TARZAN – NGƯỜI HÙNG

Tên thật của Tarzan là Peter Carsten, kẻ thành lập băng tứ
quái TKKG, đại ca của Karl, Kloesen, Gaby... mười sáu tuổi, đẹp trai, cao một
thước bảy mươi, sở trường Judo và võ dân tộc. Hắn đặc biệt thành danh với biệt
hiệu Tarzan nhờ là một vận động viên ngoại hạng của trường trung học trong các
môn bóng chuyền, điền kinh, riêng điền kinh, hắn có khả năng chạy nước rút và
phóng gọn lên cây trong một thời gian kỷ lục không thua gì Tarzan... người khỉ.

Tarzan mất cha từ thuở nhỏ, hắn đang học lớp 10A và nương náu
trong một trường nội trú ngoại thành nhờ đồng lương còm cõi của người mẹ làm
nghề kế toán. Hắn biết an ủi mẹ qua những thang điểm cao nhất ở hầu hết các môn
học. Hắn cũng biết đáp tạ hương hồn người cha kính yêu qua những cuộc phiêu lưu
mạo hiểm để chống lại cái ác còn diễn ra ở khắp mọi nơi. Hắn luôn luôn sôi sục
dòng máu hiệp sĩ và bao giờ cũng là kẻ có mặt đầu tiên ở chỗ hiểm nghèo nhất;
còn phải hỏi, hắn là đại ca của TKKG kia mà.

TKKG là gì ư? Nếu chúng ta viết tắt bốn chữ cái khởi đầu của
bốn nhân vật Tarzan, Karl, Kloesen, Gaby, chúng ta sẽ hiểu thế nào là tứ
quái. Tứ quái TKKG ba nam một nữ, trọng nghĩa khinh tài sẽ dẫn chúng ta tham
chiến vào những đặc vụ bất tận mà có khi chính chúng ta trong đời cũng đã trải
qua ít ra là một lần.

Nào, mời các bạn hãy đồng hành với Tarzan gia nhập cuộc chơi
thám tử thứ mười hai của TKKG.

KARL – MÁY TÍNH ĐIỆN TỬ

Được tuyên dương một cách thân mật là... Máy Tính Điện Tử,
Karl hơn mười lăm tuổi một chút, rất xứng đáng với vị trí quân sư trong tứ quái
TKKG. Hắn là bạn đồng lớp với Tarzan nhưng không lưu lạc trong trường nội trú
mà ở thành phố với gia đình. Họ của Karl là Vierstrein và có lẽ nhờ dòng họ
danh giá đó, hắn đã thừa hưởng của người cha, đang là giáo sư toán Trường đại
học tổng hợp, một trí nhớ hoàn hảo.

Máy Tính Điện Tử Karl trang bị ngoài cái đầu tinh quái của
một robot là cặp kính cận thị rất... trí thức. Hắn có dáng vẻ cao nghều và ốm
nhách như một cây sậy, thù ghét mọi sự xung đột về cơ bắp. Hắn đứng cạnh Tarzan
trong cuộc đối đầu với bạo lực bằng sức mạnh... máy tính điện tử của một vị
quân sư.

KLOESEN – TRÒN VO

Tên cúng cơm là Willi Sauerlich với ngoại hiệu Tròn Vo, vốn
là con trai thừa kế một gia tài khổng lồ của ông chủ nhà máy sản xuất kẹo
sôcôla có thường trực trong nhà chiếc xe Jaguar mười hai trục. Hắn sắp... mười
sáu tuổi.

Kloesen có tất cả tương lai trong tay và cũng sẵn sàng buông
tất cả trong tay chỉ vì mê Sherlock Holmes như điếu đổ. Hắn thực hiện ước mơ
thám tử của mình bằng cách nhất định trú ẩn cùng phòng với Tarzan ở trường nội
trú mặc dù mới đầu mẹ của hắn đã khóc hết nước mắt. Chỉ tội nghiệp cho Kloesen
một điểm: qua cái bụng to kềnh của một viên thịt băm Tròn Vo thường xuyên ngốn
kẹo sôcôla, hắn chưa bao giờ vượt quá điểm hai trong môn thể thao. Nhưng có hề
gì với Tròn Vo Kloesen, mỗi lần sát cánh cùng Tarzan, hắn đã dám can đảm lao vào
những cuộc đụng độ nhất sinh thập tử.

Hắn đúng là một anh
hùng bất đắc dĩ của TKKG.

GABY – CÔNG CHÚA

“Người phụ nữ” duy nhất trong tứ quái TKKG là “công chúa”
Gaby Glockner năm nay mới mười lăm tuổi.

Tóc vàng, mắt xanh, hành mi dài, chiếc răng khểnh khiêu
khích... cô bé Gaby đã từng làm đại ca Tarzan trở thành... thi sĩ như chơi sau
những cuộc phiêu lưu rùng rợn đến... xiêu lòng. Giống trường hợp Karl, cô công
chúa lớp 10A sống cùng cha mẹ trong thành phố nhưng tâm hồn thì lãng mạn tới
chân mây.

Này nhé, cha của Gaby là thanh tra hình sự, mẹ là chủ tiệm
bán thực phẩm nên việc cô bé mê truyện trinh thám và nấu nướng giỏi là đương
nhiên. Vấn đề quan trọng hơn là chỗ khác, với chức vô địch bơi ngửa trường
trung học và đứng đầu môn tiếng Anh trong lớp, cô đã góp phần không nhỏ làm cho
bốn chữ TKKG trở nên huyền thoại của lứa tuổi mới lớn trong hành loạt đặc vụ bí
mật.

Sẽ thật là thiếu sót nếu không nhắc đến Oskar. Con chó trắng
khoang đen giống truyền thống Tây Ban Nha của Gaby đã khiến thế giới loài chó
sửng sốt bằng những chiến công không thua kém cô chủ chút nào. Chính con chó
Oskar của Gaby đã từng “hạ” một anh chàng bec-giê khổng lồ trong một trận đánh
vô tiền khoáng hậu trước đó.

Nào, chúng ta hãy cùng theo dõi hành trình của con Oskar khôn
ngoan cùng cô chủ Gaby có biệt danh Công Chúa trong chuyến viễn du thứ hai của
Tứ quái TKKG.

MỘT: DÒNG HỌ KRAUSE THẦN BÍ

Cúi rạp người trên tay lái chiếc xe đạp
đua, Tarzan lao như một mũi tên xé gió trên đường quốc lộ. Đừng ai hỏi hắn nghĩ
gì trong đầu khi hắn đang thả hết guồng chân của một động viên hảo hạng. Chữ
tín. Đúng vậy, chỉ có chữ tín mới làm hắn quên mất cánh đồng thui thủi của mùa
thu muộn màng bàng bạc hương vị thi ca đang ríu rít hai bên đường.

Tarzan không thể đạp chậm hơn vì hắn có hẹn
với Volker Krause. Đối với một thằng bạn lạ lùng về tính cách như thằng Volker,
hắn càng phải tôn trọng chữ tín gấp đôi. Thằng Volker đã nói với hắn một tuần
trước đó trong lớp rằng nó vừa “tậu” được một chiếc xe đạp mới, và nếu không có
những cơn mưa liên tục ngăn cản thì nó đã trình diện trước mặt Tarzan một trò
chơi kiểu... Volker Krause trên yên xe đạp từ khuya rồi.

Ái chà, không hiểu thằng nhãi ranh tự sáng
chế ra phát minh gì trước phương tiện di chuyển phổ thông đó nhỉ, mà lại đòi
thực hiện phát minh đó tận ngoại thành kia, vậy thì... Tarzan này sẽ chứng
kiến, thưa... ông trời con Volker. Bằng chứng là hắn đã đến nơi đây đúng giờ
hẹn.

Trước mặt Tarzan là một chiếc cầu cao đúng
ba mươi mét để thích ứng với địa thế. Đây là chiếc cầu xe lửa bắc ngang trên
một thung lũng sâu hun hút có những tuyến đường sắt song song chạy qua như một
dấu gạch nối trong bài chính tả. Đơn giản một cách chết người, đơn giản như
những thành cầu rung lên cầm cập mỗi khi đoàn xe lửa xình xịch chạy dưới gầm.

Thành cầu mỏng manh bề ngang chưa tới một
gang tay, và Tarzan sẽ không dại dột làm trò ảo thuật đi trên... thung lũng
trong khoảng diện tích tiếp xúc với bàn chân thiếu bảo đảm đó. Hắn không dám
làm, nhưng... có một người lại dám làm. Ai vậy?

[Chúc bạn đọc sách vui vẻ tại www.gacsach.com - gác nhỏ cho người yêu sách.]

Trời ạ, thằng Volker chứ ai. “Ông trời con
lạ lùng” của Tarzan đang tỉnh bơ đi thăng bằng trên thành cầu. Chỉ có một mình
nó nhỏ xíu giữa bầu trời xanh thăm thẳm.

Volker dang hai tay như một nghệ sĩ biểu
diễn xiếc trên dây. Nó đi tới đi lui trên... “khoảng diện tích thiếu... bảo đảm” đó bất chấp
những cơn gió cứ lồng lộng thổi tới như muốn hất tung nó xuống vực. Có hai hệ
quả khi Volker rớt xuống, nếu nó té sang bên trái thì tệ lắm là gãy xương vai
do chạm vào mặt cầu, nhưng thí dụ nó lộn cổ về bên phải...

Còn khoảng ba trăm mét. Trái tim Tarzan
muốn tòn teng, tuy nhiên đôi chân vẫn không ngừng đạp. Mắt hắn nhìn Volker đờ
đẫn như bị thôi miên.

Còn cách hai trăm mét. Chúa ơi, tiếng còi
xe lửa hụ lên khẩn cấp. Coi, cả một đoàn tàu tốc hành đang lao hết tốc độ tới.
Chúng có thể lao qua gầm cầu bất cứ lúc nào. Thành cầu sẽ rung lên và...

Còn một trăm mét. Còi xe lửa hụ lần thứ
hai. Tarzan có lẽ đã đạp xe vượt mọi kỉ lục trong lòng chảo đường đua Olempich, hắn gào thất thanh:

- Volker, xuống đi!

Gió thốc vào cái miệng đang há hốc của
Tarzan và... Volker quay đầu lại. Nhưng... trời đất, nó chỉ lặng lẽ mỉm cười.
Một nụ cười lạnh lẽo như mang về từ thế giới bên kia.

Mặt đất rung chuyển dưới vòng quay bánh xe
đạp. Chỉ còn vài mét nữa là đến “địa điểm biểu diễn” của Volker. Một chân đạp
xuống pê-đan làm điểm tựa, hai tay bóp hết thắng, Tarzan bay khỏi chiếc xe đua
của hắn, chụp dính chiếc áo khoác của Volker và cả hai đổ ập xuống đường cùng
với chiếc xe đạp nằm chỏng gọng.

Đối với Tarzan thì chuyện té ngã chẳng hề
gì, hắn vốn là một võ sĩ Nhu đạo có đẳng cấp.

Nhưng còn thằng Volker từ xưa vẫn thờ ơ với
võ thuật? Coi, nó cũng thản nhiên chẳng kém gì Tarzan, trong khi đôi bàn tay
xoa vết trầy trụa ở đầu gối trái, đầu nó tiếp tục gục xuống không một chút cảm
xúc như trên trần gian này chưa có biến cố nào xảy ra cả.

Phải nói rằng Volker đẹp trai như... con
gái. Hàng lông mi dài, đôi mắt màu nâu ướt rượt, bình thường nó đã “yếu đuối”
sẵn, chiều nay coi bộ lại càng tuyệt vọng hơn. Nó chán chường nhìn sang Tarzan,
cái nhìn không một chút mang ơn và cũng không một chút lo lắng trước cơn phẫn
nộ của vị cứu tinh đầy giận dữ.

- Mày muốn gì hả Volker? Mày đâu có say
rượu, phải không? Vậy thì mày là thằng điên khùng, chán đời, hư thân mất nết,
này... Tao không thể hiểu nổi, hay là mày muốn bay xuống thung lũng bằng đôi
cánh tưởng tượng của một phi hành gia vũ trụ...?

Đến bây giờ Volker mới chịu nhún vai:

- Bớt ồn ào đi Tarzan, tao...

Nó chớp chớp mi và gật gù như kẻ hiền
triết:

- Tao thử lòng can đảm chơi mà, có gì...

- Sao? Trắc nghiệm lòng can đảm bằng sinh
mạng mình à? Tao muốn mày nói lại...

Volker uể oải đứng dậy:

- Tao không còn sức lực tranh biện với mày.
Tao chỉ có một ý kiến: Đã bao giờ mày thử nghiên cứu về mình chưa Tarzan? Tao
có quyền khám phá hết khả năng chịu đựng của chính tao lúc đứng cô độc một mình
trên thành cầu. Chứ sao?

Tarzan sửng sốt:

- Mày “bịnh” đến nơi rồi Volker. Muốn tránh
bịnh... thần kinh hãy nghe lời triết gia Vonte. Mày còn nhớ Vonte nói gì không?
Lao động. Ừ, mày phải lao động để tránh cho mình ba mối họa lớn: buồn nản, hư
hỏng và đói nghèo. Ông Vonte...

- Thôi đi Tarzan, cho tao xin lỗi ngài
triết gia Vonte. Nếu mày thương tao thực tình thì làm ơn đừng kể cho ai nghe
chuyện tao vừa làm trên thành cầu. Đừng cho Kloesen, Gaby và Karl biết. Tao sợ
nhất là “ông bà già” tao hay được. Đồng ý không Tarzan?

- Đồng... ý!

Hai bàn tay chúng đập mạnh vào nhau dù
Tarzan có phần hơi gượng gạo. Volker đủng đỉnh móc từ trong túi áo ra một tờ
biên lai chụp ảnh. Mặt mũi vẫn không hớn hở thêm chút nào:

- Đây là tờ biên lai của tiệm chụp hình
Trang Điểm. Đáng lẽ mai tao lấy nhưng bây giờ tao muốn nhờ mày. Mày biết tiệm
Trang Điểm chứ Tarzan? Ở gần nhà Gaby Công Chúa đó. Chỉ là mấy tấm ảnh chụp bữa
liên hoan lớp 10A tụi mình. Tuy nhiên...

- Sao?

- À, à... Khi mày xem ảnh mày sẽ hiểu...

Tarzan nhét tờ hóa đơn vào túi quần và dựng
chiếc xe đạp thần tốc của hắn lên. Hắn đã quá mệt mỏi trước lối phát ngôn không
đâu vào đâu của thằng bạn Volker thuộc dòng họ Krause quái gở. Té ra phát minh
của thằng nhãi Volker trong cuộc hẹn hò chiều nay chỉ có vậy: sáng chế kiểu...
chết trên thành cầu khi xe lửa đang chạy. Trời đất!

*

“Dòng họ Krause quái gở”, Tarzan vẫn tiếp
tục lẩm nhẩm điệp khúc trên trong khi ra sức lục lại những bộ Bách khoa toàn
thư trong căn phòng toàn bụi và bụi. Thực ra thì thư viện trường nội trú lúc
nào cũng được quét dọn bởi những người phục vụ có thừa tinh thần trách nhiệm,
chỉ khốn khổ cho hắn là giá sách để các bộ Bách khoa toàn thư nằm ở vị trí quá
cao, nơi những nhát chổi lông gà và những miếng giẻ lau may ra mới hờ hững lướt
đến, cho nên hắn hoàn toàn lãnh đủ... mùi vị lâu năm của giá sách.

Khi Tarzan vừa hít đủ bụi của cuốn thứ năm
thì thầy dạy Sử Meinert bước vào. Ông có vẻ ngạc nhiên như không tin nổi: Nét
mặt đăm chiêu, kẻ hiếu động cỡ Tarzan lại cúi đầu say sưa trước những trang
sách lạ hoắc. Ông cảm thấy cần phải hắng giọng:

- Thế nào, Peter Carsten? Em định từ giã
phòng tập thể thao để chuyển qua nghề thủ thư ư? A, còn nghiên cứu cả Bách khoa
toàn thư nữa à, khá đấy.

Tarzan cười ngượng nghịu:

- Chỉ vì một “dòng họ thần bí”, thưa thầy
Meinert. Em... em không thể giải thích chuyện này ra đây được. Nhưng em rất cần
biết tiểu sử của bà Editha Eleonora Phôn Brabant. Đáng tiếc là đọc đến cuốn thứ
năm em vẫn chưa tìm thấy cái mà mình muốn tìm.

- Editha Eleonora Phôn Brabant... Sao?
Tôi chưa từng nghe cái tên này lần nào...

- Em thì... đã biết sơ về bà ta, nhưng em
tin ở kiến thức Sử học của thầy. Bà Editha gì đó sống cách đây năm trăm năm và
là một... nữ công tước.

Meinert sửng sốt. Gần hai mươi năm trong
nghề dạy Sử, ông nghĩ rằng mình đã thuộc lòng cả những nhân vật kì cục và dễ bị
quên lãng nhất của lịch sử nước Đức. Vậy thì người đàn bà mệnh danh là nữ công
tước mà Tarzan vừa xác định với ông là có thật hay không? Bà là ai hỡi Phôn
Brabant danh giá? Lần đầu tiên Meinert phải lúng túng:

- Peter Carsten, em...

- Em... chào thầy, và rất cảm ơn thầy. Dù
sao đi nữa, em cũng phải tìm thêm tư liệu về bà Editha Eleonora Phôn Brabant
ngoài thư viện.

Tarzan biến ra hành lang nhanh như một con
sóc. Hắn có vẻ hài lòng về trò chơi hiểm hóc vừa rồi. Chắc chắn thầy Meinert sẽ
điên đầu và hắt hơi liên tục vì... một đống Bách khoa toàn thư trên cái giá
sách đáng ghét kia. Ông có sặc bụi từ trưa cho đến tối cũng đừng hòng bắt “mụ”
nữ công tước lộ diện. Bà ta chỉ là một sản phẩm tưởng tượng của tà thuật thì
làm sao có mặt được trong tiểu sử các danh nhân. Tarzan hiểu được “chân lý”
trên thì đã quá muộn, nhưng vẫn còn sớm hơn thầy... Meinert.

Hắn thở phào lẩm bẩm:

- Cũng tại cái dòng họ Krause quái gở...

Đúng là tại “cái dòng họ Krause quái gở”
chứ còn gì nữa, hết Volker Krause biểu diễn thần kinh thép trên thành cầu xe
lửa bây giờ đến mẹ của nó: bà Edith Krause. Ai đời đang là phu nhân có tiếng
tăm của ông chủ thầu xây dựng Krause giàu nứt đố đổ vách, bà Edith lại cho rằng
mình chính là hóa thân từ nữ công tước Editha Eleonora Phôn Brabant. Có nghĩa
tiền kiếp của bà còn “quý tộc” hơn vị trí hiện nay nhiều. Mà cũng tại hắn không
dưng nổi máu tò mò đi tìm tung tích bà công tước. Giờ thì thảm bại rồi Tarzan
ơi!

*

Tarzan vừa rút lui về “Tổ đại bàng” là tháo
ngay đôi giày thể thao ra và ngồi chồm hỗm trên giường. Hắn lặng lẽ liếc nhìn
sang nhân vật có kích thước tới “một người rưỡi”. Còn phải hỏi, thằng Tròn Vo
khổng lồ cái bụng mang tên Kloesen chứ ai. Nó đang ngắm ngía Tarzan đầy thán
phục, có điều đừng xâm phạm đến thanh sôcôla mà nó đang nhai nhóp nhép. Nó với
Tarzan vốn đặt tình bạn trên cơ sở “tôn trọng và hiểu biết lẫn nhau” cơ mà.

Kloesen phát biểu liền:

- Lý lịch nữ công tước Phôn Brabant ra sao?

- Mày nhả thanh kẹo đi rồi tao nói... Ê,
làm gì có “mụ” Editha trong biên niên gia tộc của nước Đức cổ đại. Mẹ thằng
Volker đã... chế tạo ra hoàn toàn. Tao đã “nghiên cứu” cả năm cuốn Bách khoa
toàn thư và cả... trí nhớ siêu đẳng của thầy Meinert. Vô ích... Ờ... có vấn đề
này...

Tarzan đột nhiên khựng lại. Trong một giây
chớp nhoáng hắn định tiết lộ cho Kloesen Tròn Vo về “trò chơi tử thần” của
thằng điển trai Volker chiều hôm qua trên thành cầu xe lửa nhưng hắn kiềm chế
kịp. Chỉ chút nữa là hắn đã mang tội “bội tín” vì không giữ lời hứa với Volker.

Kloesen tròn xoe mắt:

- Mày đang có cái gì giấu tao phải không
đại ca? Chắc là mẹ thằng Volker còn...

- Không phải bà Edith mà là thằng bạn học
của chúng ta: Volker Krause. Cái máu TKKG của mày đâu Tròn Vo? Mày không để ý
thời gian gần đây Volker thế nào à? Nó là thằng thông minh cỡ một chín một mười
với thằng Karl Máy Tính Điện Tử mà niên học này phải “đúp” lại lớp 10. Vầng
trán bác học của nó cũng chẳng thèm nhăn nhó trước những điểm hai và bốn thường
xuyên ở hầu hết các môn học. Tại sao nó có thể thay đổi tính tình nhanh chóng
như vậy chứ?

- Có lẽ nó xấu hổ vì bà mẹ nó!

Tarzan vỗ đùi khoái trá:

- Mày có quyền nhai thêm một thanh sôcôla
nữa vì ý kiến sáng suốt đó. Tao cũng nghĩ giống vậy. Mày coi, cha của Volker là
một ông chủ thầu xây dựng lớn nhất thành phố, mê chuyện làm ăn hơn sinh hoạt
với gia đình, ông ta không bao giờ có mặt trong nhà. Còn bà mẹ Volker thì là...
một chuyên gia bói bài năm mươi hai lá, tin vào ma quỷ hơn tin vào con người,
lúc nào cũng mơ mộng rằng mình đang mang linh hồn của một người khác từ kiếp
trước. Thằng Volker của chúng ta biết làm gì trong cái tổ ấm đó bây giờ? Nó
dửng dưng bất chấp cuộc đời là... hợp lý chứ sao! Bữa nay, nó lại trốn giờ Toán
nữa rồi.

- Đó là chuyện tất không lạ, thưa đại ca.
Mày có thể đạt mười điểm trong môn Toán, chứ tao và thằng Volker chỉ có nước...
chịu chết. Tao... rộng lượng về vấn đề “cúp cua” của nó. Nó làm sao dám can đảm
chịu “cặp trứng vịt” to tướng như tao được.

- Thôi, dẹp qua một bên “dòng họ quái đản
Krause” đi. Cuộc hẹn với Công Chúa Gaby và Karl Máy Tính chiều nay tại hồ bơi,
tại sao tao có thể quên nhỉ, mày chuẩn bị “xiêm y” đi. Việc của tụi mình bây
giờ là... lên đường.

- All right!

Thằng Kloesen hào hứng ca lên một câu tiếng
Anh “tán đồng”.

*

Khi chúng đạp xe vào đến thành phố thì mây
đen đã che kín mặt trời. Như thường lệ, nhà Gaby Glockner vẫn là “sào huyệt’
đầu tiên của TKKG Tứ quái. Tarzan bấm chuông và cũng như thường lệ, con Oskar
của Gaby luôn luôn đóng vai trò gia chủ đầu tiên. Nó thò cái đầu ngộ nghĩnh chỉ
còn một mắt mở thao láo và sủa vang trời đất ngay cánh cửa sổ.

- Gâu, gâu!

Oskar sủa cụt ngủn đúng hai tiếng. Đó là
mật hiệu ám chỉ người quen. Ba tiếng là ám chỉ khách mới đến chơi một vài lần.
Còn “gâu, gâu, gâu, gâu” bốn tiếng ư? Là... khách lạ hoặc kẻ thù chứ còn phải
hỏi.

Cô chủ Gaby cứ theo mật hiệu của Oskar mà
sửa soạn thái độ. Coi, đến giờ này Công Chúa mới chịu gỡ sợi xích buộc cổ con
chó.

- Đợi chút nghe, mình xuống cầu thang ngay.

Mới liếc vào phòng Công Chúa, Tarzan và
Tròn Vo đã cảm thấy nóng mặt. Cái thằng Karl quân sư đã... tồn tại ở đó từ bao
giờ. Nó đang thao dợt các trò chơi điện tử trong cái đầu Máy Tính.

Tiếng Kloesen cay cú:

- Tại sao bao giờ mày cũng qua mặt tao và
Tarzan hết vậy... quân sư?

Máy Tính Điện Tử cười ha hả:

- Tao chỉ cần đến trước giờ hẹn năm phút
là... uy tín. Ở đời muôn sự của chung, hơn nhau một tiếng anh hùng... lẹ chân.
Phải không... Gaby?

Gaby giảng hòa một cách rất... con gái:

- Nè, đừng mất đoàn kết TKKG nghe. Phần
thưởng cho Karl đã có rồi, hay các bạn cũng muốn tham dự trò chơi điều tra bằng
điện tử như cái đầu Máy Tính của nhị quái? Chắc là không chứ Kloesen, mình hiểu
bạn mà, trong tủ lạnh tôi đã để dành cho bạn một thỏi sôcôla vĩ đại. Chịu chưa?

Cô bé quay sang Tarzan:

- Phần... người hùng, tôi đoán là có chuyện
gì mới xảy ra khiến bạn chậm trễ cuộc hẹn tới... mười phút. Có thể là một “đặc
vụ thứ hai” hở Tarzan, kể cho Gaby nghe đi?

Không có gì xấu hổ khi khuất phục bởi...
một cách làm lành dễ thương, Tarzan tự hiểu như vậy. Hắn trở nên quá sức hiền
lành:

- Gaby đoán đúng. Có chuyện về gia đình
Volker.

Đúng vào lúc đó thì cánh cửa mở. Người cha
cao lớn và bí ẩn như điệp viên 007 của Công Chúa ngó vô bất ngờ. Gaby reo:

- Ba mới về!

Tarzan, Máy Tính Điện Tử, Tròn Vo gần như
lên tiếng cùng một lượt:

- Tụi con chào chú!

Emil Glockner cao hơn một mét tám, thân thể
cân đối trong lứa tuổi bốn mươi. Đôi mắt không xanh biếc như con gái nhưng hấp
dẫn như có ma lực. Khi ông cởi áo măng-tô ra thì cả đám thiếu niên thấy Emil Glockner
giống một tài tử xi-nê hơn là một viên thanh tra kiểu mẫu của ngành cảnh sát.
Ông gần gũi đám nhóc còn ở giọng nói. Giọng ông ấm áp và thân mật lạ lùng:

- May quá, các con còn đủ mặt ở đây. Tôi có
chuyện cần đến các con đó!

Ông thở dài thật lâu sau đó nói tiếp:

- Cậu bạn học sinh của các con là Volker
Krause hôm nay không đến lớp, đúng không?

Kloesen nhìn ông miệng há hốc. Nó có linh
tính chẳng lành. Tarzan hồi hộp hơn nhiều, hắn thăm dò ngay lập tức:

- Có lẽ Volker bị bịnh, thần kinh của nó
dạo này khá sa sút, hoặc... con nghĩ rằng nó muốn tránh né môn Toán như đã từng
tránh. Nó vẫn thường cáo bịnh khi có bài kiểm tra.

Emil Glockner gật đầu. Ông nhìn ra cửa sổ
một cách khó hiểu. Mặt trời đã ló ra khỏi đám mây, còn ông, ánh mắt chỉ chạm
toàn sương mù. Giọng ông chợt trở nên nghiêm trọng:

- Trước hết tôi yêu cầu các con giữ im lặng
tuyệt đối. Đây là “chuyện công
việc”.

Bốn quái TKKG cảm thấy trái tim đập nhanh hơn lúc bình thường. Chúng kiên
nhẫn chờ đợi.

- Volker Krause không bị bịnh. Thằng bé
đã... mất tích.

Gaby vội hỏi:

- Mất tích hả ba?

Viên thanh tra gật đầu:

- Từ đêm hôm qua, Gaby ạ. Lúc đó cha mẹ
Volker không có nhà. Ông Krause đi dự một cuộc họp của hội bắn súng thể thao.
Bà Krause cùng người quen đi coi bói. Có lẽ các con đã biết ông bà Krause là
người thế nào... Họ thích sống cho sở thích của mình hơn cho người thân...
Khoảng nửa đêm, họ gặp và cãi cọ nhau trong một quán rượu. Khi về tới nhà, họ
không ngó vào phòng Volker nữa. Theo lời Suzanne Hivers, cô gái
người Paris sống cùng gia đình Krause ở phòng trên gác thì... cô đã lên
giường từ lúc chín giờ và không hề hay biết gì cả. Như vậy có nghĩa rằng Volker
đã bị bắt cóc từ đêm hôm qua.

Tròn Vo hoảng hồn. Nó có cảm tưởng như mình
cũng sắp bị mất tích.

- Bắt cóc! Con chưa hiểu, thưa chú Glockner.

- Đáng tiếc là sự thực đúng như vậy. Vì
sáng nay cha Volker đã nhận được một bức thư tống tiền. Chúng đòi tới 100.000
mark tiền chuộc. Đích thân ông Krause phải chuẩn bị sẵn số tiền. Tên bắt cóc sẽ
thông báo thời gian và địa điểm trao đổi sau.

Tarzan yên lặng ngồi nghe. Trong một giây
hắn cảm thấy choáng váng.