SÁU: TRỞ LẠI HẦM
RƯỢU NHO

Sáng chủ nhật, sau khi dùng điểm tâm xong, hai hiệp sĩ Tarzan, Kloesen
phóng lại nhà cũ của Máy Tính Điện Tử. Một chiếc xe vận tải chở số đồ đạc cuối
cùng vừa chuyển bánh đến ngôi biệt thự. Gaby đã đợi sẵn chúng từ bao giờ.

Mắt cô bé long lanh chưa từng thấy:

- Ba chiến sĩ thật là xứng đáng, không làm xấu hổ TKKG. Nhưng đó chỉ mới
hồi… một nghe, còn hồi hai… mời quân sư Karl lên tiếng.

Tarzan gãi đầu:

- Bộ có chuyện không ổn hả?

Khuôn mặt Karl Máy Tính đầy đăm chiêu:

- Cũng không hẳn vậy. Lúc cảnh sát đến, việc đầu tiên là hỏi cung Dainingke
để truy tìm thằng Kaupa, nhưng thằng này đã lặn sâu không để lại một chút dấu
vết.

- Còn con mồi của lão Labutzka?

- Ấy là việc thứ hai. Từ một giờ đêm tới sáng, các chuyên viên của cảnh sát
đã “đối thoại” với các bức tường và các sàn nhà. Họ có máy móc đủ rà được một
cây kim nhỏ xíu. Thật vô ích, kể cả tầng hầm nhà kho. Trong biệt thự không có
con mồi nào hết.

Tròn Vo buồn thiu:

- Ôi, bí mật của bí mật…

Đúng lúc chán nản đó, một chiếc xe Jaguar sang trọng thắng gấp trước vỉa
hè. Trời ạ, ông chủ tiệm kim hoàn Adenman bảnh bao đang từ trên xe bước xuống
vội vã.

Ông ta rất ngạc nhiên khi nhìn thấy hai ân nhân cũ: Tarzan và Kloesen.

- Chào hai cháu, cháu có biết gia đình giáo sư Vierstein ở đâu không?

Máy Tính Điện Tử xưng tên họ:

- Cháu là Karl, đại diện nhà Vierstein đây. Ba mẹ cháu hiện giờ không có
mặt.

- Ồ, chào người hùng tí
hon. Cháu thật đáng nể, tướng tá cận thị thư sinh hiền lành mà lại hạ được
thằng Dainingke…

Máy Tính Điện Tử hiểu ra… vấn đề. Nó đỏ mặt ấp úng:

- Cháu chỉ là một người phụ việc thôi, thưa ông Adenman. Tarzan, bạn cháu
mới làm gã Dainingke thúc thủ. Còn Tròn Vo nữa. Nhưng về chi tiết quan trọng
này, tụi cháu buộc phải giữ bí mật. Một sự tế nhị mang tính nội bộ.

Ông chủ tiệm vàng ngắm nghía đám trẻ như một kì quan:

- Lại anh chàng Tarzan này hả? Ai mà ngờ. Các cháu hình như ai cũng giỏi,
cả cô bé xinh đẹp này nữa. Tôi thật hạnh phúc khi biết được Tarzan chọn sợi dây
chuyền bạc chữ G là để dành cho cháu.

Gaby liếc cặp mắt xanh biếc xuống món trang sức ở cổ, có trời mà biết Công
Chúa nghĩ gì.

Ông Adenman tiếp tục niềm vui của mình:

- Nếu các cháu tìm ra được số tài sản của tôi bị cướp thì phần thưởng
15.000 mark sẽ thuộc về các cháu. Tôi tin là các cháu sẽ thắng lợi, tôi có linh
tính như vậy.

Tròn Vo reo lên:

- Cảm ơn ông Adenman. Tụi cháu sẽ tha hồ vùng vẫy trong mùa hè với số tiền
lớn đó.

Adenman mỉm cười hài lòng. Ông ta tạm biệt đám trẻ mà vẫn không ngừng vẫy
tay chúc lành mọi người khi chiếc Jaguar vọt đi.

Lúc còn lại bốn quái, Tarzan mới lim dim đôi mắt như kẻ xuất hồn:

- Bây giờ thì nhức đầu đây. Nào, con mồi của Labutzka thực sự ở đâu? Và tên
khốn kiếp Horst Kaupa nữa?

Công Chúa giải quyết sự thắc mắc của hắn dễ ợt:

- Cảnh sát sẽ lo liệu hai vụ đó.

- Đâu có đơn giản vậy. Cảnh sát làm sao biết được trên đời này thằng Horst
đã từng bước vào quán Hầm Rượu Nho và thảo kế hoạch hành động với nàng
bô-hê-miêng Dolores. Ái chà, quán Hầm Rượu Nho…

Tròn Vo xen vào:

- Tôi biết quán này. Mình lên đường ngay chớ đại ca?

- Ừ, bà chủ quán Hầm Rượu Nho tên là Elli, tôi đã nghe thằng Horst gọi một
lần. Chúng ta sẽ “trắc nghiệm” bà chủ.

*

Trời nóng như đổ lửa. Tứ quái dựng xe đạp cùng con chó Oskar bước vào Hầm
Rượu Nho. Quán vắng hoe và mát lạnh nhưng nét mặt cau có của bà chủ quán Elli
muôn đời vẫn không hề thay đổi. Có điều lúc này nét mặt cau có của bà ta không
trút vào xấp hóa đơn mang những con số mà trút vào Oskar:

- Trời ơi, ai cho phép dẫn chó vào đây. Không thấy cái bảng đề “cấm súc vật
vô quán” sao?

Công Chúa không một chút mảy may nóng nảy:

- Người ta đuổi mình đó Oskar. Tao với mày ra ngoài đợi.

Người đàn bà trề môi nguýt dài. Bà ta vừa mới bước sang tuổi trung niên
nhưng có vẻ tàn tạ. Đôi mắt bà ta không chút thân thiện. Đôi mắt ấy nhìn Tarzan
chằm chằm:

- Sao? Các cậu bé muốn tìm hiểu gì nào? Cà phê, nước ngọt hay kẹo bánh?

- Thưa bà Elli, thực phẩm của chúng tôi là gã Horst Kaupa!

- Hả? Kaupa? Tôi không biết thứ thức ăn đó!

Người đàn bà liếc Tarzan bằng nửa con mắt tóe lửa. Hắn vẫn bình tĩnh hơn
bao giờ. Cuộc “trắc nghiệm” với bà Elli chỉ ở giai đoạn bắt đầu. Hắn giải thích
rất thong thả:

- Trưa hôm qua Horst ngồi ở trong lô kia cùng Dolores. Gã đã uống rượu ghi
sổ của bà. Bà chẳng những đồng ý mà còn gọi tên gã thân mật. Cạnh gã là cô gái
bô-hê-miêng xinh đẹp, trang phục toàn màu đỏ.

- Được rồi, đó là Horst.

- Cảm ơn bà Elli, bà cho biết về gã…

Người đàn bà đanh đá rít qua hai hàm răng đa số đã bịt vàng:

- Chỉ có cảnh sát mới có quyền hỏi tôi câu đó, cậu biết không đồ nhãi nhép.

- Thì cảnh sát trước sau gì cũng sẽ hỏi, và chỉ có chúng tôi mới làm cho họ
bỏ qua quán này nếu bà chịu… đối thoại. À này, đêm qua Kaupa và đồng đảng của
gã là Ecvin Dainingke đã thực hiện một vố trộm lớn nhưng thất bại. Dainingke bị
bắt, Kaupa đào tẩu. Bà hiểu vấn đề rồi chớ?

Elli tê tái cúi đầu. Trán bà ta lấm tấm mồ hôi:

- Mọi sự không liên quan gì đến tôi.

- Sẽ liên quan nếu tụi tôi gọi điện cho cảnh sát và đương nhiên họ sẽ đến
đây sau mười phút với những câu hỏi còn khó chịu hơn những điều chúng tôi vừa
đề cập nhiều.

Cuộc “trắc nghiệm” đã có tác dụng. Quán nào có cảnh sát thăm hỏi là quán đó
ế ẩm như chơi. Bà Elli không còn lối thoát nào khác hơn việc đặt ba ly bia
“ngoại giao” trên quầy. Bà ta nói lúc Tarzan móc tiền ra:

- Ba ly bia này tôi mời ba cậu. Uống hay
không thì tùy. Tuy nhiên tên Horst Kaupa kia chỉ là một chuyên gia đếm lịch
không hơn không kém.

- Đếm lịch ư?

- Ừ, một tay ngồi tù chuyên nghiệp không
đếm từng tờ lịch để chờ ngày thả ra thì đếm cái gì nữa.

- Vậy tại sao bà dám cho gã ký sổ?

- Dolores bảo đảm cho gã.

Kloesen đứng kế Tarzan nhấp nhỏm không yên
và cố chế ngự mình bằng một hớp bia. Nó nhăn mặt phun ra phì phì khiến người
đàn bà hét lớn:

- Dơ quầy của tôi, đồ…

Tarzan cản ngay cơn thịnh nộ của bà ta lại:

- Tôi muốn biết về Dolores!

Bà ta vẫn chưa nguôi giận dữ, nhưng lời lẽ đã mềm mỏng hơn:

- Cô nàng tên Dolores Pophau, hai mươi mốt tuổi. Dân du mục. Sống giang hồ
trong khu trại ven đường đê. Cô nàng không chỉ có một gã kép Horst Kaupa…

- Tôi cũng đoán như thế, Dolores chắc có nhiều gã theo đuổi…

- Người đàn ông ăn ý với cô nàng hơn cả Horst chính là Otto Ganste. Hai đứa
như cặp bài trùng.

Tarzan há hốc miệng sững sờ. Otto Ganste. Trời
đất.

- Cậu biết gã Otto Ganste ư?

Ký ức chập chờn thành hình ảnh. Nào, Otto
Ganste, gã tóc vàng say rượu với chiến công thứ… hai mươi sáu chưa hoàn thành
đã bị Tarzan hạ đo ván sau giờ học lặn ở hồ bơi. Nào, chính cảnh sát đã xác
định gã xuất thân từ dân lưu lạc tứ xứ bô-hê-miêng vô gia cư nghề nghiệp. Mọi
việc ăn khớp với nhau thật bất ngờ, rõ ràng Otto Ganste và Dolores cùng một
nguồn gốc, và thói bạc tình cũng y hệt như nhau: nếu Dolores có thêm gã “kép”
Horst Kaupa thì Otto Ganste cũng tỉnh bơ đi săn đuổi những cô gái khác.

Tarzan thở dài:

- Rất cảm ơn bà. Chúng tôi sẽ trả bao nhiêu
tiền cho ba ly bia đây?

Bà chủ quán khoát tay:

- Cả bia và cuộc nói chuyện đều không mất
tiền. Đừng để cảnh sát làm phiền quán của tôi là được.

Ba đứa bước ra khỏi quán Hầm Rượu Nho. Công
Chúa và Oskar nhảy xổ đến hỏi han tíu tít:

- Kết quả ra sao Tarzan?

- Vượt chỉ tiêu mong đợi.

Hắn tường thuật cuộc đấu trí với bà Elli
cho Gaby. Cô bé nghe xong đổi hẳn sắc mặt:

- Vậy là bước đầu đã có manh mối. Chắc chắn
thằng cha Kaupa trốn ở nhà Dolores chứ không ai khác. Chúng ta phải thám hiểm
khu lều trại du mục ven đường đê. Tarzan nghĩ sao?

- Tôi còn dám nghĩ ngợi gì hả Gaby? Ý kiến
của bạn bao giờ lại chẳng là một… mệnh lệnh.

BẢY: SỰ PHẢN TRẮC CỦA DOLORES

Tứ quái phóng xe vun vút đến chỗ ngụ cư của
nữ thần bô-hê-miêng Dolores. Ngay sau khu trại man dại là cánh rừng. Đám trẻ
dừng lại trong cánh rừng cây lá um tùm, kẻ nào tinh mắt nhất trong khu trại
cũng không thể nhìn thấy chúng.

Khuôn mặt Gaby đầy vẻ khổ sở:

- Coi như mình không thể đi trinh sát cũng
các bạn. Bởi vì con Oskar sẽ sủa ầm ĩ vào bất cứ cái gì lạ mắt. Mình buộc phải
ở đây quản lý Oskar.

Cô bé giấu xe xong ngồi xuống một gốc cây
cụt, rút từ túi ra chiếc lược nhỏ:

- Lại đây Oskar, lại đây cho chị chải tóc
nào…

Oskar còn hơn cả một chú chó làm xiếc, kêu
lên ăng ẳng… và đi bằng hai chân tiến lại. Thằng Tròn Vo nhìn cảnh đó mà buột
miệng não nùng:

- Tao thấy đời tao nhiều lúc thua một con…

Công Chúa lườm nó lập tức:

- Ăn nói gì bậy bạ vậy hở Kloesen?

- Ơ, ơ… không, tôi định nói đời thám tử của
tôi không… êm đềm bằng một cô con… gái.

Tarzan can thiệp:

- Thôi, lên đường các bạn.

Ba thằng con trai đến bìa rừng chưa tới năm
phút. Khu trại đập vào mắt chúng là một sự kết hợp giữa các kiến trúc dị dạng
và bất cần đời. Coi, mọi thứ vật dụng có thể làm chỗ ở qua đêm cho loài người
đều được tận dụng. Từ các thùng xe dành để ngủ cho đến các nhà kho bằng gỗ tạp
ghép lại.

Mặt sau gian trại gần chỗ chúng đang núp đã
tróc vôi. Hai khung cửa sổ để mở. Tarzan tranh thủ chồm lên liếc vô một phòng
khách chất đầy những đồ gỗ sặc sỡ. Hắn muốn đứng tim vì một giọng nữ quen
thuộc, trời ạ.

Tiếng của Dolores Pophau:

- Anh không thể ở đây hoài được. Trốn vào
nhà kho đi. Em sắp tiếp khách.

Dolores thò đầu ra cửa sổ quan sát. Nữ thần
du mục đẹp lạ lùng, ngoài ruy-băng đỏ trên tóc, hôm nay cô gái khoác chiếc áo
phông màu da cam có hình thần vệ nữ Venus.

Tarzan xúc động thì thầm:

- Trời phù hộ chúng ta. Vừa đến là đã gặp. Cô gái chính là Dolores.

Cô gái vẫn hờ hững ngắm mây bay ngoài cửa sổ, mặc kệ gã Kaupa thập thò tiu
nghỉu phía sau lưng. Ba đứa trẻ tự nhiên nín thở. Trời ơi, thằng ăn trộm Kaupa
đầu tóc rối bù như một con chó bị dội nước. Cánh tay gã vừa định choàng qua eo
lưng Dolores đã bị cô ta hất ra phũ phàng.

- Xuống ngay nhà kho đi Horst. Em sẽ gọi
anh sau.

- Đừng buồn, nữ thần hộ mạng của anh. Thua
keo này bày keo khác. Anh sẽ giành được con mồi, anh xin thề.

- Ờ, em tin anh sẽ… nhưng bây giờ thì làm
ơn ra nhà kho giùm em.

Kaupa lủi thủi biến khỏi căn phòng, đi thất
thểu qua góc khu trại. Cặp mắt gã lấm lét. Gã bốc hơi sau một cánh cửa kêu kẽo
kẹt.

Giờ thì Dolores yên tâm khép cánh cửa sổ.
Qua lớp kính, Tarzan thấy cô ta cúi xuống một cuốn sách nào đó tương tự như
cuốn danh bạ điện thoại và cầm lấy ống nghe. Ê, lý do gì Dolores lại gọi điện
thoại gấp gáp vậy kìa?

Đôi môi mọng đỏ của cô ta mấp máy vào ống
nói sau khi quay số. Tarzan không cần biết nội dung cuộc điện đàm, hắn lôi hai
chiến hữu vô cánh rừng. Hắn bàn ngay kế hoạch tác chiến:

- Đồn cảnh sát cách đây không xa, nhưng
chuyện đó tính sau. Tao muốn Kloesen ở lại đây như một tiền trạm và sẵn sàng
báo tin cho cảnh sát khi có biến cố. Hiểu chưa Kloesen, nhưng chỉ khi nào tụi
tao ra hiệu. Còn tao và thằng Karl sẽ đột nhập vô nhà kho bắt sống gã Kaupa
nguy hiểm.

Hắn an ủi thằng mập:

- Công tác của mày đặc biệt quan trọng đó.
Từ đây mày có thể trông rõ nhà kho…

Gian nhà kho được dựng bằng những tấm ván
xù xì, rất sát cánh rừng, hai thùng xe di động ngăn cách nhà kho và khu trại.
Hai quái lẻn đến cửa kho không một tiếng động. Cánh cửa hé ra một cách tự
nhiên.

Tarzan mím môi giật tung cánh cửa. Hắn và
Máy Tính Điện Tử xông vô như một cơn lốc.

Thằng tội phạm Kaupa quăng liền điếu thuốc
lá nhảy dựng dậy. Gã thở phào khi nhận thấy đối thủ chỉ là hai thiếu niên trẻ
tuổi. Các cơ thịt trên mép gã co giãn hẳn. Té ra đám chủ nhà nhãi nhép đêm qua.

Tarzan lên tiếng trước:

- Đêm qua ông bạn đã chuồn được. Nhưng hôm
nay thì đừng hòng…

Kaupa lạnh lẽo thọc tay vào túi quần. Trong
nhát mắt, trên tay gã có một con dao bấm sáng quắc.

- Krắck…

Gã bấm nút cho lưỡi dao bật dài kêu một
tiếng rợn người.

- Tao sẽ làm tiết canh tụi bay!

Tarzan đẩy Máy Tính Điện Tử ra sau. Hắn lừ
lừ tiến lại. Huyền đai Judo một người có thể hạ sáu địch thử cho dù đối phương
có trang bị gậy gộc dao nhọn. Đang đi tấn từng bước chậm chạp, đột nhiên lẹ hơn
một tia chớp, Tarzan tăng tốc chộp được cánh tay cầm dao của tên sát thủ. Hắn
vặn cánh tay Kaupa như vắt nước một cái khăn mặt. Con dao vừa rơi xuống sàn là
Kaupa bay tung lên. Gã ăn trộm chỉ ý thức được sự tồn tại của mình lúc bị rớt
xuống sàn đất cứng.

- Chết tao…

Một đòn điểm huyệt tiếp theo của Tarzan làm
thân thể Kaupa gần như bị tê liệt.

- Cứ nằm yên không cục cựa. Càng vùng vẫy
ông anh càng đau đớn, đúng không?

Miệng Kaupa méo xệch. Mồ hôi gã toát ra như
tắm. Tiếng Tarzan trầm trầm:

- Ê Karl, báo động cho thằng Kloesen đi
chớ?

- Ôkê, trận chiến tuyệt đẹp,

Thằng quân sư… cận thị đẩy cửa. Nhưng nó
hoảng hồn rụt cổ lại mặt biến sắc:

- Không ổn rồi đại ca ơi!

Tarzan vẫn kềm chặt gã Kaupa:

- Chuyện gì vậy?

- Toàn là cảnh sát. Cảnh sát bao vây tứ
phía với súng ống đầy đủ. Không lẽ thằng Tròn Vo lại báo tin cho họ…

- Không thể có chuyện đó. Mình đã dặn Tròn
Vo rất kĩ càng. Tướng tá nó lùn tịt và ì ạch thì có chạy hết cỡ giờ này cũng
chưa chắc đến đồn cảnh sát.

- Chết mất. Vậy thì tao phải chặn đầu cảnh
sát ngoài nhà kho, nếu không, họ sẽ ngộ nhận tụi mình là những tên tội phạm.

May phước cho sự phản xạ đúng lúc của Karl.
Cách “chặn đầu” của nó quả là rất kịp thời:

- Xin đừng bắn, tụi em là Karl và Tarzan
đây. Thằng Kaupa đã bị tụi em hạ gục.

Hàng chục viên cảnh sát sững sờ chạy ập đến
nhà kho. Ba người trong số họ nhét súng vào bao khi thấy tên tội phạm đang nằm
co quắp rên từng chặp.

Người thứ tư hỏi một câu ngơ ngác:

- Đúng là thằng trộm Kaupa vừa ra tù. Còn chú bé là ai? Coi chừng đôi vai nó gãy vì chú mất…

Bấy giờ Tarzan mới đứng lên:

- Em là Peter Carsten hoặc gọi là Tarzan cũng được. Bạn em là Karl
Vierstein, con trai giáo sư Vierstein. Tên tội phạm bị truy nã này đêm qua đã
xâm nhập vào ngôi biệt thự cổ của giáo sư cùng với đồng bọn Dainingke đã bị
bắt. Và tụi em quyết định lùng tên này để nộp cho cảnh sát.

Một nhân viên cảnh sát cúi xuống nhặt con dao bấm. Anh ta gật gù:

- Tay không bắt tội phạm có vũ khí. Em giỏi thiệt!

Mặt Tarzan vẫn không lộ một chút xúc động. Hắn chỉ thoáng biến sắc lúc thấy
thằng Tròn Vo hí hửng chạy vào. Cái thằng mập hồn nhiên này té ra vẫn hoàn
thành nhiệm vụ đứng… tiền trạm.

Hắn đặt ngay thắc mắc với những người thừa hành luật pháp:

- Có người báo tin cho các anh rằng Kaupa đang lẩn trốn ở đây ư?

Vị trưởng toán cảnh sát gật đầu:

- Đúng thế. Một cô gái đã nhử tên trộm đào tẩu vô bẫy rồi gọi điện cho chúng tôi. Cô ta còn
xác định là tên trộm núp trong gian nhà kho.

Tội nghiệp và đau đớn cho Kaupa. Con hổ bị sa cơ gầm lên khủng khiếp:

- Sao hả? Trời đất quỷ thần ơi, Dolores làm phản tôi ư? Thật không thể
tưởng tượng được. Con quỷ cái bô-hê-miêng đó đã tỏ tình và ngon ngọt với tôi vì
tưởng rằng tôi sẽ chiếm được số vàng và đá quý. Chỉ qua một đêm trật vuột là
cái lưỡi nó đã uốn kiểu khác liền. Ôi, nhục nhã…

Vị trưởng toán ngắt lời tên tội phạm:

- Câm mồm. Cô ấy đã hành động như một công dân biết tôn trọng pháp luật.

Số phận của Kaupa kết thúc thật đáng buồn. Tarzan nhớ lại cú điện thoại cô
ả Dolores nhấc lên qua khung cửa kính và chắt lưỡi ngậm ngùi. Hắn hiểu nỗi lòng
bi đát của Kaupa, trời đất, tình nghĩa “trai tứ chiếng, gái giang hồ” chấm dứt
bằng sự phản trắc là đương nhiên, vậy mà tên tội phạm thất tình vẫn chưa chịu
hiểu…