Chương 7: Lộc Châu Thu Nguyệt

Sau khi
ba người rời khỏi phủ Thiều Châu lên phía Bắc, tiết trời ngả dần về
cuối thu, thời tiết chuyển lạnh, lá vàng trải khắp núi non, non
xanh nước biếc mỗi lúc một nhiều, nhưng cũng không còn mấy
đường dễ đi nữa. Hai bên đường toàn núi non trùng điệp, họ còn phải
thường xuyên vòng qua chân núi, khó khăn lắm mới gặp được một thị
trấn, lần nào Lục Kiều Kiều cũng đòi nghỉ lại một ngày để tắm nước
nóng cho thỏa thích.

Mỗi ngày đi
trên đường đích thực đều rất mệt, bởi họ đã không còn là đoàn lữ
hành trên cỗ xe ngựa hào hoa nữa, mà trở thành một doanh trại huấn luyện
tân binh, ngày ngày tập luyện cực khổ. Sau khi rời khỏi Quảng Châu đã
xảy ra rất nhiều chuyện, khiến Lục Kiều Kiều ý thức được sự yếu ớt
của mình, tiến thêm một bước trên con đường trở về quê nhà, cũng là
đến gần với hiểm nguy thêm một bước.

Đôi lúc cô cũng
nghĩ xem khi về nhà sẽ xảy ra chuyện gì, cũng từng có ý định bói một quẻ cho
yên tâm, nhưng kẻ đã xa quê phiêu bạt một mình nhiều năm như cô đâu còn
ngây thơ sống trong sự hư ảo của quẻ dịch, mà từ lâu đã học được cách thẳng
thắn đối diện với vấn đề.

Nếu bói ra một quẻ
tốt, liệu cô có thể tin vào quẻ bói ấy mà gạt phăng nguy hiểm
sang một bên, yên tâm trở về quê nhà hay chăng?

Còn nếu bói ra quẻ
xấu, chẳng lẽ lại quay đầu bỏ trốn, liệu phủ Quốc sư có buông tha cho cô không?

Bói quẻ, chẳng qua
là muốn đoán trước tương lai, biết được hậu quả rồi có thể có phương pháp ứng
phó và chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Nhưng nếu vì vậy mà không có phương án dự
phòng, thì một khi tính sai sẽ thua sạch trơn, chẳng khác nào đem
mạng mình ra đánh cược. Dù bói được quẻ thế nào, bản thân cũng phải đưa ra
kế hoạch ứng phó toàn diện, vậy thì chi bằng cố gắng hết sức khiến mình trở nên
mạnh mẽ, đủ ứng phó với hết mọi khả năng có thể xảy đến còn hơn.

Có câu “Người
giỏi Kinh Dịch không bói toán”, không phải là người đó đoán
quẻ như thần đến mức không cần gieo quẻ cũng biết được kết quả, mà là đã ngộ ra
lẽ biến hóa của sự vật từ trong Dịch học, nhìn rõ bản chất của người và sự việc,
rồi dùng phương pháp hữu hiệu nhất để ứng phó, dù xảy ra biến hóa gì cũng đều
nằm trong tầm khống chế. Lục Kiều Kiều đã lĩnh ngộ được điều này, ngày ngày đều
hồi tưởng lại từng chi tiết thất bại trong những lần va chạm với đối thủ, cố gắng
tìm ra nhược điểm của phe mình để tiến hành cải thiện cho mạnh mẽ lên.

Lúc này, Lục
Kiều Kiều vừa uống hết bát thuốc cai nghiện mà An Long Nhi sắc cho, nhăn mặt
phun phì phì ngồi trên ghế trước xe ngựa đánh xe, nhanh chóng bỏ vào miệng một
quả ô mai. Cô hút thuốc phiện đã nhiều năm, hễ trong miệng trống không là
cảm thấy không quen, mà nhạt nhẽo quá cũng không được. Cô đã thử rất nhiều loại
đồ ăn vặt, cũng nhai cả cọng cỏ với tăm tre, cuối cùng phát
hiện không gì có thể giúp mình chống lại cơn nghiền thuốc hơn ô mai mặn.
Vì vậy, sau khi gói kỹ nửa bao thuốc Vân Nam còn lại cất đi, bình thường
trên xe ngựa lúc nào cũng có một túi ô mai to tướng, chốc chốc cô lại bỏ vào
miệng một quả.

Jack và An Long Nhi
chạy bộ hai bên xe ngựa. Jack vừa chạy vừa tay đấm chân đá, vì An Long Nhi
bảo với anh chàng, trừ lúc tỷ võ quyết đấu với nhau, bằng không chẳng ai đứng
yên một chỗ cho anh đánh cả, tất nhiên mình cũng không ngu đến mức đứng đó
đợi người ta đến đánh. Hai bên đánh nhau kỳ thực đều đang không ngừng chạy bộ, mà
mỗi cú đấm cú đá, đều là đánh ra trong lúc chạy, người đứng yên luyện quyền chỉ
có thể học cách đứng yên một chỗ mà đánh, vừa chạy bộ vừa luyện quyền thì có
thể học được phương pháp chiến đấu trong khi vận động.

Jack nghe xong cảm
thấy rất có lý, từ đó hằng ngày khi đến lượt chạy bộ, anh chàng đều không
ngơi chân ngơi tay, tựa như một con khỉ điên đuổi theo xe ngựa. An Long Nhi là
người sẵn lòng chạy bộ nhất, vì hồi nó theo Sái Tiêu học việc ngày ngày
đều luyện tập công phu, từ lâu đã quen chạy nhảy không ngừng. Giờ
trong lúc chạy bộ, có khi nó tự nhẩm lại sách hoặc khẩu quyết, có khi thì
vận khí cho trầm xuống đan điền, giữ cho bản thân ở trạng thái vận khí
suốt thời gian dài.

Lục Kiều Kiều
đã học cách đeo súng côn như một chàng cao bồi miền Viễn
Tây, cô còn cắt cả bao súng của mình, may lại cho vừa với kích
cỡ vòng eo, để không phải đeo cả bao súng ra sau lưng nữa. Cô
đánh xe trên con đường vòng quanh chân núi, tay trái cầm dây cương và tay nắm, tay
phải không ngừng rút súng đeo ở thắt lưng ra, bật chốt ngắm chuẩn, rồi lại
nhanh chóng đút vào. Jack cũng nhận ra Lục Kiều Kiều đã càng lúc càng quen
thuộc với khẩu súng trên tay, khẩu súng như thể dính chặt vào ngón
tay cô vậy, chỉ cần tay phải cô lướt qua bao đựng súng, khẩu súng
sẽ nhảy ra chỉ thẳng về phía mục tiêu trong chớp mắt.

An Long Nhi vừa
chạy vừa lẩm bẩm đọc: “Vân
nghê tiên sinh tuyệt cao đỉnh, thử thị long lầu chủ điện định.
Đại tích vi vi vận tự sinh, vụ khí như cương phản nan
chính. Sinh tầm vụ khí thức chính long, khước thị chi long quan
viễn ứng. Thử thị thần tiên tầm địa pháp, bách lý la thành bất
vi viễn...”

Jack liên tiếp tung
mấy cú đấm, thở hồng hộc nói: “Tiếng Trung Quốc thật là khủng khiếp... hộc hộc...
chữ nào cũng nghe rõ mà chẳng hiểu ý nghĩa cả câu là gì...”

Lục Kiều Kiều rút
súng đánh soạt một tiếng: “Đừng nói anh không hiểu, rất nhiều người đọc sách cả
đời cũng không hiểu nổi nữa là...”

Jack hỏi An
Long Nhi: “Long Nhi... hộc hộc... anh đánh như vậy là có
thể luyện được công phu à?”

An Long Nhi nói: “Phải
vừa chạy vừa luyện... cũng phải vừa đánh vừa luyện... anh phải
học bơi dưới nước, cũng phải học võ công trong lúc đánh nhau nữa...
chỉ chạy bộ thôi vẫn chưa đủ...”

“Vậy thì chạy
bộ có ích gì chứ...” Jack càng lúc càng thở không ra hơi, nghe An Long Nhi
nói vậy lại càng bị đả kích thêm.

An Long Nhi giải
thích: “Anh không chạy bộ cũng không luyện võ... thì không thể chiến đấu
trong thời gian dài... cũng không thể xuất quyền xuất cước thật nhanh... chiêu
thức cao thâm mấy cũng không bằng một chữ nhanh... đánh nhau là phải
nhanh... hây hây!” An Long Nhi xông tới tung một đấm vào mặt
Jack, khóe mắt Jack chỉ kịp trông thấy bóng quyền lấp lóa, vội thu bàn tay về
che mặt theo phản xạ, “bốp” một tiếng đỡ lấy cú đấm đó.

An Long Nhi nói: “Anh
xem, anh cũng nhanh hơn nhiều rồi đấy.”

Jack được An Long
Nhi khen ngợi, liền toét miệng cười nói: “Chậc... anh cũng càng lúc càng thiện
chiến rồi đó, Kiều Kiều... xuống núi là đến lượt em chạy bộ đấy nhé, Long Nhi
chạy với em...”

“Được, giờ
đổi sang tôi chạy luôn, anh lên xe đi.” Lục Kiều Kiều hiện giờ ngày nào cũng
bừng bừng chiến ý sẵn sàng rèn luyện, cô đeo súng bên hông nhảy xuống đường,
Jack lập tức xông lên mấy bước, nhảy lên xe ngựa.

Cô vừa xuống
xe liền chạy cùng tốc độ với An Long Nhi, thỉnh thoảng
lại bước theo một bộ pháp kỳ quái, lướt tới phía trước rồi phía sau
của An Long Nhi. Vừa chạy, Lục Kiều Kiều vừa hỏi An Long Nhi: “Vừa nãy mày
đọc thuộc cái gì vậy?”

“Hám Long kinh.”

“Sao cứ nhẩm đi
nhẩm lại Hám Long kinh mãi thế, không đọc thứ khác à?”

“Cháu cũng có đọc
những sách khác chứ, nhưng thời gian này ngày nào cũng chạy trên đường, thấy
rất nhiều núi non sông nước, nhớ ra liền đọc mấy câu...” An Long Nhi nói chuyện
đã bắt đầu thở hổn hển, trên đầu cũng túa mồ hôi, nhưng vì luyện khí nên vẫn
dốc sức dồn nén xuống đan điền, mà nó cũng thích chạy bộ với Lục Kiều Kiều, chỉ
cần Lục Kiều Kiều vẫn chạy, nó rất sẵn lòng chạy bên cạnh cô thế này mãi.

Lục Kiều Kiều đưa
mắt nhìn xung quanh, thấy toàn là núi cao chót vót, vì bây giờ đương
buổi sáng sớm, rất nhiều đỉnh núi vẫn có sương mù vẩn vít. Cô hiểu ra tại sao
An Long Nhi lại đọc nhẩm mấy câu lúc nãy, nhưng vẫn hỏi lại: “Đoạn thơ mày đọc
lúc nãy là ý gì... phù... thử giải thích xem nào... phù...”

An Long Nhi đáp: “Mấy câu
đó ý muốn nói... muốn tìm long mạch ở trong núi cao, có thể nhân
lúc tiết trời có mây mà không có sương lớn... xem mây trên đỉnh núi, ngọn núi
nào đỉnh núi và sườn núi có mây, thì có thể có chân long mạch... những ngày có
sương mù thì không thể tìm được chân long.”

Lục Kiều Kiều rút
súng ra, vừa chạy vừa giương súng bắn về phía xa xa, cũng không biết có
bắn trúng gì hay không. Cô lại hỏi tiếp: “Tại sao đỉnh núi có
mây chính là mạch chân long? Hả?”

An Long Nhi nói: “Vì
mạch chân long đều là những nơi cao nhất.”

“Nhưng cũng có
những mạch chân long ở chỗ thấp hơn tất cả những ngọn núi khác, mây không
bao giờ tụ trên đỉnh núi đó... thế thì sao?” Nói xong,
Lục Kiều Kiều lại nổ súng đánh “pằng” một phát.
Cô quay đầu nhìn An Long Nhi, chỉ thấy thằng bé
đỏ mặt tía tai, không biết trả lời thế nào.

Cô giơ báng
súng đánh vào bụng An Long Nhi một cái, mắng: “Đồ ngốc... đọc
sách mà chỉ lo học thuộc lòng thì làm quái gì chứ... ai bảo
ngày có sương mù thì không tìm được long mạch, ngày có sương
mù mới dễ tìm ra những long mạch tiềm phục ở núi
thấp, sương mù sẽ trầm xuống nơi thấp nhất. Nơi nào có
sương dày đặc nhất, chính là giới thủy, bên trên giới
thủy chính là chân long...”

An Long Nhi bắt đầu
thở hổn hển, nó hỏi: “Giới thủy là gì ạ? Hộc hộc...”

“Khe giữa hai
ngọn núi gọi là đường giới thủy, cách xem đơn giản nhất chính là lúc
mưa... nước sẽ chảy từ đường giới thủy xuống núi... bên trên
giới thủy không được xây mồ mả hay nhà cửa... mày phải nhớ kỹ, đây
là đại kỵ trong phong thủy, bằng không sau này sẽ hại chết người đấy...”

An Long Nhi gật
đầu nói: “Vâng ạ.”

“Pằng!” Lục Kiều
Kiều lại bắn một phát súng, phát này nhắm vào một cành cây phía trước xe ngựa
chừng bảy tám trượng, sau đó cô lại bắn liên tiếp mấy phát, vẫn
nhắm vào cái cây ấy, Jack trông thấy thế thì vui vẻ thốt lên: “Kiều
Kiều, em bắn giỏi hơn nhiều rồi đấy!”

“Tôi biết, đang
chạy tôi cũng bắn được... không xong rồi, hết hơi rồi... kéo tôi lên xe uống
ngụm nước cái...”

Lục Kiều Kiều nhảy
lên xe, quay khẩu súng đã hết sạch đạn hai vòng trên ngón tay trỏ rồi nhét vào
bao da đeo ở thắt lưng không sai chệch một li, động tác hết sức nhanh
nhẹn oai phong.

Chiêu này lập tức
đổi lấy một tiếng huýt sáo của Jack: “Huýtttt... thần kỳ! Kiều Kiều của tôi lợi
hại quá!”

Lục Kiều Kiều nhếch
miệng nói: “Khì khì...khì khì... duy thủ thục nhĩ^[1].”

[1] Trăm hay
không bằng tay quen. Ở đây để nguyên âm Hán Việt của câu
thành ngữ cổ để diễn tả sự khó hiểu của nó đối với
người nước ngoài là Jack.

“Thục cái gì cơ?”
Cả đời này Jack cũng không thể nào hiểu nổi một loại tiếng Trung Quốc khác gọi
là văn ngôn.

Lục Kiều Kiều cầm
bình nước tu một ngụm, quẹt quẹt miệng nói với anh chàng: “Đồ quỷ, tôi
biết anh là cái đồ vô văn hóa mà lại, để kể cho anh nghe câu chuyện...”

“Tôi có văn hóa thì
em cũng có thể kể mà.”

“Ha ha ha...
thời xưa có một thằng cha tên là Trần Nghiêu Tư, hắn bắn tên rất chuẩn, nhưng
lại rất thích khoe mẽ, vì vậy ngày nào cũng công khai tập bắn cung ở
vườn sau, thường khiến cả đám người tụ tập đến xem. Một hôm, có ông già bán dầu
đi qua, đặt gánh dầu xuống đứng bên cạnh xem nhiệt náo...”

Jack rất thông minh,
lập tức đoán được sẽ có chuyện xảy ra, bèn lên tiếng: “Ông già đến so tài
bắn cung hả?”

“Người ta đang
kể chuyện anh không được chõ miệng vào, đây là
quy tắc...” Lục Kiều Kiều lườm Jack một cái rồi kể
tiếp: “Ông già ấy thấy Trần Nghiêu Tư bắn mười mũi tên thì trúng chín
mũi, liền nhìn người ta ngây ra cười. Họ Trần kia thấy rất không vừa mắt, bèn
bước đến tóm lấy ông già nói, lão già, có phải đến đây sinh sự không? Lão
cũng biết bắn tên hả?”

Jack lại
chen vào: “Thật hẹp hòi, có thể khiến người ta cười là chuyện đáng vui
mừng chứ lại?”

“Anh không hiểu, người
Trung Quốc không thích người khác nhìn mình cười. Có điều ông
già nói, thế này thì có gì ghê gớm chứ? Chẳng
phải chỉ là quen tay thôi sao. Trần Nghiêu Tư phen này nổi cáu thật, hắn
nói, lão già còn nói không đến gây chuyện nữa? Lão cũng ra
bắn mấy mũi tên xem nào?”

“Chà, bắt đầu tỷ
thí rồi...”

Lục Kiều Kiều nhanh
như cắt giơ tay vỗ nhẹ vào miệng Jack, nói: “Còn chõ cái miệng
vào... ông già ấy lấy trong gánh ra một cái hồ lô, rồi đặt trên miệng
hồ lô một đồng tiền, dùng muôi đổ dầu từ trên cao vào trong hồ
lô, dầu chảy thành dòng như một sợi dây xuyên qua đồng tiền, hết cả một
muôi mà trên đồng tiền vẫn không dính giọt dầu nào...”

“Ồ!” Jack nghe đến
đây không khỏi kinh ngạc ồ lên, có điều không dám chen miệng vào nữa.

Lục Kiều Kiều nói: “Ông
già thấy Trần Nghiêu Tư trố mắt ra, liền nói với hắn, tôi cũng không
phải quá giỏi giang gì, chỉ là ngày ngày đều chơi trò
này, quen tay... ha ha ha... quen tay...”

Lục Kiều Kiều kể
xong liền đứng trên ghế trước xe ngựa reo hò rút súng ra rồi lại
nhét vào, rút ra rồi lại nhét vào, làm Jack cũng bật cười ha
hả. Cô nói: “Câu vừa nãy tôi nói chính là danh ngôn
của ông già bán dầu, trăm hay không bằng tay quen.”

“Ồ, em
giải thích thế thì anh hiểu rồi, đúng là một câu
chuyện rất hay. Nhưng tiếng Trung Quốc sao lại chia làm
hai loại vậy, những gì viết trong sách với những gì chúng
ta nói sao chẳng giống nhau gì cả?”

“Ha ha!” Lục Kiều Kiều lại
nhanh nhẹn rút súng ra nói: “Có trời mới biết, chắc mấy
người viết sách đều có bệnh cả...”

Cứ vậy vừa
đi đường vừa luyện tập, mệt nhưng vui vẻ, sắc mặt Lục
Kiều Kiều không ngờ đã trở nên hồng
nhuận tươi tắn, thời gian chạy bộ mỗi ngày cũng kéo dài thêm
từng chút một.

Đi dọc theo Cán
Giang lên phía Bắc, họ nhanh chóng tiến vào địa phận phủ Cát An, bấy giờ trời
vừa qua trưa, Lục Kiều Kiều đã bảo cả bọn đánh xe đến một nơi tên là trấn Phú
Điền để nghỉ lại.

Họ tìm được một
khách điếm hai tầng, Lục Kiều Kiều chọn xong phòng trọ rồi vào đó
luôn. Cô bảo Jack và An Long Nhi ra phố ăn cơm, dẫn theo cả Đại Hoa
Bối, còn mình thì rúc trong phòng ở lì.

An Long Nhi và Jack
đành dẫn theo con chó đi ra phố, trên tay An Long Nhi còn xách theo một
cái giỏ. Jack hỏi thằng bé: “Long Nhi, Kiều Kiều hôm nay lạ thật, sắp về
đến nhà cô ấy rồi, chẳng phải nên tăng tốc để về cho sớm hay sao?”

An Long Nhi
đáp: “Không biết nữa, xưa nay cô Kiều làm chuyện gì cũng có sắp xếp cả, tóm lại
là những chuyện cô ấy dặn thì đều không sai đâu.”

“Không, cô ấy
cũng có lúc lầm lẫn, có một số chuyện chúng ta cần nhắc nhở cô
ấy.”

An Long Nhi đáp: “Em
là người dưới, đâu có dám nói bừa, với lại em không thông minh bằng cô Kiều, chuyện
mà em nghĩ ra thì cô ấy cũng nghĩ ra cả rồi.”

“Sao em lại là
người dưới được? Tất cả chúng ta đều là bạn.” Trong đầu Jack hoàn toàn không có khái niệm về
quan hệ đẳng cấp vai vế kiểu Trung Quốc.

“Em cũng muốn thế, có điều dẫu sao thì cô Kiều cũng bỏ tiền mua
em về, em...”

“Anh biết...” Jack cướp lời: “Lúc cô ấy mua em đã trả cho người ta năm
lượng bạc, cô ấy đã kể với anh rồi, giờ trên người em cũng có hai trăm lượng
còn gì, em trả cô ấy năm lượng, bảo cô ấy viết cho cái giấy chuộc thân, sau này
mọi người có thể ngang hàng với nhau mà làm bạn bè rồi...”

An Long Nhi cười cười, chuyển chủ đề vẻ cao thâm khó dò: “Anh nói xem
con Đại Hoa Bối có ăn cay không nhỉ?”

An Long Nhi đã có tiền chuộc thân từ lâu, nhưng trong lòng nó lại
thầm tính toán, nếu mình không chuộc thân, sẽ có thể danh chính ngôn
thuận đi theo Lục Kiều Kiều. Mình là người ở của cô ấy, không
theo cô ấy thì ai theo cô ấy nữa? Thêm vào đó, xét về thân phận thì nó
thân cận với Lục Kiều Kiều hơn Jack, điểm này bấy lâu nay vẫn khiến An
Long Nhi ít nhiều cảm thấy ưu việt hơn.

Hai người trở về khách điếm, An Long Nhi mang cho Lục Kiều Kiều một
bát canh vằn thắn.

Lục Kiều Kiều đờ đẫn mở nắp giỏ tre ra, thấy bên trong để một bát
to nước canh với vằn thắn.

Vỏ vằn thắn mỏng như tờ giấy tuyên ngâm trong nước, nhân thịt bên trong lộ
ra màu hồng tươi, nắp giỏ vừa mở, liền ngửi thấy ngay mùi thơm thoang thoảng
của món canh mới nấu, trên mặt bát canh nổi lên mấy đốm mỡ và hành hoa.

Nét mặt Lục Kiều Kiều lập tức đổi sang vẻ kinh ngạc pha lẫn mừng rỡ, cô khẽ
thốt lên thành tiếng: “A! Sao mày biết cô thích ăn cái này... chậc chậc
thơm quá...”

Jack nói: “Trên phố chỉ có mấy quán ăn, quá trưa đều đóng cửa hết rồi, chỉ
có sạp hàng vằn thắn này, tôi với Long Nhi mỗi người đều xơi bốn bát, thật
sự là quá ngon đi.” Jack nói xong lại chép chép miệng mấy cái như thể vẫn
còn thèm thuồng.

“Phụt...” Lục Kiều Kiều đã cho miếng vằn thắn vào miệng suýt
chút nữa thì phun ra, cô ngẩng đầu nuốt đánh “ực” một cái, nói:
“Ăn bốn bát vằn thắn chướng bụng chết đấy, làm gì mà ngon đến thế?”

An Long Nhi cũng nói: “Vằn thắn của Quảng Châu vỏ mỏng nhân
nhiều, mùi vị biến ảo; nhưng vằn thắn ở đây mùi vị đơn giản mà
thanh, ăn không bị ngấy, ăn ba bát rồi vẫn còn muốn ăn thêm bát nữa... ha
ha ha... cháu no căng cả bụng luôn...”

Lục Kiều Kiều không ngừng ăn, vừa nhồm nhoàm vừa nói: “Ùm... đấy
là tại mày đang tuổi ăn tuổi lớn, còn Jack là tên quỷ đói đầu thai... ừm, phủ
Cát An có nhiều đồ ăn ngon lắm... Đại Hoa Bối ăn chưa hả?”

Jack nói: “Nó ăn hai cái bánh bao, còn ị một bãi to đùng nữa. Chậc, chỗ này
còn món gì ngon nữa thế?”

“Khì khì khì...” Nói đến đồ ăn Lục Kiều Kiều liền cao hứng
ngay: “Đồ ăn ngon nhiều lắm, ví dụ như lươn xào rau diếp này, rồi cả dưa chua
xào thịt... dưa chua không mặn mà rất giòn, các loại rau đều không mặn, thịt là
thịt ngũ hoa muối, còn thơm nức mùi rượu, ăn bao nhiêu
cũng không bị ngấy...”

Hai mắt Jack sáng bừng lên: “Còn gì nữa, mau nói đi... quái quỷ
thật, bụng tôi lại thấy đói rồi.”

“Đậu phụ viên thịt kho tàu!”

“Ồ!”

“Ồ!” An Long Nhi và Jack cùng lúc há hốc miệng.

“Vịt nướng lu!”

“Chẹp!”

“Gà nướng hạt dẻ!”

“Chẹp!”

“Thịt lợn xào tỏi!”

“Chẹp!”

“Cả mỡ lợn xào cùi bưởi nữa!”

“Hả?” Jack và An Long Nhi đều vò đầu bứt tóc kêu lên thảm thiết.

Lục Kiều Kiều ăn hết miếng vằn thắn cuối cùng, hai tay giơ cao tuyên bố:
“Vịt say rượu xào ớt! Canh lươn khô! Chậc chậc... tôi muốn về phủ Cát An!”

Nói thì nói vậy, nhưng qua cơn kích động, Lục Kiều Kiều lại đuổi Jack và An
Long Nhi về phòng, rồi đóng của tự nhốt mình bên trong. Khoái cảm nguyên thủy
do thức ăn khơi gợi lên ấy, cũng không thể che giấu được cảm giác trống rỗng và
lạnh lẽo trong lòng cô lúc này.

Cô không dám trở về phủ Cát An đối mặt với những người đó, cũng
không dám về nhà xem cha mình dạo này như thế nào, chuyện xảy ra mấy năm trước
đã để lại trong cô nỗi sợ hãi lớn lao cùng cảm giác căm hận sâu sắc.

Cô mở cửa sổ nhìn mạch núi xa xa và dòng sông chảy phía trước thị
trấn, cả những thửa ruộng nằm không theo một quy tắc nào giữa núi non sông
nước, khoảnh ruộng vàng óng trước mắt cô đẹp đẽ dị thường. Năm đó, cô cũng
từng có một lựa chọn, nếu không trốn khỏi phủ Cát An đến Quảng Châu, hôm nay có
thể cô cũng là một thôn phụ sống giữa chốn núi non sông nước ở trấn
Phú Điền này không chừng.

Có điều, trong lòng Lục Kiều Kiều không có hai chữ “nếu như”. An Long
Nhi từng hỏi cô, nếu như bọn họ không ở lại căn hung trạch của nhà họ
Trương ấy, cả gia đình Trương Phúc Long liệu có chết hay không, cô
cũng trả lời như thế: Không có nếu như. Tất cả đều đã được định
sẵn, sự việc nhìn tưởng như có thể lựa chọn, kỳ thực lại hoàn toàn không
có lựa chọn gì cả, khi mày cho rằng một kết quả là do lựa chọn của
mình mà xảy đến, thì thực ra, con đường ấy chính là con đường đã được định sẵn
từ trước rồi.

Về mặt lộ trình, việc cô dừng lại ở trấn Phú Điền này
cũng rất kỳ lạ, nếu men theo dòng Cán Giang đi lên phía Bắc, cô
đã đến Thanh Nguyên hoặc phủ Cát An lâu rồi, trấn Phú Điền không phải là
nơi buộc phải đi qua trên đường, nhưng cô lại chọn đi đường vòng đến đây để xem
thử. Cô chưa bao giờ đến trấn Phú Điền, song lúc này lại rất muốn xem cuộc sống
mà mình từng có cơ hội lựa chọn là như thế nào.

Cô cũng chưa chuẩn bị sẵn sàng để về nhà, cô cần cho mình thời gian bình
tĩnh, và thích ứng lại với nơi này.

Lục Kiều Kiều cứ ngồi trước cửa sổ nhìn ra bên ngoài như vậy, mãi đến
khi mặt trời xuống núi, mặt trăng mọc lên, rồi đến tận sáng sớm.

Con Đại Hoa Bối ngủ một giấc rồi dậy ngồi chồm hỗm bên cạnh Lục Kiều Kiều,
cùng cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Lục Kiều Kiều đặt tay lên cái cổ to tướng
của Đại Hoa Bối, nhìn con chó cười khổ. Cô hỏi nó: “Nhà
mày ở đâu? Bố mẹ mày đâu rồi?”

Đại Hoa Bối chau mày nhìn Lục Kiều Kiều, “khực”
một tiếng, làm cô cười rũ.

Cô dẫn Đại Hoa Bối ra khoảnh sân phơi quần áo ở tầng hai, ngước nhìn
bóng núi đen kịt. Sau lưng có tiếng bước chân, Đại Hoa Bối sủa lên mấy
tiếng, cô ngoảnh đầu lại trông thấy An Long Nhi bước ra.

Tối nào An Long Nhi cũng luyện nội đan, đã không ngủ được gần một
tháng, nhưng tinh thần càng lúc càng sảng khoái, có thể thấy công lực của
nó đang không ngừng tăng cao, sẽ nhanh chóng tụ thành đan khí, có thể bắt
đầu tìm hiểu sự thâm ảo của Thiên Sư đạo pháp. Khi Lục Kiều Kiều đi ra khoảng
sân phơi ở tầng hai, đã làm thằng bé chú ý.

Kỳ thực, An Long Nhi sớm đã để ý thấy Lục Kiều Kiều hôm nay
khác hẳn với thường ngày. Lục Kiều Kiều là người ngủ rất khỏe, đối với cô,
ngủ là một phương thức hưởng thụ cuộc sống, chưa đến lúc cô tự động
tỉnh giấc thì chẳng ai đánh thức nổi, nếu không có chuyện phiền não
trong lòng, dẫu sấm nổ bên tai cô cũng chẳng buồn dậy.

Bắt gặp ánh mắt quan tâm của An Long Nhi nhìn mình, khóe mắt Lục Kiều Kiều
không khỏi ươn ướt.

“Cô Kiều, vẫn chưa ngủ ạ?”

Lục Kiều Kiều vẫy tay gọi An Long Nhi đi tới bên cạnh, cô chăm chú quan sát
gương mặt thằng bé, không biết có phải ảo giác hay không, thằng bé tóc
vàng tướng mạo đường đường này hình như đã cao lên một chút, cao đến mức có thể
để đầu cô gục lên vai nó.

Cô chầm chậm thử ngả đầu vào vai An Long Nhi, thằng bé lập tức căng thẳng
ưỡn người ra.

Cô lại chầm chậm vòng hai tay ôm lấy eo An Long Nhi, vì lồng ngực nó rộng
nên vòng eo trông rất nhỏ nhắn, ôm vào rất vừa tay. Hai tay An Long Nhi cứng đờ
dang ra, không biết Lục Kiều Kiều muốn làm gì, cũng không dám có bất cứ động
tác nào.

Hai cái bóng cứ vậy lặng lẽ ôm lấy nhau dưới ánh trăng, mặc dù chỉ là Lục
Kiều Kiều ôm An Long Nhi, nói là ôm nhau cũng không chuẩn xác cho lắm.

Lục Kiều Kiều thì thầm bên tai An Long Nhi: “Cô kể cho mày một câu
chuyện... mày có thể giữ bí mật không?”

“Có thể.”

“Mãi mãi không được nói với người nào khác, cho đến tận khi mày
chết, có được không?”

“Được.”