô với mấy người.”

“Đi thôi”, anh kéo tay Thiên Chân, đưa cô
quay trở lại.

Thiên Chân đột nhiên giằng tay mình ra khỏi
tay anh, quay người nhìn về phía Trần Úc.

Tần Thiển cau mày nhìn theo cô, cảm thấy có
gì đó không bình thường lắm.

“Trần Úc, anh hận mẹ tôi có phải không? Nếu
như tôi nói với anh rằng bà ấy đã chết rồi, thì anh có vui không?”, cô nói dằn
từng chữ, giọng nói lạnh lẽo tới mức cùng cực. “Còn một điều này nữa, chúng ta
đã từng có một đứa con, tuy nhiên tôi đã phá nó đi, chỉ vì tôi không tìm được
người cha của nó.”

Nghe tới đó Trần Úc chấn động, mở to mắt
nhìn cô, giống như vừa bị người ta đấm cho một cái nặng nề.

“Thiên Chân!”, anh đi lên phía trước muốn giữ
lấy tay Thiên Chân, khi đó đã quay người đi.

“Bỏ tay ra”, Thiên Chân nói, trong mắt là một
miền hoang vu lạnh lẽo, song cô thậm chí còn không buồn nhìn anh một cái, “Anh
còn kéo tay tôi nữa, tôi sẽ giết chết anh. Tôi thề.”

Giọng nói của cô nhẹ và chậm rãi, song lại
mang theo một sự dứt khoát không thể nào lay chuyển được.

Trên khuôn mặt vẫn còn dấu nước mắt, song cô
đã không còn khóc nữa.

Cuối cùng đã có ai đó nhẹ nhàng lau khô nước
mắt rồi đưa cô đi về phía ánh đèn ấm áp, nơi có đám đông náo nhiệt.

ù

Nếu như bạn đã từng ca tụng ánh rạng đông, vậy
thì hãy ôm lấy cả bóng tối.

Ở chốn này, chúng tôi vui vẻ hát ca, nhảy
múa, ngay cả khi đau lòng cũng tuyệt đối không bao giờ khóc.

Tiếng ca vang lên, mọi người đã bắt đầu bước
vào điệu nhảy.

Thomas đứng trên bậc sân khấu, nhìn Thiên
Chân mỉm cười: “Em yêu, Kevin đã nhặt được chiếc giày thủy tinh của em ở đâu thế?”

“Cô ấy chỉ lạc đường thôi”, người trả lời
Thomas lại là Tần Thiển. Sắc mặt anh thản nhiên: “Trong phòng VIP có ai không?”

“Chỉ có một gian phòng trống thôi”, Thomas
trả lời.

Tần Thiển gật đầu, đưa Thiên Chân đang im lặng
đi xuyên qua đám đông.

ù

Bức tường màu be, khung tranh bằng gỗ thịt,
một bông hoa rum cắm trong chiếc lọ pha lê đặt trên bàn.

Ngọn đèn chùm treo thấp tỏa ra thứ ánh sáng
mờ mờ tối tối trong bóng đêm đen sẫm, khiến cho không gian càng trở nên tĩnh lặng.

Thiên Chân ngồi cúi đầu trên ghế salon, vẫn
không nói gì.

“Tôi còn phải ra ngoài, cô cứ ở đây nghỉ
ngơi một lát được không?”, Tần Thiển nhìn cô nói.

“Tôi đã sai rồi…”, cô lầm rầm, giấu mặt mình
vào vòng tay, “Vừa nãy tôi không nên nói với anh ta những điều đó.”

Đầu ghế salon bên kia hơi lún xuống, Tần Thiển
đã ngồi xuống cạnh cô.

“Cô không làm gì sai, không ai sai cả”, anh
nói khẽ, “Cô vẫn còn trẻ, Thiên Chân, sau này cô sẽ hiểu không ai có thể luôn
luôn thực sự xứng đáng với chính bản thân mình.”

Chúng ta đều là như vậy, nghiêng nghiêng ngả
ngả bước đi trên đường, chỉ có điều ngã nhiều hơn người khác mấy lần, ngã đau
hơn một chút, nhưng chúng ta cũng vì như thế mà càng thông tuệ và kiên cường
hơn.

Thiên Chân ngẩng đầu lên, trong đôi mắt chập
chờn loáng nước là một nỗi đớn đau, sự hoang mang, và hơi chấn động.

“Đợi tôi quay lại”, Tần Thiển đứng dậy, không
nhìn cô nữa mà mở cửa đi ra.

Bất kể là nghe thấy hay trải qua những chuyện
như vậy, chúng ta đều không thể dừng lại bước chân số mệnh, chỉ có thể ngẩng đầu
tiếp tục đối diện với cuộc sống mà thôi.

ù

Một lúc lâu sau, Thiên Chân mới đi đến bên
quầy bar, lấy một chiếc ly và chai rượu.

Absolut Vodka, chỉ nhấp một ngụm sẽ lập tức
cảm thấy ngực như thiêu đốt.

Absolute, tuyệt đối.

Cô khẽ cười, trên thế gian này có thứ gì là
tuyệt đối đây?

Tiếng nhạc ở bên ngoài vẫn văng vẳng tới.

Cô đá quăng đôi giày, nhẹ nhàng nhảy chân trần
trên mặt đất, Someone dance to remember,
someone dance to forget, cô nhớ có một bài hát có câu như vậy.

Có những điệu nhảy là để nhớ lại, có những
điệu nhảy chỉ để quên.

Còn cô thì sao, muốn nhớ cái gì, và muốn
quên ai?

Cô bắt đầu cảm thấy hơi choáng váng, vô vàn
hình ảnh xuất hiện trong đầu rồi biến mất.

Giống như hồi còn nhỏ xem một bộ phim, cô
gái đứng trong màn tuyết trắng mờ ảo nhìn về đỉnh núi đằng xa, cứ hét lên từng
chặp: Anh thế nào? Em vẫn ổn.

Còn có ai đó đã từng viết vô số những bức
thư gửi đến cùng một địa chỉ với nội dung: Anh thế nào? Em vẫn ổn.

Hết bức này đến bức khác, song từ trước đến
nay chưa từng gửi bức nào đi.

Anh thế nào? Em vẫn ổn.

Anh biết không, thực ra em không ổn chút
nào.

Những năm đó em đều sống không ổn một chút
nào.

Tiếng thủy tinh rơi vỡ vang lên, cô cảm thấy
đau.

Cúi đầu xuống, nhìn thấy dòng máu đỏ tươi
đang nhỏ vào những mảnh vỡ trong suốt đó, Thiên Chân chậm rãi ngồi xổm xuống,
toàn thân nhẹ nhàng bay bổng, lắc lay.

ù

“Cô điên rồi!”, ánh sáng đột nhiên lóe lên rồi
tắt ngấm, tiếng nhạc xuyên vào tai rồi ngừng bặt, chỉ nghe thấy có người quát,
sau đó kéo cô từ dưới đất lên.

Tần Thiển giữ chặt lấy cô, cúi đầu kiểm tra
hai bàn tay đầy vết máu.

Khi đã chắc chắn rằng những vết máu đó không
chảy ra từ cổ tay, anh thở phào một tiếng, đỡ cô ngồi lên ghế.

“Xin lỗi…! Tôi đánh rơi chai rượu…”, cô cố gắng
duy trì sự tỉnh táo, nói không mạch lạc.

Anh sầm mặt, kiểm tra đôi chân bị các mảnh
thủy tinh cào rách. Vết thương ở chân phải khá sâu.

Chỉ chạm nhẹ vào một cái, cô đã nước mắt
lưng tròng.

“Đau…!”, cô nhìn anh oán trách, vì ảnh hưởng
của rượu nên cô phản ứng giống như một đứa trẻ, “Tôi đau quá!”

Những cảm xúc dữ dội trào lên trong ngực,
khoảnh khắc đó anh những muốn mắng mỏ cho cô một trận, song nhìn thấy đôi mắt sợ
hãi ấy, anh lại nuốt cơn giận vào một cách phũ phàng.

“Không sao đâu”, giọng anh lạnh lùng, “Rồi sẽ
hết đau thôi.”

“Nhưng mà tôi vẫn thấy đau”, cô dựa lưng vào
góc chiếc ghế, lầm rầm, “Tim tôi cũng rất đau… Toàn thân đều đau cả.”

Tần Thiển nhìn Thiên Chân, cau mày bật điện
thoại: “Anh thu xếp giúp tôi một chút, tôi muốn đi ra đằng cửa sau. Còn nữa, gọi
bác sỹ đến nhà tôi, cô ấy làm chân bị thương rồi.”

“Vâng”, giọng Thomas vang lên phía bên kia
điện thoại. Ông ta lặng im một lát rồi nói tiếp, trong giọng nói ẩn chứa đầy
hàm ý, “Anh có biết là mình đang làm gì không thế?”

Tần Thiển cụp mi xuống, đáp lại với vẻ thờ
ơ: “Tôi không biết.”

ù

Đến nửa đêm cơn say của Thiên Chân cũng đã gần
như hết hẳn, cô mở đôi mí mắt nặng nề ngó lên ánh đèn màu vàng cam ấm áp và yên
tĩnh.

Chiếc giường lớn và rộng rãi mang một sự mềm
mại và thoải mái đầy lạ lẫm… Cô nghi hoặc ngồi dậy, nhìn thấy người đàn ông
đang ngồi trên ghế salon cạnh đó đọc sách, đôi mắt kính bên trên sống mũi thẳng
tắp thỉnh thoảng lại hơi lóe sáng lên cùng với ánh mắt đọc lướt qua của anh ta.

“Tỉnh rượu rồi chứ?”, Tần Thiển quay đầu
sang nhìn cô, giọng nói đều đều giống như đang chuyện phiếm, “Cô đã uống bao
nhiêu?”

“Chắc là nửa chai”, Thiên Chân lúng túng
đáp.

“Không ít đâu, tửu lượng quả là không tệ”, Tần
Thiển hơi nhếch môi lên, “Đáng lẽ nên uống nốt chỗ còn lại trong chai, ngủ một
mạch đến sáng mai luôn.”

Thiên Chân cắn môi, không thể hiểu được ý
nghĩ thực sự của anh. Không hiểu vì sao cô cảm thấy tâm trạng của anh đang
không tốt lắm.

Cô lật chăn ra định xuống giường, song khi
bàn chân vừa đặt xuống đất đã cảm thấy đau như nhói tận tim.

“Băng bó gọn gàng rồi, cô đừng có mà làm bẩn
thảm nhà tôi”, anh chậm rãi nói.

Thiên Chân chết lặng tại chỗ, hai tay bám chặt
lấy ga trải giường: “Anh việc gì phải tốn công như vậy, sao không để tôi tự lo
cho bản thân mình, bây giờ còn nói giọng đó.”

Bỗng nhiên cô cảm thấy ngực mình nghẹn lại,
khó thở, cảm giác này còn khó chịu hơn cả cơn đau ở bàn chân.

Anh lặng im một lúc rồi đứng dậy nhìn cô:
“Muốn vào nhà tắm không?”

Thiên Chân ủ rũ gật đầu, hai má nóng bừng.
Cô đứng lên bằng chiếc chân trái không bị thương, định nhảy lò cò một cách vụng
về vào nhà tắm.

Nhưng Tần Thiển đã cúi xuống bế bổng cô lên
trong ánh mắt kinh ngạc của cô. Thiên Chân xấu hổ cúi đầu, ngửi thấy mùi hương
dìu dịu thanh thanh ở ngực anh… Có lẽ anh vừa mới tắm xong.

Thiên Chân rửa mặt xong, nhìn vào bộ váy đầy
vết nhăn trong gương, không thể không thở dài một tiếng.

Có những khi tình cảm cũng giống như bộ váy
dự tiệc đẹp đẽ này, dù đắt tiền nhưng ít khi mặc tới nên luôn bị cất giấu trong
góc tủ sâu nhất, thỉnh thoảng mới mở ra ngắm một chút, nhớ lại khi đó mình đã đẹp
biết bao.

Biết rằng nó quý giá, nhưng lại không thể
tìm được cơ hội nào hợp lý để mặc vào, cho đến khi có dịp mặc, thì mới thấy hóa
ra nó là một thứ đồ vật không thực dụng.

Cô quay đầu lại, nhìn thấy một chiếc áo
phông sạch đặt một bên, chắc là do Tần Thiển chuẩn bị sẵn.

Thiên Chân thay đồ rồi nhìn mình mặc chiếc
áo phông đàn ông rộng thùng thình ở trong gương, cảm giác hơi kỳ dị, song vẫn
nghiến răng mở cửa bước ra.

Tần Thiển lại bế cô trở về giường, vẻ mặt vẫn
thản nhiên: “Còn lâu nữa trời mới sáng.”

Thiên Chân nhìn khắp xung quanh, xác định
nơi có thể nằm được chỉ có chiếc giường và sàn nhà, liền ấp úng: “Tôi không ngại
việc anh cùng nằm trên giường ngủ đâu.”

Nói xong liền cảm thấy hơi buồn bực – Cô vừa
nói cái gì thế nhỉ, đây rõ ràng là nhà anh, thế mà cô giống như chủ nhân vậy.

“Ngủ đi”, anh liếc nhìn cô, nói duy nhất hai
từ cụt lủn.

Ánh đèn vụt tắt, Thiên Chân cảm giác thấy
bên kia giường lún xuống. Anh nằm quay lưng lại phía cô, không nói thêm gì nữa.

Bóng đêm như nước chảy tràn lên tất cả.