Hồi 40 - Tương Y Vi Mệnh

Hai mẹ con đứng lặng nhìn nhau
chẳng biết bao lâu, không gian khá yên tĩnh, chỉ có gió đêm vi vu thổi. Có một
câu hỏi cứ mãi xoay chuyển trong đầu Tôn Mẫn:

- “Nếu hắn không đến thì sao?”

Tuy chỉ là một câu hỏi với sáu
chữ, nhưng có sức nặng tựa ngàn cân, dù Tôn Mẫn cố tạo dũng khí nhưng bà vẫn
không dám nói ra. Vì bà sợ đáp án của vấn đề sẽ làm cho trái tim của ái nữ bà
tổn thương. Bà đành khẽ nói một câu:

- Ồ... Có gió nên thời tiết...

Tuy chỉ là một câu nói bình
thường dở dang, nhưng lại hàm chứa sự quan tâm vô hạn của một vị từ mẫu. Lại
một luồng gió nữa thổi quạ Chung Tịnh dẫn hai mẹ con Tôn Mẫn vào trọ Ở một
khách điếm, sau đó hắn đơn thân độc mã ra ngoài một mình.

Đêm khuya dần, tuy trải qua mấy
ngày hành trình mệt mỏi, song Tôn Mẫn và Lăng Lâm vẫn không ai buồn ngủ. Hai
người ngồi theo đuổi ý nghĩ của mình. Mãi đến canh ba, Chung Tịnh mới quay trở
lại. Hắn không đi bằng cửa chính mà đột nhập qua cửa sổ, điều này khiến hai mẹ
con Tôn Mẫn kinh ngạc không ít. Càng kì quặc hơn nữa là hắn chẳng nói chẳng
rằng mà đột nhiên bạt kiếm. Đêm lạnh, kiếm quang càng thêm lạnh, Tôn Mẫn và
Lăng Lâm đều sững người.

Bỗng nhiên Tôn Mẫn cảm thấy một
luồng khí lạnh từ dưới xương sống dâng lên, khiến thân người không rét mà run,
bà ấp úng nói:

- Ngươi... ngươi định làm gì
thế?

Chung Tịnh vẫn thủy chung im
lặng, mục quang nhìn đăm đăm thanh trường kiếm trong taỵ Đêm có vẻ như im lặng
hơn, gió có vẻ như mạnh hơn. Trong sự im lặng và lạnh lẽo đó, đột nhiên Chung
Tịnh cất giọng chậm rãi nói:

- Đệ tử đời thứ hai của chưởng
môn Thiên Tranh giáo là Thiên Long bang, phụng pháp mệnh mới truyền của Thiên
Tranh giáo chủ, đến đây lấy thủ cấp di liệt thê tử của Lăng Bắc Tu.

Nhất thời Tôn Mẫn cảm thấy như
có tiếng sét bên tai, thân hình cũng đứng không vững nên liên tục di động. Bà
loạng choạng lui ra sau một bước, “ầm” một tiếng, toàn bộ bàn ghế bị tông ngã
nhào ra đất. Hai mắt bà tròn xoe, cơ hồ như bà không tin vào mắt mình, cũng như
không tin vào tai mình.

Bà buột miệng hỏi lại:

- Ngươi nói cái gì?

Chung Tịnh vẫn nhìn đăm đăm vào
thanh trường kiếm trong tay, miệng lạnh lùng nói chậm rãi từng chữ:

- Đệ tử Thiên Tranh giáo là
Chung Tịnh, phụng mệnh Giáo chủ đến đây lấy thủ cấp nhị vị, bây giờ cần tại hạ
ra tay hay không, tùy nhị vị.

Hắn vừa dứt lời thì chợt nghe
Lăng Lâm bật cười khanh khách, nàng nói:

- Được! Được! Đương nhiên là
bọn ta cần ngươi ra tay, lẽ nào ngươi cho rằng bọn ta có thể tự sát sao? Nhưng
ta sợ rằng, hiện tại chưa chắc ngươi là đối thủ của hai mẹ con ta.

Nàng vừa cười vừa nói, tiếng
cười như hoa bay lá rụng, tựa như đột nhiên gặp phải chuyện nực cười nhất thế
gian. Nhưng tiếng cười của nàng lại là tiếng cười thê lương, trong tiếng cười
thê lương đó hàm chứ thứ gì, ngoài Chung Tịnh ra, ai cũng không thể lãnh hội
được. Đôi mắt nàng đã long lanh ngấn lệ, hai giọt nước mắt từ từ lăn xuống đôi
má hồng.

Thế nhưng mục quang của Chung
Tịnh vẫn đăm đăm nhìn lên trường kiếm một cách lạnh lùng.

Tôn Mẫn nhìn qua Lăng Lâm, rồi
quay sang nói với Chung Tịnh:

- Tuy ngươi đối với ta như vậy,
nhưng sư mệnh khó mà trái, ta rất hiểu nỗi khổ tâm của ngươi, ta cũng chẳng hận
ngươi. Ta vốn lấy làm kì quái tại sao trên đường đi Tiêu Vô không hạ thủ với
bọn ta, bây giờ ta mới biết, thì ra hắn muốn ngươi đảm đương phần tội ác này.

Bà buông tiếng thở dài rồi nói
tiếp:

- Bình sinh ta không biết mắng
người, nhưng đối với hạng người như Tiêu Vô, dù ta dùng hết những lời lẽ ác độc
nhất có trên đời này để chửi mắng hắn thì cũng cảm thấy chưa đủ.

Song mục của bà từ từ nhắm lại,
bà nói tiếp:

- Ta biết, với sức lực của hai
mẹ con ta, tuyệt đối không thể thoát khỏi độc thủ của hắn, dù ngươi không động
thủ thì đêm nay mẹ con ta cũng sẽ chết với tay người khác.

Do vậy, ta rất vui mừng là mẹ
con ta được chết dưới tay ngươi, như thế cũng khá hơn là bị chết dưới tay bọn
tặc tử khác của Thiên Tranh giáo. Ngươi cứ việc động thủ đi, bất luận võ công
của ngươi như thế nào, mẹ con ta cũng tuyệt đối không đánh trả.

Giọng của bà nhỏ nhẹ, chậm rãi
nhưng thâm trầm, nói đến đây thì song mục đã nhắm chặt, chờ đợi Chung Tịnh ra
taỵ Lăng Lâm ngẩn người nhìn mẫu thân một lúc, nàng định nói gì đó nhưng lại
thôi, cuối cùng nàng cũng nhắm mắt.

Đại địa trầm lặng như chết,
ngay cả tiếng gió hình như cũng ngừng thổi trong chớp mắt đó. Thế nhưng Chung
Tịnh vẫn đứng trơ trơ bất động, song mục thẫn thờ nhìn trường kiếm, lúc này
trông hắn như người vô hồn...

Tôn Mẫn lại mở mắt, bà mỉm cười
nói:

- Ngươi mau động thủ đi, ta
tuyệt không trách ngươi, nếu ngươi cảm thấy có đôi chút khó chịu thì sau khi mẹ
con ta chết, xin ngươi hãy chôn mẹ con ta ở một chỗ...

Lăng Lâm cũng mở choàng mắt và
tiếp lời:

- Sau đó, mong rằng ngươi trở
lại trước mộ, nói cho ta biết rốt cuộc Lã Nam Nhân có đến hay không?

Nàng vừa dứt lời thì chợt nghe
“soạt” một tiếng, trường kiếm của công công lay động, hoa kiếm rợp trời, kiếm
phong lạnh buốt da thịt. Tôn Mẫn và Lăng Lâm lập tức nhắm mắt, cả hai chờ nhận
cái chết.

Nào ngờ trường kiếm của Chung
Tịnh phát ra mấy luồng kiếm khí bắn trên mặt đất cùng với những tiếng thở dài
não nuột của hắn. Sau đó, bỗng nhiên hắn quay mũi kiếm, kề vào ngang cổ của
mình.

Tôn Mẫn và Lăng Lâm cũng mở mắt
cùng một lúc và cùng buột miệng kêu thất thanh. Nhất thời kinh hoảng, tuy thanh
trường kiếm đã cập sát yết hầu của Chung Tịnh, song bọn họ chẳng biết làm thế
nào xuất thủ giải cứu.

Lại một luồng gió nữa thổi quạ
Theo đó là một tiếng cười khẽ lạnh lùng thâm trầm truyền vào. Cùng lúc, một đạo
ô quang mang theo kình phong uy mãnh, xuyên qua cửa sổ bay vào phòng.

“Choang!” một tiếng, trường
kiếm của Chung Tịnh lập tức rơi xuống đất đánh “keng!”

Tôn Mẫn, Lăng Lâm đều kinh hãi
lui bước.

Chung Tịnh cũng phất tay áo,
xoay người một cách vội vàng hoảng loạn.

Trong bóng đêm dày đặc, chẳng
biết từ khi nào, đã có một bóng người mặc trường bào đứng xa ca ngoài cửa sổ.

Tôn Mẫn và Lăng Lâm vận hết mục
lực nhưng vẫn không sao nhìn thấy được diện mục của người đó. Chỉ thấy đôi mục
quang của người đó tựa như hai chấm sao lấp lánh trong bầu trời đêm.

Nhất thời, hai mẹ con Tôn Mẫn
cảm thấy trời đất vạn vật dường như đều biến sắc, vì tuy không thấy diện mục
người đứng ngoài cửa sổ, nhưng lúc này bọn họ đã đoán biết, nhất định đó là
Thiên Tranh giáo chủ Tiêu Vô.

Lại một tiếng cười nhạt lạnh
thấu xương, theo gió truyền vào, người ngoài cửa sổ chậm rãi nói:

- Chung Tịnh, ra đây!

Chung Tịnh cũng chẳng quay đầu
nhìn lại, hắn chậm rãi tiến đến trước cửa sổ, khẽ tung người phóng ra ngoài,
đoạn bước đến trước bóng người ngoài xa. Sau đó hắn quỳ gối, cung kính khấu đầu
lạy ba lạy, đoạn chậm rãi đứng lên rồi lặng lẽ nép sang một bên.

Thủy chung hắn chẳng nói một
câu, thậm chí một chút thanh âm cũng chẳng phát.

Hai mẹ con Tôn Mẫn nhìn theo
bóng hình hắn đến độ xuất thần, sau khi hắn lướt qua cửa sổ, bọn họ cảm thấy
khí lạnh trong phòng chợt tăng lên. Lăng Lâm khẽ dịch động bước chân, đến nép
sát vào người mẫu thân. Bao năm qua, hai mẹ con đáng thương này đã dựa vào nhau
mà sống, bây giờ họ càng không muốn rời nhau nửa bước.

Vì dù cả hai chết thì bọn họ
cũng sẽ chết chung một chỗ.

Tôn Mẫn nhẹ nhàng đưa tay nắm
lấy bàn tay nhỏ nhắn của con gái mình. Nhất thời trong lòng bà chợt nảy sinh
dũng khí. Dù đứng ngoài cửa sổ là một ác ma mà sức người khó đối kháng, nhưng
vì ái nữ của mình, bà nhất định phải liều mạng một phen.

Bà siết chặt bàn tay Lăng Lâm
và nói:

- Lâm nhi, đừng sợ!

Lăng Lâm chậm rãi lắc đầu, nói:

- Hài nhi không sợ, chỉ có điều...
chỉ có điều hài nhi hơi khó chịu, rốt cuộc người còn sống hay chết, đến giờ hài
nhi cũng chẳng biết...

Tôn Mẫn cắn chặt hai hàm răng,
mục quang như ánh chớp dõi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nào ngờ, bóng người bên ngoài
chợt cười khẽ một tiếng rồi chậm rãi nói:

- Các ngươi đừng sợ, ta đến đây
không có ý gia hại các ngươi, các ngươi hãy yên tâm đi.

Tôn Mẫn vừa kinh hãi vừa ngạc
nhiên, nhất thời đứng thộn người ra như pho tượng.

Bỗng thấy bóng người bên ngoài
vung tay một cái, theo đó là một đạo kim quang xuyên qua cửa sổ vào phòng,
“choang!” một tiếng, thì ra đó là một phiến kim la nho nhỏ.

Người ngoài cửa sổ chậm rãi
nói:

- Phiến kia là này là bí vật
chung thân của bổn giáo, từ nay về sau, hai mẹ con các ngươi hành tẩu giang hồ
hể gặp phải chuyện gì không thể giải quyết, xin cứ đem phiến kim la vào bất cứ
phố thị nào, gõ nhẹ ba tiếng thì tự nhiên có giáo đồ Thiên Tranh giáo đến giúp
đỡ.

Nói đoạn, người này phất tay áo
một cái, rồi khẽ quát Chung Tịnh:

- Đi!

Bóng người lay động, chớp mắt
đã ra ngoài xa mấy trượng rồi, dư âm một tiếng “Đi” vẫn chưa dứt, khiến người
ta không thể phân biệt bóng người đó nói từ vị trí nào.

Tôn Mẫn, Lăng Lâm kinh ngạc đưa
mắt nhìn nhau. Chung Tịnh cũng sững sờ một lúc, nhưng hắn lập tức lướt theo
bóng người kia. Màn đêm dầy đặc, chớp mắt hai bóng người đã mất dạng.

Mẹ con Tôn Mẫn vẫn đứng chôn
chân giữa phòng, trong lòng bọn họ dường như đã nhẹ đi rất nhiều, song lại tựa
như vừa khoác vào vai một gánh nặng mới. Nếu không có phiến kim la dưới đất
phát kim quang lấp lánh, thì mọi chuyện thật giống như một giấc mộng, một giấc
mộng khiến con người khó tin được.

- “Tại sao tên ác ma Tiêu Vô
lại bỏ qua cho bọn ta? Chẳng những thế mà còn để lại phiến kim la này cho bọn
ta để phòng thân!”

Dù Tôn Mẫn nghĩ mười năm, cũng
không thể nghĩ ra nguyên nhân trong vấn đề này.

Sáng hôm sau, tức ngày mồng năm
tháng năm tết Đoan Ngọ. Hai mẹ con Tôn Mẫn rời khách điếm, thẳng tiến tới Nam
Hồ.

Nam Hồ nằm phía Đông thành Gia
Hưng, quanh hồ có dương liễu rủ xuống, trong hồ có hoa sen khoe sắc. Nước hồ
trong vắt, mây trời soi bóng. Có thể nói là một danh hồ được thiên hạ biết đến.

Giữa hồ có một tiểu đảo, trên
đảo này có Yên Vũ lâu rất nổi tiếng. Trong tết Đoan Ngọ này, quanh bờ hồ có rất
nhiều du nhân, trong lòng hồ cũng có không ít thuyền lớn thuyền bé qua lại. Chỉ
thấy trên mặt nước xanh biếc là muôn hồng nghìn tía, nhiều sắc màu đan xen pha
trộn vào nhau.

Tôn Mẫn và Lăng Lâm thấy trên
Yên Vũ lâu có hai bóng người đứng tựa lan can, nhưng trong đó là một đạo sĩ
trung niên mặc lam ỵ Điều này khiến bọn họ bất giác thở dài, tỏ vẻ thất vọng.
Bọn họ thất vọng là vì cho đến lúc này, bọn họ vẫn chưa thấy người mà bọn họ
chờ đợi - Lã Nam Nhân.

Thế là hai người đi tìm ở các
danh lam thắng cảnh quanh Yên Vũ lâu như: Giám Đình, Lăng Hương Thủy Tạ, Đại Sĩ
Các, Cô Vân Di, Ngư Lạc Viên, Bích Ngọc Đình.

Đâu đâu cũng đầy du nhân, nhưng
Lã Nam Nhân vẫn như bóng nhạn trùng khơi.

Cuối cùng bọn họ quay trở lại
Yên Vũ lâu chờ đợi, hai mẹ con đứng bất động nơi lan can, dù sau lưng có vài
thanh niên buông lời trêu chọc, nhưng hình như bọn họ căn bản không nghe thấy.

Người càng lúc càng đông, trong
lòng Lăng Lâm càng lúc càng nóng như lửa đốt.

Lúc này trong đôi mắt của nàng
xuất hiện vài gợn mây hồng, nàng lấy làm kì quái là tại sao Tiêu Vô lại nhất
định chọn nơi thế này để ước hẹn. Bất giác Lăng Lâm thầm nghĩ:

- “Lã Nam Nhân không đến đã
đành, nhưng tại sao tên ác ma Tiêu Vô cũng không đến?”

Thế là nàng khẽ hỏi mẫu thân,
nhưng câu trả lời của Tôn Mẫn chỉ là cái lắc đầu ảo não. Mà dù Tiêu Vô có đến
thì bà cũng không thể nào nhận ra.

- “Lẽ nào song phương đã đến và
đã đỉ Không thể như vậy... không thể như vậy...”

Mấy câu này liên tục xoay
chuyển trong đầu Lăng Lâm, và mỗi lần xoay chuyển là như có thiết chùy nện vào
đầu nàng.

Hoàng hôn dần buông, màn đêm
cũng dần buông.

Đèn đóm quanh hồ đã chớp nháy
như những ánh sao, cảnh đêm trên Nam Hồ đẹp hơn ban ngày rất nhiều. Nhưng đêm
cũng dần khuya và du nhân cũng thưa vắng dần...

Thỉnh thoảng chỉ có vài tiếng
mái chèo khua nước từ xa vang vọng lại. Ầy vậy mà trên lan can Yên Vũ lâu vẫn
còn hai bóng người, bọn họ đứng bất động như muốn thách thức trời đất.

- Ôi! Sợ rằng hắn không thể tới
rồi!

Cuối cùng Tôn Mẫn buông một
tiếng thở dài, và bà đã tốn không ít khí lực mới nói ra được một câu như vậy.
Trong khi tay bà vẫn nắm chặt tay Lăng Lâm, tuyệt nhiên không dám buông lơi.

Nhưng lúc này dường như Lăng
Lâm đã hoàn toàn chai cứng, nàng dõi ánh mắt vô thần nhìn như những ánh đêm
chớp nháy từ các khoang thuyền trên hồ, rồi bỗng nhiên thở dài não nuột:

- Người... người không đến...
thật rồi...

Thân hình nàng hơi khuỵu xuống
rồi từ từ ngã tới trước.

Tôn Mẫn kinh hãi kêu thất thanh
một tiếng, bà vội xuất thủ chụp lấy thắt lưng nàng giữ lại và nói:

- Lâm nhi, ngươi làm sao thế?

Không có tiếng trả lời, hơi thở
của Lăng Lâm cũng trở nên yếu ớt, dung diện xinh đẹp của nàng trắng nhợt như tờ
giấy trong gió đêm, đôi tay mềm nhũn và lạnh như băng.

Tôn Mẫn đang hoang mang thì đột
nhiên có một mảnh giấy vàng nhạt từ ngoài lan can bay vào, bà vội xuất thủ chụp
lấy. Tuy trong đêm nhưng nhờ có ánh sao và ánh đèn từ những thuyền xung quanh,
nên Tôn Mẫn vẫn đọc được nội dung trên mảnh giấy:

“Đợi lâu không đến, ta đi trước
đây!”

Tôn Mẫn buột miệng quát khẽ một
tiếng:

- Tiêu Vô!

Đoạn, bà đặt Lăng Lâm nằm xuống
sàn Yên Vũ lâu, rồi tung mình lên nóc nhà, gió đêm phần phật, tứ bề im lặng,
chỉ có ánh đèn từ những thuyền trên hồ chớp tắt sáng, lay động không thôi, nào
thấy bóng người gì đâu, bà ngớ người giây lát rồi quay trở lại lan can, Lăng
Lâm vẫn nằm hôn mê, hơi thở của nàng tuy rất yếu nhưng chứa đầy bi thương u
oán. Gió đêm thổi qua, mang theo hơi thở nhẹ của nàng đi mãi tận nơi xa.