Chương 2: Đêm lặng không trăng

Ninh Nhi dẫn A Hoa
mang hành lý của Bội Vân lên tầng hai, để trong phòng khách Đông Nam. Phòng
khách này nằm ở ngay phía trên cửa sổ lớn của tòa nhà họ Trương, bên trái là
phòng khách Đông nơi Lục Kiều Kiều nghỉ, bên phải còn một gian phòng khách nữa,
nhưng không biết ai ở. Trương Phúc Long và Tú Liên phu nhân mời Bội Vân vào
sảnh giữa cùng ăn cơm với cả nhà trước Lục Kiều Kiều không bước lên chào hỏi
ngay, mà nhanh chóng dùng một cái đũa chấm nước trà, viết lên mặt bàn một chữ “chết”.

An Long Nhi trông
thấy chữ “chết” liền đảo mắt nhìn Lục Kiều Kiều. Lục Kiều Kiều khẽ gật đầu,
Jack nhìn thấy chữ “chết” ấy xong, nghi hoặc chau mày, ngó lom lom An Long Nhi
và Lục Kiều Kiều.

Lục Kiều Kiều kéo
Jack rời khỏi bàn ăn, sau khi hành lễ chào hỏi Bội Vân, mọi người cùng trở lại
ngồi quanh mâm cơm.

Trương Phúc Long
nói: “Bá phụ Đắc Thịnh thường xuyên đi khắp nơi buôn bán, cô Bội Vân cũng đừng
quá lo lắng, có thể ông ấy sang làng khác bàn chuyện làm ăn, trời sập tối nên
không kịp quay về, cô cứ ở lại đây một đêm rồi tính sau.”

Tú Liên phu nhân
cũng nói: “Có khi bá phụ về nhà rồi cũng không chừng, ngày mai cô thử về nhà
trước xem...”

“Ông ấy nói là ở
đây ba ngày, bảo tôi hôm nay đến, ngày mai sẽ cùng ông ấy đi Thiều Châu...” Bội
Vân lộ vẻ khó hiểu.

Tú Liên phu nhân
nói: “Bá phụ là người tinh minh, không xảy ra chuyện gì đâu mà, cô Bội Vân đi
đường chắc vất vả lắm nhỉ? Tối nay ngủ một giấc ngon, nếu trưa mai bá phụ vẫn
chưa về, chúng cháu sẽ đưa cô về nhà, thế có được không?”

Tú Liên phu nhân
quan tâm vị bá mẫu còn nhỏ tuổi hơn cả mình như em gái, Bội Vân lòng đầy lo
lắng, khẽ gật gật đầu.

Lục Kiều Kiều ăn
cơm mà như ngồi trên bàn chông, vừa nãy cô dùng Tiểu Lục Nhâm bấm đốt ngón tay
tính ra quẻ tượng đại hung, vị bá phụ Đắc Thịnh mất tích kia đã chết rồi. Nhìn
lại gương mặt Bội Vân, cung phu thê ở hai bên mắt tử khí đen dày, càng thêm một
bước chứng tỏ cái chết của Đắc Thịnh bá phụ.

Trương Phúc Long
mặt tươi hơn hớn, không cảm thấy có gì dị thường; Ninh Nhi bôi son trát phấn, khí
sắc cũng hồng nhuận, chỉ là không nhìn ra được sắc mặt thật sự; nhưng trên mặt
Tú Liên phu nhân lại có một luồng khí đen bắt đầu từ dưới hai mắt, vắt qua vị
trí niên thọ ở giữa sống mũi, khí sắc này chứng tỏ giờ chết của cô đã ở ngay
trước mắt.

Thực ra, hồi trưa, lúc
Tú Liên phu nhân cứu trị cho Lục Kiều Kiều, cô nằm trên ghế ở sảnh bên đã phát
hiện ra luồng hắc khí này, đồng thời nảy sinh lòng cảnh giác cực lớn trước mối
nguy hiểm sắp sửa xảy ra với Tú Liên phu nhân.

Sau đó, cả bọn đỡ
cô lên tầng hai, từ trên cầu thang, cô đã nhìn qua kết cấu bên trong của tòa
nhà họ Trương, phát hiện ra cửa lớn tòa nhà này mở toang hai cánh, đối với nhà
dân mà nói thì là mở cửa quá rộng, tựa như một cái miệng đang há ra nuốt lấy đồ
ăn, tất sẽ sinh ra sát khí.

Từ cửa lớn đi vào
sân giữa lại không có vật gì che chắn, sát khí công thẳng vào cửa, khiến mỗi
gian phòng trong tòa nhà họ Trương này đều không thể tránh được sát khí ùa vào
qua cửa lớn, chỉ đợi gặp dịp là sẽ xảy ra chuyện chết chóc.

Hiện giờ, cô bấm
đốt ngón tay tính ra được vị Đắc Thịnh bá phụ rời khỏi nhà họ Trương lúc ban
trưa đã chết, mặc dù ngoài Lục Kiều Kiều ra không ai biết chuyện này, mà cũng
không có gì chứng minh quẻ này là chính xác, nhưng luồng hắc khí trên mặt Tú
Liên phu nhân lại khiến Lục Kiều Kiều có trực giác rằng, hai sự kiện này liên
quan với nhau.

Lục Kiều Kiều nở
một nụ cười khách khí, trong bữa cơm cũng không nói năng gì nhiều, chỉ lẳng
lặng quan sát từng người ngồi bên cạnh; Jack và An Long Nhi cùng gia chủ chuyện
phiếm, tám mấy chuyện thú vị gặp trên đường, cũng không đến nỗi tẻ nhạt.

Con chó trắng đốm
hoa Đại Hoa Bối lượn lờ dưới gầm bàn, chốc chốc lại thò đầu ra ngửi chỗ này hít
chỗ kia, An Long Nhi và Jack đều thích vuốt ve cái đầu lốm đốm của nó, con Đại
Hoa Bối cũng như thể quen thân, cứ ngồi chồm hỗm bên cạnh hai người họ.

Gần cuối bữa ăn, Trương
Phúc Long bảo Ninh Nhi: “Ninh Nhi à, không phải em có mang một ít rượu ở quê ngoại
về đây sao? Hôm nay hiếm khi có khách đến, mau lấy ra cho mọi người thưởng thức...
đặc biệt là Jack tiên sinh đây, anh ở hãng buôn Tây ngày nào cũng uống rượu
ngon, hôm nay cũng nên thử xem rượu của đàn bà Khách Gia^[1] uống
mùi vị thế nào...”

[1] Khách Gia, hay
Hakka, còn gọi là người Hẹ, là một tộc người Hán được cho là gốc gác ở khu vực
các tỉnh Hà Nam và Sơn Tây, miền Bắc Trung Quốc cách đây 2.700 năm.

Jack vừa nghe thấy
thế liền tán đồng, Ninh Nhi bèn lên tầng hai lấy một vò rượu nhỏ mang vào bếp, rót
cho mỗi người một chén rồi đặt lên khay bưng ra bàn.

Rượu Khánh Gia mùi
thơm ngọt, màu rượu đỏ trong vắt, rót ra cốc trông rất ưa nhìn.

Lục Kiều Kiều lúc
sáng sớm trước khi quất ngựa phóng như điên đã làm hai cốc vodka, sau đó lại
uống một bát thuốc cai nghiện to tướng, cổ họng hơi đau đau, cũng không biết
trong một ngày uống bao nhiêu thứ linh tinh thế liệu có đau bụng không, bèn
thoái thác nói mình không uống được rượu, đặt chén xuống.

Trương Phúc Long
giơ chén rượu lên nói với Lục Kiều Kiều: “Rượu nương Khách Gia là rượu do đàn
bà Khách Gia ủ lấy, để càng lâu thì càng thuần hậu thơm ngon... chén rượu trên
tay Lục tiểu thư do chính tay mẹ của Ninh Nhi nấu, là hàng thượng phẩm giữ ba
năm để dành cho con gái bồi bổ thân thể, cô uống vào rất có lợi cho sức khỏe...
nào nào, đừng lãng phí tấm lòng của một vị từ mẫu, chúng ta cùng cạn chén này...”

Người ta đã mời
rượu như vậy thực khó lòng từ chối, Lục Kiều Kiều đành khách khí cùng cả bọn
nâng chén lên uống, bấy giờ mới biết Trương Phúc Long quả nhiên không nói sai, rượu
Khách Gia thuần mà nóng bỏng, thơm mà ngọt ngào, dẫu là người không biết uống
rượu cũng sẽ thích. Nhưng lúc này tâm tư của Lục Kiều Kiều không đặt trên bàn
ăn, cô chỉ nghĩ đến chuyện nên đi hay nên ở.

Hung trạch hung sự
đang bày ra trước mắt, tuy rằng hiện tại vẫn chưa nhìn thấy dấu vết, nhưng hoàn
toàn không cần thiết phải ở lại đây để tham gia vào trường nhiệt náo này làm
gì. Nếu ngày mai xảy ra chuyện giết người, lôi kéo quan sai đến, thân phận tội
phạm bị truy nã như cô sẽ tương đối phiền phức.

Nhưng nếu giờ mà
rời đi, một là không hợp lẽ thường, hai là đi đường ban đêm có thể càng thu hút
sự nghi ngờ của đám quan binh ở các chốt trạm ven đường; nguyên do thứ ba mới
khiến Lục Kiều Kiều mâu thuẫn nhất: Tú Liên phu nhân sắp chết thảm tới nơi, cô
có nên bỏ mặc không lo hay không?

Người trước khi
chết sắc mặt lộ tử khí là chuyện thường thấy, trên đời này chẳng có ai là không
chết cả.

Nhưng Tú Liên phu
nhân chẳng những thiện lương đôn hậu, còn giữ cô lại và giúp đỡ cô, tự mình
thay đồ, lau người cho cô, cho cô đơn thuốc cai nghiện, sắc thuốc bưng đến tận
giường, bữa cơm đang ăn cũng chưa thanh toán, cứ vậy mà bỏ đi không ngó ngàng
gì liệu có hơi quá đáng hay không? Chi bằng cứ ở lại một đêm, sáng sớm ngày mai
lập tức lên đường. Lục Kiều Kiều thầm quyết định, đoạn cảm ơn người trên kẻ
dưới nhà họ Trương, nói rõ sáng sớm mai sẽ lên đường, lại nhét tờ ngân phiếu
hai lượng bạc vào tay Tú Liên phu nhân, cám ơn cô đã tặng cho đơn thuốc cai
nghiện. Tú Liên phu nhân dứt khoát không chịu nhận ngân phiếu, cứ dúi trả Lục
Kiều Kiều, Lục Kiều Kiều đành rối rít cảm ơn đi cảm ơn lại.

Tú Liên phu nhân
còn quan tâm sắp xếp phòng ngủ cho An Long Nhi và Jack. Ninh Nhi nói tầng hai
có ba gian phòng khách, Lục Kiều Kiều ngủ ở phòng khách Đông bên mé trái, Bội
Vân được thu xếp cho ngủ trong phòng Đông Nam ở giữa, phòng Nam là nơi Đắc
Thịnh bá phụ ngủ, vì không biết ông ta có quay về hay không, nên giờ vẫn chưa
thu dọn, những phòng khác cũng chưa chuẩn bị giường chiếu gì cả.

Lục Kiều Kiều vội
nói: “Sàn tầng hai bằng gỗ, không ẩm ướt như sàn gạch tầng một, hai người đàn
ông bọn họ trải nệm dưới đất trong phòng tôi là được rồi. Chỉ ngủ có một đêm
thôi, không cần phải thu xếp riêng làm gì.”

Jack và An Long Nhi
cũng luôn miệng phụ họa, Tú Liên phu nhân lấy làm ngại ngùng, lại xin lỗi ba
bốn lượt.

Chẳng mấy chốc Lục
Kiều Kiều đã thấy hơi rượu xông lên đầu, cả người đều tê dại rũ cả ra, đầu óc
càng mơ mơ màng màng muốn ngủ thiếp đi. Thứ rượu này lúc uống vào thì ngòn ngọt
dìu dịu, không ngờ sức ngấm lại mạnh như thế, cô cáo từ người nhà họ Trương rồi
cùng An Long Nhi, Jack trở về phòng khách Đông trên tầng hai, trải nệm nghỉ
ngơi.

Có lẽ hôm nay cả
bọn đều vất vả quá sức, không chỉ Lục Kiều Kiều, Jack và An Long Nhi trải xong
nệm dưới đất cũng nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Người vừa cai thuốc
phiện, lúc cơn nghiện phát tác đều ban ngày sợ ánh sáng rồi ngáp ngắn ngáp dài,
buổi tối lại tỉnh như sáo muốn thuốc hút. Nếu buổi đêm tỉnh lại hút một cữ
thuốc đương nhiên có thể yên tâm ngủ ngon, nếu không có thuốc hút, sẽ phải chịu
cơn nghiện giày vò suốt cả đêm, nước mắt nước mũi chảy tèm nhèm, hai mắt cứ mở
thao láo chờ đến khi sáng.

Lục Kiều Kiều mới
cai thuốc mấy ngày, buổi chiều lại ngủ một giấc đẫy, cũng như những con nghiện
thông thường, nửa đêm thường bất chợt tỉnh dậy.

Giờ là tiết Trùng
Dương, Lục Kiều Kiều lần mò trong bóng tối trở dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy
cả vùng ruộng đồng tối om như mực, chắc đã quá nửa đêm. Trên người cô có chiếc
đồng hồ vàng của Jack, nhưng sắc trời quá tối, thực sự không thể xem được thời
gian.

Jack và An Long Nhi
nằm ngủ ngay ngắn dưới đất, hơi thở đều đặn khiến người ta có cảm giác an toàn
vô hạn. Lục Kiều Kiều không muốn thắp đèn đánh thức hai người trẻ tuổi đáng yêu
này, nhưng cũng chẳng định lên giường ngủ tiếp, đành ngồi xuống ghế, chẳng biết
làm gì.

Cô biết cơn nghiện
thuốc đánh thức mình dậy, vì theo thói quen nhiều năm, cứ đến giờ này hút một
cữ thuốc là sẽ ngủ rất ngon, nhưng lén lút hút thuốc như thế thì cần gì phải
cai nữa? Lục Kiều Kiều quyết không bỏ cuộc giữa chừng, cô ngồi khoanh chân trên
ghế, hai tay kết ấn, mắt hướng mũi, mũi hướng tâm, ngưng thần quan sát bên
trong cơ thể, tu luyện lại nội đơn đạo gia của mình.

Người ta khi luyện
công, ngũ quan trở nên đặc biệt mẫn cảm, thêm vào đó tối nay lại là một đêm yên
tĩnh không trăng, chỉ một tiếng động nhỏ dưới nhà cũng thu hút sự chú ý của Lục
Kiều Kiều.

Trước tiên là trong
chuồng bò sau nhà họ Trương vẳng ra tiếng cửa cọt kẹt, lát sau ở tầng một có
tiếng cửa lớn mở, có thể nhận thấy cửa mở rất nhẹ nhàng chậm chạp, như cố không
để người khác nghe thấy. Sau khi cánh cửa mở ra một khe nhỏ, lại nghe trong sân
tầng dưới có tiếng cửa phòng mở, sau đó là tiếng bước chân chậm rãi đi ra, đến
sân thì đặt xuống một cái bao lớn.

Lục Kiều Kiều lòng
thầm hoảng sợ, da đầu ngứa ran, cô để chân trần nhè nhẹ đi tới bên giường mò
tìm khẩu súng côn, rồi nhón chân đi ra cạnh cửa, áp tai vào cửa lắng nghe động
tĩnh bên ngoài.

Hai bên khoảng sân
giữa nhà có hai cầu thang đối xứng nhau, cầu thang bên trái ở phía Đông Bắc, thông
đến phòng khách Đông nơi Lục Kiều Kiều đang trú ngụ, phòng trẻ con và phòng ngủ
của Tú Liên phu nhân; cầu thang bên phải ở phía Tây Nam, thông sang dãy phòng
bên kia.

Lục Kiều Kiều nghe
thấy tiếng bước chân đang khẽ khàng bước lên cầu thang, tuy là cầu thang phía
Tây Nam, cách xa phòng mình, nhưng cô vẫn sợ đến nỗi toàn thân run rẩy. Cô cảm
giác chân mình bắt đầu mềm nhũn, đứng không vững nữa, đành chầm chậm ngồi thụp
xuống.

Cô giữ tư thế ngồi
nhích đến bên cạnh Jack, rờ lên miệng bịt chặt, sau đó khe khẽ lắc lắc tay anh,
nhưng Jack vẫn say sưa ngủ; cô lại lay An Long Nhi, song cũng không gọi nó dậy
được, hai gã trai trẻ đều đang hạnh phúc ngủ ngon lành.

Lục Kiều Kiều cảm
thấy hoảng sợ, cô nín thở ngồi xổm cạnh cửa lắng nghe thanh âm bên ngoài, thấy
tiếng bước chân không đi về phía bên này, mà ở bên kia hành lang hình chữ hồi, chầm
chậm mở một cánh cửa ra, sau đó đi vào trong.

Lúc này cô không
còn chảy nước mắt nước mũi nữa, mà tim đập thình thịch dữ dội, bàn tay cầm súng
cũng run lên lẩy bẩy, mặt nóng bừng như phát sốt, trán đầm đìa mồ hôi lạnh. Cô
đang nghĩ xem mình liệu có nên ra ngoài xem đối phương là ai? Liệu cô nên đi
tìm Tú Liên phu nhân nói có người lẻn vào? Nhưng cô thực sự không có gan mở
cánh cửa ấy ra, chỉ nghĩ giá như con Đại Hoa Bối kia sủa lên mấy tiếng có phải
tốt không. À, mà tại sao Đại Hoa Bối lại không sủa nhỉ?

Lục Kiều Kiều ngồi
bên cửa hồi lâu, mà không nghe thấy tiếng động gì khác, bèn cầm theo khẩu súng
côn leo lên giường.

Sắc trời sáng dần, Lục
Kiều Kiều cũng thức trắng một đêm. Bên ngoài tòa nhà bắt đầu có tiếng người, cô
ra khỏi giường nhìn xuống bên dưới, thấy ba tay nông phu đang ở ngoài ruộng bó
những bó rơm sau khi gặt lại, đưa tới đằng sau nhà, xem chừng những người này
là tá điền hoặc người làm công của họ Trương.

Một nông phu trong
bọn đưa mắt nhìn tòa nhà, sau đó đi về phía cổng lớn. Lục Kiều Kiều lại chạy ra
áp tai vào cánh cửa lắng nghe. Sau khi cửa lớn bị đẩy ra, cô liền nghe thấy
tiếng nông phu ấy gọi: “A Hương! A Hoa! Vẫn còn ngủ nướng chưa dậy làm việc hả?”

Sau một loạt tiếng
chân bước chân gấp rút, lại nghe nông phu ấy cuống cuồng hét lên: “Cứu mạng
với! Phu nhân chết rồi! Người đâu!”

Lục Kiều Kiều thầm
rúng động, đúng là xảy ra chuyện rồi!

Cô cố thủ giữ cửa, tiếp
tục lắng nghe động tĩnh ở tầng dưới.

Tay nông phu đập
cửa phòng dành cho người làm công ở tầng một, sau đấy A Hương và A Hoa ré lên, Trương
Phúc Long và Ninh Nhi ngủ ở tầng hai cũng chạy xuống dưới nhà, khoảng sân tầng
một như thể có đám đánh nhau, tiếng khóc tiếng kêu ầm ĩ cả lên.

Lúc này mà còn
không ra thì thật chẳng còn nhân tính gì nữa, Lục Kiều Kiều chạy lại đá cho
Jack và An Long Nhi mấy cái, đánh thức cả hai, hai người đang mơ mơ màng màng, thấy
Lục Kiều Kiều đã mặc xong quần áo mở cửa đi ra hành lang tầng hai, cũng vội
vàng bò dậy chạy ra theo.

Bội Vân từ phòng
khách Đông Nam bên cạnh vừa bước ra khỏi cửa, trông thấy Lục Kiều Kiều, vẻ mặt
cũng ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì. Hai người đứng trên hành lang nhìn xuống
khoảng sân lộ thiên bên dưới, chỉ thấy Trương Phúc Long đang ngồi trên nền đất
phía trước đại sảnh, ôm xác Tú Liên phu nhân khóc lóc, vẻ mặt cực kỳ bi thương
đau đớn, Ninh Nhi quỳ xuống đất, cũng rạp người lên thi thể Tú Liên phu nhân mà
khóc đến chết đi sống lại.

Trương Phúc Long
khóc nghẹn cả giọng bảo người làm: “Các người... mau đi báo quan!”

Lục Kiều Kiều cùng
cả bọn vội vàng chạy xuống, quây quanh Trương Phúc Long và thi thể của Tú Liên
phu nhân.

Bội Vân vừa thấy Tú
Liên phu nhân liền bịt miệng, nước mắt ứa ra, nhìn bộ dạng chắc là sợ quá mà
khóc nấc lên. Người nông phu phát hiện ra thi thể trước tiên vội chạy ra cửa, có
lẽ là đi báo quan.

Jack ngồi xuống bên
cạnh Trương Phúc Long vỗ vai anh ta an ủi mấy câu, đoạn giúp anh ta đặt thi thể
Tú Liên phu nhân xuống nền đất, gọi người lấy tấm khăn trải giường ra đậy điệm
tử tế, dặn không được di chuyển vị trí cái xác.

Lục Kiều Kiều kéo
Bội Vân và Ninh Nhi sang sảnh bên, sai An Long Nhi đuổi mấy nông phu mò vào xem
náo nhiệt ra ngoài, đóng cửa lớn nhà họ Trương lại; để đảm bảo khi quan sai đến
nơi, có thể nhìn thấy hiện trường gần giống với nguyên dạng. Sau đó, cô bảo A
Hương A Hoa vào bếp đun nước nấu cơm, vì biết ngày hôm nay chắc chắn sẽ nháo
nhác không yên, không đủ sức là không xong, nhất định phải để mọi người ăn một
bữa no ngay từ sáng sớm. Kế đó, cô lại bảo A Hoa sắc cho mình một thang thuốc
cai nghiện; vì cô uống thuốc cai nghiện mà Tú Liên phu nhân cho đơn, buổi đêm
lúc lên cơn, triệu chứng lạnh người run rẩy và chảy nước mắt nước mũi thật sự
đã giảm đi rất nhiều.

Trương Phúc Long
quay người về đại sảnh ngồi, nhìn thi thể Tú Liên phu nhân mà hai mắt đỏ hoe, Ninh
Nhi chạy lên phòng trẻ con trên tầng hai đóng chặt cửa, ở tầng một cũng có thể
nghe thấy cô đang gào khóc. Bội Vân mới mười bảy mười tám tuổi đầu, càng không
biết phải làm sao mới ổn, Lục Kiều Kiều bèn đẩy cô về phòng, đợi quan sai đến
hỏi chuyện.

Lục Kiều Kiều vào
bếp lấy nước rửa mặt, gắng sức ép mình bình tĩnh lại trước tình huống bất ngờ
này.

An Long Nhi đi tới
bên cạnh cô khẽ hỏi: “Cô Kiều, có nên...”

Lục Kiều Kiều biết
nó muốn hỏi có nên lập tức rời khỏi nơi này không, vì cô đang mang lệnh truy nã,
lát nữa quan sai đến ít nhiều cũng có chút nguy hiểm. Nhưng Lục Kiều Kiều từ
hôm qua đã có phòng bị đối với cái chết của Tú Liên phu nhân, cô lại nghĩ đến
một vấn đề khác, bèn nhỏ giọng bảo An Long Nhi:

“Điều hung thủ muốn
nhất chính là chúng ta đi... Chỉ cần chúng ra rời khỏi đây, lập tức sẽ trở
thành sợ tội bỏ trốn, chắc chắn tội danh sẽ đổ lên đầu chúng ta, hiểu chưa hả...
Quan phủ nhất định tức tốc dốc toàn lực lượng truy nã, ba người chúng ta gánh
thêm cái lệnh truy nã khẩn cấp, thực sự không thể đi khỏi Thiều Châu này đâu...”

An Long Nhi gật gật
đầu. Kỳ thực Lục Kiều Kiều ở lại còn vì một nguyên nhân khác. Tú Liên phu nhân
thiện lương như vậy, Lục Kiều Kiều không muốn cô phải chết không minh bạch; vả
lại, Lục Kiều Kiều có thể là người duy nhất nghe thấy đêm qua ở dưới nhà có
tiếng động, cô ở lại sẽ tăng thêm một phần hy vọng phá án.

Lục Kiều Kiều gọi
Jack và An Long Nhi ra bên ngoài nhà họ Trương, nhìn ngó xung quanh không có
người, mới thì thào kể lại tình huống nghe thấy tiếng động dưới nhà đêm hôm qua,
cũng như nguyên nhân không thể lập tức đi khỏi nơi này, Jack và An Long Nhi đều
tỏ ý đã hiểu.

Sau đó, cô lại nói:
“Giờ nhân lúc quan sai còn chưa đến, chúng ta đi xung quanh xem tình hình thế
nào, bằng không chốc nữa hương thân đến xử lý, người trong làng quây lại xem, lúc
ấy thì chẳng thể quan sát được tình hình chân thực nữa đâu...”

Nói xong, ba người
họ bắt đầu đi vòng quanh tòa nhà họ Trương, chầm chậm xem xét kỹ lưỡng.

Ba người trước tiên
đi từ bên mé phải ra chuồng bò sau nhà, cỗ xe ngựa kiểu Tây của Jack cũng đậu ở
đây. Vừa vào trong chuồng bò, liền nghe thấy Đại Bối Hoa sủa nhặng cả lên.

Chuồng bò được xây
bằng gạch đỏ, ở nông thôn thời bấy giờ có thể nói là có một không hai, rất vững
trãi và phô trương. Trên cánh cửa gỗ móc một ổ khóa lớn, song tấm ván cửa có
rất nhiều khe hở rộng nhìn được vào trong.

Lục Kiều Kiều nhìn
qua khe cửa, thấy Đại Hoa Bối đang rũ lông, sau đó vươn mình biếng nhác, như
thể vừa ngủ dậy. Bên cạnh là một đống cỏ khô và quần áo cũ, rõ ràng có người đã
chuẩn bị cái ổ chó này cho nó.

Chuồng bò chia làm
hai khoang trái phải. Khoang bên trái là chỗ nhốt bò, hai con ngựa lớn của Jack
cũng ở trong khoang này, khoang bên phải dành cho lợn, cỗ xe kiểu Tây ở khoảng
trống giữa hai khoang.

Đại Hoa Bối chui
qua cái khe dưới cửa chuồng bò, lập tức nhận ra mấy người khách tối qua đã ăn
cơm với chủ nhân của nó, liền ve vẩy đuôi bước tới trước mặt ba người. Jack và
An Long Nhi đều rất thích Đại Hoa Bối, niềm nở chào hỏi nó, con chó cũng vui vẻ
liếm liếm tay hai người, chốc lai phát ra vài tiếng kêu thích thú.

Lục Kiều Kiều nhìn
con chó hoạt bát, hỏi An Long Nhi và Jack: “Hôm qua lúc hai người vào cửa nhà
họ Trương... nó có sủa không?”

Jack nói: “Không, chúng
tôi chỉ gặp vị bá phụ béo, A Hoa với Tú Liên phu nhân... lần đầu tiên tôi thấy
Đại Hoa Bối là trong bữa cơm tối...”

“Lần đầu tiên cháu
trông thấy nó chính là ở đây...” An Long Nhi vừa nói dứt lời, Lục Kiều Kiều
liền nhìn nó với ánh mắt nghi hoặc.

“Trưa qua sau khi
sắp xếp cho cô Kiều lên phòng khách phía Đông, cháu liền cùng A Hoa ra chuồng
bò tháo ngựa với dỡ hành lý, thấy Đại Hoa Bối đang ngủ bên trong...”

“Nó không thức dậy
à?” Lục Kiều Kiều đưa mắt nhìn Đại Hoa Bối, con chó cũng đang thè lưỡi hồ hởi
ngẩng mặt nhìn cô.

“Không, A Hoa còn
đá cho nó một cái, mắng là con chó lười.” An Long Nhi nói.